Благословение
«Он прекрасен, не правда ли?» - прошептала Дайанна своему суровому мужу, который и глазом не моргнул, глядя на своего новорожденного сына.
По правде говоря, их второй сын не был особенно красив. Как и все младенцы, он был морщинистым и румяным. Но у него были фиолетовые глаза отца и его волосы, прекрасное серебро с оттенком золота. Она любила Даэрона, но мальчик был слишком похож на нее и недостаточно на Мейкара.
Сэнди, как дорнийка, она слышала шепот. Даже когда королева была Мартелл, даже когда наследница Железного трона также выглядела больше дорнийкой, чем валирийской, люди при дворе не переставали сплетничать о ней. Дорнийская шлюха вышла замуж за принца с младенцем в животе, говорили они, указывая на свободные платья, которые она раньше предпочитала.
Не раз она жалела, что танцевала с Мейкаром в тот день, когда они встретились. Сотни благородных девушек на пиру, почему она решила, что именно она должна привлечь внимание принца? Просто потому, что она была хорошенькой?
...Она была красива, в этом не было никаких сомнений, даже теперь, после двух родов. Но чтобы быть женой принца, красоты было недостаточно.
Это была фантазия глупой маленькой девочки, которая считала себя прекраснейшей девушкой во всем Вестеросе. Да, Мейкар пригласил ее на танец, когда она подошла. Да, его глаза не отрывались от нее ни после танца, ни во время пира. Мейкар уже был тогда красивым мужчиной, несмотря на свою молодость, и Дианна думала, что они будут предметом зависти Семи Королевств, когда их увидят вместе.
Когда помолвка между Мейкаром и ею была заключена, она почувствовала себя самой счастливой девушкой на свете. Однако благосклонность принца оказалась тяжелее, чем осознавала юная Дианна.
Она не знала, как король и королева искали дорнийского супруга для Мейкара, чтобы связать королевство теснее. Она не знала, как сильно люди в Королевской Гавани ненавидели дорнийцев и все, что было в Дорне, обвиняя их во всех несчастьях... Она считала себя кометой, ожидающей момента, когда она засияет в небе. Но когда она сгорела, она была всего лишь маленькой, незначительной звездой, ее свет не освещал никого, кроме самых близких ей людей...
Она никогда не думала, что двор будет для нее слишком тяжел. Она никогда не думала, что ей придется прятаться в Летнем Замке, замке, который дали ее мужу, потому что королева пожалела их. И даже здесь она не могла полностью избежать шепота.
Мейкар был добр к ней по-своему, но он никогда не мог быть той помощью, в которой нуждалась Дайанна. Она не была полностью уверена, что он заметил, насколько тяжела для нее жизнь при дворе. Забота о ком-то была для него врожденным трудом, и естественная улыбка также была чуждой концепцией. Его привязанность передавалась тонкими способами, и иногда она просто... хотела, чтобы он мог показывать ее более открыто.
Но теперь у нее был второй сын, сын, который был всем, чего люди ждали от принца Таргариена. Это ставило ее по крайней мере на один уровень с женой Бейелора Дженой, которая подарила принцу Драконьего Камня еще двух сыновей...
«Хороший мальчик», - наконец сказал Мейкар, возвращая сознание Дайанны к реальности. «Ты хорошо постаралась, моя леди-жена».
«Как всегда, натянутая», - подумала Дианна, криво улыбнувшись. Возможно, заметив ее недовольство, Мейкар наклонился вперед и поцеловал ее, но это было не так сердечно, как должно было быть.
Возможно, ей просто было трудно угодить.
«Я знаю, что... последние несколько лет были нелегкими для тебя», - с трудом проговорил Мейкар, выдавливая из себя каждый слог, - «но станет лучше, когда мы представим Эйриона ко двору. Он будет принят. И ты тоже».
Дианна уставилась на него. Так ты знаешь, как это было для меня? Она подумала несколько сердито, но ее ярость вскоре смыла вопрос. «Аэрион?»
«Имя нашего сына», - сказал Мейкар так, словно это была самая очевидная вещь на свете.
Дианна подавила желание закатить глаза. «Да, я знаю, но почему?» - устало спросила она, «Я не знаю этого имени». Таргариены не всегда были названы в честь знаменитых предков, нет, но их первого ребенка назвали в честь его деда-короля. Дианна думала, что Мейкар, всегда более традиционный и помнящий о своем наследии, чем принц Бейелор, захочет дать своим детям имя героя прошлого.
Уголки губ Мейкара приподнялись. «Аэрион был отцом Эйгона Завоевателя и его сестер», - объяснил он. «Наше происхождение. Это хорошее имя».
Дианна зажмурилась. Некоторые слова Мейкар оставил несказанными. «Символизирующие новое начало и лучшее будущее для нас?»
Мейкар кивнул. Боги, как бы она хотела, чтобы он просто сказал это вслух. Почему она должна была все угадывать?
«Если Боги будут добры, он вырастет прекрасным принцем и рыцарем», - сказал Мейкар. «Ему не нужно совершать великих дел, но быть честным человеком, который хорошо служит своему брату и кузену. Однажды он станет отцом собственных детей и принесет процветающее будущее Дому Таргариенов».
Дианна больше не могла скрывать своего недовольства. «Мой принц», - холодно сказала она, - «Прости меня, но я надеялась, что наши сыновья смогут совершить много великих дел». Как и ты, сказала бы она, но Мейкар еще не совершил никаких великих дел. Хотя он не был книжным, как Эйерис, или безумным, как Рейгель, он был тенью света Бейелора, получая лишь меньшие почести, когда они посещали одни и те же турниры. Но Мейкар был намного моложе. У него будет много шансов проявить себя.
«Возможно, так и будет», - мрачно сказал Мейкар. «Но важнее, чтобы они выросли в безопасности. Война может снова прийти к нам».
«Война... снова?» Завоевание Дорна произошло почти за десять лет до рождения Дианны, но она не была чужда разговорам о войне. Даже в Звездопаде, где земля была богатой и в основном невредимой, люди говорили о перспективе нового вторжения Таргариенов со страхом. В ее юности они терпели нелегкий мир, выкованный королем Бейелором... и когда Дорн присоединился к Железному Трону, это был также хрупкий союз.
Но Мейкар не говорил о войне между Железным Троном и Дорном. Нет, с женитьбой короля на королеве, а принца Марона на принцессе Дейенерис они больше никогда не выйдут друг против друга. Это был кто-то другой...
«Ты имеешь в виду Деймона Блэкфайра?» Дианна нахмурилась. «Он всего лишь бастард, но у него есть свои земли, благородная жена и меч. Неужели он будет настолько глуп, чтобы восстать против короны и потерять все?»
«Он проиграет, если думает, что не может проиграть», - вздохнул Мейкар. «Дорн принял нас, но не все наши лорды приняли Дорн. У Деймона будет их поддержка, если он восстанет. Он пользуется их расположением, и он не питает любви к Мартеллам».
«Я... слышала слухи о нем и принцессе Дейенерис», - нерешительно сказала Дианна, - «но даже если это правда, наверняка это старая страсть, которая давно угасла?» Дианна не особо общалась с принцессой или сиром Деймоном, но Деймон и его жена, казалось, были счастливы в те несколько раз, когда они встречались. Если она правильно помнит, то только в прошлом году у них родился седьмой ребенок.
...Они выглядели более влюбленными, чем когда-либо были влюблены они с Мейкаром, за исключением, может быть, начала их брака, когда она все еще питала ложные ожидания относительно жизни принцессы.
Губы Мейкара скривились. «Дело не в романтике. Мало кто из мужчин мог бы устоять перед шансом стать королем, особенно когда окружающие его люди продолжают его подталкивать. В конце концов, один из них убедит Деймона, что он заслуживает большего, чем небольшой оплот, как когда-то сделал его тезка».
«Деймон Таргариен никогда не претендовал на Железный трон для себя, как бы амбициозен он ни был», - сказала Дианна, ее мысли обратились вспять, «Только для его племянницы-жены. Может быть, это лучший выбор? Чтобы привязать сира Деймона к трону? У него много детей».
«Деймон - всего лишь рыцарь, наделенный землей», - отверг ее идею Мейкар. «Валарр и Матарис слишком высоко стоят на престоле, чтобы жениться на дочери бастарда, а у нас нет принцессы, которую мы могли бы ему предложить».
Брови Дайанны сошлись в узел. Мейкар ждал, когда она заговорит об этом, вместо того, чтобы упомянуть об этом самому? «Старшая дочь сира Деймона ровесница Валарра, но у него есть младшая, которая ближе к нашим сыновьям. Дейрон должен стать принцем Летнего Замка после тебя», - она опустила взгляд на своего новорожденного сына, такого маленького и не знавшего, какая судьба его ждет, «но Эйрион свободен».
Мейкар уставился на нее. «Ты предлагаешь мне обручить дочь Деймона со своим сыном?»
« Наш сын. И да, это то, что я предложил. Будет ли этого достаточно, чтобы удержать его от мятежа?» Ей не понравилась эта идея, но это было очевидное решение. Дорн присоединился к Железному Трону в двух браках. Что означало, что Деймон Блэкфайр не может быть возвращен в лоно с другим?
«Второй сын четвертого сына - не такая уж большая награда», - однако в глазах Мейкара промелькнула легкая искорка, - «но я могу это рассмотреть. Это деликатное дело, о котором нужно сообщить моему отцу и Бейелору... Тем не менее, у меня сложилось впечатление, что вы не хотите так рано обручать наших детей, моя леди».
Это было правдой. Год назад, когда несколько мелких лордов попытались представить своих дочерей новорожденному Дейрону, Дианна отвергла их наотрез и заявила, что не будет рассматривать никаких дел для своего сына, пока он не станет достаточно взрослым. Смешно слышать, как люди утверждают, что их дети будут идеальной парой для принца. Даже Дианна вряд ли могла сказать, что она была идеальной принцессой.
...Мейкар настаивал на том, чтобы выслушать каждое дело, даже когда он не собирался их когда-либо принимать. И именно Дианна должна была каждый раз придумывать вежливый отказ, а не он.
Она посмотрела на Мейкара. «Разве имеет значение, чего я хочу?»
«Это имеет значение». Он поджал губы, его взгляд дрогнул. «Конечно, имеет значение. Я не хотел игнорировать ваше мнение».
Но ты часто это делала. «За тобой всегда последнее слово, мой принц. Как твоя жена, я должна давать тебе советы, а не принимать решения за тебя». Так ее учили, и она была полна решимости вести себя как идеальная принцесса, даже когда это не было ею. Она не позволит своим врагам найти еще одну плохую вещь, чтобы сказать о ней.
«Тем не менее, я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обделенным. Твой долг - давать мне советы, а мой - выслушивать их», - Мейкар сделал паузу. «Мой отец не будет известен как Добрый, если не послушает мою мать. Ты только что родила моего сына. Было бы нехорошо с моей стороны игнорировать твои чувства».
Может быть, но ты не твой отец, а я не принцесса от рождения. «Ты слушаешь меня сейчас», - сказала Дианна, кусая губы, «Признаюсь, меня нервирует мысль о том, чтобы обещать нашего сына кому-то, кому нет еще и дня от роду. Но Эйриона не отнимут у нас только потому, что мы нашли ему жену. Это сир Деймон должен однажды отдать нам свою дочь».
«И Деймон может отказаться, по той или иной причине. С такими маленькими детьми это даже не будет большим оскорблением». Постукивая себя по подбородку, Мейкар пробормотал: «Но если он действительно откажется... это может быть признаком того, что он решил взбунтоваться и, таким образом, не желает заключать с нами никаких сделок».
«Это будет стоить того, хотя бы как испытание его преданности», - сказала Дайанна. «Помолвки можно разорвать, но это будет пятном на его чести, если он взбунтуется после того, как пообещал нам свою дочь. И из того, что я слышала, у него имидж идеального рыцаря. Я полагаю, что он хочет его сохранить». Множество мужчин шокирующе запятнали свои добрые имена на протяжении всей истории, но Деймон получил поддержку высоких и низких лордов из-за потрясающе безупречного имиджа. Он не мог свободно разорвать его.
Мейкар кивнул. «У меня есть сомнения, но вы привели убедительные аргументы. Я воспользуюсь первой же возможностью обсудить этот вопрос с отцом».
Я привела убедительный аргумент... за помолвку, которую я не желаю нашему сыну. Взглянув на маленького Эйриона, она почувствовала, как в ее груди растет чувство вины. Ей не нравилось ощущение, что она использует своих детей как предметы для торга. Он спал так крепко... он не поймет, чему его подвергают, пока не станет намного старше.
Точно так же, как она не понимала, на какой путь сама себя загнала, пока не смогла вернуться.
Мейкар осторожно положил ладонь на серебряную шевелюру Аэриона, нежно поглаживая ее, чтобы не разбудить его. «Я тоже не хочу устраивать ему помолвку так скоро, особенно с дочерью человека, который может оказаться предателем», - прошептал он, - «Я бы хотел, чтобы мы не приговаривали его к обреченному браку. Если дочь Деймона хоть наполовину такая женщина, как ты, ему повезет, если он женится на ней».
Это была высокая похвала, которую Дайанна не ожидала от уст Мейкара. Он никогда не был льстецом. Но как бы она ни была удивлена, Дайанна не чувствовала себя счастливой. Поток смущения и обиды хлынул на поверхность, и она прикусила губу. «Даже твои комплименты такие окольные».
Подожди, она не хотела говорить это вслух. Мейкар расширил глаза, и его рука замерла: «Чего ты хочешь от меня, женщина... Я имею в виду, моя леди, я всегда ценю твое присутствие...»
«Мой принц, я не хотел говорить невпопад...»
«Ваааааа!» крик Аэриона потряс их обоих. Глядя на ребенка, Дианна заметила, что палец Мейкара был расположен в опасной близости от глаз Аэриона. Немедленно отстранившись от него, Мейкар выглядел более напуганным, чем Дианна когда-либо его видела.
Потом она рассмеялась.
Прижав Эйриона к себе и проворковав, она усмехнулась, ее волосы закачались взад и вперед над лицом Эйриона. Это, казалось, сработало, поскольку его внимание переключилось на пряди, его слезы прекратились, когда он бесплодно протянул руку, чтобы поймать их.
«Точно как котенок», - подумала Дианна, позабавившись. «Этот будет поживее Дэйрона. Благословение для их семьи».
...Более своенравный и упрямый, чем Даэрон, судя по тому, как он смотрел на ее волосы, словно они были его злейшими врагами, после того как не смог их поймать. Интересно, он получил это от меня или Мейкара.
«Мне нужно быть осторожнее», - пробормотал Мейкар. «Он всего лишь младенец... Прошу прощения, моя госпожа, я забылся».
Дианна подняла бровь, на ее губах появилась пустая улыбка. «Мой принц. Ты хочешь знать, чего я хочу?»
Мейкар выглядел одинаково смущенным и неловким, когда кивнул. Он напомнил ей мальчика, которого она встретила на пиру. Это было не так давно, не так ли? Мейкар стал выше, сильнее, сохранил бороду, но он все еще был юнцом. Они оба были.
...У них было еще много-много лет, чтобы все исправить. Чтобы их ценили, чтобы их чтили, чтобы они привыкли друг к другу и к родительству. Чтобы однажды их знали как пару, равную Джейхейрису и Алисанне, и их детям... они будут более великими, чем любые Таргариены прошлого.
Затем, улыбнувшись, она наконец сказала то, что было у нее на уме. «Если ты действительно ценишь меня, как ты сказал, не повредит показать это больше. Я просто хочу увидеть твою поддержку, Мейкар».
«Это не моя сильная сторона - проявлять... привязанность», - с трудом признался Мейкар, - «но для тебя, Дианна, я постараюсь. Я не хочу видеть, как ты увядаешь из-за того, что говорит суд... Я хочу построить дом, в котором ты и наши дети могли бы чувствовать себя комфортно. Я хочу, чтобы Летний Зал был наполнен детским смехом, а ты улыбалась в его центре».
«Наполнен детским смехом, да? Сколько тебе нужно?» - поддразнивающе спросила Дианна.
«Ты упомянул, что у Деймона недавно родился седьмой ребенок? Мы можем добиться большего, чем он и его жена-тирошийка». Уголки губ Мейкара приподнялись. «Это наша первая цель. У нас будет много сыновей и дочерей, некоторые с твоей внешностью, некоторые с моей».
«Если я не продолжу рожать близнецов, как это делала леди Роанна, полагаю, следующее десятилетие мне придется провести на родильной кровати», - драматично вздохнула Дианна. «Но... это... хороший сон. Мы будем предметом зависти Семи Королевств», - добавила она с улыбкой.
«Я не хочу, чтобы мне завидовали», - сказал Мейкар, садясь рядом с ней, «Просто чтобы заселить наш дом. Но если это тот эффект, который это произведет, это... неплохо».
Дианна ухмыльнулась. Мейкар хотел, чтобы его чествовали, чтобы ему завидовали, но он никогда не признался бы в этом даже себе. «Я надеюсь, что больше из них будут похожи на тебя, чем на меня», - добавила она, - «на Эйриона».
«...Возможно, так будет лучше всего». Мейкар опустил голову. Глядя на Эйриона, он, казалось, заметил, что Эйрион все еще пытается схватить ее за волосы, его лицо теперь покраснело. Вздохнув, он протянул Эйриону указательный палец.
Эйрион с радостью поймал его и сунул в рот.
«Думаю, он голоден», - криво улыбнулась Дайанна. «Нам следует скорее отдать его няне».
«Он сильно сосёт. Если у этого есть зубы, он откусит мне палец», - сказал Мейкар. «Возможно, ты прав. Однажды он совершит великие дела».
«Он сделает это», - согласилась Дианна. Она отдала Эйриона Мейкару, и он встал, готовясь позвать няню.
Потершись носом о волосы Аэриона, губы Мейкара сложились в редкую, полную улыбку. «Счастливых именин, Аэрион. Ты настоящее благословение для нашего дома».
С днем именин. Пусть твоя жизнь принесет счастье другим, как и сегодня, и, что еще важнее, тебе самой.
Ведь твое существование уже даровало мне больше счастья, чем я когда-либо мог себе представить