Глава 4. Зов забытых душ
(Эл.)
Вечером следующего дня я отправился на кладбище.
«Зов Забытых Душ» - выгравированные буквы на ржавых воротах скрипели под порывами ветра.
- И зачем я сюда пришёл?.. - пробормотал я себе под нос, проходя между рядами старых могил.
Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Длинные тени вытянулись по земле, а моя собственная тень ползла следом, словно не желая отставать.
Я остановился возле надгробия.
Калариус Фандеркрафт
Возраст: Неизвестно
Пальцы коснулись холодного камня.
- Снова здравствуй. Спасибо, что навещаешь меня во снах.
Ветер слегка качнул сухую траву.
Ответа не было.
Как обычно.
Мой взгляд скользнул дальше.
В дальнем конце кладбища белел ещё один памятник.
Луциан
Фамилия: Неизвестно
Возраст: Неизвестно
Я невольно хмыкнул.
Первая мысль была крайне простая: плюнуть на могилу этого загадочного типа.
Но я быстро передумал.
Судя по всему, он был слишком странным даже после смерти.
- Так что ты хотел мне показать, Калариус?.. - спросил я пустоту.
И в этот момент произошло нечто странное.
Из могилы Луциана вырвался столб белоснежного огня.
Настолько яркого, что мне пришлось прикрыть глаза рукой.
Пламя поднялось на несколько метров вверх.
А потом исчезло.
Будто его никогда и не было.
Я моргнул.
- Ладно. Всё. Хватит с меня загадок на сегодня...
Развернувшись, я сделал шаг к выходу.
- Здравствуй.
Я резко обернулся.
Сердце пропустило удар.
Передо мной стоял мужчина в белых одеждах.
Светлые волосы.
Карие глаза.
Спокойная улыбка.
Будто он всё это время просто ждал моего появления.
- Лу...циан?
- Да, Элайн.
- Но ты же мёртв.
- Мёртв, - спокойно согласился он. - Именно поэтому я здесь.
- Тогда как...
- После смерти я стал Онахом.
- Кем?
- Светлым существом. Мы способны говорить с живыми, появляться в их мире и иногда даже вмешиваться в происходящее.
Он посмотрел куда-то вверх.
- Некоторые из нас умеют летать. Я вот, к сожалению, нет.
Я нервно усмехнулся.
- Это самая странная вещь, которую я слышал за последние несколько дней.
- А у тебя были насыщенные несколько дней.
С этим было сложно спорить.
Луциан сделал шаг ближе.
Свет вокруг него стал чуть ярче.
- Ты совершил ошибку, связавшись с Асмодеем.
Я тяжело выдохнул.
- Да. Спасибо. Сам бы не догадался.
- Осознание ошибки - уже начало исправления.
- Надеюсь.
Луциан внимательно посмотрел на меня.
- Пока ещё не поздно.
- Тогда расскажи мне больше.
Он покачал головой.
- Не сейчас.
- Почему все постоянно отвечают загадками?!
Луциан усмехнулся.
- Потому что некоторые ответы опаснее вопросов.
Его силуэт начал растворяться.
- Стой!
Я шагнул вперёд.
- Когда мы увидимся снова?
- Скоро, Элайн.
Он поднял руку.
Щёлкнул пальцами.
И исчез.
Я остался один.
Среди могил.
Среди ветра.
И впервые за долгое время понял, что Калариус привёл меня сюда не просто так.
---
Поздним вечером я оказался в центральной библиотеке.
Керосиновая лампа освещала полки.
Отдел «Божества» - найден.
Книга «Асмодей» - найдена.
Я уселся прямо на лестнице между стеллажами и раскрыл блокнот.
Но сосредоточиться не получилось.
Потому что лунный свет внезапно стал слишком ярким.
Я поднял голову.
Луна выглядела огромной.
Неправильно огромной.
Словно приблизилась к земле.
И снова эти ведьмы...
Нет.
Не ведьмы.
Что-то другое.
Я расправил крылья и вылетел через открытое окно.
Холодный воздух ударил в лицо.
Через несколько секунд я оказался высоко над библиотекой.
Там.
На фоне луны.
Парило странное существо.
Оно напоминало дракона.
Но одновременно совершенно не походило на него.
Длинное тело.
Светящаяся кожа.
Плавные движения.
И множество щупальцеобразных отростков.
Лунорылый зверь.
Он смотрел прямо на меня.
Один из отростков медленно вытянулся вперёд.
На его кончике вспыхнула маленькая серебристая точка.
Словно капля жидкого света.
Я застыл.
Не понимая, чего он хочет.
Но прежде чем успел что-либо сделать, тучи закрыли луну.
Существо исчезло.
Будто растворилось вместе со светом.
Остался лишь тонкий серебристый след.
А затем исчез и он.
- Что за...
Ответа не последовало.
Только ветер.
---
Я приземлился на крышу библиотеки.
- Смотрю, кому-то не спится.
Я улыбнулся.
- И тебе привет, Джун.
Она сидела на краю крыши, болтая ногами в воздухе.
Рядом устроилась Стелла.
Увидев меня, обезьянка радостно пискнула.
- Где был? - спросила Джун.
Я сел рядом.
Она привычно положила голову мне на плечо.
- Если расскажу, решишь, что я окончательно сошёл с ума.
- Эл, я встречаюсь с парнем, который сражался с богами. Меня уже трудно удивить.
- Справедливо.
Я посмотрел на ночное небо.
- Сегодня мне снова приснился Калариус.
- М-м?
- Он сказал одно слово. «Кладбище».
Джун подняла голову.
- И ты пошёл?
- Конечно.
- Конечно, - вздохнула она.
- Там появился Луциан.
- Кто?!
- Луциан.
Она замерла.
- Божество Света?
- Ты его знаешь?
- Слышала легенды.
- Тогда можешь не сомневаться - он явно на нашей стороне.
Джун облегчённо выдохнула.
- Я знала.
Она снова прижалась ко мне.
Стелла перебралась ко мне на колени.
- А ты чего не спишь? - спросил я.
Джун ткнула меня пальцем в плечо.
- Трудно спать, когда твой парень шляется неизвестно где посреди ночи.
- Ай!
- Так тебе и надо.
- Какая забота.
- Не привыкай.
Я усмехнулся.
Потом притянул её ближе.
Наши губы встретились.
На несколько долгих секунд мир наконец перестал сходить с ума.
- Падающая звезда! - внезапно воскликнула Джун.
Я поднял голову.
По небу действительно пронёсся яркий след.
Но загадать желание я не успел.
Потому что в ту же секунду ночную тишину разорвал оглушительный рёв.
Такой громкий, что задрожала крыша.
Мы оба вскочили.
- Дракон... - прошептал я.
- Нам лучше вернуться.
---
Через полчаса мы уже стояли в замке.
Идан снял очки и устало потёр переносицу.
- Это Игнис.
- Король драконов? - уточнила Джун.
- Именно.
- Он опасен? - спросил я.
- Сам по себе - нет.
Идан посмотрел в окно.
- Но его пробуждение означает, что тьма становится сильнее.
В комнате повисла тишина.
- Асмодей, - догадалась Джун.
Идан кивнул.
- Завтра мы отправляемся к Игнису.
Он оглядел нас всех.
- Возьмите с собой вещь, которая вам действительно дорога.
Потом посмотрел на мою маму.
- Миссис Армстронг, я доверяю вам королевство.
А затем перевёл взгляд на меня.
- И надеюсь, что вы доверите мне своего сына.
Мама улыбнулась.
- Береги его.
- Постараюсь.
Идан усмехнулся.
- Не волнуйся, Эл.
Я посмотрел на друзей.
На Джун.
На Стеллу, которая уже успела уснуть у неё на руках.
И впервые за долгое время почувствовал странное спокойствие.
- Мы справимся.
Завтра начиналось новое путешествие.
(Луциан.)
(Луциан.)
- Слушай, за всё время, что я тут нахожусь, я прошёл Цомулюс вдоль и поперёк, - сказал я, перешагивая через трещину в каменной дороге. - Мир невелик. По крайней мере, так кажется.
Вальдемар шёл рядом, держа руку на рукояти меча.
- И выхода ты так и не нашёл?
- Нашёл сотни.
- И?
- Ни один не оказался настоящим.
Он недовольно фыркнул.
Вокруг нас тянулся знакомый пейзаж Цомулюса: серое небо без солнца, дома без жителей, деревья без листьев и ветер, который никогда ничего не приносил.
- Очень вдохновляет.
- Я стараюсь.
Мы прошли мимо старой часовни.
Минут через десять я остановился.
- Странно.
- Что?
- Этой часовни здесь не было.
Вальдемар нахмурился.
- Ты же сказал, что знаешь тут всё.
- Именно поэтому мне это не нравится.
Ветер стих.
Полностью.
Даже в Цомулюсе такого почти не случалось.
Я почувствовал знакомый холодок.
Не физический.
Тот самый.
Будто кто-то смотрит тебе в затылок.
Вальдемар почувствовал то же самое.
- Луциан...
- Да.
- Скажи, что это не то, о чём я думаю.
Я медленно обернулся.
- Не могу.
На вершине часовни кто-то сидел.
Высокая фигура.
Слишком длинные руки.
Слишком широкая улыбка.
Бежевые глаза светились в полумраке.
Асмодей.
Он сидел на крыше, словно наблюдал спектакль.
- Ну надо же, - произнёс он. - Нашёлся пропавший Свет.
Вальдемар мгновенно вытащил меч.
- Даже не начинай.
- Или что?
- Или я отрублю тебе голову.
Асмодей рассмеялся.
- Ты уже пытался убить одного древнего монстра. Напомнить, чем это закончилось?
Вальдемар шагнул вперёд.
Я выставил руку перед ним.
- Не надо.
- Почему?
- Потому что это не он.
Вальдемар замер.
Улыбка Асмодея стала шире.
- Молодец.
И в следующую секунду его тело рассыпалось сотнями чёрных птиц.
Они взлетели в небо.
Закружились вокруг нас.
Слишком много.
Сотни.
Тысячи.
Небо потемнело.
- Иллюзия? - спросил Вальдемар.
- Почти.
Птицы внезапно начали падать вниз.
Одна за другой.
Ударяясь о землю.
И превращаясь в людей.
Нет.
Не людей.
Воспоминания.
Перед нами стояли знакомые лица.
Калариус.
Бренда.
Миссис Эванс.
Даже родители Вальдемара.
- Нет... - прошептал он.
Я увидел, как побелели его пальцы.
А потом появилась ещё одна фигура.
Элайн.
Молодой.
Уставший.
Израненный.
Он посмотрел прямо на Вальдемара.
- Это всё твоя вина.
- Замолчи.
- Ты не смог защитить никого.
- Замолчи!
- Даже себя.
Вальдемар рванулся вперёд и ударил мечом.
Фигура исчезла.
Но вместо неё появились две новые.
Потом четыре.
Потом десять.
Я понял замысел.
Он не пытался нас убить.
Он пытался нас сломать.
Через страх.
Через вину.
Через воспоминания.
- Не слушай их! - крикнул я.
Но вокруг меня уже тоже появлялись силуэты.
Сотни.
Все те, кого я когда-либо не смог спасти.
Все те, кого потерял.
Все те, кто умер.
- Ты бросил нас.
- Ты сбежал.
- Ты мог помочь.
- Ты мог вернуться.
Я закрыл глаза.
Нет.
Не сегодня.
Я ударил ладонью по земле.
Белый свет взорвался вокруг нас.
Фигуры закричали и начали рассыпаться.
Вальдемар упал на одно колено, тяжело дыша.
- Что это было?
Я помог ему подняться.
- Асмодей ищет слабые места.
- Нашёл?
Я посмотрел в небо.
Чёрные птицы уже исчезали вдали.
- К сожалению.
Тишина.
А затем где-то впереди вспыхнул свет.
Настоящий.
Не серый.
Не мёртвый.
Тёплый.
Мы оба увидели его одновременно.
Вальдемар прищурился.
- Это...
- Выход.
Он посмотрел на меня.
- Настоящий?
Я усмехнулся.
- Не знаю.
- Отличный план.
- Других нет.
Он вздохнул.
- Напоминаешь мне Эла.
- Мне уже говорили.
Мы переглянулись.
А затем пошли вперёд.
К свету.
И впервые за очень долгое время мне показалось, что Цомулюс не пытается нас удержать.
Будто он тоже хотел узнать, что ждёт нас по ту сторону.
Мы с Вальдемаром прошли в «мой» дом.
- Все? Больше ничего не можешь? - я обращался к Цомулюсу, затем повернулся к Вальдемару: - Видишь? Нет тут выхода.
***
Вальдемар сел за стол, а я упёрся руками в стул.
- Каждый раз, когда я слышал свою любимую песню... - начал он. - Я мог выбраться, но...Она выключалась в самый неподходящий момент. - он сделал паузу. - Каждый раз, когда открывался портал в реальность, я видел себя со стороны, а рядом иногда Крисс и Ханна, иногда - Джун и Эл. Иногда - Марк. Иногда - Алекс. Реже всех Идан и Верс. Всякий раз я мог сбежать. Вернуться к ним. Но...
- Но?
- ...Это место - словно магнит. Сколько ни старайся, возвращаешься туда, откуда пришел. Цомулюс невелик.