[GL] От чёрного и белого израненное сердце | Jing Wei Qing Shang | 泾渭情殇

Каким бы долгим ни было путешествие, оно всегда заканчивается.

После более чем полугодовой разлуки со столицей они наконец вернулись.

Перед тем, как войти в город, Ци Янь заставила Сяо-де принять успокоительное. Это было то же лекарство, что давал ей Дин Юй, чтобы справляться с ночными кошмарами. Кроме этого эффекта, оно также действовало как хорошее снотворное.

Но Ци Янь всё ещё не могла успокоиться. Снова и снова мысленно извиняясь перед Сяо-де, ощущая чувство вины и сердечную боль, она осторожно связала Сяо-де обрывком верёвки.

Успокоительное ещё не начало действовать. В конце концов, препарат предназначался не для усмирения; содержание седативного было очень низким. Но сегодня Сяо-де вела себя послушнее и спокойнее, чем когда-либо. Возможно, это потому, что воссоединение с Ци Янь улучшило её состояние; Сяо-де в последнее время стала очень сговорчивой, и  количество её истерик сократилось. Или, возможно, причина была в подорванном здоровье, потому что с каждым днём она спала всё больше и больше.

Сяо-де посмотрела на Ци Янь, не моргая. Её чёрные глаза были полны детской наивности и доверчивости. Она даже серьёзно задумалась на некоторое время, прежде чем спросила Ци Янь на ломаном мандаринском:

— Гэгэ, для чего это?

Ци Янь присела рядом с Сяо-де. Она не подняла взгляда, но её руки, завязывающие верёвку в узел, непроизвольно начали трястись. Когда она ответила, её тихий голос дрожал:

— Мы скоро въедем в большой город. Тебе придётся немного потерпеть эти верёвки. Как только мы приедем, гэгэ развяжет тебя...

Сяо-де послушно кивнула, затем произнесла:

— Гэгэ, я не буду бегать.

Тысячи стрел пронзили сердце, но Ци Янь не позволила чувствам проявиться на лице. Узлы на верёвке, связывающей Сяо-де, медленно затягивались, в то время как бесчисленное множество ножей вонзались в сердце Ци Янь. Нож за ножом. Свежая кровь булькала и текла, пачкая одежду.

К тому времени, как процессия уже собиралась въехать в пределы столицы, Сяо-де уснула.

Но Ци Янь всё ещё не могла успокоиться. Она достала шёлковую ткань, чтобы заткнуть рот Сяо-Де.

Она пообещала, что будет защищать младшую сестру от жестокости, и на сколько дней хватило этого обещания? Она уже нарушила данное слово, будто оно не имело никакого значения.

Ци Янь сильно сжала кулаки. В её покрасневших глазах мелькнула жестокость, которая вот-вот вырвется наружу...

Она чувствовала, что в мире нет никого более жалкого и омерзительного, чем она, но не остановилась. У неё не было выбора; у неё действительно не было другого пути.

Помощь жертвам стихийного бедствия оказалась весьма успешной, поэтому двор незамедлительно отправил сотню чиновников, чтобы поприветствовать процессию за пределами города.

Если бы Сяо-де снова сошла с ума у всех на глазах, или если бы она заговорила на своём родном языке, неспособная себя контролировать... Неважно, насколько красноречивой и находчивой была Ци Янь, она всё равно не смогла бы её защитить.

Сяо-де мирно спала на сиденье в карете. Её тело, заботливо укрытое тонким одеялом, было связано верёвкой, словно рисовый пельмень.

Ци Янь сидела рядом с ней, но не смотрела на неё. Взгляд её янтарных глаз стал холодным и сосредоточенным; никто не смог бы понять, о чём она думает, окажись он рядом.

Как и предсказывала Ци Янь, двор отправил чиновников третьего ранга и выше за тридцать миль от города, чтобы поприветствовать процессию.

Поскольку Наньгун Да было трудно ходить, возглавить их было поручено старшему принцу Наньгун Вэю. Четвёртый принц Наньгун Чжэнь также прибыл; эти два брата всегда были неразлучны.

Оба принца выглядели свежими и энергичными. Они улыбались, стоя перед сотней чиновников. По сравнению с ними Наньгун Ван выглядел довольно неопрятным, однако его глаза сияли радостью, с которой братья не могли соперничать.

На этот раз он собрал большой «урожай». Что касается этих двух принцев, хоть статус их матери и не изменился, в Задний дворец вошла Высочайшая супруга Я. Это фактически отняло у них часть власти; одна сторона прибавила в силе, а другая ослабла.

— Тпру! — Наньгун Ван одной рукой натянул поводья, а другую поднял вверх, и длинная процессия остановилась.

Кинув взгляд на сотню чиновников, пришедших его приветствовать, он слегка приподнял подбородок, затем отпустил поводья и спрыгнул со спины коня.

Второй принц и четвёртый принц вместе подошли к нему, чтобы поприветствовать:

— Сань-ди!

— Сань-гэ!

— Эр-гэ, Сы-ди, благодарю вас за то, что приехали сюда.

Наньгун Вэй похлопал Наньгун Вана по плечу:

— Мы были в разлуке больше полугода, и всё это время Сань-ди упорно трудился. Отец-император приказал устроить дворцовый банкет, и он уже подготовлен; его проведёт У-ди. Все дети императора будут присутствовать. Как только процессия немного отдохнет, мы проведём вас во дворец.

Евнухи уже расставили скамейки у обочины дороги. Три принца сели и начали тепло беседовать.

Сотня чиновников постепенно тоже рассредоточилась. Они искали своих знакомых, чтобы обменяться любезностями.

Среди толпы мелькнула фигура молодого юноши; он торопливо оглядывался, ища кого-то.

— Где экипаж заместителя министра труда, господина Ци?

Охранник указал пальцем себе за спину, и юноша в официальном красном одеянии направился к повозке Ци Янь...

Ци Янь услышала знакомый голос, как только вышла из повозки:

— Течжу!

Во всей столице был только один человек, который называл её этим именем.

Гунъян Хуай очень скучал по Ци Янь в течении этих шести месяцев. От сильного волнения он фактически выкрикнул неэлегантное «детское имя» Ци Янь.

Конечно же, люди вокруг них на мгновение затихли. Все они незаметно начали оглядываться и искать взглядом, кто же этот «железный столб»...

Ци Янь подошла к Гунъян Хуаю. Она вежливо поздоровалась, затем улыбнулась и сказала:

— Байши, надеюсь, у тебя всё хорошо.

Гунъян Хуай расцвел широкой улыбкой. Он взял Ци Янь за руку и принялся разглядывать ладонь:

— Загорелый, худой, даже кожа стала ещё грубее, чем раньше! Похоже, ты хорошо потрудился за последние полгода?

— Байши меня перехваливает. Только благодаря благословению Его Величества и умелому руководству Его Высочества третьего принца эта поездка завершилась успехом.

Гунъян Хуай по-дружески хлопнул Ци Янь по плечу:

— На недавнем судебном заседании Его Высочество пятый принц похвалил твой вклад в ликвидацию последствий стихийного бедствия. Ещё и Его Величество лично дал издал указ о твоём вознаграждении! Я был тем, кто занимался распределением императорских даров, и твоя награда уже ждёт тебя в твоём поместье. — Гунъян Хуай придвинулся ближе, ткнул её локтем и заговорил уже тише. — Ты ещё не знаешь об этом, не так ли? Состояние Его Величества улучшилось, и теперь он лично проставляет красные метки. Я пока не буду говорить о других наградах, но в твоём списке была пара благоприятных нефритов, двойная подвеска в виде рыбы и табличка из слоновой кости... — сказав это, он подмигнул Ци Янь.

Ци Янь поджала губы. Каждая из этих трёх наград имела огромное значение для любого придворного чиновника: пара благоприятных нефритов сама по себе была почётной наградой, но двойная подвеска в виде рыбы и табличка из слоновой кости тоже имели огромное значение.

В королевстве Вэй все чиновники третьего ранга и выше носили малиновые придворные одеяния, но вышивка на их груди значительно отличалась. Внимание уделялось также аксессуарам на талии: чиновники третьего ранга имели одиночную подвеску в виде рыбы, чиновники второго ранга — двойную, а чиновники первого ранга имели право добавить в ней нефритовое украшение.

«Табличка» — это важный предмет для главной сотни бюрократических и военных чиновников, присутствовавших при дворе. Чиновники первого ранга держали нефритовую табличку, в то время как таблички из слоновой кости были привилегией членов императорской семьи, а также дворян и генералов армии.

Ци Янь была всего лишь заместителем министра труда третьего ранга; эта награда намного превосходила её ранг, и это явственно означало, что её скоро ждёт повышение.

Процессия отдыхала за городом в течение часа. Все официальные лица обменивались любезностями, а три принца увлечённо беседовали. Затем каждый из них сел на своего могучего скакуна, чтобы первым въехать в столицу.

Процессия двигалась по каменной дороге свободно, хотя Наньгун Да не отдавал приказа расчищать улицы. Поскольку простые люди знали, что люди в процессии завершили работу во благо простых людей, они добровольно встали по обе стороны улицы, чтобы поприветствовать их.

Наньгун Ван легко улыбался, пока ехал на лошади. Он кивнул людям по обе стороны дороги, и только тогда выражение лица второго принца Наньгун Вэя внезапно помрачнело...

Дворцовый банкет был назначен через четыре часа, поэтому у толпы чиновников было время заехать в свои поместья, чтобы помыться и переодеться.

Наньгун Цзиннюй посмотрела на отчёты, стопками лежащие перед ней. Поскольку группа по ликвидации последствий стихийного бедствия вернулась в столицу, от них начали поступать различные документы. Были те, кто приписывал себе заслуги, чтобы получить награды, те, кто выражал свою преданность, и отчёты о результатах этой поездки. Их было слишком много, чтобы перечислить.

Наньгун Цзиннюй взглянула на небо за окном и тихо вздохнула.

Она окунула императорскую кисть в тушь один раз, а затем снова погрузилась в работу.

Скорость её чтения и письма возросла, и теперь в процессе проверяния отчётов она могла параллельно думать о чём-нибудь другом...

Отправится ли Ци Янь сначала в поместье фумы или в поместье принцессы? Теперь, когда она об этом задумалась, то обнаружила, что у неё не было возможности сообщить Ци Яню, что она ещё не вернулась во дворец. Если он сперва отправится в поместье принцессы и обнаружит, что её там нет, будет ли он разочарован?

Сердце Наньгун Цзиннюй кольнуло чувством вины. Ей следовало попросить отца-императора отпустить её сегодня...

Она знала, что Ци Янь возвращается в столицу именно сегодня. Она думала, что сможет закончить с бумагами до того, как процессия прибудет в столицу, но не ожидала, что сегодняшняя нагрузка будет в несколько раз больше обычной.

Она не видела Ци Яня уже больше полугода и тоже очень скучала по нему.

Наньгун Цзиннюй вновь ускорила чтение, с нетерпением ожидая встречи с Ци Янем во время дворцового банкета.

Будет ли он, как обычно, нежно улыбаться, сложив руки в вежливом приветствии, а затем спрашивать, всё ли у неё хорошо?

Когда она захочет выпить ещё, поведёт ли он себя так же, как раньше? Появится ли в его янтарных глазах ласковое и беспомощное выражение, когда он осторожно наклонится ближе, перехватит её руку, потянувшуюся за очередной чашкой, и мягко скажет:

— Ваше Высочество, вы уже выпили три чашки, вам стоит воздержаться, чтобы не перепить.

Наньгун Цзиннюй начала беззвучно смеяться при этой мысли. Её взгляд стал спокойным, как водная гладь.

Сегодня вечером... она просто вернётся в поместье. Она прикажет Цюцзюй зажечь красный фонарь, и, хотя отец-император сказал, что она не может раскрывать Ци Яню слишком много, она всё ещё может спросить о его достижениях за последние полгода.

Она могла бы узнать о том, каким мир за пределами столицы видится Ци Яню. Она даже сможет издать долгий вздох и проявить искреннюю жалость к печали и страданиям простых людей.

Повозки постепенно отделялись от процессии, сворачивая с главной улицы; многие чиновники направились обратно в свои поместья.

Кучер вскочил на место возницы кареты Ци Янь, чтобы заменить охранника. Он слегка натянул вожжи и спросил:

— Господин Ци, вы возвращаетесь в поместье фумы или в поместье принцессы?

— Поместье фумы.

— Слушаюсь!

Карета прибыла в поместье фумы. Все слуги преклонили колени перед воротами в знак приветствия, но Ци Янь не вышла из кареты. Она сказала Сяхэ прислать кого-нибудь, чтобы доставить возницу обратно во дворец, а сама приказала другому слуге отвезти карету прямо в её личное поместье.

Все слуги, стоявшие на коленях перед воротами поместья фумы, молча переглянулись. После полугода отсутствия фума даже не сошёл с конного экипажа, когда вернулся в поместье, а вместо этого направился прямиком в своё личное поместье?

Первой отреагировала служанка Сяхэ: она встала перед толпой, сказала несколько обычных фраз, а затем отослала всех слуг.

Карета остановилась у ворот частного поместья. Ци Янь приказала слуге вернуться в поместье фумы самому, а затем позволила Цянь Юаню взять лошадь под уздцы, чтобы привести карету в самый укромный маленький дворик частного поместья.

— Хозяин, мы на месте.

Спустя короткое время Ци Янь наконец спустилась с повозки, неся на руках крепко спящую девочку.

На лице Цянь Юаня появилось удивление, но он мгновенно понял, что к чему. Дворецкий быстро огляделся. Увидев, что никто из слуг не последовал за ними, он наконец расслабился.

— Хозяин, вы можете передать эту женщину этому ничтожному.

Ци Янь покачала головой:

— Иди и помоги мне открыть дверь в спальню, а потом найди надёжного лекаря. Я не хочу, чтобы об этом узнал кто-то посторонний.

— Вам не о чем беспокоиться, хозяин. Этот ничтожный понимает.

Через час пришел лекарь.

Цянь Юань лично договорился с ним о размере оплаты. Он предупредил доктора о последствиях, затем заставил его самостоятельно надеть чёрную непрозрачную вуаль и сесть в конный экипаж, который отвёз его в частное поместье.

Цянь Юань привел доктора к двери в боковую комнату:

— Хозяин, лекарь прибыл.

Ци Янь натянула одеяло на тело Сяо-де. Она опустила шторы, затем зашла за них. Немного подумав, она сняла обувь и села рядом с Сяо-де на кровать.

— Войдите.

Лекарь не ожидал, что хозяин этого огромного поместья будет таким молодым, и его голос звучал андрогинно. Но он не осмелился размышлять об этом дальше. Он вытер пот со лба рукой, согнувшись в почтительном поклоне и глядя только на землю у своих ног.

Цянь Юань щедро заплатил ему двумя золотыми пластинами. Доктор сможет обеспечить себя до конца жизни, вылечив этого пациента, но если он не справится... Возможно, у него больше не будет жизни, которую нужно обеспечивать.

Дверь в боковую комнату со скрипом распахнулась. Ци Янь протянула руку Сяо-де через щель в шторе и сказала Цянь Юаню:

— Ты можешь идти.

— Слушаюсь. — дворецкий поклонился и вышел.

— Сядь. — приказала Ци Янь, кинув взгляд на лекаря.

Как лекарь мог посметь сесть? Он открыл свою медицинскую сумку, достал подушку и положил её под запястье Сяо-Де, затем встал на колени у края кровати и, отвернувшись, начал слушать её пульс.

Ци Янь могла наблюдать за выражением лица и движениями доктора через шторы. Видя, что он не выказывает признаков паники, её сердце немного успокоилось.

Лекарь некоторое время считывал пульс Сяо-де, затем выражение его лица смягчилось. Он радостно произнёс:

— Поздравляю, господин, ваша уважаемая жена уже на втором месяце беременности!

... ...

Наньгун Цзиннюй успела закончить с последним отчётом до начала дворцового банкета. Она уже на собственном опыте испытала, как тяжело приходилось отцу-императору; она замещала его всего несколько месяцев, но уже чувствовала себя уставшей, и её аппетит сильно снизился.

А ведь отец-император занимал эту должность более десяти лет...

Она аккуратно сложила отчёты, затем накрыла их куском желтого шелка, показывая, что закончила проставлять на них красные метки. Теперь Сицзюй может отнести их секретарю, чтобы отсортировать их и выполнить все предписания.

Наньгун Цзиннюй села в карету, которая отвезла её в дворец Вэйян. Она приняла ванну, затем после долгих раздумий выбрала классическое красное дворцовое платье и надела золотую подвеску, однажды похваленную Ци Янем. Уже одетая как подобает, она в карете отправилась на дворцовый банкет.

Пир должен был вот-вот начаться. Все важные лица уже прибыли.

Хотя Наньгун Жан не смог присутствовать из-за болезни, он поручил пятому принцу, временно ответственному за управление государством, сесть на главное место.

После объявления Наньгун Цзиннюй вошла в главный зал. Четыре дворцовые служанки, которые поддерживали шлейф её платья, опустили его, как только она переступила порог.

— Приветствуем Её Высочество принцессу Чжэньчжэнь. — раздался стройный хор голосов.

Наньгун Цзиннюй приподняла уголки губ. Её прекрасные глаза блуждали вокруг, ища фигуру человека, по которому она скучала больше всего.

Её поиски не принесли результата. Наньгун Цзиннюй нахмурилась: согласно тому, как обычно вёл себя Ци Янь, он должен был прибыть пораньше.

Наньгун Цзиннюй сохраняла самообладание, приподнимая своё длинное платье, чтобы сесть за стол. Сложив руки в поклоне, дворцовая служанка опустилась на колени рядом с ней:

— Что прикажет Ваше Высочество?

Наньгун Цзиннюй немного поразмыслила, а затем коротко ответила:

— Пойди и позови чиновника из Министерства обрядов, ответственного за организацию дворцового банкета.

— Слушаюсь.

Мгновение спустя заместитель министра обрядов Гунъян Хуай уже спешил к ней. Он остановился перед столом Наньгун Цзиннюй, затем вежливо поклонился:

— Этот заместитель министра обрядов Гунъян Хуай приветствует Ваше Высочество принцессу Чжэньчжэнь.

— Фума прибыл на банкет? — спросила Наньгун Цзиннюй.

— Отвечаю Вашему Высочеству. Течжу послал слугу, чтобы доставить письмо с рекомендаиями лекаря. Он не сможет присутствовать на дворцовом банкете из-за плохого самочувствия.

Увидев, как нахмурились тонкие брови Наньгун Цзиннюй и как потяжелел её взгляд, Гунъян Хуай понял, что оговорился... поэтому он в панике изменил свои слова:

— Фума... господин заместитель министра труда действительно много работал в этой поездке. Этот подданный видел его сегодня, он сильно загорел и похудел с тех пор, как покинул столицу, и он выглядел довольно уставшим. Он должен отдохнуть в своем поместье. Вашему Высочеству не стоит слишком беспокоиться, фума будет здоров уже завтра.

Наньгун Цзиннюй не была недовольна тем, что Гунъян Хуай называл Ци Янь «Течжу». Она прекрасно знала об их дружбе ещё со времён имперских экзаменов.

Просто её сердце тревожно замерло, когда она услышала, что Ци Янь заболел.

Она вспомнила, что он часто болел после их свадьбы. Наньгун Цзиннюй думала, что здоровье Ци Яня за последние два года улучшилось, но теперь она услышала новости о том, что он снова болен.

Кроме того, её сердце ещё больше сжалось, когда она услышала, что Ци Янь сильно похудел... Ей хотелось прямо сейчас уйти с этого дворцового банкета и пойти посмотреть, как он.

Размышления Наньгун Цзиннюй прервал громкий голос евнуха, объявляющего следующего гостя:

— Его Высочество пятый принц прибыл!