Битва за свободу
Максим чувствовал, как дрожит земля под ногами, будто сама Бурса осознавала, что конец близок. Гул усиливался, стены коридоров покрывались трещинами, а воздух наполнялся густым, удушливым дымом. В самом центре подвала, глубоко под старым корпусом, они нашли его — настоящее сердце Бурсы.
Огромный, пульсирующий кристалл переливался багровым светом, словно живая, ненасытная сущность. Он будто дышал, посылая в стены школы едва уловимые импульсы. Это было источником зла, той силы, что веками держала всех внутри Игры, той, что питала саму сущность Бурсы.
— Это оно... — тихо выдохнула Алина, чувствуя, как кровь стынет в жилах.
Максим сжал кулаки. Все привело их сюда. Все жертвы, страхи, ошибки. А теперь настало время положить конец этому.
Но тогда раздался голос.
— Вы правда думаете, что сможете уйти?
Они обернулись. В темноте коридора появилась фигура. Вахтер Коля. Его глаза сверкали тем самым знакомым, зловещим огнем.
— Ты не Николай... — Максим шагнул вперед.
— Нет. Я — Бурса, — голос старика разнесся эхом. — Я существую веками, и я не умру так просто.
Коля взмахнул рукой, и стены содрогнулись, затапливая коридор вспышками черного пламени. Все, кто играл в Игру, теперь ощущали, как их сознание наполняется чужими голосами, воспоминаниями, страхами тех, кто был здесь до них.
Рома, Алина и Максим чувствовали, как силы покидают их. Бурса не хотела отпускать.
Но тогда снова прозвучал голос.
— Максим...
Максим замер. Он знал этот голос.
— Даня? — в его глазах отразился свет пульсирующего кристалла.
— Сделай это. Конец Игры наступил.
Максим стиснул зубы и бросился вперед, хватая металлическую трубу, валявшуюся на полу. С глухим ударом он вонзил ее прямо в центр кристалла.
Бурса взревела.
Сначала был лишь треск, будто ломался стеклянный купол. Затем громоподобный гул прокатился по всему зданию. Красный свет кристалла начал угасать. Стены дрожали, штукатурка осыпалась, коридоры погружались в хаос.
Коля бросился к ним, но Рома успел его перехватить.
— Все кончено, — сказал он, глядя в его мертвые глаза.
Старик вдруг замер. Его лицо исказилось в агонии. Он закричал. Затем рухнул на пол, и тело его рассыпалось в пыль.
Но Бурса не собиралась умирать молча.
Пол разошелся трещинами. Лестницы разрушались. Коридоры охватывало пламя. Максим схватил Алину за руку и бросился вперед.
— Даня! — крикнул он, оглядываясь.
И тогда он увидел его.
Даня стоял у самого входа в подвал, прозрачный, как блеклое отражение в воде. Он улыбался.
— Беги, — тихо сказал он.
— Нет! Мы можем вытащить тебя!
— Меня больше нет, — Даня покачал головой.
Максим сжал кулаки.
— Мы не забудем тебя...
Даня кивнул.
— Я буду здесь. Всегда.
Земля содрогнулась вновь, и Максим понял, что это конец. Они должны уходить.
Сломя голову, они выбежали из подвала. Позади раздавались глухие удары, будто само здание умирало. Вырвавшись из школы, они остановились, тяжело дыша.
И тогда Бурса обрушилась.
Крыша провалилась внутрь, окна взорвались вспышками света, а затем все затихло.
Наступила тишина.
Они сделали это.
— Мы... мы живы? — прошептала Алина.
Максим обернулся. Там, где когда-то стояла Бурса, теперь было лишь пепелище.
Рома опустился на землю, не в силах поверить.
— Он ушел... Даня...
Максим посмотрел в черное небо.
Но тогда что-то изменилось.
Ветер. Легкий, еле заметный. Он донес до них голос.
— Вы думаете, что победили?
Максим вздрогнул.
Они медленно обернулись.
На другом конце двора стоял человек.
Вахтер Коля.
Тот самый, что исчез при разрушении здания.
Но его глаза...
Они снова горели тем самым знакомым зеленым огнем.
Конец?