3 глава "Тень ученика"
Пещера дышала сыростью. Капли воды звенели, падая на каменный пол. Рейн впился пальцами в землю, не веря глазам:
— **Ты... умер.**
Старик с седыми волосами усмехнулся. Его лицо освещал лишь призрачный свет грибов:
— **Смерть — иллюзия для тех, кто умеет прятаться в тенях.**
Он сделал шаг вперед. Его походка была **слишком легкой** для человека его возраста — будто он не шел, а скользил над землей.
**Рейн узнал эту походку.** Тот самый **"Шаг Лунной Змеи"**, который он осваивал три года.
— Почему ты скрывался? — голос Рейна дрогнул впервые за годы.
Учитель (**Мастер Вей**) сел на камень, доставая трубку:
— **Кровавый Культ охотится за нашим знанием.** Ты — последний, кто владеет стилем "Режущего Ветра".
Дым заклубился причудливыми фигурами, принимая формы сражающихся воинов.
— **Твой отец...**
Рейн вздрогнул.
— **...не погиб случайно.** Его убил тот же человек, что сейчас командует Культом.
— Дариус продал тебя не просто так, — Вей бросил к ногам Рейна **медальон** — точную копию того, что взял капитан. — **Он служит им уже год.**
Вспышки памяти: **слишком удобные засады, странные "спасения", постоянные насмешки именно над Рейном...**
— Они **лепили из тебя козла отпущения**, готовя к жертвоприношению.
Рейн вскочил, меч уже в руке:
— **Я убью их всех.**
Вей **резко ударил его посохом по коленям**, заставив рухнуть:
— **Гнев слеп.** Ты будешь биться **не с мечом, а с умом.**
Он бросил к его ногам **два клинка** — черный и белый.
— Выбирай. **Месть...** (черный) **...или истину** (белый).
Когда Рейн взял **белый клинок**, стены пещеры **ожили**. Тени слились в фигуры:
- **Дариус**, подписывающий договор с культистами
- **Люсия**, в тайне изучающая древние свитки
- **Гаррик**, в ярости крушащий алтарь после правды
- **Ларс... стреляющий в спину капитану**
Вей положил руку ему на плечо:
— **Видишь? Враги разделятся.** Твой путь — **не слепая резня, а хирургический удар.**
У выхода из пещеры **стояла Люсия**. Ее доспехи были в крови, в руке — **сломанный медальон Дариуса**.
— **Я... не знала...** — ее голос дрожал. — **Они убили Ларса. Гаррик в плену.**
Рейн **молча прошел мимо**.
— **Куда ты?!** — она схватила его за плащ.
Он обернулся. **Впервые за все время — заговорил полным предложением:**
— **Учить вас больше не буду. Но спасу — в последний раз.**
**Финал главы**
**На стене руин** Кардон размашисто писал кровью **руну рабства** на лбу Гаррика.
— **Скоро придет ваш мечник... и вы станете его убийцами!**
**Где-то в тени** щелкнул затвор арбалета...
Луна висела над лагерем культистов, окрашивая всё в багровый свет. **Гаррик** стоял на коленях, его сознание затуманено темной магией. По жилам струилась **чужая воля** — он больше не контролировал себя.
— **Он идёт**, — прошептал **Кардон**, проводя пальцами по лезвию ритуального кинжала. — **И приведёт с собой ту девчонку.**
Дариус, стоявший рядом, сжимал кулаки. Его глаза теперь горели **тем же алым светом**, что и у остальных фанатиков.
— **Ты обещал мне силу.**
— **И ты её получишь.**
Рейн шёл по тропе **слишком тихо**, будто его ноги не касались земли. **Люсия** едва поспевала, её дыхание было частым, нервным.
— **Мы не сможем вдвоём...**
— **Не надо будет.**
Он остановился. Впереди, между деревьев, **стоял Гаррик**. Его глаза были пусты, а изо рта капала пена.
— **Они сделали из него зверя**, — прошептала Люсия.
— **Нет. Хуже.**
Гаррик атаковал **без звука**, его движения были резкими, неестественными. Он не кричал, не рычал — просто **бил**, с методичностью машины.
Рейн **уклонялся**, не вынимая меча.
— **Кончай это!** — крикнула Люсия, заряжая магию в ладонь.
— **Не мешай.**
Гаррик рванулся вперёд, топоры сверкнули в лунном свете. Рейн **наконец обнажил клинок** — но не для атаки.
**Он парировал.**
Раз. Два. Три удара.
На четвёртый — **лезвие скользнуло по шее Гаррика**, срезая **кровавую руну**.
#### **4. Освобождение**
Гаррик рухнул на колени, его глаза **постепенно прояснялись**.
— **Ч... что...**
— **Молчи.**
Рейн повернулся к деревьям.
— **Довольно прятаться, Кардон.**
Из тени вышел **не только он**.
**Десять культистов.**
**Дариус с горящими глазами.**
И **что-то** огромное, шевелящееся во тьме...
— **Ты мог бы быть одним из нас**, — сказал Кардон. — **Но выбрал смерть.**
За его спиной **тьма сгустилась**, приняв форму **гигантского зверя с сотней глаз**.
**Люсия отступила.** Даже **Гаррик**, едва пришедший в себя, замер.
Только **Рейн стоял неподвижно**.
— **Ты убил моего отца.**
Кардон ухмыльнулся.
— **Я сделал хуже. Я заставил его предать вас.**
Рейн **сбросил плащ**.
На его спине **проявилась татуировка** — **печать**, которую никто не замечал все эти годы.
— **Вей... прости.**
Он **вонзил меч в землю**.
**Печать вспыхнула.**
И тогда **тьма поглотила его
**Где-то в горах** старый мастер Вей поднял голову.
— **Нет...**
В лагере культистов **земля разверзлась**.
Из бездны **поднялась тень с мечом**, точь-в-точь как у Рейна...
Но **в три раза больше**.
**И с горящими красным глазами.
Тень поднялась во весь рост, **затмевая луну**. Её клинок, черный как сама бездна, оставлял после себя **трещины в реальности**.
**Люсия в ужасе отпрянула.**
— **Рейн... что ты наделал?**
Но **Рейн не отвечал**. Его глаза теперь горели **тем же алым светом**, что и у Дариуса — только **гораздо ярче**.
Кардон **впервые за всё время отступил на шаг.**
— **Так вот почему старик скрывал тебя...**
Рейн **чувствовал каждую клетку своего тела**, но **не мог управлять ими**.
Где-то в глубине сознания **раздавался голос Вейя:**
*"Ты позволил гневу войти. Теперь он будет править тобой."*
**Тень двинулась.**
Первый удар **срезал двух культистов** — они даже не успели закричать.
— **Останови его!** — Гаррик схватил Люсию за руку. — **Он убьёт всех!**
Люсия **вспомнила древний свиток** из библиотеки магов:
*"Печать Тёмного Клитка — последнее оружие падших."*
И **способ его сломать.**
— **Я знаю, что делать.**
Она **вырвалась** и бросилась **не от тени — а к Рейну.**
**Тень развернулась**, чувствуя угрозу.
Люсия **упала на колени перед Рейном**, её руки **схватили его лицо.**
— **Ты не их оружие!**
Она **прижала лоб к его лбу** — и **впустила в себя часть тьмы.**
**Отец Рейна** стоит над телом жены. **Меч в его руках окровавлен.**
— **Прости... они держали тебя...**
Маленький Рейн **плачет в углу.**
**Кардон смеётся у дверей.**
**Крик Люсии разорвал ночь.**
Печать **треснула** — сначала на Рейне, потом **в воздухе**, словно разбитое зеркало.
**Тень завыла** и **рассыпалась в прах.**
Когда **Рейн открыл глаза**, вокруг были **только трупы.**
**Кардон исчез.**
**Дариус лежал с перерезанным горлом** — **своим же кинжалом.**
Гаррик **стоял в шоке**, глядя на Люсию.
**Её волосы стали белыми.**
**Вей появился из ниоткуда**, подхватывая падающего Рейна.
— **Ты научился ненавидеть. Теперь научись прощать.**
**Где-то вдалеке завыл рог** — **Кровавый Культ собирал силы.**