Жертва ради друзей
Темнота вокруг будто сгустилась, воздух в коридорах стал тяжелее, а время — замедлилось. Максим, Алина и Рома шагали вперед, стараясь не оглядываться назад, хотя каждый из них чувствовал, что что-то изменилось. Даня шел чуть позади. Молчаливый, сосредоточенный.
Они вышли в огромное помещение, где, по логике игры, должно было пройти последнее испытание. В центре комнаты возвышалась странная конструкция — что-то похожее на механизм с тремя платформами. Хранитель стоял рядом, сложив руки за спиной.
— Добрались, — произнес он, оглядев их с холодной ухмылкой. — Остался последний шаг.
— Какой еще шаг? — напряженно спросил Максим.
— Эта игра не может закончиться просто так, — Хранитель подошел ближе. — Чтобы пройти дальше, кто-то должен остаться.
Тишина повисла в воздухе.
— Что значит "остаться"? — нахмурился Рома.
— Тот, кто решит остаться, станет частью Бурсы навсегда, — спокойно объяснил Хранитель. — Без него оставшиеся смогут выйти.
Алина сжала кулаки.
— Мы не будем жертвовать никем. Мы найдем другой выход!
— Другого выхода нет, — Хранитель усмехнулся.
Максим шагнул вперед.
— Я останусь.
— Нет! — почти одновременно крикнули Рома и Алина.
— Я старше, — твердо сказал он. — Я всегда защищал вас и сделаю это до конца.
— Нет, — вдруг раздался голос Дани.
Все повернулись к нему.
— Это моя игра, — сказал он, подходя ближе. — Моя ошибка. Я выбрал не ту сторону. Я подвел вас.
— Даня, не надо, — тихо сказала Алина, но он только покачал головой.
— Я слишком долго играл по чужим правилам. Пора закончить это.
Он подошел к Хранителю.
— Я остаюсь.
Максим шагнул вперед, собираясь остановить его, но Даня лишь улыбнулся и оттолкнул его назад.
— Берегите друг друга, — сказал он.
Механизм начал движение. Платформы засветились, воздух наполнился странным гулом. Даня сделал шаг вперед и встал в центр. В ту же секунду под его ногами появилась светящаяся печать, и он вскрикнул — будто его пронзило током.
— Даня! — крикнула Алина, бросившись вперед, но Максим успел удержать её.
— Всё нормально, — слабо улыбнулся Даня, но в его глазах было отчаяние.
Свет вокруг него вспыхнул ослепительно-ярко, силуэт начал исчезать, словно его стирали из реальности.
— Спасибо, — прошептал он, прежде чем раствориться в свете.
Алина закричала.
Максим застыл, тяжело дыша.
Рома сжал кулаки так, что побелели костяшки.
Даня исчез.
Свет потух.
— Поздравляю, — произнес Хранитель. — Вы прошли испытание.
Двери впереди медленно открылись.
Но никто не двинулся.
Игра забрала Дану. И никто из них не был к этому готов.