Глава 24. Старый друг
Глава 24. Старый друг
Король Цуй сказал сквозь стиснутые зубы: «Я дам вам еще десять камней* провизии, генерал Гу…»
(*) Здесь 1 камень весит около 60 кг, поэтому 10 камней = 600 кг
Но Ши Удуань, как будто король Цуй ничего не сказал, повернул голову к Гу Хуайяну: «Старший брат, что это за песня, которую вы, ребята, пели во время голода? Я спою его для развлечения короля, это звучало примерно так: «лисы покидают свои дома, голодные до кожи и костей»... »
Гнев короля Цуя разгорелся. Он хлопнул рукой по столу, посуда загрохотала.
Гу Хуайян хлопнул Ши Удуаня по голове и отругал: «Как ты можешь быть таким невоспитанным перед королем?»
Ши Удуань тупо посмотрел на него, затем посмотрел на короля, затем остановился, прежде чем сказать: «О, я просто подумал, что спою что-нибудь, потому что у короля здесь нет менестрелей»
Гу Хуайян упрекнул: «Прекрати уже говорить, просто набей рот едой».
Ши Удуань моргнул и жалобно сказал: «Я слишком наелся»
Гу Хуайян впился в него взглядом: «Если ты слишком наелся, ешь медленно. Тебе запрещено говорить!»
Король Цуй тоже собирался выйти из себя, пока калека Чжан украдкой не затащил его под стол. Он погладил свою бороду и сказал: «Знаешь, мой король, десяти зерновых камней действительно мало для генерала Гу, как насчет того, чтобы дать им еще десять камней?»
Ши Удуань ткнул в миску палочками для еды и уныло сказал: «Старший брат, я действительно не могу больше есть, мой желудок уже превратился в шар. Знаешь, король, советник, не надо быть таким щедрым, выкладывая всю эту еду. Потому что, когда люди едят слишком много каждый день, они становятся ленивыми, а когда они становятся ленивыми, они больше не хотят вставать и что-либо делать. Например, их больше нельзя беспокоить, чтобы восставать, или они больше не работают под руководством лидера повстанцев, или...»
Король Цуй скрипнул зубами: «Тридцать пять камней, и это окончательно. Это даже не так уж и далеко, провизия вас только замедлит. Как только вы захватите Гуджи, ваши товарищи доставят припасы»
«Конечно, конечно», - улыбается Гу Хуайян, - «ты слишком великодушен, мой король, очень великодушен. Как говорится, те, кто добивается великих дел, не переживают по мелочам. Вы обязательно добьетесь больших успехов и однажды оставите свое имя в учебниках истории!»
Его лесть попала в цель. Выражение лица короля Цуя немного смягчилось, слова генерала Гу показались ему довольно приятными.
И все же Ши Удуань покачал головой и вздохнул. Как только король Цуй услышал его звук, его внутренности снова сжались. Он просто планировал притвориться, что не слышит, когда Ши Удуань сказал: «Старший брат, король возлагает на тебя такие большие надежды, тебе лучше не подвести его!»
А? Он действительно сказал что-то разумное? Король Цуй с сомнением посмотрел на Ши Удуаня.
Ши Удуань продолжил: «Но что, если нам не удастся сломать оборону Гуджи? Я слышал, что король Гуджи высок, как небольшая пагода, и что от него дрожит земля, когда он топает, и что у него глаза большие, как какао бобы, усы на его лице непроницаемы для мечей, как будто они сделаны из стали, и он достаточно страшный, чтобы дети перестали плакать по ночам...»
Калека Чжан перебил его, закашлявшись: «Если у вас есть еще какие-то проблемы, юный герой, не стесняйтесь их поднимать»
«Ой» - Ши Удуань сделал паузу, выпил маленькую чашку вина: «Я слышал, что у короля есть несколько катапульт с большой точностью и мастерством, мне было интересно, можем ли мы их позаимствовать. Как говорится, вино придает смелости трусам. Такие трусы, как мы, должны привести некоторых из них на поле битвы, чтобы чувствовать себя в безопасности, и тогда мы не потеряем лицо для короля»
Король Цуй специально нашел людей для изготовления этих катапульт, они практически были его детьми. Услышав столь возмутительную просьбу, его лицо исказилось в ярости. Когда его терпение закончилось, он вскочил на ноги и указал на Ши Удуаня: «Ты…»
Гу Хуайян поднял Ши Удуаня на ноги и, прежде чем он успел возразить, начал вытаскивать его за дверь, быстро выпалив: «Большое спасибо за ваше гостеприимство, царь, мой брат действительно неприличен и не имеет манер. Как только мы вернемся, этот генерал научит его дисциплине. Простите нас»
Гу Хуайян зажал рот Ши Удуаня рукой, но он метался, изо всех сил пытаясь повернуться и крикнуть: «Советник Чжан, моя голень, не забывай мои голени...»
Гу Хуайян и Ши Удуань, которым практически сошло с рук ограбление на дороге, плечом к плечу вышли из королевской резиденции. Как только они вышли на улицу, Гу Хуайян слегка ударил Ши Удуаня по голове, тихо сказал: «Ты не можешь просто так торговаться; в конце концов, мы на территории Цуй Ху. Что, если бы ты слишком сильно его спровоцировал?»
Ши Удуань неторопливо подошел к продуктовому ларьку у дороги, купил пакет с закусками и сказал: «Тогда, я думаю, мы перепрыгнем через стену»
Гу Хуайян нахмурился: «Опять поесть? Ты все еще не наелся после того, как поел так много? Ты тот, кто пережил голод, или я тот, кто пережил голод? Как ты всегда похож на возродившегося голодного призрака? Лучше пусть на это взглянет Си-нян. Куда вообще идет вся эта еда? Ты такой худой; ты уверен, что у тебя нет других проблем?»
«Я сыт, просто покупаю, чтобы пережевать позже», - сказал Ши Удуань. Он подумал некоторое время, затем объяснил: «Не волнуйтесь, я могу читать Цуй Ху, этого тупого черепа, как книгу. Си-нян уже сказала, что у него «аппетит медведя и храбрость кролика, большие глаза, но маленький живот, и он откусывает больше, чем может прожевать». У него нет того, что нужно, чтобы вести войну. Он просто пользуется хаосом, не желая мириться с ролью мелкого военачальника, всегда желая получить еще один кусок земли, чтобы продолжать мечтать о том, чтобы стать императором. Он не желает сокращать свои потери и действовать против нас, он даже боится, что мы сдадимся на сторону Гуджи»
Гу Хуайян кивнул: «В этом есть смысл. Я давно не виделся с Цуй Ху. Поскольку на этот раз он расплачивается за деньги, мы возьмем каждый цент и сначала возьмем Гуджи, прежде чем принимать решение о следующем шаге. Мы поговорим с третьим братом и остальными о том, как вести эту битву»
Ши Удуань одобрительно фыркнул, а затем, как мышь, начал клевать зубами твердое тесто.
Гу Хуайян снова взглянул на него, сопротивлялся минуту, но сдался и закатил глаза, говоря: «Не забудь прополоскать рот, когда вернешься. Ты действительно переутомляешь свои плохие зубы. Продолжай шлифовать их, и даже стальные балки превратятся в ржавые иглы»
Ши Удуань улыбнулся, глядя на печенье во рту, его глаза изогнулись в виде полумесяца. С лепешками, прилипшими к его лицу, и небольшой ямочкой на левой щеке, он действительно выглядел весьма симпатично. Не было и намека на то полное бесстыдство, которое он проявил, когда торговался в бурю.
***
Но как только их силы достигли Гуджи, они обнаружили, что им даже не нужно сражаться - так называемый «Король Гуджи» на самом деле был просто бесполезным бездельником, который, увидев, как короли и генералы выскакивают друг на друга, провел день в этой захолустной яме, стал жадным и собрал всех своих друзей, ворвался в дом городского лорда посреди ночи, убил их всех врасплох и захватил контроль.
Когда люди Гуджи были сбиты с толку и теряли направление, его тактика сработала так легко, что он сам был удивлен.
Но едва он успел почувствовать себя «королем Гуджи», как до его ушей дошли плохие новости; король Ань Цина послал армию, чтобы сокрушить его. Король Гуджи подумал, что, поскольку он успешно восстал, это означает, что он был героическим персонажем, поэтому он собрал несколько людей, чтобы они вступили в бой. Он стоял высоко на стене, прислушиваясь к звуку своих флагов, развевающихся на ревущем ветру, когда волна возбуждения хлынула по его венам; он чувствовал, что это будет началом его эпического пути к господству над миром.
Однако, прежде чем он даже успел закончить мечтать, он увидел темную массу, приближающуюся из Ань Цина.
Король Гуджи был всего лишь бездельником, который почти не знал своих писем и еще больше не понимал военного искусства. Он никогда раньше не видел ничего подобного; тут же его колени стали мягкими, а штаны намокли - он на самом деле помочился.
Его прославленный генерал, хулиган по имени Ван Эргоу, взглянул и понял, что их конец близок. Он изменил свое мнение и устроил засаду на короля Гуджи сзади, зарезав его до смерти. Затем он бросился на землю. Стоя на коленях и подняв руки вверх, он нагло заявил: «Предатель мертв, этот скромный генерал приветствует короля в городе!»
Он даже не понял, кто именно подошел к его порогу, прежде чем отправить своего бывшего хозяина с саблей. Все, от Гу Хуайяна и его готовых к бою солдат, до защитников, стоящих на стене, стали свидетелями этого в сцене голубой луны с недоверчивым потрясением с открытым ртом. На мгновение никто не знал, как реагировать.
Вскоре после этого Ши Удуань выехал вперед и использовал свой обнаженный, декоративный, никогда ранее не обнаженный меч, чтобы ткнуть Мэн Чжунъёна. Мэн Чжунъён пришел в себя и закричал: «Черт возьми, куда нам идти, если ты не откроешь ворота?»
Тут же кто-то крикнул со стены: «Да, да, этот скромный генерал немедленно откроет ворота!»
На стене городские стражи все переглянулись. С «королем» уже покончили, так какой смысл дальше защищаться? Они только сокрушались, что не успели первыми перейти на другую сторону. Они разлетелись, как мухи, мчась открыть ворота и спуститься с подъемного моста, чтобы поприветствовать Гу Хуайяна. Вот как Гуджи упал, не потеряв ни одного человека или лошади.
Головы Гу Хуайян и его товарищей все еще кружились от самой легкой победы, которую они когда-либо одерживали, когда они услышали вздох Ши Удуаня.
Ли Си-нян спросила: «Маленькая Обезьянка, что с тобой на этот раз не так?»
Ши Удуань некоторое время колебался, затем вздохнул: «Какой позор, какой позор».
«Что жаль?» - Мэн Чжунъён был нетерпеливым парнем: «Почему, даже когда ты пукаешься, ты должен тянуть это за себя? Можешь ли ты просто сказать то, что должен сказать, и сэкономить нам пару лет!»
Ши Удуань медленно взглянул на него, когда его лошадь практически перешагнула через подъемный мост, сказав: «Я боялся, что Гуджи будет трудно взять, поэтому я попросил короля Цуя одолжить несколько катапульт, но, к сожалению, он отказался. Поэтому я неправильно понял короля и подумал, что он намеренно усложняет жизнь старшему брату»
Гу Хуайян слегка закашлялся, его глаза смотрели прямо перед собой.
Ши Удуань продолжил: «Кажется, я судил джентльмена по своей мелочи, ай! Этот вопрос тяготил меня перед отъездом; Я был так обеспокоен жадностью и завистью короля, что подарил десять сказок о серебре брату Чжао, который охраняет склады. Брат Чжао на самом деле скучающий по дому беженец, который давно устал от своей работы, но он не накопил достаточно дорожных расходов. Я дал ему немного средств и поручил ему воспользоваться без дождя днем и поджечь склад»
Мэн Чжунъён и Ли Си-нян посмотрели на него зелеными лицами.
Гу Хуайян повернулся и сказал: «Маленькая шестерка, заткнись! Идти в ногу!»
Ши Удуань скорбно покачал головой и догнал их.
На следующий день поселения без вождей возле Гуджи, трех уездных городов и восьми деревень, услышав о прибытии армии, сразу же отправились заявить о своей верности.
Еще несколько дней спустя так получилось, что это был двухмесячный рынок города Гуджи, который работал в первый и пятнадцатый дни каждого месяца. Улицы были забиты телегами и толпами.
Все стражи в городе были заменены своими людьми. Ши Удуаню было нечем заняться, поэтому он бесцельно бродил по улицам.
Внезапно он заметил ближайший киоск, где продавались живые животные, пойманные в лесу. Были ряды клеток, заполненных фазанами, белками, кроликами, что угодно. Взгляд Ши Удуаня упал на одного из кроликов.
Дело было не в том, что его зрение было особенно острым, а в том, что кролик был просто слишком бросающимся в глаза - он был настолько абсурдно толстым, что был почти размером с собаку. Кролики рядом со всем этим казались маленькими кроликами по сравнению с ним. В клетке, которая была более чем достаточно просторной для обычного кролика, он был настолько тесен, что едва мог повернуться, но все же мог с большим удовольствием грызть овощные листья, что является прекрасным примером поговорки «крупный, добродушный...» Ни один прохожий не мог устоять перед указанием на него и осуждением.
Ши Удуань пристально смотрел на кролика, и его маленький рот яростно дергался. Он стоял в оцепенении, странное чувство в его груди, а на его лице расцвела улыбка. Он протиснулся сквозь толпу и, находясь все еще в нескольких шагах от него, крикнул: «Хозяин магазина, этот кролик…»
Но кто-то опередил его на шаг, поднял клетку и осмотрел кролика.
Это был мужчина в белом, высокий и стройный. Он торчал, как больной палец, среди обычной толпы, бродящей по улицам. Ши Удуань нахмурился и протолкнулся. Он слегка кашлянул позади человека и спросил: «Ты тоже здесь, чтобы купить кролика?»
Человек в белом обернулся, открыв несравненно красивое лицо; его глаза встретились с глазами Ши Удуаня, слова которого мгновенно застряли у него в горле. Оба стояли в ошеломленном молчании.