The Queen [Klaroline]

Темные тучи, которые все сильнее сгущались на небе, не давали ярким лучам солнца падать на землю. Казалось, вот вот начнется дождь, который станет только преградой для Кэролайн, обретшей хоть долю надежды.

С той самой минуты, как она, Деймон и Гретта выдвинулись в дорогу, девушка молила Бога о скорейшем прибытии, хотя где-то в глубине души чувствовала, что он ее не слышит. Радость от возвращения домой, была испорчена лишь мыслью о том, что все снова изменится, и не в лучшую сторону. Увы, для Форбс это стало нормой.

- Надеюсь, король отвалит мне мешок золотых, - заговорил Деймон, даже не поворачиваясь в сторону девушек, которые ехали на своей лошади чуть позади него. – Иначе я зря трачу свое время.

Кэролайн нахмурилась. Могла ли она точно ответить, ждет ли ее Клаус? Была ли она точно уверена, что он ищет ее? Нет. Но стал бы Локвуд так упорно прятать ее от него, без причин? А кто его знает. Эти вопросы лишь больше угнетали девушку.

- Король точно вознаградит вас, сэр, - встрепыхнулась Гретта, которая непозволительно долго молчала. Кэролайн на секунду показалось, что она уснула. – И может даже возьмет на службу.

Деймон хмыкнул, горделиво приподнимая подбородок. За ночь, проведенную в доме девушки, Кэролайн узнала о том, что Деймон является военным, но на данный момент был в отставке. Конечно же, он был бы очень рад служить в ближних войсках короля Англии, если, конечно же, за это хорошо будут платить.

- Перестань Гретта, - шикнула Форбс, оборачиваясь к ней через плечо. – Мы не можем обещать ему несметные богатства, пока не убедимся что король хотя бы примет нас.

Брови девушки взлетели вверх, а губы дернулись. Кажется, Гретта глубоко сомневалась в словах блондинки.

- Ну что вы! – Громким шепотом возразила она. – Я уверена в том, что великий король ищет вас.

Кэролайн опустила голову, пробегаясь взглядом по растрепанной гриве кобылы, в которой запутались столетние лопухи. Она тоже, всем сердцем верила в это.

День клонился к вечеру, а путники все так же двигались вдоль по лесу, который, кажется, не имел конца. На каждый вопрос о пути, Деймон коротко отвечал: «Уже скоро». Но девушка знала обратное. Путь из самой Франции, до Англии занимал около пяти дней, без остановок.

Лошади недовольно фыркали, показывая, что пора остановится и передохнуть. Но найти пристойного места для ночлега не удавалось. В лесах водились волки и вполне возможно, что где-то рядом горные львы. Располагаться на пустом месте было бы верхом безумия, но с другой стороны, иного выхода не было.

- Думаю, на этом хватит, - отозвался Деймон и затормозил. Кэролайн и Гретта сонно оглянулись, удивленно хлопая глазами. Это была совсем маленькая полянка, рядом было поваленное дерево и кусты. – Ночевать будем здесь.

-Что? – Кэролайн резко отошла от полусонного состояния, и посмотрела на Деймона так, будто тот был не в себе. – Это же...опасно! А как же волки? Медведи?

- Если у тебя есть другой вариант решения проблемы, то я слушаю, - возмутился раздраженный Деймон, который уже слез с лошади и стал, расположатся. – Это тебе не королевские покои, милочка.

Кэролайн была готова раздуться от возмущения, и даже не собиралась слезать с лошади.

-Мы должны ехать дальше! – Кэролайн вдруг вспомнила вой волков и по ее позвоночнику пробежались мурашки. – Найдем лачугу, или что-то еще. Нас просто растерзают волки, пока мы спим.

-Да ты только посмотри на это, глупая! – Деймон указал на свою лошадь, которая уже увалилась на землю, готовая ко сну и отдыху. – У них больше нет сил, у нас тоже. Даже представить не могу, сколько времени займет поиск хоть какого-нибудь домишки. А если такая умная, езжай дальше. Посмотрим, кто быстрее доберется, - гаркнул он, расстилая свою куртку. – И доберется ли вообще.

Кэролайн смутилась и послушно слезла с лошади. Гретта сделала тоже самое, а как только оказалась на ногах, что-то забурчала.

-На чем спать то будем? – Расслышала Кэролайн из невнятного потока слов, и посмотрела на траву под своими ногами. Деймон в то время уже завалился на приготовленное место. Кэролайн вспыхнула от возмущения, но промолчала. Он явно не был джентльменом.

-Как-нибудь переживем, - отозвалась Кэролайн и отыскав глазами уже лежащую лошадь, подошла к ней. Отстегнув старое и ненадежное седло, девушка вытащила подкладку, сделанную из одеяла, начиненного овечьей шерстью.

Это было, пожалуй, превосходным вариантом, да и единственным к тому же.

-Может быть, разведем костер? – Предложила Кэролайн, ежась от холода и попутно раскладывая подкладку на земле. Гретта тут же рухнула на нее.

-Отличная идея, - Деймон даже похлопал в ладоши. – У меня есть меч, и я могу убить тебя, прежде чем это сделают проезжающие мимо солдаты, которые обнаружат нас по дыму и огню.

-Но...тут же холодно, - Кэролайн почувствовала себя глупой, но не могла не уточнить.

-Лично мне, нет, - отозвался Деймон, который сну, предпочел звезды. – Просто заткнитесь и спите, иначе будете сами караулить.

Кэролайн присела на подкладку, на которой уже мирно сопела Гретта.

-Спасибо, - сказала Форбс, которая не смотря ни на что, была благодарна Деймону. За то, что он согласился помочь добраться ей до Англии, пусть и за вознаграждение. За то, что позволил отдохнуть после долгой дороги.

Мужчина не ответил, продолжая всматриваться в небо, и напевать себе что-то под нос. Кэролайн вздохнула и подложила под голову ладошки. Ей не требовалось много времени, и после пары минут, она погрузилась в сон.

****

Безмятежное спокойствие, которое окутало блондинку, было практически нерушимым. Где-то рядом к ней прижалась Гретта, которая пыталась всеми силами согреться. Кажется, тишина приятно осела на всю в округе, придавая чувство безопасности.

Но видимо это было не так. Раздавшийся треск, заставил Деймона резко оторваться от сладкой дремы, в которую он впал после нескольких часов без сна. Каждая его мышца напряглась, как у зверя перед прыжком, и он застыл.

Треск. Еще и еще.

Резко хватая девушку за плечо и дергая, Деймон не сводил глаз с пугающей темноты, поглотившей все вокруг.

-Просыпайтесь, - зашипел он, реагируя на каждый звук. – Живее, черт возьми.

Кэролайн резко распахнула глаза, и огляделась. Гретта позади так же приняла сидячее положение. Сердце Форбс забилось где-то в горле, когда она услышала характерные звуки в округе.

-Седлайте лошадь. Сейчас же! – Зашипел он, вытаскивая свой меч, пока девушки бросились к лошади, которая даже не проснулась.

Неожиданный свист раздался прямо возле Кэролайн, а затем приглушенный стон. Блондинка резко обернулась, с ужасом смотря на Гретту, чье тело повалилось на землю, а из правой части живота торчала стрела. Девушка дрожала, хватаясь за кровоточащую рану, пока Кэролайн, стояла как вкопанная. Ее мозг отказался воспринимать эту информацию. Просто отказался здраво мыслить. Форбс успела лишь выдавить непонятный звук, прежде чем кто-то грубо толкнул ее в спину. Не удержав равновесия, девушка повалилась на землю.

-Беги отсюда! – Крикнул Деймон, и раздались звуки бьющегося метала, и летящих стрел. Кэролайн поползла в сторону, не отрывая взгляда от умирающей Гретты, на лице которой читался ужас и боль. По щекам Форбс покатились первые слезы, когда она поняла, в чем дело. На них напали. А она бежит. Бежит как последняя трусиха, бросая умирать двух людей.

Трусиха.

Подрываясь с места, Кэролайн оглядывается, пытаясь найти безопасную зону. Но их окружили воины с оружием, который собирались убить. Деймон отбивался сразу от нескольких, держась из последних сил. Но их было недостаточно.

Кэролайн знала, что совершает ошибку. Знала. Но она совершенно безоружна.

Повернувшись на девяносто градусов, девушка тысячу раз прокляла себя, но тут же замолкла, когда увидела направленную на нее стрелу. Один из этих людей, стоял неподвижно, нацелившись.

Перед глазами Кэролайн помутнело. Сильная пульсация в голове, отбивала одно единственное слово: «Конец». Сейчас. Он отпустит тетиву, и металлический наконечник вопьется в тело Кэролайн, разрывая кожу, органы и выбивая из нее жизнь. Как из Гретты. Гретты, тело которой содрогалось в агонии, перед скорой смертью. С ней будет так же, если только он не попадет в голову, или сердце.

Она лишь надеялась на то, что умрет быстро. Пусть и глупо, здесь в лесу, где ее даже, наверное, и не найдут. Она умрет.

Секунда. Две. Перед глазами нет четкой картинки, лишь только человек, натягивающий тугую нить. Дыхание прерывистое, и частое. Она практически ничего не видит.

Но вдруг, перед ней, словно маячок, появляется знакомый силуэт. В мгновенье проезжая мимо, с мечом в крепких руках и решимостью в глаза. Клаус. Его конь несется так быстро, в сторону Деймона, но ей хватает лишь секунды, чтобы все осознать.

-Клаус!