Путь Астры (Закончено)

С той ночи прошло чуть больше двух лун . Грачиный Град на одном из переговоров выступил с речью перед всей поляной , наполненной пришедшими котами из других кланов . Он рассказал всем присутствующим о том , как его охотница Шипкое Эхо обнаружила таинственную плотину во время прогулки у границы с кланом липовой смолы . Эта новость заставила всех уважать воительницу ветра и самих её сокланников .
На удивление юной целительницы все кланы вызвались помочь предводителю и его народу убрать плотину . И эта уборка заняла неделю . Каждый день несколько котов ветра вместе с посланными отрядами соседних кланов сидели до заката солнца в холодной воде . В то время , как воители ветра касались животом дна реки , соседи погружались в воду по локоть и пытались нащупать что-то лапами , находясь на поверхности .
Убрать плотину полностью было невозможно , но частично у лесных котов это вышло . Легко убранные палки смогли образовать проходы и карманы для воды , что спустя какое-то время уровень воды даже выровнялся , а рыба снова возвратилась в свои родные края .
Коты ветра наконец смогли начать набивать свои брюхи аппетитной ребёшкой . Их больше не морил голод , а кости не торчали из-под кожи . Вся эта ужасная история с голодом соседей наконец закончилась и Астра теперь могла с облегчением выдохнуть . Отныне можно было выполнять свои обязанности без тяжести на плечах и чувством тревоги . Чёрная полоса сменилась на белую . Наконец клан красного пера не тревожила пропажа добычи и всё снова вернулось на свои места .
Настали мирные деньки , когда холодные ночи становились всё ближе , а запасы к зиме заполняли глубоко вырытые сокланниками ямы .
Незадолго до этого всего выяснилось , что подруга Астры - Лихоцветка , с самого начала знала о тайных вылазках тёмно-бурой кошки за границу . Трёхцветная охотница всё это время была тайно обижена на юную целительницу , но старательно пыталась не подавать той виду , что что-то знает . Лихоцветка до последнего надеялась , что когда-нибудь её подруга сознается в нарушение закона , но этого не случилось . Поэтому в конце концов она сама вызвала ту на серьёзный разговор . Поделившись своими заботами по этому поводу , Астра разъяснила всё подруге и та , поняв свою глупую обиду на пустом месте , извинилась перед ней и поддержала в плане .
После нескольких прошедших недель Лихоцветка помирилась с Полосатым Хвостом , когда оба были в одном утреннем охотничьем отряде .
Было ранее морозное утро . Иней ещё не растаял , а осень постепенно подходила к концу . Тонкий слой льда только-только смог затянутся на поверхности воды , когда отряд охотников под защитой стражников проходил мимо Маленького Истока .
Трёхцветная стройная кошка была не намерена идти бок о бок с другом , на которого она была в обиде . Потому рванула через кусты к берегу , перед этим крикнув остальным , что исследует обстановку и заодно поймает рыбы .
Весь отряд застыл на несколько секунд . Из пасти каждого выходил еле заметный пар , и ещё никто не понимал , что только что произошло .
Полосатый Хвост один из первых очнулся и рванул следом за охотницей , которая к тому времени стояла на тонком льду водоёма .
Из-за спины стража кто-то в ужасе окликнул Лихоцветку . Та резко дёрнулась от неожиданности , что лёд под лапами проломился и кошка с лёгкостью провалилась вниз под воду .
Полетевший на помощь Полосатый Хвост сам уже не осознавал , как следом за подругой прыгал в воду и силком доставал её мокрое тело со дна . В спешке доставив промокшую до шерстинки пациентку в палатку целителя , страж не отставал от Астры с вопросами , когда та пойдёт на поправку . Тёмно-бурая кошка лечила подругу ещё долгое время , и всё это время Полосатый Хвост не отходил далеко от Лихоцветки , уходя только в лес за целебными травами по просьбе целительницы .
Когда же охотница выздоровела , Полосатый Хвост стал проводить всё своё свободное время только с ней , как и раньше , что постепенно их дружба стала перерастать во что-то большое . Вот они уже влюблённо гуляют между деревьев , когда Астра неподалёку огорчается замёршему кустику целебной травы .

Молодые родители - Рябина и Пчелохвост , дали своей дочери красивое имя - Полосатик . А недавно играющие котята ещё ранней осенью посвятили в оруженосцы .
Чесночёк , ответственный старейшин и котят , не так давно получил заслуженное звание стража порядка в лагере , а так же звание лекаря Чеснока .
Прежние оруженосцы через пару лун смогли стать воителями , а старшая целительница сможет вот-вот вернутся к своей должности!
****

Сидя на покрытой снежным ковром земле тёмно-бурая королева , обвив лапы хвостом , тяжело вздыхала от сильных ударов в свой же живот .
Прохладный ветерок ерошил её густую шерсть .
Маленькие мышиные норки были скрыты под тонной снега .
Голые деревья прикрывали голубовато-серое небо , с небес которого падали белые пушинки ледяного кристала .
Рыжая кошка оглянувшись посмотрела на бывшую ученицу и с улыбкой на лице радостно воскликнула :

- Смотри-ка! Небо без туч! Это такая редкость для поры голых деревьев .

- Ты права..- счастливо посмотрела на вверх та .

Полная глушь и тишина доставляли удовольствие . Рядом с кошкой была её как никак наставница , хоть и бывшая .
Рябина идя задом на перёд зорко глядела на королеву . В её глазах играли искры . Смешно распушив свою шёрстку она выглядела словно игривый котёнок из детской .
Она была словно яркий огонёк среди чёрных деревьев . Маленькие размеры могли доставить ей не мало проблем среди сверстников .
Двадцати четырёх лунная кошка выглядела , как на все двенадцать .
Она наконец отпустила ту потерю , и теперь с новой мечтой и целями может продолжить жить . Её настолько счастливые глаза будто освещали всю поляну , наполняя ту светом и радостью .
Но вся эта радостная картина пропала , когда вдруг за её спиной громко что-то хрустнуло . Чья-то тяжёлая лапа наступила на засохшую палку или сучья .
Из-за тонких стволов деревьев вышел массивный , коренастый , приземистый зверь . Густая пена лилась из его острой пасти . Небольшие уши , скруглённые , короткие ноги опирающиеся на всю стопу , все эти сведения приводили к...Барсуку! Но как это возможно?! Сейчас у его сородичей идёт спячка!
Он медленно приближался к своей жертве , а именно к рыжей Рябине .

- Рябина , барсук! - во всю глотку завизжала Астра , но было уже поздно .

Обернувшаяся назад , кошка встретилась мордой к морде с хищником , который как раз накинулся на неё в ту же секунду .
Пасть сомкнулась на шее , и алая капля крови упала на белоснежную поверхность снега .
Сгорбившись в страхе , Астра смотрела , как её сокланницу почти что разрывают на части .
Рыжая искрящаяся шубка кошки была почти полностью покрыта кровью . Её лапы ещё какое-то время дрожали от шока , когда хищник бросил тело на землю .
Когда дело было сделано зверь облизнувшись чудом не заметил королеву и властно прошёл мимо неё скрывшись в кустах .
Подбежав к лежащему телу , снег вокруг которого был пропитан кровью старшей целительницы , бурая кошка метаясь во все стороны не знала , что делать .
Перекушенная шея , погасшие глаза , текущая тонкая струйка изо рта , задевший когтями живот и окаменевшее тело , сводили её с ума .
Сквозь слёзы и возникшего комка в горле Астра пыталась что-то сказать , но не могла . Она прекрасно понимала , что всё кончено .
Упёршись головой в её бок она почувствовала мгновенную теплоту , которая сразу же ушла из тела кошки . Её дух будто вышел наружу и скрылся в воздухе .
Возможно это было так?...
*****

Похоронили Рябину той же ночью , когда весь клан был в лагере .
Астра смутно помнила лица каждого из близких бывшей наставницы тогда , но она точно помнила , что именно близкие и родные закапывали рыжее тело...
Прошло спустя больше луны . На свет  родились двое сыновей целительницы - Енотик и Рассвет . И помимо них тёмно-бурой кошке пришлось воспитывать и Полосатик . Пчелохвост всё так же оставался при своих отцовских обязанностях . Но Астра была единственной кошкой , которая была близка с дочерью Рябины , а не была той лишь очередной нянькой . Всё детство Полосатик королева пыталась как-то походить на её покойную мать , хоть это и давалось с трудом .
Но со временем Астра научилась этой «игре» , что  стала всё сильнее вживаться в роль той самой рыжей кошечки со своими причудами и внезапными появлениями . Целительница уже переставала понимать где настоящая она , а где воплощение Рябины . Она почти полностью переняла поведение той , кого погубила , что многие воители в клане уже начинали привыкать к новой версии своей целительницы  .
Но пусть и пройдёт много времени , Астра никогда не перестанет винить себя в смерти своей наставницы . Может кто-то из сокланников и уверял её , что тогда это был очередной несчастный случай , она все равно не будет с этим согласна...
____________

В общем , дорогой читатель , ты прочитал все главы в этой книге и сейчас находишься почти в самом конце .
Что хотелось бы сказать мне на этот счёт?

Я ОЧЕНЬ тебе благодарна , что ты всё это время уделял время чтению моей так скажем работы!!!❤️

Наверно на этом моё заключение заканчивается , и настаёт время бонуса?
↓↓↓↓