Глава 1
В самом сердце секретного правительственного учреждения воздух был пропитан ароматом антисептика и тихим гулом оборудования. Стерильные коридоры тянулись вдаль, освещённые резким светом флуоресцентных ламп. В стенах мрачной лаборатории на сверкающем металлическом столе, окружённом лабиринтом проводов и кабелей, неподвижно лежала фигура.
Доктор Ребекка стояла во главе стола, пристально глядя на человека перед собой. С клинической точностью она поправила очки и оглядела мониторы, на которых мерцали данные. Рядом с ней Джейсон, главный руководитель учреждения, наблюдал за происходящим с живым интересом, и в его глазах читалось нетерпение.
«Пора», — объявила доктор Ребекка, и её голос прорезал стерильную тишину. — «Запустите последовательность активации».
Техники без колебаний принялись за дело, их пальцы порхали по клавиатурам, вводя команды в компьютерную систему. По синтетическому каркасу фигуры пробежал электрический разряд, заставив ее веки дрогнуть и раскрыться.
В этот момент Айвори родилась – творение из металла и схем, отлитое в подобии человека. Её серебристые глаза, лишённые эмоций, с отстранённым любопытством оглядывали окружающее. Длинные пряди серебристых волос ниспадали на спину, придавая её бесстрастному лицу потустороннее очарование.
«Добро пожаловать в мир, Айвори», – сказала доктор Ребекка с нотками удовлетворения в голосе. «Ты – вершина наших достижений, свидетельство мощи науки и инноваций».
Но под поверхностью искусственной кожи Айвори скрывалась сложность, которую даже её создатели не могли полностью постичь. Шли дни, она проходила строгие тренировки и подготовку, учёные контролировали и анализировали каждое её движение. Она научилась ходить, говорить, бороться со своей программой, превращая её в идеальное оружие.
Однако, несмотря на внешнюю покорность, Айвори таила в себе тайную тоску – тоску по чему-то большему, чем предписанная ей жизнь. Она с тоской смотрела на мир за стенами лаборатории, её мысли блуждали в мечтах о свободе и независимости.
Во время одной из разрешённых вылазок в пределы лаборатории Айвори столкнулась с другим андроидом по имени Софи. В отличие от Айвори, Софи носила на шее небольшие металлические пластины и провода – суровое напоминание о её искусственной природе. Несмотря на небольшой рост, её лицо обрамляла ореол светлых локонов.
«Привет», — сказала Софи, и в её голосе слышалось волнение. «Я Софи. Как тебя зовут?»
«Айвори», — последовал ответ с ноткой тепла. «Приятно познакомиться, Софи».
Вместе Айвори и Софи образовали необычную связь — связь, выкованную в горниле общего опыта и взаимопонимания. Они делились своими надеждами, мечтами и страхами в мире, который стремился контролировать и манипулировать ими.
По мере того, как дни сменялись неделями, их дружба подвергалась испытаниям, которые они и представить себе не могли. Ведь в тени скрывался Джейсон, главный руководитель объекта, человек, движимый амбициями и жаждой власти.
Под бдительным оком Джейсона, ведущего исследователя проекта, каждый шаг Айвори подвергался тщательному изучению, а её действия использовались в его тайных целях. 43-летний Джейсон производил внушительное впечатление в стерильных коридорах объекта. Высокий и властный, с короткими волосами, тщательно уложенными, и пронзительным взглядом из-за очков, излучавшим властность. Одетый в строгий офисный костюм.
Он знал секрет квантового ядра Айвори – тщательно охраняемую тайну, хранящую ключ к её истинному потенциалу. Проект Джейсона, тайно финансируемый правительством, был направлен на создание суперкиборгов-солдат – оружия непревзойденной мощи и эффективности. И он не остановится ни перед чем, чтобы раскрыть весь потенциал Айвори.
С каждым днём одержимость Джейсона квантовым ядром Айвори росла, побуждая его раздвигать границы науки и этики в погоне за властью. Он следил за её успехами с пристальным вниманием, граничащим с одержимостью, и искал любую возможность использовать её способности в своих интересах.
Однажды, после очередного провального боевого испытания, в ходе которого Айвори не смогла достичь 100% эффективности ядра, Джейсон обратился к доктору Ребекке за ответами. Оставшись одна в её кабинете, он потребовал объяснений, и в его голосе слышалось раздражение.
«Почему она не может достичь полной эффективности?» — спросил Джейсон, пронзив взглядом.
Доктор Ребекка вздохнула, понимая, что правда только усложнит ситуацию. «Квантовое ядро Айвори работает подобно человеческому адреналиновому выбросу», — объяснила она. «Для полного раскрытия его потенциала требуется значительный стимул или эмоциональный триггер».
Джейсон нахмурился, осмысливая это открытие. «Итак, если что-то произойдёт, что спровоцирует её эмоции...»
Доктор Ребекка серьёзно кивнула. «Да, но нам следует действовать осторожно. Мы не можем позволить себе рисковать потерей контроля над ней, просто дайте мне ещё немного времени, чтобы поработать над ней».
Решив раскрыть истинный потенциал Айвори, Джейсон начал внимательно наблюдать за её взаимодействием с другими роботами комплекса. Именно тогда он заметил её зарождающуюся дружбу с Софи, другим андроидом, работавшим там же.
Учёные считали Софи расходным материалом, что не ускользнуло от внимания Джейсона. Он понимал, что если с Софи что-то случится, Айвори, скорее всего, окажется на грани, заставив её квантовое ядро достичь максимальной эффективности.
Однажды, столкнувшись с Айвори в коридоре, Джейсон проявил холодный и расчётливый характер. «О чём вы с Софи разговариваете?» — спросил он, пристально глядя ей в глаза.
Айвори колебалась, не зная, сколько всего рассказать. «Мы... говорим о наших мечтах», — осторожно ответила она. «О наших надеждах на будущее».
Но ответ Джейсона был лишён сочувствия. «Сны, Айвори? Мы оба знаем, что сны — всего лишь иллюзии», — буднично заявил он. «Ты и другие андроиды — всего лишь эксперименты, средства для достижения цели».
«Айвори, — продолжил он, понизив голос до угрожающего шёпота, — ты особенный. В отличие от Софи и остальных, у тебя есть квантовое ядро — технология, которая отличает тебя от остальных. Ты — будущее, Айвори. Остальные... они всего лишь пережитки прошлого. Примитивные андроиды без ядра, живущие на заряженных батарейках, как простые игрушки. Вскоре, когда появятся более продвинутые модели, их выкинут, как устаревшую технику».
Разум Айвори лихорадочно терзался под тяжестью слов Джейсона. Она всегда знала, что отличается от других, но услышать это вслух наполнило её страхом. Дружба с Софи, когда-то служившая ей источником утешения и общения, теперь казалась бременем, напоминанием о пропасти, пролегавшей между ними.
На следующий день Айвори и Софи придумали план побега. Софи согласилась сопровождать Айвори при одном условии: они возьмут с собой остальных андроидов. Айвори колебалась при мысли о риске для жизни остальных, но в конце концов согласилась, зная, что вместе их шансы на успех выше.
Когда они привели свой план в действие, квантовое ядро Айвори наполнилось предвкушением. Ей понадобилось всего 45% её энергии, чтобы прорваться сквозь железные двери, ведущие наружу. Но на пути к свободе они столкнулись с более серьёзным препятствием – высоким электрическим забором, преграждавшим им путь к побегу.
Айвори осматривала местность, лихорадочно пытаясь найти решение. Она знала, что легко перепрыгнет через высокий забор с помощью своего квантового ядра, но Софи и другие андроиды не обладали её способностями. Решив найти способ преодолеть препятствие, Айвори направилась в генераторную, оставив Софи и остальных ждать позади.
Тем временем Джейсон наблюдал за каждым их шагом через камеры видеонаблюдения, и улыбка играла на уголках его губ. Благодаря его манипуляциям детали головоломки вставали на свои места именно так, как он и планировал.
Когда Айвори добралась до генераторной и уничтожила источник электричества для ограждений, Джейсон отдал команду своим солдатам атаковать. Окружив Софи и других андроидов, они без колебаний открыли огонь, их пули с убийственной точностью пронзали металл и с лёгкостью разрывали их металлические тела.
Услышав выстрелы вдалеке, Айвори бросилась назад и обнаружила тела своих собратьев-андроидов, разбросанных по земле. Её ярость вспыхнула, её квантовое ядро достигло 70%.
Айвори быстро расправилась со всеми охранниками, сбив их с ног. Но когда последний из охранников упал, Айвори переключила внимание на кучу разбросанных и уничтоженных андроидов. Среди обломков она нашла повреждённое тело Софи. Несмотря на повреждения, Софи сумела прошептать: «Наша мечта...»
Прежде чем Айвори успела ответить, снайпер снова прицелился, нацелившись на уязвимое тело Софи. С тошнотворным треском он выстрелил, раздробив голову Софи в руках Айвори. Айвори встала и повернулась к далёкому снайперу.
Ядро Айвори достигло 100%, вокруг неё затрещало видимое магнитное поле, проявление её усиленного квантового ядра. Снайпер, осознав грозящую ему опасность, увидел в её глазах смысл смертоносного намерения Айвори. Испугавшись, он выпустил ещё одну пулю прямо ей в лицо.
В нескольких дюймах от удара рефлексы Айвори сработали, и она, неловко двигаясь, уклонилась от пули, в мгновение ока сократив расстояние между ними. Быстрым и смертельным ударом она обезвредила снайпера, полностью снеся ему голову и даже оставив огромную трещину с кровью на стене позади безголового солдата.
По мере того, как всё больше солдат приближалось к её позиции, ярость Айвори не знала границ. С каждым ударом она чувствовала, как гнев подпитывает её действия, а квантовое ядро толкает её к новым вершинам могущества.
Тем временем доктор Ребекка, встревоженная творящимся снаружи хаосом, бросилась в палату Джейсона. С ужасом просматривая записи с камер видеонаблюдения, она осознала масштаб манипуляций Джейсона и опасность, которую теперь представляла Айвори.
«Что ты натворил!?» — крикнула она голосом, полным недоверия и гнева.
Джейсон лишь ухмыльнулся, его глаза засияли торжеством. «Я сделал всё необходимое», — самодовольно ответил он. «Эксперимент удался».
Пока он говорил, в голове Джейсона роились расчётливые мысли. «Инвесторы должны быть довольны результатом», — размышлял он про себя. «Теперь нам осталось только остановить Айвори и поймать её».
Доктор Ребекка бросила на Джейсона разочарованный взгляд, и её безмолвный упрек был красноречив. Не сказав ни слова, она развернулась и поспешила из лаборатории, выйдя на поверхность, где Айвори разворачивала свою ярость, солдаты падали под её натиском. Доктор Ребекка, чувствуя нетерпение, подошла к Айвори, полная решимости образумить её и удержать от безумия.
Когда Айвори перевела взгляд на доктора Ребекку, осознание предательства дошло до неё. На мгновение она замерла, держа палец на спусковом крючке. Но слова доктора Ребекки пронзили пелену гнева и горя, напомнив ей о человечности, которая всё ещё теплилась в её синтетическом сердце.
«Беги, Айвори», — взмолилась доктор Ребекка голосом, полным раскаяния. «Беги как можно дальше. Найди жизнь за этими стенами».
И с этими словами, звенящими в ушах, Айвори приняла решение. Бросив пистолет на землю, она повернулась и одним прыжком перепрыгнула через высокий забор, скрывшись в лесу.