Спираль отчаяния
«О Элоре...»
«Если ты здесь, чтобы убедить меня отказаться от своего суждения, дорогая сестра», - сказал Эйнис, массируя рукой лоб, «я понимаю, что ты чувствуешь. Но я не могу».
Калла обнаружила своего брата, уставившегося пустым взглядом в стену, когда она вошла в его солярий. Он выдавил из себя улыбку, увидев ее, но она тут же исчезла, когда она подняла эту тему. Это было не то, что он был рад обсуждать... но, опять же, было ли что-то, что он был бы рад обсудить в этот момент?
«Не могли бы вы отложить казнь еще на некоторое время?» Калла все еще пыталась. «Дать ему неделю с семьей, а потом все это отнять... это жестоко, Эйнис».
«Ты предпочтешь, чтобы я отрубил ему голову сейчас?» - вздохнул Эйнис, его голос сочился раздражением.
«Ну, нет, но...»
«Чем дольше мы оставим его в живых, тем больше вероятность, что кто-то попытается совершить побег из тюрьмы». Опустив руку, Эйнис уставился прямо на нее, его глаза налились кровью. «Я знаю, что мы - Дом Блэкфайр - виноваты здесь. По праву корона должна быть его, и он был оправдан, когда восстал...» - его лицо на мгновение исказилось. Калла увидела там что-то острое и болезненное.
«Не говори так», - сказала Калла, хотя Эйнис был прав. «Он неправ, что восстал. Он дал обет. Мне просто... жаль его. Он еще мальчик».
«Он был старше наших братьев, когда они погибли на поле Редграсс». Калла нахмурилась, а Эйнис поморщился: «Я не имею в виду, что я согласен убить его, он едва ли человек. Я не хочу, чтобы кровь еще одного невинного человека висела на моей совести. Седьмой знает, что у меня и так достаточно их на уме». Его рука снова потянулась ко лбу. Калла прикусила губы.
Если мертвые преследовали Каллу, то они, должно быть, преследовали Эйниса еще больше. Бесчисленное множество людей умерло до и во время его правления, чтобы удержать его на троне, который изначально ему не принадлежал.
Но большая часть смертей была не по приказу Эйниса. У него были свои недостатки как у короля, но он не был тираном. Больше всех убила Калла.
«Ты не хотел, чтобы это произошло, брат», - сказала Калла. «Кровь на моих руках. Я...»
«Нет, ты не понимаешь». Эйнис покачал головой, стиснув зубы. «Это бремя только мое. Ты не имеешь к нему никакого отношения». Поморщившись, он добавил: «Извини, но я хочу побыть один».
«Энис...» Это не твоя вина, но если бы кто-то сказал Калле те же слова, она бы тоже их отвергла. Боль в ее груди была настоящей. Она вздохнула: «Пожалуйста, пошлите за великим мейстером, если он вам нужен». Эту постоянную головную боль, которую испытывал Эйнис, нельзя было оставлять без лечения.
«Перестань меня ворчать. Я не ребенок», - отмахнулся Эйнис, отказываясь смотреть на нее. Бросив на него последний обеспокоенный взгляд, Калла с тяжелым сердцем вышла из комнаты.
Ноги не задумываясь понесли ее на Башню Десницы.
*********
«Неужели это все, что я могу сделать?» - неоднократно спрашивала себя Калла.
То, что сказали Эйнис и Эйгор, было правдой. Корона не могла помочь Эйлору больше, чем текущее положение. То, что они испытывали по отношению к Таргариенам... нельзя было показывать публично.
Калла не смогла спасти никого в марше смерти. Было ли глупо с ее стороны приложить усилия для спасения одного мальчика? Она была неудачницей, недостойной Кристалл. Что бы меч ни увидел в ней, она не могла раскрыть весь его потенциал, как хотел Кровавый Ворон. Если бы только она не была убийцей. Если бы она могла спасти только одного человека, возможно, она смогла бы спасти и больше...
«Ты выглядишь так, будто тебе нужна помощь, сестра», - сказала Дейна. Когда Калла обернулась, она увидела, как Дейна ухмыляется, самодовольно приподняв подбородок. В подмигивании ее глаз было что-то мягкое и успокаивающее. «Не бойся, моя леди, Дейна Блэкфайр здесь, чтобы спасти тебя».
Губы Каллы медленно изогнулись. Даена была на последних месяцах беременности, поэтому ее поза выглядела нелепо. Но то, как она себя вела, было таким... Даеной. Девочкой, которая когда-то была самым гордым, самым громким ребенком среди братьев и сестер.
Когда их семья была еще целой, это была Дейна Блэкфайр. Непослушная, уверенная в себе сестра тихой и обратной Каллы. Как и ее тезка, твоя бабушка, отец Каллы однажды сказал. Неважно, как низко она упадет, она всегда поднимется обратно.
Отец был прав. Дейна поднялась над болью, в которой она когда-то была, и стала сильнее. Она не будет побеждена жизнью. Калла могла бы разделить с ней ее проблемы, она бы помогла.
И Дейна это сделала. «Я как раз об этом думала. Мы заставили Таргариенов вернуть жизни, которые они нам задолжали, и теперь мы должны им. Эйлор Таргариен должен жить, хотя бы для того, чтобы разорвать этот цикл».
Калла кивнула. Слова Дейны нашли отклик в ее душе. «Да, цикл мести должен закончиться. Но... как? Эйнис принял решение, и мы не можем его изменить».
«Ему придется изменить свое решение, если заключенный исчезнет», - прошептала Дейна.
Калла уставилась на Даену с недоумением. Даена уставилась на нее, кивая. В ее взгляде не было иронии. «Ты ведь сможешь, правда?» - спросила она.
«Я могу», - ответила Калла, подавляя шок в своем сердце. Да, кого бы Эйнис ни поставил охранять Эйлора, он не будет представлять угрозы для нее и Кристалл. Калла могла бы вывести Эйлора из Красного Замка прямо сейчас, и никто не смог бы ее остановить. Но это не меняло того факта, что... «Это измена, Дейна. Я не могу напрямую бросить вызов приказу Эйниса».
Не перед войной жизни и смерти. Не тогда, когда мир нуждается во мне.
...Даже если я не знаю, чем я могу быть полезен.
Увидев ее обеспокоенное выражение, Дейна мягко улыбнулась. «Я не говорю, что ты должен врываться в покои Эйлора и увозить его прямо сейчас», - объяснила она, «У меня есть план. Дай мне несколько дней, чтобы все организовать, и мы сможем перевезти его в безопасное, секретное место - никто об этом не узнает. Эйнис сдастся и изменит свой приказ, когда у него не будет пленника для казни».
Калла закусила губу. «Энис разозлится». Если бы это был Эйнис несколько лет назад, Калла бы не волновалась. Но они столкнулись с королем Эйнисом, и король не отнесется к этому легкомысленно. Он был наполовину сломленным человеком... Калла не хотела бы причинять ему еще большую боль.
«Он мог бы». Выражение лица Дейны потемнело, когда заговорили об Эйнисе. Она должна была знать, насколько он был сломлен. «Но... ты же говорил с Эйнисом, верно? Что он сказал об Эйлоре?»
Глаза Каллы расширились. «Он сказал... он не хочет убивать и Элора. Он думает, что Элор невиновен».
«Так он и сделал. Он хочет пощадить Эйлора - ему просто нужна веская причина, чтобы изменить свое решение». Дейна дьявольски улыбнулась: «Мы избавляем его от неправильного решения».
Калла обдумала это. Если бы она смогла тайно вызволить Элора, Эйнис был бы вынужден публично пощадить Элора. Скрывая мальчика от посторонних глаз, они не знали бы, что он не в Красном Замке. В конце концов, самые близкие ему люди могли бы узнать, но они бы сохранили это в тайне, чтобы уберечь Элора. Эйнис не разозлится, потому что он хотел пощадить Элора в первую очередь..
Эйгор... хотел лишь сохранить правление Дома Блэкфайр. Но когда Эйлора не станет, он согласится пощадить его, хотя бы из необходимости.
Да, это может сработать.
«Скажи мне, когда будешь готова», - сказала Калла, обменявшись улыбками с сестрой
*********
Калла стояла снаружи коридора, ведущего в покои Эйлора, растворяясь в темноте. Она была одета в черное, ее лицо было закрыто... но в глубине души Калла сомневалась в таком использовании воровской одежды. В конце концов, у нее было тело ребенка. Нетрудно было бы понять, кто она, как только ее увидят.
И было много людей, желающих увидеть ее. Калла получила список людей, которые охраняли покои Элора ночью: четыре человека в коридоре и перед дверью, во главе с королевским стражником. Еще двое были внутри покоев, и двое стояли за окном. Половина из них были золотыми плащами, а другая половина - Кристальными стражами Каллы. Так что всех их привести нельзя, Калла знала.
Завтра утром казнь. Эйнис, должно быть, параноидально относится к побегу Эйлора, чтобы разместить здесь столько стражников, мрачно подумала Калла. Это не говорило в пользу плана Дейны.
Победить этих людей было бы детской игрой, но сделать это, не раскрывая ее личности, было совсем другое дело. Даже если они не узнали ее в этой тряпке поначалу, все изменилось бы в тот момент, когда она вывела бы Кристалл.
Самым безопасным выбором было бы не оставлять свидетелей... но одна мысль об убийстве этих людей заставила Каллу содрогнуться. Она больше не убьет никого невинного.
Вот почему она выбрала другой путь. Закрыв глаза, она настроила свой разум и приглушила свет внутри себя. Только в глубине бездны, темнейшей из ночей...
...Кристалл будет сиять ярче всех.
Свет залил коридор. Внезапно ослепленные, стражники закричали, и одинокий королевский страж приказал им сохранять спокойствие, но это длилось не больше секунды, поскольку Кристалл быстро расправилась с ними. Услышав крики, двое мужчин внутри комнат выбежали наружу. Спрятавшись за дверью, Калла снова использовала Свет.
Двое мужчин тоже упали. Один из них предусмотрительно утащил за собой Эйлора, несомненно, желая использовать мальчика в качестве щита. Жаль, что это не сработало, когда все в комнате были ослеплены.
Включая Элора. «Что... что происходит?» - спросил он, быстро повернув голову. «Кто это сделал? Зачем? Как?»
Он широко размахивал руками, пытаясь что-то ударить. Калла держала его за руку и шептала ему на ухо: «Это Калла Блэкфайр. Я здесь, чтобы вызволить тебя».
Движение Элора остановилось. «Но... почему?» Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, Калла могла видеть, как он шепчет. «И мои глаза...»
«Твои глаза скоро восстановятся. Кристалл не ослепил тебя навсегда». Калла осмотрела комнату. Она не попала никуда смертельно, оставив этих людей, чтобы их обнаружили, когда придет другой стражник, все будет в порядке... но она не могла справиться с охранниками за окном таким же образом. Использование Света снаружи могло повлиять на многих людей и привлечь нежелательное внимание.
«Даже если так... почему?» - все еще спрашивал Эйлор, осторожно касаясь глаз, но Калла не обращала на него особого внимания. Им придется...
Им пришлось уйти тем путем, которым она вошла. «Подожди минутку, Аэлор». Калла опустилась на колени и сняла шлем и доспехи золотого плаща. Было немного крови, но ее должно было быть едва видно в темноте. Когда Калла увидела, что Аэлор моргает, а его глаза снова сфокусировались, она дала их ему. «Надень их. В идеале тебя никто не должен видеть, но на всякий случай».
Эйлор выполнил ее указания, но все еще хмурился. «Зачем ты мне помогаешь, Блэкфайр? Это... это никому не выгодно».
«Это приносит пользу тебе, не так ли? Твоей матери и сестрам?» Калла вздохнула. «Вы с Эйегоном спасли меня однажды на Севере, вытащив меня назад, когда чудовище собиралось меня убить. Я хочу отплатить за услугу».
Но это, казалось, еще больше смутило Эйлора. «Только ради этого? Ты предашь свой дом, предашь своего короля, чтобы оказать одну услугу? Услугу, которую... я был должен тебе с самого начала?»
Это остановило Каллу. «Что? Ты не...»
«Я убил всех людей, которых вы с Злым Клином привели к Стене. Если бы не вы, Эймон и Эйгон умерли бы в камере, в которой я их запер, а я был бы известен как убийца родичей... если бы не умер сам», - вздохнул Эйлор, - «Ты не должен мне больше, чем я должен тебе, Блэкфайр. Ты задержал наступление чудовища, чтобы дать нам возможность сбежать, и я бы не дожил до этого дня, если бы тебя там не было».
«Большинство людей погибло во время марша. Я заставила их покинуть свои дома, только чтобы умереть от чудовища», - сказала Калла. Она не могла понять слова Элора. Почему он выступал в ее пользу, когда у него были все основания ненавидеть ее? Его отец умер, потому что она отправила его в Ночной Дозор. Многие из его родственников погибли от рук Каллы, прямо или косвенно. Даже если она спасала его сейчас, он не должен был... говорить о ней хорошие вещи...
«Большинство людей погибло. Но не все. Те, кто живы... как я... должны быть благодарны». Эйлор поджал губы и покачал головой. «Я не откажусь от твоего предложения помочь мне сбежать. Но Вестеросу нужны ты и твой меч, и для меня будет бессмысленно прожить еще несколько месяцев, чтобы умереть от руки чудовища. Сможешь ли ты сохранить свое положение при дворе после этого?»
«Я пыталась скрыть свою личность. Никто не должен узнать, что это я тебя вызволила», - ответила Калла. Протянув руку, она сказала: «Пожалуйста, возьми меня за руку и покинь это место. Тебя перенесут в безопасное место, где тебе нужно будет ждать дня, когда ты снова сможешь встретиться со своей семьей...» Калла закусила губу: «Но я сделаю все возможное, чтобы он наступил скорее. Спасибо за твои слова».
Эйлор, возможно, не знал, какую силу дали ей его слова, или какой вес был в ее «спасибо», но когда он торжественно кивнул и взял ее за руку, она почувствовала, что понимание достигнуто. «Пожалуйста, спаси этот мир», - сказал он, «Чтобы этот день настал. Я хочу жить, но еще больше я хочу, чтобы Мать, Эйлора и Дейнора жили».
**********
Калла с тревогой ждала во дворе Красного замка. По счастью, казнь Эйлора была частной, а не публичной: Эйнис намеревался сделать ее скромной, с несколькими лордами в малом совете, и Таргариены стояли свидетелями смерти Эйлора. Это должно было помочь, когда он отменил казнь...
...Если бы он отменил это.
Дейна стояла рядом с Кэллой, ее муж подозрительно исчез, но сейчас Каллу волновало не это. Дейна сказала, что Эйнис отменит казнь, но хотя он, должно быть, получил известие о побеге Эйлора, он ничего не сказал. Почему? Скоро взойдет солнце. Он не мог позволить людям узнать, что он потерял Эйлора Таргариена, претендента и, возможно, законного короля Железного трона. Это пошатнет саму основу правления Эйниса.
Но он молча стоял, нахмурившись, устремив взгляд куда-то вдаль. Он не выглядел обеспокоенным.
Дейна... тоже не выглядела обеспокоенной. Скрестив руки на груди, она взглянула вперед, ее лицо было бесстрастным - нет, ее взгляд был острым, устремленным в какую-то далекую точку... в то же самое место... куда смотрел Эйнис?
Это была дорога, ведущая во двор, поняла Калла. Они оба ждали... кого-то...
Звук шагов донесся до самих мужчин. Один был быстрым, но в форме, сильным, но не громовым. Другой был тяжелым и усталым.
Это был Эйгор и... Эйлор.
«Элор!» - выпалила Калла, но, к счастью, ее никто не услышал, так как сестра-близнец Элора одновременно выкрикнула его имя. Калла повернулась, чтобы посмотреть на Дейну, которая прижала руку к ее рту, и ее глаза расширились.
Нет, это не входило в планы Дейны.
«Пленник пытался бежать, но я поймал его около гавани», - сказал Эйегор, толкая Эйелора в спину так, что он упал на землю перед Эйнисом. «Ваша светлость, пожалуйста, вынесите свой приговор дважды предателю».
Кровь Каллы застыла в жилах. Она велела Эйлору идти в гавань, где его будет ждать корабль... потому что так сказала ей Дейна...
Эйнис посмотрел на Элора, покачав головой. «Это было глупо, Элор Уотерс, снова плюнуть на оказанное тебе милосердие. Тебе есть что сказать в свою защиту?»
...Корабль Эйгора действительно должен был прибыть сегодня. Но я не знал, что он прибудет до восхода солнца...
Взгляд Элора был не на Эйнисе, а на его близнеце. Он мягко улыбнулся и сделал жест. Элора перестала кричать или пытаться броситься к Элору. Она уставилась на него, дрожа, ее сестра и мать молча плакали рядом с ней. Все могли понять, что имел в виду Элор... все в порядке, сказал он без слов.
...Но Даэна поглядывала на дорогу. Она ждала, что кто-то придет... но значит ли это...
«Ваша светлость». Эйлор поднял голову и посмотрел прямо на Эйниса. «Это правда, я напал на хороших стражников, чтобы выиграть себе еще несколько часов. Но я никогда не думал, что смогу избежать смерти, которую заслуживаю. Я только хочу... Я только хочу поговорить с Эйлорой еще раз, без мужчин, пялящихся нам в спину. Она была моей второй половинкой, и некоторые слова должны оставаться между нами, а не для ушей других».
...Знала ли Дейна о прибытии Эйгора? Ожидала ли она, что он отпустит Эйлора?
«Ты должен был сказать нам», - Эйнис снова покачал головой. «Я мог бы даровать тебе это благо. Теперь уже слишком поздно. Однако... я не откажу человеку в его последних словах, даже если они будут сказаны не наедине, как ты хотел». Эйнис наклонил голову в сторону Эйлоры. «Давай, говори, что хочешь. Сделай это быстро».
«Благодарю, Ваша Светлость». Эйлор поклонился, затем направился к Эйлоре. Калла не слышала разговора, потому что в ее голове был беспорядок, и она хотела предоставить Эйлору уединение, которого он, как он утверждал, желал. Вместо этого она посмотрела на Дейну, которая сердито посмотрела на Эйгора...
Но взгляд Эйгора был устремлен на Каллу. В тот момент, когда Калла это поняла, она пошла к нему. Она не могла прочесть выражение его лица - насколько хорошо он знал план Дейны? Но когда она встала рядом с ним, и он сжал ее руку, он прошептал ей на ухо: «Мне жаль, Калла».
И тут она поняла.
Он... знал всё это время. Все планы Дейны, предательские действия Каллы.
Он не позволил им угрожать правлению Эйниса, поэтому вернул Эйлора.
Но тогда почему он не остановил ее до того, как она вытащила Эйлора? Зачем давать им ложную надежду?
Калла не знала. Все, что она знала, это то, что... она не могла спасти Эйлора.
«Пора», - сказал Эйнис, и Эйлор послушно покинул Эйлору. Слезы заполнили лицо близнеца, как и лицо каждого Таргариена. Но это были не только они. Калла почувствовала, как горячие слезы хлынули из ее глаз.
Она не смогла... она не смогла спасти...
«Я, Эйнис из дома Блэкфайр, второй этого имени, король андалов, ройнаров и первых людей, владыка Семи королевств и защитник королевства, приговариваю тебя к смерти», - объявил Эйнис.
Через несколько секунд клинок палача опустился на шею Элора.