32 глава
Утро . Как ни странно юная целительница встала раньше всех и первым же делом проведала королеву .
Спящая кошка , прикрыв хвостом лежащую у живота дочь , тихонько посапывала . Только сейчас Рябина смогла уснуть .
Её сына похоронили ещё той ночью , потому бывшая наставница толком не могла сидеть на одном месте .
По словам Чесночка , она крутилась и бормотала себе что-то под нос от стресса . Порой бывшему ученику целителя приходилось напоминать рыжей кошечке о её оставшемся котёнке . Да и кто ещё позаботится о такой малышке , кроме родной матери?
Котёнок был полностью здоров и невредим .
Маленькая щёлочка в углу глаза , свидетельствовала о том , что глаза малютки начинали потихоньку открываться . Потому совсем уже скоро , а точнее через несколько рассветов , малышка будет видеть этот мир во всех красках!
Отвлечившись от раздумий , Астра увидела неугомонную троицу , которая сладко спала на одной большой мягкой подстилке .
Повзрослевшие котята были единственными из клана , кто ещё не знал(и) о смерти новорождённого малыша . К счастью , скорей им никто и не расскажет об этом..или нет?
Выйдя на поляну , юная целительница осмотрелась по сторонам .
На пути её ждала палатка старейшин . Вероятно , кто-то из стариков давно уже бодрствует , мешая остальным спать .
Зайдя через пожелтевшие лианы , кошка встретилась взглядом с серой Камнеградкой .
Старуха была немного пугающей на вид . Её глаза янтарным огнём прожигали всё кругом . На мгновение даже показалось , что она плачет , но приглядевшись , оказалось , что это не так . Вернее говоря , это было что-то похожее на слёзы .
Косматая шерсть старушки была сильно растрёпана , а количество колтунов нельзя было сосчитать . Их было намного больше , чем в прошлые разы чистки .
Как вкопанная в землю тёмно-бурая кошка застыла на месте . Не моргая , она глядела на Камнеградку , боясь выдавить из себя хоть слово .
-..Астра?..- подавленным голосом назвала её имя старуха - Я думала ты ещё спишь..
- А...! - проснулась юная целительная - У меня часто бывает бессонница . Вот и встала утром...
Подвернув под себя лапы , Камнеградка , не глядя на свою собеседницу , пробормотала :
- Я тоже не спала..Как узнала , что не стало котёнка , так сразу в голову полезли дурные мысли...Я очень впечатлительная , поэтому мне позволили лишь раскопать яму , а дальше..это не для моего мировоззрения...
Её голос был немного хриплым , но он был до невозможности тихим от нехватки сил . Это грустная новость отобразилась и на погоде...
Всё было мрачным и серым , одним словом - гнусным .
Сильный ветер пошатывал ветви на голых деревьях . Вся опавшая листва давно перестала быть такой разноцветной , нежели в середине поры падающих листьев . Трава была блёклой , цвета болота на территории соседей . Тёмные тучи закрывали небеса , через отверстия которых просачивался серый свет .
Чёрные птицы молнией пролетали над лагерем , страшно крича в полёте , иногда пугая этим и так раздражённых воителей .
Отходя от своих мыслей , занимающих тонну времени , кошка заметила за всем этим одну деталь . Несмотря на то , что в холода все сидят в своих тёплых норках , старейшины тем временем мёрзнут под дождливом небом!
- Камнеградка...- позвала старуху Астра - Вы совсем уж забыли , что пора голых деревьев уже не за горами! Пора переселятся!
На это та ничего не ответила , лишь высунула правую лапу из-под груди . Её взгляд был устремлён только вниз , будто бы старая кошка пыталась уснуть . Но покачивающаяся голова и махающий время от времени пушистый хвост говорили об обратном .
Понимая , что ответа не поступит , юная целительница спокойно попрощалась с молчаливой старухой , после чего поспешила уйти .
Но тут же вспомнив о том , что её друг тоже здесь , обернулась , чтобы посмотреть на спящего Чесночка . После со спокойной душой Астра вышла на поляну .
Проснувшиеся сокланники начали высовывать свои морды из палат , когда проходящая мимо них юная целительница шла к своей палате .
Хорошая новость на сегодня была , лишь одна . Пчелохвост наконец оправился от смертоносного укуса , и уже на следующее утро он мог выйти в патруль .
Заглядывая внутрь , тёмно-бурая кошка увидела , как , сидящий на своей подстилке страж , давно ждал её прихода .
Не успела Астра поздороваться , как её опередили :
- Доброе утро...Как там Рябина и котята? - он выглядел обеспокоенным и грустным .
"Я всё утро пытаюсь собраться с мыслями , а вы мне напоминаете об этом малыше..!" - с раздражением подумала кошка про себя , но быстро опомнилась .
- Всё хорошо! Твоя дочка такая красавица , крепкая , как ты..! - пытаясь быть весёлой , Астра улыбнулась во все зубы .
Быстро пройдя на склад , она тяжело вздохнула , перестав так заметно лгать . Проверяя запасы целебных трав , Астра одновременно размышляла о том , что нужно сегодня сделать за день и всё успеть . Вызвать помочь стражей или охотников собрать кервель , бурачник и окопник?
Но в тоже время юная целительница не могла забыть и про вести сестры , которые мешали ей заснуть , вернувшись с переговоров .
Ей не давали покоя мысли о том , что между Ивовой Звездой и Грачиным Градом что-то есть . Но это было нарушением Закона Тайги! Как два предводителя из разных кланов любить друг друга , да и ещё в такое время?
Но вот не было доказательств того , что они вместе . Да и прийти и предъявить что-то предводительнице не имело смысла и было не простительно .
Оставалось лишь два решения .
Первое , нужно будет сообщить Ивовой Звезде о том , что понижение воды это просто межень , а дело о пропадающей рыбе соседей лежит на плечах бобров , построящих плотину . Но! Тогда , она может словить себя и сестру на нарушении Закона Тайги , и уж тогда кошкам будет не сладко .
Второе же решение было уже посложнее , но безопаснее с одной стороны . Цель заключалась в том , чтобы уже этой ночью встретится с Шипкой Эхо . Обговорить все детали увиденного и найти выход , как решить проблему .
Может уже после будут доступны и другие способы решения этой задачи .
Обдумывая каждое решение тёмно-бурая кошка решила выбрать встречу с сестрой .
Но впереди хоть и ждал короткий , но целый рабочий день!
Нужно было продумать каждый шаг , прежде чем соваться на Маленький Исток посреди ночи .
****
- Что-то ты хмурый!..- дожевав последний кусочек полёвки , заметила юная целительница .
Кошка принимала трапезу в компании Полосатого Хвоста . Большое количество времени она не видела стража , что в лагере , что в лесу . Судя по поведению подруги и морде друга , она прекрасно понимала , что между ними что-то произошло .
- Как Лихоцветка? - спросила она , как в ни в чём не бывало , что тот на мгновение оторопел от неожиданности .
- Я..не знаю..! Можешь у неё самой спросить...- хмуро пробормотал он в ответ - Вон , она сидит с Паучьим Глазом..!
- Ну , спроси вместо тогда..! - сказала она подъедая остатки дичи .
- Но...! - хотел возразить Полосатый Хвост .
- Что «но»? Тебе жалко маленькую услугу подруги выполнить? Или ты стесняешься Лихоцветки? М?
- Ты же прекрасно знаешь , что я ненавижу Паучьего Глаза..! И находится рядом с ним я не желаю..! - быстро отмахнулся бурый кот , что юная целительница недовольно цокнула .
Прищурив взгляд , Астра смотрела на его довольное лицо , которое минуту назад было угрюмым .
- Да-да , как ещё..! - пренебрежительно фыркнула тёмно-бурая кошка , и двигаясь в сторону оживлённо болтающей пары .
Лихоцветка неугомонно рассказывала собеседнику о своих интересах и приключениях , а чёрный кот улыбаясь выслушивал все её истории . Но так было бы и дальше , если не рядом стоящая юная целительница .
Презрительно глядя на янтарные глаза стража , Астра , как и её друг , хотела надкусить коту ухо . Но увы , доставлять ранения сокланнику , будучи целителем , не очень хорошо для статуса!
Подруга , удивлённо хлопая глазами , смотрела на тёмно-бурую кошку :
- Эм , Астра , что такое? - спросила Лихоцветка немного напрягаясь .
- Можно тебя на пару слов? - сразу отвлеклась от презрения та , толкнув кошку в бок .
Заставив охотницу встать с месте и направится за собой , Астра отвела подругу подальше от кучи с дичью .
- Зачем ты меня отвела? Могла бы и там всё сказать..! - чуть возмутилась Лихоцветка , но резкий тон её подруги заткнул .
- Но не при Паучьем Глазе! - сказала юная целительница .
- Что-то важное хочешь сказать? - приободрившись спросила охотница .
- Да! Я не могу понять , что с вами двоими происходит! - топнула лапой Астра - Почему вы не разговариваете друг с другом?
- Я не разговариваю? Так он первый начал!
- Допустим , но ты спросила из-за чего?
- Конечно спрашивала! Он холодно отвечал : «Ничего!» . Ко мне какие вопросы?
- А такие! Он тебя ревнует! Не видишь что-ли?
- Но..мы друзья! Как он может меня ревновать?..Чушь мышиная! - возразила та , постепенно краснея .
- Как тебе не удаётся это увидеть?
- Увидеть этого угрюмого стража? Или что? - фыркнула Лихоцветка - Что ж , подруга , можешь не волноваться за меня . У меня всё прекрасно!
- Ну-ну...- вздохнула юная целительница , уходя к бурому стражу .
Лихоцветка ещё какое-то время оставалась на месте , пока не опомнившись не вернулась к Паучьему Глазу .
Сама Астра не доконца верила в свои только что сказанные слова . Она тоже , как и её подруга , считала охотницу и стража друзьями , но всё чаще наблюдая за этими друзьями тёмно-бурая кошка чаще понимала , что между ними точно что-то есть .
****
Скоро наступит вечер , а значит стоит поспешить назначить кого-нибудь из воителей в сборке целебных трав . В последнее время стоят холода , и до первого снега остаётся недолго . Многие из недостающих растений могут завять , и так и не побывать в складе целителя . Поэтому бурая кошка встревоженно рассматривала котов на поляне , которые будут достойны её спокойствия и доверия , но кто же это может быть?
Сидя под карнизом , густую короткую шерсть вздул прохладный , но сильный ветер . Глаза прослезились , от такого мощного дуновения .
Внезапно целительский взор поймал чёрного оруженосца , который сидя без дела болтал с Калинкой .
Подходя всё ближе со злорадной улыбкой бурая кошка достигла котов за одно мгновение .
Поджарая-рыжая кошка блеснув своими зелёными (по-моему жёлтыми) глазами сразу увидела подошедшую , а её друг стоя спиной к целительнице ещё минуту добродушно договаривал свои слова .
- Здравствуй , Тенелап . - мудро произнесла его имя кошка , оруженосец испуганно повернулся к ней .
- Астра? А почему ты так говоришь? - он удивлённо моргнул глазами , когда его подруга согласно с ним кивнула .
- Ну я же теперь целитель , что же , теперь нельзя вообразить , что к тебе все испытывают уважение.? - она обиженно скукожилась , с одной стороны это было так , но с другой она хотела , чтобы именно эти двое "котят" помогли ей с травами .
- Может тебе с чем-то помочь? - сочувственно предложила помощь Калинка , на что бурая кошка кивнула несколько раз головой - Тенелап , может займёмся делом , а то ворон гоняем и больше ничего..
Чёрный кот был конечно не в восторге . Его шерсть на белом воротнике чуть поднималась от ветра , глаза напоминали те самые яркие лучи солнца , что будили Астру утром . Тяжело вздохнув он конечно же согласился , но целительница чувствовала , что это решение было принято только ради поджарой-рыжей кошки , а не из-за кого-то другого .
******
Время близилось до позднего вечера , а то и до ночи , когда оруженосцы в сопровождении целительницы скитались по лесу в поисках недостающей травы . Охапки растений виднелись в пастях всех трёх кошек , что разговаривать между собой они могли лишь мычанием .
Тех колыхающих кустов в самом начале уже не было, вместо них лишь были длинные , тонкие ветки , когда-то закрывающиеся густой листвой . С деревьями было всё также , но большое количество ветвей закрывало взор на и так темнеющие серые небеса .
- Ух! До лагеря осталось не долго! Вы там , как? - кошка облегчением охнула своим помощникам .
- Астра . - вдруг отозвал её сзади оруженосец , и целительница немного шокированная его внезапным настроением повернулась увидеть , как охапка трав лежала у лап кота , а затем и у кошки .
- Что такое?..- она спросила улыбчиво .
- Мы переживаем за Рябину , она ведь так рано стала матерью и сразу же потеряла котёнка..- произнёс Тенелап .
- А ещё , Лихоцветка стала редко общаться с Полосатым Хвостом...ходит с этим Паучьим Глазом...! - добавила Калинка .
- За это не переживайте..! - не долго думая сказала она также улыбаясь - Рябина идёт на поправку , дочь полностью здорова , а эти двое скоро померяться...так что нет нужды волноваться . Вы скоро станете воителями и будите также служить своему клану на равные со взрослыми , а котята Клыкастой станут оруженосцами!
Целительница сама была не прочь присоединиться к скорби и волнениям соплекланников , но продолжать жить как-то нужно было . Да и если бы , она также грустила и сидела без дела , кто-нибудь рано или поздно требовал помощи . И так вся ответственность за клан несёт она , как и предводительница....
,,...Ивовая Звезда...Сестра!" - внезапно кошка вспомнила встречу этой ночью , и тут же безо всяких слов захватила свою долю трав и прибавив ходу двинулась вперёд .