По волчьим следам

Все началось в тот момент, когда девушка лежала на кровати в своей комнате, и смотрела на луну, которая приветливо заглядывала к ней в окно. Казалось, луна была спокойна, но было в ней что-то такое, что заставляло мурашки бегать по загривку.

Она шептала холодным мягким тоном: «смерть будет крепко держать тебя за руку, моя нежная девочка, и как бы сильно она не сжимала твою ладонь костлявыми пальцами - держись крепче. Держись так, будто от этого зависит твоя жизнь, ведь именно так и есть. Она есть начало. Она есть конец. Возлюби ее так же сильно, как я люблю тебя, и она подарит тебе долгожданную встречу с солнцем».

В лагере было на удивление тихо, и только природа не знала покоя. Луна не имела над ней такой власти, какой убаюкивала Чарли. Небо тяжёлое и темное нависло над городом, бурля, как приворотное зелье в котле ведьмы. Раздался гром, Зевс метал молнии, то ли во врага своего, то ли просто был без настроения. Кто знает.

Чарли перебирала в голове события прошедших дней. Как же хотелось сейчас обнять Олли, поцеловать в косматую макушку. Девушка отдала бы что угодно, лишь бы не участвовать в грядущей войне, лишь бы мирно ускользнуть из пут смерти. Она взяла бы с собой Олли, но где она теперь? Как найти ее и помочь? Подругу гнить здесь она не оставит. С очередным ударом грома, девушка вздрогнула, и тут же в дверь постучали. Осторожно приоткрыв ее, она увидела как за ней стоит Рицкё, гневно сведя брови к переносице.

- Я думал, что состарюсь прежде, чем ты откроешь. Неужели нельзя переставлять ноги шустрее!

Девушка могла бы разозлиться, но была слишком увлечена собственными переживаниями.

- Зачем пришел?

Парень протянул какую-то бумажку, зажав между указательным и средним пальцами.

- Что это?

- Бери быстрее. Мне пора.

- Пока не скажешь что это, даже не подумаю.

Рицкё буквально всучил ей пресловутую записку. Удивлённо девушка развернула лист.

- Божее, ты такая медлительная!

"СО МНОЙ ВСЕ В ПОРЯДКЕ. Я ВСЕ ЕЩЁ В ЛАГЕРЕ. ТВОЯ О."

Олли!! Эта записка от Олли!

- Откуда у тебя это?? Где она?

Рицкё опасно приблизился к ней, девушка ощутила его дыхание на своей щеке.

- Ты чего орешь?? Я вообще не должен был передавать тебе ничего. Ты хоть представляешь, что со мной будет, если об этом узнают?

Чарли повернулась к нему, почти касаясь его губами, но тот не дрогнул. Черные глаза парня казалось, поглощали даже свет.

- А ты кореец или японец? Китаец? Или тебя одинаково не любили все азиаты за твой мерзкий характер, и сослали сюда?

Возможно ли, чтобы и без того узкие глаза стали еще уже? Выходит что так. И тут парень рассмеялся. Легким приятным смехом.

- Иди-ка ты к чёрту.

Рицкё быстро чмокнул Чарли в щеку и ретировался в сторону лагеря. Она крикнула ему вслед:

- Скажи мне!

Но он ее проигнорировал, даже не обернувшись. Девушка не сомневалась, что ее встреча с чертом может произойти чуть раньше, чем хотелось бы. Ладно. Главное, что Олли цела. Она в лагере и с ней все в порядке.

Прижав к груди записку, девушка услышала очередной раскат грома и что-то ещё. Что-то, очень похожее на крики множества людей и... Животных?? Какие животные могли вот так кричать? Коллеги выбегали из своих домиков и глаза их были устремлены за стены лагеря. Туда, где балом правила луна, на волчью поляну. Неужели началось?! Так скоро?

Суматоха разом охватила лагерь. Люди метались кто куда, кричали. У Чарли даже голова разболелась от того, насколько громкими были вопросы и возмущения, летевшие в пустоту. Приход Лейпцига обнаружился сразу. Гул стих, работники остановились, ожидая каких-либо объяснений и указаний.

- Друзья мои! Ни для кого не секрет, что монстры и люди всегда были друг против друга. Пришла пора поставить их на место, показать кто хозяин в этом городе, раз и навсегда. Дав отпор сейчас этой шайке дворняжек, мы утвердим свое положение и закрепим его не только перед монстрами, но и теми, кто не верит в нас. Только представьте, чего мы сможем достичь после этого!

Часть мужчин и женщин была согласна с ним, что они и подтвердили криками одобрения, хлопками в ладоши. Другая же часть явно размышляла. Один из этих людей, низкорослый крепкий парень спросил:

- Насколько это опасно? А если мы все погибнем, то какая нам разница на эти почести?

Лейпциг громко хлопнув в ладоши улыбнулся от уха до уха. Честное слово, в этот момент, он напоминал сумасшедшего.

- Боюсь, что у нас всех нет иного выхода, как пойти туда и узнать свою судьбу, ребята. А теперь, попрошу срочно всех командующих собраться здесь, обговорим план действий. Остальным - переодеться, быть в полной боевой готовности. Мы выходим против вервольфов.

Чарли хотела головой, но Ньорда не было видно. Вероятно, он сделал свой выбор, и встал на защиту семьи. Девушка ощутила уважение и понимание. Если уж умереть, то от его руки это было бы честью.

Наскоро переодевшись, девушка ринулась на поиски единственного, кто мог бы помочь ей в поисках подруги. Что если все умрут, а она даже не будет знать об этом? Нужно перепрятать ее в иное место, и обо всем рассказать.

Рицкё как раз выходил из библиотеки, когда Чарли настигла его.

- Рицкё, прошу, помоги мне отыскать Олли!

Он бросил на нее странный взгляд.

- Она уже в безопасности. Лучшего места не найти. Если ты ей поможешь, то навлечешь беду. Иди и готовься к битве.

- Ты тоже идёшь?

- А ты думала, что я буду штаны здесь протирать, пока вы там маски из крови примеряете? Ну уж нет, такое упустить я просто не имею права.

Парень сделал шаг в сторону выхода, но девушка мёртвой хваткой вцепилась в его руку.

- Пожалуйста, умоляю, хотя бы намекни, где она. Не может же Олли сидеть здесь одна. А если мы погибнем, то кто придёт к ней? Кто скажет ей об этом? Подумай! Дэвид ослеплен мыслью о победе, но что если он ошибается? У нее должен быть шанс, понимаешь.

Что-то блеснуло в его глазах, разгадывать не было времени, но он стиснул зубы и процедил.

- Когда дойдёшь до последнего стеллажа, то поверни налево. В дальнем углу найдёшь золотую книгу без названия. Возьми ее и вставь в прорезь в стене, откроется дверь. Дальше сама, я спешу.

- Спасибо!!

Коллеги, кивнув друг другу, разбежались в разные стороны. Мысли скакали, пытаясь прорваться сквозь черепную коробку. С трудом, но Чарли удалось протолкнуть книгу в нужную прорезь. Стена отъехала, а перед входом возникла лестница в темноту. Сглотнув, она поспешила на ощупь спуститься вниз, и шла, пока не заметила тусклый свет свечи. Олли сидела на кровати, и близко прижавшись к свету, читала какую-то книгу.

- Олли, слава Богу, ты цела!

- Чарли!! Как ты меня нашла!

Подруги обнялись, крепко прижавшись друг другу, словно вечность не виделись.

- У нас нет времени. Пошли скорее.

Вкратце обрисовав все, что самой девушке было известно, Чарли потащила подругу за руку.

- Давай, нужно спрятать тебя где-то там, если с нами случится непоправимое, то ты должна будешь все всем рассказать.

Но Вингет встала на месте как вкопанная.

- Что ты делаешь, идем!

- Я.. Пойду с тобой..

- Что? Куда??

- Я буду драться, как все вы!

Вдруг закричала архивариус, сжав руки в кулаки.

- Олли, ты же никогда и ножа в руках не держала, о чем ты?! Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось..

- А я не хочу, чтобы ты была там одна! Я и так долго пряталась здесь...

Девушка обвела руками многочисленные книги, разбросанные повсюду.

- Я не держала в руках нож, ты права, но я умею обращаться с оружием. Упражнялась в тире. Если не в ближнем бою, то в дальнем пригожусь. Чарли, если мы идем на верную смерть, то я должна крепко держать тебя за руку, и я не отпущу, в этот раз не отпущу тебя, пока мы не окажемся подальше отсюда целыми и невредимыми. Обещай мне!

Чарли оторопело вглядывалась в подругу. Решимость придавала ее лицу особую привлекательность. Оно словно светилась изнутри.

- Пообещать что??

- Что если вы останемся живы, неважно проиграем или победим, но мы уедем отсюда как можно дальше. Начнем жизнь с чистого листа. Ты и я, хорошо?

Чарли не хотела говорить, что не разделяет оптимизма подруги, но заставила себя кивнуть.

- Тогда идём!

С высоты птичьего полёта, лагерь наверняка напоминал бы один большой разноцветный флаг. Собрались абсолютно все. Мелькали плащи разнообразных красок, оружие и вещмешки.

Девушка всматривалась в лица коллег, какие-то были совсем еще детские, наивные. Как никогда чувствовалось, что лагерь это единый организм, дышащий едиными легкими, двигается, как биение одного сердца. И цель у каждого присутствующего была одна - выжить любой ценой.

Чем ближе жители лагеря подходили к волчьей поляне, тем сильнее чувствовалось напряжение внутри. На нетвёрдых ногах Чарли шла вместе со всеми, сжимая в одной руке пистолет, а в другой руку Олли. На плече у нее висела винтовка, наподобие снайперской. Было решено подсадить ее на одно из деревьев, и еще нескольких человек, чтобы был шанс остаться целыми, и иметь преимущество сверху.

Волки не могут быстро перемещаться по деревьям, а если подойдут близко, то их сразу уничтожат. Лейпциг кивнул своим бойцам, отдав негласную команду, обговоренную заранее. Каждый член команды занял свою позицию, в ожидании того, что будет дальше. Кто-то дрожащими потными руками крепко держался за свое оружие, кто-то нервно озирался по сторонам, испытывая больше любопытство, нежели страх, но равнодушных не осталось.

Перед войной все едины и равны. Будто и не было предрассудков, бодрствующих и процветающих в лагере ранее. Возможно, что в таких условиях они множатся потому, что сдерживаются определёнными эмоциями и каменными стенами.

Чарли старалась не выходить вперед, но и не давала себе слишком сильно отходить назад, дабы не позволить мысли о побеге. Олли кивнула ей сверху, преисполненная решимости, в качестве поддержки, и это сработало. В одном лагерю стоит отдать должное. Он научил многому каждого из нас. Отваге, ответственности, страху, и тому, что все в этом мире возможно.

Фаррелл стоял чуть поодаль девушки, приложив руку к тому дереву, на котором и сидела архивариус. Может быть, перемирие было временным решением между этими двумя, но, несомненно, радовало и дарило надежду.

Краем уха Чарли услышала, как Дэвид интересуется у одного из командующих, куда пропал Джефферсон. Она вздохнула, почувствовав внезапно возникшую тяжесть на сердце. По хорошему счёту, надо бы рассказать ему все, это может сыграть на руку, но Чарли не хотела и не стала бы предавать Ньорда, так откровенно вставлять нож в спину, слишком низко. Это была лишь его тайна, и она не имела права говорить об этом кому либо. Вспомнив его предложение на этой самой поляне, девушка задумалась, каково это - быть монстром. Может это не так плохо, как кажется? А главное, она могла бы быть счастлива рядом с ним. У нее наконец-то появилась бы любящая семья. Стая.. Нет. Рожденная человеком - умрет им же.

По всей поляне были разбросаны следы крупных лап. Коснувшись кончиками пальцев нескольких из них, она сделала вывод, что вервольфы были здесь. Ушли? Что-то спрятали здесь? Вернутся ли? Может война откладывается? Донован увидел переживания девушки, и положив руку на ее плечо, шепнул:

- Мы останемся живы, Чарли. Это я тебе обещаю.

Чарли благодарно улыбнулась ему, и накрыла руку своей. Ответом на все вопросы стал скрежет и завывание из леса. Что-то приближается. Лица людей мгновенно стали сосредоточенными и серьёзными. Девушка увидела, как Шанти и Джейн, одетые во все чётные, с такими же плащами, рывком освободили тонкие мечи из ремней на поясах.

Рицкё, стоявший с краю от остальной массы, крутил в руках блестящие серебристые револьверы. Он выглядел расслабленным, в отличие от большинства.

Заметив, что Чарли смотрит на него, парень без тени улыбки поднес дуло револьвера к своему виску и отдал честь в сторону девушки. Она в ответ отсалютовала ему своим.

К ним на встречу вышли волки. Огромные, лохматые животные, чьи когти были в боевой готовности и опасно торчали из под мягких подушек пальцев. Пасти разинуты, слюна стекает на землю, превращая ее в грязь. Однако грациозности им не занимать. Двигались они аккуратно, словно парили над землёй.

Черная волчица шла во главе стаи и рычала. За ней следом, по обе стороны, еще два волка, не уступающих ей в размерах. А дальше показались еще примерно 15 особей разного окраса и комплекции. Видимо так же собирали всех, кто способен оказать сопротивление. Лейпциг вытащил пистолет из кобуры, но подал остальным сигнал молчать и приготовиться.

- Чего вы хотите от нас?

Знакомый голос прорезал тишину, как нож вторгается в масляную сливочную плоть. Губы волчицы не двигались, звук казалось, шел из самой ее груди.

- Оставьте нас в покое. Мы хотим мирно существовать на этом земле.

Дэвид рассмеялся.

- Какого нахрен мира?? Вы убиваете людей, жрете их сердца и тела. Или вы вдруг заделаетесь вегетарианцами?

Камилла фыркнула черным мокрым носом.

- Естественный отбор, Дэвид. Он действует на любом этапе жизни. С момента рождения до момента смерти. Вы могли бы сами отдавать нам на растерзание преступников, больных или инвалидов. Вам ни чему отбросы общества, а нам необходимо пропитание. Хорошая сделка, как думаешь?

С минуту главнокомандующий молчал, кажется, обдумывая ее слова, а может он понял, что волчица не просто так назвала его по имени.

- Нет. Ты и все это отродье, которое ты посмела привести сюда, живым отсюда не уйдет.

Волчица высунула язык, переносица подрагивала, предупреждая об опасности.

- Могу сказать о тебе то же самое.

И в этот же миг раздался оглушительный вой, начинавшийся из гортани Камиллы, но расходящийся эхом, подхватывающих голосов других членов стаи. Вой уходил далеко в лес, и стало понятно, что многочисленность стаи измеряется сотнями. Одновременно с этим, поморщившись, Лейпциг отдал приказ.

- Вперёд!! Наша задача убить альфу!

Альфу??? Но альфой является ньорд! Его нигде не было видно, но девушка чувствовала, что он не оставит свою семью. Может наш вожак и знал, что ахиллесовой пятой любой стаи является альфа. Уничтожив его, вы временно возьмете реванш, но и стая знает, что им любой ценой нужно защищать своего вожака.

Будто кто-то отпустил механизм, сматывающий пружину и она, поддавшись инерции и инстинктам - распрямилась. С двух сторон войны бежали друг на друга, с одной стороны раздавались крики, с другой рычание.

Страшно! Как же это страшно, твою мать!

Хотелось развёрнуться и побежать в обратную сторону, но ноги сами несли вперед. Девушка слышала выстрелы, слева от нее один из вервольфов, летящий в прыжке прямо на Фаррелла, упал и заскулил. Этот звук напомнил резко давшую по тормозам машину.

На секунду глаза парня округлились от испуга, но он быстро взял себя в руки и выстрелил в очередного летящего на него животного. Один раз и еще. Он попал четко в глаз, кровь брызнула в разные стороны, окрашивая блестящую мягкую шерсть и одежду парня. Руки предательски дрожали.

Хотелось кричать: "остановите это! Не нужно столько крови". Но вряд ли кто-то бы ее послушал.

Молодой рыжий волк возник из ниоткуда прямо перед девушкой, распахнув пасть. Чарли наставила на него пистолет. В тот момент, когда волк понял, что Чарли не выстрелит, он осмелел и прыгнул, словно в замедленной съёмке. Рядом мелькнул чей-то камзол, раздался свист, и девушка ощутила, как по ее лицу потекла горячая жидкость.

- Дура, ты умереть, что ли хочешь?? Какого хера ты стоишь?

Последовал легкий, но хлёсткий удар по лицу и девушка мгновенно пришла в себя. Рицкё!

- Борись! Твою глупую смерть будет даже стыдно вписать в мою тетрадь.

Он увернулся от нападения другого волка и выстрелил ему прямо в голову. Чарли собралась, встала в стойку и прицелилась, взяв на мушку другого волка. Накормив его тело пулей в бок, она выпрямилась.

- У тебя есть тетрадь глупых смертей?

С усилием выдохнув, Рицкё ухмыльнулся.

- Твоя смерть могла бы подтолкнуть меня к тому, чтобы завести ее. Я помогу там, а ты держись. Не дай им себя сожрать!

Улыбнувшись удаляющемуся парню, к которому она начала пропитываться симпатией, девушка сделала еще несколько выстрелов. Казалось, что пока они берут верх, несмотря на численность вервольфов. Где-то в глубине души надежда пустила ростки.

Чарли старалась максимально обездвижить, но не убивать волков, насколько позволяла ситуация. Ей не хотелось, чтобы гибли родные и близкие Ньорда. Но где же он сам, когда все они падают замертво? Бойня продолжалась.

Волки наступали, прижимая людей все ближе к краю своей территории. Не было им конца и края. Крики и рыдания со всей сторон, рычание, вой, и скулёж слились в единую музыкальную мелодию, которую играл пианист, сломанными пальцами. Уже перестав обращать внимание, девушка отметила, что они неплохо справляются, но усталость начала давать о себе знать. Волки наступали уже менее смело, некоторых догоняли и убивали. Часть раненых вервольфов, с визгом отступила в лес, и девушка осмотрелась вокруг. Неужели это победа? Не может быть, чтобы так долго готовиться и даже не выбиться из последних сил. Не верилось в подобный исход.

Многие участники полегли. Неизвестный Чарли парень и женщина лежали, готова к голове друг к другу, с распахнутыми глазами и рёбрами. Поддавшись неизвестному порыву, она закрыла им веки, опустившись на корточки. В этом не было никакого смысла, но предполагала дань уважения и традиции.

Лейпциг поправил сбившиеся волосы и открыл рот, чтобы что-то сказать, но его прервал порыв сильного ветра, и сдул с ног. Коллеги ахнули, подбегая к нему, и тут же увидели вторую надвигающуюся на них волну вервольфов. Разозлившиеся, еще более агрессивные предыдущих, полные сил они неслись на всех порах, сбивая с ног и разрывая всех, кто вставал на пути. Кто-то откупорил пробку и тишины как не бывало.

Кровь полилась с новой силой, окропляя землю. Кровь покрывала все. Траву, каждый камушек, стволы деревьев, волосы и одежду, шерсть и морды воинов. Кто-то из коллег пролетел прямо над головой у дерущихся рядом Чарли и Фаррелла.

- Господи, откуда их столько?

- Ты об этом сейчас думаешь?

Струйка крови стекла парню прямо в рот, и он закашлялся, отчего упустил нападение очередной особи, но Олли попала точно в цель. Парень повернулся в ее сторону и положил руку на грудь, тем самым выражая благодарность. Чарли выстрелила и поняла, что у неё закончились пули.

- Блять, я пустая!

Запаниковав, девушка вытащила меч, и как раз вовремя, ибо прямо на Фаррелла, в трех шагах от нее прыгнула белая волчица. Парень закричал, когда она клыками впилась ему в руку, которую он выставил, чтобы закрыть лицо.

Когтями она царапала ему живот, и крики стали громче. Рывком подруга пронзила тело волчицы, вгоняя меч по самую рукоятку, и тут же вырвав с мясом оружие обратно. Единственная рваная красная рана, смотрелась на белой шкуре даже красиво. Парень откинул ее тело подальше.

- Боже, спасибо!

- Ты как? Сможешь драться? Может, попытаешься найти хоть одного архивариуса, чтобы перевязать рану? Потеряешь много крови и умрёшь!

С отчаянием в голосе сказала девушка. Парень смотрел в ее глаза, пытаясь понять насколько искреннее она говорила в этот момент.

- Хорошо. Постарайся продержаться, пока я хожу.

Выставив меч перед собой, на подгибающихся ногах, девушка двинулась вперед. Знакомый визг резанул по ушам. Повернув голову на звук, она увидела, как вервольф выдернул меч и рук Джейн, и впился зубами ей в горло.

Чарли рванула к ней на помощь, хоть и понимала, что это уже мало что решит. Ударив клыкастого прямо в морду и проткнув глотку, она опустилась на колени возле Джейн. Та судорожно сжимала рану, пытаясь что-то сказать.

- Тише, тише, не надо, так ты сделаешь хуже. Молчи. Кто-нибудь!!! Помогите!!

Девушка цеплялась за руки Чарли, пытаясь поймать воздух как выброшенная на берег рыба.

- Я... Я.. Скажи.. Фарру.. Что.. Что.. Я..

- Обязательно. Скажу обязательно.

Глаза Джейн закатились, и веки закрылись сами собой. Шанти подошёл в тот самый момент, когда Чарли укладывала руки Джейн на грудь. Парень взвыл и с удвоенной силой накинулся на монстров. Его горе и гнев дали ему силы двигаться дальше. Что ж, может быть это поможет ему выжить.

Сердце выпрыгивало из груди, дыхания не хватало, но Чарли изо всех сил старалась держать оборону. Жители лагеря таяли на глазах. Кажется, рано обрадовались победе и расслабились. Ступать становилось труднее, каждый миллиметр почвы был занят свежими трупами. Девушка, поначалу ступающая осторожно, теперь же понимая, что им уже не больно, смело шла, ощущая под подошвой чьи-то кости, головы, морды.

Слезы собрались в уголках глаз то ли от бессилия, то ли от осознания бессмысленности бессмысленных жертв. Где же ты, Ньорд? Неужели ты не можешь прекратить это безумие?? Запнувшись, Коллинз упала на колени, прямо на чью-то тёплую шерсть и выронила меч. Со всхлипом она пыталась доползти до оружия, когда почувствовала, как в плечо вошли острые зубы.

- Аааааааааааааааааа!

Закричала она во все горло, пытаясь нащупать здоровой рукой глаза противника - единственное слабое место.

- Ты сдохнешь здесь, как и все твои друзья!

Когда боль в руке достигла пика, горло захрипело, то она почувствовала как зубы существа разжались, оно упало рядом мёртвое. Прямо перед ней на колени опустился Джефферсон.

- Потерпи немного, скоро это закончится, и я дам тебе противоядие.

Ласковыми движениями он гладил ее щеки, размазывая чужую кровь по ним. Уже не сдерживая рыданий, Чарли прохрипела.

- Почему ты не дерёшься со всеми, Ньорд?! Ты можешь остановить это.. Зачем такие жертвы..

- Ты слышала Лейпцига. Его цель убить меня, но я не могу позволить ему это, не правда ли? Пока я не превращусь в волка, он не знает где я.

- Твой камзол такой чистый.. Ты трус, просто трус! Стоишь и смотришь, как умирает твоя семья! Ты говорил, что мы ничем не отличаемся друг от друга, но вот ты здесь, чистый и опрятный в этом море крови и аду, а  посмотри на меня! Посмотри, что ты видишь???

Девушка собрала остатки сил и принялась бить кулаками в грудь мужчины. Он не остановил ее, ничего не делал. Просто смотрел. В его глазах плясали эмоции, но годами натренированный контроль не получил брешь.

- Скажи, что ты моя, и я прямо сейчас остановлю это.

Девушка простонала.

- Да как ты можешь говорить и думать об этом сейчас! Будь мужиком и прими верное решение, не перекладывай свою ответственность на меня!

- Я делаю выбор прямо сейчас, когда выбираю тебя. Мои самые близкие знают, на что идут, и знают, что получат в любом случае. Большинство из присутствующих мне не семья. Они выращены, чтобы драться. Когда согласишься стать моей альфой, то поймешь нашу иерархию. Ты нужна мне, Чарли. С тобой мне кажется, что я могу все. У нас будет семья. Я не могу навредить тебе, и всегда буду защищать. Я был верен тебе и остаюсь, и ты была верна, я знаю это.. Я знаю, что ты чувствуешь здесь..

Он коснулся пальцами своей груди, показывая сердце. Чарли не могла вынести всего этого, и решение пришло в голову совершенно спонтанно.

Оно было больным и отвратительным, но понимая, что скоро это место, некогда полное прекрасных воспоминаний, превратится в мемориал с костями, девушка не нашла другого выхода.

- Я не была тебе верна..

- Что?

Он спросил это так тихо, едва слышно. Девушка скорее прочла по губам, нежели в действительности услышала вопрос. Она должна попытаться что-то сделать. Должна спасти тех, кого еще можно спасти.

- Я не была тебе верна!! Я переспала с Фарром, когда выдалась такая возможность! Я пытаюсь жить дальше без тебя!

Гнев придал ей сил, дрожал каждый мускул, но Чарли заставила себя подняться, чтобы заглянуть в глаза мужчине. Получилось вывести его на эмоции, но он все еще не верил ей.

- Нет.. Ты не могла так..

Он смотрел в ее глаза пытаясь уличить в обмане, но она лишь беспомощно развела руками.

- Я говорю правду.

Ньорд отшатнулся, словно она ударила его, и сложил ладони на грудь по инерции, будто в груди его что-то лопнуло.

- А еще, правда в том, что я не люблю тебя. Больше не могу.

- Ты несешь полный бред. Допустим, что ты легла под этого истеричного мальца, тебя можно понять, ведь ты думала, что я с Камиллой, но..

Чарли впилась ногтями в собственные ладони со всей силы, чтобы не дать слезам пролиться, но они предательски размывали обзор.

- Я не люблю тебя!! Ты монстр, которого невозможно любить!

Не верь мне, не слушай меня!

- Это правда, Ньорд! Мне надоело, что ты думаешь, что мой мир крутится вокруг тебя, это вовсе не так! Фаррелл ничем не хуже тебя! Мне было приятно быть с ним, он ласковый и нежный! А ты.. Ты мне больше не нужен!

Чертов идиот, разве ты не видишь, что нужен мне! Я люблю тебя.. Все ещё.. Вопреки..

Мужчина сжал руки в кулаки, Чарли услышала, как заскрежетали его зубы. Но только когда слёзы полились по щекам, и девушка осмелилась поднять взор, она поняла, что дело было не только в зубах. Трещали кости, мускулы, началась трансформация.

Казалось, что весь воздух из лёгких вышел, все тело онемело от увиденного. Одежда рвалась и растягивалась, на ее месте вырастала густая серая шерсть. Ребра, плечи и спина ходили ходуном, мужчина издавал хриплые стоны и крики. Кости перекраивали себя по новому, приобретая иную структуру и расположение, прямо под кожей. Ногти вырывались с мясом, и на их смену пришли острые когти.

Голова мужчины растянулась под немыслимыми углами, обретая вид волчьего черепа. Лопалась кожа, выпуская заострённые уши. Некогда ровные белые зубы Ньорда сменились резцами и клыками. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем перед ней предстал тот самый волк, подаривший ей нож и несколько раз спасший девушке жизнь.

Она не смогла вымолвить ни слова, гортань по собственному велению сглатывала слюну, но на большее ее не хватало. Это было отвратительно и мерзко, и вместе с тем завораживало. Только сейчас Чарли по-настоящему осознала, что перед ней вервольф. Он поднял на нее черный мокрый нос и медленно, протяжно завыл.

Звук проникал в кости, в каждую пору и клетку кожи, как через колонки. Волки и люди перестали драться и обратили взоры на него. На альфу. Только когда он рванул и смешался с остальными, можно было заметить, насколько он крупнее других особей. Светлое пятно среди багряного поля.

Девушка повернула голову, в сторону, вновь разгорающейся с новой силой, бойни. Волки осмелели, и не жалея себя бросались под пули и ноги людей. И тут, ее взгляд встретился с Дэвидом. Его лицо выражало гнев и ненависть, вперемешку со страхом, который чувствовался за версту. Он все видел! Теперь он все знает! Она что, действительно пожертвовала Ньордом, чтобы спасти лагерь?? Она позволит ему умереть, чтобы увести в этот прогнивший лагерь парочку людей? Если останется хотя бы парочка. Похоже, что именно так все и случилось. Она знала, что силы лагеря таяли, нужно было сделать хоть что-то. Это либо убьёт их окончательно или..

Лейпциг крикнул.

- Все видели Альфу! Его не так-то просто убить, все силы максимально сосредоточить на нем!

И он лично ринулся в сторону Джефферсона. Одного из лучших своих командующих.

С холмика, на котором стояла девушка, была чётко видна картина происходящего. Борцы, отбиваясь от рвущихся перебить всех волков, начинали приближаться к альфе. Ньорд разбрасывал направо и налево всех без разбора, кто стоял у него на пути. Схватив какую-то несчастную девчонку за предплечье, он отбросил ее неизвестно куда. С визгом та приземлилась в толпу других волков, которые моментально разорвали ее в клочья. Внутренности разлетелись как  серпантин из хлопушки.

Не смея и дальше стоять и смотреть, как погибают люди, девушка ринулась в бой. Прорубая себе путь настолько, насколько это вообще возможно. Рука сильно ныла, и каждое движение отдавалось жуткой болью, но она продолжала идти. Обе стороны потеряли слишком много бойцов, и, кажется, что выхода нет. Если не придумать ничего, то все может закончиться смертью, огромной братской могилой для всех. Решение пришло в самый неожиданный момент.

Время замедлилось. Лейпциг с криком направил ствол револьвера, прицелившись в глаз альфы. Ньорд зубами откинул лезвие, которое порядком разрезало ему челюсти, находясь в руках Фаррелла. Фаррелл, замешкавшись, попадал под удар лап главного волка стаи. Еще секунду и умрет ее близкий друг и любимый враг.

Чарли покинув собственное тело, смотрела сквозь них, и, заметив обрыв, возле которого все происходило, побежала что есть мочи. Ноги горели, и она понимала, что одну из них скоро сведет судорога, но остановиться уже не могла.

Последний раз подпрыгнув, она толкнула Ньорда в пропасть и, не удержавшись на самом краю, полетела вниз сама.

Тело ударялось об острые углы камней и почвы, в глаза и рот попадала грязь, хлестали по лицу ветки, растущих кустарников. Тяжёлым мешком она приземлилась поверх уже лежащего там волка. От такого удара, изо рта альфы брызнула кровь, окрашивая песок.

Голова кружилась, казалась неподъёмной, но Чарли отползла рядом, закашлявшись. Волк не двигался, но дышал. Было заметно, как ходят вверх вниз ребра. Девушка подползла ближе к его морде, он одарил ее уничтожающим взглядом.

- Жив?

Настоящий волк был бы уже похож на кусок фарша, но вервольф, к тому же альфа, сможет восстановиться в ближайшее время. Им были слышны голоса сверху, брань и лязганье металла.

Рядом с ними не было практически ничего, кроме земли, диких кустарников и пары тройки трупов, видимо упавших во время боя. Тела людей и волков были изогнуты и поломаны. Больно смотреть на все это, но будет куда больнее, если все продолжится так же.

Чарли решилась заговорить.

- Ньорд.. Я должна была все это тебе сказать, пойми меня. Нет, я не открещиваюсь от своих слов. Но ты был прав, я действительно переспала с Фарреллом, думая, что у нас ничего не получится.

Волк явно сожалел, что ему приходится это слушать, и он зажмурился. Слышался треск восстанавливающихся костей, что отвлекало, но девушка продолжала свою мысль.

- И я по прежнему так считаю.. О, Ньорд.. Ты просто представить себе не можешь, как... когда впервые тебя увидела..черт…ну почему так сложно… Но большего сделать я не могу..

- Ты спасла мне жизнь..

Прохрипел он в ответ и посмотрел на неё, сверкнув серебряными искрами.

- Спасла? Да я чуть не угробила нас обоих, причем дважды, за последние полчаса.. Я понятия не имею что делаю.. Я.. Я просто хочу мира. Вот и все. Неужели нельзя это решить как-то иначе..

Частично восстановившись, Ньорд поднялся на лапы, все еще шатаясь. Подошёл к девушке, слизнув грязь и кровь со щеки, а после впился зубами в ее шею.

***

Фаррелл пытался отогнать от себя дурные мысли и двух вервольфов, опасно лязгающих зубами. Зачем она это сделала, твою мать? До финала осталось совсем не долго, еще бы чуть-чуть и мы бы пришили эту тварь! Жива ли она? Нет даже возможности посмотреть. Видела ли это Олли?? Он был уверен, что Лейпциг и многие другие, сейчас думали об этом. На горизонте показалась мохнатая макушка. Кто-то крикнул: «смотрите, это альфа, он поднимается сюда! Он жив»!

Фаррелл сделал выпад и разрезал одному из особей пасть, тот заскулил и отступил, давая себе время остановиться. Серебро их останавливает, хоть и ненадолго. Он что, убил Чарли?? Где она???

В эту же секунду, поднимающаяся голова отвалилась и покатилась по земле, а за ней, едва переступая ногами, поднималась Чарли, помогая себе ножом, который она втыкала в почву, подтягиваясь. Она была вся покрыта кровью, из свежей раны у основания шеи сочилась кровь, мирным водопадом окатывая одежду. Полы, некогда изумрудного плаща, развивались на ветру. Теперь же он больше походил на смятую испорченную тряпку, едва держащуюся на хрупких женских плечах.

Лейпциг зарычал:

- Стойте!! Остановитесь! Альфа мёртв!!

Что?? Альфа мертв?

Волки замерли, недоверчиво и даже испуганно глядя на происходящее. Фаррелл сделал несколько шагов к девушке. Наконец поднявшись, она взяла в руки оторванную голову Ньорда и с грустью смотрела на нее. В том, что это был реальный вервольф сомнений не осталось. Набухший язык вывалился набок, Чарли едва держала тяжёлую мохнатую голову.

- Мы победили!

Сначала неуверенно крикнул кто-то, но тут же другие подхватили, и мимолётно сарафанное радио оповестило об окончании войны.

- Победили!!

- Проваливайте в свой лес!

- Сожрите голову своего главаря!!

Мужчины и женщины угрожающе затоптали ногами, замахали оружием. Единственное, что осталось сделать вервольфам - это трусливо бежать в святая святых - лес. Те, кто успевал, удалялся прочь поджав хвост, а некоторых убивали на месте, опьянённые своей победой жители. Без альфы - стая, хоть и  временно, но не считается стаей вовсе. У них отсутствует главный орган - мозг.

Лейпциг выхватил голову альфы из рук Чарли, и размахивал ей вслед убегающим существам.

- Да! Ублюдки! Знайте же свое место! Умница девочка. За эту голову, я дам тебе все, что только пожелаешь.

- Это цена свободы, Дэвид.

Фаррелл успел поймать ее на лету, как раз вовремя, от потери крови, девушка потеряла сознание.