Глава 46. Восстание
Глава 46. Восстание
Нашествие саранчи на северо-западе вызвало массовый исход беженцев, которые затем вызвали массовые крестьянские восстания. Суд однажды попытался их подавить, но безуспешно. Напротив, кровожадная армия с лопатами сумела захватить тридцать шесть командных пунктов. В то время кочевые племена за пределами границ также воспользовались беспорядком, что было досадной проблемой. Император Пуцин трижды посылал подкрепления, но ситуация все еще оставалась нестабильной. Не имея другого выбора, он должен был вновь собрать войска из всех регионов, чтобы поддержать северо-западный фронт.
Таким образом, гражданские и военные чиновники «Великой Страны Дунъюэ» в очередной раз самодовольно вернулись ко двору. Их десятый император только что взошел на престол и в десятый раз изменил название царства. Жалкий девятый император занимал свой пост всего четыре дня. Даже «важные чиновники кабинета министров» больше не помнили, как должно было называться царствование.
Гу Хуайян готовил свои войска уже много лет. Он решил в пятнадцатый день восьмого месяца, в полнолуние середины осени, послать Ли Си-нян с тремя тысячами всадников для внезапного нападения на своего северного соседа, Хуайнаньское командование.
Хуайнань был родовым домом Гу Хуайяна. Это было недалеко от Хайнина, и когда-то здесь кишели бандиты. С тех пор как суд присвоил ему звание какого-то дерьмового генерала, Гу Хуайян старательно уничтожил всех своих бывших приятелей-бандитов, людей, с которыми он когда-то дружил и делил выпивку, в Хайнине и его окрестностях.
Между Хуайнанем и Хайнином было много торговли, даже до того, как Ши Удуань начал снабжать генерального инспектора Хуайнаня различными льготами. Каждый раз, когда генеральный инспектор встречался с Гу Хуайяном, он приветствовал его со слезами на глазах и от всего сердца, как будто они выросли в одной деревне. Каждый раз, когда они пили вместе, они ладили, как дом в огне. Такое, что, когда в Хуайнане начались неприятности, Хайнин не мог просто «сидеть и смотреть». Довольно скоро, по наущению «умных» людей, генеральный инспектор Хуайнаня обратился за помощью к Хайнину в восстановлении порядка в регионе. И точно так же генерал Гу управлял обороной двух командных пунктов.
Ли Чи-нян и ее три тысячи кавалеристов вошли в Хуайнань, как будто это был их собственный задний двор. Этому жалкому главному инспектору отрубили голову посреди ночи, совершенно не подозревая, что он годами копал себе могилу. Кроме того, они начисто ограбили его особняк — когда кто-то ест чужую еду, ему в конце концов приходится ее выплевывать.
За Хуайнанем находилась Бянси. Армия Красных Платков обрушилась на маленький городок в южном районе Бянси, город Чанцзин, так быстро, как будто они упали с неба. Не успела городская стража и глазом моргнуть, как у его стен уже собралась целая армия. Он молча стоял на стене и злобно хлопал себя дважды. Жгучая боль подтвердила, что он действительно проснулся. Сразу же после этого его глаза закатились на затылок, и он потерял сознание прямо на месте.
После города Чанцзин слухи распространились повсюду. Среди крестьян ходили всевозможные городские легенды, чрезвычайно преувеличивавшие репутацию Армии Краснокожих. По слухам, они были непобедимы; у каждого солдата было три головы и шесть рук*, а кожа непроницаема для мечей. Бянси слишком долго был мирным. Вскоре после города Чанцзин один за другим пали еще восемнадцать городов. Три месяца спустя Мэн Чжунъюн повел войска на помощь Ли Си-нян. Богатые, плодородные земли Бянси, Хуайнаня и Хайнина теперь были как на ладони у Гу Хуайяна.
(*) Идиома, означающая, что кто-то нечеловечески силен
Генерал Гу взмахнул над головой знаменем «верности» и, подобно многим бесстыдным предшественникам до него, провозгласил , как собака, ловящая мышей**, что его армия, «армия императора», собирается «очистить двор от коррупции». Мышь, Янь Чжэнь, очевидно, не собирался пассивно сидеть и пропускать это мимо ушей, поэтому он стиснул зубы и вывел несколько войск из северо-западного региона, который только начал стабилизироваться. Войска, которые он собрал, двинулись на Бянси с востока и достигли перевала Цзяму, где две армии начали сталкиваться.
(**) Идиома, означающая, что кто-то сует свой нос в чужие дела или вмешивается
Но все это было лишь прелюдией. Лу Юньчжоу все еще лежал в засаде, а Ши Удуань тайно вывел полк из Хайнина, чтобы следить за передвижениями трех великих сект вокруг горы Дачжоу.
Гу Хуайян легко управлял обоими фронтами. Он явно был прирожденным генералом. Кроме того, даже когда напряженность нарастала, он не забывал загребать деньги — одной храбрости и тактики было недостаточно, чтобы выиграть войну; наличие сильных солдат и здоровых лошадей было самым важным фактором, для достижения которого требовалось кучи денег.
Хайнин производил превосходный чай. Могущественные чиновники дворяне， и даже иностранные торговцы, любой, кто имел располагаемый доход， хранил высококачественный чай Хайнина для использования в особых случаях. Самый превосходный чай Хайнина предлагался только императорскому дворцу в качестве дани。Поскольку хаос сделал поездки по суше опасными， чай, вышивка，и другие предметы роскоши, контрабандой вывезенные из Хайнина, продавались по смехотворным ценам。
Те, кто имел инсайдерскую информацию, могли бы в замешательстве задаться вопросом: если самый большой покровитель Торговой ассоциации-сам генерал Гу, то почему он препятствует торговым путям Хайнина? Так вот, оказалось, что, поскольку Ши Удуань ушел, а Гу Хуайян сошел с ума от скуки, ему пришла в голову совершенно блестящая идея — ограбить самого себя.
В конце концов, не было никакого смысла позволять своим плодородным водам течь в чужие поля***. Поэтому он изо всех сил взбаламутил дерьмо и в одиночку поднял рыночную цену на чай Хайнина до небес.
(***) Идиома, которая означает: нужно хранить хорошие вещи в семье
Осажденный горем своей страны, император Пуцин не мог переварить чай — потому что его семейное состояние шло коту под хвост.
Великий Наставник Янь тоже не мог переварить чай — потому что, хотя император и не доверял ему, он действительно был верным подданным.
Все уже дошли до точки, что не один из чиновников, кто отчаянно пытается что-то сделать — страна была на грани уничтожения, гражданские чиновники были слишком заняты колотить лбом столбы в попытках заставить императора увидеть смысл, а военные чиновники были слишком заняты, умирая на поле боя. Ни у кого не было ни минуты покоя.
Но бесчисленные чиновники четвертого, пятого, шестого и седьмого ранга, а также их третьи тетки и вторые зятья были в настроении насладиться чаем. До тех пор, пока борьба не дошла до их порога, их главным приоритетом, как всегда, были званые вечера, подарки друзьям, подкуп чиновников и растрата денег.
Для них трупы тех, кто замерз насмерть, выглядели не иначе, чем трупы павших в бою. Их двери навсегда запятнаны вонью мяса и вина. Гу Хуайян решил, без всякого груза на совести, что, как только его армия достигнет Пинъяна, первое, что он должен сделать-это перебить всех до последнего из этих третьих тетушек и вторых зятьев. Но до этого он выкапывал свои военные средства из их карманов, что было правильно.
Если говорить о конференции на горе Дачжоу, то атмосфера была крайне напряженной. Янь Чжэнь лично не присутствовал; он послал Цзоу Яньлая, соученика секты Ми, и другого своего коллегу Чжан Чжисяня из секты Сюань представлять суд. Двое высокопоставленных чиновников страны, глава секты Сюань Мастер Битан, глава секты Дачэн Мастер Чжие, а также слепая старая дева из секты Ми бабушка Гуанлин-все они привели своих учеников и собрались на горе Дачжоу, чтобы обсудить секретный договор.
На самом деле, им вообще не нужно было это обсуждать. Вся причина, по которой три великие секты господствовали так долго, заключалась в том, что они были саранчой, сидящей на одной веревке****. Все знали, что лучший курс действий-притвориться, что договор все еще существует, и для каждого из них продолжать поддерживать первоначальные правила своей секты. Они все еще могли прыгать синхронно, даже если строка была разорвана.
(****) Идиома, означающая, что они в одной лодке
Это было настолько очевидное решение, что первое, что они сделали, встретившись друг с другом, - горько пожаловались на то, как им тяжело. Они яростно утверждали свое чувство долга перед страной, всего в одном шаге от того, чтобы указать на небо и поклясться на могиле матери, что они определенно не нарушат ни одного из учений своих предков только потому, что секретный договор был разрушен.
И все же... тайный договор все еще был нарушен.
Баня и Битан беседовали наедине. Почти последние сто лет двор находился во власти секты Ми. Согласно здравому смыслу, семья Янь давно должна была отпустить поводья. Прежде договор строго запрещал трем великим сектам вступать в конфликт друг с другом, но высшее должностное лицо двора дважды подряд становилось учеником секты Ми. Теперь, когда договор был нарушен, а власть Янь Чжэня при дворе была столь неоспорима, кто мог гарантировать, что он не откажется от своего слова, когда все было сказано и сделано?
Мастер Чжие был еще более чрезмерен. Из его уст выходили только Священные Писания и проповеди. Он даже не выходил из своей комнаты, чтобы поесть, попить, поспать или посрать. Кто знает, какого рода просветления он достигает или какое Дао постигает там. Он напустил на себя вид бодрого бессмертного, который вот-вот должен был вознестись. Даже обычные ученики секты Дачэн избегали контактов с двумя другими сектами.
Секта Дачэн всегда была наиболее удалена от мирских дел. Мастер Чжие считал, что к тому времени, когда его поколение пришло в себя, времени, посвященного культивированию, было уже слишком мало; их мир и покой постоянно нарушались мирскими мелочами. Расторжение договора для них было как глоток свежего воздуха. Наконец - то они могли отступить.
Когда Секта Сюань и Секта Ми проводили ритуал заимствования состояния, они не обсуждали его с сектой Дачэн; договор гласил, что до тех пор, пока двое из трех придут к соглашению, они могут действовать по своему усмотрению. Оставшаяся секта должна была подчиниться воле большинства. Секта Дачэн больше всего заботилась о карме. Когда Мастер Чжие услышал, что одна половинка палки, которая была сломана надвое, ударила по горному фонарю в день церемонии, он понял, что это зловещее предзнаменование. Разрушение договора идеально соответствовало скрытому подтексту другой половины палки, почти ударившей Янь Хуайпу в лицо. Если не судьба, то что еще это может быть?
Мастер Чжие, который был убежден, что разгадал намерения небес, глубоко задумался, размышляя, как позволить секте Дачэн пережить надвигающуюся бурю. Слава богу, договор исчез, и у него стало меньше поводов для беспокойства.
Бабушка Гуанлин и Цзоу Яньлай, объединившись вместе, оказались еще более проницательными. В конце концов, Цзоу Яньлай пришел из секты Ми и научился быстро соображать после того, как стал посредником Бай Ли и Янь Чжэня. Они догадывались, о чем думает секта Сюань, и были глубоко раздражены. Чжан Чжисянь из секты Сюань, который не далее как два дня назад был в сговоре с Цзоу Яньлаем, начал отступать.
По-видимому, тот неназванный человек, который первым установил договор, был не только экспертом в различных сложных расчетах, но и обладал беспрецедентным пониманием человеческой природы, чтобы связать три секты так крепко, что они смогли продержаться столько поколений.
Конференция должна была объединить три секты вместе, но она закончилась тем, что каждая из них не хотела иметь ничего общего друг с другом. И за все это время этот скрытный Повелитель Демонов не появился ни разу.
Пятнадцать дней спустя конференция закончилась. Конфликты обострялись во всех регионах. Император издал указ, умоляя секты вмешаться. Он неохотно выделил еще больше средств, чтобы мобилизовать последнюю оборону страны. У всех были скрытые мотивы, но у них не было выбора, кроме как временно вернуться и подготовиться к борьбе за страну.
Битан из секты Сюань уже ушел вперед, чтобы управлять делами горы Цзиулу. Мастер Баня, с другой стороны, должен был остаться, чтобы привести остальных учеников обратно.
Кто знал, что после пересечения горных хребтов Дунъюэ они увидят группу облезлых беженцев, спотыкающихся вдалеке. Баня, уверенный в своих силах, не принял предостережения Цзоу Яньлая близко к сердцу.
Культиваторы так сильно отличались от обычных людей — они могли без особых усилий справиться с врагами, которые превосходили их числом в десять раз. Когда земледельцы собирались вместе, они могли вызывать молнии с небес, сдвигать горы и сотрясать землю. Какие идиоты-бандиты осмелятся их ограбить?
По правде говоря, Баня не знал, кто его противник; Цзоу Яньлай не сказал ему. В конце концов, поскольку секретного договора больше не существовало, это означало, что вскоре они будут сражаться друг против друга. Секте Ми ничего не стоило не делиться своей информацией, и он действительно был пристрастен в их пользу — тем не менее, даже если бы Баня знал, что его противником был Ши Удуань, он все равно не принял бы это всерьез.
Конечно, он думал, что Ши Удуань был дикой картой, от которой он должен был избавиться еще тогда. Но хотя Баня и не верил в то, что можно развязать концы, он никогда бы не поверил, что в один прекрасный день его повесят.
Баня ничего не думал об этих беженцах. Он просто жалел их грязные, нищенские манеры. Секта Сюань гордилась своей добродетелью, поэтому он подал пример, уступив дорогу нищим, открыл свой кошель и раздал немного еды и денег. Поскольку их шишу уже начал действовать, другие ученики мгновенно бросились подражать ему, как будто хотели избавиться от всего до последней монеты в своих карманах. Поскольку их было так много, беженцы были почти завалены их доброжелательностью.
После того, как две группы людей вступили в контакт, они продолжили идти своим собственным путем. Бедно одетые беженцы несли теперь довольно много богатств. Один козлиный нищий был особенно чрезмерен; он решил, что с таким же успехом может плюхнуться на обочину и начать считать свои деньги. В конце концов за ним вернулся седой старик и оттащил его за ухо.
Этот маленький эпизод был быстро забыт учениками секты Сюань. Они начали пробираться в горы, но только войдя в ущелье, вдруг заметили что — то необычное-дорога исчезла, и они были окружены со всех сторон стенами утесов. Когда они обернулись, то обнаружили, что даже дорога, по которой они ехали, была перекрыта горой.
Туман поднимался вокруг гор, закрывая небо. Все вдруг стало размытым и нечетким. Баня почувствовал, как его обдало холодом; холодный пот выступил у него на лбу. Он даже не мог сказать, когда он начал идти прямо в чей-то другой массив.
В это время на вершине далекой горы, скрестив ноги и слегка прикрыв глаза, сидел человек в белом одеянии со слабым цветочным символом на лбу-это был Бай Ли. Человек с булькающей тканью парил над его головой, плавая вверх и вниз по воздуху, как рыба. Он поднимался все выше и выше, а потом, словно что-то увидев, вдруг нырнул обратно и тихо булькнул возле уха Бай Ли.
Бай Ли открыл глаза, встал и рассмеялся — это был нежный звук, но от его бесчувственных глаз по спине все равно пробегали мурашки. Даже «бульканье» уплыло от него.
«Секта Сюань действительно бесполезна. Они так легко попались в его ловушку» - сказал он себе. В одно мгновение он уже пролетел половину пути вниз с горы, как мираж.