Секреты
Ариана быстро выбралась из подземелий на спине гигантского змея. Миртл, увидевшая своего убийцу, с визгом спряталась в кабинке, но василиск предусмотрительно закрыл глаза.
- Будьте осторожны, моя госпожа. Сейчас вам будет очень трудно.
- И ты береги себя, Навай, - ответила наследница и сама себе удивилась: одиннадцатилетняя девочка просит беречь себя смертоносного огромного змея. Но она решила, что точно помутилась рассудком, когда ей показалось, что василиск улыбнулся.
- Я слышу движение. Мне пора... - василиск скрылся в трубе.
Через 10 секунд из отверстия вылетели Гарри, Рон, Джинни и Локонс, держась за хвост огненной птицы. Все свалились на пол, а птица села на плечо наследницы. Раковина, скрывавшая вход в трубу, скользнула на место, и все вернулось в свое обычное состояние.
Миртл вылетела через дверь и замерла, не в силах поверить своим глазам.
- Ты жив... - буркнула она разочарованно.
- Не огорчайся, - посочувствовал ей Гарри.
- Конечно, не буду... Просто я надеялась...
- Все в порядке? - перебив вновь надувшееся приведение, спросила Ариана.
- Все. Кроме Локонса, - усмехнулся Рон. - Ему отшибло память. Его заклятие Забвения ударило, как бумеранг, по нему самому.
- Получил по заслугам! - вспылил Гарри.
- Ну что, куда теперь? - спросила слизеринка.
Фоукс слетел с плеча и полетел вперед, заливая все вокруг золотистым светом. Они пошли за ним и через минуту оказались перед кабинетом профессора МакГонагалл.
Все неуверенно переглянулись. Гарри тяжело вздохнул, постучал и толкнул дверь.
Когда пятеро подземных странников с головы до пят мокрые, грязные, вошли в кабинет, все, кто там был, ошеломленно замолчали, но тишина в тот же миг взорвалась воплем:
- Джинни!
Увидев дочь, миссис Уизли, сидевшая в слезах перед камином, вскочила, за ней - мистер Уизли, и оба бросились к дочери.
Но Гарри и Ариана смотрели не на них - у камина стоял, улыбаясь, профессор Дамблдор, рядом - профессор МакГонагалл и профессор Снейп, женщина тяжело дышала, держась за сердце, гроза подземелий еле держал себя в руках. Рон с Гарри по очереди очутились в крепких объятиях миссис Уизли, на слизеринку она не обратила никакого внимания.
- Вы спасли ее! Спасли! Как вы это сумели?
- Нам всем очень бы хотелось это узнать, - произнесла профессор МакГонагалл утратившим обычную твердость голосом.
- С нетерпением ждем, - прорычал Северус, не мигая смотря на крестницу.
Миссис Уизли выпустила Гарри и тот, мгновение поколебавшись, подошел к столу, выложил Волшебную шляпу, меч, украшенный рубинами, и жалкие остатки дневника Реддла, и робко взглянул на Ариану, та слегка кивнула.
А потом он заговорил. Около четверти часа в полной восхищения тишине он рассказывал о том, как услышал бесплотный голос, как подозревал Ариану, и как она поняла, что это голос василиска, ползавшего по трубам внутри толстых стен замка, как они с Роном пошли за пауками в лес и огромный паук - акромантул - Арагог поведал им, где умерла последняя жертва василиска, как они догадались, что Плакса Миртл и есть эта жертва и что вход в Тайную комнату не где-нибудь, а в ее туалете.
Гарри замолчал, чтобы перевести дух.
- Замечательно! Итак, вы отыскали вход, нарушив - не премину добавить - вопиющим образом сотню школьных правил. Но как же вы оттуда выбрались живыми? - МакГонагалл сгорала от любопытства.
Снейп все также не отрывал взгляда от слизеринки.
- Может мисс Мракс поведает нам, что произошло в Тайной комнате?
Чета Уизли изумленно уставились на девочку, они даже не предполагали, что слизеринка принимала участие в спасении их дочери.
Ариана нахмурилась и начала повествование. Она рассказала, как они вошли в Тайную комнату, как на них напал василиск. Девочка запнулась, она не хотела говорить о своем родстве с Темным Лордом семейству рыжеволосых, но не могла скрыть, что она наследница. Она только сказала, что приказала королю змей не трогать их и как василиск подчинился, признав ее своей повелительницей.
"Не говори им о Реддле", - услышала она в голове тихий голос Гарри.
"И зачем ты меня просишь?"
"Вдруг Джинни исключат? Дневник Реддла замолк навсегда - поди-ка теперь докажи, что это он своей магической властью заставлял ее совершать то страшное, что творилось в замке!"
"О, бедняжка! А кто просил ее писать свои секреты в неизвестно какой книжке?!"
В поисках поддержки Поттер взглянул на Дамблдора - тот едва заметно улыбнулся, и огонь камина блеснул в стеклах его очков-половинок. Ариана лишь закатила глаза и замолкла.
- Я вот что хотел бы узнать: как лорд Волан-де-Морт изловчился околдовать Джинни? - тихо спросил директор. - Ведь он, по моим источникам, укрылся сейчас в албанских лесах.
Ариану передернуло, а Гарри облегченно вздохнул.
- Что? - ошеломленно воскликнул мистер Уизли. - Вы-Знаете-Кто... околдовал Джинни? Но Джинни, разве она... разве она не была...
- Во всем виноват дневник. - Гарри поднял его и показал Дамблдору. - Реддл его вел, когда ему было шестнадцать.
Дамблдор взял дневник и принялся с любопытством рассматривать его, склонив длинный крючковатый нос над мокрыми прожженными страницами.
- Изумительно, - проговорил он негромко. - Да, Реддл был один из самых одаренных учеников Хогвартса.
Ариана неверяще уставилась на директора: "одаренный ученик?" Снейп зло посмотрел на Дамблдора, но тот уже повернулся к супругам Уизли.
- Очень немногим известно, что лорда Волан-де-Морта когда-то звали Том Реддл. Я учил его здесь пятьдесят лет назад. Окончив школу, он исчез, скитался в дальних краях, якшаясь с самыми опасными колдунами и магами. И все глубже погружался в тайны черной магии. Он подверг себя такому количеству чудовищных превращений, что, когда вновь появился - уже под именем Волан-де-Морта, - был совершенно неузнаваем. Не было ничего общего между зловещим Темным Лордом и умным славным мальчуганом, который был когда-то старостой школы.
Ариана закрыла глаза, силясь сдержать слезы. Было больно осознавать, что когда-то дядя - отличный ученик - решил стать монстром. Возможно, поди он по другому пути, у самой Арианы была бы совсем другая жизнь, с мамой, дядей, вероятно, с его семьей.
Она не заметила, как сзади к ней подошел крестный, и вздрогнула, когда он опустил ей на плечи руки.
- Директор, я заберу мисс Мракс, ей необходимо отдохнуть, - твердо произнес зельевар и развернул девочку к двери. - Дальше разбирайтесь сами.
Вся дорога до подземелий прошла в напряженной тишине. Зайдя в кабинет, Снейп опустился на стул и, наконец, нарушил гнетущую тишину.
- Ничего не хочешь мне объяснить?
- А ты? Как долго ты хотел скрывать о моем родстве с Волан-де-Мортом?
- Так долго, как смог бы, - тяжело вздохнул Северус. - Я хотел уберечь тебя от еще одного потрясения. Ты могла закрыться в себе, начать искать сходство с ним, озлобиться.
- Я уже давно догадывалась об этом. И как видишь, я все такая же. - Ариана глубоко вздохнула, как бы набираясь храбрости. - Ответь, он причастен к смерти моей мамы?
- Нет. - Прямо ответил Северус. - Он оберегал ее. Не допускал даже косого взгляда в ее сторону. Можно было подумать, что он любит свою сестренку. Он приходил к вам в тот Хэллоуин перед тем, как... отправиться к Поттерам. Возможно, он даже хотел попрощаться.
Ариана обдумывала слова крестного. Может ли быть, что Том Реддл любил свою младшую сестру. Но тогда почему мама попросила укрытия у Дамблдора. Этот вопрос она задала крестному.
- Линде была чужда жестокость, она мучилась, когда слышала крики боли, страдала, когда видела смерть. Я часто находил ее, вжавшуюся в угол, с полными слез глазами. Темный Лорд пытался закалить ее характер, но только больше ломал ее, - Северус опустил голову на ладони, но вдруг встрепенулся, его лицо выражало решимость. - Я помог ей сбежать. И это был один из самых правильных поступков в моей жизни.
Каждый погрузился в свои мысли. Зельевар вспоминал частые переписки с самым близким другом, веселые встречи, ласковые слова. Он не просто любил ее, он боготворил, обожал эту хрупкую, мягкую девушку.
Ариана пыталась вспомнить маму, но единственное, что она помнила, это мягкие руки и мелодичный голос, зовущий ее из далека.
Их отвлек, вспыхнувший изумрудным пламенем, камин, из которого появился седовласый волшебник.
- Судя по тому, что наш уважаемый профессор Снейп не в бешенстве, вы еще не успели обсудить причастность некоей студентки Слизерина к истории о Тайной комнате, - с улыбкой произнес Дамблдор.
Снейп тут же нахмурился, а Ариана насупившись смотрела на директора. Тот улыбнулся еще шире.
- Не думал, что ты примешь в этом участие, Ариана. - Весело сказал старец, лукаво поблескивая очками-половинками. - Расскажи, как ты дошла до такого?
Слизеринка раздраженно фыркнула.
- Это все ваш любимый Поттер. Он узнал, что я наследница Слизерина и решил со мной "поговорить".
- Узнал? - переспросил Снейп. - Как?
- Эта доблестная троица сварила Оборотное зелье и проникла в нашу гостиную, точнее только Гарри и рыжий в обличие Гойла и Кребба. Понятно, Малфой выболтал им, он-то думал, что говорит с друзьями.
- Оборотное зелье? - снова переспросил шокированный зельевар. - Но как?.. Ох... Рог двурога и шкура бумсланга... Так ты говоришь, у них получилось?
Слизеринка кивнула. Зельевар сидел молча, словно громом пораженный.
- Думаю, ты можешь сделать им поблажку в будущем, Северус. - Лучезарно улыбаясь, вымолвил директор.
Лицо грозы подземелий перекосилось от злобы.
- Поблажку?! За кражу дорогостоящих ингредиентов?! За нарушение пол сотни школьных правил?! Вы в своем уме, Альбус?!
- Вовсе не за это, мой мальчик, - все так же весело ответил Дамблдор, пропуская последние слова мимо ушей. - А за то, что они умудрились сварить зелье такой сложности. А ингредиенты... Хочешь я тебе одолжу свои? И абсолютно бесплатно.
Ариана усмехнулась, но улыбка тут же сошла с ее губ, когда злой крестный бросил на нее уничтожающий взгляд.
- Рия, продолжи свой рассказ. - Подмигнув, попросил директор, на что девочка возвела глаза к потолку.
- После нападения на Грейнджер эти двое решили пообщаться со мной. В общем я сама не поняла как я согласилась им помочь. На следующий день я уже узнала, что чудище моего предка - василиск, и сообщила это Гарри.
Северус опустил голову на ладони и пробормотал: "Гарри... чертов Гарри..."
Ариана слегка нахмурилась: если крестный так реагирует на ее свободное обращение к гриффиндорцу, то что же будет, узнай он об их ментальной связи. Девочка решила умолчать сей факт.
- Потом пропала мелкая Уизли. - Сухо продолжила слизеринка. - И Поттер снова обратился ко мне, полагая, что монстр подчиниться наследнице. И не прогадал. Навай послушал мне.
- Навай? - переспросил Дамблдор.
Девочка кивнула.
- Так его зовут.
- Значит он жив...
- И я надеюсь продолжит жить дальше. Он не причинит вреда. Возможно, он когда-нибудь пригодится. Я ручаюсь за него.
Директор призадумался.
- Думаю, стоит пустить по школе слух, что змей повержен. Так будет спокойней. Но если что-то случится...
- То я буду его последней жертвой, - твердо ответила наследница.
- Я бы хотел увидеть Тайную комнату. - Задумчиво протянул Дамблдор. - Не могла бы ты показать мне её? Не сегодня. Иди, приведи себя в порядок и поднимайся в Большой зал. Там будет славная пирушка. А завтра утром встретимся возле входа в Тайную комнату. Ах да, чуть не забыл, я присуждаю тебе, как и мальчикам, 200 очков.
Ариана поняла, что это была скорее не просьба, а указание, и заработанные баллы не особо порадовали ее. Она и сама хотела посетить комнату своего предка, хотя ей и не прильщала мысль, что ее будет сопровождать директор.
Через пол часа девочка последней вошла в Большой зал. Многие с интересом посматривали на нее, но никто не отважился прямо взглянуть в глаза наследнице Слизерина. Ариана не была удивлена осведомленности учеников, ведь как любит говорить Дамблдор: "Это строжайший секрет, и поэтому нет ничего удивительного в том, что его знает вся школа."
Ариана села на единственное свободное место, не глядя на соседа справа. Драко тоже, как мог, игнорировал девочку, хотя иногда и кидал на нее любопытные взгляды. Пребывание слизеринки вместе с гриффиндорцами в Тайной комнате также было "секретом", правда, подробностей никто не знал: либо наследница помогала спасти Джинни и сама убила монстра Слизерина, либо она наоборот хотела помешать этому, и василиска убил Поттер. Не дождавшись десерта, Ариана высокомерго удалилась с зала, чувствуя спиной многочисленные взгляды.
В Большом зале было пустынно - после вчерашней затянувшейся "пирушки" ученики, и даже некоторые профессора, еще мирно спали в своих постелях, хотя завтрак был в самом разгаре. За длинными столами сидели старосты факультетов, и пара троек "жаворонков", среди которых была и Ариана Мракс. Позавтракав, Рия встретилась глазами с директором. Она давно контролировала свои эмоции, но макушкой чувствовала зудящую злость. В голову пришла шальная мысль, не скормить ли его Наваю. Девочка улыбнулась своим мыслям, Дамблдор приняв эту улыбку на свой счет, улыбнулся в ответ. Слизеринка едва сдержалась, чтобы не засмеяться.
Через 5 минут она стояла перед дверью в туалет для девочек на втором этаже, через минуту там оказался Дамблдор и Снейп. Северус до сих пор был недоволен крестницей, но злости уже не было, ее сменило любопытство. Без труда найдя нужную раковину и приказав открыться, наследница и двое ее спутников, после произнесенного директором заклинания, плавно спустились вниз.
- Похоже, мы находимся ниже уровня озера, - промолвил Северус, трогая илистые потеки на стенах.
- То же предположил Уизли.
Зельевар раздраженно фыркнул, слизеринка лишь улыбнулась. Дамблдор взмахнул палочкой, и перед его палочкой появилось скопище небольших огоньков, после очередного взмаха "светлячки" подлетели к стене и выстроились в один ряд, освещая туннель мягким неярким цветом. Как только волшебники уходили вперед, оставшиеся позади "светлячки" перелетали в начало ряда. Ариана с восхищением наблюдала за такой изящной магией. А Северус восхищенно осматривал сброшенную кожу василиска, на которую наткнулись путники. Не долго думая, зельевар уменьшил шкуру до размеров небольшой змейки и положил ее, в тут же созданный, контейнер.
В это время Дамблдор создал в каменном завале широкий проход, в который легко прошли все трое. Подойдя к стражам комнаты, преподаватели зачарованно уставились в изумрудные глаза. Казалось, змейки загипнотизировали их.
- Госпожа, вы пришли. - прошипела одна змейка.
- Зачем вы привели с собой неговорящих? - спросила другая.
- Так надо. Навай там?
- Да. Просто позовите его.
- Вы привели ему завтрак, госпожа?
Ариана рассмеялась, и профессора наконец очнулись.
- Я думаю они не очень приятные на вкус, - все также смеясь ответила наследница. - Откройте уже.
Стена расползлась и наконец путники оказались в Тайной комнате. Ариана целеустремленно направилась к статуе Слизерина, где произнесла слова, услышанные вчера от своего дяди. Статуя также разинула рот и оттуда, плавно извиваясь, появился огромный змей.
- Здравствуй, Навай. Как твои раны?
- Все хорошо, повелительница. Кира и Надина передали мне, что вы привели завтрак.
Ариана нахмурилась, не понимая о ком говорит змей. Словно прочитав мысли, василиск объяснил:
- Это имена стражниц, госпожа. Они передвигаются по подземелям.
- Мисс Мракс, может вы уже попросите своего питомца закрыть глаза. - Отвлек их от беседы профессор Дамблдор, стоя к ним спиной.
- Навай, пожалуйста, закрой глаза. Профессора немного... Эм-м-м... Испугались.
Змей послушно закрыл глаза и опустил голову к ногам наследницы. Ариана села на колени и обследовала морду змея, никаких порезов уже не было.
- Спасибо, мисс...
Повернувшись, директор замер на полуслове. Настала его очередь восхищаться. Директор не мог отвести взгляд от огромного змея, спокойно устроившего голову на коленях девочки.
В это время Северус подошёл к подножию статуи, где разглядел множество ступеней, ведущих по бороде Салазара куда-то наверх. Он окликнул Дамблдора и Ариану. Василиск чуть было не открыл глаза, чтобы посмотреть, что происходит, но наследница обхватила его голову руками.
- Навай, куда ведет лестница?
- Госпожа не может повести в личные покои великого Салазара Слизерина неговорящих. Она не должна! - негодовал василиск.
- Успокойся, мой друг. Я не могу запретить им идти туда, но я сделаю все, чтобы сберечь тайны своего предка.
Ариана и сама не понимала откуда у нее такое рвение защитить наследие Слизерина. Она не хотела показывать кому бы то ни было то, что хранил ее предок.
Спустя несколько минут, после крутого подъема трое путников оказались в просторном круглом кабинете, вдоль стен громоздились стеллажи с книгами, свитками и непонятными баночками. Возле полок с этими склянками стоял котел, такой блестящий, будто его купили и принесли сюда только сегодня. У дальней стены стоял огромный дубовый стол, заваленный перьями и чернильницами, свитками, создавалось впечатление, что хозяин вышел и вот-вот вернется.
Дамблдор взмахнул палочкой, но ничего не произошло. Ариана удивленно воззрилась на профессора.
- Я проверял наличие тайников. Их либо нет, либо они надежно защищены. Возможно, их можешь обнаружить только ты. Не хочешь попробовать?
Слизеринка нахмурилась. Ей не нравились эти просьбы-указания, и она вновь почувствовала злость, растекающуюся по венам.
- Нет. Я не буду показывать вам секреты своего великого предка. - Нескрывая эмоций, ответила наследница. - Я и так слишком многое вам сделала: показала Тайную комнату, приказала василиску не причинять вам вреда, позволила подняться сюда! Что мне будет в замен, Дамблдор?
Снейп пораженно смотрел на крестницу, но как слизеринец он был с ней согласен и не мог как-то воздействовать на нее. Директор, хоть и не привык к отказам, все же понял девочку и не стал настаивать.
- Хорошо, юная наследница Слизерина, - усмехнулся старец. - Что же вы хотите за оказанную нам честь?
Ариана скривилась: старик специально выводил ее из себя.
- Я обязательно что-нибудь придумаю.
- Позволь хотя бы просмотреть книги, Рия. - Попросил профессор знльеварения.
Ариана коротко кивнула и первая подошла к полкам с книгами. Просмотривая полки за полками, она сделала вывод, что большинство книг написаны рунами, которые она еще не изучала. Свитки, в основном, были написаны самим Салазаром на парселтанге, пару из них наследница взяла с собой. Дамблдор взял с собой стопку книг, ехидно попросив разрешения.
Осматривая комнату, Ариана замечала места, где могли быть тайники, но ни словом не обмолвилась об этом. Только у дальней стены, где она разглядела каменную маленькую змейку, она произнесла: "Откройся". Стена ушла в сторону. Слизеринка и преподаватели, подошедшие к ней, увидели вереницу лесенок, уходящих по спирали далеко наверх. Решив, что на сегодня они увидели достаточно, все трое покинули комнату. Через несколько минут изнурительного подъема они наткнулись на глухую стену, которая также отошла в сторону, после приказа наследницы.
- Я думаю у нас было занимательное приключение. - Улыбаясь, будто и не было никаких ссор, произнес Дамблдор. - Спасибо, мисс Мракс, что показали нам такое интересное место.
Ариана содрогнулась от посетившей ее мысли: "Теперь директор знает пароль от Тайной комнаты".
Дамблдор уловив эту мысль, лишь усмехнулся - Тайная комната не так важна, как тайны, которые она скрывает, и он будет не он, если не узнает их всех.