[GL] От чёрного и белого израненное сердце | Jing Wei Qing Shang | 泾渭情殇

Услышав лязг вынимаемых из ножен мечей, Ци Янь без колебаний полоснула кнжалом по шее Наньгун Да и тут же откинулась назад. Раздался звон — острие чьего-то клинка задело заколку Ци Янь; та разлетелась на куски, а волосы разметались по плечам.

Наньгун Да, корчась от боли, схватился за шею и упал на землю. Его подчинённый вскрикнул и бросился к телу принца.

Сейчас, в момент между жизнью и смертью, у Ци Янь не было времени на раздумья. Она знала лишь то, что после смерти Наньгун Да в рядах императорских солдат, потерявших предводителя, начнётся полный хаос, и они перестанут представлять угрозу. Кроме того, если она умрёт прямо здесь и сейчас, то на пути к Жёлтым источникам будет гораздо менее одиноко, если она заберёт с собой кого-то из клана Наньгун.

Ну а от удара она сумела уклониться лишь благодаря удаче. Замешкайся она хоть на мгновение, и, возможно, вместо заколки клинок бы рассёк надвое её голову.

Ци Янь отступила на несколько шагов, сжимая кинжал, но ситуация всё равно оставалась крайне опасной. Она оказалась в полном одиночестве перед целой толпой солдат, вооружённых арбалетами. Если она попытается сбежать, её подстрелят в ту же секунду. И сопротивляться, и убегать одинаково бессмысленно, поэтому единственный способ выжить — перехитрить их.

— Господин! Господин!!! — крича и трясясь от ужаса, верный подчинённый Наньгун Да склонился над телом пятого принца. Однако было слишком поздно; быстродействующий смертельный яд уже проник в кровь через рану и распространился по всему телу. Судороги Наньгун Да с каждым мгновением всё усиливались; похоже, ему осталось недолго.

Страдания Наньгун Да привлекли внимание императорских солдат. Это также дало Ци Янь немного времени на то, чтобы придумать, как выжить.

Она быстро проанализировал сложившуюся ситуацию: после смерти Наньгун Да эти императорские солдаты потеряют своего покровителя и идейного вдохновителя, который изначально и затеял это восстание. Возможны только два финала.

Первый вариант: солдаты кинут на пол уже треснувшую бутылку и пройдутся по ней ногами. Они поднимут настоящий мятеж, чтобы получить от нового императора обещание не наказывать их.

Второй вариант: они бросят телегу и кинутся спасать генерала. Они пожертвуют небольшим количеством людей, свалив на них всю вину, чтобы остальных не покарали.

[Бросить телегу, чтобы спасти генерала — шахматный ход]

Казалось бы, у неё есть все шансы. Однако... На той стороне, за стенами, всё ещё ждала огромная армия, и у каждого солдата в ней были свои мысли на этот счёт. Договариваться с ними будет очень непросто. Если она допустит хоть одну ошибку и получит в спину чью-то стрелу, то выкарабкаться точно не выйдет!

Наньгун Да наконец замер и перестал дёргаться. Императорские солдаты в первом ряду начали поднимать глаза на Ци Янь, и дружелюбия в этих глазах не было ни капли. Они поочерёдно подняли оружие.

Ци Янь глубоко вздохнула и отбросила кинжал в сторону:

— Пожалуйста, выслушайте меня.

— Хватит нести чушь, готовься сдохнуть!

— У меня есть способ обеспечить безопасность всем вам и вашим семьям!

Среди императорских солдат поднялась суматоха, однако, к счастью, никто не вышел вперёд и не набросился на Ци Янь. Она выдохнула с облегчением и продолжила:

— Восстание Наньгун Да никого из вас не касается. Я могу стать вашим свидетелм, но сначала схватите его! — с этими словами она указала на подчинённого Наньгун Да.

Императорские солдаты на мгновение замешкались, после чего несколько человек направились к подчинённому. Тот ругался и кричал, но после нескольких ударов и пинков от солдат стал тише воды ниже травы

Один из императорских солдат указал на Ци Янь своим клинком:

— Нас всех могут казнить, что нам делать, если ты не сдержишь своё слово?

— Моя смерть вас не спасёт, только отсрочит наказание. Вам невыгодно терять такого свидетеля, как я. Я знаю, что большинство из вас — сыновья аристократов, подумайте о своих семьях и родственниках! Выслушайте меня... Наньгун Да поднял мятеж, и вы убили мятежника. Возьмите с собой его труп и подчинённого. Тогда вас не только не казнят, а наоборот, наградят!

Императорские солдаты принялись перешёптываться. Некоторые верили Ци Янь, другие нет. Сердце Ци Янь бешено колотилось в груди, но она заставила себя сохранить на лице спокойствие и уверенность.

— Я хочу добавить, что главе секретариата господину Сину и господину Коменданту уже известно о злых намерениях Наньгун Да. Я пошёл за ним, так как этого хотели дети императора и чиновники. Если я буду свидетельствовать в вашу пользу, то смогу вас защитить. — этими словами она также уточнила, что очень многие видели, как она идёт за Наньгун Да, а это означало, что её убийство лишь добавит к списку преступлений императорских солдат ещё одно.

Среди солдат было немало тех, кто был искренне предан Наньгун Да. Но теперь, когда принц мёртв, поднимать шум бессмысленно. А если они привлекут своими высказываниями слишком много внимания, то станут первым кандидатами в «козлы отпущения».

И все они могли лишь наблюдать, как Ци Янь постепенно сводила на нет панику солдат. Несколько человек, которые в армии считались лидерами, собрались вместе и после недолгого обсуждения приняли решение, что лучше попробовать вылечить мёртвую лошадь, то есть довериться Ци Яню хотя бы раз.

Самым важным фактом было то, что эти солдаты были не простолюдинами. Их отец или кто-то из старших членов клана занимали должности при дворе. Да, по-настоящему высокопоставленных чиновников среди них было немного — в основном четвёртый ранг и ниже — но по сравнению с императорскими солдатами из других провинций, они мыслили более разумно.

Они помнили, что Ци Янь — это фума принцессы Чжэньчжэнь. Поскольку первой императрице клана Ма буквально только что был присвоен почётный посмертный титул, принцесса Чжэньчжэнь, её единственная законная дочь, теперь имела ещё более высокий статус, чем раньше.

Лидеры отошли в сторонку и принялись переговариваться:

— Братья, может, доверимся ему разок?

— А что, если он нас предаст?

— Закон не может наказывать всех, нас здесь слишком много.

— Да, но вдруг он нарушит своё слово? Не боитесь, что чиновники и до вас доберутся?

— Наньгун Да убил именно он, мы все это видели. Сейчас у него нет другого выбора.

— Кто вообще поверит в то, что Наньгун Да поручил организовать мятеж своему слуге? Даже идиот поймёт, что тут всё не так просто. А что, если суд решит провести большое расследование?

— ...Тогда мы просто будем молчать. Хоть себя обезопасим, и то ладно. В худшем случае просто переложим всю вину на остальную армию. Всё-таки каждый оправданный — это ещё один свободный человек.

— Звучит разумно. Пока нас будет защищать фума принцессы Чжэньчжэнь, хотя бы одна тысяча из пяти выживет. Как бы нам это подать...

— Скажем, что четыре тысячи восставших окружили дворец Ганьцюань, а мы пришли защищать детей императора!

— Отлично! Это именно то, что нужно.

— Но ведь те четыре тысячи — тоже наши братья, нет? Может, лучше убьём его, а потом разойдёмся? Давайте просто сделаем вид, что ничего не произошло!

— Ты что, идиот? Или глухой? Он сам сказал, что господин Лу и глава секретариата уже знают о восстании. И кто будет свидетельствовать в нашу пользу, если он умрёт? А без свидетеля чиновники набросятся на нас как на командиров! Ты беспокоишься о четырёх тысячах снаружи, но ты думал, что как только начнётся расследование, они все сдадут тебя с потрохами?

— Хорошо, тогда давайте просто делать так, как капитан говорит. Двор точно будет расследовать смерть принца, этого нам никак не изменить. А если умрёт и фума, мы тут все поляжем.

— Чёрт возьми. Наньгун Да же обещал нам великий почёт, и где мы теперь?

— Знаешь, богатство всегда ищут в опасности. А если богатства не будет, то нужно хотя бы жизнь свою спасти. Всё, хватит болтать, пока мы тут разглагольствуем, чиновники начнут подозревать!

... ...

Лидеры пришли к согласию, после чего один из них вышел вперёд. Он размял плечи и крикнул:

— Братья, времени мало, поэтому как-нибудь без объяснений. Просто запомните, что если спросят — мы пришли защищать императорскую семью, все всё поняли?

Армия ответила несколькими возгласами. Лидер явно разозлился и прикрикнул на них:

— Ублюдки, вам что, жить надоело? Я спрашиваю, все всё поняли?!

— Да!

Ци Янь глубоко вздохнула. Волны запоздалого страха наполнили её сердце.

На самом деле, она и сама не ожидала, что Наньгун Да будет так спешить. Её интуиция просто подсказывала ей, что пятый принц что-то затеял.

И хотя ситуацию удалось разрулить, и жизни Ци Янь пока ничего не угрожало, она только что несколько раз столкнулась лицом к лицу с Владыкой Ада.

Несколько императорских солдат подняли тело Наньгун Да, другие связали его подчинённого и подобрали кинжал Ци Янь. Ци Янь повела их в закрытый дворец.

— Дальше со мной пойдёт только маленький отряд. — сказала она на подходе к дворцу Ганьцюань. — Впереди главный зал, где ждёт погребения гроб Его Величества.

Лидеры разделились на две группы. Первая вместе с парой десятков человек последовала за Ци Янь, а вторая осталась ждать, чтобы соответствовать своей версии событий.

Когда они дошли до угла, Ци Янь «доброжелательно» предложила:

— Как насчёт подобрать все эти стрелы, которые вы недавно в меня выпустили?

... ...

Императорские солдаты так и сделали, и это придало им некоторой уверенности. Похоже, господин фума искренне пытался им помочь.

Базовый лагерь патрульных находился в западной части города. Лу Чжунсин и Лю Цзиюй, выйдя из главного зала, направились на запад, но были остановлены императорскими солдатами у первой стены дворца Ганьцюань. Лу Чжунсин, движимый благими намерениями, выхватил оружие у императорского солдата и вместе с Лю Цзиюем, убивая всех на своем пути, проложил себе путь наружу. Они нашли участок стены, который солдаты охраняли не так тщательно, перелезли через него и убежали.

Однако это не могло не разозлить императорских солдат, которые всё это время осаждали стены и не получали никаких новостей о том, что происходит внутри. Они начали преследовать Лу Чжунсина и Лю Цзиюя.

Однако Чэнь Чуаньсы, которому тоже нужно было выбраться из окружения, действовал совершенно иначе. С того момента, как его ещё в юности взяли ко двору, прошло уже больше десяти лет, в то время как состав императорской армии обновляли каждые несколько лет. Из-за этого Чэнь Чуаньсы был знаком с дворцом Ганьцюань куда лучше, чем императорские солдаты. Важные гости ходили по просторным дворцовым дорогам, и солдаты тоже в основном патрулировали именно там. Они не знали каждый закуток и каждую тропинку во дворце.

Воспользовавшись этим преимуществом, Чэнь Чуаньсы успешно пробрался за вторую стену дворца Ганьцюань, но не стал сразу же спешить наружу. Он вышел в боковой двор, перелез через стену, используя большую кадку с водой, стоявшую рядом, а затем свернул на узкую незаметную тропинку, ведущую к соседнему дворцу Фэнцзао.

Дворец Фэнцзао всегда принадлежал императрицам и пустовал со времён смерти первой императрицы клана Ма. Снаружи он выглядел так же великолепно, как и много лет назад, но поскольку Наньгун Жан не посещал это место с тех пор, как заболел, слуги внутреннего двора начали прикарманивать средства, предназначенные для содержания дворца. Изнутри дворец Фэнцзао казался уже давно заброшенным.

Чэнь Чуаньсы прошёл в дальний двор. Он пробрался по грязи к стене, вдоль которой стоял ряд больших кадок с водой. Перед одной из них виднелись следы.

Чэнь Чуаньсы подошёл к кадке, ухватился за её край, чтобы не упасть, а затем прыгнул внутрь.

Внутри кадки был проход, который вёл к щели между двумя дворцовыми стенами, где обычно никто не ходил. Пробравшись через несколько подобных тайных проходов, Чэнь Чуаньсы сможет выйти к угловым воротам.

Внутренний двор всегда был исполнен величия и торжественности. И у аристократов, и у простолюдинов здесь были свои отдельные дороги.

Насколько помнил Чэнь Чуаньсы, во внутреннем дворе было немало надзирателей и тётушек, имевших жильё за пределами дворцов. Для обеспечения всего внутреннего двора ежедневно требовалось огромное количество серебра. И когда оставалось «лишнее» серебро, слуги незаметно умыкали его, чтобы прокормить свои большие семьи.

Знатные, богатые аристократы и дети императора уже и сами не помнили, сколько у них в поместях и дворцах валялось мелких безделушек. Даже Наньгун Жан в преклонные годы не был исключением; множество евнухов крали вещи Его Величества прямо на глазах у Сицзю.

У главных ворот евнухов обыскивали, поэтому у них ещё со времён предыдущей династии были свои собственные пути...

Среди всех слуг внутреннего двора один только Сицзю выделялся своей праведностью и неподкупностью.

Хоть Чэнь Чуаньсы и был верным слугой, у него были и свои дела и секреты. О существовании этой тайной тропы наружу не знал ни один императорский солдат, и, разумеется, о ней не знал Сицзю.