1
В Кёльне полдень. Несмотря на то, что сегодня воскресенье, улица очень оживлённая. Именно поэтому сон Генри сопровождается с уличным гулом.
Во сне он сидит на кожаном кресле и к нему подходит девочка, лица которой не видно из-за её взъерошенных кудрявых волос. Девочка опускается на колени и кладёт голову на бедро Генри.
- Пожалуйста, останься - шепчет она своим, казалось стихшим голосом.
Генри выскакивает с места. Весь вспотевший и напряжённый.
За дверью, как будто выжидавший его, кто-то стучится . Да ещё и со зверской агрессией.
-Мать твою, открой! - рычит человек за дверью, который в такой час, точно не молоко продавать пришёл.
Как только Генри открыл дверь, к нему в скулу прилетает кулак в сопровождении оскорблений. В его квартиру вламываются четверо мужчин. Все они ростом ниже него самого. Двое из них идут обыскивать дом и как только, казалось бы их "старший" начинает говорить, всё становится ясно.
-Где твой брат? - охрипшим от курения, голосом заломил бандит, - отвечай, мать твою!
Генри сразу понял, что это за люди и почему они здесь. Вероятнее всего, его брат в очередной раз влип в картёжные неприятности, последствия которых придётся разгребать Генри. Он не ждёт следующего вопроса и втаскивает кулаком в челюсть мужчины, отчего тот пятится назад и теряет равновесие.
Это не первый раз, когда ему приходится разбираться с дерьмом, которое устроили его единственные родные.
На него набрасываются сразу четверо. Но физически он сильнее и больше каждого из них. С трудом, но всё же удаётся уложить их. Однако продолжать жить подобным образом уже невозможно. Люди, которых он называет семьёй - тянут его в глубокое и бездонное болото, в котором сами застряли несколько лет назад.
Наркозависимость никого не щадит. А отец Генри не является исключением. Мужчина, после смерти жены пал настолько, что из офисного секретаря покатился до уровня безработного наркомана, абьюзивно относящимся к собственным детям. К сорока годам он начал страдать деменцией и большую часть своего времени проводить дома. Казалось бы, что проблемы позади, но не так-то всё просто. Теперь вместо отца, проблемы ему приносит на блюдечке брат.
Генри закидывает одного из мужчин через плечо и несёт в лес, к югу от своего дома и толкает его с вершины вниз. Мужик точно не помрёт, но передвигаться нормально у него точно не получится. Возвращаясь домой, он видит как остальные трое понемногу приходят в себя. Генри открывает приложение для перевода денег и тыльной стороной ладони стучит по опухшей щеке бандита.
-Сколько мой брат задолжал? - заломил Генри, охрипшим голосом.
-Одиннадцать.. одиннадцать - проговорил тот.
Генри переводит деньги и заставляет бандита позвонить боссу. Мужчина дрожащими руками передаёт мобильник Генри.
-Если этот ублюдок объявится, - низким голосом рычит он - и будет просить денег, всади ему в башку столько.. сколько тебе захочется.
Говорить такое про брата нелегко, но поступки того заставляют отказываться от него .. уже в сотый раз.
Генри сбрасывает трубку, после чего по коже босса пробегают мурашки.
Бандиты в сознании, однако живыми их не назвать. Генри всегда отличался своей хладнокровностью и жестокостью. Именно поэтому этой причине, один из них лежит без сознания после несчитанных пинков в живот. Кажется внутренности смылись в кашу. Другой блюёт в углу, жалобно мычит от боли после побоев. Он всё ещё удивляется тому, что Генри оставил их в живых.
****
20:54 Берлин.
Чуть не проспав
нужный автовокзал, Генри лениво спускается с автобуса. Наблюдая за суетливо бегающими пассажирами, он тихо мечтает о том, чтобы и ему было куда-то торопиться. Но нет. Родной дом остался позади, а осенний ветер не думает щадить его, даже по уважительной причине.
Ночевать на улице не вариант. Нужно найти хотя бы самый дешёвый хостел. Он шагает по пустой тропинке, ведущей в центр города, до которого недалеко идти пешком. В конце улицы виднеются неоновые вывески хостела. Мужчина вздыхает и просовывает руку в карман; пара десятков евро есть. Но на ночёвку не хватит. В его голове столько мыслей, что про ночлег думать уже невозможно.
Мужчина идёт дальше и оказывается рядом с баром. Зайдя внутрь, он видит толпу мужчин, поглощающих пиво литрами. Да уж... пиво не снимет стресс, пережитый сегодня. Кто-то за соседним столиком матерился под кашель - звук, знакомый как собственное дыхание. Ему необходим напиток покрепче. Подойдя к барной стойке, мужчина заказывает себе стакан виски.
- Спасибо, - он выдал, любопытно разглядывающей его жилистые и сильные руки девушке.
Любопытство девушки берёт верх, и она ставит перед Генри бокал пива, игриво глядя ему в задумчивое, но привлекательное лицо. Было бы ему до веселья сейчас...
- Я тебя здесь раньше не видела, - опирая голову на кулак, тянет девушка.
- Я тут проездом, - пробормотал Генри себе под нос.
- Надолго, надеюсь? - девушка улыбчиво протягивает руку, - Я Лиза.
- Генри, - он пожимает ей руку, всё ещё сохраняя серьёзное выражение лица.
- Пропустим по бокалу? - девушка толкает его плечом.
Генри лишь кивает. Тёплое освещение в баре создало уют, а медленная музыка развязала язык Лизы. Она оживлённо начинает рассказывать случаи в баре, когда какой-то гость нахамил прошлому официанту, которого уволили. А тот официант, в свою очередь, намочил в бокал гостя и подал тому пиво с «экстрактом» мочи.
Генри залился смехом. В первые секунды ему казалось, будто его собственный хохот звучит как нечто чужое.Как же долго он не смеялся от всей души? Кажется, лет десять, не меньше. Лиза неосознанно тянется к рукой к его шее и припадает к его губам. По телу парня будто пустили ток. Лиза тянется к нему ближе, а он углубляет поцелуй, поспешно проникая языком в её рот. Жажда к близости заставляет его терять рассудок и буквально уединиться в баре с первой встречной.
Поспешно сминая губы девушки, Генри шарится по своим карманам в поисках презиков. К счастью, резинка нашлась быстро. Он наклоняет её на барную стойку и спускает свои брюки. Ухмыльнувшись и медленно накатав резинку на член, он трётся о неё, пока та хнычет и молит торопиться.
-Быстрее..- просит она, виляя задницей.
Генри не нужно повторять дважды. Он медленно проталкивается в неё и мотает на руку её светло-русые волосы. Лиза закатывает глаза с каждым толчком, параллельно прося жёстче. Девушка близится к финалу, она извивается и потеет. Лишь на одну долю секунды, Генри кажется, что она самая красивая девушка , с которой он был. А эта доля секунды длится ровно до того момента, когда Лиза кончает, а его тело содрогается, пока он продолжает толчки и кончает на её живот.
Ещё пару десяток секунд, он нависает над ней, разглядывая её лицо, волосы в поисках девушки из своего сна. Но тщетно. Это не она.
***
-Не уходи.. пожалуйста останься, - голос некой девочки издаётся во сне Генри, - прошу.. я останусь совсем одинокой..- хнычет та.
Лица её не видно, а её тёмные волосы гранатового оттенка прилипли к её щекам. Девочка вспотела, вся дрожит и пытается убедить Генри остаться рядом с ней. Генри останавливается прямо у двери и целует её.
Генри просыпается и грохотом роняет будильник, стоявший рядом с кроватью. Одна и таже грёбаная чепуха снится уже дважды. Генри ложится обратно и ставит руку на лоб. Это либо из-за пива, либо он расплачивается психикой за долгое, девиантное поведение отца, что испортило ему психику ещё тогда, когда ему было семнадцать. Семья его так просто не отпустит, или он их не может отпустить.. Но эти сны .. Они точно плоды ранних травм?
Он встаёт и идёт сполоснуть лицо, в надежде, что это поможет. Сев за диван, он прислоняет голову на спинку и закрывает глаза. Так, он засыпает.
***
Рано утром он инстинктивно просыпается раньше , чем зазвенел его будильник. Недосып, алкоголь и голод дали свой результат. Генри заметно похудел. Сон на диване не был хорошим решением и это подтверждается болью в шее. Тот жалобно стонет и делает пару упражнений, чтобы разогреть мышцы. Нужно ехать искать работу, но похмелье делает своё дело. Он поднимается , раскачиваясь, идёт в ванную и встаёт под холодный душ, пока его разум не становится яснее.
Нужно идти искать работу. По объявлениям скорее всего будет легче и быстрее найти, что сейчас для него самое то.
Генри раглядывает объявления . Требуется работник в мебельный цех. Генри берёт номер. Требуется официант в паб. Тоже номер взят. Требуется няня на полную ставку, возраст от двадцати пяти, гендер не важен. Самое то, но без высшего образования вряд-ли его примут. Почему-то его рука тянется и к листу объявления, он даже берёт номер. После чего, идёт во вчерашний бар. Его ноги сами ведут туда.
Этим днём, атмосфера в баре другая. Шум, гам, громкий смех. Вчерашняя пассия сразу замечает его и подбегает, ликуя от радости.
-Соскучился по мне? - девушка заломила, широко улыбнувшись.
-Угу, - кивает Генри в ответ, хмурясь на большое количество народа в пабе. Серьёзно, ему начал надоедать шум. Он поворачивает голову на девушку, но его глаза будто не видят её.
-Что будешь пить? - улыбчиво заламывает девушка.
-Кофе - отвечает он и пятится за девушкой, которая тянет его к барной стойке.
Он вынимает из кармана свой телефон и набирает первый номер. Ну .. с богом. Гудок. Второй. Третий.
-Да? - по ту сторону трубки издаётся голос молодого парня.
-Здравстуйте, я звоню по поводу объявления - Генри постукивает пальцами по стойке бара и слушает ультравежливый отказ. Работника уже взяли.
Второй номер. Гудок. Второй. Третий.
-Алло? - голос женщины, судя по её учащенному дыхание, та в попыхах подошла к трубке.
-Здравствуйте, я звоню по поводу объявления.. - Генри выдаёт неуверенно, готовясь к очередному отказу. Но его зовут на собеседование.
Ну наконец-то!
Возьмут на работу через собеседование. Что может быть лучше, если людям не нужен диплом об образовании? Бинго.
Генри медленно запрокинул голову назад, обнажая шею лёгкому ветру. Надежда на лучшую жизнь будто растёт как кипящее молоко в кастрюле. Но всё же он не надеется на хорошее. Ведь, если люди не требуют диплома о высшем образовании - то наверняка платить будут мало. Но на данный момент - главное получить эту работу.
Следующие несколько часов до закрытия бара, он слушает не утихающий трёп Лизы про её "приключения" в баре. И нужно признать, некоторые из них действительно стоят того, чтобы их послушали. А некоторые уж слишком сильно содержат в себе деталей по типу консилер и эпиляция, что не так уж и цепляет внимание Генри. Однако он всё же слушает, кивает, задаёт вопросы. Больше всего на свете, Генри ненавидит заставлять кого-то чувствовать себя ненужным, не услышанным, не важным человеком.
К концу их вечера, Генри прощается с ней, приобняв и пожелав спокойной ночи и возвращается в мотель. Ночь. Циферблат показывает 02:56. По дороге он замечает небольшую лужу, а подойдя ближе он видит в ней отражение луны. Он впервые за долгое время замечает эти детали. Раньше его жизнь состояла из обязанностей. Заработать, прибраться, принести, проследить.. А беззаботные двадцать четыре часа его жизни кажутся на сон, в котором Генри подойдя к зеркалу, увидел другого человека в своём отражении.
03:19. Мотель.
Генри снимает с себя одежду. Шипит и бормочет себе под нос, когда его одежда вырывает пару волосков с его груди. Хмыкнув, он смотрит на своё отражение. Широкие плечи, тёмно-русые волосы, светлая кожа. Любой человек посчитал бы, что он выиграл жизнь этой внешностью, но не он сам. Ибо генетика отца одержала победу. Он похож на отца.. И он надеется, что только внешностью.
Генри ложится, кладя руку под голову. Настраивает будильник на шесть. К восьми нужно быть на собеседовании. А так как это особняк, нужно ещё и побриться. Парень отмечает себе, что с бородой он похож на бездомного. И это мягко говоря. А с этого дня ему стоит говорить только мягко, так как ему придётся быть няней. А няни наверняка не используют мат и жаргон в речи.
06:00.
Утро. Начинается новый день и новая глава в его жизни. Генри принимает тёплый душ, бреется так , чтобы его борода смотрелась аккуратно. Заваривает кофе и внушает себе, что сегодня ему придётся стать другим человеком. Более спокойным и наверняка весёлым или не дай бог общительным. Ведь с детьми иное не прокатит.
Выйдя на улицу, он обходит лужу. Ждёт автобус и замечает, что пальцы его руку инстинктивно сжимаются.
-Успокойся Генри, ты нянчился с двумя взрослыми мужиками более двадцати лет - он бормочет, - не можешь справится с ребёнком?
Он сможет. Кивнув, чтобы подтвердить всю мотивацию, которую беззвучном дал себе, он садится в автобус и прибывает на место назначения.
Особняк Мюллеров.
***********
На входе его встречает чрезмерно улыбчивый тип с фальшивой вежливостью.
-Добрый день, гер Шмидт. Я Ганс Шиндлер - дворецкий. - мужчина кивает и жестом указывает Генри дорогу к входу в особняк.
Внутри стоит мёртвая тишина. Слышится лишь шёпот поваров из кухни, которая находится внизу в подвале слева от входных ворот.
Ганс ведёт его внутрь, постоянно указывая жестом направление и при этом слегка наклоняясь.
Неужели эти наклоны являются частью правил этого особняка?
Наконец, высокие белые двери, отлично сочетаются с узорчатыми, золотыми обоями особняка. Ганс аккуратно стучит в дверь и услышав разрешение, кивает Генри, чтобы тот зашёл за ним.
В отличие от коридора, в кабинете свет ночной, холодный. Рабочий стол с глобусом и ноутбуком - единственное, что сочетается с этим античным интерьером. Кажется, хозяин дома выбрал этот кабинет только для беседы, а сам работает и живёт где-то в другом месте.
-Гер Шмидт? - строгим голосом приветствует и пожимает ему руку, Билли Мюллер.
-Да, я Генри Смит - кивает Генри, незаметно поправив немецкое произношение его британской фамилии, как будто он её так сильно любил.
-Рад вас приветствовать, - выдал Билли не меняясь на лице, - садитесь.
Генри занял кресло напротив Гера Мюллера. Неловко собрав ноги,после того, как заметил выпяченные глаза Ганса на его расставленные ноги.
Что за строгость?
- Как вы наверное знаете, я нанял вас няней для моей внучки, Гер..? - начал Билли, сузив глаза.
-Смит - уточняет Генри.
-Гер Смит, на ваши плечи возложиться важная миссия - говорит Билли, постукаивая ручкой по столу после каждого слова, подчёркивает их важность - чтобы вам было понятно, я пройдусь по всем пунктам кратко, Ганс объяснить вам подробнее. Моя внучка.. Элен - единственное, что осталось от моего покойного сына.
При разговоре, его губы подрагивают. Генри слушает внимательно, несмотря на свою стопроцентную уверенность перед выходом из мотеля.
-Как вы видите.. я уже совсем стар.. через пять дней я улечу на лечение..- его строгий взгляд опускается, вздохнув, он расслабляет свой галстук, - могу и .. не вернуться. Я уже не молод, а операция на сердце.. оно.. нелегкая процедура. По этой причине я ищу человека, который будет присматривать за моей внучкой.
Не успевает мужчина закончить свою речь, как слышится грохотом и крики. Судя по голосу это девочка. Билли встаёт и бежит вверх к внучке.
Генри обеспокоенно смотрит за ним, затем на Ганса, который жестом указывает, что всё хорошо. Хорошо?
-Это обычный день в этом особняке, Гер Шмидт - снова перепутал произношение. Старый хрен.
-Понимаю, - кивает Генри.
Ганс и Генри поднимаются вверх. Перед дверями комнаты стоит Билли, прикрыв лицо дрожащей рукой. В комнате кричит девочка. Судя по грохотам, она там не одна. Ещё несколько секунд и голоса прекращаются. Из комнаты выходят два врача. Женщина и мужчина. Билли идёт к высокому окну и задумчиво смотрит вперёд.
-Видел с чем тебе придётся возиться? Справишься? - заломил Ганс, не скрывая своё надменное, ехидное выражение.
-Да, мне не впервой. - кивает Генри.
Не впервой. Но такие сцены устраивали его брат и отец. Взрослые мужики, которых успокоить можно было кулаком. А тут - девочка.
-Иди за мной - кивает Ганс и ведёт его на кухню, где поварихи при виде Ганса забирают подносы со свежим пирогом.
Мужчины садяться за стол, а Ганс объясняет все нюансы работы Генри. Постоянный контроль над девочкой, лекарства, выгул и готовность всегда действовать по прописанным правилам.
-Выгул? - заломил Генри. Выгул блять. Она что собака? Даже Генри, ни разу не имел дело с аристократией знает, что это слово используется по отношению к животным. Сразу понятно, что Ганс испытывает призрение к девочке.
-Да, выгул. Особенно после транквилизаторов она бездвижная, но свежий воздух никто не отменял. - спокойно заявил Ганс, да и после транквилизаторов она как тряпичная кукла - меньше шума и проблем от неё, надменно добавил Ганс.
Транквилизаторов?
-Чтож, приступай к работе и обращайся в любое время - Ганс поднимается, кивает и поспешно покидает кухню.
Генри остаётся на кухне, смотря вслед Гансу. Из громкого потока мыслей его выводит женщина средних лет, с калачиком и усталой, но вежливой улыбкой на лице. Та ставит перед ним блюдо.
-Поешь, пока госпожа не проснётся, - улыбчиво указывает она, - она у нас очень долго остаётся без сознания, но в последнее время слишком буйная.
-Буйная? - вскинув бровь, переспросил Генри, - не расскажете, что с ней?
-Ох, ты не знал? Она .. потеряла родителей..- неловко начинает она, быстро моргает, чтобы скрыть приступающие слёзы, - в автокатастрофе.. умерли её родители и младшая сестра..совсем младенцем..
-Боже..- Генри хватается за грудь, его выражение отражает ужас от услышанного.
-Да.., нелёгкая судьба в столь раннем возрасте.. - кивает женщина - иногда я слышу, как.. госпожа Элен зовёт маму во сне.. За этим очень тяжело наблюдать.. но ты кажешься.. крепким орешком. - женщина сжимает свой фартук.
Наступает неловкая тишина. Нужно переварить услышанное. Смерть это не страшная штука, только если за умершими не плачет маленькая девочка.
Генри сглатывает недожёванную морковь из рагу. Было чертовски неловко устраиваться на работу няней без образования, так ещё и отсутствие коммуникативных навыков подведёт его.
Девочку жалко.
Генри решает для себя, что будет работать над собой, чтобы помочь девочке. Гулять с ней в саду. Да. Кормить её. Да. Поговорить. Тоже не проблема.
Генри ловит себя на мысли, что убежав от обязанностей няни для своих отца и брата, он всё равно остался спасательным кругом. Но уже для другого человека.
Няня. Чёрт, ещё вчера он ломал челюсти бандитам, а сегодня должен читать сказки? Но в глазах поварихи он увидел то же, что когда-то в зеркале - беспомощность.
Спустя час Генри поднялся по лестнице, следуя указаниям Ганса. Дверь в комнату Элен была приоткрыта. Сквозь щель пробивался тусклый свет. Он замер, услышав шёпот.
- Мама... Где ты? - Сердце Генри сжалось. Он толкнул дверь. Девочка сидела на кровати, обхватив колени. Её тёмные, гранатовые волосы - точь-в-точь как в его снах - растрепались по плечам. Она подняла голову, и Генри увидел её глаза: широкие, испуганные, но внезапно вспыхнувшие узнаванием.
- Ты... - прошептала Элен. - Ты обещал вернуться.
Генри не успел ответить. За его спиной раздался шаг Ганса.
- Гер Шмидт, вам пора в сад. Госпожа Элен должна отдохнуть.
Но девочка не сводила с него взгляда, будто видела сквозь время...
***
Конец первой главы.