Глава 33
- Элла! - меня окликнули из подсобной галереи.
Я повернулась в сторону голоса, различая двух парней. Это скорее всего кто-то из приглашенных. Но, как невежливо окликнули меня!
- Я слушаю, - с поддельным спокойствием ответила я.
Один из них вышел вперед, а второй оставался на месте. Я опрокинула обоих взглядом. Брюнет, подошедший ко мне, остановился в вытянутую руку от меня. Его кожаная куртка натянута очень облегающе, или же его телосложение обеспечивает доступ к вниманию. У него красивые глаза, темно-карие.
- Вы наверное не узнали нас, но мы виделись на нескольких мероприятиях, - пояснил молодой человек.
- Не припоминаю, - честно ответила я, покопавшись в своей памяти.
- Это плохо, - произнес второй парень, стоявший поодаль от нас.
Я немного наклонилась в сторону, чтобы увидеть его.
- Простите?
- Он имел ввиду, что мы не пропускаем ни одного открытого вечера в честь живописи! - помог его друг.
- О, это замечательно! - больше ни найдя ничего подходящего, высказала я.
- Я - Скотт, а это - Кайл, - он удосужился представиться.
- Элла Эндрюс, - в ответ сказала я, но похоже это было ни к чему.
Оба парня улыбнулись, словно считаясь с моим мнением. Я не знала куда себя девать. У меня еще куча забот, много работы до конца этого вечера. Будет ли грубым сказать им об этом?
- Что ж, мне нужно идти, - указывая на картины и гостей, я поджала губы.
- Конечно. Может мы могли бы встретиться как-нибудь и поговорить об одном проекте? У нас выгодное предложение, - переглядываясь друг с другом, эти два парня пытались выйти на контакт.
Я слегка прищурилась, раздумывая над предложением.
- Думаю, это возможно, - улыбнувшись, я передала визитную карточку, удалившись от этих людей.
Что ж... возможно, это действительно выгодное предложение!
Весь оставшийся вечер прошел вполне удовлетворительно. Юный журналист - Анна - Мари Грэй, просто завораживала своей способностью к новому виду интервью. Она очень помогла в этом деле, практически не опрашивая меня.
После ухода всех гостей, я проводила родителей и осталась прибирать галерею. Официанты все еще наводили чистоту в зале. Бэкка и Эрик попрощались со мной, торопясь к непоседе Джонни. Он не мог заснуть без них.
Когда часы пробили полночь, я присела на диван, облегченно вздохнув. Тяжелый груз сошел с моих плеч.
- Вот и все, - прошептала я, радуясь этому незабываемому дню.
Закрыв галерею и включив сигнализацию, я отправилась домой, в свою уютную квартирку. Ночной Париж уволакивал своим спокойствием, расслаблял и давал надежд.
Я шла медленно, чтобы насытиться этой атмосферой. Август. Прекрасный месяц. Он предупреждает о скором наступлении осени, но и дает немного времени для подготовки.
Я чувствовала себя странно. Мне хотелось чего-нибудь необычного. Хотелось новых ощущений, новых знакомств. Я никогда не испытывала большинста из чувств. В ту ночь, мне безумно этого хотелось.
Погода была просто замечательной. Прохладный ветерок обдувал лицо, и мои русые волнистые локоны. Свет уличных фонарей освещал мне дорогу домой.
Вот молодая парочка мило кокетничает у фонарного столба, пожилые старички сидят на лавочке, о чем-то беседуя...
Я шла полностью погрузившись в мысли и наслаждаясь этим спокойствием.
Силуэт мужчины впереди напоминал о памятнике, замершем на месте. Его фигура не двигалась, тень падала на еще горячий асфальт мостовой.
Мне показалось, что он не шевелился, но это было ошибочно. Мужчина вдруг начал приближаться ко мне. Я насторожилась, озираясь по сторонам. Может, он идет вовсе не ко мне. Но никого поблизости не было, оживленная часть моста осталась позади.
Мне становилось страшно. Я вдруг ощутила дрожь в желудке, неприятное чувство тошноты. Не долго думая, я быстрым шагом шла обратно. Все-таки время уже позднее, опасно рисковать.
Я шла быстро, поглядывая назад. Мужчина не отставал. Я уже чувствовала панику, учащенное дыхание и головокружение. Снова обернувшись, я решила, что нужно бежать. Как только это решение одобрил мой мозг, ноги буквально рванули вперед. Даже высокие каблуки не остановили меня. Перед глазами смутно образовывались отрывки... это что-то неясное. Я бегу... так же, как сейчас. Впреди дома, дорога, ночная темнота и глушь ночного мира. Затем все исчезает, я снова вижу асфальт.
Пробежав несколько фонарных столбов, я врезалась во что-то и не смогла сдержать дрожащие то ли от страха, то ли от усталости подъема каблуков, ноги.
Мое лицо облило кровью, жар накрыл кожу тела. Легкие не успевали обрабатывать кислород, вынуждая дышать через рот. Я даже не обратила внимания во что врезалась, я пыталась восстановить дыхание, озираясь по сторонам.
- Все хорошо?- вдруг послышалось за спиной.
Я так быстро развернулась, что голова закружилась. То, во что я врезалась, был парнем. Мускулистый, высокий парень, в черной футболке и джинсах. Освещение фонаря падало на него и я смогла разглядеть лицо. Голубые глаза в обрамлении густых ресниц, бледная кожа, бледно-розовые губы, светлые волосы прикрывали лоб и лезли в глаза. Он кажется улыбнулся, если я не спутала эту мимику.
Я оглядела его с ног до головы, несколько раз. Мне кажется, я уже видела подобное событие, возможно в фильмах... или где-то еще.
Ответ на его вопрос вертелся где-то на языке, но я не могла найти его. Что-то знакомое... но, я не могу узнать что.
- Простите, - коротко произнесла я, поднимаясь с асфальта.
Незнакомец помог мне встать. Я огляделась по сторонам, убеждаясь в своей безопасности. Вокруг никого не было. Лишь я и этот парень.
Я натянула сумку на плечо, поправив волосы за ухом. Мне стоит извиниться за причиненное беспокойствие.
- Простите, мне очень неловко, - я быстро выговорила, надеясь на скорое возвращение домой.
- Не нужно. Если вы позволите, я могу проводить вас? - вежливость его конек.
Я не знала что ответить. Безопасно ли позволить незнакомому человеку проводить меня, приводя его к дому?
- В этом нет необходимости, - деликатный отказ наверняка не обидет парня.
Он немного напрягся, затем причесал волнистые волосы.
- На улице темно и небезопасно в такой час, - снова попытался он.
Что ж... говорил он верно, но и нет гарантий, что с ним безопасно.
- Мне не хочется вас беспокоить, - ответила я, посмотрев в его глаза.
- Нет никакого беспокойства, - многозначно заверил незнакомец.
Мы прошли пару кварталов, любуясь мерцанием огоньков в небольших кафе и роскошных ресторанах. Вот уже миновала аллея башни, осталось совсем немного. Весь путь мы практически не разговаривали. Этот парень редкосно молчалив. Лишь подойдя к дому моей квартиры, он решился сказать:
- Спасибо за прогулку, - при этом улыбнувшись легкой улыбкой.
- Вы были настойчивы, - тоже сказала я.
Я уже поднялась по ступенькам, дотрагиваясь до металлической ручки огромной двери, когда металась в раздумьях. Все же решившись, я повернулась к парню. Он стоял неподвижно, ожидая моего ухода.
- Я хотела узнать ваше имя? - подбирая слова, я перебирала пальцы.
Его лицо поначалу выражало смятение, но затем проявился интерес. При свете фонарей его глаза заблестели.
- Элиот, - сказал парень, глядя на меня неотрывно.
Это имя что-то мне напоминало, но в памяти нет никого с этим именем. Я ощутила колики по коже.
Я лежу на полу, мою шею обхватили сильные руки, сжимая все крепче и крепче. Я не могла дышать. Надо мною нависал кто-то. Когда я открыла глаза, то смогла узнать в нем Элиота. Он пытался задушить меня.
"Я не бросал ее! Не бросал! Я не мог оставить ее... она была моей"
Я вздрогнула. Что это было? Я не переживала подобного. Но, все было так по-настоящему. Хоть и смутно, но я видела его. И он пытался убить меня. Этот человек опасен. Я должна скорее подняться в квартиру.
- Что-то случилось? - обеспокоенно спросил парень.
Я отвлеклась от потока страшных фрагментов моего воображения.
- Мне нужно идти, - поспешно проговорила я, быстро забегая в дом, без оглядки поднимаясь в свою квартиру.