Глава 9.
- Коршун! Проснись! Коршуун... - голос Дубовый Листок щекотал ухо.
Коршун открыл глаза и посмотрел на подругу.
- Наконец - то! - прошептала она. Весь её вид выражал крайнее беспокойство. Она была сильно насторожена. Коршуна охватил лёгкий страх. Что то не так.
Он хотел подняться, но кошка придавила его лапой.
- Нет! - сдавленно пискнула она. - Принюхайся.
Коршун понюхал. Пахло свежестью рассвета, влагой, подземной рекой и... Постойте ка!Коршун ещё раз напряг нос. Да, отчётливый запах котов. Чужих, не клановых, даже совсем не горных. Но, что же.
Вожак медленно поднялся, и выпустил когти. Затем он тихо, без резких движений, приблизился к выходу из пещеры. Солнце прорезало ему глаза. Щурясь и привыкая к свету, Коршун пригляделся.
Внизу, по горной тропинке, бесшумно шли пять - шесть котов. Они были украшены шрамами, мускулистые и поджарые. Коршун нагнулся и пополз, не обращая внимание на протестующее шипение Дубовый Листок.
Доковыляв к краю, он опустил голову вниз. Да, теперь он чётко рассмотрел нарушителей.
Впереди шёл бурый полосатый кот. Мышцы перекатывались под его лоснящейся длинной шерстью. За ним шагали ещё трое - серая полосатая кошка, небольшой щуплый котик и огненно - рыжая красавица. Глаза последней были изумрудно - лазурного цвета, на шерсти прорисовывались чёткие оранжевые полосы.
Последним шёл бело - коричневый кот. Его полосатые пятна были раскиданы по всей его широкой спине, на носу была страшная зарубка от когтя.
Пока поведение котов было непредсказуемо, но одно Коршун знал точно - их визит в горы не означает ничего хорошего.
Наконец к коту вернулось ясное мышление - он быстро отполз от края и рванул к пещере.
- Быстрее к клановой пещере! - тихо скомандовал он своей подруге. - Я прослежу за ними, а ты предупреди наших.
Дубовый Листок хотела возразить, но Коршун прижался к ней.
- Успокойся, со мной всё в порядке. Мы не можем позволить им проникнуть дальше!
Подруга нехотя кивнула, попрощалась с Коршуном и убежала вглубь пещеры.
Коршун проводил её взглядом и выбежал из тесной пещерки.
Он ловко перепрыгнул на каменный утёс, спустился вниз по камням и рысью побежал в сторону котов. Преодолевая камни, он старался держаться выше, чтобы не привлечь к себе нежеланное внимание.
Солнце пригревало, утренняя дымка стала рассеиваться. Ветер почти стих, каждый шорох теперь мог быть услышан. В любое другое время Коршун обрадовался бы такой погоде, но не сейчас. Он быстро скакнул на следующий выступ и оценил расстояние между ним и нарушителями.
"Я успею!": промелькнула в его голове мысль:" Когда я догоню их, клан уже будет на страже!"
Коршун бежал всё быстрее и быстрее, пытаясь издавать минимум шума.
Наконец коты оказались прямо под ним.
Они о чём то переговаривались, не подозревая о слежке. Кот попытался услышать хоть немного разговора, но он был слишком высоко.
Тогда вожак решился на отчаянный риск. Он аккуратно пополз вниз и увидел маленький коридорчик между утёсом, на котором он сейчас стоял, и нависающей сверху горной массой. Не долго думая, Коршун пополз по этому коридочику, следуя за котами и чутко прислушиваясь. Да, получилось! Голоса стали гораздо ясней, теперь Коршун отчётливо слышал их разговор.
- Тепло то как! - радовалась серая кошка. - Красота!
- Да, скоро это красота станет нашей, да, Серолистник? - сказал басом проговорил пятнистый белый кот.
Коршуна перекосило от злости и ненависти. П Л Е М Е Н А
Те, кто отняли у него отца. Те, кто забрали его котов. Те, из за которых теперь у клана страшное будущее. Кот удерживал себя, чтобы не броситься вниз и не расправиться с ними. Он понимал, что это глупый и безрассудный поступок.
- Хм, а где те коты? - спросил маленький Серолистник. - Клан, кажется.
- Они сдались и испуганные, где - то сидят и трусятся от страха! - засмеялся их бурый полосатый вожак.
- Не стоит их недооценивать. - взяла слово огненная кошка. - В той битве они чуть не прогнали нас, чудом мы отняли их территорию.
Все замолчали. Видимо, слова рыжей кошки заставили котов задуматься.
Пойдя метров 15, коты изрядно устали. Солнце пекло прямо на голову, воды и ветра не было.
- Ааа, давайте остановимся! - пожаловался Серолистник. - Печёт то как!
Бурый полосатый кот кивнул.
- Нужно найти убежище. - ответил он. - Огнесветик, возьми Пятноспина и спустись вниз вон по той тропинке, - кот махнул хвостом, указывая широкую тропу. - Мы отправимся вперёд.
Тропа вела ближе к клановой пещере. "Нет!"
Коршун испугался. Этого не должно случиться! Кот выждал, пока вожак и Серолистник уйдут, и спустился вниз. Перед ним была широкая тропа, по которой ушли другие два воителя.
Коршун опрометью ринулся по ней. Сквозь камни пробивалась молоденькая трава, и кот пытался не затоптать её.
Наконец он увидел впереди спины котов.
Коршун замедлил бег и стал аккуратно шагать за ними. В его голове созрел план.
Вдруг он высоко подпрыгнул и забрался повыше. Осторожно передвигаясь по обрывистый скале, вожак прошёл дальше, чем племенные коты.
Затем он наигранно "поскользнулся" и повис на скале.
Впереди идущие нарушители испуганно отпрянули. Огнесветик, собравшись с силами, крикнула:
- К.. Кто ты? И что с тобой с... случилось?!
Коршун спрятал когти и приземлился на тропу.
- Меня зовут Коршун, я живу тут, неподалёку. - миролюбиво сказал он. - А вы кто?
Коты переглянулись.
- Ты случайно не из клана? - басовито спросил пятнистый.
- Нет, что вы. - ответил вожак. - Я не хочу напрашиваться на взбучку у этих страшных охотников.
- Страшных? - усмехнулась Огнесветик. - Мы сражались с ними и победили.
Коршун вытарашил глаза.
- Да? Я вас поздравляю! Их сложно победить, поверьте мне. Я живу тут один довольно давно, и слежу за ними. Они стали тренироваться после того сражения.
- Слушай, да ты шпион Клана! - зарычал Пятноспин. - Огнесветик!
Коршун выгнулся.
- Давай, попробуй напасть! Я живу и знаю эти горы намного лучше вас! Вы на моей земле и ещё смеете сомневаться?!
Огнесветик погладила хвостом своего товарища.
- Тише, он прав. - сказала кошка Пятноспину. - Мы должны поверить ему, возможно, он станет нашим союзником.
Пятноспин фыркнул.
- Вниз лучше не идти, там обрыв. - сказал Коршун. В его глазах горел устрашающий огонь. - Давайте я покажу вам. И клянусь это не западня!
Коты переглянулись и одобрительно покачали головами.
Коршун уверенно поднялся вверх по тропе.
- Нам туда! - показал хвостом вверх вожак. - Я знаю пещеру, где вы будете в безопасности.
- Погоди, наши товарищи ещё не пришли. - ответила Огнесветик и перевела взгляд на Коршуна, увидев в его взгляде удивление, кошка смущённо потупилась. - Ах да, забыла. С нами ещё трое, надо их подождать.
Коршун взмахнул хвостом. Он присел и кивнул головой, - Садитесь!
Коты улеглись и стали рассматривать местность.
Куда ни глянь, - везде простирались высокие горы с заснеженными вершинами. На их склонах цвела лаванда, лютики, горные травы. На высоком выступе корёжилось тонкое деревце, отчаянно цепляясь корнями за камни.
Внизу располагалась горная долина, украшенная заросшими травой холмами. Чуть левее рос племенной лес, зелёные верхушки деревьев блестели на солнце. За ним, впереди и по бокам леса, в сторону от гор, раскинулась равнина с морем вереска. Углубляясь дальше, можно было заметить реку, лениво стекающую с гор, несущую свои воды через лес и равнину, петляющую среди холмов. От реки отходил приток, если идти вдоль него, можно было дойти до озера, распологавшегося напротив горной массы.
Коршун вдохнул запах - запах гор, свежести, дома и свободы. Он никому не позволит отнять у него самое ценное. Этих котов будет очень просто обвести вокруг когтя, ещё и извлечь огромную выгоду. Коршун выпустил когти, наблюдая, как солнечный свет играет на их блестящей поверхности. Он зло ухмыльнулся.
- Коршун. - отвлёк его голос пятнистого кота. - Наши пришли, знакомься!
Коршун встал и окинул взглядом котов. Теперь он мог наконец их ясно рассмотреть.
- Я Коршун, живу неподалёку от клана Быстроногих Охотников, готов предоставить вам пещеру. - начал он. - Я слышал о вас, вы, видимо из племени. В горах очень опасно, вам наверно, нужен сопровождающий. Мне делать нечего, и я помогу вам.
Бурый полосатый вожак смутился.
- Мы не нуждаемся в твоём сопровождении. - буркнул он. - Как мне знать, что ты не шпион?
Коршун зло усмехнулся:
- Во первых, коты из клана и духом не чуют вашего присутствия, их территория гораздо меньше и граница не доходит до сюда, поэтому они не могут поставить тут дозорных. - улыбнулся кот. - Во вторых, в горах полно опасностей, и все вы можете умереть. Только Я знаю горы как нельзя лучше, без моей помощи вам не выжить.
Коты недовольно переглянулись.
- И, да, я не позволю обращаться со мной, как с мусором. - Коршун выпустил когти. - Надо понимать, что вы тут гости!
- Хорошо, спасибо что согласился нас проводить. - наконец озвучила мысли серая полосатая кошка. - Меня зовут Ольховница, это, - она махнула хвостом на щуплого пепельного котика с голубыми глазами, - Серолистник. Он недавно стал воином и ещё подрастёт.
- Нас ты знаешь. - проговорили Огнесветик и Пятноспин.
Бурый вожак поднялся. Его выражение морды наконец стало выглядеть дружелюбно.
- Я Орешник, глашатай. - сказал кот. - Мы из Горного племени.