Глава 37. Выбор
Глава 37. Выбор
Гу Хуайян уже выключил свет и заснул, когда услышал стук в дверь.
Он протер глаза, накинул пальто и сел. Кто его беспокоил в этот забытый богом час? Хотя, судя по стуку, срочно это не показалось; не чрезвычайное происшествие, которое совершенно необходимо обсуждать посреди ночи.
Он открыл дверь и увидел Ши Удуаня, стоящего снаружи, мрачно опустившего голову и сжимающего свою странную астролябию. Потрепанный стихией, когда он пытался не опрокинуться, он был похож на замороженный баклажан. На секунду Гу Хуайян почти подумал, что он спустился сюда во сне в муках кошмара.
Прошло несколько мгновений, прежде чем Ши Удуань наконец подал признаки жизни; он деревянно поднял глаза и сказал: «Старший брат»
«Что случилось?» - смущенно спросил Гу Хуайян.
Ши Удуань, который обычно мог беспрерывно болтать, как попугай, казалось, онемел. Он стоял неподвижно и бесшумно, как дерево. Гу Хуайян, все еще сбитый с толку, с трудом мог позволить ему оставаться на улице на ледяном ветру, поэтому он поманил его, и Ши Удуань послушно вошел.
Гу Хуайян сказал: «Тогда сядь»
Затем он механически сел, как марионетка с подвижными суставами.
Перед приездом Гу Хуайян уже некоторое время лежал в постели , поэтому горячей воды не было, и он не стал заваривать чай. Он снова спросил: «Что с тобой?»
При его словах Ши Удуань поднял голову, не мигая глядя на чашку на столе. Выражение его лица вызвало мурашки по коже Гу Хуайяна. Он подумал, что его взгляд мог вот-вот проделать дырку в чашке. Гу Хуайян мог сказать, что с Ши Удуанем что-то не так; он почувствовал запах алкоголя и подумал, что может быть пьян. Он и Ши Удуань смотрели друг на друга в тусклом свете в течение минуты, прежде чем он наконец сдался и ткнул Ши Удуаня: «Ты… знаешь, кто я?»
Ши Удуань сказал: «Старший брат»
Ах, значит, он меня узнает, - заключил Гу Хуайян. Он спросил: «Ты пьян?»
Ши Удуань сделал паузу, затем медленно кивнул: «Немного»
Он, по крайней мере, несколько рассудителен, так что же происходит?
Гу Хуайян с сомнением посмотрел на него. Он знал Ши Удуаня несколько лет, достаточно долго, чтобы понимать, что он не был тем безмозглым идиотом, каким казался; он был просто чрезвычайно замкнутым - то есть когда не ел.
Его лицо было тревожно пустым, он не был полностью ошеломлен.
Пока он хранил молчание, Гу Хуайян тоже. Он немного повозился с лампой и заставил ее светить немного ярче. Затем он повернулся в сторону и зевнул, как всегда терпеливо ожидая.
Спустя неизвестно сколько времени рука Ши Удуаня, безвольно раскинувшаяся на столе, сжалась в кулак. Он внезапно открыл рот, но не издал ни звука. Гу Хуайян наклонился и спросил: «Что?»
Затем Гу Хуайян, без сомнения, услышал, как он сказал: «Я не ошибаюсь»
На мгновение видимый гнев вспыхнул на лице Гу Хуайяна, заставив его выглядеть таким же молодым, каким был на самом деле - слишком молодым, чтобы постоянно подавлять себя, неспособным открыто выражать свои чувства. На мгновение он был просто раздраженным, раздраженным молодым человеком.
Секунду спустя он услышал, как Ши Удуань медленно повторяет: «Я не ошибаюсь»
Гу Хуайян вздрогнул; свет свечи мерцал на ветру, пробивающемся сквозь щели двери.
Ши Удуань вздрогнул и пришел в себя. Он моргнул; его глаза на долю секунды блеснули, и они снова стали безмятежными.
Затем он встал и, в своей часто используемой речи, на полтона медленнее, чем у нормального человека, сказал: «Приношу извинения за то, что нарушил покой старшего брата. Я забыл о манерах в пьянстве»
Значит, тогда он полностью проснулся, - с сожалением подумал Гу Хуайян. Он сказал: «Шестой, ты помнишь, что я сказал тебе тогда, когда мы только стали братьями по присяге? Теперь мы все одна большая семья. Видите ли, вы должны быть больше похожи на старого пятого, который не стесняется спорить с вами всякий раз, когда он возбужден. Когда ты недоволен, просто подойди и поговори об этом с большим братом. Я должен соответствовать своей роли старшего брата, не так ли?»
Ши Удуань согласился: «Хорошо»
Гу Хуайян знал по его невозмутимому выражению лица, что он явно не собирался говорить вообще, поэтому он вздохнул и сказал: «Ты много работал последние несколько дней, почему бы тебе не вернуться и не отдохнуть» - вонючий паршивец, из него и слова не вытянешь.
Только намного позже, когда Гу Хуайян вспоминал события той холодной ночи и заявление Ши Удуаня «Я не ошибаюсь», он понял: их маленький шестой, Бай Ли, Янь Чжэнь, несколько мертвых, а некоторые еще умершие, были привязаны к алтарю этих пророческих слов; никто из них не мог сбежать, никто из них даже не мог пошевелиться.
Со временем эти три слова превратились в шов в их душах; если бы его когда-нибудь оторвали, все их души выглядели бы одинаково - дырявыми.
Ранним утром следующего дня Гу Хуайян, все еще немного обеспокоенный Ши Удуанем, послал людей проверить его. Однако они быстро сообщили, что он уже вытащил своего друга, чтобы пойти купить пирожных с кроликом в южном районе города. Он даже взял с собой маленькую Лу Лу, младшую сестру Лу Юньчжоу. Третий брат Лу, не сумев найти ребенка, точил свой клинок.
Похоже, ему уже лучше - так новоиспеченный генерал Гу весело принялся за работу.
Судебные указы шли одни за другими. Помилование и обеспечение положением означало, что теперь они работали на суд. По крайней мере, они должны были сохранить мир в регионе. Когда больше нечего было делать, они патрулировали Хейнин, выкорчевали бандитские гнезда и истребляли разбойников.
В настоящее время Армия Красного Платка расправляет крылья; им больше не нужно было вступать в союз с горными бандитами. Избавившись от прежнего цвета, они начали резать бандитов и грабить их логова. Третий брат Лу занимался резней, а Мэн Чжунъён занимался грабежом. Вещи, которые они украли, сначала проходили через руки генерала Гу, а затем отправлялись к Ши Удуаню, который при необходимости выделял средства. Помимо выплаты военному губернатору, большая часть этих денег будет использоваться для прокормления войск, а небольшая часть будет представлена суду в качестве военных трофеев.
Ли Рушуан занималась избавлением от разбойников.Она была милосердна к тем, кто готов сдаться; после того, как они сообщат свои имена и родовые дома, их примут в ряды Армии Красного Платка. Послушным давали пищу и кров. В случае смерти их семьи, будь то семь пожилых матерей или стая плачущих младенцев, гарантированно получали уход. Что касается непослушных, тех, кто боролся с дождем и ухаживал за смертью, что ж, одна из сильных сторон Ли Си нян идеально подходила для борьбы с ними - на самом деле, у Ли Си нян было только две силы, одна заключалась в том, что она действительно хорошо умела готовить, а во-вторых, она действительно умела убивать.
Ши Удуань нес бремя обмана своего начальства, околдовывания своих подчиненных, подкупа, социального восхождения и смазывания колес деньгами.
Таким образом, Гу Хуайян и его люди обосновались в Хайнине; К удивлению многих, казалось, что они будут довольны тем, чтобы остаться там мирно, поскольку они скрупулезно выполняли свою роль «местных чиновников». Время шло, и Бай Ли начал задаваться вопросом, не понял ли он что-нибудь в разговоре между Ши Удуанем и Гу Хуайяном, который он подслушал через водяное зеркало. Неужели повстанцы должны быть такими послушными?
Он также обнаружил, что хотя Ши Удуань был так занят днем, что не видел ни шкуры, ни волос, он всегда находил время, чтобы поговорить с ним и выпить чашку чая, когда он вернется. Если бы у него было свободное время, он бы вытащил его прогуляться по городу.
Хайнин не был очень большим, но было много мест, которые стоит посетить, и все они теперь находятся под контролем Гу Хуайяна. Из города Гуджи в Ань Цин или Чанпу можно было совершить поездку туда и обратно за пару дней, если они поскакали на полной скорости.
Как будто Ши Удуань полностью забыл то, что он видел и слышал той ночью. Без всяких оговорок он совершил поездку по Хайнину вместе с Бай Ли. Иногда их было только двое, иногда они брали с собой маленькую Лу Лу и Ся Дуньфана и его маленьких учеников.
Перемещение маленьких учеников лидера секты Ся заняло три месяца. Одна из немногих выживших меньших сект, секта Сяошэн Хайнина действительно была на исходе. С первого взгляда Ши Удуань мог сказать, что таланты трех детей были так себе. Самому старшему было не больше тринадцати или четырнадцати, и он, очевидно, был ребенком, который всю жизнь скрывался на горе и не имел никакого мирского опыта.
Управляя такой уменьшенной сектой и не имея достойных преемников, нетрудно представить, почему Ся Дуньфан был таким скупым и чрезмерно осторожным. С учениками было намного легче справиться, чем с их скользким шифу. Все, что им требовалось, - это немного конфет, закусок и сладких слов, чтобы они вели себя как хорошие маленькие дети - несмотря на то, что Ся Дуньфан неоднократно призывал их не общаться с Ши Удуанем, этим двуличным негодяем.
Дни шли один за другим, пока не прошел целый год. Весна снова настала на них; цветы и травы начали выглядывать из грязи, и погода медленно потепляла. Хотя Ся Дуньфан не мог уйти, его отношение смягчилось, возможно, это было из-за того, что он жил комфортно, или, возможно, из-за его трех учеников.
Самым счастливым среди них, несомненно, был Бай Ли. Несмотря на то, что ему все еще было неудобно видеть Ши Удуаня, работающего на своего «старшего брата» всем, что у него было, его покалывание немного сгладилось, когда он услышал, что Гу Хуайян обручился и скоро перенесет свою жену через порог. Он больше не смотрел на Гу Хуайяна сосульками каждый раз, когда видел его, он даже слегка кивал в знак приветствия.
Гу Хуайян, похоже, родился с умением разбираться в политических и военных делах. После того, как Хайнин стабилизировался, прошло не более полугода, как чудом конфликты в основном утихли, и все наладилось. Армия Красного Платка выросла в три или четыре раза по сравнению с первоначальным размером. Их обучение шло быстрыми темпами, и их часто посылали уничтожать бандитов, используя грабежи в одном сражении для подпитки следующего.
Хайнин был наполовину окружен горным хребтом. Когда все было тихо и у них была свободная рабочая сила, Гу Хуайян лично водил их в горы, чтобы террасировать землю. С одной стороны, они могли предоставить сельскохозяйственные угодья семьям солдат, а с другой, их труд мог прокормить войска - припасов двора было недостаточно, чтобы содержать всю частную армию Гу Хуайяна.
По какой-то причине за все годы стихийных бедствий и техногенных катастроф, будь то засухи или наводнения, Хайнин никогда особо не пострадал, даже если их судьба была не особенно хороша. Но после первого года, когда Гу Хуайян стал генералом, второй год был благословлен невероятно благоприятной погодой.
По мере приближения конца года суд отправил имперских цензоров для оценки политических достижений всех региональных чиновников. Как только императорский цензор прибыл в ненормально обеспеченный и оживленный Хайнин, Ши Удуань сунул ему в руки кучу взяток и поощрений. Он оставался там на полгода, ел и пил досыта, прежде чем с удовлетворением ушел. Но потом выяснилось, что ни один из всех этих высоких и могущественных генералов-инспекторов, наместников и других крупных деятелей, сидящих на вершине иерархии, не может сравниться с достижениями какого-то случайного «генерала», который появился в деревне .
Это была самая большая шутка года.
После новогодних гуляний, генерал Гу, наконец , женился на дочери соседнего города Чжао Хонгли.
Принц Хуяна был доблестным полководцем, который помог основать династию, поэтому его титул передавался из поколения в поколение. Технически, его дочь имела статус наложницы, чтобы выйти замуж в императорском дворце, но к тому времени, когда Чжао Хунлу унаследовал титул, благосклонность, полученная в результате готовности его далеких предков сражаться за императорскую семью, уже давно угасла. Чжао Хунлу был недоволен своим скудным участком земли на краю южного моря. Он «защищал» регион на поверхности, но поднял бесчисленное количество рядовых в тени, готовясь воспользоваться надвигающимся кризисом.
Он даже не подумал выдать свою дочь замуж за старого императора, которому в любой момент могли отрубить голову. Он осмотрелся и счел Гу Хуайяна вполне терпимым. Он жаждал командования, которое процветало при правлении Гу Хуайяна, поэтому он с радостью продал свою дочь, думая использовать свое положение тестя, чтобы захватить землю своего зятя, если когда-нибудь представится такая возможность.
Тем не менее, независимо от того, что происходило в голове старого Чжао, сам брак был восхитительным делом.
В то время как новогодний дух был еще жив, улицы Хайнина были украшены красным, они выглядели веселыми, как поле цветущих персиков.
Даже Бай Ли переоделся в простые белые одежды, которые он обычно носил. По нытью Ши Удуаня ему удалось вытащить из эфира расшитую золотом мантию. Он также серьезно подготовил свадебные подарки - так как он действительно был счастлив, что Гу Хуайян женится.