Эдиргемская ведьма.

После того, что устроил Джереми, Кайла была вне себя от злости и досады. Однако, если быть честной, она злилась в первую очередь на себя. Она не могла совладать с собственными чувствами и телом, которые так сильно реагировали на близость принца.

Единственный способ, который всегда помогал Кайле сосредоточиться, — это магия. И она решила воспользоваться им.

Расставив небольшие свечи по кругу, Кайла начала творить заклинание поиска. Она делала это сотни раз, но в этот раз что-то смущало её. Она не могла понять, что именно, но навязчивое чувство, словно жужжащий комар, постоянно отвлекало её. Заклинание не давалось, что-то или кто-то мешал.

Но Кайла упорно читала заученные наизусть строки. Упрямства ей не занимать, но терпение явно не её конёк. Она продолжала вычитывать заклинание, рискуя опустошить все свои магические силы. Кайла опасно сильно усилила поток магии.

Резкий хлопок раздался в её голове, боль, в глазах потемнело. А когда Кайла открыла глаза, то обнаружила себя уже лежащей на своей постели, накрытой лёгким одеялом. Подняв голову, она заметила, что у окна, спиной к ней, стоит Джереми.

Вот же чёрт, как я всё ему объясню! — только и успела подумать Кайла.

Резко сев, она невольно пискнула, схватившись за голову. Яркая вспышка боли ударила в виски, комната перед глазами поплыла.

Услышав ее, Джереми повернулся и подошел к кровати.

— Тебе не стоит садиться. Ляг, — сказал он, протягивая девушке стакан с напитком. По запаху Кайла узнала отвар из брусники.

Голос Джереми был лишён каких-либо эмоций, лицо не выражало буквально ничего. Что было для него совсем не характерно, и это явно не к добру.

— Что случилось? — Кайла решила проверить, что знает и самое главное, что думает Джереми.

— Это я хотел бы узнать у тебя, — сделав паузу, продолжил он. — Я не хочу, чтобы ты мне лгала, Кайла. Эти свечи стоят в магическом круге, они предназначены для колдовства. А знаешь, почему ты потеряла сознание? В этом замке стоит защита от чар. Как долго ты собиралась скрывать от меня, что ты ведьма?

Голос Джереми был совершенно спокоен. Он не был напуган, не был зол. Уж лучше бы он накричал на неё. Кайла не знала, как себя вести, но врать ему больше не хотелось.

— Я не знала, как рассказать тебе. Но я хотела, правда, — сказала она, закрыв лицо руками.

— Значит, это правда, ты ведьма. Я не был уверен, — ответил Джереми, присев на кровать и потирая виски.

Чёрт! Вот идиотка, совсем отключились мозги, могла ведь и соврать.

— Что теперь? Что ты будешь со мной делать? — убрав руки от лица, Кайла неотрывно смотрела на Джереми.

— Я всё ещё хочу жениться на тебе, Кайла. Но я хочу, чтобы ты больше ничего от меня не скрывала.

— Ты не боишься меня? Не злишься, что не рассказала?

— Конечно же, я злюсь. Но когда-то ты рассказала мне историю о ведьмах и отреченных. Так что если ты не отреченная, то полагаю, мне нечего бояться, верно?
Он помнит, он слушал меня, и он не отвернулся от меня.

— Верно.

— Так что на счёт тайн, ещё есть что скрывать?

— Да, есть, — мгновенно ответила Кайла. — Но я расскажу тебе всё.

Кроме того, что пыталась лишить твоего отца мужской силы, но чуть не убила его. И кроме той тайны, что просила сберечь твоя мать. — с сожалением подумала Кайла.

— Вообще-то я ожидал, что ответ будет — нет, — удивился Джереми.

Трудно описать словами, какое облегчение испытала Кайла. Она сотни, а то и тысячи раз прокручивала в голове возможные варианты событий после того, как её возлюбленный Джереми узнает, что она ведьма. Но ни в одном из этих вариантов не было такого исхода, как в реальности.

Он просто принял это, будто она рассказала ему совсем незначительную мелочь. Кайла улыбнулась этому чувству и поведала принцу всю свою историю. Она рассказала о том, что ищет камень, и попросила Джереми помочь ей найти его.

Какого же было её удивление, когда, протянув руку и коснувшись кулона на её шее, Джереми сказал:

— Вот он. Я хотел подарить тебе что-то необычное. Поэтому выбрал семейную реликвию. На самом деле я думал, что это лишь легенда, чтобы придать не столь драгоценному камню роскоши. При изготовлении кулона я нагрел камень, а при нагреве дымчатый топаз становится прозрачным, поэтому ты не узнала его.

На Кайлу нахлынули противоречивые чувства: радость от находки, предвкушение ритуала освобождения, разочарование в собственной никчёмности. Как же она не почувствовала его прямо у себя перед носом!

Похоже, ведьма, наложившая заклинание, была чертовски сильна. А после снятия проклятия и у Кайлы прибавится сил, а также все ведьмы, вернее, почти все ведьмы, рождённые без сил, обретут магию.

Эсмин наконец обретёт магию. Лишь у единиц не пробуждается магия — это исключение, как когда у животных или людей рождается полностью белый ребёнок — альбинос.

Из потока мыслей Кайлу выдернул Джереми:

— Можешь наколдовать что-нибудь?

Кайла, довольная тем, что больше не нужно ничего скрывать, устроилась поудобнее и, подняв руки, зажгла прямо в ладонях небольшой огонёк.

Протянув руку, Джереми почувствовал жар от огня, но пламя не причиняло вреда Кайле. Это было удивительно.

Затем жаркое пламя сменилось льдом, и в комнате запахло изморозью. Джереми заворожённо наблюдал за мелким колдовством своей невесты, а Кайла с удовольствием демонстрировала свои навыки.

Показав несколько простых заклинаний, Кайла без сил прилегла на подушки.

Перепуганный Джереми поправил одеяло, натянув его по самый подбородок Кайлы.

— Когда тебе станет легче? Напиток поможет?

— Скоро. Да, брусника поможет. Но откуда ты узнал?

— Из протокола. Этот замок сплошь состоит из антимагической защиты, так как находится ближе к острову ведьм. — рассказал Джереми.

— А сейчас поспи, тебе нужно набраться сил, — Джереми наклонился и поцеловал Кайлу в лоб.

Девушка смутилась, но не смогла скрыть улыбку. С её плеч исчезла груда камней.

На следующее утро Кайла чувствовала себя хорошо. Она сразу же отправила магическое письмо Эсмин, чтобы сообщить о своей находке. Урсе она решила пока не говорить, чтобы спокойно вернуться в замок и не спешить на остров ведьм.

Кайла и Джереми не стали задерживаться в замке. Они отправились в обратный путь. По дороге Джереми расспрашивал Кайлу о магии, и она с удовольствием делилась с ним своими знаниями. Он слушал её с детским восторгом, и на душе у Кайлы расцветали цветы.

Когда до замка оставалось всего несколько часов пути, карета внезапно остановилась.

Джереми попросил Кайлу подождать в карете, а сам вышел, чтобы узнать, в чём дело. Но Кайла устала сидеть в одиночестве и тоже вышла из кареты. За это она получила укоризненный взгляд от Джереми.

Оказалось, что дорога до замка была завалена поваленными деревьями. Это не было случайностью, кто-то явно поджидал их здесь. Внимательно осмотревшись, Кайла шепнула Джереми, чтобы он немедленно вернулся в карету.

— В чём дело, ангел мой? — спросил Джереми.

— Послушай. Лес молчит, даже птицы не поют. Это не просто разбойники, Джер.

В этот момент один из стражников закричал: «Ведьма!» — и тут же упал с лошади. На поваленных деревьях стояла женщина. Её кожа была белее мела, а красные глаза мелькали, оценивая ситуацию.

Когда она подняла руку, синие вены у её глаз надулись, и остальные стражники тоже упали с лошадей. Ведьма была могущественна.

Джереми обнажил меч.

— Убери свою зубочистку, — произнёс скрипучий голос ведьмы, пронзив гнетущую тишину.

— Джер, не надо, ты ничего не сможешь сделать. Эта отречённая слишком сильна, — попыталась остановить его Кайла.

— И не подумаю.

Отречённая цыкнула.

— Я не собираюсь убивать тебя, король. Мне нет до тебя дела, — ведьма протянула сухой костлявый палец к Кайле. — А вот жизненная энергия молодой ведьмы мне не помешает.

— Боюсь, ты что-то путаешь. Перед тобой принц Джереми Дарквин.

— О, Джереми Дарквин, — покачала головой ведьма. — Я никогда ничего не путаю.
Ведьма щёлкнула пальцами, и рядом с ней появилась её точная копия.

— Это копия, и она не может колдовать, но проблем нам доставит, — быстро проговорила Кайла, не сводя взгляда с ведьмы.

Отречённая ведьма усмехнулась и одним махом спрыгнула с поваленного дерева. Её копия последовала за ней, но, в отличие от хозяйки, она не осталась на месте, а двинулась прямиком на Джереми. На ее руках выросли огромные черные когти, оскалив гнилые желтые зубы, копия с пустым взглядом начала наносить череду ударов, пытаясь ранить Джереми.

Несмотря на то, что у ведьмы из оружия были только когти, Джереми не хотел попадать под их удар. Он сделал пару шагов назад в оборонительной позиции и наконец подгадал момент, чтобы ударить вперёд мечом. Но копия уклонилась, глухо зарычала и вновь бросилась в яростную быструю атаку.

Джереми отбивался от настойчивой копии и нападал сам, но наносимые им удары не причиняли ей вреда. Не было ни крови, ни реакции на боль. Копия продолжала нападать, отвлекая Джереми от схватки своей хозяйки с Кайлой.

Джереми стоило немалых усилий не сводить взгляда с копии. Он переживал за Кайлу, но понимал, что одна оплошность может стоить ему жизни.

Некоторое время Кайла и отреченная играли в гляделки. Ведьма изучала свою соперницу, облизывая тонкие синеватые губы, но не спешила нападать. Кайла тоже внимательно рассматривала ведьму, подмечая каждую деталь.

В отличие от молодых и неопытных отречённых, которые напали на них во время пикника, эта ведьма была гораздо сильнее. Она выглядела более болезненной, а это означало, что она занимается колдовством уже гораздо дольше и, следовательно, гораздо опаснее.

Кайла слышала шум сражения между Джереми и копией отреченной, но не позволяла себе отвлечься и дать ведьме шанс напасть. Она надеялась на большой опыт Джереми и верила, что он сможет либо победить бездушную копию, либо хотя бы продержаться до тех пор, пока Кайла не обезвредит ведьму.

Кайла понимала, что ведьма не успокоится, пока одна из них не умрёт. И сегодня Кайла не собиралась умирать.

— У меня был такой хороший день, может, сделаешь его ещё лучше и уйдёшь? — предложила Кайла.

Отречённая усмехнулась, и вокруг её рук сгустился чёрный туман. Едва он касался листьев ближайших деревьев, как те начинали гнить, сворачиваться в трубочку и рассыпаться в прах.

Неестественно вывернув худые руки, ведьма создала воронку тумана, прижала руки к себе и, толкнув вперёд поток энергии, отправила крутящуюся воронку смертоносного тумана на Кайлу.

Призвав ветер, Кайла создала перед собой воздушную преграду. Воронка тумана ударилась о стену воздуха и разбилась, но сам туман никуда не делся и продолжал расползаться, выжигая растущую вокруг растительность.

Собрав воздух вокруг себя, Кайла рассеяла чёрную пелену мощным потоком ветра.
Отречённая снова облизнула пересохшие губы. Её пальцы начали изгибаться в немыслимые формы. Припав к земле, ведьма ударила кулаками о сухие листья, и вспыхнуло пламя. Яркий огонь очертил ровный круг, внутри которого остались Кайла и отречённая.

Щелкнув пальцами, ведьма создала такие же когти, как у её копии, только вокруг них клубился чёрный едкий туман. Быстрым шагом она направилась к Кайле.

Отступать было некуда, вокруг было магическое пламя, и пришлось вступать в ближний бой.

Кайла создала ледяные клинки и едва успела закрыться от выпада ведьмы. Магический лёд выдержал натиск, но чёрный дым успел лизнуть руки, из-за чего на них моментально выскочили волдыри, а кожу обожгло жгучей болью.

Сделав обманный выпад вправо, Кайла одним клинком закрылась от когтей, а другим ударила ведьму слева. К счастью, в ближнем бою Кайла была хороша. Отречённая успела отпрыгнуть, и клинок лишь царапнул её руку, из пореза едва сочилась тёмно-алая густая кровь, совсем не похожая на кровь обычного человека.

— Ты уже прогнила изнутри, — с отвращением сказала Кайла, кивнув на стекающую кровь.

В глазах ведьмы вспыхнула злость, вены надулись и, казалось, вот-вот лопнут, извергая содержимое.

— Не всем дана магия, как тебе, мерзкая ведьма. Ты недостойна её, — сказала она.

В порыве злости ведьма молниеносно набросилась на Кайлу, повалив её на землю, словно дикая кошка. Она размахивала руками, пытаясь добраться до грудной клетки, разрывая корсет когтями.

Чёрный дым лизал кожу, оставляя ожоги, а когти уже царапали плоть. Кайла кричала. На неё накатила паника, и она не знала, как сбросить безумную ведьму. История повторялась.

Наконец Кайла смогла поймать руки ведьмы. С её когтей уже капала кровь, а глаза горели безумием. У рта появилась белая пена. Кайла с трудом сдерживала её натиск повреждёнными руками.

Мысли в голове лихорадочно метались, силясь найти выход.

Кайла начала шептать заклинание, при котором капилляры в голове ведьмы должны были лопнуть. Обычная ведьма или человек уже кричали бы от невыносимой боли, но безумная ведьма смеялась над попытками Кайлы страшным, надрывным каркающим смехом. Но к счастью, этого хватило, чтобы Кайла сумела сбросить её с себя.

Отречённая уже корчилась на земле от боли, но продолжала смеяться.

Едва Кайла поднялась на ноги, как её лодыжку пронзила волна боли. Ведьма словно дикий зверь вонзила зубы в плоть, из её рта капала кровь.

Кайла вскрикнула, ударив отречённую второй ногой. Ведьма разжала зубы, но продолжала удерживать Кайлу за ногу, вонзая острые когти. Она закатила глаза, и на девушку обрушилась волна усталости. Ведьма начала качать её жизненные силы. Стало тяжело дышать, мир вокруг поплыл. Кайла пыталась вырваться, но ничего не получалось. Барахтаясь как рыба в воде, она нащупала палку. Собрав остатки сил, Кайла ударила ведьму по голове. Слабость тут же прекратилась, а силы начали восстанавливаться.

Кайла била ещё и ещё, пока её руки не перехватили другие, сильные и тёплые руки Джереми. Мужчина крепко обнял Кайлу, прижимая к себе и гладя по спине. Кайла плакала и никак не могла остановиться. А Джереми с ужасом смотрел на окровавленное тело отречённой.

Когда Кайла пришла в себя и к ней вернулся разум, она захотела посмотреть, что произошло. Но Джереми не дал ей это сделать. Он проводил её к карете, забрал лошадь и, усадив перед собой, отправился в замок. Раны на ее теле все еще кровоточили и болели, но она не обращала на боль никакого внимания.

— Джер, — тихо позвала Кайла.

— Что такое?

— Мне кажется, я схожу с ума. Я становлюсь жестокой убийцей. Я не могла остановиться.

— Это всего лишь адреналин. Ты спасала свою жизнь. Я видел, как эта сумасшедшая что-то вытягивала из тебя. Ты становилась похожа на скелет, и я жутко испугался.

У Кайлы не было сил спорить, и она лишь кивнула, крепче прижимаясь к тёплой груди Джереми.

— А ты? Ты в порядке? — забеспокоилась она.
Джереми покрепче обнял девушку.

— Со мной всё хорошо, ангел мой. Эта копия не пыталась сильно мне навредить, лишь отвлекала и мешала, чтобы я не мог прийти тебе на помощь. Я лишь отбивался от её атак, пытаясь рассмотреть происходящее за столбом огня. Внезапно копия превратилась в чёрный дым и исчезла. Тогда я увидел потухший огонь и то, как ты спасаешь наши жизни.

Кайле понравилось, как Джереми назвал то, что она забивала ведьму огромной палкой — «спасаешь наши жизни». Ему следовало бы сказать «жестоко убиваешь отречённую».

С другой стороны, Кайла понимала, что у неё не было выбора. Либо ты, либо тебя — таков закон битвы с отречёнными.

До замка они добрались уже за темно, поэтому стража не заметила, в каком ужасном виде была Кайла. Но Фрея чуть не грохнулась в обморок, увидев разорванное платье, кровь и ожоги.

Когда Кайла помылась, к ней пришёл лекарь. Осмотрев девушку, он заявил, что серьёзных повреждений нет, обработал порезы, нанёс мазь на обожжённые участки, забинтовал укушенную ногу и прописал обильное тёплое питьё и, конечно, обязательный хороший отдых. Лекарь не задавал неудобных вопросов — он просто выполнил свою работу и покинул покои. Возможно, Джереми рассказал ему о произошедшем, а может быть, он считал, что это не его дело, или вообще видел что-то похуже.

В отличие от лекаря, служанка не умолкала ни на минуту, задавая множество вопросов и ахая, не дожидаясь ответов. Кайле совсем не хотелось вдаваться в подробности, и она просто сказала, что по дороге на них напала отречённая. Затем она закуталась в тёплое одеяло и заснула.

Это было её второе убийство, и, похоже, она начинала привыкать к этому. Её больше не тошнило, её не мучили кошмары, мысли не крутились в голове. Ей было тепло и спокойно, и это должно было пугать её, но девушка решила, что больше никогда не будет бояться. Сегодня она победила отречённую во второй раз. Она нашла камень, и скоро снимет проклятие со своего клана, став героиней, а не изгоем, убившим девять ведьм и свою мать одним только появлением на свет.

И Кайла наконец призналась Джереми, что она ведьма, и он принял её без сомнений. Возможно, место, которое казалось ей адом, станет её домом, и она будет счастлива вместе с Джереми. Конечно, ведьмам это не понравится, но разве они смогут отказать той, которая вернёт им магию, авторитет и клан в ковен на острове ведьм?

Джереми нужно было проверить самочувствие Кайлы и отца, но у него не было на это сил, поэтому он отправил слуг. Слуга сообщил, что Кайла в порядке и отдыхает, а королю не лучше и не хуже, состояние лихорадочное.

Джереми сидел у камина, устало потирая виски и потягивая терпкое вино. Он слишком устал за эти дни. Его невеста оказалась ведьмой, настоящей. И хотя он сделал вид, что это его совершенно не волновало, на самом деле это было не совсем так. Да, это всё ещё Кайла, но теперь она его немного пугала. Её вспышка жестокости, конечно, вполне логично объяснялась адреналином, самозащитой, но в голове всё равно зудел червь, что дело было не только в самообороне, а в её ведьминской сущности. Он видел, как она колдовала прекрасные вещи, но в голове всё равно думал о том, что этими же руками она может сжечь пол деревни. Ведь такие случаи были, и он не мог знать наверняка, было это рук ведьм или отречённых. И всё это тревожило его.

Беспокоило его и то, что множество ведьм станут сильнее после того, как Кайла снимет проклятье, а ещё у множества девушек проявится магия, и будут ли они использовать её во благо или во зло. И ведь он окажется к этому причастен. Он без промедления отдал возлюбленной камень.

Одно Джереми знал точно: он никогда не откажется от Кайлы. Он лишь надеялся, что все его страхи развеются со временем, и он сможет доверять своей невесте, ведь через месяц она станет его женой. Его королевой.

https://t.me/ValeryBor1  подпишись на меня ❤️