Мир который мог бы быть
«Дэна, Дэна! Ты уже проснулась? Уже утро!» Калла постучала в дверь, сначала тихо, потом громче. «Дэна, я тебя слышу! Не притворяйся спящей!»
Ее сестра обычно быстро просыпалась. Калла понятия не имела, почему она так долго... погодите, это ведь не розыгрыш, да?
Когда эта мысль пришла ей в голову, она перестала стучать и приложила ухо к двери.
«Ммм!» - раздалось рычание за дверью... но это был... мужской голос?
Э-э. Это было нехорошо. Калла нахмурилась, затем отступила назад...
«Аргх!» И протаранил дверь своим телом!
«Эх! Что, во имя Семи Адов, Калла!» - закричала Дейна, когда Калла наконец прорвала замок.
«Ммм!» Это было... ах.
Дейна попыталась скрыть мужчину своим телом, но было слишком поздно. Калла увидела принца Эйриона Таргариена, в его обычном ярко-красном пальто, привязанного к стулу с завязанным ртом. Фиолетовые глаза пристально смотрели на сестер Блэкфайр, он издавал смутные угрожающие звуки, которые только подчеркивали его беспомощность.
«Дэна, что происходит?» - поморщившись от увиденного, спросила Калла.
«Ну, он...»
*********
Завтрак в Доме Блэкфайр был заполнен меньше чем наполовину, даже с сегодняшним... особым гостем. Он казался странно пустым в последние несколько месяцев.
Но ничего не поделаешь. Калла росла в окружении своих братьев, и все они, кроме одного, покинули гнездо.
Эйгон был при дворе короля Бейелора, занимая старую должность отца в малом совете, в то время как Эймон принял приглашение деда и путешествовал по Тирошу со своей семьей. Казалось нереальным думать, что неразлучные старшие братья Каллы были так далеки друг от друга, но время все изменило... Теперь они были взрослыми со своими семьями.
Что касается младших братьев Каллы, Деймон был в Просторе со своими друзьями, а Хейгон только несколько месяцев назад начал носить белый плащ... сейчас он был в Драконьем Камне, защищая принца Валарра и его семью. Визерис и Джейхейрис также были с ним, прислуживая принцу.
К счастью, обида, которую Валарр испытывал к ней, не распространялась на ее братьев. Калла была благодарна за это.
Эйнис... он смотрел на Эйриона и Дейну с озорным блеском в глазах. «Мне было интересно, что держало тебя в таком напряжении последние месяцы, Дейна. Оказывается, ты чему-то научилась у одичалых за Стеной?»
...Калла сомневалась, что кто-то, кроме Эйриона, не будет знать, на что намекает Эйнис, поскольку все они слышали об этом обычае из похода Отца. Дейна сердито посмотрела на него. «Ты не тот, кто должен говорить. В прошлый раз ты забрал Селис и сказал нам, что обеспечил помолвку...»
Мать массировала висок, ее длинные, ярко-голубые вьющиеся волосы развевались, когда она устало покачала головой. «Дэна, милая, Эйнис вел переговоры с лордом Пиком, пока ты сбежала с принцем, не получив никакого одобрения. Ни с нами, ни с принцем Мейкаром».
Годы в Вестеросе не изменили цвет краски для волос, которую использовала Роанна из Тироша, но преподали ей один важный урок: не было способа обуздать ее младшую дочь, дикую, непредсказуемую Дейну Блэкфайр. Когда Дейна была моложе, Мать испробовала все возможные способы остановить ее шалости, но теперь она сдалась... Все, что она могла сделать, это дать Дейне добрые советы и надеяться, что она послушает.
И по улыбке Дейны Калла поняла, что она не услышала ни слова из сказанного Матерью.
Эйрион фыркнул: «Как будто мой отец хочет услышать обо мне. И почему я не слышу никаких благословений для нас? Я Таргариен, вы не могли найти лучшей пары для своей дочери». Поскольку они сняли с него сдержанность - Калла не хотела спрашивать об этом - все, что он сделал, это отпустил резкие комментарии. Он не отрицал историю, которую рассказала им Дейна, но Калла могла сказать, что за этой историей скрывалось нечто большее...
«Аэрион, любовь моя», - проворковала Дейна, - «Открой рот». Она взяла в руку ложку с едой. Эйрион подчинился, выглядя довольным собой, а затем Дейна воткнула ложку ему в горло.
Кашляя и блевая, чтобы убрать ложку, Эйрион был насильно заглушен. Жестоко, Дейна, жестоко. Калла отвернулась от вида Эйриона, желая спокойно насладиться едой.
«Это отвратительно, Дейна, неужели ты не могла найти другой способ заставить его замолчать?» - пожаловалась Эйнис, поморщившись.
«О, с ним все будет в порядке, не волнуйся», - Дейна отпустила Эйниса, махнув рукой и ухмыльнувшись.
«Меня волнует наш завтрак, а не твоя новая любимая игрушка». Эйнис закатил глаза.
Наблюдая за разворачивающейся сценой, Мать испустила долгий вздох, многозначительно глядя на Отца. Деймон Блэкфайр закашлялся под давлением взгляда жены, быстро протянув руку к плечам Матери, чтобы утешить ее. «Нам нужно как можно скорее отправиться в Летний Замок. Мейкар, должно быть, очень волнуется».
«Ему... ему все равно...» - кашляя, выдавил Эйрион. - «Большую часть времени... меня не было в Летнем Замке...»
«Но у тебя же обычно должны быть слуги и стражники?» - заметила Калла. Эйрион Брайтфлейм пользовался заметной известностью... Она думала, что принц Мейкар не позволит ему бегать без защиты.
Лицо Эйриона исказилось, он пристально посмотрел на нее, но затем Дейна ущипнула его, и он неохотно кивнул.
Нахмурившись, взгляд отца стал серьезным: «С этим нужно обращаться осторожно. Если нет... это может обернуться огромным скандалом и политическим кризисом. Если Мейкар подумает, что мы что-то сделали с его сыном»
«Лорд Блэкфайр», - прибежал слуга, - «Принц Мейкар и его сыновья были прямо за воротами».
**********
Атмосфера была напряженной, когда Отец и Принц Мейкар сидели лицом к лицу за столом. Отец вежливо улыбался, но улыбка постепенно исчезала, поскольку Мейкар продолжал молчать. Сыновья Мейкара, Эймон и Эйгон, сидели рядом с отцом, нахмурив брови и поджав губы.
Сидя рядом с матерью, Калла сохраняла нейтральное выражение лица, но она также была обеспокоена. В панике они приказали Дейне и Эйриону спрятаться, но принц Мейкар рано или поздно узнает правду... Боги, если с этим не разобраться, это станет дипломатической катастрофой для Дома Блэкфайров. Калла не хотела больше конфликтов с Таргариенами.
«...Я польщен твоим визитом, но что привело тебя в Крепость Блэкфайр, мой принц?» - наконец спросил отец, его тон был уважительным, но сдержанным. В отличие от отношений отца с королем Бейелором, отец и принц Мейкар никогда не были друзьями. Младший сын Старого короля был холодным, замкнутым человеком, немногословным, и, насколько помнила Калла, он никогда раньше не посещал Крепость Блэкфайр.
«Речь идет о моем сыне», - сказал Мейкар, - «Аэрион». Он повернулся, чтобы кивнуть Эйгону, и рявкнул: «Давай, расскажи лорду Блэкфайру, что ты слышал».
Юноша опустил голову. «Недавно Эйрион говорил о своих перспективах женитьбы. Он хвастался, что сделает то, что не удалось сделать всем нашим кузенам, - очаровать и жениться на Блэкфайре... и несколько дней назад я видел его в темной части города, покупающим зелья. В то время я не задумывался об этом глубоко, но с тех пор он пропал, и когда я рассказал Эймону, он понял, что принесенное им использовалось для соблазнения...»
Соблазнение... Даэна была слишком проницательна, чтобы поддаться на такой подлый трюк. Поэтому она победила принца и связала его? Но в конечном итоге он, должно быть, ей понравился, раз она согласилась на брак.
Даэна преуспела во многих вещах, но у нее был плохой вкус на мужчин.
На лице отца появилась кривая улыбка, когда он обменялся взглядом с матерью, выражение лица которой было зеркальным отражением его собственного. «Так ты хочешь знать, дома ли моя дочь?»
«Мы приедем сюда, как только узнаем», - вздохнул Мейкар. «Деймон, я искренне надеюсь, что он не сбежал ни с одной из твоих дочерей. Вижу, Калла здесь. А Дейна тоже дома? Если да, то я больше не буду тебя беспокоить».
Отец и Мать снова посмотрели друг на друга, нахмурившись, не зная, как справиться с ситуацией. «Маекар», наконец сказал Отец, «Мои дочери обе дома. Но есть кое-что, что ты должен знать».
«Твой сын тоже здесь», - сказала Мать.
«Аэрион... Он... что-нибудь сделал?» - спросил Мейкар с ноткой беспокойства в голосе.
Помассировав висок и вздохнув, Мать приказала: «Впусти их».
Эйрион и Дейна вошли в комнату, держась за руки. «Мы женаты!» - объявил Эйрион отцу, нацепив на лицо самую самодовольную улыбку, какую только можно себе представить.
Мышцы лица Мейкара дернулись. «Извините, Деймон, нам с Эйрионом нужно поговорить наедине».
***********
«Я искренне извиняюсь за все, что сделал мой сын», - сказал Мейкар Отцу, основательно отчитав Эйриона. «Он позор для дома Таргариенов. Как его отец, я несу всю ответственность за его действия. Что же касается компенсации за добродетель Дейны...»
«Моя дочь сказала, что сбежала с ним по собственной воле, Мейкар», - вздохнул отец. «Сомневаюсь, что она была под действием каких-либо наркотиков, когда рассказала мне это утром. И даже сейчас...»
«Мы любим друг друга», - весело сказала Дейна. «Мне не нужна никакая компенсация, кроме компании Эйриона».
Эйрион выглядел довольным собой, когда Дейна наклонилась к нему, держа его за руку. Одна сторона века Мейкара дернулась, и он повернулся, чтобы спросить своего младшего сына: «Эмон, ты знаешь, как долго действует зелье?»
Эйемон позеленел, когда ответил: «Действие зелья не должно длиться так долго... и, кроме того, человек, находящийся под воздействием зелья, не должен иметь возможности нормально говорить».
«Значит... Она говорит это по собственной воле?» - прошептал Эйгон. - «Мне тошно».
Мейкар бросил взгляд на своего младшего сына, прежде чем повернуться к Отцу. «Что же ты предлагаешь, Демон?»
«Ты слышал, что сказала Дейна, они влюблены. Я не могу их наказать», - устало сказал отец. «Для всех целей и средств они уже осуществили свой брак. Лучше, чтобы они поженились публично и быстро, пока Дейна не забеременела и это не стало заметно».
«Если ты согласишься, это действительно лучшее решение», - лицо Мейкара по-прежнему оставалось суровым. «Я накажу своего сына... тайно».
Отец рассмеялся: «Помнишь помолвку, которую ты мне однажды предложил?» - спросил он. «То, что было между Эйрионом и Дейной?»
Это было новостью для Каллы. После многочисленных неудачных попыток обручить Каллу с одним из Таргариенов, они не решались предлагать варианты для Дейны. Так когда же это произошло?
«Это было давно, за много лет до того, как ты получил свой волшебный меч», - сказал Мейкар. «Ты все равно его отверг».
...До того, как у отца появилась Кристал. Это было, действительно, очень давно.
Отец всегда был популярен и высоко ценился как воин, но только после того, как он получил волшебный меч, он стал настоящей легендой. При поддержке короны он сразился с монстром, таящимся за Стеной, и спас Север, зарекомендовав себя как мифического героя.
Это было начало дружбы между Отцом и Принцем, теперь Королем, Бейлором. После войны за Стеной Отец вернул меч Блэкфайр королю, и союз, который, в свою очередь, предложил Король Дейрон, был гораздо более великим, чем между Эйрионом и Дейной.
«Потому что они оба были слишком молоды, чтобы рассматривать их как кандидатов на брак, да», - криво усмехнулся отец. «Но, похоже, им всегда было суждено быть вместе».
«Возможно, так оно и есть, и это к лучшему для всех», - подумала Калла. «По крайней мере, одна из нас выйдет замуж за Таргариена».
*********
«...И вот почему твои родители в отъезде», - заключил дядя Эйгор, покачав головой. «Они отправились в Летний замок готовиться к свадьбе».
Калла осталась дома именно с этой целью: принимать потенциальных посетителей. Дядя Эйгор часто навещал Крепость Блэкфайр, иногда чтобы обсудить политику в Королевской Гавани, иногда просто чтобы пригласить отца на охоту. Калла привыкла сопровождать их.
«Королевская Гавань, на самом деле. Отец сказал, что свадьбу можно провести там, чтобы способствовать единству Таргариенов и Блэкфайров», - объяснила она. «Они отправились к королю за благословением».
«О, Бейелор давно надеялся на брак Таргариенов и Блэкфайров. Он не откажет в просьбе твоего отца», - фыркнул дядя Эйгор, но затем уголки его губ приподнялись: «Это к лучшему. Деймон беспокоится о вашем будущем, а Дейна - та, кто доставляет ему больше всего головной боли. Теперь, когда она вышла замуж, он, наконец, может быть спокоен».
«Я думала, что отец больше всего беспокоится обо мне», - сказала Калла.
«Ха! Ты шутишь. Ты был самым послушным ребенком с тех пор, как был младенцем. Если твоя мать прикажет твоим братьям и сестрам оставаться на одном месте в течение часа, ты будешь единственным, кто никогда не попытается улизнуть», - голос дяди Эйгора стал ностальгическим. «Я слышал, как Деймон и Роанна много раз жаловались на мальчиков и Дейну на протяжении многих лет, но никогда на тебя».
Это была высокая похвала, но Калла не была убеждена. Она тихо спросила: «Даже когда я отказалась выйти замуж за принца Валарра?»
Брак между ней и нынешним принцем Драконьего Камня, наследником Железного Трона...
Когда король Дейрон был еще жив, он очень хотел обручить своего внука с Блэкфайр. Отец и мать были рады подчиниться, не видя никаких проблем в браке. Валарр был на три года старше Каллы, и они с Каллой хорошо ладили. Однажды она станет королевой Семи Королевств... В этом браке не было никаких недостатков.
За исключением того, что Калла отрицала, что вышла замуж за Валарра. Твердо. Без объяснения причин. Спор продолжался целый год, и каждый Таргариен в поколении Каллы когда-то делал ей предложение, а сам король Дейрон встречался с Каллой только для того, чтобы убедить ее выйти замуж за его внука.
Король Дейрон был всепроникающим оратором, в его словах были и железная рука, и бархатная перчатка, но даже он не мог поколебать Каллу. Она оставалась незамужней до сегодняшнего дня, в то время как Валарр пошел дальше и женился на другой благородной девушке, заметив, что он никогда не хотел добиваться другой девушки из Блэкфайр. Отношения Таргариенов и Блэкфайр были напряженными в течение нескольких лет после этого.
Калла была уверена, что это ее вина.
Дядя Эйгор поднял бровь, по-видимому, удивленный тем, что она подняла эту тему. «Было довольно сложно справиться с требованием Дейрона, но это была не твоя вина. Что мы могли сделать, заставить тебя пойти на свадьбу и произнести за тебя свадебные клятвы? Если ты так не хочешь, то ничего не поделаешь. Это просто не сработает».
Его прямолинейность заставила глаза Каллы расшириться. «Но... по сей день я даже не знаю, почему я так не хочу. Я не ненавижу Валарра, я просто чувствую, что не могу быть его женой...»
«И ты отвергла все помолвки, которые Деймон и Роанна пытались сделать для тебя с тех пор», - продолжил Эйгор, и Калла кивнула, опустив голову. Каждый раз, когда родители устраивали ей сватовство, она чувствовала, как ее тошнит. Глубоко внутри ее кожи была непреодолимая сила, удерживающая ее от замужества.
Как будто она уже...
«Есть ли кто-то, кто тебе нравится, но твои родители не позволят тебе жениться? Какой-нибудь низкородный слуга?» - со знанием дела спросил дядя Эйгор и добавил: «Я не скажу твоим родителям, если ты расскажешь мне».
Калла криво улыбнулась. Если бы это было так, все было бы гораздо проще. «Нет, у меня нет тайного любовника. Или даже кого-то, кто мне бы понравился».
«Тогда...» - дядя Эйгор нахмурился, - «возможно, ты похожа на Шиеру».
«Тетя Шиера?» Калла моргнула. «Но... разве она и дядя Бринден не...»
«Она так и не вышла за него замуж, не так ли?» - фыркнул дядя Эйгор, а Калла поморщилась. Наверное, ей не стоило упоминать о неудавшемся романе между ними... старые раны, похоже, все еще болят.
Любовный треугольник между тетей и дядями Каллы был печально известен, но Калла думала, что дядя Эйгор уже с этим смирился. В конце концов, он работал в том же малом совете, что и дядя Бринден, в течение последнего десятилетия. Если бы они все еще продолжали соперничать, Калла была уверена, что услышала бы об этом...
Когда она нахмурилась, выражение лица дяди Эйгора изменилось. «Видишь, как ты обеспокоена», - улыбнулся он. «Мы с Шайерой понимаем друг друга. Бринден тоже... хотя он настойчиво хочет дать Шайере семью. Как будто он лучше ее знает, что лучше. Высокомерный ублюдок», - хотя его слова были резкими, тон был ласковым. «Но Шайера такая же, как ты. Она никогда никого не любила и никогда не полюбит».
Калла задумалась. Хотя было приятно знать, что ее прекрасная тетя, у которой, по слухам, было много любовников, на самом деле похожа на нее, она чувствовала, что чего-то все еще... не хватает. «Я не знаю... Я чувствую, что это не та же самая ситуация...»
Дядя Егор нахмурился. «Чем это отличается?»
«Я... не могу точно определить, что именно. Трудно объяснить...» Калла знала, как нелепо это звучит, но она чувствовала, что это было по-другому. Она не была похожа на тетю Шиеру. Она была просто... просто...
«Забудь об этом», - вздохнул дядя Эйгор, внимательно наблюдая за выражением ее лица. «Если Дейна выйдет замуж за Таргариена, тебе не придется беспокоиться о браке. Твоя семья сможет обеспечить тебя до конца жизни. А что еще важнее...»
Заглянув ей в глаза, он спросил: «Калла. Ты... счастлива? В своей нынешней жизни?»
Глубокая боль исходила из сердца Каллы. Ее дыхание остановилось. По какой-то причине ее глаза наполнились слезами.
Но через несколько мгновений она улыбнулась.
«Конечно. Это жизнь... в которой я не мог бы желать ничего большего».
«Тогда все в порядке», - сказал дядя Эйгор с нежной улыбкой, которую он приберегал для семьи, - «Я поговорю с твоими родителями, чтобы они больше не устраивали тебе сватовства. Все, что хочет знать Деймон, - это твои истинные чувства по этому поводу».
«О, - подумала Калла, - так отец попросил дядю Эгора обсудить это со мной?»
Сначала она почувствовала некоторое разочарование, но потом ее охватило чувство облегчения. Это нормально.
Это моя семья. Лучшее, что есть в моей жизни.
***********
«Отец», - после того, как родители вернулись, Калла пошла к отцу в солярий и сказала: «Если ты хочешь знать о моих чувствах по поводу брака... Я не думаю, что я когда-нибудь выйду замуж. Мне жаль».
Дэймон Блэкфайр криво улыбнулся своей старшей дочери за сиденьем. «Эгор спросил тебя?»
Она кивнула.
«Пусть так и будет, Калла. У тебя своя жизнь, и мы готовы обеспечить тебя всем необходимым, что бы ты ни захотела сделать», - он указал на кресло для посетителей. «Ты можешь сесть».
Брови Каллы сошлись, когда она села, неловкая улыбка повисла на ее лице. Она чувствовала себя виноватой, рассказывая это отцу, в конце концов, ее смутные чувства не были настоящей причиной. «Отец...»
«Это не имеет значения, правда. Наше положение в королевстве обеспечено, и ты не будешь первой леди в королевстве, которая не выйдет замуж. Твоя бабушка, на самом деле, никогда не выходила замуж», - нежно рассмеялся отец, упомянув свою собственную мать, «За исключением короля Бейелора - первого - но, конечно, это не был настоящий брак».
Калла посмотрела на отца. «Я думала, бабушка... принцесса Дейна хотела выйти замуж, просто король Бейелор поместил ее в девичий склеп?» - она тщательно сформулировала вопрос. Когда дело касалось ее бабушек и дедушек, было слишком много тайн, о которых Калла никогда не узнала, потому что это была небезопасная тема для обсуждения при дворе. Ради мира что-то лучше оставить забытым.
«Она так и сделала. Долгое время она думала... что мой отец в конце концов женится на ней». Отец коротко покачал головой, когда заговорили о короле Эйгоне. Улыбка, которую он ему подарил, была скорее горькой, чем радостной. «Но эта надежда со временем превратилась в разочарование. Когда мой отец умер, он пригласил ее к себе в постель и умолял о прощении, но так и не услышал ее ответа. Только после этого... она была довольна».
«Довольство?» - повторила Калла, сбитая с толку. Жизнь Дейны Таргариен была полна сожалений, она не могла добиться желаемого, и она даже не могла простить или осудить того, кто причинил ей больше всего боли. С чего бы ей быть довольным?
«Мать говорила мне, и я сейчас скажу тебе», - голос отца стал медленным и мягким, - «Мы... люди... выберем только тот путь, который будет для нас наилучшим».
Калла нахмурилась. Она не понимала, откуда это взялось.
«Мы сделали свой выбор, решив, что лучше для нас. Даже когда мы оглядываемся на прошлое и видим что-то, о чем сожалеем, мы не можем это переделать. Прошлое - это всего лишь сон, который мы отчетливо помним в данный момент».
«Ага», - кивнула Калла. Наконец-то она что-то поняла.
«Вот почему, как бы ты ни сожалел о чем-то, это бессмысленно. Как твой отец, я хочу от тебя... чтобы ты искал счастья в сделанном тобой выборе», - тепло улыбнулся отец, - «...Ты понял? Я ясно объяснил?»
«Да. Я думаю».
«Тогда это хорошо», - сказал он.
После того, как Калла покинула солярий отца, она задумалась над его словами. Она подумала о вопросе Эйгора.
«Я хочу от тебя... чтобы ты искал счастье в сделанном тобой выборе».
«Калла... ты счастлива?»
Ее зубы сжались, когда она попробовала эти линии. Ее глаза покраснели, когда она заглянула в свое сердце.
...Но ответ, конечно же, был тот же.
«Я очень счастлив. Это жизнь... в которой я не мог бы желать ничего большего».
Вот почему она... не сожалела ни о чем. Если слова Деймона и имели хоть какой-то эффект, то, возможно, это больше подошло бы другой ей, в другой жизни.
*********
Ночью Калла закрыла глаза. Это был немного необычный день в ее повседневной жизни. Но завтра все вернется на круги своя.
Ее родители будут управлять повседневными делами Крепости Черного Пламени. Ее братья будут проводить свои дни в Вестеросе или Эссосе, исполняя свои желания. Дейна будет таскать Эйриона за собой, готовясь к их свадьбе. Дядя Эйгор будет в Королевской Гавани, исполняя свой долг в составе малого совета. Вестерос будет в мире, а земли за Стеной в конечном итоге снова станут пригодными для жизни. Что касается Каллы, она будет на стороне своих родителей, выполняя любые домашние дела, которые возникнут.
Но поводов для недовольства не было, вообще не было.
Потому что ее повседневная жизнь была дороже всего на свете.
Зная это, она помолилась перед сном.
Надеясь, что каждый день будет мирным и чудесным.
Надеясь, что этот мир никогда не изменится...