Глава 29
Алиса
Висок защекотало чье-то горячее дыхание, жесткие губы осыпали лицо короткими поцелуями, и я улыбнулась сквозь сон. Приятное тепло разлилось внутри расплавленной карамелью, томительная нега побудила податься вперед и прижаться к тому, кто дарил мне такие будоражащие ощущения. Но прерывистый хриплый шепот разом вывел меня из мира волнующих грез:
– Алиноэс! Мой драгоценный кристалл! Наконец-то я нашел тебя! Думал, ума лишусь, когда отследил твое перемещение в тюремную крепость. Что с тобой произошло?
Распахнув глаза, я увидела перед собой бледное поросшее темной щетиной лицо Инейта. Его взгляд переполняла тревога, а губы превратились в тонкую напряженную линию.
– Ты?! – в ужасе рванулась я из его рук, но он прижал меня к себе так крепко, что дышать стало трудно. – Пусти!
– Нет, родная, нет! – как в бреду бормотал он. – И не проси! Я только-только обрел тебя и отпустить от себя просто не способен.
Он принялся снова целовать меня, и я опять ощутила, как внутри зарождается желание следовать за ним куда угодно и исполнять все, чего ни пожелает. Глухо застонав, я обвила его шею руками и потянулась к губам, но резкий рывок сзади выдернул меня из таких желанных объятий, а Инейт рухнул на каменный пол, снесенный ударом ноги Елаза.
– Убери от нее руки, грязный минер! – прорычал командир и замахнулся, чтобы добить противника, но Инейт тут же откатился в сторону, вскочил на ноги, перекинул со спины арбалет и направил на него.
– Она моя! – взревел Инейт и спустил болт.
– Нет! – завопила я и бросилась вперед, успев толкнуть командира в последний момент.
Болт обжег мне руку и с лязгом вонзился в каменную стену. Я рухнула на колени и зажала рану, силясь не разрыдаться от боли.
– Алиэ! – раздался слаженный возглас, и оба мужчины подлетели ко мне.
Они нависли надо мной и, толкаясь плечами, начали наперебой предлагать помощь:
– Давайте, я осмотрю рану.
– Вытяни руку, я наложу повязку.
Не выдержав их кудахтанья, я рявкнула:
– Да замолчите вы оба!
Они тут же притихли и виновато посмотрели на меня.
– Что здесь вообще творится?! Откуда ты взялся? – с негодованием взглянула я на Инейта.
Он вдруг успокоился, сел рядом со мной и достал из кармана черного комбинезона длинный отрез ткани и флакон с прозрачной жидкостью.
– Сначала я обработаю рану, а потом уже все остальное.
Спорить не имело смысла, я позволила ему обрезать порванный рукав, протереть смоченной тканью кровоточащую царапину и замотать предплечье. Елаз все это время стоял рядом и зорко следил за каждым движением минера.
– А теперь давай по порядку, – предложил Инейт.
Он бросил на плантара вопросительный взгляд, и тот наконец сел на пол пещеры, кстати сказать, совсем не той, где я засыпала, хотя здесь тоже были светящиеся голубые кристаллы на потолке, только гораздо в меньшем количестве, чем у озера.
– Браслет, что я подарил тебе, – начал Инейт, кивком указав на мою раненую руку, где висело изящное украшение с россыпью фиолетовых и бесцветных кристаллов, – содержит следящее устройство. Оно фиксировало весь твой маршрут до Хрустальных гор и передавало мне. Я боялся пропустить твое появление и не успеть встретить на подходе. Вот только отец внезапно отправил меня с проверкой в самые отдаленные пещеры, где ведется добыча кристаллов, и повышенный магический фон не позволил получить сигналы с браслета вовремя. А когда я вернулся, ты уже очутилась в тюремной башне. Я сразу бросился сюда, нашел тебя в пещере у озера и забрал. Только ты так сладко спала, что мне не хотелось будить тебя раньше времени.
– Да твой папаша организовал два нападения на меня! – взорвалась я негодованием, не зная, на кого злюсь больше: на Локина за его мерзкие планы в отношении меня, или на Инейта с его следилками в подарке якобы от чистого сердца. – Его воины обстреляли наш отряд в лесу, я еле скрылась от них! А потом выследили меня в горах, схватили и швырнули в вонючую камеру! Надеюсь, у тебя хватило мозгов не сообщать ему, где я теперь? Иначе здесь скоро будет куча головорезов, которые тут же вернут меня туда, откуда я чудом сбежала!
Инейт переменился в лице, его глаза расширились, а бескровные губы выговорили:
– Не может быть... Он же согласился на эту свадьбу. Сам договаривался с Хозяином леса. Обещал отдать нам в управление половину пещер с кристаллами. Зачем ему понадобилось похищать тебя? Да и к венчанию уже все готово...
Елаз смотрел на него, не скрывая презрения и ненависти.
– Все вы вечно прикидываетесь чистыми и наивными, – процедил он. – Локин держит в темницах плантаров и использует их силу для своих механизмов. И Алиэ ему, наверное, для этого же понадобилась. Я слышал, как воины судачили между собой о ее сильнейшем даре, так нужном Повелителю. Ты можешь строить из себя кого угодно, но я не верю ни одному твоему слову.
Командир сложил руки на груди и задрал подбородок.
– Да как ты смеешь! – возмутился Инейт, но заметив, что и я смотрю на него с подозрением, испугался. – Алиэ! Клянусь кристаллами, я ничего не знал об этих нападениях! А как увидел, где ты находишься, сразу же бросился сюда. Ни отец, ни стражи понятия не имеют, куда я отправился. Поверь!
Он с мольбой во взгляде схватил меня за руку и сжал ее.
– Прости, – высвободила я ладонь, – я не могу тебе доверять. Ты один из них, и неизвестно, чью сторону примешь в критический момент. Если ты желаешь мне добра, просто уходи.
В темных глазах минера поселились боль и страх. Он подскочил на ноги и заметался по пещере.
– Но куда я пойду? Во дворец? Ты хоть понимаешь, что все эти годы я жил лишь надеждой снова обрести тебя? Я больше не выдержу одиночества! Не гони меня, прошу!
Он упал передо мной на колени и принялся целовать руки. Елаз не выдержал и дернулся было оттащить его, но в этот момент в пещеру влетели плантары и бросились к нам.
– Командир! Вот вы где! Мы вас обыскались. А этот что здесь делает?
Воины замерли, с яростью глядя на Инейта, и, казалось, только и ждали приказа к нападению, готовые сорваться с места в любой момент.
– Мой жених никому не причинит вреда. – Я поднялась и обвела всех предупреждающим взглядом, не собираясь позволять кровопролитие.
Плантары смотрели только на своего командира, а мои слова будто и не услышали.
– Елаз! – с нажимом произнесла я.
Тот нехотя обратился к своим подчиненным и сказал:
– Так и есть. Минер не опасен, он предан госпоже. Пойдемте к остальным.
Елаз пошел за своими воинами, которые то и дело оборачивались и косились на нас.
– Я докажу, что мне можно верить, – решительно сказал Инейт. Он побежал за плантарами и крикнул: – Стойте! Я сниму блокираторы магии!
Мужчины замерли, явно боясь поверить в услышанное. Елаз первым подошел к Инейту и протянул руки.
– Если ты сделаешь это, – вмиг севшим голосом выдавил он, – я буду считать, что ты заслужил доверие.
Сын Повелителя гор, не мешкая, достал из кармана небольшое округлое приспособление, наподобие нашего компаса, поднес его сначала к одному браслету, потом к другому. Блокираторы щелкнули, открылись и со звоном упали на каменный пол.
Елаз, сияя широкой улыбкой, принялся растирать запястья, а его воины толпой навалились на Инейта, прося освободить и их.
Он собрал все снятые блокираторы, достал флакон с сиреневой жидкостью и обрызгал. Браслеты мгновенно обратились в прах.
– Спасибо! – с жаром проговорила я.
Инейт впился в меня горящим взглядом и спросил:
– Ты веришь мне, Алиэ?
Я смотрела на него и не находила ни единого признака лукавства или двойного дна, хотя очень старалась заметить малейший намек.
– Да, – кивнула я, признавая свое поражение в этом поединке взглядов. – Я не буду прогонять тебя, но ты должен понять, что, помогая нам, ты идешь против своих и, скорее всего, понесешь наказание.
Он заключил меня в объятия и шепнул:
– Я готов на все, лишь бы ты позволила быть рядом.
Плантары зашушукались за нашими спинами, а Елаз крикнул:
– Пошли уже!
Мы двинулись по тоннелю в сторону озера. Пройдя довольно приличное расстояние, я услышала громкий разговор, доносившийся из пещеры впереди. Мне показалось, что я уловила голос Олега. Сердце заколотилось в груди, и я понеслась на звук, мечтая убедиться, что не ошиблась.