Вернись ко мне

Забравшись к Брайену в машину, я откинулась на спинку кресла, ощущая, как плечи налились тяжестью, а ключицы то и дело поднимаются вверх.

То, что Брайен догадался не выходить из машины меня очень порадовало. Хоть из-за этого мне не пришлось переживать.

-Выглядишь круто. Ощущение, будто мы с тобой едем на какое-то дело.

Я посмотрела на Кроули и заметила, что он тоже одет в спортивном стиле. И хоть моё сердце бешено колотилось после встречи с Майком, но я не смогла сдержать улыбки.

-Купишь мне мороженое?

-Какое захочешь, если ты обещаешь улыбаться и дальше.

Я отвернулась к окну радуясь, что он не стал донимать меня расспросами.

Что скажет Майку Карла? Поверил ли он в мою историю? Неужели он совсем ничего обо мне не помнит? Или всё же помнит?

Почему он спросил про Сару?

Хотелось обкусать себе ногти, как я делала в начальной школе, когда нервничала. Но я уже не ребёнок, да и проще сломать зубы, чем разгрызть гель, покрывающий мои ногти в нежный бежевый цвет.

Я вспомнила слова Карлы. Цвет миндаля отличается от цвета бисквита. Если честно, для меня вообще не было разницы. Бежевый и бежевый.

Жить дальше. Я должна просто жить дальше.

То, что произошло с Джейми. То, что произошло с Майком. Я точно проклята.

-Ты веришь в проклятия, Брайен?

Мужчина поднял брови, не отрывая глаз от дороги и перестраиваясь в левую полосу сильнее выжал педаль газа, от чего меня приятно вжало в сиденье.

-Скорее нет. А почему ты спросила?

-Да так, ерунда.

-Рассказывай. Я не из тех парней, кто смеются над женскими предрассудками, - улыбнулся Кроули, лавируя между машинами.

-Ты назвал это предрассудком, а значит лучше не продолжать.

Я не обиделась и не расстроилась. Я понимаю, что мои слова могут показаться полной чепухой.

-Бэттани. Ты считаешь, что ты проклята? Потому, что с Майком случилось то, что случилось? Мне кажется, ты немного преувеличиваешь. Совсем чуть-чуть.

Кроули почти соединил указательный и большой пальцы, наглядно показывая, насколько именно я преувеличиваю.

-Когда я заканчивала школу и собиралась поступать в колледж, я поехала с моим парнем посмотреть кампус. Мы попали в аварию, и он умер. После я долго страдала и смогла вздохнуть полной грудью лишь тогда, когда встретила Майка. Потом появился Джастин, точная копия покойного Джейми и вышиб почву у меня из-под ног, поселив ложное убеждение на то, что это мой второй шанс стать счастливой с тем, кого уже давно нет в живых. Я облажалась, поцеловав его. Я ошиблась и очень сожалею об этом. Но Майк простил меня. И вот теперь я снова осталась одна.

Брайен молчал и смотрел на дорогу. Только то, насколько крепко он обхватил руль, говорило о его напряжении. Лицо же казалось беспристрастным.

-Да. Однако, всё куда сложнее, чем мне казалось.

Я согласно кивнула. Наверное, теперь и Брайен согласен, что я проклятая. Тяжело вздохнув, отвернулась к окну.

-Но это вовсе не проклятье, Бэттани. У каждого свой путь. Одному не суждено прожить и десяти лет, а другой может перевалить и за сто двадцать. Одни счастливы, другие несчастны, любимы и нелюбимы. Важно то, какие выводы ты делаешь и как проходишь через все эти испытания. Свести счёты с жизнью, это вовсе не выход.

Я слушала его, не оборачиваясь. Он говорил правильные и важные вещи. Но я ничего не говорила о том, что пыталась свести счёты с жизнью после смерти Джейми...

-Знаешь, когда я начал ходить в тренажёрный зал и стал замечать там завсегдатаев, я долго не подходил к тебе. Ты была влюблена и...

-Я и сейчас влюблена, - для чего-то вставила я.

-Верно. Но в тот момент я вообще не смог бы обратить твоё внимание на себя, не так ли. Это читалось даже по твоему взгляду.

Голос Кроули был спокойным, будто он разговаривает с ребёнком.

-А теперь тебе нужен был человек, который помог бы тебе хоть ненадолго забыться. Я понимаю, что не стану для тебя тем единственным, каким был Майк. Но помогая тебе, я чувствую себя лучше. Когда наши действия искренни, и мы не боимся отдавать, взамен мы получаем стократ больше. В моей жизни был человек и я был слишком занят собой и своими делами, чтобы заметить, что ему была нужна моя помощь. Ей была нужна хоть чья-нибудь помощь.

Я обернулась и взглянула на него. Брайен по-прежнему смотрел на дорогу и всё так же сильно сжимал в руках руль. Только теперь его губы были сомкнуты в тонкую линию, а желваки напряжённо дёргались, будто он думает о чём-то плохом.

-Я не хочу ранить тебя.

-Я знаю. Это была моя сестра, Стэйси. Она любила парня, и он её вроде как тоже. Ей было почти двадцать, я не слишком волновался о том, что эти отношения могут привести к чему-то ужасному. Но в итоге Джони, так звали того придурка, порвал с ней, и она начала переживать. Я не думал, что это будет так важно для неё, но если бы я был внимательнее, если бы уделял ей больше внимания и времени...

Кроули замолчал, снова сжимая челюсти. Мне казалось, ещё немного и я услышу скрип зубов.

-Она была беременна. Он бросил её, когда узнал об этом. Этот урод не был готов стать отцом, а вот обрюхатить её у него мозгов хватило. Стэйси наглоталась таблеток и когда мы нашли её, было уже слишком поздно.

Сердце сжалось, замедляя ход.

Боже, как ему пришлось не просто. Увидеть, как умирает твоя сестра.

-Я нашёл этого козла и рассказал ему о том, что случилось. И знаешь, что он мне ответил? – Брайен начал набирать скорость, отчего я боязливо вжалась в сиденье ещё больше. – Что так ей и надо. Он сказал, что она глупая маленькая шлюшка и...

-Брайен. Прошу тебя.

Я положила ладонь на побелевшие костяшки его пальцев. – Сбрось скорость.

-Прости.

-Что было с этим парнем после этого разговора?

-С ним? О, знаешь, говорят дуракам везёт. Так вот этот подонок подтвердил эту поговорку. Он отделался сотрясением и переломом рёбер. Я хотел бы увидеть, как он истекает кровью, захлёбываясь собственной кровью и думая о том, как погубил мою сестру. Но я уверен, что ублюдку не хватило бы мозгов признать свою вину.

Я продолжала держать руку на пальцах Брайена и сочувственно поглаживала его напряжённые костяшки.

-Он написал на меня заявление, но до суда дело так и не дошло. К счастью, у моего отца были связи.

Не представляю, как он живёт с таким грузом. Но теперь мне стало ясно, почему он так возится со мной. Он боится, что я тоже могу с собой что-нибудь сделать. И меня пронзило осознание, как сильно я благодарна Брайену за то, что он рядом со мной, за всё, что он делает.

-Прости, что заставила тебя снова испытать эту боль, - виновато прошептала я, смахивая слезинку, дрожащую на ресницах.

-Ты не заставляла. И эта боль всегда со мной. Эта боль научила меня быть внимательным и чутким, и не думать только о себе. Эта боль заставляет меня ценить каждый новый день, Бэттани.

Мне стало стыдно. Ведь Майк жив. Он, чёрт возьми, жив и практически здоров. Да, пусть он не помнит меня и сейчас счастлив с другой. Но он жив и счастлив. Разве не должна я быть спокойна хотя бы от этого.

Может мне и впрямь нужно отпустить его и просто радоваться тому, что наступил новый день для нас обоих.

-Я просто обожаю мороженое с шоколадным топингом и могу отвезти тебя в кафе, где подают самое лучшее мороженое с шоколадным топингом во всём Нью-Йорке, - резко сменил тему Брайен и на его лице наконец возникала улыбка.

-Конечно. Я согласна.

Кроули довольно кивнул и свернул на перекрёстке направо.