Hero's Shadow/Тень Героя

В гостиной Наомасы похоронена женщина.

Она там, застряла между стопкой газет и несколькими купонными книжками, заткнутая и спрятанная. Она была в новостях несколько дней давным-давно, а потом о ней забыли. Так обычно бывает с делом о пропавшем человеке. Но в тот раз... это было почти несправедливо быстро.

По мнению Наомасы, несправедливо, что ее историю так быстро отбросили в сторону и замели под ковер.

Ее лицо и имя были в газетах, вместе с номером, по которому можно было позвонить, чтобы получить наводку или задать вопросы полиции, а затем она исчезла навсегда. Вот так просто.

Все знали ее какое-то время, а затем все забыли о женщине, которая пропала и больше не была найдена. О женщине, которая оставила своего едва шестилетнего сына на попечение отсутствующего отца.

Это происходит постоянно, на самом деле, так почему это должно кого-то волновать? Почему кто-то должен помнить? Никто никогда не помнит, когда дело касается таких вещей.

Но Наомаса знает.

Он как бы должен это делать, но не только потому, что это его работа. Он заботится, потому что всякий раз, когда что-то идет не так или когда случается что-то плохое, он всегда тот, кто должен об этом позаботиться. Он тот, кто должен позвонить родителям пропавшего ребенка и сказать им, что они нашли своего ребенка... но не так, как кто-либо хотел бы. Он тот, кто должен позвонить партнерам молодых людей, когда в его время происходит очередная смертельная автокатастрофа. Он тот, кто сообщает плохие новости семьям, и хотя это происходит постоянно, на самом деле легче не становится.

Этого никогда не произойдет.

Так что, может быть, именно поэтому он все еще застрял на ней. Может быть, именно поэтому Мидория Инко, единственное дело, которое Наомаса не смог раскрыть, снова терзает его мысли спустя годы после того, как он впервые был назначен на нее.

Он вздыхает про себя, медленно проводя руками по лицу, пытаясь стереть сон с глаз. Он не помнит, когда в последний раз делал перерыв, но теперь он точно не остановится. Слишком много всего нужно сделать. Слишком много всего нужно рассмотреть.

Ему действительно стоит еще раз взглянуть на фотографии перед ним. Те, что сделаны на месте пожара в заброшенном здании, как его любезно окрестила пресса.

Наомаса, однако, стал называть это «Откровением Кролика», просто чтобы событие было легче упорядочить в его голове. Бог знает, ему нужна здесь какая-то организация. Особенно сейчас.

Подробности и фотографии всех жертв разложены перед ним, а по бокам от них нацарапаны заметки Айзавы. Мужчина оставил их сегодня утром, где Наомасе рассказали о том, что недавно произошло с Мидорией. Вместо этого они снова встретятся в квартире Айзавы через пару дней, чтобы закончить разговор и углубиться в некоторые вещи (Наомасе нужны прямые ответы от Мидории, хотя он знает, что Мидории это не понравится).

Но даже пытаясь отвлечься этими мыслями, Наомаса в конце концов сдается и тянется вперед, чтобы взять из стопки старую папку Мидории Инко.

После того, как его начальство и правление заставили закрыть дело, после того, как он посетил похороны Мидории Инко (одни из тысяч, на которых он побывал, хотя на этот раз могила была пуста) и увидел маленького Мидорию Изуку, стоящего рядом с семьей Бакуго, грустного и растерянного, наблюдающего за церемонией, он пообещал себе, что позаботится о ее сыне.

Он обещал заботиться о нем в качестве платы за то, что он ее подвел. За то, что он не смог понять, что произошло, за то, что он не смог увидеть.

Мидория Хисаши не был на ее похоронах. И этого должно было быть достаточно, чтобы Наоамасе стало ясно, что происходит. Обычно нужно пропасть без вести на семь лет, чтобы тебя официально признали мертвым, но они настояли на этом. Мидория Хисаши и другие... они утверждали, что вся кровь на месте преступления доказывает, что она не могла долго прожить. Мужчина пытался сказать, что они не могут затягивать с поисками, потому что это навредит его сыну морально. Что это еще больше его травмирует.

Однако Наомаса мог видеть дальше этого поступка.

Там были скрытые мотивы. Это было так очевидно. Он просто не мог этого доказать. И, Боже, это самое худшее, что есть на свете. Когда ты чувствуешь, что что-то не так, когда ты, черт возьми, это чувствуешь , но не можешь доказать это в глазах закона.

Мидория Хисаши отделался свободой, а вот мальчик — нет.

Его отправили жить к нему, где бы это ни было, и Наомаса больше ничего не мог сделать. У него не было оснований что-либо делать, кроме как смотреть, как социальный работник выводит Мидорию из комнаты и возвращает его отцу.

Черт, отец, по мнению Наомасы, это сильное слово. Мидория сказал им, что едва узнал человека, которого он должен был называть папой. Он никогда раньше не видел его лично, или, по крайней мере, не знал об этом.

И разве это не просто пиздец? Наомаса имел дело со многими неплатежеспособными отцами раньше, но этот случай? Этот конкретный случай из тысяч, о которых он заботился? Это его раздражает. Это преследует его по ночам вместе с множеством других вещей.

Как будто его просто тянет к семье Мидория. Как будто его цель сейчас — снова открыть это проклятое дело и помочь Мидории любым возможным способом. Потому что мальчику это явно нужно.

Он заботился о Мидории в годы после тех похорон. Он заботился о нем, как мог, не создавая ему проблем с отцом. Он пытался поддерживать его издалека, быть той устойчивой, но твердой фигурой на обочине, которая помогала ему не попасть в тюрьму, но он все равно подвел его.

Так же, как он поступил со своей матерью.

Цукаучи Наомаса, похоже, обречен полностью подвести семью Мидория. Его обещание находится на грани полного уничтожения.

Детектив откладывает папку в сторону и, поставив локти на стол, сцепляет руки, прижимая их ко лбу, чтобы поддержать лицо.

Мидория, вероятно, не помнит его с тех пор. Он был еще слишком молод, все еще потрясен увиденным. Он, вероятно, не знает, что тот молодой, свежий детектив, который встал на колени и взял его за руку, чтобы привлечь его внимание тогда, и какие грустные, одинокие глаза были у этого ребенка, когда он смотрел на Наомасу, — это тот самый детектив, которого он сейчас напрягает ради забавы.

Может, это нормально. Может, Наомаса никогда ему этого не скажет.

«Ты знаешь, кто я, сынок?»

Мальчик вытирает свои заплаканные, веснушчатые щеки потертым рукавом. Он шмыгает носом, поднимает руки, чтобы обнять себя. Он выглядит холодным. «Милая леди сказала, что ты хороший парень».

Его слова заставляют Наомасу улыбнуться, но это немного печальнее, чем ребенок может себе представить. Он на мгновение задумывается, кто научил его понятию хорошего парня, но затем его улыбка исчезает, когда он понимает, что, должно быть, он сам себя этому научил. Это значит, что и понятие плохого парня он выучил сам.

Ему едва исполнилось шесть, а он выглядит еще моложе. Недоедание делает его скулы более выступающими, а истощение и страх создают глубокие темные круги под глазами.

В другой руке у него маленькая, рваная плюшевая игрушка. Это Всемогущий. Цветовая гамма, хотя и почерневшая от грязи и пыли, неоспорима.

Наомаса наклоняет голову и указывает. «Тебе нравятся герои?»

Мальчик немного оживляется, и это заставляет сердце Наомасы сжаться. Но так же быстро, как произошла перемена, Мидория снова становится более сдержанным, как будто выговаривая себе. «Нет, сэр».

Наомаса хмыкает, видя, как быстро ложь становится очевидной. «А, так тебе просто нравится Всемогущий? Я такой же. Мне тоже нравится Всемогущий».

Мидория ёрзает. Он оглядывается. Смотрит на то, как Наомаса всё ещё осторожно держит его руку, чтобы удержать его внимание. «Я... он... сильный».

«Он очень сильный», — соглашается Наомаса.

«И он... он тоже хороший парень».

Опять это? Наомаса просто кивает. «Он такой. Он довольно крутой, да?»

На мгновение волнение возвращается — лишь проблеск эмоций на равнодушном лице мальчика. «Да! Он — он мне нравится! Он… он сражается со всеми злодеями!» Он вырывается из хватки Наомасы и вместо этого протягивает свою плюшевую игрушку в качестве подношения, отводя глаза, как будто он больше не может смотреть на Наомасу напрямую. «И он всегда побеждает. Он побеждает много раз».

"Это он делает, - думает Наомса. - Ты совершенно прав".

«И я... я тоже хочу всегда побеждать».

Фраза кажется Наомасе странной, как и выражение лица маленького Мидории, когда он это говорит, но он не обращает на это особого внимания. Он не обратит на это внимания до далекого будущего, когда он будет размышлять над этим же разговором и пытаться вспомнить все знаки, которые он пропустил. Пытаясь вспомнить все способы, которыми он мог бы помочь ему тогда.

Но сейчас он просто смеется и старается вложить в свой голос как можно больше тепла, когда отвечает. «Ну, если ты настроишься на это, сынок, я не думаю, что ты когда-либо проиграешь. Ты тоже можешь быть хорошим парнем. Прямо как Всемогущий».

Каким-то образом Наомаса знает, что этот парень когда-нибудь в будущем победит. Может, не сейчас, и даже не скоро, а позже. Он будет хорош, но только если мир это позволит.

Нерешительная улыбка, появляющаяся на лице Мидории, заставляет Наомасу еще больше захотеть уйти и разрыдаться наедине, но он сохраняет позитивное выражение лица, пока Санса не подходит поговорить с парнем, который приходит в восторг, увидев его кошачью мордашку.

И когда Мидорию забирают жить к отцу, это, очевидно, не последний раз, когда Наомаса его видит.

Но это последний раз, когда он видит плюшевую игрушку Всемогущего.

Его тревожное чувство становится понятным, когда определенные слова привлекают его внимание в новостях. Когда его телефон начинает непрерывно жужжать, а идентификатор звонящего Сансы выскакивает и смотрит на него в тускло освещенной комнате.

Это становится понятным, когда он видит заголовок и кадры с камеры, снятые с большой высоты.

Хосу в руинах! Эвакуация продолжается!

Он чувствует, как холод пробирает его до костей, и чувствует постоянную вибрацию телефона на столе, когда Санса снова звонит ему.

Мелькает следующий заголовок, и Наомаса почему-то не удивляется.

Вмешательство криминала: на месте преступления присутствуют мстители и другие!

Взгляд Наомасы возвращается к файлу Мидории Инко. Его взгляд останавливается на ее лице, которое навсегда застыло во времени. Она выглядела уставшей, когда делала эту фотографию. Под глазами темные мешки, а вежливая улыбка, которую она носит, кажется не совсем искренней.

Он задается вопросом, что бы она обо всем этом подумала. Одобрила бы она или, наоборот, расстроилась бы из-за сына? Из-за Наомасы? Есть ли вообще четкий ответ на такие вещи?

В любом случае, у Наомасы новая работа. Очевидно, что ему есть что наверстать.

И теперь ему нужно действовать быстро.

Изуку может пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз он действительно одерживал победу над Убийцей Героев, и даже в этом случае у него останется пара лишних пальцев.

Штейн быстр, устрашающе быстр. И он не сдерживается. Зачем ему это, с таким человеком, как он? Для Штейна слабые просто будут устранены тем или иным способом, если они не смогут подкрепить свои слова, и всё. Вот почему Изуку все еще здесь, даже зная и видя все плохое дерьмо, которое Штейн сделал и делает, благодарен, что ему дали шанс поучиться у такого блестящего бойца.

Он может уважать мастерство. Он может уважать стремление. Но это не значит, что ему должен нравиться человек.

Он не может. Больше не может. Если он отбросит все те чувства тоски и надежды, которые у него когда-то были, его тягу к какой-то сильной фигуре рядом, может быть, он никогда ему и не нравился. Может быть, это просто Изуку пытался заполнить пустоту в его жизни все это время.

«Тебе... тебе не следует здесь находиться!» — ахает Иида позади него, пытаясь пошевелиться и вытягивая шею, чтобы посмотреть на мстителя.

«Скажи мне свою группу крови», — командует Изуку, игнорируя его. Я не могу вспомнить ее прямо сейчас. Черт, я думал, что запомнил все дерьмо своих одноклассников. Его глаза все еще устремлены на Штейна, мышцы напряжены.

«Что? Что ты? Нет!» Мальчик обрывается тихим криком боли, и его следующие слова звучат хрипло. «Убирайся отсюда! Не вмешивайся! Это не имеет к тебе никакого отношения, Кролик!»

Он произносит свое имя как проклятие, и раздражение пронзает Изуку, борясь со страхом. «Это его причуда, тупица. Когда он глотает твою кровь, она тебя парализует. Продолжительность времени зависит от твоей группы крови, так что давай».

«Как ты...»

Взгляд Изуку метнулся к нему, его гнев побеждал всего на мгновение. «Если ты не собираешься отвечать на мой вопрос, Иида Тенья, закрой рот и используй эту энергию, чтобы встать».

Я не могу доставить их обоих в безопасное место, отвлекая при этом Штейна, поэтому Ииде придется тащить Нейтива самому. Мне просто нужно, чтобы он сотрудничал.

Бросив быстрый взгляд назад, Изуку снова замечает травмы Ииды и Нейтива. Иида не выглядит слишком раненым, только немного избитым с неглубокими порезами или двумя — вероятно, из-за Пятна. Нейтив выглядит немного потрепанным, что вполне объяснимо; он мог бы оказать больше сопротивления.

Это тоже облегчает задачу. Изуку просто нужно дождаться, пока паралич пройдет, и отвлечь их, чтобы они смогли уйти.

И надеюсь получить помощь.

Изуку внезапно напрягается. Помогите. Помогите. Да, именно так. Его—его телефон! Он может—!

Когда он освобождает руку и засовывает ее во внутренний карман куртки, он даже не может удивиться, когда не находит того, что ищет. Его телефона там просто нет.

«Не та куртка», — фыркает Голос №5.

Изуку вспоминает это сейчас: он положил свой телефон в один из отсеков своего геройского костюма, после того как поднял свои вещи с земли. И когда он переоделся в свой костюм Кролика, он оставил свой телефон там. На той крыше.

Ебать.

Знаешь, ты мог бы сказать мне это раньше, ублюдок.

Как и ожидалось, ответа он не получает, но затем его пальцы нащупывают что-то еще в карманах, и сердце замирает.

Его единственный фейерверк. Тот, который он сделал на случай, если ему когда-нибудь понадобится вырваться из рук определенного героя пламени. Также есть пара его оставшихся мраморных бомб, которые он может использовать здесь в своих интересах.

Но сейчас ему больше всего поможет… это…

«У него должен быть символ вызова», — резко говорит Тодороки. «На случай, если ему понадобится вызвать подкрепление».

«Запасной вариант?» — спрашивает Изуку. «Он все еще преступник, поэтому я не вижу его с профессиональными героями в качестве союзников».

«При соответствующих обстоятельствах любой был бы готов помочь».

Тодороки был прав. Он был прав, и, оглядываясь назад, Изуку очень, очень благодарен, что мальчик сказал ему это, иначе он бы не подумал о следующем действии.

Теперь Изуку знает, что это рискованно, знает, что это может привлечь больше плохого внимания, чем хорошего, но у него ведь нет выбора, верно? Он должен сделать все, что в его силах, чтобы помочь.

Изуку прикусывает внутреннюю часть щеки так сильно, что чувствуется вкус крови, и катает вокруг пальцев свой незавершенный фейерверк.

«Ты вырос», — говорит Штейн на удивление нейтральным тоном, заставляя Изуку на секунду заколебаться.

Не при них, придурок. Не выдавай меня таким образом.

Штейн мог бы так легко это сделать. Но сделает ли он это? Лицо другого мстителя расплывается в острой ухмылке. Ему это смешно. Он мог бы смеяться.

«Вот что происходит, когда тебя оставляют жить одного на несколько лет», — тихо говорит Изуку, стараясь сохранять спокойствие.

«Ты зашел без меня дальше, чем если бы я позволил тебе остаться», — легко возражает Штейн, и с этими словами он размахивает клинками и держит их в форме буквы X , как будто приглашая. «Кроме того. Ты рос слишком быстро. Рано или поздно ты бы сразился со мной». Несмотря на контекст, он не выглядит расстроенным из-за этого. Как будто он ожидал этого и почти хотел, чтобы это произошло. «Это обычай для таких людей, как ты».

Как лев, изгоняющий своего сына из прайда, когда тот становится достаточно взрослым, чтобы стать конкурентом. Штейн оставил Изуку в покое, потому что не хотел ставить его в странное положение, так как тот быстро формировал собственные мысли и моральные принципы и вскоре должен был бы предать своего наставника так или иначе.

«И у таких людей, как ты, есть обычай гнить в Тартаре», — говорит он, и его голос звучит гораздо более уверенно, чем он есть на самом деле.

Но этого все равно недостаточно, поскольку Штейн просто смеется. «Если мне суждено сгнить, ты будешь сидеть в камере рядом с моей просто за то, что ты такой, какой ты есть».

Изуку сглатывает и крутит шеей, пытаясь расслабить плечи и мышцы. Не слушай. Перестань говорить. С Пятном никогда нельзя договориться. Ты знаешь это.

Заставив себя просто сделать это и перестать колебаться, Изуку нажимает кнопку сбоку своего изобретения и готовится, когда снизу загорается сигнальная ракета и запускает ее в небо, словно ракету. Он наблюдает, как глаза Штейна взлетают и следят за бомбой, пока она в конце концов не взрывается в ослепительном огне и неоново-зеленом дыму. За исключением того, что первый взрыв был просто для того, чтобы вытолкнуть другие миниатюрные наружу, так что всего через долю секунды загораются еще более крошечные и формируют форму недавно обновленного символа Кролика — с ушами и всем остальным.

Если бы это было в любое другое время, Изуку бы гордился тем, что это сработало, но сейчас у него есть кое-что другое, на чем можно сосредоточиться.

Надеюсь, это приведёт сюда других героев. Штейн не будет беспокоиться о битве с несколькими профессионалами одновременно, так как его быстро подавляют. Мне просто нужно удержать его здесь и прижать к земле, как насекомое, пока не прибудет помощь.

Ему просто нужно прожить достаточно долго и сохранить жизнь Нейтиву и Ииде.

«Твоя театральность не изменилась», — замечает Штейн, и Изуку ненавидит, что он все еще говорит. Почему он говорит? Почему он тянет с этим? Обычно он бьет первым. Разговоры приходят позже или не происходят вообще для них двоих. «Ты не создан, чтобы выделяться, поэтому тебе всегда приходилось это компенсировать».

Он что-то пробует. У него есть что-то запланированное. Он играет с Изуку, не так ли? Но Изуку думал, что он никогда не опустится так низко. Обычно у него нет на это времени. Зачем делать это сейчас? Изуку слишком много об этом думает?

«Кролик», — выдохнул Иида снизу, все еще пытаясь пошевелиться, — напоминая Изуку, что здесь, на самом деле, есть еще один человек. «Тебе нельзя здесь находиться. Я сказал, убирайся!»

Его тут же обрывает убийца героев, поскольку Изуку, похоже, не может найти свой голос. «Появляется мальчик и подвергает себя опасности, чтобы защитить тебя, а ты отказываешься принять его помощь». Штейн закатывает глаза, его шея следует за движением медленно, но рывками. Это напоминает Изуку старый шаткий мост. Взгляд Штейна снова фокусируется на нем. «Вот что я тебе говорил. В этом мире есть эгоистичные герои, сопляк. Уничтожать их — мой долг. Так что... ты уйдешь с моего пути, Кролик, или будешь перемещен. Что это?»

Конкретный выбор формулировки привлекает внимание Изуку, и он цепляется за нее. «Ты меня не убьешь», — говорит он, и это не вопрос. Ты следил за мной все это время. Ты оставил мне эту записку как предупреждение, ты убил тех людей, ты спас Мисси... Я знаю, что ты все еще таишься, Штейн. Ты действительно так легко избавишься от меня после всех этих усилий? Я знаю, что ты все еще чего-то хочешь от меня.

«С тобой теперь очень трудно иметь дело», — говорит Штейн, словно слыша мысли Изуку. «В прошлые разы я не обращал на это внимания, но если ты сейчас помешаешь мне работать, то пожалеешь, что тебя не оставили в том горящем здании той ночью». Он делает шаг, его тело полностью освещается, когда он продвигается дальше к свету, и Изуку инстинктивно делает шаг назад в ответ.

Штейн всегда знает, куда ударить, чтобы ранить Изуку сильнее всего.

Иида бормочет: «Что он...»

Слишком поздно. Штейн всегда был нетерпелив. Вспышка серебра, и Изуку едва успевает поднять трубу перед собой, чтобы заблокировать удар двух мечей, который выпускает Штейн. Как будто он, блядь, телепортировался прямо перед Изуку, когда парень отвлекся, пусть даже и меньше чем на мгновение.

Шесть минут этого адреналина осталось, прежде чем ты упадешь, подсказывает его разум, и Изуку стискивает зубы, когда его медленно отталкивает назад сила, которую прикладывает Штейн. Его ботинки скользят по мокрому асфальту, и когда пятка Изуку касается плеча Ииды, который все еще лежит на земле, ему приходится принять решение за долю секунды.

Левое предплечье Штейна дергается, движется, и хватка одного из его клинков меняется. Изуку видит, как его глаза так быстро метнулись к форме Ииды, и осознание того, что другой мститель собирается сделать, ударяет его, как двухтонный грузовик.

Усиление сжигает его мышцы и заставляет их болеть, когда Изуку подставляет ногу под грудь Ииды и тут же отправляет его в полет назад ударом ноги. Синеволосый подросток сдерживает болезненный вздох, когда он скользит по бетону и выезжает на открытую дорогу, но Изуку не испытывает к нему сочувствия, так как клинок Штейна немедленно опускается прямо в то место, где всего секунду назад была шея Ииды.

«Ублюдок», — шипит Изуку, ярость заставляет его внутренности сжиматься. «Не трогай его!» Он сильно отталкивается трубой и подпрыгивает, чтобы схватиться за пожарную лестницу, прежде чем Штейн успеет нанести ему следующую атаку. Он использует кирпичную стену как трамплин и бросается на открытую спину мужчины с нового угла, нанося сильный удар в боковую часть его головы — что-то такое, что наверняка расколет ее.

Но Штейн видит, что это приближается, и он намного, намного быстрее. Его шея резко поворачивается к нему, и он поворачивается, роняя одну из своих катан и используя свободную руку, чтобы схватить нижнюю часть кулаков Изуку, которые обхватывают трубу. 

Его нога поднимается в то же время и бьет Изуку прямо в грудь, теперь, когда мальчик не может его порезать, отправляя его растянуться. Ступня вошла в контакт с одной из предыдущих ран Изуку от двухвостого Ному, так что на мгновение все, что он может видеть, это белое, поскольку боль разрывает всю его нервную систему.

Боже. Если бы только адреналин мог полностью его заглушить.

Изуку выпрямляется и морщится, увидев миниатюрные кинжалы, которые сейчас в него швыряет Стейн. Ну, не совсем миниатюрные. Танто около пяти дюймов в длину и заточены в центре лезвия на конце, что делает его идеальным инструментом для того, чтобы засунуть его внутрь кого-то.

Этот тип атаки практикуется. Штейн всегда проверял способность Изуку уклоняться и блокировать, и когда Изуку начал использовать бостафф, отсутствие травм стало гораздо более распространенным явлением. Но трубка в его руке намного тяжелее и несбалансированнее, чем любой бостафф, который Изуку когда-либо использовал, даже те потрепанные, которые он делал в самом начале, когда только начинал. Поэтому, хотя он быстро блокирует и даже наносит некоторые танто в ответ Штейну, он не может получить все из них. Изуку наклоняет голову в сторону с широко открытыми глазами, так что один из кинжалов только рассекает его щеку и задевает кончик уха, когда он скользит мимо.

Дерьмо.

Изуку освобождает руку и отдергивает ее назад, ладонь открыта, когда на кончиках его пальцев проявляется Притяжение. Связь установлена, и кинжал летит обратно, чтобы замереть в руке Изуку, прежде чем он успеет упасть на землю. Он не может позволить Стейну схватить его, когда на нем его кровь, поэтому оставлять ножи где-либо — это большое нет.

Изуку возвращает руку и делает воздушный выстрел в направлении Штейна, отталкивая оставшиеся танто обратно к нему. «Я думал, ты перестал ими пользоваться», — говорит Изуку, тщательно вытирая свой новый кинжал о внутреннюю часть толстовки с капюшоном Кролика, чтобы смыть кровь.

«Ты учишься делать исключения для людей», — говорит Штейн, снова бросаясь к нему. Кажется, он тоже закончил с разговорами.

Ой, иди на хуй.

Штейн отталкивается от стены, делая то же самое, что и Изуку, размытое движение. Его клинок наносит удар, и Изуку блокирует его трубой, морщась от жалящих искр, щекочущих его щеки. Штейн не прекращает шквал атак, вместо этого стремясь сокрушить Изуку. Каждый свист и треск катаны заставляет нервы Изуку накаляться еще сильнее. Боже, это так знакомо. Он ненавидит это.

Ему давно не приходилось сражаться в таком ближнем бою. И уж тем более на мечах.

Интересно, что заставило тебя взять вторую катану. Никогда не думал, что ты парень с двумя клинками.

Не принимая во внимание никаких причуд, Штейн сильнее Изуку. Легко. Годы опыта закалили мускулы старого мстителя и превратили его в злодея, а не просто преступника, которым он был изначально. У него почти нечеловеческая природная сила, а его скорость еще более блестящая.

Изуку до сих пор помнит дни, когда он лебезил перед Штейном и умолял его рассказать ему все свои секреты. Он никогда его по-настоящему не боялся, пока тот учил его, только потому, что все его самосохранение было выброшено в окно вместе со здравым смыслом. Но теперь он может только содрогаться от мысли снова оказаться со Штейном. 

Близкий удар возвращает Изуку к реальности, и он видит вспышку белого, летящую сверху. Другая катана. Стейн подбросил свою другую катану в воздух под прямым углом, чтобы она попала прямо в Изуку, что весьма впечатляет. От входа в переулок дует ветер, так что Штейн, должно быть, учел это, когда рассчитывал, сколько силы ему понадобится, чтобы...

Обращать внимание.

Изуку быстро освобождает руку и заносит кулак, позволяя Одному за Всех проявиться в его руке, когда он целится в открытую часть туловища Штейна. Удар не достигает цели, но он и не должен был этого делать. Большой поток воздуха, вырывающийся из движения, — это все, чего он хотел; Штейна отталкивают назад, давая Изуку шанс, который ему нужен, чтобы подпрыгнуть и дотянуться до катаны.

Не успели его пальцы обхватить потертую красную рукоять, как за его спиной появился Штейн. Его клинок лишь разрезает заднюю часть толстовки Изуку, так как мальчик был полностью готов к атаке сзади с его стороны в какой-то момент. Изуку разворачивается на пятке, едва избежав еще одного пореза, и бросается на него, теперь с катаной в одной руке и трубкой в ​​другой.

Они снова танцуют, обмениваясь горячими ударами и игнорируя очевидные финты друг друга, сражаясь за какую-то возвышенность. Пятно, конечно, больше и сильнее в целом, но Изуку знает о нем больше, чем большинство героев. У него больше шансов против него только потому, что он имел неудовольствие сражаться с ним много раз до этого.

У таких людей, как брат Ииды, не было такой роскоши до их последней битвы со Штейном.

Изуку умело игнорирует Ииду, который все еще пытается вернуть себе контроль над своими конечностями на улице. Он становится настоящей помехой. Изуку нужно сосредоточиться здесь. 

Мне нужно вытащить Штейна из переулка и вывести его на свет, где его все могут видеть. Он не любит, когда его видят, так что если я смогу просто разоблачить его...

Изуку отбрасывает к стене после удачного удара ногой, от которого он не смог увернуться, и он роняет трубку после секундного раздумья. Он слишком медлителен, когда владеет обоими оружиями, поэтому ему пока приходится использовать катану. Трубка слишком неуклюжа, и Штейн пользуется этим.

Он роется в карманах в поисках последних световых бомб, пытаясь выиграть немного времени. Он подбрасывает их в воздух и бьет по ним плоской частью лезвия, прямо в Штейна. Он пытается ударить их в ответ, его зрение и рефлексы безупречны, но как только он касается их, они взрываются вспышками белого.

Штейн хрюкает, на мгновение ослепленный, и Изуку снова нападает на него сверху, целясь в глаза.

Но затем Штейн уходит с дороги, двигаясь быстрее молнии, оставляя Изуку еще более расстроенным, чем прежде. Штейн появляется из оставшегося дыма от светящихся шариков и почти обезглавливает Изуку режущим ударом. Мальчик проскальзывает под ногами мужчины и собирается порезать ему область паха на пути к восстановлению равновесия, когда рука Штейна отлетает назад, чтобы нанести ему еще один удар.

Как будто у Усиления есть собственный разум. В одну секунду Изуку готовится встретить атаку одним из своих, чтобы спасти свою шкуру, а в следующую его предплечья скрещиваются, и щит начинает мерцать, оживая.

Лезвие Штейна сталкивается с ним и быстро соскальзывает на новый барьер, и от этого звука Изуку хочется оторвать себе уши. Это как вилка, скребущая по стеклянной тарелке.

Изуку отпускает щит и уклоняется от следующего удара Штейна. Он подпрыгивает и аккуратно балансирует на тонком лезвии, используя его как трамплин, чтобы подойти и ударить Штейна в подбородок. Раздается громкий треск, и лицо злодея резко поднимается. Изуку размахивает своей катаной в воздухе, собираясь снова нацелиться на глаза Штейна, теперь, когда у него есть четкий выстрел, но затем его удача снова отворачивается.

Штейн двигает головой, чтобы избежать столкновения, хотя и не видит движений Изуку, напоминая мальчику, что у его бывшего наставника есть некое инстинктивное предчувствие.

Лезвие проходит всего в сантиметре от внешнего слоя его глаза, и Изуку так сосредоточен на попытке нанести еще больший удар, что не замечает следующего быстрого пореза, пока не становится слишком поздно. Катана Штейна прорывает переднюю часть усиленного костюма Изуку и оставляет длинную горизонтальную линию на его животе, подвергая кожу воздействию холодного воздуха.

Но затем холод превращается в обжигающий, огненный жар, и Изуку не может дышать.

Он использует Один за всех, чтобы отступить, конечности дергаются, пока он пытается понять, что делать дальше. Он быстро устает и у него едва остается достаточно времени, чтобы сделать что-либо.

Штейн выпрямляется из сгорбленного положения, высовывает язык, чтобы вытереть потрескавшиеся губы. «Тебя все еще так легко предсказать». Его рука поднимается, чтобы протянуть клинок, и темно-красная кровь блестит, стекая по металлу.

О. Вот почему Изуку тошнит. Этот удар действительно пробил ему кожу. Он сделал это глубоко.

Почему я этого не почувствовал...?

Колющая боль заставляет колени Изуку почти подгибаться под ним, по-видимому, от напоминания о том, что ему должно быть больно. Его дыхание снова перехватывает, а кожа натягивается на скулах, когда он бросается вперед, в голове пусто, за исключением одной ясной, настойчивой мысли: уберите от него эту чертову кровь.

Он видит, как напрягаются мышцы Штейна, готового подпрыгнуть и перепрыгнуть через Изуку, чтобы нанести ему последний удар, но Изуку готов к этому.

Штейн тоже должен это понимать, должен видеть выражение на частично закрытом лице Изуку, когда он быстро проводит пальцем, чтобы собрать все капли крови на своей катане, и пытается поднести руку ко рту, продолжая подпрыгивать.

Однако, рывок создает между ними связь немедленно, даже прежде, чем он успевает поднять ладонь до конца, и их обоих дергает друг к другу. Глаза Штейна открываются чуть шире, словно он удивлен открытым использованием того, что раньше было самой избегаемой причудой Изуку.

«Ты больше никогда не сможешь причинить вред кому-либо после того, как я закончу», — обещает Изуку, и он даже не уверен, говорит ли он это вслух или нет. Кровь, стучащая в его ушах, заглушает большую часть шума, включая отчаянные и встревоженные крики Ииды.

Изуку бросает танто, который он засунул ранее, в левую сторону Штейна, заставляя его сместиться вправо всего на долю секунды, чтобы увернуться. Сдвиг сделан, и Изуку открыт. Линия отсюда до финиша чертовски близка, и Изуку сокращает расстояние между ними.

Его клинок рассекает воздух, гораздо быстрее, чем клинок Стейна, и разрезает прямо насквозь пропитанные кровью пальцы, прежде чем они успевают дотянуться до его языка, в то же время выдергивая последнюю оставшуюся катану из руки Штейна. Пальцы отрываются, как липучки, из-за силы, которую приложил Изуку, и на мгновение и Штейн, и Изуку наблюдают, как две конечности — его указательный и средний — отсоединяются от его тела и улетают в сторону, вне досягаемости.

И Штейн, надо отдать ему должное, даже не вздрагивает.

Момент закончился слишком быстро, и Изуку понял, что облажался, когда белые глаза Штэйна снова устремились на него с хищным, почти возбужденным блеском.

Месть Штейна всегда лучше подавать горячей и немедленной.

Изуку пытается отойти назад, пытаясь убраться с дороги, чтобы восстановиться и проверить, что не так с его животом, но Штейн уже на него нападает. Его пинают в стену, и он сильно ударяется головой об нее. В мгновение ока Изуку оказывается на земле в похожем положении, что и Нейтив, черные точки танцуют на краю его зрения.

А затем, как это ни парадоксально, его конечности больше не нужны. 

Нет. Бля. Путь.

«Нет. Нет. Нет, нет, нет». Изуку пытается двигаться, как будто убеждая себя, что все это у него в голове, и что на самом деле его не застали врасплох. «Как! Как ты…»

Удар ногой. Он пнул Изуку в живот, чтобы оттолкнуть его, и он порезал Изуку прямо перед этим в этой области. Он, должно быть, смыл кровь со своего ботинка.

Черт возьми! Это такой тупой, блядь, способ уйти, такая глупая маленькая ошибка, и все равно это происходит! Если бы он не был частично онемел от оставшегося адреналина, он, вероятно, смог бы снова почувствовать боль, вместо того чтобы привыкать к ней, и он бы больше осознавал рану.

Меньше пяти минут.

Штейн возвышается над ним и держит одну из катан (ту, на которой нет его крови) занесенной над ним, готовая ударить прямо в грудь Изуку. Теперь они посреди улицы, вне переулка, и когда это произошло, Изуку не знает. Время для него сейчас идет туда-сюда. Кажется, Нейтив тоже приходит в себя, так как Изуку слышит, как он что-то кричит оттуда, где он все еще парализован, прямо в переулке.

Слишком много всего происходит, и его мозг плывет. Он слишком сосредоточен на крови, которая теперь течет как постоянный кран из мест, где пальцы Штейна были соединены с его руками, и это унизительно. Изуку не чужд искалеченным или отсутствующим конечностям, но разве кровь должна капать и на него?

Если он что-нибудь не предпримет в ближайшее время, то превратится в шашлык.

Его пальцы чешутся для другой катаны, для чего угодно на самом деле, но он просто не может пошевелиться. Это так унизительно, просто сидеть там. Ждать смерти. Он... он должен... он должен продолжать отвлекать его. Еще осталось немного времени, пока Нейтив или Иида не смогут двигаться полностью. Боже, давай, думай!

Паралич не должен длиться долго, но он знает, что Штейн тоже это знает, так что, очевидно, ему даже не дадут столько времени...

Глаза Изуку зажмуриваются, когда его чувства снова начинают с ним возиться, посылая эту запоздалую боль, проносящуюся сквозь него, когда что-то знакомое червями проникает в его разум. Как по команде, раздаются шаги, и воздух вокруг Изуку вибрирует и расширяется. Еще одна волна дежавю настигает его и заставляет Изуку задаться вопросом, действительно ли он уже мертв и теперь видит это во сне.

Свежий, восхитительно обжигающий огонь омывает Изуку, словно летний дождь, и отбрасывает Штейна назад, прежде чем он успевает прикончить Изуку, заставляя его приземлиться на корточки, оценивая новичка и ситуацию, в которой они оказались. «Один за другим», — шипит он сквозь сжатые зубы. «Столько помех».

О, слава Богу за благословение в виде огневой мощи Тодороки.

Но вместе с этой мыслью приходит и другое, более ужасающее осознание. Из всех, кто мог бы прийти на помощь, это должен был быть ты, Тодороки? Я не могу позволить тебе пострадать. Пожалуйста, пожалуйста. Не умирай здесь.

«Хороший фейерверк», — говорит Тодороки, не оглядываясь, теперь стоя перед Изуку и рядом с Иидой, его левая сторона все еще пузырится оранжевым и красным пламенем. Цвета подчеркивают его челюсть и скулы, подчеркивая его шрам. «Я почти опоздал, Кролик».

Это имя застает его врасплох, и Изуку приходится потратить секунду, чтобы вспомнить, что он действительно мститель, а не одноклассник. (Но разве это вообще имеет значение в такой ситуации?)

«Тодороки, ты тоже?» — ахнул Иида. «Но как ты... и твоя левая сторона...!»

«Как? Это должно быть моей линией. Было несложно определить местоположение, увидев этот символ в небе. Решил, что кому-то нужна помощь». Лед извергается из Тодороки одновременно с его огнем и создает слайд под Нейтивом и Иидой, чтобы подтянуть их ближе, подальше от Штейна. «Но не волнуйтесь. Еще через несколько минут здесь будут профессионалы».

Нет, у меня едва ли есть столько времени.

«Подожди, будь осторожен!» — кричит Изуку, когда Тодороки выпускает следующую волну огня и льда, чтобы отодвинуть Стайна подальше. «Не дай ему заполучить твою кровь! Он парализует тебя, и продолжительность этого паралича может быть разной!»

Тодороки холодно выдыхает. «Это объясняет все эти лезвия, лежащие вокруг. Мне просто придется держаться на расстоянии».

«С ним это невозможно», — возражает Изуку, голосом, настойчивым, чтобы остановить мальчика. «Он быстрый, и он сможет уклониться от большинства твоих масштабных атак. Береги себя прежде всего, и — и создай слой льда на своей коже! Ему будет сложнее — следить за этим!»

Однако предупреждение Изуку приходит слишком поздно. Танто рассекает щеку Тодороки и вылетает прямо в окно немного позади него. Штейн уже в движении, не желая ждать окончания их воссоединения. «Ты когда-нибудь перестанешь трепаться?» — говорит Штейн, явно раздраженный, подходя сбоку к Тодороки. «Я скажу, Ингениум. У тебя есть несколько хороших друзей».

Блок, черт возьми!

Из ноги Тодороки вырывается ледяной столб и встает на пути атаки Штейна. В отместку с неба вылетает более длинное зазубренное лезвие, и Изуку видит, что пытается сделать Штейн, прежде, чем это сделает Тодороки.

«Игнорируйте это!» — рявкает он, но Тодороки совершает ошибку, все равно взглянув на него всего на мгновение, прищурив глаза. Штейн не упускает возможности, он резко дергается вперед и позволяет своему языку выскользнуть, чтобы провести по щеке мальчика, к порезу.

Но затем пламя Тодороки снова становится еще сильнее, чем прежде, заставляя Штейна отступить, чтобы не сгореть дотла. Черт, даже Изуку чувствует жар, а он в нескольких ярдах.

«Все как в отчетах», — выдохнул Тодороки, вытирая кровь со щеки. «Но сегодня ты нас не убьешь, Убийца Героев».

Рука Изуку дергается, нервы под кожей возвращаются к жизни. Еще немного.

Теперь у него в голове двое часов: одни — для иссякания адреналина, а другие — для того, сколько времени осталось до окончания паралича.

Движение привлекает его внимание, и Изуку краем глаза замечает, как Нейтив ёрзает. Но он всё ещё не может полностью двигаться. Изуку готов поспорить, что у него осталось ещё как минимум четыре минуты.

«Вам, ребята, нужно уйти и отправиться в безопасное место», — говорит герой, голос его становится высоким из-за боли. «Кролик, тебе нужно...»

«Я пока ничего не могу сделать», — говорит Изуку. «Тодороки, отвлеки его. Дай мне всего минуту, и я снова поднимусь, чтобы помочь. Я быстрее, так что не пытайся ничего делать вблизи, пока я не смогу…»

Следующим вмешивается Иида. «Вы оба, просто прекратите это…» Он сжимает зубы, продолжая, и кажется, что он вот-вот заплачет. «Я унаследовал имя своего брата. Я должен это сделать. Он мой, чтобы…»

«Что я говорил о том, чтобы заткнуться?» — шипит Изуку. «Прекрати нести чушь. Сейчас не время!»

«Наследство? Это странно». Тодороки вытягивает руку и создает большой ледник перед собой, закрывая Стайна от глаз. «Потому что Ингениум, которого я знаю, никогда так не говорил. Думаю, у твоей семьи тоже есть темная сторона».

Десять секунд и Изуку будет свободен. Его глаза прикованы к леднику, он ждет.

Менее чем за три секунды лед раскалывается на более мелкие кусочки, словно в игре Fruit Ninja, и на поляне раздается голос Стейна. «Загораживать обзор, когда сталкиваешься с более быстрым противником... плохая стратегия, конечно».

«Тебе хотелось бы так думать», — бормочет Тодороки.

Изуку чувствует причуду злодея высоко в небе, и он напрягается. «Выше!»

Три клинка вонзились в руку Тодороки, и теперь Штейн стреляет в него, вытянув катану вперед, и, похоже, его больше не волнует его огонь.

Давай, давай, вперед!

В тот момент, когда Изуку чувствует связь между своим мозгом и конечностями, он оказывается на ногах. Он направляется к крыше жилого комплекса позади него и использует рычаг, чтобы перепрыгнуть через нее, уже мысленно рассчитав, как быстро ему придется спрыгнуть с нее, чтобы достаточно быстро схватить Щтейна.

Штейн видит его и поворачивается, теперь направив лезвие на него, но Изуку делает воздушный выстрел, чтобы изменить траекторию, и в итоге хватает мужчину за его потрепанные шарфы слева. Он разворачивает его и врезает в стену здания, двадцать процентов сжигая его вены.

Он летит прямо через окно, сверкающее стекло разлетается повсюду. Он появляется мгновение спустя в дыре, глаза сужаются до щелочек, когда он отталкивается от выступа и снова бросается к Изуку.

Изуку занят падением и не готов к этому, когда они встречаются в воздухе. Он неуклюже хватает клинок между пальцами и перенаправляет его, прежде чем он пронзит его насквозь. Кровь течет по его предплечью с ладони, и Изуку меняет руки, чтобы вытереть ее. Он борется со Штейном, борясь за контроль над мечом и терпя неудачу.

Он снова хватает шарф Штейна и дергает его вперед, отказываясь от попытки вырвать меч. Его рука вцепляется в шею мужчины, теперь, когда она открыта, и он подавляет тошноту, которая грозит снова отправить желчь в его горло. Помоги мне, Сила.

Его самая древняя причуда шевелится внутри него, заставляя волосы на затылке вставать дыбом, когда связь между ними закрепляется. Кипящая вода выстреливает в его вены и делает кольца из его позвоночника, когда Изуку толкает Кровавый Курдл за пределы его возможностей. 

Спазмы Штейна, выгибая спину, когда он испускает бесшумный вздох. Изуку видит свой шанс и прыгает на него. Он переворачивает злодея на спину и выпрямляется так, что его ботинки оказываются выше его груди. Он пинает его обеими ногами и зажмуривается от пыли и мусора, которые взрываются, когда Штейна швыряют на землю.

Лед поднимается под Изуку и образует небольшую горку, так что он легко приземляется на ноги рядом с Тодороки. В то же время Тодороки протягивает лед туда, где приземлился Штейн, пытаясь заморозить любые потенциальные движения, происходящие внутри облака дыма.

«Что ты с ним сделал?»

Изуку не знает, что заставляет его отвечать, но он делает это послушно, без колебаний. «Я активировал его причуду, чтобы попытаться измотать его или вырубить. Не сработало».

Идеальные брови Тодороки сошлись на переносице. «Если ты протолкнешь его причуду за пределы порога, откуда ты знаешь, что это не увеличит время, в течение которого Иида и Нейтив все еще будут внизу?»

О, Боже, я люблю тебя, но ты слишком умён, блядь. Ты убьёшь меня однажды этим умом.

Изуку поворачивается и одаривает его улыбкой, которую он хотел бы, чтобы увидел другой. Он подмигивает, и это пронзает его болью быстрее, чем сожаление человека с непереносимостью лактозы, который чувствует себя сразу после того, как выпьет молока. «Опыт, понимаешь?»

Щеки Тодороки краснеют, и Изуку предполагает, что это из-за огня, который он испускает всего секунду спустя, когда из-под обломков появляется Пятно.

Мальчик с двумя волосами выбрасывает руку, чтобы удержать Изуку позади себя, а затем выпускает еще один большой кусок льда. Он бьет кулаком прямо по центру и взрывает кусок из-за резкого изменения температуры, когда активирует свой огонь. Прямо как на спортивном фестивале.

Это дает ему идею.

«Закрывать обзор, когда сталкиваешься с более быстрым противником... плохая стратегия, это точно».

«Вам бы хотелось так думать».

Изуку не обязательно видеть Штейна, чтобы знать, где он находится. Экстракт может точно определить местоположение его причуды, так что пока она у него есть, они могут попытаться помешать Штейну увидеть их так сильно, как им захочется.

Штейн хорош в догадках, но теперь их двое. Ему будет сложнее следить за Изуку и Тодороки, особенно если он едва видит. Так что если Тодороки и Изуку смогут продолжать запускать снаряды в воздух, если они оба смогут перестать быть центром внимания в случайные моменты, они смогут держать Пятно на расстоянии и нанести ему несколько хороших ударов.

«Продолжай делать это, Тодороки, и постарайся сохранить правую сторону максимально холодной, чтобы образовался защитный лед на твоей коже, как я уже говорил!» Изуку отрывает оставшуюся часть одного из рукавов и завязывает его вокруг талии, сдерживая стон, когда он вдавливается в рану от Пятна. «Просто дай мне немного поддержки сзади. Создай несколько отверстий!»

Тодороки потирает руку. «Рискованный план, но да. Мы двое… мы защитим их».

Прошло чуть больше трех минут.

Штейн разрубает оставшиеся куски льда в воздухе и падает на землю, держа меч свободно. Изуку отрезал себе пальцы на своей доминирующей руке, так что это должно немного помочь им теперь, когда мужчина, должно быть, уже устал. «Двое на одного, да? По крайней мере, ты не все еще наивен».

Нет. Они усвоили уроки.

И так в течение следующей минуты или около того, это игра в уклонения и петлю, смешанная с кошками-мышками. Тодороки будет выступать в качестве легкой добычи для Штейна, а затем попытается заставить его отступить или перелететь через него, создав еще одно препятствие или взрыв с помощью своих сил. Затем Изуку подойдет сверху или сбоку, чтобы застать Штейна врасплох, поскольку он мог видеть, где он находится, просто чувствуя себя одиноким. Большую часть времени Штейн видит, что это приближается, и изворачивается, чтобы полностью избавиться от Изуку, но слово Тодороки не просто ничего не значит — друг Изуку оказывается там как раз вовремя, чтобы прервать движение Штейна или, по крайней мере, дать Изуку толчок своим огнем, который подтолкнет его в безопасное место, чтобы они могли начать игру снова. После нескольких таких повторений роли меняются.

Но хотя это и тратит время, фактический урон, который Изуку и Тодороки способны нанести Штейну, невелик, что является проблемой. Несмотря на то, что они находятся посреди улицы, помощь, похоже, не прибывает. Звуки битвы все еще громкие в паре миль отсюда, поэтому Изуку предполагает, что еще несколько Ному беспокоят профессионалов. Надеюсь, с тобой все в порядке, бабуля.

Изуку нужно нанести несколько хороших ударов по Штейну, и быстро, так как у него осталось всего две минуты. Он уже чувствует, как его тело протестует против каждого движения, а раны, которые он сейчас накапливает, не приносят ему пользы. Уже достаточно сложно удерживать кровь от злодея, не говоря уже о том, чтобы быть в наступлении.

Пятно слишком сближается с Тодороки после того, как Изуку поменялся с ним ролями на очередной случайный промежуток времени, заставив Изуку проклинать его.

Быстро соображая, он делает штопор в воздухе, чтобы набрать обороты, и пинает маленькую машину, которая была разбита в сторону, и ладно, да, это чертовски больно. Почему он решил, что это хорошая идея? Наверное, ему больше не стоит так использовать ноги. Машина летит в сторону Штейна и Тодороки, катясь по дороге. Окна разбиваются, металл сжимается сам по себе, и звук мгновенно привлекает их внимание.

Тодороки поднимает руки и создает толстую стену льда в качестве барьера, но Штейн, который находится всего в нескольких футах от него, не так быстр. Он пытается отпрыгнуть в сторону, но машина задевает его и швыряет на землю, тошнотворный треск раздается над распространяющимся вокруг них огнем.

О, Изуку надеется, что это звук его ребер, которые, надеюсь, прокалывают жизненно важный орган. Это было бы здорово прямо сейчас.

Машина резко останавливается после удара о ледяную стену, и Изуку немедленно снова бросается на Штейна, увидев, что Тодороки все еще стоит. Надо его сокрушить. Продолжай на него нападать.

«Пожалуйста», — умоляет Иида со своего места на противоположной стороне улицы. «Прекратите. Я не могу… Я не могу этого вынести…»

Изуку благодарен, что Тодороки отвечает первым, поскольку он занят тем, чтобы не позволить Штейну взять над ним верх, пока они танцуют друг вокруг друга лицом к лицу.

«Если хочешь остановить это, вставай! Мне нужно сказать тебе сейчас только одно, Иида! Никогда не забывай, кем ты хочешь стать!»

Последние слова выкрикиваются и пронизываются ледяным ядом, и даже Изуку вздрагивает. Он втягивает воздух, когда клинок Штейна оказывается слишком близко, и ему приходится сдерживать себя, чтобы не отшатнуться, когда часть крови Штейна брызжет на него. Очевидно, что этот человек тоже приближается к своему пределу. Но этого все еще недостаточно. Им нужно быть быстрее и бить сильнее, иначе он просто будет продолжать подниматься!

Кроме того, что если он в итоге сдастся и отступит? Изуку уже видел, как это случалось раньше. Он знает, что не сможет его поймать, если он пойдет.

Но... но может быть. Может быть, он не уйдет. Когда битвы становятся такими серьезными, когда героизм и мораль подвергаются сомнению, Штейн никогда не хочет, чтобы это закончилось на каких-либо других условиях, кроме его собственных.

И Изуку может использовать это в своих интересах. Пятно загнал себя в ловушку так же, как и их всех.

Его нога ударяется обо что-то острое, и он тут же поднимает вторую катану, которую Штейн оставил на земле ранее, и блокирует следующий удар мужчины. Он отталкивает его на несколько мгновений, пытаясь быть непредсказуемым, целясь в больные места, которые, как знает Изуку, у него должны быть. Но затем ход событий меняется, и удары Штейна становятся еще быстрее и сильнее, чем прежде. Его волнение всегда делало его более грозным противником, а не более склонным к ошибкам, как это бывает у других.

Вот что делает с человеком негативный опыт.

Один точный удар, и катана Изуку вылетает из его рук, погружаясь в землю в нескольких ярдах от него.

Штейн бросается вперед, высовывая язык, и глаза Изуку расширяются. «Тодороки!»

Злодей усмехается. «Ты что, ничему не научился, сопляк? Если так полагаться на чужую причуду, то становишься неряхой».

Вместо того, чтобы держать Штейна подальше от льда или огня, то, что следует за этим, — это порыв воздуха и тихое жужжание едва работающих двигателей. Иида появляется перед ним в мгновение ока и опускает укрепленную ногу на голову Штейна. Изуку отталкивает назад только сила воздуха, и лицо Штейна падает прямо на бетон. Катана в его руке ломается пополам, и Изуку с благоговением наблюдает, как половина лезвия падает прямо рядом с другим отброшенным.

Изуку восстанавливает равновесие и падает назад, когда подросток с синими волосами снова нападает на Штейна, который уже стоит на ногах. «Пора, Иида! Давай!»

Иида снова ударяет его ногой в щеку, и Штейн отшатывается, ошеломленный.

Он быстрее тебя, да, Штейн? Изуку чувствует прилив удовлетворения от этого.

«Это прошло», — говорит Тодороки, запыхавшись. «Эта причуда не так уж и хороша».

Иида встает впереди, как только Тодороки снова присоединяется к ним. «Это не имеет никакого отношения ни к одному из вас, так что мне жаль», — торопливо продолжает он, прежде чем они успевают возразить. «Но именно поэтому я клянусь, что не позволю вам двоим больше терять кровь из-за этого».

«Слишком поздно, приятель, но ценю твои чувства», — говорит Голос №5.

«Бесполезно притворяться», — кричит Штейн с того места, где он балансирует на стене, заложив одну руку за спину, чтобы удержаться в вертикальном положении. «Истинную природу человека не так-то легко изменить, парень. Ты просто раковая опухоль на извращенном героем обществе, и кто-то должен исправить эту систему. Вы, фальшивые герои, просто продолжите порождать еще больше коррупции и эгоизма, если так и останется! Всемогущий — настоящий герой, который ведет за собой, и я последую за ним». Он указывает на Изуку безумными и яркими глазами. «Ты тоже достоин вести, Кролик. Вот почему мне будет больно тебя сразить».

Тодороки не верит. «Ты что, фундаменталист?»

Но даже когда Тодороки продолжает говорить, даже когда Иида вмешивается, чтобы поправить его, признать свои собственные ошибки... Изуку не слушает. Он не может в данный момент.

Потому что он только и делает, что смотрит на Штейна и не может подобрать слов. Он... Штейн... дрожит? Он дрожит. Дрожит, как лист, пытающийся удержаться на ветке осенью. Даже его слова были шаткими, не так ли? Изуку был прав. Он близок к своему пределу.

И Изуку тоже. У него осталась минута, вот-вот.

Именно эта последняя мысль, это осознание снова заставляет Один за Всех трещать по всему его телу. Чтобы победить, он не может колебаться. Он не может больше думать. Он должен просто делать. С Тодороки и Иидой здесь он может позволить себе быть таким.

На самом деле, другого выбора нет.

Когда Штейн двигается, Изуку оказывается наверху. Дорога под ними уже потрескалась, поэтому ему легко разбить ее еще больше и схватить большой кусок асфальта, примерно длиной и высотой с грузовик и шириной около фута, и бросить его вперед со всей энергией, которую он может собрать. Его кости скрипят и протестуют, и он снова чувствует головокружение, но он толкает. Кровь течет из его носа и ладоней, поздний побочный эффект использования Силы.

«Двигайтесь!» — кричит он, и Ииде с Тодороки не нужно повторять дважды.

Штейн подпрыгивает выше по стене, чтобы избежать еще одного фатального столкновения, а Изуку рассеянно качает головой. Да, он зашел слишком далеко. Он хочет, чтобы Иида умер. Он не уйдет, пока не останется хотя бы одно тело, не так ли? У него в глазах этот безумный взгляд, который все еще преследует Изуку.

Ему нужно слишком много доказать. Изуку всегда ненавидел это в нем. Такое напрасное упорство. Его отец был бы возмущен, если бы увидел, какого нового наставника выбрал его сын тогда, он просто знает это.

Иида быстро поворачивается к Тодороки, слова настойчивы. «Ты можешь регулировать температуру?»

«Я еще не привык к левой стороне, но зачем?» На щеке Тодороки лед, верный признак того, что он переусердствует. Ни один из них не продержится долго.

«Изуку, дорогой. Ты снова смотришь это страшное видео?»

Свет привлекает внимание Изуку. Две катаны там, молчаливо умоляя о его внимании. Он видит в них свое собственное отражение, и ему не нравится то, что он видит.

«У меня не работает двигатель! Последний удар, должно быть, повредил радиатор! Просто заморозь мне ногу, не блокируя выхлопные трубы!»

Штейн кричит что-то о помехах и бросает свой последний оставшийся кинжал, терпение полностью иссякло. Он попадает Ииде прямо в руку между двумя костями, когда тот ныряет перед Тодороки, защищая его от кинжала, нацеленного в сердце. Из него вырывается крик, и он уродлив и болезнен.

«Ну, поторопись ради мамочки, ладно? Завтрак готов, и я приготовила твой любимый, так как у тебя день рождения! Ты взволнована?»

Изуку берет клинки и проверяет вес каждого, его глаза остекленели, когда он инстинктивно подсчитывает силу, которая понадобится им троим, чтобы это сработало.

«Иида–»

«Просто сделай это быстрее, Тодороки!»

Воздух становится холодным, и Изуку поворачивается и смотрит на Штейна.

«О, Зуку! Осталось всего пятнадцать секунд, милая, а ты уже видела это дюжину раз. Ты ведь не хочешь, чтобы твоя еда остыла, правда?»

Пятнадцать... секунд осталось? Точно. У него пятнадцать. Реальность начинает размываться. 

Вытянув ладонь, Изуку сдергивает Пятна со стены, а Тяга ложится, словно теплое одеяло, на яму у него в животе.

Отчаянные крики далекого Ному звенят в его ушах, и он собирается с духом. Он бросает две катаны, взывая к Ииде, прежде чем Штейн успевает даже подумать о том, чтобы отойти.

Они встречаются взглядами, и Иида, кажется, понимает, что он говорит, не спрашивая. С ледяным воздухом, выходящим из его двигателей, он готов еще на несколько заездов. Подросток следит за полетом лопастей своими расчетливыми глазами и подпрыгивает прямо, когда они пролетают мимо него.

Он с рычанием пинает их обоих одновременно, отправляя их вперед со скоростью, которая, кажется, превышает скорость света. 

Они врезаются в плечи Штейна, как и планировал Изуку, и не останавливаются, пока не вклиниваются в рушащуюся стену позади него. Но они не проходят сквозь тело Штейна, поэтому он вынужден ехать вместе с ними. И вот он стоит, пригвожденный к стене, как насекомое или как тот, кого собираются распять.

"Изуку? Милый, что с твоим взглядом?"

«Тодороки, приготовься ударить его еще раз!» — командует Изуку, изо всех сил стараясь удержать цель в фокусе. «Используй огонь или лед, неважно! Просто стабилизируй себя!»

Иида спешит вонзить лезвия еще глубже в стену в качестве меры предосторожности, едва успев увернуться от рук злодея. Но с ногами ему не так повезло, его отбрасывает далеко в сторону.

Тодороки покрывает землю льдом, чтобы двигаться быстрее, и позволяет огню полностью покрыть его руку и кулак, приближаясь к Штейну с другой стороны.

Изуку чувствует, как энергии Oдин за Всех и Экстракт кипят вместе и снова объединяются, образуя один большой бассейн. Красная молния лижет его тело и шокирует его, подстегивая его вперед. И затем Штейн оказывается окруженным, вот так, со всех возможных сторон.

Последний удар.

Тодороки и Иида смотрят на него, прежде чем это произойдет, хотя бы на мгновение, и они все, кажется, приходят к одному и тому же выводу одновременно, потому что затем они все бросаются к нему. Отчаяние и истощение делают их жаждущими победы и еще более жаждущими покончить с этим.

Они так, так близки сейчас. Изуку упадет, если они не закончат это прямо сейчас. Ему это нужно. Хочет этого.

Спасибо, что спасли Мисси, и спасибо, что спасли меня. Но, пожалуйста, это должен быть последний раз, когда мы видим друг друга, когда мы оба свободны.

У него в горле ком, и он медленно скользит вниз по горлу и душит его. Это может быть кровь, кто знает. На вкус как железо в любом случае.

Теперь «Усиление» и «Один за всех» работают вместе, становясь опорой Изуку, когда он в последний раз заносит кулак, ощущая, как легкие горят, а мышцы болят, когда он выходит за пределы своих возможностей, отсчитывая время, тикающее в его голове.

Десять секунд. Он уже чувствует, как адреналин сопротивляется и тянет его вниз.

Две катаны глубоко застряли в стене, не давая Штейну сбежать. Быстрое мышление Тодороки и Ииды спасло всю эту затею.

Белые глаза впились в глаза Изуку — изучая, анализируя, насмехаясь, и мальчик не позволяет этому остановить себя. Не может.

Что бы там ни искал Штейн в Изуку... он надеется, что нашел это. Потому что после этого все кончено. Изуку больше никогда не позволит Штейн освободиться.

Рот Штэйна двигается, и Изуку может ясно разобрать, что он говорит, не прилагая усилий: «Неплохо».

Ветер ласкает его покрытые маской щеки, откидывая назад его кудри под капюшон и посылая холодок по его коже. Здесь есть момент сомнения, где-то в глубине его сознания, но затем он слышит шепот дыхания вокруг себя, и он успокаивается.

Не целься в сундук, Девятый.

Первый голос застает его врасплох, и дыхание вырывается сквозь зубы. Но он этого заслуживает, не так ли? Пятно заслуживает. Если Изуку ударит его прямо в грудь с той скоростью, с которой он сейчас... это убьет его. Кулак Изуку пройдет сквозь него. Он раздробит себе всю руку и, вероятно, никогда не сможет ее восстановить, конечно, но... Пятно исчезнет. Навсегда.

Он будет существовать только в кошмарах каждого героя. Он будет существовать только в дрожащих буквах, которые Изуку написал в своем блокноте все эти ночи назад.

Может быть, в другой вселенной он бы это сделал. Может быть, если бы Ииды и Тодороки не было здесь, может быть, если бы у него все еще не было этого страха стать таким же, как его отец, может быть, он бы пробил Акагуро Чизоме насквозь.

Нет, не в этот раз. Он сделает что-нибудь похуже.

Изуку двигается. Его кулак поднят, теперь он направлен в лицо Штейна, в его перевернутый нос и глаза. И он ненавидит, насколько это больно. Ненавидит темные мысли, которые теперь подстрекают его, самые черные тени, танцующие на краю его зрения и подбадривающие его идти дальше, бить сильнее.

Но он стряхивает их. Он здесь, собирается разрушить будущее и планы своего наставника одним рассчитанным ударом, и этого должно быть достаточно.

И все, что он чувствует — это облегчение.

Это происходит за долю секунды. Это все, что нужно.

Чизоме чувствует, как парни приближаются к нему со всех сторон: незаконнорожденный брат Ингениума справа, отродье Старателя на противоположном конце и Мидория Изуку...

Паршивец прямо перед ним. Он летит на него так быстро, но Чизоме видит это в замедленной съемке. Уличный фонарь позади него очерчивает его фигуру оранжевым сиянием и отбрасывает темные тени на его лицо. Теперь в изумрудных глазах мальчика есть слабый намек на малиновый оттенок, совпадающий с молниями, потрескивающими по всей его коже и костюму.

И вот в этот момент Чизоме легко может представить, как на смену лицу его сына приходит лицо короля подземелья.

Когда он впервые увидел Мидорию Изуку несколько лет назад, он откуда-то его узнал. Он понял это в тот момент, когда в его голове зазвонили предупреждающие колокольчики, кричащие ему, что это тот, на кого он должен обратить внимание.

Он забыл о герое, на которого нападал, забыл предостерегающую речь, которую он обычно произносит, когда какой-нибудь глупый и храбрый гражданский пытается помешать его работе, — он забыл обо всем.

Он был заинтересован. Он был почти взволнован.

Потому что он никогда не думал, что ему доведется тренировать кого-то столь нестабильного, столь сильного и столь податливого, как этот трясущийся мальчик, стоявший перед ним, — кого-то, кто во всех смыслах не должен был быть так сосредоточен на спасении других.

Чизоме никогда не хотел, чтобы кто-то был его наставником. Он никогда не заботился о таких вещах, и до сих пор не заботится. Но он также не из тех, кто смотрит в зубы дареному коню. Мир спустил ему Мидорию Изуку в нужное время, и когда Чизоме понял, кем он был — понял, кем он мог бы быть — у него действительно не было выбора в этом вопросе.

Он должен был взять этого мальчика под свое крыло, пока это не сделал кто-то другой. Он знал это наверняка.

И кто лучше поможет Чизоме в достижении его героических целей, чем сын самого анти-Всемогущего человека, который когда-либо существовал? Если бы он мог убедить его встать на правильную сторону... Чизоме уже победил бы. И глядя на Кролика сейчас, глядя на то, как далеко он продвинулся и насколько он вырос, становится ясно, что Чизоме был прав в своей интуиции.

Он сделал правильный выбор.

И вот тогда Чизоме видит это. Даже за маской, даже за грязью и кровью, размазанными по всему лицу Мидории, он может это видеть. Он видит, как его глаза сморщиваются по краям, как его щеки поднимаются и растягиваются вокруг скулы, когда он заносит назад свой потрескавшийся кулак.

Мидория Изуку улыбается, не так ли? Даже когда он, вероятно, собирается еще сильнее вывихнуть руку, и даже когда он летит все ближе к опасности, которой является Чизоме. И Чизоме просто хочется смеяться, потому что он никогда не мог себе представить, что это произойдет.

Он никогда не думал, что Мидория зайдет так далеко так быстро. И все же он доволен.

Вот каким должен быть свет героя. А не как эти фальшивки в городе сейчас.

Он помнит чистейший лед, который капал из слов ребенка, словно яд, как он обещал ему, прямо перед тем, как отрубить пальцы Чизоме, что он навсегда прекратит свое насилие. Он помнит жар и силу его атак и ту идентифицирующую интенсивность его, которая исходит из доброты и справедливости.

Этот мальчик — хороший компромисс для этого мира. Если бы только Чизоме увидел это раньше. Если бы только он каким-то образом смог забрать его у отца, когда тот был еще моложе. Кто знает, на каком уровне сейчас был бы мальчик, если бы он это сделал? Насколько сильно он смог бы изменить этот отвратительный мир вместе с Чизоме?

Может быть, не теми же методами, но теми же способами, безусловно.

Мальчики подлетают ближе, воздух перед Чизоме опаляется надвигающимся огнем и грубой силой.

Он встречает злобный взгляд своего бывшего подопечного как раз перед тем, как удары обрушатся на него и отправят во тьму, и улыбка сама дергается на его губах.

Это действительно тот самый мальчик, который пытался бороться с ним в пижаме все эти ночи назад и с треском провалился. Но, о, как далеко он зашел.

И как скоро все будет по-другому. Чизоме чувствует это в своих костях. Это обещание опасности. Эта надвигающаяся гибель.

Что-то плохое должно произойти. И это произойдет из-за этого парня.

Это будет именно так, как и надеялся Чизоме. Этот переломный момент.

«Ты, — думает он, закрывая глаза и окутывая себя тенями, — будешь жить вечно, Мидория Изуку».

_____________________________________________

Ааааа, я не могу понять, хороший Пятно в этот момент, или нет. Я уже почти закончила 2 акт, поэтому после 50 главы я начну корректировку, а значит, возьму перерыв.