Глава 1. Мертвые Обещания
Полтора года спустя.
Брайансхард.
Одиннадцатый месяц 1971.
(Джунипер.)
Я включаю любимую песню на радио и начинаю готовится к очередному понедельнику.
Выбрала самое готическое, чтобы Ханна точно оценила.
А также, решила потравить душу маме, и сделала следующее:
- Маааам! - я позвала ее к себе на второй этаж.
Она поднялась.
- Да? - она схватилась за сердце: - О Господи...Джунипер!
Я взяла ножницы и отрезала волосы до плеч, и они упали на кофту, которую я хотела надеть, но выбросила на пол.
- Знаешь что? Я больше не леди!
- Юная леди! - начала она, но я посмотрела на часы:
- Ой, я опаздываю. Пока!
И я пробежала мимо нее.
Я взяла в рот вафлю, схватила скейтборд рядом со входной дверью и полетела в школу.
Старая добрая Кроншлот.
(Эл.)
Мы уснули все вчетвером на диване.
Я - головой на папиных коленях, а Верс - на мамином плече.
Дома Хаус. Под нашими ногами две пустые пачки из-под чипсов и четыре пустые банки из-под газировки.
Кино было хорошее, но сюжет не уловлен.
Тут солнечный луч ударил мне в глаз. Я сопротивлялся, - хотел досмотреть сон, - но не продержался долго.
Верс тоже начала открывать глаза.
Я посмотрел на время.
- О черт. Мы опаздываем. Я думал, ты завела будильник!
- Я думала, ты завел. - проворчала она.
Я вскочил и побежал в комнату на верхний этаж, и Верс за мной.
Я закрылся в спальне, начал рыться в шкафу - кино было настолько увлекательное, что я уснул, а перед этим не подготовил одежду заранее.
Я натянул почти первое попавшееся старьё, черные туфли, причесался и вышел из комнаты прямиком на первый этаж.
- Доброе утро, Эл! Когда уроки начинаются? - спросила мама.
- Через 35-40 минут. В принципе, мы ещё успеваем. - ответил я.
Папа выбросил пачки из-под чипсов и все газировки.
- Удивительно, что ты не выпил все 4 за нас. - сказал он, сев за стол и принявшись за омлет. - Помню, как 4 года назад ты пил штук 5 в день, играя в видеоигры.
- Такое правда было?! - удивилась мама.
- Ну, мне было нечего делать. - оправдался я, съев уже половину омлета.
Когда я выпил такую же половину кружки кофе, то я посмотрел в окно.
И...
- Эл...
Я услышал пронзающий голос.
- Элайн...
Нет...
- Элайн! - мама.
Я вздрогнул.
- Господи. Все нормально?
- Да. Да. Я просто...задумался.
- Элайн, будь добр, поторопи свою сестру.
Я закатил глаза.
"Элайн".
Так не люблю свое полное имя.
Но все же я поднялся на второй этаж.
Я могу понять свою маму - она назвала меня так, когда оставила новорожденного меня на руки папе.
Редко, но метко она называет меня полным именем, с тех пор, как наша семья снова воссоединилась.
Я постучался в ее комнату.
- Вероника. Мы опаздываем, а твой завтрак стынет.
Тишина.
Я открыл дверь.
- Верс?
Тут начало холодать, и комната моей сестры, имеющая ранее теплые розовые тона, стала темнее.
- Верс?!
И тут я пришел в себя.
- Эй, одноглазый, чё ты орёшь? - спросила Верс.
- А?
- Как видишь, я уже собралась. Все нормально?
- Да, да, вполне.
Она прошла мимо меня.
Я снова вижу видения?
Не дай Бог.
Я допил свой кофе и мы сели в папину машину.
***
(Крисс.)
Мы с Ханной сидим в палате Вала.
Я сижу на стуле рядом с него кушеткой.
Я включил его любимую песню.
"Little Angel".
Медицинский монитор не радовал.
Вал Лежал под белым одеялом. В белом халате, с перевязанной шеей.
Его огненно-рыжие волосы словно погасли.
Он сам стал бледным, как труп.
Да он, в принципе...ладно, не важно.
А глаза...Интересно, он вообще сможет видеть?
Очнётся ли вообще?
Я не хочу терять надежду, поэтому каждый раз, когда прихожу, включаю его любимую музыку.
- Вал, если ты слышишь, то...я повторяю это не редко, но...ты самый сильный и независимый человек из всех, что я видел. - начал я. - Мы с тобой немало похожи. И...Я уверен, что Урсон не просто не убил тебя до конца. И... - тут пульсометр начал пикать.
Мои глаза - и глаза Ханны тоже - расширились в ожидании, и...
Медсестра вошла в палату.
- Время посещения закончено.
- Гадство. - выругался я.
- Выражения, молодой человек!
- Мы уже уходим. - Ханна взяла меня под руку и мы ушли.
(Алекс.)
До урока 15 минут.
Я беру учебник из шкафчика, и тут...
Голос ударил сзади слишком знакомо.
Я даже не вздрогнул сразу. Просто на секунду замер.
Потом медленно закрыл шкафчик.
Дамиан.
Он стоял чуть в стороне, как всегда - так, будто коридор принадлежит ему, а все остальные просто проходят мимо по ошибке. На лице та же кривоватая ухмылка, от которой всегда хотелось либо ударить, либо уйти.
Я повернулся.
- Что тебе нужно, Уиллс? - мертво ответил я.
И сам почувствовал, как пусто это прозвучало.
Не злость.
Не раздражение.
Просто... усталость.
Дамиан усмехнулся шире.
- Ого. Смотри-ка. У нас тут герой после трагедии.
Я не ответил.
Потому что если бы открыл рот - сказал бы лишнее.
А сейчас нельзя.
Не из-за него.
Из-за того, что внутри и так всё держалось на тонкой нитке.
Он сделал шаг ближе.
- Что, Дагенхарт, всё ещё строишь из себя важного? - протянул он. - А у вас там, говорят, один вообще в отключке лежит. Так что, теперь вы не семёрка, а шестерка?
Вот это уже задело.
Не резко.
А тихо. Глубоко.
Я медленно посмотрел на него.
- Не произноси это так, будто тебе смешно, - сказал я ровно. - Знаешь, ты вполне можешь пойти по стопам своего папаши. Миссис Эванс, конечно, добрая, но отчислить тоже может.
- Чё ты там вякнул, Дагенхарт?! - он прижал меня к ящику.
И тут...
- Эй, Дамиан! - Эл. А рядом Марк. - Насколько я знаю, животным, заражённым бешенством, нельзя контактировать с людьми, чтобы не перенести заразу, так что будь добр, отойди от нашего друга.
- Ты труп, Армстронг!
- Я? - Эл начал вертеть молнией в пальцах.
И Дамиан убежал как жалкий щенок.
Марк подал мне руку, помогая встать.
- Спасибо. - сказал я.
- Пожалуйста. - Эл положил мне руку на плечо и обнял меня. - Я скучал.
- Я тоже. - я обнял его в ответ.
- Чтож...Асмодей ещё ждёт. - напомнил Марк.
- Да, и будет ждать, сколько понадобится. - подхватил я.
Мы с Марком посмотрели на Эла.
- Не волнуйтесь. Мы все равно затащим этого урода в могилу. - твердо ответил он.
- Отомстим за Вала. - произнес я.
- И за Бренду.
Женский голос.
Ханна. И Крисс.
- Ханна, Крисс, привет, ребята! - улыбнулся Эл.
Мы обнялись по очереди - неделя разлуки друг с другом была адовая, хах.
И тут то, чего никто не ожидал...
Джун.
В черной одежде, и...
Короткими волосами.
- Приветик!
Эл и Джун обнялись и поцеловались.
- Я скучала. - Джун положила руку на затылок Эла.
- Я тоже. - улыбнулся Эл.
(Эл.)
Звонок на урок.
- А где Идан? - вдруг спросила Ханна.
- Не видел его со вчерашнего.
(Идан.)
- Какой красивый день, - какой красивый Я. Хахаха. Помните? С вами Идан Кладорн. - сказал Я в микрофон радио. - Сын короля тьмы, свергнутого мной и моими друзьями.
- И так уже несколько недель. - закатила глаза Клэр.
- А..Это моя старшая коллега Клэр Гасперович. Не обращайте внимание.
(Мартин.)
- Чтобы в 10 была дома! - строго приказал Я Веронике.
- В 11. - протестовала она, суша свои волосы.
- В 10. - не унимался Я.
- В 11.
- В 9, и ни минутой позже, Юная Леди! - Я ушел из дверного проема ванной, взял чемодан и пошел на работу.
(Эл.)
Конец дня.
Урок математики у Мисс Доннелли закончился.
Я собрал учебники в сумку и уже собрался уходить, но Доннелли остановила меня:
- Элайн, можешь задержаться ненадолго?
- Да, конечно. - ответил я.
Она начала:
- Я хотела спросить про...битву.
- Нашу прошлую или следующую?
- Следующую. - ответила она. - Как твои родители?
- Нормально.
- Это нормально - чувствовать себя не в порядке. Расскажи мне обо всем. - настояла мисс Доннелли. - Ты ещё видишь кошмары?
- Иногда. - ответил я честно. - Чаще видения. Слишком много потерь за последние годы.
Я начал нервно трясти ногой.
Она на секунду замолчала, словно подбирая слова, которые не прозвучат слишком тяжело или слишком банально.
- Это не проходит быстро, Эл, - тихо сказала мисс Доннелли. - Особенно когда ты продолжаешь жить так, будто всё уже закончилось, но на самом деле - нет.
Я сжал ремень сумки чуть сильнее.
- Я не знаю, как иначе, - честно ответил я. - Если остановлюсь... всё это просто догонит.
Она кивнула, будто именно этого и ожидала.
- Оно и так тебя догоняет, - спокойно сказала она. - Ты просто бежишь быстрее, чем оно успевает схватить.
Я усмехнулся уголком губ.
- Звучит обнадёживающе.
- Я не для обнадёживания это сказала, - мягко ответила она. - А чтобы ты понял.
Пауза повисла между нами. В классе уже никого не было - только тишина, стук часов и лёгкий скрип оконной рамы от ветра.
Я посмотрел в сторону доски, потом обратно.
- Вы ведь тоже что-то скрываете, да? - вдруг спросил я. Не обвиняя. Просто... наблюдая.
Она не сразу ответила. И это уже было ответом.
- У каждого здесь есть вещи, которые лучше не вытаскивать на свет, - сказала она наконец. - Вопрос только в том, кто успеет с ними справиться раньше.
Я кивнул.
- И кто не успеет, - добавил я.
- И кто не успеет, - повторила она, чуть тише.
Снова тишина.
Я уже почти развернулся к выходу, но остановился у двери.
- Мисс Доннелли... - позвал я.
- Да?
- Не бойтесь превратиться в ту самую ведьму в нужный момент.
Она улыбнулась.
Я вышел из школы. На крыльце меня ждали Крисс, Алекс и Марк.
- Ну что, капитан, куда путь держим? - спросил Крисс.
- Увидишь. Нам нужно около 15 минут ходьбы. - ответил я.
На всякий пожарный случай, Я подготовил наш загородный дом.
***
- Мы на месте. - ответил я, когда мы были перед одиноким маленьким домом.
Перед ним был стол с четырьмя стульями и камином.
- Он выглядит уютно, будто, не знаю... - насторожился Алекс.
- Так пить хочется. - Крисс все проигнорировал, набросился на бутылку воды и начал пить большими глотками.
Марк помохал головой, слегка закатив глаза.
- Говоришь, вы сюда приезжаете летом?
- Приезжали одно время, но уже года два точно как забросили это дело. - ответил я, подходя к дому.
Я аккуратно открыл массивную дверь, ручка которой уже еле держалась.
- Главное, не закрывайте ее.
Кухня и прихожая выглядели мило - в прихожей перед дверью был коврик с надписью "Поместье Армстронг-Риверов" и крючки для одежды, на кухне был стол с 6 стульями, также шкафчики с едой быстрого приготовления, кран, шкафчики сверху, газовая плита и холодильник. Но было неубранно: было много пыли и паутин; гора немытой посуды; старый свитер Вероники; и..какой-то непонятный холод. На улице было тепло для одиннадцатого месяца.
- Сразу видно - давно тут никого не было. - выпалил Крисс.
- А для чего это вообще в нашей ситуации? - спросил Алекс.
- Я наложил на этот дом защитный барьер, чтобы всякая нечисть из пятой реальности не вылезла наружу. - ответил я.
- Барьер, который до этого был на твоём доме? - догадался Алекс.
- Да, мама научила так делать.
Крисс взял яблоко со стола, потёр о куртку и сказал:
- Ладно, признаю, тут уютно. - и откусил. - Только зачем нам это, и что за "нечисть"?
- Не знаю, всякое может быть, с учётом того, что время в пятой реальности движется иначе. - ответил я. - Крисс, можно я одолжу твой мобильный вечером?
- Что? Неет, зачем?
- Проверить, насколько. Я потом все объясню.
Мы вышли на улицу, собираясь уходить, но перед этим мы задержались у стола.
- Мы справлялись до этого - справимся и сейчас. - подбодрил Марк и выставил перед собой руку.
Я и Алекс накрыли руки друг друга сразу, а Крисс чуть задержался:
- Не забывай, что противник сильнее.
Затем накрыл рукой поверх руки Алекса сразу.
- Фантастическая Шестёрка! - в унисон.
Алекс встал на стул и изобразил Асмодея:
- Я Асмодей - великий и могучий! -, уперев руки в бока.
- Ой, да какой ты там, Асмодей. АлексОдей! - Крисс ткнул его пальцев в колено.
- Дурень!
И спрыгнул ему на спину.
Мы посмеялись.
Я посмотрел в сторону и снова услышал, как он произносит мое имя.
- Элайн...есть причина, по которой ты скрываешься...
- Нет.
- Нет? Все нормально, Эл? - спросил Марк, словно из-под воды.
- Одноглазый?
Я вернулся в реальность.
- Да, все нормально.
Я слегка коснулся пальцами повязки.
- Эй-эй!
Знакомый голос.
- Идан!
Я бросился ему в объятья.
- Привет, привет. - сказал он, похлопывая меня по спине.
Мы отстранились, и я сказал Криссу:
- Можно?
Он бросил мне свой кнопочный телефон.
- Удачи.
Парни отошли, я позвонил маме.
- Мам, привет, это Эл.
- Привет, ты где?
- Все нормально, мы с Иданом сейчас будем реализовывать свой план.
- Ладно. - Ответила она и сбросила.
- Что за план? - спросил Идан.
- Пенрафу!
Я открыл портал в пятую реальность.
- Время в пятой реальности спешит - нужно узнать, насколько. - я дал ему телефон Крисса. - Я тебе позвоню на телефон Крисса, и когда я зайду в портал, то мы будем говорить ровно до того момента, пока связь не оборвется. Как только это случится, я побегу обратно, и ты скажешь, сколько времени прошло.
- Готов? - спросил Идан, крутя в руках кнопочный телефон Крисса.
- Не особо, но когда нас это останавливало? - усмехнулся я.
Он фыркнул.
- Справедливо.
Я набрал номер.
Через пару секунд телефон в руках Идана зазвонил.
- Есть связь, - сказал он, поднеся его к уху.
Я кивнул и посмотрел на портал.
Фиолетово-синий разлом мерцал между деревьями, будто приглашал войти.
Честно говоря, после Урсона мне не хотелось лезть ни в одну реальность ещё лет десять.
Но выбора не было.
- Начали.
И я шагнул внутрь.
Пятая реальность.
Тишина.
Слишком тихо.
Будто мир здесь давно умер, а потом забыл об этом.
- Эл? Слышишь меня? - раздался голос Идана из телефона.
- Да. Пока слышу.
Я медленно пошёл вперёд.
Земля под ногами была серой.
Небо тоже.
Даже воздух здесь казался старым.
- Прошла минута, - сообщил Идан.
- Здесь будто вообще нет времени.
- Очень философское замечание.
- Спасибо.
Я продолжил идти.
Вдалеке стояли какие-то дома.
Или руины.
Или мне казалось.
Потому что в пятой реальности никогда нельзя было быть уверенным.
- Две минуты.
- Понял.
Ветер поднялся неожиданно.
Где-то впереди послышался шёпот.
Я замер.
- Эл?
- Тихо.
Шёпот повторился.
Совсем рядом.
- Элайн...
По спине пробежал холод.
Опять.
Снова этот голос.
- Элайн...
- Кто ты? - спросил я в пустоту.
Ответа не последовало.
Только тихий смех.
А потом связь в телефоне зашипела.
- Эл? Эл? Ты меня слышишь?
- Да.
- Голос пропадает.
- У меня тоже.
Треск.
Шипение.
И вдруг всё оборвалось.
Я посмотрел на экран.
Связи не было.
- Чёрт.
Я сразу развернулся и побежал обратно.
Когда я выскочил из портала, Идан едва не подпрыгнул.
- Ну наконец-то!
- Сколько прошло?
- Один час и 6 минут.
Я был там максимум минуты три.
Идан тоже выглядел не особо счастливым.
- Если расчёт верен... то там время идёт примерно двадцать раз быстрее.
Я медленно выдохнул.
- Это плохо.
- Очень плохо.
- То есть если Асмодей сидит там полтора года..
Идан закончил за меня:
- Для него прошло почти 20.
Мы замолчали.
Ветер шелестел листьями над головой.
Впервые за долгое время мне стало по-настоящему не по себе.
Не из-за монстра.
Не из-за пророчества.
Не из-за очередного видения.
А из-за мысли, что всё это время Асмодей не ждал нас.
Он готовился.
И если для нас прошло полтора года...
То для него прошла целая жизнь.