Глава 18. Прощание и прорыв
Солнечный день выдался необычайно теплым для поздней осени. Алекс, неожиданно для Эвелин, предложил посетить могилы родителей. Эвелин, изначально сопротивляясь – ей не хотелось омрачать последние дни с братом грустью, – все же согласилась. Тишина кладбища давила, но присутствие Алекса рядом делало ее терпимее. Они шли медленно, по хрустящему опавшему листу, молчание нарушалось лишь шорохом шагов и редким карканьем ворон.
Когда они добрались до могилы, Алекс вынул из пакета скромный букет полевых цветов – простые ромашки и васильки, которые он собрал неподалеку. Эвелин достала из сумки более изысканный венок из искусственных цветов, который хранила с похорон. Вместе они бережно положили цветы на могилу, касаясь холодного камня, словно стараясь передать родителям их любовь и тоску по ним. Тишина повисла вновь, но теперь она уже не казалась такой пугающей – это была тишина скорби и памяти, тишина, которая объединяла их.
Две недели пролетели как один миг. Изготовление лекарства шло полным ходом, но результаты оставались скромными. Несколько модификаций формулы, десятки проведенных экспериментов, бессонные ночи в лаборатории – всё это не давало желаемого эффекта. Усталость давила на всех, но никто не хотел сдаваться. Эвелин чувствовала нарастающее напряжение. Время шло, а лекарство все ещё не было готово.
Наконец, пришло время провожать Алекса. Ребята помогли ему собрать вещи. В аэропорту царила суета, но в маленьком кругу близких людей всё это как будто растворялось. Эвелин обняла брата, крепко прижимая его к себе, стараясь впитать в себя тепло его тела, запечатлеть в памяти каждый миг. Слёзы текли по её щекам, но она старалась сдерживаться, чтобы не расстраивать Алекса.
– Всё будет хорошо, Эв, – прошептал Алекс, гладя её по волосам. – Я буду ждать тебя.
Его слова звучали как обещание, как надежда на лучшее будущее. Поцеловав сестру на прощание, он развернулся и скрылся в толпе пассажиров. Эвелин смотрела ему вслед, чувствуя, как нарастает тоска. Её сердце сжималось от боли разлуки.
Но Эвелин не собиралась опускать руки. Вернувшись из аэропорта, она сразу же окунулась в работу. Два дня без сна – и вот, наконец-то! В пробирке блеснула жидкость, имеющая совершенно другой, более насыщенный цвет, чем предыдущие версии лекарства. Было что-то необычное в ее консистенции, какой-то мягкий свет исходил из пробирки.
Она провела быстрый тест на зараженной клетке. Результат превзошел все ожидания. Вирус не просто подавлялся, он разрушался. Это было лекарство, которое они так долго искали. Но, к сожалению, это была лишь предварительная версия. В ней было что-то не до конца отработанное, какой-то побочный эффект, который требовал тщательного исследования. Она поняла, что лекарство действительно работает, но до конца путь ещё не пройден. Нужно было ещё несколько этапов, ещё тесты, ещё доработки, чтобы сделать его безопасным и максимально эффективным. Но теперь это уже не казалось невозможным. Теперь это была только техническая задача, и Эвелин знала, что они с командой решат её.