Глава 23
— И вот таким образом можно будет спроектировать эту часть здания, — доносится до меня голос Алекса, когда я выхожу на этаж, где кипит работа. Вокруг него собралась группа сотрудников — судя по всему, они обсуждают новый проект. Я наблюдаю за происходящим с невольным удовлетворением. Что бы о нём ни говорили, но он знает своё дело и точно на своём месте.
— Доброе утро, синьор Харрис, — поприветствовали меня сотрудники, заметив моё присутствие.
— Доброе. Вижу, работа идёт полным ходом? — говорю я, кивая в сторону группы, собравшейся у монитора. Алекс как раз демонстрирует на экране возможные варианты проектирования.
— Да, мы как раз приступили к новому заказу, — отвечает Лила, одна из членов команды.
— Отлично. Алекс, загляни ко мне, как освободишься.
— Конечно, — коротко отвечает он, не отрываясь от дела, и вновь сосредотачивается на объяснениях.
Я возвращаюсь в свой кабинет и, проходя мимо секретаря, коротко прошу пропустить Алекса, как только он появится. Для остальных я недоступен — разве что если случится нечто действительно экстренное.
Падаю на мягкий диван у окна и откидываюсь на спинку, прикрыв глаза. Стоило лишь на мгновение окунуться в полумрак за закрытыми веками, как передо мной тут же возник её образ. Вся она. Её сияющая улыбка, смущённый взгляд, лёгкий румянец на щеках. Наш вечер.
Она призналась, что была в полном восторге. Я не забуду тот миг, когда на её лице отразился чистый, искренний шок — в ту секунду, когда она поняла, что ресторан полностью закрыт для нас. Только для нас.
Для кого-то это, возможно, выглядело бы чрезмерным, но, когда владелец — твой постоянный клиент, а ты сам проектировал это заведение, подобное не кажется подвигом. Даже если брони на столики здесь расписаны на месяцы вперёд. Думаю, я более чем компенсировал ему потери за вечер. Честно? Я бы выложил вдвое больше — только ради того, чтобы снова увидеть её глаза, полные изумления и восторга.
А потом... этот момент, когда она с вызовом сказала, что уйдёт, если я её не поцелую. И когда сорвалась, приказывая. Я был ошеломлён, не ожидая от неё такой смелости. Но и ждать больше не мог. Я готов целовать её бесконечно. Питаться ее сладостью, этим ощущением, словно воздухом.
Да, я хотел её. До безумия. Хотел сделать её своей — полностью, без остатка. Но не мог. Не просто потому, что я у неё первый — от чего я почувствовал себя гребанным собственником: она ни с кем не была, она только моя, — но и потому что она не из тех, кого можно уложить в постель на первом свидании. Нет, она совсем другая. И я это знал с первой минуты. Чёрт, сам себя не узнаю. С каких это пор я начал думать о таких вещах? Видимо, с того самого момента, как эта девушка вошла в мою жизнь и перевернула её с ног на голову.
Раньше мне было плевать с кем трахаться, как, когда. Всё было просто. Прямо. Механично. Но теперь... Теперь все изменилось. И я впервые хочу сделать все правильно. Хочу, чтобы она доверилась мне, открылась мне, почувствовала меня, и растворяясь в этом моменте, испытала сладкое, дрожащее наслаждение.
Но уединение продлилось всего несколько минут. Послышался щелчок двери. Сомневаюсь, что это Алекс — слишком быстро и слишком шумно. К тому же, он бы не прорывался через моего секретаря. А вот кто мог — так это моя сестра. Конечно. Ураган всегда врывается внезапно. Нет, я рад ее видеть, просто это было неожиданно.
— Ками? — с удивлением произношу я.
— Молчи, Нейт. Что за фокусы? Почему твою родную сестру не пускают к тебе? — шипит Камилла, не скрывая раздражения.
— Синьор Харрис, я... — начала Стелла, стоя на пороге моего кабинета, заметно взволнованная.
— Всё в порядке, Стелла. Можешь идти, — прерываю я её.
— Хорошо, — кивает она и уходит.
— Нейтан...
— Ками, успокойся. Она просто выполняла свою работу. Я запретил впускать сюда кого-либо на время. Почему ты не предупредила, что зайдёшь? Меня могло не быть в офисе.
— Я была рядом и решила попытать удачу, — уже остывая, отвечает Камилла.
— Ладно, что тебя сюда привело? Тебе не надо в университет?
— Сегодня только семинары, сессия скоро. После тебя поеду. Есть один вопрос: если ты не забыл, у Леона скоро день рождения. Я подумала, раз ты здесь, может, в этом году сделаем ему сюрприз? Он давно не отмечал его. Да что там, он вообще никогда его не отмечает, детство не в счет. Только в кругу самых близких. Что скажешь?
— А что я скажу? Идея хорошая, но только кто этим займется? — задумчиво произнес я.
Идея и вправду отличная. Леон такой же трудоголик как и я. Да и впрочем я тоже не могу похвастаться, что люблю отмечать дни рождения. Но все равно, он другой — более закрытый в себе что ли, несмотря на то, что у нас есть много общего, и немного праздника ему не помешает. Пора ему немного выбраться из своей норы.
В моей голове промелькнула мысль, что я ни разу не видел его с девушкой со времен университета. Она у него вообще когда-то была? Я имею ввиду нормальные отношения. Ведь Леон явно не из тех, кто использует девушек ради секса, как это делал я. Но они и не были против. Им, как и мне, не нужны были отношения. А если были намеки, то все тут же прекращалось. Поэтому я до сих пор задаюсь вопросом какой магией обладает Амелия, что я готов весь мир положить к ее ногам.
Правда однажды была одна девушка, и я уже было подумал, что у них что-то намечается, но он заверил меня, что там чисто дружба. Хотя его взгляд был вовсе не дружеским, но больше я ее не видел. Я хочу, чтоб мой брат был счастлив. И надеюсь в скором будущем так и будет.
— Это я беру на себя, — вырывает меня из моих мыслей сестра. — Но... но от тебя мне будет все-таки нужна помощь. Финансовая. Я сама все не потяну.
Вау, Камилла сама попросила меня о помощи. Особенно финансовой. Да конечно это касается не ее лично, но все же.
— Ты же знаешь, что для меня это не проблема. А то что ты решила заняться этим вопросом очень хорошо. Только пожалуйста без экспериментов, — твердо стою на своем, потому что зная Камиллу, там будет не просто праздничная вечеринка по случаю дня рождения, а целое цирковое представление, с летающими акробатами и рычащими тиграми.
— Можешь не переживать, — улыбается она хитрой улыбкой, но заверяя меня, что все будет хорошо. Будем надеяться. В этот момент зазвонил её телефон. Она лезет в сумочку, вынимает его и отвечает.
— Лия? — черт, кажется, только слыша ее имя у меня все внутри замирает. — Что? Это правда? Поздравляю. Ты молодец. По правде говоря, я думала, он тебя не отпустит, — смеется она, а я застываю и сдерживаюсь от неведения. Кто должен ее отпустить? Что происходит? Может мне удастся незаметно выведать из сестры информацию.
— Ты еще долго будешь там? — я не слышу голоса Амелии, и мне приходится сдержанно стоять и ждать. — Хорошо, тогда давай после пар встретимся. Я сейчас у Нейтана, а потом лечу в универ. У меня сегодня два семинара, и где-то часика в четыре в нашем кафе.
Камилла заканчивает разговор, а я стою все на том же месте, понятия не имея какое у меня выражение лица.
— Что с тобой? — спрашивает сестра, и я понимаю, что слишком насупился.
— Да так, все нормально. Просто задумался. Амелия звонила? — осторожно спрашиваю я.
— Да-а, — тихо отвечает она, но без подозрений. — Позвонила похвастаться, что получила автоматом экзамен у этого маркетингового тирана. Я была уверена, что он еще и на экзамене все соки с нее выжмет.
Если она о том ублюдке, который портил жизнь моей девочке, то он удачливый ублюдок. Потому что хоть мне Амелия и не говорила больше, что он ее донимает, я понимал, что это явно не прекратилось. По крайней мере само по себе это не может исчезнуть. Но я обещал не вмешиваться, хотя руки чесались научить его жизни.
— Что неудачный преподаватель попался? — говорю я таким нейтральным голосом, чтобы не вызвать подозрений той, бушующей внутри меня, бурей эмоций.
— Да козел он, а не неудачный препод. Ладно неважно. Главное, что она молодец. Она очень сильная и целеустремленная, Нейтан. Но при этом чуткая и ранимая. И не дай Бог какой-то урод посмеет причинить ей боль, — слышу я в ее голосе тревогу, но в тоже время твердость. Их дружба явно очень сильна, они как сестры. Всегда друг за друга горой.
— Почему ты решила, что кто-то хочет причинить ей боль? — я и сам убью любого, кто посмеет совершить подобное.
— Я ничего не решала. Я предупреждаю, — сверлит она меня глазами.
— А что ты на меня так смотришь? — хмурюсь я.
— А что тебя это тоже касается, — тычет она в меня пальцем.
— Камилла, успокойся. Прекрати. Перестань делать из меня монстра. Я никогда не причиню ей вред. Зачем мне это?
— А кто тебя знает? Ты привык использовать девушек, а она не такая. Влюбится еще чего, а потом будет страдать.
Кажется, Амелия была права, когда говорила, что не стоит пока говорить. Но так вечно не может продолжаться. И она все равно узнает. Только глядя на наши отношения, она сможет понять, что была не права, что ее подруга не страдает. Но все же без Амелии я не буду этого делать, как бы мне не хотелось всем показать, что она моя.
— Ками, не перегибай.
— Я сказала, что хотела. Поверь, ей и так досталось в этой жизни. Хватит с неё боли. Она до сих пор не может пережить смерть брата, — её голос звучал как сплошной поток, с трудом сдерживаемый приливом эмоций.
— Что? Брат?.. — мои глаза расширились, дыхание на секунду сбилось.
— Да, у неё был брат. Но я не могу. Это не...
— Как?.. Когда?.. — тут же прервал я ее, не дав закончить. Снаружи мой голос звучал спокойно, почти ровно, но внутри всё сжалось. Я не могу даже представить, что она пережила. И что продолжает чувствовать.
— Нейтан, нет... — она замялась, видно было, как внутри неё борются принципы и сострадание.
Я знал, что должен дождаться, когда Амелия сама будет готова открыться. Что поступаю неправильно. Но слова уже вырвались:
— Ками, говори. Раз начала — не молчи, — голос прозвучал строже, чем я хотел.
Она какое-то время просто смотрела на меня, будто взвешивая: стоит ли говорить дальше. Я уже думал, что не услышу от нее ничего. Потом она всё же сдалась:
— Это было давно, — выдохнула она. — Он был спортсменом. Играл в футбол, но параллельно занимался боксом. Говорил, что это для выносливости, силы, формы... — Камилла сделала паузу, проглотив ком в горле. Я стоял, не сводя с неё взгляда, боясь пропустить хоть слово. — Только вот Амелия не знала, что он участвовал в боях. В том числе без правил. На одном из таких боёв его... забили. Насмерть. Это всё, что я знаю.
Мир на мгновение перестал существовать. Я стоял, будто меня окатили ледяной водой. Моя девочка...
— Господи... — только и смог прошептать, прикрывая глаза рукой.
— Я уже сказала: это не моё дело. И так проболталась, — добавила она тише. Потом вдруг нахмурилась, точно что-то соединилось у неё в голове. — Стоп. А с чего это тебя так волнует, а?
— Ты сейчас шутишь? — пытаюсь скрыть бурю эмоций, что роится внутри меня. — Как мне вообще реагировать на то, что ты сказала?
В голове сразу всплывает одно страшное воспоминание из прошлого. Моего хорошего друга тоже убили на одном из таких боёв. Если бы я только мог это изменить... Это был самый тяжёлый период в моей жизни. Мне даже пришлось на время оставить борьбу и всё, что с ней связано.
Я не упомянул, что сам тоже участвовал в таких боях? Да, это была часть моей жизни. Со временем я вернулся к тренировкам и даже пару раз выходил на ринг, но тот этап я оставил позади. Я просто не хотел больше так жить. Конечно, я знал, как это опасно, но смерть друга ударила меня по-настоящему. Я хотел жить. Как бы ни была порой паршива жизнь.
А теперь, когда у меня есть она — моё настоящее сокровище, моя девочка — я даже боюсь думать о таком. Но это не значит, что я перестал тренироваться и держать себя в форме.
— Может быть. Ты бы видел себя — аж побледнел, — замечает Ками.
— Разве смерть человека — это повод для веселья? — холодно спрашиваю я.
— Нет, конечно. Но мне казалось так не реагируют на чужого человека, — тяжело вздыхает она. — В общем, я своё сказала. Она не игрушка, Нейтан. Только попробуй причинить ей боль, — шипит она, угрожая в который раз.
Внутри меня всё сжимается от мысли, что она считает меня способным играть с Амелией. Кажется, моя репутация играет против меня. Хотя, чему я удивляюсь? Ведь именно такой была моя жизнь до неё — женщины были не более чем развлечением. Но теперь всё иначе. Придёт время — и сестра сама всё поймёт.
— Ты закончила? — твёрдо спрашиваю, желая прекратить этот разговор. У меня нет ни сил, ни желания что-то доказывать.
— Да, я всё сказала. Даже больше, чем должна была. Ладно, созвонимся, — чуть расслабившись, произнесла сестра, попрощалась и вышла из кабинета.
Я взял кофе, который принес мой секретарь, и подошёл к окну. Взгляд устремился вдаль, но словно не замечал ничего вокруг. Город живёт своей суетой — люди куда-то бегут, спешат, улицы наполнены движением. Небо постепенно хмурится — утром ещё светило яркое солнце, ни единого намека на тучку, но теперь облака собрались, и воздух наполнился предчувствием дождя. Удивительно, как погода способна отражать твоё внутреннее состояние — словно сама природа чувствует тебя настоящего.
Мысли снова возвращаются к нашему разговору с сестрой, и руки так и чешутся схватить телефон и позвонить ей. Но я не могу. Боюсь, что не удержусь и спрошу всё напрямую, но не сейчас... Не сейчас.
Я только начал приходить в себя после разговора с Камиллой, как услышал звук открывающейся двери. В кабинет уверенно вошёл Алекс, не отрывая взгляда от планшета, в котором, судя по всему, продолжал что-то просматривать на ходу.
— Привет, ты звал? — спросил он, не поднимая головы.
— Да, заходи.
— Только сначала глянь, — он положил планшет передо мной. — Есть пара моментов по чертежам, особенно в южной секции. Думаю, конструктив можно упростить, но тогда придётся пересчитать нагрузку на перекрытие.
Я смотрел на экран, пока он водил стилусом по чертежу, указывая детали и делая пометки. Я кивал, соглашался, иногда вставлял пару слов, но всё это было будто сквозь плотную пелену. Где-то глубоко в сознании по-прежнему стояла она. Её боль, о которой я только что узнал. Её история. Как она пережила всё это? Такая хрупкая снаружи, но такая сильная внутри. Когда она рассказывала о своих мечтах, о будущем, я видел человека, которому по плечу многое. Она даже не догадывается, сколько в ней силы... но я знаю.
—...Тут можно заложить более массивный элемент в концепте, если хотим оставить такой пролёт. Как думаешь? — голос Алекса прорвался сквозь туман мыслей.
— А?.. Да, да... звучит разумно, — отозвался я, всё ещё немного рассеянно. Он приподнял бровь, и сел в кресло напротив моего стола.
— Нейт, ты в порядке?
— В полном, — буркнул я, отклоняясь на спинку кресла, потирая рукой лицо.
— Ага, конечно. Тогда скажи честно... где ты сейчас летаешь? — усмехнулся он. — Я тут стою, распинаюсь, а ты будто вообще на другой планете.
— Да здесь я, здесь, — фыркнул я, пытаясь выровняться.
Он уставился на меня с тем самым выражением лица, от которого даже мне стало не по себе, и сказал:
— Друг, скажи честно: кто она? — ухмыляется он.
— Что? — нахмурился я.
— Ну не "что", а "кто". Та, о ком ты всё это время думаешь.
— Ты бредишь, — отмахиваюсь я. — Че ты прицепился? Поработать не хочешь?
— Да я собственно этим и занимаюсь, а вот ты мне тут какую-то лапшу на уши вешаешь. Ну признай, что наконец нашлась та, что поставила тебя на колени.
— Ты охренел!? — шиплю я, сверля его взглядом.
— Всё, всё! — поднимает он руки в жесте капитуляции. — Успокойся. Че я сказал то? — смеется он. Смешно ему?
— Следи за словами, — бросил я сухо.
— О-о-о, так-так-так, значит она все-таки есть, — никак не угомонится этот клоун. — Ты никого так не защищал?
— Я ничего не сделал, — нахмурился я.
— Да в том то и дело. И этого хватило, чтобы всё стало ясно.
Он на мгновение замолчал, а потом уже серьёзно продолжил: — Можешь не говорить, если не хочешь. Я не настаиваю. Но слушай, в том, что ты влюбился нет ничего плохого. Возможно я был резок про колени, но сути это не меняет. Важно то, что внутри тебя. Если она сделает тебя счастливым, я готов сам встать перед ней на колени — хотя бы просто, чтобы поблагодарить за то, что судьба подарила тебе её.
Я не мог не удивиться такому признанию. Зная Алекса, вечного шутника и ловеласа, от которого сложно ожидать чего-то серьёзного, его слова прозвучали неожиданно искренне. Хотя... я ведь сам совсем недавно думал, что никогда не влюблюсь по-настоящему. Так что не удивлюсь, если однажды он окажется на моём месте.
Я промолчал, не стал ничего говорить. Лишь короткий кивок — и этого достаточно, чтобы он понял: я услышал.
— Ладно, — вздохнул он, собираясь с мыслями. — Вернёмся к работе. У нас ещё куча всего, что нужно обсудить.
__________
Всем привет, мои хорошие 🥰
Ваш автор не пропал. Глава есть. Надеюсь вам понравилось 🥰 События по немногу начинают развиваться и новые факты всплывают наружу 🥹
Пишите в комментариях свои впечатления и ставьте звездочки ⭐️