Stray / Заблудшие

Множество лиц, удивляющихся, завидующих, осуждающих... Красные, белые, зеленые цвета...

Я шла словно не слыша никого и ничего. На руках у меня малышка Лорен. Я вижу, как ею восхищаются, улыбки людей, большую половину которых я вижу впервые.

На уме было лишь одно - остаться с моей Лорен. Она самое дорогое, что у меня есть. После смерти Элиота, я боюсь потерять и ее.

- Элла, давай скорее сюда! - Бэк буквально поволокла к столику, где ждали родители.

- Я присмотрю за ней, - сказала мама, беря малышку, - Твой выход. Скажи пару слов и этого будет достаточно.

Мама улыбнулась, отчего стало тепло. Папа подмигнул мне, указывая на центр зала. Сегодня моей дочери исполняется год. Первое ее масштабное событие.

- Добрый вечер! - спокойным тоном начала я, получая взамен тишину и внимание, - Я рада, что сегодня вы разделяете мое счастье. Моей Лорен уже годик, - я сделала паузу, думая о словах, - Я...

Перед глазами прошел образ Элиота и я невольно сделала прерывистый вздох. Мне хотелось, чтобы он стоял сейчас рядом со мной. Мы были бы эталоном счастливой семьи, но мне остается лишь вспоминать его в памяти.

- После смерти отца малышки, я не знала о том, что беременна... - я снова замолчала, а все ждали, - Это было наверное самое ужасное время в моей жизни, но Лорен спасла меня. Она стала моей опорой, моим смыслом жизни.

Я смотрела куда-то вглубь зала, хотя мой взгляд был отстранен ото всех. Сердце почему-то стучало крайне быстро, боясь чего-то тревожного. На самом деле, мне было немного страшно. В любую минуту мог появиться Эдвинс. Но, папа нанял охрану. Так что наверняка я просто преувеличиваю.

- И сегодня... когда мы собрались все в одном зале, хочу сказать, что смерть моего любимого была не напрасна. Люди умирают каждый день. Но, мой Элиот будет жить всегда в моем сердце. Его любовь и защита всегда рядом. Даже сейчас...

Мне начали аплодировать и я обратила взор на собравшихся. Среди приглашенных была и Анна-Мари Грэй. Она восхищенно смотрела на меня, уже отключая диктофон для статьи. Я обернулась к своим родным, замечая как Бэк растрогалась, а родители сочувственно улыбаются.

После всех речей и мирного празднования, наступило время расходиться. Время уже перевалило за полночь. Я наконец-то могла снять свои каблуки и надеть удобную обувь. Честно говоря и платье хотелось снять. Оно было длинным, до самого пола, поскольку мои шрамы слишком уродливы, чтобы выставлять на показ. Руки я прикрыла атласным шарфом, сшитым под платье специально по моему заказу.

Папа отпустил охрану, отправляя домой.

Я проводила последних гостей и остались только мы. Бэк и Эрик прощались с моими родителями. У Эрика на руках спал Джонни, обмазанный шоколадом.

Когда они уже скрылись за дверьми ресторана, я отправила родителей в машину, собираясь рассчитаться с рестораном. Не успела я шагнуть, как услышала звонкий и устрашающий звук. Выстрел.

Я бросила деньги, побежав к выходу. Выбежав, я оцепенела. Моя сущность задрожала. Я даже не поняла, как перестала дышать.

Моя подруга кричала и плакала. Она звала на помощь. Мои родители стояли рядом, папа прикрывал маму, малышку и Джонни. Бэкка сидела на дороге, а на коленях у нее лежал Эрик, держа за руку. На белой рубашке Эрика появилось алое пятно, разраставшееся в считанные минуты. Кровь шла из груди. Я содроглась от шока и боли. Что происходит?

Повернувшись, я увидела Эдвинса. Два больших джипа переградили путь, вся дорога забарикадирована. В руках у мужчины пистолет.

Мои опасения оправдались и это был как самый кошмарный сон.

Я почувствовала, что глаза намокали. Меня трясло. Страх окутал всю мою душу. Я стояла как вкопанная, лишь позже сообразив, что Бэкке нужна помощь. Я подбежала к ним, присев рядом.

- Что... - мой голос дрожал, как и мои руки.

- Мы садились в машину, - всхлипывая начала рассказывать подруга, - Он просто перегородил нам путь. Мы вышли и он выстрелил в Эрика. Он выстрелил в него! - она так была напугана и растеряна, что мое сердце сжало.

- Ничего страшного, Бэк, - пробормотал Эрик, пытаясь улыбнуться.

Он скривился от боли и прикрыл глаза, очень тяжело дыша. Я быстро вызвала скорую. Пока она ехала, я должна была закончить с Эдвинсом.

Я встала перед папой, сжимая кулаки. Мне все еще было жутко, но только потому что мои близкие здесь. Я не боялась Тима. Он сделал все, что мог.

Папа хотел, чтобы я отошла, но я не собиралась так поступать.

- Элла, сейчас же встань за папой! - взволнованно сказала мама.

Я перевела от нее взгляд на Лорен, затем на отца.

- Я вас очень люблю. Вам нужно покинуть это место. Я не могу позволить, чтобы с вами и моей жемчужинкой что-то случилось, - я говорила сквозь страх за них, чувствуя дрожь в губах.

Мама прикрыла рот рукой, наполняясь слезами. Отец противоречиво посмотрел на меня, но я стояла настойчиво. Я практически умоляюще смотрела на него, и он понял. Мне нужно было знать, что они в безопасности.

Я снова повернулась к Тиму. Он стоял, выжидая мои действия. Он ничуть не изменился. Разве, что прибавил в весе.

- Девчонка поедет с нами, - сказал он, и мое сердце пропустило удар.

Я отчаянно искала выход, придумывая план. Но, времени было слишком мало.

- Тебе нужна я. Моя дочь никуда не поедет, - твердо заявила я.

Все же моя губа дрогнула. Было холодно. Погода стояла теплая, летняя. Но холод внутри меня покалывал все тело.

- Она - продолжение рода. Чтобы избавиться от неприятностей, нужно решать проблему на корню, - беспощадно процедил мужчина, притворно всматриваясь в пистолет.

Я забегала глазами. Послышались звуки скорой, и я решила, что это шанс. Я взяла малышку у мамы, строго наказав:

- Уезжайте! Живо!

Сама же забежала в ресторан. Я слышала пару выстрелов, отчего страх ударил в голову. Я была в состоянии, когда все понимаешь, но ничего не замечаешь. Я пробежала зал, забегая в подсобную, где поднялась по лестнице. Как я это сделала, я сама не заметила. Все, что я знала, это то, что Лорен у меня на руках. Моя жизнь у меня на руках, и ей грозит опасность.

Она спала. Сон жемчужинки всегда был крепким, чему я была в какой-то степени рада. Я бежала изо всех сил. Что делать дальше? Остается лишь спуститься по пожарной лестнице. Но это очень долго. Они догонят меня, с Лорен я не спущусь быстро.

- Черт! - я начинала нервничать.

Я закрыла дверь на крышу, приставив палку, которую едва смогла найти.

Я тяжело дышала, озираясь по сторонам. Воздух обжигал мои легкие. У меня возрастала паника. Ветер немного охлаждал меня.

Со стороны пожарной лестницы стали слышны звуки и я теряла самообладание. Я глубоко дышала, готовая расплакаться.

- Воу! - запрыгнув на крышу весело прозвучал знакомый голос.

Было темно, лишь лунный свет мог помочь мне. Я прищурилась, узнав в силуэтах Клэя и Скотта, а поднимался и Кайл. Послышались ворчания Джессики, потом поспела и Сара.

Я осталась стоять неподвижно. Не знаю какое чувство тогда заполонило мой разум, но я не могла шевельнуться. Мне казались эти люди совершенно чужими.

Очередные звуки донеслись по лестнице. Я напряглась. Эдвинс вооружен. Хоть и ребята теперь рядом, но я не чувствовала себя защищенной.

Когда прибавилась еще одна личность, я ни сразу разглядела. Лишь когда ребята притихли и отошли в сторону.

Не веря своим глазам, я проморгала несколько раз. Моментально, чувствуя нехватку кислорода, я хотела опустить руки, но вспомнила о дочери.

- Жемчужинка, - произнес нежным тоном Элиот.

Он смотрел так пронзительно, вглядываясь внутрь меня. Он читал мою боль. Он знал каково мне сейчас. Затем его глаза опустились немного ниже, на мои руки, и снова на меня. Он немного напрягся.

Ко мне подошла Джесс и взяла Лорен. Я не понимала что делаю, но передала ей ребенка. Глаза обожгла горячая слеза, скатившаяся по щеке. В горле застрял такой большой ком обиды и тоски, боли.

Я сделала шаг к нему, рассматривая. Совершенно здоров, невредим. Как же те бомбы? Он ведь... он ведь...

Я подошла близко, но держась на расстоянии. Молчание нагнетало ситуацию. Я могла видеть не глядя, как ребята напряжены. Их интересует моя реакция.

Мой подбородок задрожал, как и губы. Глаза уже покрывало новой пеленой. Рука поднялась в воздух и я со всей силы влепила блондину пощечину.

Молчание теперь смешалось с растерянностью. Элиот склонил голову от удара, но закрыв глаза, он снова выпрямился.

Вот теперь я не сдерживала слез. Элиот продолжал сверлить меня взглядом, дожидаясь моих действий.

- Я ненавижу тебя... - прошептала я