Глава 19. Тень смерти
Утро принесло долгожданную новость – Эвелин наконец-то решилась позвонить Алексу. Его голос, полный юношеской энергии и лёгкой нотки грусти, звучал с той стороны океана. Он рассказывал о новой школе, о необычных предметах, о новых друзьях, но в его словах постоянно проскальзывало тоска по дому, по Эвелин, по привычной жизни. «Скучаю, Эв», – тихо сказал он в конце разговора, и это короткое признание растопило последние остатки Эвелиного хладнокровия. Она обещала ему приехать на каникулы. Разговор с братом зарядил её новой энергией, решимостью и придавал сил для дальнейшей работы.
Вдохновлённая, Эвелин тут же собрала команду. Поездка за Соколовым, гением-химика, была необходима – его опыт в доработке сложных формул был неоценим. В старом джипе Кайла, за рулём которого сидел Дэвид, они тронулись в путь. Дорога шла через живописные, но уже промозглые осенние поля. Тишину в салоне машины нарушали лишь редкие слова, перемежаемые шорохом колес и задумчивым постукиванием пальцев по рулю. Эвелин молчала, погруженная в свои мысли, изредка поглядывая на пейзаж за окном. Райан, сидевший на заднем сидении, внимательно наблюдал за Эвелин и пытался поймать её взгляд, но она казалась отрешённой от происходящего.
Прибыв на место, они увидели жуткую картину. Дом Соколова, небольшой, заросший плющом, представлял собой полную разруху. Окна были выбиты, дверь сорвана с петель, внутри царил хаос. Разбитая мебель, раскиданные бумаги, осколки стекла – всё это свидетельствовало о яростном разгроме. А в одной из комнат, полускрытый за обломками стола, лежал труп Соколова. Насилие было очевидным.
Эвелин застыла на месте, глаза её стали словно стеклянными. Райан, Дэвид и Кайл молчали, ошеломлённые увиденным. Никто не мог поверить в случившееся. Что делать дальше? Убийство? Или несчастный случай? Не было ни одной зацепки, которая указывала бы на причину смерти.
Эвелин, взяв себя в руки, решила передать это дело своему знакомому полицейскому. Она позвонила Изабелле Мартинес, молодой, энергичной детективу с испанскими корнями, известной своим острым умом и необычным подходом к расследованиям. Изабелла согласилась взяться за дело.
Оставив всё в руках Изабеллы, ребята вернулись в лабораторию. Тишина царила в машине, каждый думал о своем. Они прибыли в лабораторию, чувствуя себя опустошёнными.
– Что теперь? – тихо спросил Кайл, обводя взглядом комнату.
– Работаем дальше, – твёрдо ответила Эвелин. – Соколов бы хотел, чтобы мы продолжили.
– Но это же ужасно... – пробормотал Дэвид.
– Да, ужасно, – согласилась Эвелин, приступая к настройке оборудования. – Но вирус никуда не делся. Мы должны закончить то, что начали. Райан, проверь показатели образцов из последней партии.
– Да, конечно, – ответил Райан, приступая к работе.
Их работа продолжалась. Они знали, что Соколов бы гордился ими. Они работали без устали, отвлекаясь только на редкие перекуры. Страх и горе были с ними, но работа помогала им хоть немного забыть о произошедшем, дать выход накопившейся энергии. А Эвелин чувствовала, что потеря Соколова, как ни странно, придала им ещё больше решимости. Они должны закончить начатое, не только ради себя, но и ради памяти убитого учёного, ради всех тех, кто ждет лекарство от ужасного вируса. И они сделают это, несмотря ни на что. Но в глубине души Эвелин оставалось неприятное ощущение, что это убийство было далеко не случайностью...