Hero's Shadow/Тень Героя

Айзава, как всегда, действует первым. Это одна из многих вещей, которыми Изуку восхищается в герое: он не колеблется. Он всегда первым действует и первым спасает. Изуку привык полагаться на него во время патрулирования. Он тверд, надежен, и поэтому Изуку не удивлен, когда учитель натягивает очки и готовится к бою.

— Прижмитесь друг к другу и не двигайтесь! — приказывает Айзава, вытягивая руку. — Тринадцатая, защищай учеников!

У Изуку начинает звенеть в ушах от внезапной перегрузки причудами, и он слабо слышит, как Урарака что-то говорит рядом с ним, но видит движение ее рта лишь краем глаза. Его внимание приковано к земле далеко внизу, где фиолетовый туман становится все шире, позволяя все большему количеству преступников пройти сквозь него.

Он ошибался. Злодеев гораздо больше, чем сотня. Изуку может насчитать около двухсот, и это только те, что видны его глазам. Некоторые из них такие же крупные, как Всемогущий, благодаря своим мутационным причудам, но другие — низкие и долговязые, вероятно, с эмиттерными способностями. Эти люди более опасны, так как теперь Изуку придется лишь догадываться, каковы их причуды.

К тому времени, как Изуку удается избавиться от паники, Киришима уже шагнул вперед. — Что это, черт возьми, такое? Опять боевые роботы? Как на вступительных экзаменах?

Нет, но так было бы гораздо лучше. Он впивается ногтями в ладони с силой, достаточной для того, чтобы ногти повредили слой кожи и потекла кровь, и дрожит всем телом, заставляя себя дышать. Он должен сосредоточиться. Сейчас не время для срыва. Он не может позволить себе быть слабым, маленьким Изуку. Он должен импровизировать.

Но тут его внимание снова привлекают знакомые светло-голубые волосы, и Изуку инстинктивно отступает назад, прячась от посторонних глаз. Во рту пересохло, как будто у него отняли способность глотать собственную слюну, и он с трудом может дышать.

Он впервые за четыре года видит Томуру…нет, Шигараки, и вот его реакция. Это жалко, но не удивительно.

Кто-то смотрит на него. Изуку чувствует легкое жжение на затылке.

Он поворачивает голову и встречается взглядом с Каччаном, который смотрит на него через платформу с непроницаемым выражением лица. — В этих глазах может быть вопрос, — думает Изуку, но он сейчас слишком далеко от него, чтобы это проверить.

Айзава ругается, глядя, как все ученики пытаются рассмотреть их получше. Очевидно, они еще не почувствовали срочности ситуации. — Не двигаться! Это настоящие злодеи!

Теперь туман сгущается вокруг, открывая взору светящиеся жёлтые глаза, которые привлекают всеобщее внимание. — Тринадцатая и Ластик, не так ли? — Голос звучит гулко, и Изуку едва не задыхается, когда слова разносятся по лестнице. Он не слышал Курогири уже очень, очень давно. — Согласно полученному мной расписанию, здесь должен быть Всемогущий.

Всемогущий. Они пришли за Всемогущим, а не за Изуку, и мальчику остается только гадать, знают ли они вообще, что он здесь.

«Они пришли не за мной?»

— Конечно, весь этот сегодняшний инцидент — дело ваших рук, — шипит Айзава, уже связав злодеев с ситуацией у ворот. Изуку восхищает способность Ластика выстраивать схемы и связи между самыми необычными вещами.

Но вернемся к делу.

Шигараки, похоже, возглавляет это нападение, это ясно. Это шокирующий поворот событий, ведь раньше Курогири был тем, кем командовал «Все за одного», а теперь, похоже, эту роль взял на себя Шигараки.

Именно эту роль пришлось бы играть Изуку, если бы он остался.

— Где он…? — начал Шигараки, в голосе которого звучало еще больше безумия, чем помнит Изуку. — Мы проделали такой путь и привели с собой столько товарищей по играм. Всемогущий, Символ Мира… он здесь? — Пауза, а затем он откидывает голову назад в задумчивости, злодеи расступаются перед ним. — Возможно, мёртвые дети приведут его сюда?

У Изуку внутри всё похолодело. Его одноклассники были в напряжении, внезапно осознав всю серьёзность ситуации. Айзава стоял на вершине лестницы, крепко сжимая в руках своё оружие.

— «Он будет сражаться с ними в одиночку. Он собирается их задержать.» — От этого осознания по позвоночнику Изуку пробегает ледяная волна ужаса.

Мальчик не может сдвинуться с места, словно ноги прилипли к полу. Потная рука опускается на его плечо, а грубый голос шепчет прямо в ухо, вызывая мурашки по коже. — Деку.

Изуку не сразу реагирует на это. Он все еще не может прийти в себя. Его мысли несутся со скоростью миллион миль в час, пока он пытается понять, что, черт возьми, он должен делать. Неужели Шигараки действительно здесь только из-за Всемогущего? Поэтому он привел с собой это существо, которое стоит рядом с ним? И знает ли об этом вообще «Все за одного»? Последнюю мысль он тут же вычеркивает. Конечно, он знает. Он знает все. Он может видеть и слышать то, чего не могут другие. И это наводит Изуку на мысль, что он, должно быть, сам организовал это вторжение. Не может быть, чтобы он не знал.

— Это он? — грубо спрашивает Каччан, не отрывая глаз от сцены далеко внизу.

Изуку лишь кивает, слишком напуганный, чтобы задать вопрос, почему Каччан вдруг заговорил с ним, когда всего лишь пять минут назад он смотрел на него с такой яростью. Его друг никогда раньше не видел ни Шигараки, ни Курогири, но Изуку уже несколько раз говорил о них. Вполне логично, что Каччан уловил эту связь, особенно учитывая то, как ведет себя Изуку.

— Злодеи? — спросил ученик. Похоже, это Минета. — Не может быть! Какие злодеи могут быть настолько глупы, чтобы пробраться в школу для героев?

Изуку знает. И остальные ученики, похоже, тоже.

Изуку смутно видит, как Яойорозу быстро переговаривается с Тринадцатой, спрашивая героя, есть ли какие-нибудь сигналы тревоги для ситуаций, подобных этой. Конечно есть, это же UA, ради всего святого. У школы денег в избытке, поэтому, конечно же, здесь есть меры безопасности. Это может означать только то, что чья-то причуда блокирует любые передачи отсюда в главное здание. Вот почему ни одна из сигнализаций не сработала.

Если бы они работали, то зазвучали бы в тот самый момент, когда появился портал Курогири.

Мальчик внезапно вздрагивает от осознания. Неужели в главном здании тоже есть злодеи? Он не чувствует ничего необычного за этим зданием, но всегда есть вероятность, что он ошибается. И это было бы ужасно, потому что в таком случае у них не было бы шанса получить подкрепление, даже если бы они успели сообщить о случившемся.

USJ находится далеко от кампуса. Шигараки выбрал момент, где будет мало людей, так что очевидно, что брат Изуку уже не так глуп, как раньше. У него должна быть цель, ведь это не какая-то несогласованная внезапная атака — это засада.

Они ждали их. Особенно Всемогущего. И для чего? Чтобы убить его?

Тодороки, похоже, думает о том же самом. Он озвучивает свои мысли вслух, и в этот момент Айзава, кажется, принимает решение.

— Тринадцатая, начинаем эвакуацию! Попробуйте позвонить в школу! Один из этих злодеев наверняка глушит датчики. — Герой поворачивается лицом к толпе учеников. — Каминари. Попробуй использовать свою причуду, чтобы подать сигнал о помощи. Есть большая вероятность, что помехи создаёт кто-то из них.

Блондин слабо кивает. — Понял!

И тут Айзава начинает двигаться, полоски его оружия захвата уже парят высоко над головой, и Изуку видел и был в стольких схватках с этим человеком, что знает, что произойдет дальше. Он знает, что герой собирается сделать с этими преступниками; он знает, что с ним все будет в порядке, и все же Изуку не может удержаться, чтобы не протянуть руку.

— Сенсэй…! — Изуку замялся, поняв, что ему нечего сказать. Он доверяет способностям Айзавы. Он знает, что его учитель не лишен необходимых навыков, но беспокойство, которое охватывает его при мысли о том, что Айзава пойдет туда один, подобно раскаленной кислоте обжигает его кожу.

Айзава чувствует его нерешительность и качает головой, прежде чем отвернуться. — Ни один хороший герой не умеет создавать пони с одним трюком.

Ох. То же самое он сказал Изуку во время одного из их патрулей, когда тот спросил его, почему он решил использовать шарф захвата в качестве вспомогательного предмета. Тогда его ответ был простым объяснением, но сейчас он звучит скорее как заверение. Что-то вроде «беспокойся о себе и о других, со мной всё будет в порядке».

Изуку не сомневается в этом, но его разум все еще кричит ему, что нужно что-то делать. Айзава спрыгивает с лестницы, отвлекая внимание, и быстро бросает через плечо — Тринадцатая, разберись с ними! — так что у Изуку нет времени предаваться своим мыслям.

Злодеи были явно удивлены, когда увидели, как к ним приближается герой-профи. Действительно, со стороны Айзава не производит сильного впечатления. Он всё ещё напоминает того бездомного, возможно, убийцу, которого Изуку видел в первый раз. Поэтому неудивительно, что злодеи сначала не поверили в его способности.

Айзава без труда расправляется с первыми двумя, используя только силу и возможности. Преступники не ожидают, что их причуды исчезнут так внезапно, и герой-профи использует шок-фактор в своих интересах, умело расправляясь с ними по пятеро за один бой.

(И, черт возьми. Изуку каждый раз поражается, наблюдая за боем героя. Конечно, он может выстоять, даже если на него нападают вдесятером!)

Изуку отводит взгляд, чтобы увидеть Курогири и Шигараки, беседующих друг с другом. Рукастый придурок выглядит раздраженным при виде Айзавы — Ластика, который теперь с легкостью сражается с его многочисленными противниками. Его ненависть к героям никогда не была секретом, поэтому Изуку догадывается, о чем сейчас думает его брат.

У обычных злодеев нет ни единого шанса против профессионалов, особенно таких, как Ластик. Его мастерство и опыт — это хорошо для Изуку и остальных учеников, но плохо для злодеев.

— Сейчас не время для внутреннего анализа! — кричит Иида, неистово рубя воздух руками, пытаясь привлечь внимание Изуку. Ох. Теперь он — единственный, кто стоит у края, Каччана уже оттащили назад. — Поторопись и эвакуируйся!

Что? Изуку тупо моргает в ответ. Эвакуация для него самого не обсуждается. Неважно, пришёл ли Шигараки за ним лично, важно то, что Изуку знает о двух главных злодеях больше, чем кто-либо другой здесь. Он, если не сказать больше, важен.

Слово, которое он никогда не думал использовать по отношению к себе.

Изуку не может позволить себе уйти, не сейчас. Пока все это дерьмо не закончится и все не окажутся в безопасности. А что насчет того существа? Он никогда раньше не видел, чтобы они так выглядели.

Они никогда не были такими большими.

Его разум снова пронзает боль, и он ощущает чей то острый взгляд у себя на затылке. Мгновенно обернувшись, он сталкивается с ярко-жёлтыми глазами, окружёнными фиолетовым туманом. Хм. Похоже, пришло время воссоединения семьи, не так ли?

— Я этого не допущу, — просто заявляет Курогири, опровергая слова Ииды. Злодей нависает над ними, медленно расширяясь и окружая группу студентов. Он даже не удосужился поприветствовать Изуку. — Приветствую вас. Мы — Лига злодеев. — Туман расступается, открывая его фирменный шейный щиток, и Изуку замечает, что он выглядит иначе, чем в последний раз, когда ему приходилось его видеть. Должно быть, его модернизировали. — Простите нашу дерзость, но мы пришли сюда, в школу UA — этот бастион героизма, чтобы покончить с жизнью Всемогущего, Символа Мира.

Прямо и по существу. Некоторые вещи никогда не меняются. Изуку ощущает, как в нём разгорается гнев, вытесняя нервозность и страх на периферию сознания. Теперь у него есть работа.

— «Считай, что это просто очередное задание,» — настраивает он себя. За исключением того, что вместо того, чтобы пресекать сделку с наркотиками, это больше похоже на нечто среднее между «Не отставать от Кардашьян» и «Джоном Уиком», с дополнительной угрозой зверского убийства всего его класса и двух учителей. Да уж.
Определенно, это обычная миссия для него.

Но сейчас он не Кролик, и в то же время он не чувствует себя Изуку. Он находится в странной промежуточной зоне, и к тому времени, как он закончил диссоциацию, Курогири уже почти закончил говорить.

— Моя роль остается неизменной, — произносит он, и туман вокруг слегка сгущается. Изуку понимает, что он собирается использовать свою причуду. Пустота окутывает их со всех сторон. Но прежде чем они успевают телепортироваться в неизвестном направлении, Каччан и Киришима бросаются в бой, прямо на злодея.

И, черт возьми, от этого у Изуку чуть не случился сердечный приступ. Не то чтобы он не доверял им двоим, просто они не знают, на что способен Курогири. Они действуют необдуманно!

Они атакуют вдвоем: Киришима наносит Курогири сильный удар ногой, а Бакуго выпускает взрывную волну. Блондин целится в металлический щиток — хороший выбор, ведь это одно из немногих слабых мест Курогири. Это единственная видимая точка, в которую можно попасть, сражаясь с ним.

Изуку знает это по многим, очень многим тренировкам с ним.

— Нет, если мы покончим с тобой первыми! — кричит Киришима, приземляясь на землю. — Держу пари, ты этого не ожидал!

Курогири слегка покачивается. — Это было близко. Да… Какими бы вы ни были учениками, вы лучшие из лучших.

«Конечно, но совсем скоро мы станем блять мертвыми студентами.»

— Нет, назад! Вы оба! — Тринадцатая говорит, что находится на том же уровне понимания ситуации. Героиня-спасательница встает перед студентами и протягивает им руку.

Однако Курогири оказывается быстрее, и туман внезапно стягивается вокруг героини и затягивает её. Изуку уже почти ничего не видит, но слова злодея слышит достаточно отчётливо: — Иди, мучайся, пока не выдохнешься.

Вокруг раздается несколько воплей и криков, и Изуку чувствует, как силы вокруг него начинают убывать. Черт! Курогири телепортирует учеников. Он отделяет их по двое и по трое. О боже. Изуку кажется, что он знает, в чем заключается план.

«Он должен отвлечь нас, чтобы мы не смогли сбежать, даже если для этого придётся переместить нас в другое место в здании.»

Изуку уже ожидает этого, когда под ним открывается его собственный портал, готовый поглотить его. Это ошибка новичка. Курогири должен был знать лучше. Атаки под ноги были его основным способом борьбы с мальчиком. Эта стратегия — единственная, которая почти всегда срабатывала.

Он уклоняется от него в мгновение ока, пытаясь выбраться из тумана. Он кружит вокруг других проёмов, дико оглядываясь по сторонам, чтобы понять, сможет ли он подобраться достаточно близко, чтобы оттащить кого нибудь из своих друзей в сторону. Но он видит только на расстоянии нескольких футов перед собой, и вскоре Изуку остаётся всего с несколькими учениками. Туман исчезает, возвращаясь к Курогири.

Рядом с ним расположились еще несколько человек: Изуку видит Ииду, Урараку, Мину, Шоджи, Сато и Серо, сидящего в стороне. За ними бежит Тринадцатая, которую тоже оставили здесь. Курогири либо специально оставил их, либо не смог протащить в свой портал.

Второе предположение кажется более вероятным. Куро должен следить за ними.

Изуку переминается с ноги на ногу. Он должен рассказать им о своих знаниях, его не волнуют последствия, с которыми он может столкнуться. Не сейчас, когда речь идет о жизни или смерти для всех присутствующих. Он знает все о Курогири и Шигараки — он может рассказать им. Он должен был рассказать им сразу после инцидента у ворот.

Но тут он слышит, как вокруг снова клубится туман, готовый во второй раз разделить их всех, и заставляет себя двигаться.

«Целься в шею. Как на тренировках.»

Его ноги жжет, когда он прыгает на своего бывшего опекуна, не обращая внимания на крики друзей позади. Он заносит ногу назад, готовый ударить по куску тяжёлого металла, за которым спрятано тело Курогири, и его глаза горят решимостью.

Их взгляды встречаются, и Изуку очень хочется понять, о чём думает злодей. В целом это практически невозможно из-за отсутствия лица, но сейчас это кажется проблемой как никогда.

Будь ты проклят.

Носок ботинка Изуку находится всего в нескольких сантиметрах от металла, когда перед ним снова появляется туман и поглощает его целиком. И вот он уже падает на лестницу, ведущую на площадь. Он кубарем скатывается по последним ступенькам, отчитывая себя. Он только что оставил своих друзей наедине с ним.

По крайней мере, Тринадцатая рядом. Профессиональная героиня должен быть в состоянии обеспечить им относительную безопасность.

Он поднимается на ноги и осматривается. Похоже, его телепортировали в самый разгар боя. Ластик не так далеко, он все еще сражается со злодеями. Его движения теперь вялые, так как он явно устал, но он все равно делает свое дело. Он, как рыба, плывет по течению, снося все препятствия на своем пути, чтобы добраться до Шигараки.

Огромное существо всё ещё стоит рядом с братом Изуку, почти не двигаясь, если не считать тяжёлого дыхания. Неужели это человек? Нет, обнаженный мозг говорит об обратном. Это питомец. Его создали.

А это значит… Нет. Они не могли. Они… он создал их? Он усовершенствовал их?

Изуку вспомнил, как «Все за Одного» упоминал о том, как продвигаются его новейшие проекты, еще до того, как Изуку сбежал из того ужасного объекта. Он вспоминает темные подвалы, заполненные монстрами, тени с глазами, и мальчика начинает трясти.

Неужели это новая, отремонтированная версия одного из тех проектов?

Боже, как же он жалеет, что оставил AINA в рюкзаке после того, как переоделся в спортивную форму. Она могла бы значительно помочь, даже если бы была спрятана в кармане.

Мальчик ненадолго задумался, почему Курогири бросил его здесь, прямо возле Шигараки. Это было сделано специально или в слепой панике, чтобы не дать ему снести железный щиток?

Изуку отвлекается от своих мыслей и постепенно переходит в режим атаки. Он может переживать и кричать обо всем этом позже, а пока ему нужно решать проблемы шаг за шагом.

Единственное, что он может сделать, — это помочь своему учителю в борьбе, раз уж он здесь. На площади полно злодеев, и, вероятно, еще больше, разбросанных по разным зонам. Но ему нужно оставаться незамеченным, поэтому он начнет с уничтожения злодеев на окраине площади — как можно дальше от Шигараки. Если он внезапно появится в центре событий, то отвлечет внимание Ластика, а Шигараки, увидев его, наверняка закатит истерику — если, конечно, они действительно не знают о его присутствии. Однако если да, это было бы очень удивительно, ведь Изуку до сих пор считает, что брат немедленно бы разоблачил его перед всеми, даже если не увидел бы его здесь на самом деле. Но он пока ничего такого не сказал.

Мальчик задирает ногу и выхватывает из сапога аварийный нож, рассеянно думая о том, что потом, если его поймают на этом, то придется придумывать оправдание тому, что он у него есть. Ведь студентам не разрешается иметь оружие поддержки без документов, особенно ножи. Но он надеется, что это будет считаться экстренным случаем.

Изуку медленно пробирается к центру скопления злодеев, не обращая внимания на шокированные оклики преступников. Очевидно, он не должен быть таким умелым, не в его-то юном возрасте. Что, в общем-то, не так уж и плохо.

Он делает рывок и сбивает одного из преступников на землю, одновременно отражая нож, предназначенный его учителю, который, увидев его, делает шаг назад. — Мидория! Что ты…?

— Мне показалось, что тебе нужна помощь! — перебивает он его, хотя и извиняющимся тоном. Он уворачивается от тонкого хвоста мутанта и посылает его в другого. — Я не собирался бросать тебя, сенсей!

— Тебя здесь быть не должно, — шипит он, похоже, в ярости. Ну что ж. Изуку разберется с этим позже, если это потом вообще наступит.

— У этого человека есть способность к телепортации, которая работает как порталы, — продолжает Изуку, словно учитель ничего ему не говорил. — Это очень опасно.

Изуку перерезает ремни чьего-то кожаного кнута и хватает его за конец, дёргая на себя. Он отходит в сторону как раз вовремя, чтобы Ластик нанёс завершающий удар, и тут они внезапно оказываются спина к спине. Так они и двигаются друг за другом, возвращаясь к привычной схеме.

Изуку остается только молиться, чтобы Ластик был слишком занят и не задумывался, почему они так ловко управляются друг с другом.

— Пятиточечная дезинтеграция, — снова начинает мальчик. — Это то, чем владеет вон тот рукастый человек. Не позволяй ему прикасаться к тебе и не подходи близко!

— Значит, это он повредил ворота, — говорит Ластик, скорее себе, чем кому-то еще. Но потом он вдруг выглядит озадаченным. — Как ты…

— Удачное предположение. Я собираюсь привлечь их внимание и собрать на середине площади! Чем больше их будет, тем лучше. Кроме того, это отвлечет внимание от других студентов!

Он также хочет скрыться из поля зрения Шигараки.

Ластик бросает на него еще один предупреждающий взгляд. — Нет. Ты должен вернуться!

Изуку ничуть не жаль. Конечно, герой может справится самостоятельно, но даже для него это слишком. Айзава и сам это знал, но все равно бросился на защиту учеников. Если Изуку сможет помочь ему так же, как он помогает им, он не задумываясь сделает это.

Мальчик не стал отвечать, а молнией пронесся сквозь толпу и потащил за собой нескольких ближайших преступников. Он может собрать их всех в одном месте, и если он устроит достаточно большой переполох, все остальные машинально последуют за ним. Да и другим ученикам будет меньше хлопот.

— Мидория! — кричит Ластик, но мальчик делает вид, что не слышит его.

По крайней мере, он может помочь облегчить нагрузку, пока не прибудет подкрепление. Остается надеяться, что Иида или кто-то еще сможет сбежать от Курогири и позвать на помощь. Скорее всего, тот, кто блокирует систему безопасности, спрятался, ведь сигнализация не включилась даже после того, как Ластик обнулил почти все причуды. Если ученику удастся выбраться наружу, он сможет быстро связаться со школой. Или хотя бы добежать до выхода из главного здания. Злодеи не смогут проследить за ними, потому что сигнализация не работает только внутри. Их обнаружат, как только они выйдут наружу.

Изуку продолжает свою отдельную драку и клянётся, что отводит взгляд лишь на мгновение, когда это происходит.

— Двадцать четыре секунды.

Блять.

Изуку поворачивается и со своего места на другом конце площади видит, как Шигараки бежит на Ластика. Герой смог проложить путь к злодею, так как Изуку оттянул на себя большинство других преступников. Но в этом-то и не было смысла, чёрт возьми! Он должен был держаться на расстоянии, а не бежать прямо на него! К чёрту всё это!

— Значит, ты босс? — спрашивает Ластик, и у Изуку перехватывает дыхание.

— Двадцать три. — Шигараки зажимает конец шарфа героя между пальцами. — Двадцать секунд.

Ластик проходит мимо существа, которое просто стоит, как кукла, ожидая приказа, и набрасывается на Шигараки.

— Семнадцать.

Герой дергает за свой конец оружия захвата и вгоняет локоть прямо в живот злодея.

Изуку не может разобрать слова из-за звона в ушах, но он видит, как шевелятся губы брата, и смутно догадывается, что тот говорит.

Он понял. Ограничение по времени. Трудно сказать, когда он сражается, но волосы Ластика падают вниз, когда он деактивирует свою причуду — то есть всякий раз, когда он моргает. Каждый раз, когда он завершает мощный приём, его максимальная продолжительность причуды сокращается. Это объясняет, почему Шигараки считал.

Он определенно не такой тупой, как раньше. Изуку не знает, что и думать об этой новой информации.

Однако Изуку замечает пыль, витающую в воздухе, и только тогда осознаёт, что Шигараки вцепился в локоть Ластика, не дав тому возможности увернуться. Кожа и мышцы были мгновенно разрушены.

Изуку хочется блевать и кричать одновременно, но он решает ударить свою жертву с гораздо большей силой, чем нужно, потому что я, блядь, говорил тебе держать дистанцию!

Ластик не обращает на это внимания и отталкивает юного злодея, хотя Изуку замечает зарождающийся ужас и осознание на его лице, когда он видит причуду Шигараки в действии.

Еще двое злодеев бросаются на героя, чтобы отвлечь его, и Изуку становится ясно, что его учитель замедляется все больше и больше. Мужчина едва уворачивается от удара в плечо и в итоге просто отпихивает обоих преступников, чтобы прийти в себя.

Изуку рассекают щеку катаной, и он парирует следующий удар, после чего легко выбивает опору из-под ног преступницы и вонзает свой кинжал в грудь ее напарника. Он оттаскивает парня вперед и бьет коленом в центр лица, вырубая его. Он еще крепче сжимает свой нож и пытается пробиться обратно в центр, обратно к Ластику. Потому что снова возникает ощущение, что происходит что-то неправильное. Что мир снова переворачивается с ног на голову.

Он подходит достаточно близко, чтобы услышать конец монолога Шигараки. — Так круто… Так круто! Но, между прочим, герой, — его ухмылка становится отвратительной, — я здесь не босс.

— «Что?» — Изуку скрипит зубами. — «О чем он говорит? Это не может быть один из тех низкоуровневых головорезов.»

Существо перемещается с невероятной скоростью. Свет отражается от его маслянистой чёрной кожи, когда оно, схватив бьющегося Ластика, поднимает его одной мускулистой рукой. Изуку знает, что такая рука способна с лёгкостью раздавить череп.

Он начинает сражаться с большей решимостью, стараясь избежать наседающих на него злодеев, чтобы быстрее добраться до учителя и помочь ему.

И тут Ному с невероятной скоростью впечатывает Ластика в землю, и в воздухе отчётливо слышится хруст ломающихся костей, прежде чем раздаётся треск бетона. Большие руки крепко сжимают локти мужчины, лишая его возможности воспользоваться своими руками и вырваться на свободу.

Один раз. Дважды.

С каждым новым ударом героя всё глубже впечатывало в землю. Даже с такого расстояния Изуку мог разглядеть, как кровь стекает по его лицу и собирается вокруг него в лужу.

Она темная и блестящая. Густая, как осадок.

Изуку действительно чуть не стошнило: от криков, вырывающихся изо рта Ластика, в желудке забурлило что-то мерзкое. Ему становится холодно, нож в руке пылает ровным жаром, он стоит, снова приклеившись к земле, а существо поднимает свои мускулистые руки, готовясь в третий раз ударить Ластика — кажется, уже насмерть, ведь удар направлен в голову.

Учитель едва шевелится.

— Познакомьтесь с антисимволом мира, — ехидно говорит Шигараки. — Биоинженерный Ному.

Ному. Имя, соответствующее монстру, который в те времена мучил Изуку в кошмарах. Звучит уместно.

Вместо того чтобы нанести завершающий удар, существо отрывает голову героя от земли и на мгновение замирает, очевидно, ожидая последней команды, прежде чем швырнуть его лицом в землю; жестокий прием. И тогда Изуку пускается в погоню.

Вокруг него осталось всего несколько преступников, но даже они уже отступили, широко раскрыв глаза, чтобы в полной мере убедиться в разрушительной силе Ному. А значит, остановить его некому, и Изуку практически летит навстречу антисимволу мира.

Время, кажется, всегда движется быстрее, когда оно на исходе. Другим кажется, что Изуку просто появляется перед существом с поднятой рукой и красной молнией, трещащей по его коже, но для Изуку миллисекунды между точкой контакта тянутся часами.

Ному быстр, но только искусственно. Он с глухим стуком роняет Ластика и разворачивается, поднимая свой кулак, чтобы встретить удар Изуку, прежде чем мальчик успеет нанести удар ему в лицо. И от шока, который проходит через него, когда их кулаки встречаются, Изуку вскрикивает и отлетает назад, ветер свистит у него в ушах.

Ному едва спотыкается.

Изуку тяжело падает на землю, изо рта и носа у него вытекает кровь. Он смачно откашливается и, опираясь на колени, смотрит на Ному, который все еще стоит над Ластиком, вперив в мальчика дикие глаза, как лев на свою добычу.

Ждет. Всегда ждет. Он не может думать сам.

Рука Изуку горит, но, опустив взгляд, он видит, что она совершенно цела. То есть даже не сломана, что очень хорошо, если учесть, что на нем все еще есть это дурацкое кольцо.

Ному не делает больше ни одного движения. Он даже не выглядит ошеломленным от пятнадцатипроцентного удара Изуку. — Возможно, он поглощает удары? Он создан с помощью биотехнологий, так что у него может быть несколько причуд, как у меня. Это чертовски усложнит задачу, но и сделает её чертовски увлекательной, потому что я не могу пострадать если буду использовать «Один за всех» напрямую.

Изуку встает и идет к существу, шаги медленные и целенаправленные. Ему нужно отвлечь его — сделать все, что угодно, лишь бы оно не ударило героя-профи еще раз.

Мальчик очень надеется, что Ластик сейчас без сознания: он чувствует, как причуда мужчины слегка ослабевает. Он еще даже не поднимал голову.

— Это моя замена? — Изуку отходит еще на несколько метров и встает перед обессиленным учителем, напрягаясь на случай, если Ному снова решит действовать. — Должен сказать, я немного разочарован.

Шигараки в волнении почесал шею. Похоже, брат Изуку так и не избавился от этого своего тика. — Ты… Ты не должен быть здесь.

Изуку скрипит зубами, сжимая руки в кулаки. — И ты тоже, Губастик. Теперь, когда мы закончили констатировать очевидное, как насчет того, чтобы сказать мне, что за гребаная сила у этой штуки.

Он показывает на Ному, бездумное существо, которое чуть не убило Ластика. Его учитель и наставник. Один из единственных взрослых, кто хоть как-то заботился об Изуку. Его могло не стать. Просто так. Это все еще может случиться. Трудно сказать, что произойдет в данный момент.

— Ному? — Шигараки, похоже, усмехается, прикрывая лицо рукой. — Это мой новый помощник. — Он чувственно качает головой. — Сенсей подарил мне его как питомца. Он, видите ли, высокого уровня.

Изуку насмехается, пытаясь сдержать гнев. — Он? Это чудовище. А не человек.

— Ну, думаю, в этом есть смысл. — Его губы маньячно изогнулись. — Он был бы тобой.

Изуку отшатывается назад с отвращением, даже осознавая, что сам только что пошутил на эту тему. Он просто не ожидал, что это правда.

Этот Ному — бездумное, бездушное существо. Как они могли? Как они могли создать нечто подобное?

По позвоночнику Изуку пробежали мурашки. — Это действительно похоже на маленькую игрушку. И это был бы я, если бы не ушёл.

— Эй, Ному! — Он машет ему рукой, как пытаясь привлечь его внимание, но тот даже не моргает.

— Он подчиняется только мне, — говорит Шигараки. — Он слушает мои приказы.

«То есть, другими словами, он здесь только для того, чтобы защищать тебя и убить Всемогущего. Как атакующая собака.»

— И так, как же тебе удалось обманом проникнуть сюда? — Его брат продолжает, его глаза становятся все более заинтересованными. Его пальцы подрагивают. У Шигараки прямо-таки руки чешутся причинить ему боль. — Вряд ли эти маленькие герои знают, кто ты такой, верно?

«Не обращай на него внимания. Не обращай на него внимания. Не обращай внимания…»

Позади брата клубится знакомый фиолетовый туман, и из него появляется Курогири. — Томура, — начинает злодей.

— Курогири. Тринадцатая мертва?

— Недееспособна, — отвечает тот, вызывая у Изуку прилив облегчения. — Но некоторых учеников я не смог телепортировать, и один из них сбежал в главное здание.

Иида. Или, может быть, Каминари.

Шигараки поворачивается к нему и начинает тихонько смеяться, опасный звук. — О? — Почесывание усиливается, почти до крови. Изуку вздрагивает от этого зрелища. — Курогири… Я бы превратил тебя в пыль, если бы ты не был нашим билетом отсюда.

Мальчик не сомневается в этом. Его брат никогда не был так близок к злодею Искривления, как Изуку. Словно почувствовав его мысли, Курогири переводит взгляд своих желтых глаз на него.

— Изуку. — Злодей склоняет свою теневую голову. — Нам не сообщили о вашем присутствии сегодня.

Значит, «Все за одного» скрыл это от них. Ведь Изуку знает, что тот должен был быть в курсе о его нахождении здесь. Неужели он испытывает его? Пытается узнать, как он поступит? Или он проверяет Шигараки? По правде говоря, это может быть и то, и другое.

— Значит, это сюрприз для обеих сторон, — пробормотал Изуку.

Однако Шигараки, похоже, не задумывается о возможных последствиях, потому что он всё ещё чешет шею. — У нас нет шансов против десятков профессионалов. Игра окончена, по крайней мере, на данный момент. — Он сжимает руку в кулак. — Мы уходим.

И…что? Нет. Это неправильно. Не может быть правильно. Пройти через все эти трудности и уйти при одном только упоминании о прибытии подкрепления? Это необычно. Не в характере брата так легко сдаваться.

Поэтому когда Шигараки повернул голову, Изуку не очень то и удивился его словам. — Однако прежде… Полагаю, нам следует нанести некоторый ущерб. Оставим после себя несколько мёртвых детей — это должно хотя бы немного уязвить гордость Символа Мира. — Старший брат поворачивается, и его безумные глаза встречаются с глазами Изуку. — И я думаю, мы должны начать с тебя.

Кровь запульсировала в его ушах, поэтому он не совсем расслышал команду, отданную Ному, но догадаться, что это было, несложно.

Он не успевает увернуться, как кулак с силой врезается ему в живот, отправляя в полёт. От удара он ударяется о стену на другой стороне площади, и воздух покидает его лёгкие. Ному мгновенно оказывается рядом с ним, хватает Изуку за туловище одной большой рукой и снова бросает вперед.

Изуку вовремя успевает выпрямиться и перекатывается, приседая в защитной позе.

Он сломал руку Ластику, как прутик. Если его взгляд на любую часть тела Ному должен был свести на нет все его потенциальные причуды, это значит, что сила, которую он использовал против Ластика, — всего лишь его базовая сила. Даже без внешних факторов он легко может сравниться с Всемогущим.

Похоже, причуда не связана с силой. Определённо, это поглощение ударов, но есть ли что-то еще? Изуку идет практически вслепую, а это нехорошо. Совсем не хорошо.

«Шигараки просто хочет моей смерти, иначе он бы выбрал кого-нибудь из других студентов. Это, по крайней мере, не вызывает удивления.»

Предыдущие удары Изуку ничего не дали. В основном из-за поглощения, но также из-за его кольца. У Изуку есть всего несколько секунд, чтобы принять решение. Он снимает кольцо и убирает его в карман. Он может использовать «Один за всех», не повредив руки или ноги, так как то же самое поглощение убережёт его от этого. Но в тот момент, когда подавитель снимается, Изуку корчится на земле, из его губ хлещет яркая кровь.

Шигараки смеется со стороны. — Все так, как и говорил сенсэй, не так ли? Ты должен был послушать.

Мальчик показывает ему средний палец, выпрямляясь и вытирая рот тыльной стороной ладони. Он учится в школе всего третий день, и уже второй раз ему приходится снимать кольцо. Просто фантастика.

Ному слегка шевелится на месте — признак того, что он вот-вот двинется, — и Изуку бросается к нему первым. Он сжимает нож в левой руке, а правой наносит еще один удар. Но на этот раз он активирует «Тягу» прямо перед тем, как его отбрасывает назад, и стремительно бросается к лицу Ному. Он наносит удар, чуть не попав ему в глаза. Черт.

Он должен сосредоточиться на слабых местах. К ним относятся суставы и видимые органы. Но, похоже, главном приоритетом является мозг. С таким же успехом это может быть неоновая вывеска, которая говорит Изуку: «Просто сделай это! Давай!»

Рука Ному с силой ударила Изуку в грудь, отбросив его в сторону. Изуку упал на землю, сложив руки крестом, и в этот момент на него обрушился еще один удар. Похоже, «отклонение» все-таки полезно. Ещё один удар, и невидимый щит, словно не выдержав давления, разрушается.

Изуку отпускает его и прыгает на Ному, ударяя коленом в подбородок, прежде чем тот успевает остановить его. Мальчик уже готов был вонзить нож ему в мозг, но Ному, схватив его за лодыжку, вновь отшвырнул его. Удар настигает его стремительно, и Изуку не успевает полностью уклониться. Нога принимает на себя основной урон, и он вскрикивает, бросая нож, чтобы заставить Ному отступить.

Изуку использует причуду и оттягивает клинок назад, заставляет себя подняться. Ному поднимает руку, готовясь нанести ещё один удар, но Изуку ныряет между его ног и разворачивается на пятках, нанося удар по задней части коленей. Однако кожа слишком толстая, и он видит лишь бледную плоть. Это не наносит ожидаемого урона, но достаточно близко.

Он наблюдает за тем, как Ному немного пошатывается, прежде чем выпрямиться. Он в мгновение ока разворачивается, и мальчик хватается за его вытянутую руку и подтягивается, пытаясь снова попасть в мозг. Большая ладонь прихлопывает его по спине, как муху, и Изуку отбрасывает прямо под нее. Темная тень нависает над телом мальчика, заслоняя свет. Когда Изуку поднимает взгляд, на него смотрят бездушные глаза. Он откатывается в сторону, пытаясь избежать столкновения с землей, как Ластик, но его пинают, как чёртов футбольный мяч.

Однако это единственный раз, когда Изуку не отлетает дальше.

Его поднимают за рубашку, и Изуку оказывается рядом с лицом Ному. его пасти виднеется ряд острых зубов, похожих на зубы Киришимы. Но эти больше, и выглядят они так, словно кто-то ударил молотком по обычным зубам и отколол их верхушки.

Изуку перерезает запястье, которое удерживало его, и, прыгнув на руку, начинает бежать по ней с новой решимостью. На этот раз он не промахивается мимо глаз, и черная кровь, хлынувшая ему в лицо, на время ослепляет его. Он размазывает ее, пытаясь вытереть, и этот момент отвлечения дает Ному достаточно времени, чтобы развернуться и ударить его прямо в лицо. Нос ломается от удара, и Изуку сдерживает крик боли.

Однако он не может упустить свой шанс, поэтому забирается обратно и вонзает нож в спину Ному, оставляя его там, как опору на горе. Он жалеет, что у него нет бомб или любого другого оружия. Так было бы намного проще.

Только так Изуку может напасть на него и не умереть. Это похоже на игру в кошки-мышки, только Изуку часто раздражает кота, заставляя его делать выпады, и тогда у Изуку появляется возможность увернуться и нанести еще один сильный удар. Кажется, это не приносит особых результатов, но немного замедляет существо.

Изуку устал. Очень устал. Может, он и не ломает себе руки или ноги из-за поглощения ударов, но постоянное использование своих причуд доводит его до сумасшествия. Не помогает и то, что во время одного из приемов у него из кармана вылетело кольцо.

В какой-то момент похожая на кость защита колена Ному разбивается от одного из хорошо поставленных ударов Изуку, но победа оказывается недолгой — осколок кости отскакивает и вонзается в живот Изуку. Он тут же вырывает его, используя как своего рода второй нож, что, безусловно, плохо. Это главное правило, которому Ластик заставляет его следовать во время патрулирования: нельзя вырывать из себя оружие, если ты не уверен, что оно не задело артерию, вену или еще какой-нибудь другой важный орган.

Если ты его выдернешь, то просто еще быстрее истечешь кровью и, скорее всего, умрешь.

Но Изуку считает, что даже Ластик не стал бы сильно винить его за это, учитывая сложившуюся ситуацию.

Ному не может дотянуться до него, когда Изуку удается запрыгнуть ему на спину, поэтому он вертится, пытаясь сбросить его. Мальчик выдергивает клинок, который он оставил в его плоти, и вонзает его один, два раза в мозг, и Ному вопит. Он такой громкий, что мальчик закрывает уши и чуть не падает с него. Огромная рука хватает его за ногу и разворачивает, швыряя на землю со всей силы, словно он не более чем тряпичная кукла.

Изуку кричит от давления на позвоночник и только молится, чтобы не было необратимых повреждений. На несколько секунд его словно парализовало: он может только лежать и пытаться выровнять дыхание.

Пыль, поднявшаяся от удара, оседает вокруг него, и Изуку поражает тишина.

Даже без кольца его чувства притуплены и обострены. Ему кажется, что его голова погрузилась в бетон, на котором он лежит, заткнув уши и заставляя глаза слезиться. Его конечности все еще болят от фантомной боли, вызванной ударом в живот, а руки дрожат, когда он поднимается с земли.

Из всех своих безрассудных идей Изуку считает, что эта — самая худшая.

Но он продержался так долго. Он должен продолжать.

Изуку позволяет себе громко закашляться, и воздух, вырвавшийся из его лёгких, наполняется пылью и кусочками бетона. Вздыхая, он медленно поднимается на ноги, слегка пошатываясь, пока его тело привыкает распределять вес. Он вяло моргает, пытаясь прояснить зрение, пока движется к эпицентру площади.

Он не успевает пройти и нескольких футов, как стремительное движение прорезает дымку пыли, сбивает его с ног и опрокидывает назад на землю. В ноге вспыхивает ослепительная боль, и Изуку с запозданием понимает, что кость просто переломилась от повторного удара. Блять.

Свист ветра пробивается сквозь звон в его заложенных ушах, когда он снова переворачивается.

Ах. Ному все еще ходит. Разве Изуку не обезвредил его? Он почувствовал, что его причуды ослабли, верно? Вот почему он сразу же отпустил его.

Так почему же он все еще движется?

Ответ приходит к нему быстро. Регенерация. У Ному есть причуда регенерации.

И теперь, когда он действительно думает об этом, Изуку может на мгновение забыть о боли в своем теле и почувствовать давление в своем разуме. Знакомое напряжение, которое «Экстракт» вызывает в его нервах. Ох. Изуку хочет эту причуду. Не столько поглощение — ему нужна регенерация.

В голове появляется больная мысль: если он украдет его, то вылечит ли это симптомы, которые он испытывает? А стоит ли вообще красть? В конце концов, это всего лишь существо, а не человек. Это не считается. Он все равно останется в рамках обещания, данного самому себе.

Но разве это все равно неправильно?

Рука хватает его за горло и отрывает от земли, подвешивая в воздухе. Изуку едва может дышать, и он вдруг осознает, как легко Ному свернуть ему шею. Нога пульсирует и горит, ему трудно думать из-за боли. Он должен сделать это прямо сейчас. Обе руки свободны. Кольцо не надето. Разум кричит ему, чтобы он просто сделал это.

Оно прямо здесь. Никто не узнает. Никто, кроме Изуку и, возможно, «Все за одного».

Шигараки отворачивается в тот момент, когда красная молния начинает медленно плясать по коже Изуку. — Ты бы не стал, — шипит он, широко раскрыв глаза.

…и его брат должен был знать.

Умный. Такой чертовски умный. Даже страшно представить, насколько умным стал Шигараки с тех пор, как Изуку видел его в последний раз. Похоже, ему пришлось повзрослеть после того, как ушла главная ценность «Все за одного». Шигараки знает о причуде Изуку. Как он мог не знать?

— Ты жульничаешь! — кричит он, и зуд возвращается с новой силой. Изуку делает паузу, о чем потом долго будет жалеть. — Ладно, ладно. Делай что хочешь, предатель. Я могу просто… Я могу просто убить тех двоих.

Шигараки бросается к Цую и Минете. Как он вообще заметил их, скрутившихся в воде зоны затопления, Изуку не понять. Мальчик пытается вырваться из удушающего захвата, корчась, как умирающая рыба. В глазах темнеет, и он с болью осознает, что не может добраться до них, да еще и с рукой, обхватившей его горло. Извлечение займет несколько секунд, так что сейчас не стоит и пытаться. Ни одна из его способностей не может быть достаточно быстрой, чтобы остановить то, что собирается сделать Шигараки. Он смотрит, как рука брата тянется к лицу Цую, и кричит. Это больше похоже на вопль и мольбу, но ему все равно.

Ведь все, что он видит, — это ее лицо, слегка растерянное и встревоженное, а рядом с ней — Минета, забывший о страхе. Он не будет достаточно быстрым. Никогда не будет достаточно быстрым.

Они не заслуживают этого. Даже Минета, которого должны были исключить из школы, как только он переступил порог кампуса. Никто не заслуживает такой смерти.

Изуку протягивает дрожащую руку ладонью вверх. Ему уже все равно. Чего бы это ни стоило, лишь бы спасти их. Тяга к спасению — на кончиках пальцев, но он все равно опоздал. Рука Шигараки опускается на ее лицо, но…

Ничего не происходит.

Изуку поворачивает голову так резко, как только может, чтобы увидеть Ластика. Сейчас этот человек едва проснулся, цепляясь за сознание и приподняв голову на несколько дюймов над землей. Его глаза горят красным, а кровь покрывает каждый сантиметр лица. Слава богу, Изуку практически плачет, но затем значение его пробуждения достаточно велико, чтобы мальчик поморщился, потому что это означает, что герой Ластик, возможно, слышал кое-что из того, что Изуку сказал Шигараки.

— Ох. Ты действительно крут, Ластик.

Подземный герой обмякает всего через несколько мгновений после этого, энергия истощена, и Изуку больше не теряет времени даром. Он оттаскивает Шигараки назад, насколько позволяет причуда «тяга», подальше от его одноклассников. Он надеется, что Цую и Минета слишком напуганы, чтобы в будущем вспомнить эти подробности.

Ному снова швыряет его через половину площади, и мальчик падает в кратер, в котором был несколько мгновений назад. Он захлебывается кровью, подступающей к горлу. Он слишком долго не носил кольцо. Он даже не может найти его.

Что-то острое впивается ему в бок, и Изуку вытягивает шею, чтобы увидеть рядом с собой вспышку грязного серебра. Его нож.

Изуку подбирает упавший клинок и целится, уже отчаявшись. Он отсчитывает шаги Ному, пока тот не сделает пять шагов. Только тогда он бросает клинок, целясь в промежуток между углублениями в его голове. Клинок вонзается с силой, Изуку вложил в это всю свою последнюю энергию, и Ному замирает, дёргаясь, когда нож попадает в особую точку. Кажется, что кожа существа потрескивает и рвётся, когда регенерация не справляется с повреждениями. Изуку оттягивает клинок назад, собрав остатки сил и крепко сжимая его в руке.

Ному, спотыкаясь, идет вперед, и земля вибрирует под Изуку при каждом его шаге. К черту. Изуку больше не может двигаться быстро, не со своей сломанной ногой, так что ему просто придется подождать, пока оно набросится на него снова, и забрать причуду. У него все равно нет шансов противостоять сырой силе существа, и в такой ситуации все средства хороши.

Ному идет к нему нетвердой походкой. Кажется, что он вот-вот рухнет, по его рукам и брюху стекает черный осадок. Изуку нужно всего несколько секунд, чтобы «Экстракт» сработал. Ему нужно только прижать обе ладони к коже. Он может это сделать. Регенерация зовет его по имени…

Но тут раздается взрыв, сотрясающий землю, и все замирают, глядя на ступени, ведущие к входу.

— Не бойтесь! — восклицает Всемогущий, представ во всей своей красе, его кожа испускает пар, когда он стоит перед огромной дырой в стене. — Я здесь!

И в кои-то веки он не улыбается.

Изуку дрожит, безвольно лежа на земле, осознавая, что с ними всё будет в порядке. Всё хорошо.

Ному уже изрядно изранен. Чтобы добить его, многого не потребуется. Он беспокоится только о Шигараки и Курогири.

Снова раздаются выкрики, но Изуку не может заставить себя слушать их. Изуку видит, как над головой пролетает Всемогущий, и с огромным облегчением понимает, что он направляется к Ластику. Он вытащит оттуда и Цую с Минетой.

Изуку чувствует, как цепи, сковывающие его сердце, ослабевают от осознания этого.

Когда Всемогущий возвращается, проходит меньше пяти секунд, и его руки уже пусты. Вероятно, он успел собрать остальных у выхода.

«Значит, с Ластиком все в порядке. И с двумя другими тоже.»

Его лицо искажено ужасом, когда он спускается в кратер и берет Изуку на руки. — Мой мальчик, — тихо произносит он. — Мне очень жаль. У меня было дурное предчувствие, и я поспешил сюда, как только смог.

Изуку только слабо качает головой. — Поглощение ударов, — прохрипел он, продолжая смотреть на растерянного мужчину. — Существо. У него есть регенерация. Разорви его на части, не трать время на тяжелые атаки.

Всемогущий утвердительно кивает. — Вы все прекрасно держались. Я горжусь вами. — Он крепко обнимает его, когда покидает кратер и Изуку, наверное, было бы неловко, что его держат в стиле невесты, если бы он не чувствовал себя в двух шагах от смерти. Герой обходит нескольких оставшихся преступников, которые заняты тем, что таращатся на присутствие первого, и останавливается, чтобы посмотреть в лицо Шигараки только тогда, когда молодой человек сам заговаривает.

— Я ждал, герой. — В голосе Шигараки неожиданно звучит радость, как будто он не устраивал истерику несколько минут назад. — Ты никчемный. Бьешь кулаками, чтобы спасти людей. Ха! Это и есть наше насилие с государственной цензурой.

Изуку чувствует, как в нем просыпается раздражение, когда Шигараки продолжает.

— Ты быстр. Слишком быстр, чтобы за тобой угнаться, но не так быстр, как ожидалось. Неужели это правда … — Он убирает руку с лица и ухмыляется. — Что ты становишься слабее?

Черт. Он не должен был так его провоцировать.

Всемогущий опускает его на край ступеней. — Сиди тихо, — приказывает он, как будто Изуку может куда-то еще идти в таком состоянии. Его наставник начинает двигаться к троице злодеев, сузив глаза.

— Шигараки, — предупреждает Курогири. — Ному не в полном порядке. Мы должны отступить.

— А что плохого в том, чтобы задержаться еще на несколько минут? Я хочу проверить, верны ли предположения сэнсэя.

Всемогущий даже не спрашивает, кто такой сенсэй, он просто направляется прямо к Ному. Кажется, он серьёзно воспринял совет Изуку, поскольку даже не дрогнул, когда Ному с лёгкостью принял на себя сильный удар героя. Всемогущий просто обходит его и хватает за спину, готовясь впечатать в землю, чтобы лишить силы. Но затем туман снова поднимается по спирали, и Ному проходит сквозь землю, вновь появляясь прямо под торсом Всемогущего. Его огромные лапы хватают его и пытаются утащить под землю, и тогда Изуку понимает новый план Курогири.

Всемогущего собираются разрубить пополам.

Изуку поднимает ладонь, глядя на своего старого опекуна. Он может использовать «тягу» и дернуть шейный щиток, чтобы вывести его из равновесия, что, хочется надеяться, остановит его концентрацию на порталах. Но прежде чем Изуку успевает раскрыть свой секрет, справа от него раздается громкий взрыв, и из ниоткуда вылетает Каччан, а рядом с ним Киришима. Они атакуют Курогири первыми, и на этот раз не без успеха. Злодей, создающий порталы, падает на землю, а Шигараки вынужден уклоняться от удара Киришимы, который стремится нанести следующий.

— Проклятье! — Рыжий отступает назад, останавливаясь рядом с Каччаном. — Почти поймал его!

Воздух вокруг них внезапно становится прохладным, а затем из-за спины Изуку появляется Тодороки и идет к остальным мальчикам. — Я слышал, вы пришли сюда, чтобы убить Всемогущего. — Внезапно из его ступни вылетает лед, покрывающий землю инеем, и ползет вверх по Ному. — Но такая мразь, как ты, никогда не смогла бы убить Символ Мира.

О, слава блядскому богу!

Всемогущий вырывается из хватки Ному и снова готовится к бою. Из его торса течет кровь из-за когтей существа, но в остальном повреждения не выглядят смертельными.

Каччан с легкостью расправляется с Курогири и, практически плюя на злодея, рычит: — Если я решу, что ты делаешь что-то подозрительное, я так надеру тебе задницу, что они будут собирать тебя по кусочкам неделями.

Изуку чуть не рассмеялся от знакомости этих слов. Хорошо, что во всей этой кутерьме есть хоть что-то постоянное.

— О, это звучит не очень героически, — говорит Киришима. Это звучит почти как дразнилка.

— Ному, — сердито приказывает Шигараки. — Убери это взрывное отродье. Нам нужно вернуть путь к отступлению.

Существо поднимается на ноги, раскачиваясь еще сильнее. Его гиперрегенерация уже не так хороша, как раньше, это точно. Кровь, хлынувшая из мозга и тела, — тому подтверждение. Ному не успевает добраться до Каччана, как Всемогущий отбрасывает его с дороги и начинает бороться с ним. Изуку облегченно вздыхает, понимая, что блондину ничего не грозит.

— Деку, — произносит его друг, пристально глядя на него.

Изуку отвечает на немой вопрос кивком. С ним все в порядке. Пока что он может потерпеть. Кто бы мог подумать, что спортивная форма может впитать столько крови?

Шигараки явно начинает волноваться. В этот момент брат Изуку начинает мелочиться, как в те времена. Он не любит, когда что-то идет не по его сценарию. — Насилие во имя спасения других достойно восхищения? Не так ли, герой? Знаешь что, меня это бесит. И герои, и злодеи процветают за счет насилия, но мы все равно делимся на категории. Ты хороший, а ты плохой. Вот как это бывает.

— Боже, заткнись, черт возьми, — Изуку бормочет себе под нос. Ему кажется, что он слышит фырканье Каччана в ответ, но он не уверен.

— Символ мира, да? В конце концов, ты всего лишь инструмент насилия, созданный для того, чтобы сдерживать нас! А насилие порождает еще большее насилие.

— Что за чушь, — ворчит Всемогущий, все еще пытаясь оттолкнуть существо. Изуку молча поддерживает его. — У преступников-идеалистов огонь в глазах совсем другого рода.

И в каком-то смысле они оба правы. Шигараки прав, но тот факт, что он использует это для оправдания своих действий, сводит на нет весь смысл аргумента. Символ мира тоже на сто процентов прав, поскольку насилие против насилия — единственный способ решить что-либо в наши дни. Иногда действительно приходится бороться с огнем с помощью огня.

Невозможно иметь добро без зла. Не бывает одного без другого. В этом Шигараки немного ошибается.

Удары Всемогущего настолько быстры и жестоки, что даже Изуку не может по-настоящему разобрать их. Все как в тумане, но мальчик знает, что делает его наставник. В конце концов, особенностью Ному является поглощение, а не отрицание, что означает, что есть предел. Он может просто превысить этот предел, и тогда будет создано отверстие. А поскольку Изуку измотал Ному, регенерация будет не такой частой.

Это победный бой, но не без последствий.

Всемогущий продолжает наносить удар за ударом, как и пытался сделать Изуку. Только если Изуку пытался наносить удары по всему Ному, чтобы избежать захвата, то Всемогущий может позволить себе оставаться на одном месте и продолжать шквал атак. Он разрушает его защиту с каждым жестоким ударом.

И когда изо рта мужчины начинают выходить клубы дыма и крови, всем остается только с благоговением наблюдать, как Всемогущий низко пригибается и наносит последний удар. Мир содрогается, когда мощная ударная волна Всемогущего обрушивается на них подобно приливной волне. Ному стремительно поднимается вверх и вылетает за пределы USJ, пронзая стеклянный потолок и мгновенно исчезая из виду.

— Прямо как в комиксах. — Киришима благоговейно шепчет, когда ветер стихает. — Он прорвался сквозь поглощение. Непревзойденный громила! Даже регенерация не могла противостоять этой мощи, и удары наносились один за другим!

Изуку с трудом выдавил из себя дрожащую улыбку. Вот как выглядят настоящие профессионалы. Это вершина, к которой стремятся все. Всемогущий — лучший из лучших.

— Я замедляюсь. — признается герой номер один, стоя перед Шигараки и Курогири. — В пору моего расцвета хватило бы и пяти таких ударов. Но если вы думаете, что сможете меня одолеть, то вперед.

Это блеф. Похоже, у Всемогущего осталось меньше минуты. Он пытается отпугнуть их, и это может сработать.

Изуку чувствует, как его внезапно охватывает очередная волна тошноты, и его выворачивает на край ступеней.

— Вы все жульничали. — Шигараки смотрит прямо на Изуку с блеском в безумных глазах. — И ты убил моего Ному!

Хныкающий урод.

Теперь он зол, и это делает его еще более опасным. Злодей движется вперед, к ученикам, и Изуку выпрямляется. На этот раз Всемогущий не сможет ничего сделать, не трансформировавшись. Изуку понимает, что он не сможет сделать и шага. Дым, исходящий от его тела, выдает его.

Шигараки игнорирует предупреждения Курогири и бросается вперед, готовый сразиться с Каччаном и двумя другими, но тут в воздухе раздаются выстрелы.

Молодой злодей отшатывается назад, кровь внезапно окрашивает его черную рубашку. Его ранили в плечо.

Бекас. Что может означать только…

— Простите все! — Директор Незу окликает нас с верхней ступеньки лестницы. — Мы немного опоздали. Мы привели всех, кого смогли.

Иида успел. Мальчик привел подкрепление.

Изуку едва может поднять голову, но теперь, когда он ищет их, он чувствует знакомые причуды своих учителей. Он чувствует Миднайт, Цементоса, Сущего Мика и даже больше. Неужели это Влад Кинг и Погрузчик? Тогда незнакомый должен быть Гончим Псом.

— Они здесь. Игра окончена, — тихо говорит Шигараки, кипя от ярости. — Видимо, придется попробовать в другой раз, Курогири.

Бекас снова прицеливается, но туман Курогири затягивает их прежде, чем он успевает выстрелить. Шигараки начинает двигаться назад, в более крупный портал, созданный злодеем, но Тринадцатая начинает пытаться вытянуть его назад. Героиня-спасательница, похоже, в плохой форме, но она все еще держится. Изуку тоже мог бы помочь, если бы захотел.

«Тяге», вероятно, удалось бы сдержать Шигараки, но он ничего не предпринимает.

Изуку отпускает его, и самое ужасное, что он даже не знает, почему. Его даже не волнует перспектива того, что учителя узнают о его дополнительных причудах. Не сейчас, когда он начинает бредить.

Шигараки встречается взглядом с героями и говорит последнюю вещь, прежде чем исчезнуть в пустоте. — Когда мы встретимся в следующий раз, ты будешь мертв.

Изуку не думает, что он имеет в виду только Всемогущего.

И вот злодеи исчезают, оставляя за собой остальных учеников и героев. Хихиканье, которое издает Изуку, почти пугает тех, кто его слышит. Теперь, когда он полностью уверен, что они ушли, что угроза устранена, его одолевает усталость. Он едва может отвечать на вопросы учеников. Он надеется, что Всемогущий скрыт от посторонних глаз, ведь он наверняка уже успел трансформироваться обратно.

И что это был бы за способ раскрыть твой секрет, а?

Следующие несколько минут пролетели как один миг. Следующее, что он помнит, — это то, что кто-то снова держит его на руках в свадебной манере, а его зрение внезапно проясняется. Они уже на улице? Он чувствует какой-то сладкий запах. Должно быть, это Каччан держит его. Можно ли это считать извинениями от блондина? Если это так, Изуку с радостью примет их.

На лицо повеяло теплом. Они определенно должны быть снаружи. Нож в его руке, все еще измазанный черной кровью Ному, с лязгом падает на пол. Он и не думал, что держал его так крепко.

Пальцы Изуку инстинктивно зудят по нему, даже когда он уже давно потерял сознание.