☼『Глава 16』☽||
Ветерок с предгорий шелестел вереском, запахи целебных трав щекотали ноздри. Вороний Мрак проснулась от отклика Теневой Звезды, уже небо начинало темнеть, но луна не взошла. Потянувшись, та зевнула прогоняя остатки сна, и махнув хвостом вышла на поляну.
В середине поляны лежали тела Чёрного Корня, Кленовой Луны и Пестролапочки. Буролапый и Цветолапка недалеко разговаривали и, судя по их взглядам, тосковали по подруге. Золотой Скворец тоже вышел на улицу. Вечерний холод пробежался по шерсти. Проходя рядом с телами погибших воинов и ученицы, Вороний Мрак выдохнула и присела. Теневая Звезда возвышалась на Главной Скале, шерсть была прилизана, а раны потихоньку начали затягиваться, пусть и не столь заметно.
– Племя Ветра!! – Воскликнула предводительница, вскинув голову. – В том безрассудном бою с бродягами мы потеряли отличных и верных воинов. Я хочу озвучить свой приказ, что отныне мы усилим патрули, а так же будем осторожны, если не хотим плачевного исхода. – Она склонила голову, а затем продолжила. – Цветолапка и Буролапый храбро сражались бок о бок в том бою, и я хочу вам передать мои слова: я, Теневая Звезда, предводительница Племени Ветра призываю наших предков-воителей взглянуть на этих оруженосцев. Они упорно тренировались, постигая воинский закон, и отныне я представляю вам их как новых воителей. Буролапый! Готов ли ты стать воином, держа слово за воинском законом и защищая Племя ценою собственной жизни?
– Готов! – Гордо воскликнул ученик.
– Тогда отныне твоё имя Горностай, служи Ветру верой и правдой. Звёзды гордятся твоей находчивостью и преданностью.
Светло-бурый, полосатый кот сверкнул ясными, золотистыми глазами и отошёл в толпу.
– Цветолапка! Готова ли ты стать воительницей, и пополнить ряды, сохраняя покой соплеменников?
– Готова! – Визгнула кошка.
– Тогда отныне ты Цветущий Стебель, служи Племени до конца. Предки гордятся твоей ловкостью и хитростью.
В небесах сверкнули хрупкие, юные звёзды. Пепельные, туманные и тенистые оттенки мерцали в небесах.
– Что ж, мой долг назначить соплеменникам нового, преданного и храброго глашатая, – кивнула Теневая Звезда. – Теневая Звезда, предводительница Племени Ветра, обращаюсь к духам наших предков-воителей, чтобы они услышали мой зов и, включая дух Чёрного Корня, в случае неправоты оспорили мой выбор. Я выбираю своей правой лапой Вороний Мрак. Готова ли ты служить Племени в этой высокой должности, и в дальнейшем заменить моё место?
Вороний Мрак вздрогнула от неожиданности. Глашатай Племени? Она молода, и это такая огромная честь.. Заслужила ли она её? Лапы покалывало, хвост бил воздух из стороны в сторону. Сглотнув, кошка стараясь говорить уверенно и спокойно ответила:
– Я готова. Благодарю, это честь для меня, Теневая Звезда..Я буду стараться..
– Тогда, пусть благословит твой путь Звёздное Племя.
Вороний Мрак махнула хвостом.
– А теперь время провести ночь бдения. Двое воинов и одна ученица пали от когтей в бою за честь Ветра, и теперь, в уважение мы должны молча сопроводить их души к Звёздным Предкам. – Кусты шелохнулись от Ветра, Теневая Звезда замолчала, поднимая голову к холодному свету звёзд и луны. Умершие были вылизаны от крови и снега, грязи и другого. Ухоженными их сопровождали к духам, чтобы навсегда распрощаться.
Луна сверкала и медленно плыла по мглистому небосводу. Вороний Мрак теперь предстоит защищать Племя от должности глашатая, и во чтобы это ни стало не разочаровать надежды соплеменников.