Hero's Shadow/Тень Героя

Сказать, что Изуку устал, — это ничего не сказать.

Всю свою жизнь он был под впечатлением, что алкоголь будит. Это стимулятор, верно? Так почему бы и нет? Но прямо сейчас, когда он лихорадочно бежит через открытые ворота UA и пробирается ко входу, он чувствует себя живым воплощением смерти. И не веселой смертью — болезненной, вялой, сморщенной смертью. Он чувствует себя отвратительно.

Оказывается, алкоголь на самом деле скорее депрессант, чем стимулятор, о чем ему любезно сообщила AINA после того, как он выпил полбутылки водки накануне вечером. Так что да. Он чувствует себя просто фантастически.

Он едва успевает вовремя прийти на занятия, едва не поскользнувшись, когда заворачивает за угол за тридцать секунд до последнего звонка. Он распахивает дверь и благодарит небеса, что Айзавы еще нет.

Опоздание во второй раз было бы неловким. Изуку едва успел принять душ и надеть школьную форму сегодня утром, так что он никак не смог бы выдержать лекцию от Ииды или, не дай бог, самого Айзавы. На самом деле, все социальное взаимодействие должно быть сведено к минимуму на следующей неделе.

Это к лучшему.

Голова у него раскалывается, тело дрожит, пока его метаболизм работает над его последним кофейным чудовищем. Сегодняшняя смесь (и лекарство от похмелья) была самой веселой из всех, что я мог приготовить. Изуку положил щедрую ложку кофейной гущи в кофемашину сегодня утром и налил два энергетических напитка Monster — оба с разными вкусами — туда, куда обычно заливается вода. Он добавил бутылку Five Hour Energy и немного сахара, хотя сахар вполне мог быть кокаином — он бы не смог заметить разницу в своем нынешнем состоянии ума.

На вкус он не такой уж и плохой, что удивительно.  Он определенно снова это сделает.

«Иисус Христос», — шипит Каччан, поворачиваясь на стуле, чтобы посмотреть на него. Ага. Изуку не помнит, как шел к своему месту. «Ты вообще трезвый сейчас, Деку?»

Он действительно так плохо выглядит? Он принял душ сегодня утром, поэтому думал, что будет чист. Похоже, нет.

«Я...» Он делает паузу, морща нос, чтобы найти нужные слова. «Умеренно работоспособен».

«Я восприму это как нет».

Изуку собирается ответить, когда Айзава входит в комнату, его шаги заметно более твердые, чем раньше. Хотя, вероятно, это прикрытие.

«Как вы все знаете», — начинает Айзава, ковыляя к своей трибуне, — «Спортивный фестиваль через две недели. С этого момента обычные занятия будут отложены, чтобы помочь вам подготовиться к нему».  Его взгляд пронзает каждого ученика, когда все они взрываются аплодисментами, и Изуку сдерживает дрожь, когда нервирующий взгляд задерживается на нем, прежде чем двинуться дальше по строю. «До тех пор мы сосредоточимся на оттачивании наших навыков. Но перед этим у меня есть еще одно объявление».

Настроение сразу же ухудшается от зловещего тона. Все встревожены, но Изуку слишком далеко зашел, чтобы чувствовать то же самое. Рыбы хотят пить?

Директор Незу решил, что в наших интересах провести родительские собрания в связи с атакой. Это нужно, чтобы успокоить ваши семьи, так сказать. Мы уже получили опасения от других родителей, не изучающих геройский курс, так что это касается не только вас всех». Как по команде, загорается проектор. «Он состоится через неделю после фестиваля, так что отметьте эту дату и время в своих календарях».

Только когда Каччан бросает ему в щеку скомканный листок бумаги, Изуку возвращается в себя, и черт. Это, это, вероятно, нехорошо. Это родительское собрание, а это значит, что там должен быть родитель; реальный человек. На этот раз Изуку не может просто подделывать подписи.

Да, это совсем нехорошо. Ему нужно пресечь это в зародыше. Немедленно.

Изуку, вопреки своему здравому смыслу, задерживается после окончания утренних занятий. Он был слишком погружен в мысли, чтобы делать какие-либо записи, не говоря уже о том, чтобы обращать внимание, и он только надеется, что никто из его учителей не заметил. Но сейчас он не может беспокоиться об этом; ему нужно придумать план.

Звонок на обед уже перестал звонить к тому времени, как Изуку убеждает Каччана идти вперед, и он наблюдает, как его друг отпугивает от него Ииду и Урараку. Он посылает паре то, что, как он надеется, является ободряющей улыбкой (но то, что, вероятно, приходит  (больше похоже на гримасу) и ждет, пока его учитель первым его заметит.

Это не занимает много времени.

«Что такое, Мидория?» Айзава даже не смотрит на него, он просто осторожно снимает бумаги со стола своим захватным оружием и складывает их в папку. Изуку внутренне удивляется уровню мастерства, которое его учитель демонстрирует так легко. Однако ясно, что Айзава делает это намеренно. Это почти как если бы он игнорирует Изуку. Но почему?

Мозг мальчика работает в темпе, более медленном, чем Internet Explorer, поэтому всего через несколько долгих секунд тишины Изуку замечает слона в комнате. Ох. Черт. Да, это не лучшая идея. Как Изуку мог забыть, что сказал ему учитель всего день назад?

«Мидория».

Тон Айзавы раздраженный, выводит Изуку из ступора. Он сжимает кулаки по бокам и надевает метафорическую маску. «Мой отец в командировке в Америке, сенсей. Он вернется только в следующем месяце». Слова отвратительны на вкус. Лгать Айзаве всегда сложнее всего. «Я не думаю, что он сможет присутствовать на конференции».

Мужчина на мгновение останавливается, как будто погружаясь в мысли, прежде чем продолжить свою задачу гораздо медленнее. «Это важная встреча, Мидория. Есть ли еще кто-то, кто может вмешаться? Например, твоя мать?»

Экстракт шевелится на последнем слове, и Изуку вздрагивает всем телом. Разве Айзава не знает, что его матери нет на снимке? У него такое чувство, что его учитель спросил это намеренно.

«Нет, сэр».

Айзава наконец выпрямляется и смотрит на него, заставляя каждый нерв в теле Изуку напрячься. «У кого ты остановился?»

«У соседа». Слова небрежные и отработанные. По крайней мере, последняя оставшаяся мозговая клетка Изуку тянет свою ношу.

«Хм».

Папка аккуратно кладется в сумку Айзавы, пока мужчина продолжает упаковывать свои вещи в шарф. Он выжидает, думает Изуку. Он придумывает, что сказать.

Через несколько минут, которые Изуку тратит на беспокойство, поглядывая на часы (Каччан злится, если он сокращает время приема пищи), Айзава останавливается и смотрит на него пустым взглядом. «Если у тебя действительно нет никого, кто мог бы прийти, мне придется отдать тебе документы, которые я обычно отдаю твоему родителю. Обязательно подпиши их как можно скорее. Однако тебе все равно придется присутствовать на собрании, независимо от того, родитель ты или нет».

Это нормально. Это не идеально, но Изуку может заставить себя сидеть и слушать болтовню Айзавы об UA и его оценках в течение тридцати минут, если ему придется. Это будет тяжело, но он справится.

Изуку заверяет своего учителя, что он будет там и подпишет документы (подделывание подписи отца для него что-то вроде хобби), но его ноги колеблются у двери, не давая ему уйти.

Стоит ли ему... что-то сказать? О вчерашнем вечере? Нет, это было бы глупо. Изуку тогда пытался отыграться, как бы невероятна ни была его игра, так что если вернуться к этому сейчас — на следующее утро после того, как это произошло — он, вероятно, будет выглядеть невероятно глупо. И по-детски. И нерешительно. Все то, чем на самом деле является Изуку.

Сэнсэй, я...

Что он вообще мог сказать? Ничего, правда. Он сомневается, что Айзава хотел бы, чтобы он сказал что-то, что не было бы прямым признанием. Если он не поднимает эту тему, Изуку тоже не должен.

Мальчик оглядывается и вздрагивает, когда замечает, что Айзава смотрит прямо на него, его лицо в тени. Тогда он не может достаточно быстро покинуть класс, и вскоре он уже сидит за своим столом рядом с Каччаном, его собственная коробка для бенто перед ним. Он нечасто приносит что-то из дома на обед, но вчера он купил немного дешевых консервов на распродаже и решил, что может съесть их здесь, так как ему никогда не хочется есть в другое время.

Кто знал, что от алкоголя ты чертовски голоден?

«Ты вообще спишь?» — шипит на него Каччан, сморщив нос от отвращения, наблюдая, как его друг невидящим взглядом смотрит в стену, пока он ест. Изуку не понимает, о чем он говорит.  Он чувствует себя хорошо, и то, что он выглядит так, будто упадет от малейшего ветерка, не значит, что так и будет.

Изуку пожимает плечами. «Я запланировал дневной сон на неделю со следующего вторника».

«Черт возьми, Деку». Каччан толкает его в бок, сердито запихивая кусок рыбы в рот. «Если ты не начнешь спать, я буду просто вырубать тебя каждый день после школы».

Изуку не сомневается в справедливости этого заявления. «Какое благородство», — издевается он, поднося к губам еще один кусочек еды.

Только тогда Каччан внезапно останавливается, прищурившись, когда он хорошенько разглядел палочки для еды своего друга. Изуку извивает бровь и хмурится, молча удивляясь, почему его настроение так быстро изменилось.

«Деку». Каччан звучит смиренно. «Это кошачья еда?»

Мир вокруг него резко замирает. Иида и Урарака, которые до этого обсуждали один из своих следующих уроков, поворачиваются, чтобы посмотреть на него.

Изуку бросает взгляд на свою коробку с бенто, затем на Каччана. «А?» — говорит он разумно.

Теперь, когда он указал на это, Изуку может точно сказать, что это влажная еда Мисси. Должно быть, он открыл банку сегодня утром и принял ее за одну из человеческих блюд, которые купил в магазине вчера.

Каччан воет от смеха рядом с ним, но Изуку слишком занят переосмыслением жизни.

Я съел почти всю банку. Почему меня никто не остановил. Больше ничего не имеет значения.

Когда Изуку чувствует, что его душа спускается на пятый уровень ада, его внезапно охватывает ужасающий вопрос.

Чем я накормил Мисси?

Шота не знает, когда он это понял.

Сейчас слишком много деталей, которые подкрепляют его размышления, чтобы он мог точно знать, когда это началось. За последний год он сотни раз сражался бок о бок с Кроликом. Он разговаривал с ним, шутил с ним и даже делился с ним некоторыми своими историями. Он также знал о Мидории от многих разных людей. Цукаучи, например, а затем Хизаши и Всемогущий.

Конечно, он не знал до вступительного экзамена, что ребенок, о котором много говорил его муж, на самом деле был Мидорией, но все же.

Шота знал, даже с самого начала, насколько похожи Мидория и Кролик. И поэтому, возможно, в глубине души он всегда знал о связи между ними.

Но чем больше он думает об этом, тем больше задается вопросом. Он сидит за обеденным столом в своей квартире, в комнате темно, за исключением одного света на кухне.  Файл Кролика разложен перед ним, некоторые разделы документов и отчетов выделены и обведены. Файл самого Мидории лежит, не помеченный, в центре всего этого.

Так много деталей, так много улик, которые были оставлены позади, чтобы он мог их найти, намеренно или нет. Шота чувствует себя глупо теперь, когда все это разложено перед ним.

Он помнит, как блокнот упал открытым на его колени, помнит множество заметок, которые уставились на него, когда он бегло просмотрел его содержимое.

«Ты занимаешься этим ради развлечения?»

«Это скорее хобби».

Мидория дал ему подробный отчет об атаке USJ, несмотря на то, что Сёта не просил об этом. В то время он списал это на беспокойство и чувство вины мальчика. Он предположил, что это был механизм преодоления, как бы болезненно это ни звучало, и не стал больше расспрашивать Мидорию, но теперь он видит, что в этом есть нечто большее, чем он думал раньше.

Прочитав книгу, Шота отдал её Незу, и млекопитающее мгновенно перешло в свой садистский режим, лапы переворачивали страницы, а его глаза-бусинки сканировали нацарапанные слова со скоростью света.

Он собирается встать, но Незу прочищает горло, возвращаясь к своему спокойному поведению. «Еще кое-что, прежде чем ты уйдешь, Айзава. Что ты думаешь о Мидории Изуку?»

«Мои мысли?» — хрипло переспрашивает Шота, прищурившись.

Что он задумал?

«Я просто спрашиваю, потому что обнаружил некоторые несоответствия относительно роли Мидории в нападении на USJ и его отчета об этом». Незу держится за подбородок лапой, почти задумчиво крутя ручку. «Здесь есть части информации, которые, логически рассуждая, Мидория не должен знать или даже иметь к ним доступ. Возможно, он получил информацию из вторых рук от своих коллег, однако даже в этом случае уровень интеллекта, показанный здесь, является не чем иным, как замечательным».

У Шоты волосы на затылке встают дыбом. «Он очень дотошен в своих анализах», — медленно соглашается он. «Я предполагал, что Мидория, должно быть, сложил все воедино во время нападения».

Незу хмыкает, позволяя ручке упасть обратно на стол. «Мне очень интересно, как мой доступ к некоторым кадрам с камер USJ был — как бы это сказать? Отозван, в такое время».

И это привлекает все внимание Шоты. Он выпрямляется в кресле, широко раскрыв глаза.  «Ты не можешь просмотреть видео?»

«Не расстраивайся слишком сильно, Айзава», — отмахивается от него Незу. «Это только одна часть, хотя, к сожалению, именно ее я ждал больше всего, так как она бы очень помогла заполнить пробелы относительно мотивов Шигараки. Однако меня беспокоит, что это произошло всего за день или около того до того, как Мидория передал тебе этот отчет».

И, о, кусочки начинают складываться воедино. Понятно, к чему Незу пытается прийти.

Шота сжимает руки. «Ты намекаешь, что Мидория как-то к этому причастен?»

Ты намекаешь, что он предатель, — это не сказано, но не неуслышано.

Незу улыбается, но это слишком язвительно и жестоко, чтобы успокоить Шоту.  «Конечно, нет. Я просто расширяю диапазон возможностей. Я уверен, что Мидория — один из самых умных в вашем классе, и его заметки о нападении будут очень полезны для этого расследования. Я просто не могу не задаться вопросом, как он получил такой уровень информации».

Что-то холодное оседает на дне желудка Шоты. Его хочется вырвать.

Это звучит правдоподобно, и это делает все еще хуже. Мысль о том, что есть предатель, отвратительна, тем более, что этот предатель — один из его учеников. Точнее, Мидория.

Ребенок, которого он пригласил в эту школу. Ребенок, которого он заставил попробовать сдать экзамен.

«Что ты собираешься делать?» Шота выдыхает, сжав челюсти.

«В данный момент абсолютно ничего», — отвечает Незу.  «Без конкретных доказательств делать нечего. Однако я предлагаю вам пристально следить за своим учеником, Айзава. Он действительно очень странный. Хотя я искренне сомневаюсь, что он предатель, мне кажется, что в этой истории есть что-то большее, чем мы бы хотели видеть».

Затем Шота кивнул, осознавая отстранение. И хотя идея о предателе с каждым днём кажется всё менее и менее правдоподобной, он не может не дрожать, когда ему напоминают о мальчике.

Мидория Изуку опасен, это точно.

В нём всегда было что-то, что постоянно держало Шоту на грани. Как будто проблемы, которые он угрожает создать, совершенно иного рода, чем те, к которым привык Шота. Он думает о Кролике, о том, как мститель сражается и разговаривает с преступниками каждый день, когда выходит на патрулирование, как будто в этом есть некий азарт, который заставляет его продолжать.  И тот факт, что Шота может распознать это и в Кролике, и в Мидории, вызывает беспокойство.

Если бы он только увидел все это раньше.

Шота наблюдает за тем, как Мидория общается со своими сверстниками. Ребенок не так невинен, как все думают. Люди, которые утверждают обратное, не видели, что содержится в его тетрадях, и не слышали, как он бормочет себе под нос, находясь в оцепенении.

Мидория всегда смотрит по сторонам, не показывая виду, глаза оценивают свое окружение. Конечно, это не так уж необычно для маленьких детей, особенно тех, кто живет в самом сердце Японии, осознавать свое окружение. Оглядываться, следить за опасностью.

Но мальчик никогда полностью не расслабляется, даже в присутствии профессиональных героев, даже в UA. И теперь, когда он думает об этом, Шота понимает, что в таких ситуациях он почти как будто более напряжен.

Мидория, конечно, наслаждается собой. Он смеется, шутит и разговаривает со своими друзьями, как любой другой подросток, и все же его глаза никогда не перестают метаться в стороны. Его мышцы никогда полностью не расслабляются. Каждое движение всегда обдуманно, с того момента, как он заходит в класс, когда он ест за обедом, когда он сталкивается со злодеями в неудобное время, его выражение лица всегда недовольно, но не удивлено. Он не обеспокоен.

Никогда мальчик на самом деле не выглядел обеспокоенным. Что, ну, сбивает с толку.

Шота готов признать, что Мидория — это своего рода загадка. Ребенок на грани — нервный, но на самом деле никого не боится. Осторожный. Бродячая собака с постоянно взъерошенной шерстью. Конечно, вы можете подойти. Поговорить. Погладить. Но вам лучше быть осторожным.

В чем Шота не уверен. Мидория убежит или укусит?

Он говорит своим друзьям, что ему всегда холодно, но Шота знает лучше. Он видел, когда ребенок ерзает в своей одежде или поправляет рукава. Там есть порезы, синяки и ожоги, которых не должно быть ни у одного ребенка его возраста. Шота мельком увидел шрам на животе Мидории в тот день в полицейском участке, когда ребенок был без сознания, и врач быстро его осмотрел. Шота появился в самый разгар событий и сразу же вышел, чувствуя легкую тошноту.

Он никогда не думал, что у ребенка может быть такой шрам.  Он может только догадываться, как выглядит его тело.

Синяки на руках Мидории исчезают через несколько дней после того, как мужчина впервые заметил их в школе. Так что они не плохие, рассуждает Шота. Или они почти зажили. Он, кажется, не уклоняется от своих сверстников, когда они проходят мимо него или обнимают его, но его глаза следят за каждым их движением. Он всегда начеку. Всегда готов.

Шота, возможно, немного покопался в Мидории после USJ, и он был удивлен, узнав, что мать мальчика исчезла, когда ему только исполнилось шесть лет. Его отец якобы взял его к себе на пару лет, прежде чем, наконец, получил законную опеку.

Единственная причина, по которой Шота вообще упомянул мать мальчика, была его проверка. Кролик сказал ему однажды, что он живет с обоими родителями, поэтому он просто хотел увидеть реакцию Мидории и сравнить его ответ с предыдущими.

Ребенок никогда не говорит о своих родителях.  Но он никогда не казался слишком расстроенным, когда Бакуго или кто-то еще поднимал тему его отца за обедом или во время занятий. Однако любое упоминание о его матери, как правило, оставляло его в замешательстве. Поэтому герой очень быстро научился воздерживаться от вопросов о своей домашней жизни, чтобы не поставить Мидорию в неловкое положение.

Как сегодня, например.

«У кого ты остановился?»

«У соседа».

Слова были слишком гладкими, слишком открытыми и ложно честными. Если бы Шота не провел годы в качестве подпольного героя, он, вероятно, поверил бы в ложь. Но он научился искать подсказки людей, и Шота довольно быстро понял, что у Мидории их нет в языке тела. Это его голос, и если вы не будете его искать, вы не сможете отличить ложь Мидории от правды.

Он практиковался в этом, думает Шота. Обманывает.

А это значит, что он был намеренным.  Он точно знал, что делает, и, вероятно, был готов к такому вопросу.

Шота помнит свой первый разговор с мальчиком вне школы. Когда он провожал Мидорию домой после того, как застал его за кражей файлов у Цукаучи. Он помнит, как мальчик сказал, что его отцу все равно, что он делает весь день и ночь. Мальчик, мгновенно осознав свою ошибку, поспешил исправиться, размахивая руками в воздухе, словно отмахиваясь от заявления. Весь этот разговор был странным. А потом появились синяки. Сдержанный язык тела.

Шота уже тогда знал, на что указывают знаки, но что-то не совсем сходилось.

И поэтому, когда он получил Мидорию в ученики, он хотел надавить на него по поводу его происхождения. Но он знал, что мальчик не обрадуется, если Шота вмешается в его дела, поэтому он воздержался.

Однако теперь все встает на свои места, почти как пазл.

Шота, по общему признанию, был немного не в себе во время нападения, но он клянется, что помнит некоторые вещи из разговора Мидории с Шигараки, которые просто не имеют ни малейшего смысла. Вдобавок ко всему, Асуи, по-видимому, дала Цукаучи полезный отчет об их драке, поскольку Незу не мог получить доступ к отснятому материалу, но в информации были пробелы. Даже сам Мидория не вдавался в подробности о том, что произошло.

И в каком-то смысле Шота понимает. Нападение было травмирующим, поэтому вполне естественно, что некоторые ученики подавляют его, но это все равно странно. Больше похоже на то, что Мидория утаивает информацию, а не на то, что он просто не помнил или не знал ее.

Он вспоминает нож, который был у ребенка. Нож, который Цукаучи нашел на земле, весь в крови Ному.  Тот, который детектив дрожащим голосом передал ему, с явной паникой в ​​глазах, после того, как показал ему инициалы Кролика, выгравированные на лезвии. Маркировка была маленькой, чуть выше рукояти и почти незаметной, но, очевидно, принадлежала мстителю.

Итак, они пришли к выводу, что Кролик был в USJ, и, если он не был одним из злодеев, Шота знает, что это должен был быть Мидория.

И чтобы Мидория держал в руках тот же нож, утверждая, что он принадлежал одному из поверженных преступников? Это слишком хорошее совпадение. У них похожие причуды. Схожее телосложение и высокие голоса, одинаковые мешки, глубокие, как океан, под глазами.

И стили боя.

Шота особенно помнит, как он успокоился в те минуты, когда сражался вместе с Мидорией во время атаки. Все казалось нормальным. Правильно.  Помимо страха и паники, грозивших поглотить его в тот момент, Шота чувствовал надежду.

У него чуть не случился сердечный приступ, когда он увидел новости прошлой пятницы вечером о побеге Кролика от полиции. Он проснулся после быстрого сна и побрел на кухню за едой, когда услышал слово «Кролик» по телевизору.

Страх и ярость, которые нахлынули на него в тот момент, едва не сбили его с ног, и Шота думает о разговоре, который у него был с мстителем после трюка.

Кролик — Мидория? — извинился перед ним. Не за то, что не был там, а за то, что не сделал все возможное. Как он мог сделать все возможное, если его там не было изначально? Формулировка не понравилась Шоте. Он думает, что, возможно, это была соломинка, которая наконец сломала спину верблюда.

И есть еще кое-что. В пятницу утром Шота зашел в учительскую и увидел, как Всемогущий хихикает над экраном его телефона.  Будучи в удивительно хорошем настроении, Шота спросил его, над чем он смеется. Он на самом деле не ожидал, что герой номер один ответит честно, и он определенно не ожидал, что ему покажут кучу фотографий кота его ученика.

Кошка, которая имеет поразительное сходство с той же кошкой, фотографию которой Кролик показывал ему раньше. Мстительница так и не сказала Шоте ее имени, поэтому он не стал спрашивать у Всемогущего имя кота на своем телефоне, чтобы использовать его в качестве сравнения. Но суть оставалась прежней.

Со всем остальным, что накладывается на причины, по которым Мидория, вероятно, является Кроликом, теория о похожих котах не кажется слишком уж неправдоподобной.

Шота смотрит на файлы перед собой. Почему он не мог увидеть все это раньше? Это сэкономило бы ему столько седых волос.

«Шо?» — раздается голос Хизаши из коридора. Он выглядит так, будто только что проснулся. «Детка, пошли. Уже поздно».

Он не борется со своим мужем, как сделал бы в любое другое время, вместо этого позволяя утащить себя в их общую спальню. Его разум все еще работает со скоростью миллион миль в секунду.

Потому что факт остается фактом: даже если Мидория на самом деле не Кролик, у его ученика все равно будет много проблем, о которых Шота должен будет его расспросить. То, что он борется с преступностью день и ночь, объясняет синяки и шрамы на теле мальчика, поэтому Шота может только надеяться, что это так.

Если Мидория — это просто Мидория, все усложнится, потому что это означает, что он получает свои травмы дома.

Хотя это может быть не так уж и далеко.

Он видел, как глаза ребенка тускнеют, как будто он что-то увидел, как будто какая-то его часть больше не работает, и иногда Шота задается вопросом, как ярко сияли его глаза до того, как дерьмо начало летать в вентилятор.

Он видит блеск в глазах мальчика, когда тот изучает своих одноклассников, которые не замечают всего этого. Он видит слова, которые вертятся у него на языке, слова, которые он предпочитает не использовать. Он видит, насколько проницателен мальчик, и это пугает его, потому что Мидория, вероятно, знает, что он знает.

Мидория Изуку опасен, и Шота боится.

Не того, что он может сделать со своими одноклассниками или другими — нет, того, что он может сделать с собой.

«Ты правда думаешь, что это он, да?»

Шота моргает, не понимая, что Хизаши все еще не спит. Он вздыхает, прежде чем перевернуться на кровати и посмотреть на мужа. «Так и должно быть. Я удивлюсь, если это не так».

«Это имело бы смысл», — признает Хизаши через мгновение, зевая.  «Слушатель всегда один в прачечной. Всегда в одной и той же одежде и изрыгает одну и ту же ложь о своем отце. Ты думаешь, он живет один?»

И разве это не вопрос? Кролик и Мидория рассказали ему две разные истории о своей жизни дома, поэтому трудно понять, какая из них правда. «Это возможно. Он мог солгать в обоих случаях, чтобы спасти свою шкуру».

«Я вижу это», — задумчиво кивает Хизаши, его длинные светлые волосы сияют в лунном свете, проникающем через окно.

Шота охвачен внезапным чувством тепла и нежности. Он еще больше расслабляется на матрасе и снова смотрит на Хизаши, голос тихий. «Ты можешь присмотреть за ним для меня? Я не думаю, что у ребенка в последнее время дела идут хорошо. Тебе стоило увидеть его на днях, «Заши». Я волновался».

Взгляд героя озвучки смягчается, и это не только из-за его усталости.  «Конечно, детка. А теперь, пожалуйста, иди спать, пока я не вылил весь кофе. Мне нужно вытащить слуховые аппараты».

Шота фыркает и пытается сосредоточиться на чем-то другом, кроме своей текущей дилеммы. Остальные гипсы снимут завтра, гораздо раньше, чем он предполагал. До фестиваля осталось чуть больше недели, и он уже боится этого. Учителя уже начали делать ставки на то, кто победит.

Когда Шота наконец-то отключается на некоторое время, Хизаши крепко спит рядом с ним. Удовлетворенно вздохнув, он сворачивается калачиком рядом со своим мужем и почти пинает одну из кошек, спящих у его ног. Он внезапно чувствует себя странно спокойным, и все же он не может не думать, что чего-то не хватает.

Шота удивлен, что Мидория — нет, Кролик вообще пришел на их встречу в пятницу вечером. Он, честно говоря, не ожидал этого после того, как прошел их последний разговор. И все же, несмотря на то, насколько напряженной становится атмосфера, когда Кролик запрыгивает на ближайший кондиционер из ниоткуда, чуть не напугав Шоту до полусмерти, герой не может сдержать волну облегчения, которая накрывает его.

«Ты уже снял гипс?» — говорит Кролик, голосом слегка насмешливым. Однако Шота не сомневается, что мальчик уже знал это. «Уверен, что тебе пока не следует здесь патрулировать. Разве ты не должен отдыхать?»

Шота позволяет одной из своих редких улыбок проскользнуть сквозь лицо, частично скрывая его оружие захвата. «И когда я когда-нибудь слушал предписания врача, малыш?»

Кролик смеется, и это приятный звук. Легко для ушей. Детский.  Шута боялся, что ребенок проигнорирует его или, что еще лучше, еще больше поспорит с ним. Теперь он чувствует, как его грудь расслабляется, когда он знает, что не разрушил их и без того хрупкие отношения. Они все еще в порядке. Он все еще может присматривать за ним и убедиться, что он в безопасности.

Шота не знает, что бы он сделал, если бы Кролик решил лишить его этой привилегии.

«Патруль?» — предлагает он, явно предлагая мир. Он все еще видит, как напряжен Кролик, по тому, как он приседает перед другим на блоке кондиционера, расправив плечи и сжав челюсти, и он хочет это изменить. Он не хочет, чтобы тот чувствовал себя так рядом с ним когда-либо.

«Я думал, ты никогда не спросишь», — отвечает Кролик, и его алые глаза вновь блеснули, заставив Шоту выдохнуть с облегчением.

На этот раз Кролик берет на себя инициативу.  Дуэт идет по своему обычному маршруту и ​​выполняет любую работу, которую может найти, как всегда, хотя Шота отмечает, что они проходят на несколько улиц больше, чем обычно. Кролик, должно быть, недавно добавил их в свой патруль.

Иногда Шота может быть немного безрассудным, но он не глуп. Он старается не ввязываться в драки, на которые они натыкаются, вместо этого выступая скорее в качестве резерва и дополнительной поддержки для подростка. Стирание само по себе более чем полезно, особенно когда вы добавляете его оружие захвата в этот микс.

Ему не нужно слишком стараться держаться подальше, так как Кролик, похоже, не дает ни одному из преступников шанса приблизиться к нему. Это похоже на то, что он охраняет его, и в любое другое время Шота, вероятно, был бы раздражен этим жестом, но теперь он просто счастлив, что ему вообще разрешено патрулировать с ребенком.

Пока они идут сквозь ночь, Шота спорит, спрашивая его об их последней встрече.  Ему просто нужно подтверждение, вот и все. Он только ухудшит ситуацию? Шота почти уверен, что он прав, так ему вообще нужен Кролик, чтобы подтвердить это? Он бы многим рисковал.

Будет ли вообще полезно заставить его признать это? Я не смогу ничего сделать, не нарушив его доверия, и сомневаюсь, что смогу убедить его позволить мне помочь ему. Черт, это сложно.

«Я бы умер за смузи прямо сейчас».

Шота ругается и уворачивается от очередной пули, ударяя члена банды об стену шарфом, когда тот выходит из своих мыслей. Черт. Его руки снова болят, а он ими даже не особо пользовался. «Мы сейчас в перестрелке, малыш. Ты правда думаешь, что это подходящая метафора?»

«Гипербола, на самом деле».

Патруль был без происшествий вплоть до самого конца.  Конечно, им пришлось столкнуться с двумя сторонами, которые ведут тотальную войну друг с другом по какой-то глупой причине. Это напоминает Шоте о той драке банд, которую он прервал с Кроликом в тот день.

«Давай!» — кричит мститель. «Ты не можешь сказать, что тебе сейчас не хочется пить! Смузи звучит так вкусно».

Он немного пересох, но это не главное. Шота обнаруживает, что он выдыхает от удовольствия, когда он сбивает другого мускулистого парня, с легкостью сбивая его с ног. «Я куплю тебе один после этого, теперь сосредоточься, пока тебя не убили».

После обещания хорошей выпивки Кролик, кажется, протрезвеет. Его шаги становятся быстрее, удары сильнее и точнее, и Шота не может не удивляться тому, как быстро изменился мститель. Кажется, он больше скрывает, чем показывает.

Шота быстро расправляется со своими целями и качает головой.  «Ты дерешься так, будто у тебя заканчивается время, малыш».

И если бы Шота посмотрел, он бы увидел, как Кролик застыл на этом замечании, его глаза на мгновение остекленели. Но Шота слишком занят связыванием преступников, чтобы увидеть это, и в результате он остается в неведении. В этот момент он упускает единственную деталь, которая ему нужна была, чтобы наконец понять, что на самом деле происходило прямо у него под носом.

И он пожалеет об этом.

Когда Сотриголова забирается на крышу после того, как получает закуски, первое, что замечает Изуку, — это дрожь. В его руках два напитка, один из которых, похоже, обещанный Изуку смузи, и его руки слегка дрожат от усилий удержать их неподвижно. Это достаточно заметно, чтобы Изуку стиснул зубы от разочарования. Не на Сотриголову, а на себя.

Он кисло смотрит на героя, но берет напиток, когда его предлагают. Сотриголова настоял на том, чтобы пойти в магазин один, заявив, что это вызовет проблемы, только если их увидят вместе, что, честно говоря, на самом деле имеет смысл. Сотриголова технически нарушает закон каждый раз, когда видит Кролика и не сдает его, так что что произойдет, если их обоих поймают за покупками закусок в час ночи? Ничего хорошего, это точно.

Однако это не мешает Изуку дуться.  Его учитель не должен так много использовать руки. Он делает дерьмо, как это, и все еще имеет наглость читать лекции Изуку о его собственных нездоровых привычках. Какой лицемер.

Изуку садится около выступа и плюхается на спину, свесив ноги в сторону, и начинает по-детски ими размахивать. Он как раз собирается вдохнуть весь смузи (полезный, к большому раздражению Изуку) за один присест, когда что-то легкое падает ему на грудь.

Это Slim Jim. Один из самых дорогих и нежирных, которые можно найти в хороших магазинах у дома. Изуку дважды смотрит, когда ему наконец удается прочитать этикетку в слабом свете, потому что, о. Это именно тот сорт, который ему покупает Сущий Мик. Точного размера и вкуса.

Сотриголова изучает его. Он, очевидно, ждет реакции. Это только Изуку, или он выглядит почти самодовольным? Как будто он дразнит его.  Как будто он точно знает, почему Изуку расстроился из-за этого.

Вот скользкий ублюдок.

Явное веселье на лице его учителя говорит Изуку, что он слишком хорошо осознает свое внутреннее смятение, что еще больше раздражает мстителя. О, так он хочет быть таким.

(Теперь собственная теория Изуку изменилась. Шансы на то, что Сущий Мик является тайным любовником Сотриголовы, возросли до 95%, и с каждой секундой процент растет экспоненциально.)

Да, Сотриголова определенно знает, кто такой Кролик. Встреча на прошлой неделе была догадкой, попыткой проникнуть в темноту, но вся эта неуверенность, похоже, исчезла. Теперь он просто пытается подставить ему подножку, заставить его признать правду самому, чтобы его потом не обвинили в том, что он подтолкнул его.

Он такой мелочный, да?  Эта мысль заставляет Изуку улыбаться, несмотря на страх, проникающий в его нутро.

Забавно, думает он, что именно сегодня ночью из всех ночей можно увидеть звезды. Это редкое удовольствие — найти идеальное место в городе, где можно их увидеть. Этот момент почему-то кажется важным. Как будто он больше никогда не сможет почувствовать это снова, как будто он больше никогда не сможет увидеть это снова.

Неделя начинает настигать его, и Изуку внезапно чувствует, как его охватывает огромная волна истощения. Ему действительно нужно поспать в один из этих дней. Его неделя была не самой лучшей, и она еще даже не закончилась.

Сотриголова опускается рядом с ним и копирует его позу, скрипя спиной, когда он опирается на холодный бетон и начинает пить свой собственный напиток.

И все это так знакомо, так по-домашнему, что разум Изуку не может не блуждать.  Мальчик смотрел смерти в лицо и смеялся бесчисленное количество раз, и все же он все еще здесь. Он выжил так долго, несмотря на все, что вселенная преподнесла ему. Поэтому, конечно, единственный раз, когда его жизнь действительно в опасности, это когда Изуку не может ничего с этим поделать.

На этот раз он не может это остановить. Не может ничего сделать, кроме как ждать.

Изуку никогда не умел ждать.

Сотриголова тоже много раз избегал смерти, Изуку знает. Повязки на его лице — доказательство этого. Но у героя, к счастью, есть еще завтра, и Изуку думает о тех, частью которых он не станет.

«Ты хочешь семью?» — спрашивает он, потому что ему нужно за что-то держаться. Ему нужно знать, что его учитель сделает это. Слова доктора все еще висят в глубине его сознания, их невозможно забыть и тем более повторить.  Произнесение этого вслух сделало бы это окончательным, сделало бы это реальным, и он не думает, что он может сделать это прямо сейчас.

Наступает мгновение тишины.

«Да», — говорит Ластик, его голос напряжен. «Я так думаю».

«Я думаю, ты был бы отличным отцом, Мамамэн».

Ластик бросает на него короткий взгляд и снова смотрит на небо. Он долго молчит, но Изуку это не волнует. Они оба ищут в звездах разные ответы.

И если бы Изуку был более осторожным, более внимательным, он бы увидел вспышку боли в глазах Ластика, когда тот посмотрел на него краем глаза. Увидел бы легкое разочарование, которое таилось в их темных глубинах.

Но сейчас Изуку просто позволяет себе быть там, пока он может.