Глава 1
Настроение было препоганое. Вот только миг назад было все хорошо, а сейчас все плохо. Вот только что пели птички, светило солнышко, зеленела травка , передо мной на лесной поляне стоял мой обед и скалил зубастую пасть-красота. А сейчас у моих ног мирно дымится зловонная кучка паленой шерсти и обугленных костей. Под ложечкой засосало. Да что сегодня за день такой, с досадой сплюнула под ноги. За спиной раздался треск кустов и веселый голос осведомился:
-Ты как малышка? Не испугалась?
Я медленно повернулась. «Это был мой обед, чертов ты урод», вдогонку в голове пронеслось еще пара тройка сочных эпитетов. Но в слух звонкий детский голос произнес.
-Нет дяденька даже не успела.
Он был высок, гораздо выше среднего, широк в плечах при этом сохраняя гибкость и подвижность могучего тела. Мышцы тугими узлами опутывали статную фигуру. Было видно, что мужчина не из белоручек и тяжелой работы не боится. Да и работу свою носил всегда с собой, рукоять меча с крупным круглым наболдажником возвышалась за правым плечом, давая понять, что его обладатель явно не селянин, наведывавшийся по грибы в лес. Простая, но добротная одежда, штаны из плотной ткани, заправленные в высокие сапоги, льняная рубаха с распушенной шнуровкой на загорелой груди, жилетка затянутая потертым широким ремнем, походный мешок. Передо мной был явно наемник. Бездна! Каштановые волосы, стянутые кожаным ремешком в куцый, выгоревший на концах хвостик. Небольшая золотая серьга в виде кольца под выбритым виском. Так по-моему носят южане, жители империи намного сдержаннее в вопросах моды. Карие глаза с прищуром, большой, слегка горбатый нос, небольшой шрам, спускающийся с правого уголка нижней губы на подбородок, память о какой-нибудь заварушке. Широкая белозубая улыбка была бы наверное причиной девичьих грез, кабы не отсутствие переднего зуба, нет вид это, конечно, не особо портило скорее придавало некий залихватский шарм, но образ принца навсегда терялся. Вот именно такие и были образцовыми представителями солдат удачи и дамских угодников, уверенные в своей неотразимости, готовые в любой миг, что в бой, что в койку. Не люблю таких!
-Ты как? Он тебя не тронул?
-Нет, не успел. Вон вы его как. Вы маг, господин воин?
- Да нет, во всем виновата эта штука и моя поспешная реакция. – в руках еще дымилась металлическая трубка. Новейшее изобретение одного полоумного мага, смесь магии, огня и пороха. Для таких позеров в самый раз. Только стоит такая игрушка прилично, явно не всем по карману. Зачем было тратить такую ценность, так глупо.
-Ты здесь одна?
- Нет, что вы, батя там. - махнула наугад себе за спину.- Дрова собирает. Я к нему пошла. Спасибо господин воин.
Поклонилась для пущей убедительности и потопала в кусты. Только бы ничего не заметил.
- Постой!
Бездна! Остановилась не оборачиваясь, плечи сковало напряжение, рука стиснула короткий меч.
- А тебя отец часто в лес берет?
-Часто.
- И меч он дал?
-Да.
-Зачем это?
- Что бы бяки всякие зубастые не приставали. – у нахала округлились глаза, на лице отразилось замешательство, что было мне только на руку, воспользовавшись моментом резко рванула в кусты. Звуков погони за спиной слышно не было, но для верности я прибавила ходу и пару раз сменила направление. Примерно минут через двадцать позволила себе сделать привал. Стараясь оторваться от незваного спасителя пришлось уйти в глубь леса. «Немного отдохну и вернусь». Явно тип не станет меня дожидаться, на кой я ему сдалась. Главное что бы не стал поляну обшаривать, перед тем как этот горе-герой все испортил, я готовилась сразиться со зверем и поэтому сумку под куст отбросила, не на глазах конечно, она лежит глубоко под кустом, но все таки страшновато. Ведь в ней все мое богатство, смешно вся моя жизнь уместилась в небольшой кусок ткани. Смена белья, тонкое одеяло, пара мешочков с травами, гребень, книга. Эти вещи все что у меня было, и отцовский перстень как последний шанс вернуться домой. В маленькой фляге на поясе жидкость плескалась на дне. Вернусь на ту поляну, где дымился мой обед, заберу сумку и нужно будет срочно пополнить запасы. В принципе я так и собиралась сделать, когда сначала моем пути встал матерый волчище, чему я несказанно обрадовалась, а потом все испортил этот драный щеголь. Чертова тупица столько времени потрачено в пустую, день идет к закату искать ночлег смысла нет. И нужно торопиться, а то еще и сумку в темноте искать. Вот как быть с едой. Сегодня еще обойдусь, но на долго меня не хватит. Устало опустилась на траву, сквозь тонкую ткань блузы чувствовались грубые неровности могучего ствола дуба. Сколько еще идти? Но я дойду, будь уверен и тогда...
-Ну ты и шустра!
Впервые в жизни мне хотелось заорать от неожиданности. Бездна!
-Да что б тебя!
Парень плюхнулся рядом и блаженно вытянул ноги.
-Еле догнал, виляешь как мангуст. Хоп и скрылась.- огромные ладони сошлись в сантиметре у моего носа. Я инстинктивно шарахнулась, а верзила закатился от хохотом. – Такая скорость -как ветер, или нет как- вихрь. Ну, батя то где?
-Нету бати. – губы сами собой надулись.
- Я так и думал. Кто б такой соплячке меч доверил. – верзила вздохнул, и умостил огромные ладони на согнутых коленях, уставился на меня. - Рассказывай малая.
- Что тебе рассказать, дяденька? Заплутала я немного, по лесу гуляла, гуляла.- быстро встала.
- Эй, ты чего?
-Нагулялась.
Я успела сделать шага три, прежде чем как огромная лапища схватила мою руку. Ничего не скажешь реакция у него что надо. –Пронеслось у меня в голове.
- Стой! Ты что так и пойдешь одна?- к концу фразы запал пропал, голос стал тише, а задумчивый взгляд рассматривал мою руку.
Да. Парень, я- морф, удивлен? Хотя моя внешность кому угодно заморочит голову. Белокурые косички, пухлые щечки, курносый нос с блеклой россыпью веснушек, большие небесно-голубые глаза, на вид лет шесть. Ну просто чудо, какая милая девчушка. И что делать будешь? Орать? За меч хвататься или инквизиторам на костер?
Но он не отдернул руку и взгляд не отвел, просто тихо сказал.
-Руки то совсем ледяные. Замерзла?
Что?! Не понял что ли? Да откуда он вообще свалился? Морфы конечно не за каждым углом шастают, но когда то были очень распространены. Первого морфа создали для одной из королев, по-моему Мириль. После потери долгожданного ребенка безутешная королева ушла в себя и совсем отказывалась жить, в отчаянии супруг воззвал к помощи магов. Один из них предложил решить проблему заменив живого ребенка на куклу, но не на обычную, а ту, что будет говорить, ходить и выполнять все функции ребенка. Создав в начале восковую фигуру, затем проведя пару манипуляций с основой, довел состав практически до совершенства. Воск не таял даже в самую жаркую погоду, не застывал и не ломался при сильнейшем морозе, морфы выглядели как настоящие дети, за несколькими исключениями не плакали, не капризничали и не росли, не болели, не были подвержены перепадам настроения, были всегда послушны и милы. Вечные дети. Так как морфы не чувствовали усталости и боли, их хотели приспособить к военному делу. Одному из военных генералов пришла нездоровая мысль создать непобедимую армию, но так как для поддержания взрослого морфа, да еще и сражающегося, нужно было в десять раз больше энергии чем на маленького ребенка, эту бредовую идею пришлось оставить в покое. Дети морфы так же недолго просуществовали. Слишком уж было дорогостоящее производство, и позволить себе их могла только знать, да к тому же многие матери убитые горем потери сходили с ума. Привязывались на столько сильно к копиям, что лишались рассудка, замыкались от окружающих и что еще страшнее от других своих детей, некоторые матери, потеряв связь с реальностью убивали своих живых детей. Многие закончили свои дни в специальных лечебницах, так и не отличив подделку от реальности. Церковь признала морфов от сатаны и открыло
негласную охоту на подобных. Что спровоцировало возмущение со стороны простого населения, которому только дай волю богатых погонять. В нескольких частых страны обезумевшая толпа, подстрекаемая гневными криками посланников веры, наведались в гости к своему господину и очистив его душу, и души всех его домочадцев, и слуг – огнем, с чувством выполненного долго разбрелось по соседним землям. В стране назревала смута. И по велению короля, морфы стали запрещены. Ну как запрещены их перестали создавать, и постепенно избавлялись от тех что уже были. Но если у кого-то в имении тихо мирно без огласки жил морф кому, какое дело. Странно, что он не знает что я такое. Времени не так много прошло. Хотя мне то это только на руку. Не понял и отлично, будет проще от него отделаться.
-Дяденька пустите руку, а то...
- А то что?
- Я тут в лесу дровосеков видела. – вырывать руку было бесполезно он держал без боли , но крепко. Я попыталась отвернуться от пытливых глаз. – Отпустите или закричу.
-Кричи. – его реакция меня немного удивила. – Хочешь я с тобой покричу?
- Так люди же придут. – ничего умнее в тот момент я не придумала.
- А пускай приходят. Узнаю у них, чья ты.
- Да тебе-то, какая разница! Отвали уже!- я уперлась ногой ему в колено и что есть силы потянула руку - Отпусти же.
Я пыхтела от натуги, а наглая рожа даже не пошевелился, в карих глазах плясали черти, а довольная улыбка становилась все шире и шире.
- А что на помощь звать не будешь?
Нет, не буду, я тебя сама укокошу, придурок ты чертов. Пожри тебя бездна.
- Да что с тобой не так малышка? Я не сделаю тебе ничего плохого.
-Смотри, как бы я тебе не сделала.
- Да откуда ты такая злая?!
-Дядя, давай я пойду домой, мне надо, мама волноваться будет.
-То есть отпуская тебя в лес одну, она не волновалась, а сейчас по хате бегает волосы на голове рвет от беспокойства.- пока он хохотал, мне пришлось стоять и слушать, а куда я денусь, если эта детина продолжает держать мою руку. Укусить его что ли? Пока я размышляла, громила посмеялся, вытер свободной рукой слезящиеся от смеха глаза, и уже серьезно спросил.
- Давай дружить? Я тебя не обижу честное слово. Меня Айк зовут, а тебя?
- Ляна.
- Хорошо пусть будет Ляна. Ну что друзья?
-Ага.
-Сейчас я отпущу твою руку и мы с тобой......поедим- конец фразы он договаривал уже пустоте.
Идиот! Ха! Дружить, ага может еще удочеришь. Я неслась быстрее ветра, виляя между кустами.
-Ну что за вредная малявка. – Айк устало качнул головой, поднялся, отряхнул штаны и побрел в сторону, куда так резво рванула девчонка.