Компромисс
«...Я приговариваю тебя к смерти через обезглавливание через неделю, в час восхода солнца», - объявил Эйенис. Эйегор наблюдал за Каллой, когда Эйелора уводили. Она дрожала, опускала голову, кусала губы. Он держал ее за руку, чтобы утешить, но они были на небольшом совете, и это было признаком слабости, которую все видели.
К тому же, он не должен был утешать ее, когда сам подталкивал к смерти Эйлора. Мальчик принял свой приговор достаточно хорошо, но даже так, добрая Калла не хотела этого. Он сожалеет о том, что сделал, утверждала она, он хочет искупить свои ошибки. Мы убили достаточно его сородичей. Мы позволили умереть достаточному количеству людей.
Поражение на Севере и смерть Доннора все еще тяжким грузом лежали на ее сознании, затуманивая глаза горем. Калла выжила, но никакие его слова или поступки не могли заставить ее забыть о случившемся. Жестокий факт заключался в том, что ей нужно было вспомнить все, что произошло в тот день. Все детали безнадежной битвы, все тщетные попытки сопротивления натиску монстра, все нужно было пересматривать снова и снова, пока не будет найдено решение.
Но, по крайней мере, он хотел бы, чтобы она не встречалась со скорбящей матерью Доннора... и не рассказала ей, как умер лорд Винтерфелла.
Калла настояла на том, чтобы самой сообщить Лорре Ройс о смерти Доннора, и у Эйгора не хватило духу остановить ее. Она так долго плакала по дороге в Винтерфелл, что ее голос был сухим, когда она подошла к Лорре. «Леди Старк...»
Но Лорра уже знала. «Моего сына нет с тобой», - заметила она, «Доннор мертв, не так ли?» Ее голос дрожал, но взгляд был стальным. Стоя посреди двора Винтерфелла, сильный снег грозил похоронить ее, но она не двигалась.
«...Да», - пробормотала Калла, поднимая голову, чтобы встретиться взглядом с Лоррой. «Он погиб, спасая мою жизнь, защищая Север от чудовища. Он храбрый человек и достойный лорд Винтерфелла. Мы не смогли... вернуть его тело...» Эйгор видел, как глаза Каллы снова наполнились слезами, но она сдержала слезы.
Лорра закусила губу: «Он хотел проявить себя, поэтому бросился в беду, не раздумывая, и погиб», - прошептала Лорра. «Вот какой Доннор. Я не должна была отпускать его с тобой. Он...» - она покачала головой. «Он был действительно увлечен тобой, ты знаешь. Я не видела его таким взволнованным с тех пор, как умер маленький Брэндон».
«А?» Калла моргнула, и из ее глаз вытекла капля слез.
«Малышка, которую он привёл домой. Сказал, что это его с девушкой, которая ему понравилась. Такая молодая, такая дикая...» Когда выражение лица Лорры исказилось, Эйгор увидел, как она сжала кулаки. «Малышка не продержалась и первого года, но Доннор не усвоил урок. Всё ещё ездит в Зимний город без предупреждения, всё ещё безрассудно ввязывается в драки... всё ещё думает, что сможет проявить себя, если произведёт впечатление на принцессу». Она улыбнулась Кэлле, но улыбка была грустной и пустой.
«Я не...» - выпалила Калла, нахмурившись. «Я замужем и вдвое старше его».
«Я ему так и сказала. Но Доннор упрям. Это моя вина, как его матери, что я не могу его обуздать...» Лорра стиснула зубы, ее голос понизился до рычания. «Но это ты привела его к смерти».
Калла ахнула, отступая назад. Лорра последовала за ней, приближаясь на расстояние, маска спокойствия спала с ее лица. «Почему ты не остановила его? Почему ты позволила ему сражаться? Почему ты позволила ему умереть?»
Лорра протянула руку, чтобы схватить Каллу за плечи, но Эйгор успел вмешаться раньше. «Леди Старк, твоя боль понятна. Но Север в опасности, и нам нужно, чтобы ты оставалась сильной. Пожалуйста, пойдём с нами в Королевскую Гавань - со всеми твоими оставшимися детьми. Чудовище может прорвать оборону Винтерфелла в любой момент. Дом Старков должен выжить, значит, выживет и Север».
Лорра нахмурилась: «Должен быть Старк в Винтерфелле». Она повысила голос, глядя на него: «Ты не смог защитить моего старшего сына, лорда Риверса. Почему ты думаешь, что не убьешь и остальных моих детей?»
«Они будут в Королевской Гавани, далеко от чудовища. Чудовище, убившее Доннора, прямо за нами. Стена пала, и Винтерфелл тоже может пасть», - Эйгор спокойно перечислил факты. «Вы можете уйти, когда мы прибудем в Королевскую Гавань, если хотите. Но мы все должны эвакуироваться с Севера. У нас мало времени».
«Леди Старк, я не могу выразить, как сильно я сожалею о смерти Доннора», - сказала Калла, стоя рядом с Эйгором. Ее глаза были красными и опухшими, губы дрожали, но в ее голосе была сила. «Он умер за нас, людей, которые сейчас находятся на Севере. Он хотел выиграть нам время, чтобы сбежать, найти способ победить этого монстра. Последнее, чего бы он хотел, - чтобы его семья умерла вместе с ним».
«Ты ведешь себя так, будто знаешь его лучше меня, принцесса», - мрачно пробормотала Лорра. «Доннор мертв. Я слишком избаловала его, позволив ему принимать решения, потому что он лорд Винтерфелла. Я не совершу ту же ошибку снова».
«Но!!» - вскрикнула Калла.
«Я отошлю своих детей. Еще слишком рано умирать еще одному Старку из Винтерфелла», - медленно продолжила Лорра. Эйгор почувствовал, как Калла вздохнула с облегчением, но Лорра еще не закончила: «Но кто-то должен остаться. Винтерфелл нельзя бросать. Там...»
«В Винтерфелле должен быть Старк», - сказала леди Амбер, без усилий пробираясь сквозь тяжелый снег, чтобы освободить себе место, - «но ты не Старк, Лорра. В твоих жилах нет крови королей Зимы». Она гордо заявила: «А у меня есть».
Леди Амбер родилась как Аррана Старк, кузина главной линии Винтерфелла - или, скорее, она была из главной линии, идя от старшего брата. Лорра холодно посмотрела на нее, ее взгляд излучал гнев. «Ты не оспариваешь право первородства моего сына».
«Я не такая», - фыркнула Аррана Старк, - «я бросаю вызов твоей способности сохранять ясную голову перед лицом этого кризиса. Твои маленькие волчата еще не отняты от груди. Иди с ними, а я останусь. Я буду держаться за свое место рождения, как это делали мой муж и дети».
Эйгор почувствовал на себе взгляд Каллы. Когда он встретился с ней глазами, он снова увидел их грустными и виноватыми. Амберы, скорее всего, погибли, защищая Последний Очаг от монстра. Но это была не вина Каллы. Амберы могли уйти с ними, их погубило их собственное упрямство и гордость.
И, возможно, потеря всей своей семьи дала Арране Старк новую перспективу, так как, когда она кивнула Лорре, в ее глазах появился оттенок сочувствия. Глаза Лорры сузились от подозрения. «Ты будешь удерживать Винтерфелл для моего сына. А когда закончится зима, ты вернешь его ему. Нам».
«Если я еще буду жив», - небрежно сказала Аррана.
********
Аррана, скорее всего, не выжила. Они потеряли связь с Винтерфеллом некоторое время назад, и они получили сообщения о том, что города к югу от Винтерфелла подверглись нападению.
У них было не так много времени. Чудовище уже пересекло половину Севера. За год, нет, за полтора, оно достигло бы Королевских земель. Побег в Эссос был вариантом, но Эйгор не хотел его выбирать. Стиснув зубы, он почувствовал что-то горькое.
Он привел их в безопасное место много лет назад, он мог бы сделать это снова - и это будет стоить им всего. Больше не будет родины, за возвращение которой они будут бороться.
Калла была ключом. Она была той, у кого был меч. Все это знали.
Но она не смогла этого сделать.
Бесчисленное количество раз он просил ее пересказать подробности того дня, ненавидя себя за то, что разбередил ее раны, когда они были еще свежими. Она рассказала ему все, все жестокие слова Бриндена, все свои трудности. Это был бесконечный лабиринт без выхода. Сколько бы раз они ни пытались, они не могли узнать, почему она потерпела неудачу. Любовь? Разве она не была самым добрым человеком на свете? Быстро прощающей и полной сострадания?
Подобно Эйгору, Бринден был пресыщенным ублюдком. Он определенно не питал любви к живым, поскольку все, о ком он когда-либо заботился, были мертвы. Возмутительно, что он ругал ее за недостаток любви.
Эйгор ненавидел Бриндена за все, что он сделал, ненавидел то, что у них не было выбора, кроме как слепо верить его словам. Но хуже всего было то, что он переложил все это на Каллу. Калла не должна была противостоять чудовищу в одиночку. Она не должна была нести тяжесть мира в одиночку. Эйгор обещал ей, что они найдут решение, вместе...
Но со временем, когда они попадали в тупик за тупиком, надежда найти выход наружу, следуя инструкциям Кристалла и Бриндена, казалось, все больше и больше уменьшалась. Ничего полезного из Цитадели, и они не получили ответа от людей, которых послали в Эссос. Гильдия алхимиков предложила дикий огонь, но эти вещества были слишком нестабильны. Эйгор вспомнил рассказы о диком огне, сжигавшем Королевский лес во времена правления его отца. Кроме того, у них не было времени создать хотя бы несколько горшков.
Сегодня он должен отправиться в Драконий Камень, чтобы преследовать еще одну зацепку, которая может оказаться пустой. Оставив Каллу лицом к лицу с чувством вины и постоянно надвигающимся ограничением по времени.
«Эгор». Калла вошла в его солярий, останавливая его мысли. «Могу ли я сказать несколько слов?»
До того, как ему пора было отправляться в путь, оставалось еще несколько часов... но, увидев, как она нахмурилась и прикусила губу, он понял, что она пришла не для того, чтобы попрощаться.
«Да, конечно», - ответил Эйгор, вставая. Он не хотел разговаривать с ней через стол как с начальником, когда их было только двое, не тогда, когда ей нужна была его поддержка.
Калла взяла протянутые им руки и сжала их. Он искал на ее лице улыбку облегчения, которую надеялся найти, но выражение ее лица все еще было мутным. «Я знаю, что нам нужно придумать, как победить монстра... но я не могу отвлечься от приговора, который мы вынесли Эйлору. Убивать его неправильно».
«Это Эйнис вынес окончательное решение», - поправил ее Эйгор, - «И он был прав. Независимо от крови в жилах Эйлора, он предал свою клятву Ночному Дозору и восстал против нашего правления. Если бы мы проявили к нему больше милосердия, это было бы плевком на законы Семи Королевств и призывом к мятежу других. Мы не можем этого сделать. Особенно в эти кризисные времена».
«Я знаю», - вздохнула Калла, опуская голову, - «Ты говорил об этом во время встреч. Когда я говорил с Эйнисом, он сказал мне, что не хочет казнить того, кто едва ли человек, но у него не было выбора».
«Энис дал ему неделю, чтобы он провел ее с семьей. Его мать и сестры прибыли в Красный замок всего час назад. Это лучшее, что мы можем сделать для него, Калла», - сказал Эйгор, пытаясь ее утешить. «Он не будет жить. Но мы дали ему то, чего он хочет больше всего».
Калла замолчала. Эйегор ожидал, что она будет протестовать, бороться. Он слышал все ее доводы. Эйелор спас мне жизнь, сказала она. Его отец умер из-за нас. Мы отправили его в Ночной Дозор, не заботясь о том, что это убьет его, сказала она...
Но она этого не сделала. Наконец, когда она подняла голову, чтобы встретиться с ним, Эйгор понял, что она пришла не для того, чтобы спорить с логикой и разумом. Она знала, что это было проигранное дело, и решение Эйниса было верным. Но она все еще смотрела на него, ее глаза были полны печали от того, что они разбили его сердце. «Неужели... я больше ничего не могу сделать?»
Она так хотела спасти Эйлора, потому что не смогла спасти Доннора и Север, он это видел. «Ты можешь сделать так, чтобы другие люди оставили его в покое. Пусть его последние дни никто не потревожит, он будет с теми, кого любит». И подальше от интриганов, которые попытаются вызволить его из-под домашнего ареста.
Калла кивнула, но тяжело и медленно. Она не плакала, но Эйгор почти желал, чтобы она это сделала. Слезы все еще были там, она просто скрыла их от него.
Эйгор ненавидел то, что не мог стереть их.
*********
«Дядя», - Даэна положила руку на стол, чтобы поддержать свой вес, и села, - «нам нужно поговорить».
«Будь осторожна». Эйгор бросил на нее быстрый взгляд, прежде чем вернуться к своим бумагам. Ему нужно было закончить это перед уходом. «Ты должна была послать мне сообщение, и я бы встретился с тобой до того, как уйду. Опасно подниматься на Башню Десницы, когда ты ждешь ребенка».
«Слишком важно, чтобы посылать кого-то еще. Мы должны поговорить сейчас», - сказала Дейна, рухнув в кресло. Она вспотела и тяжело дышала, ее раздутый живот, казалось, был готов лопнуть, но она оставалась непреклонной и своенравной. Нетерпеливо постукивая пальцами по его столу, чтобы привлечь его внимание, она быстро заговорила: «Вчера я разговаривала с братьями моего мужа и обсуждала это с Каллой. Я думаю, что есть смысл сохранить жизнь Эйлору Таргариену».
Эйгор прищурился. «Ты тоже, Дейна? У Каллы есть свои причины, но я знаю, что ты более прагматична. Достаточно ли одного разговора с ними, чтобы поколебать тебя?» Она могла бы делать это для Эйриона... но этот глупец явно не заботился о членах своего собственного дома.
«Я прагматична», - заявила Дейна, гордо подняв голову. «Нам нужно рассматривать это в долгосрочной перспективе. Когда мы переживем монстра, каков план в отношении Эйгона и Эймона?»
«Нет больше Ночного Дозора, куда они могли бы вернуться», - ответил Эйгор, задержавшись взглядом на бумагах, над которыми он работал. «Если возникнет необходимость восстановить Стену и Дозор, их отправят туда, и они продолжат жить так, как и прежде. В противном случае, возможно, есть другие безбрачные ордена, куда мы можем их отправить. Я припоминаю, что один из них учился в Цитадели до войны».
«Да, это Эймон», - сказала Дейна. «И все, что ты сказала, показывает, что у нас пока нет плана».
«Дейна», - вздохнул Эйгор, наконец повернув голову, чтобы встретиться с ней взглядом, «У меня есть час, прежде чем я уйду. Переходи к делу».
«Мы остановили одно восстание, но это дорого нам обошлось. Если бы Ночной Дозор честно сообщил о находке Эйгона и сотрудничал с нами, мы бы раньше поняли всю ужасность ситуации. Мы не можем позволить этому случиться снова. У нас есть два варианта: убить их всех, чтобы они больше никогда не представляли угрозы, или...» - улыбнулась Дейна, - «попытаться залатать трещину».
Эйгор покачал головой. Дейна говорила о прагматизме, но он услышал только наивность. «Никакие действия не исправят раскол, кроме возвращения Железного трона - и даже тогда. Самое доброе, что мы можем сделать, - это позволить тем, кто нам подчиняется, жить до конца своей естественной жизни, прервав с ними род Таргариенов», - изогнув бровь, добавил он, - «или выдав их замуж в Дом Блэкфайров. В любом случае, их род должен прерваться».
«Итак, ты выбрал первый вариант», - скрестила руки на груди Даэна. «Но даже так они все молоды. До конца их жизни пройдет много лет. А пока нам нужна страховка. Кто-то, кто не будет бунтовать, потому что он в большом долгу перед нами... и сможет остановить своих сородичей от бунта одним лишь своим существованием».
«А», - уголки губ Эйгора приподнялись. Дейна ухмыльнулась ему в ответ, думая, что ее план принят. «Поскольку Эйлор из старшей линии, сохранение его в живых и благодарности эффективно остановит других от восстания. Интересная мысль».
«Но недостатки этого плана значительно перевешивают его преимущества», - продолжил Эйегор, и лицо Дейны вытянулось. «Твой план касается мыслей оставшихся Таргариенов, но не казнить предателя Ночного Дозора наносит ущерб нашей репутации во всех Семи Королевствах. Эйегор должен умереть. Другого пути нет».
«У меня есть способ обойти это», - сказала Дейна.
Эйгор пристально посмотрел на нее. «Объясни».
«Наша репутация не пострадает», - сказала она. Помолчав, она начала снова: «Калла действительно хочет помочь. Она понимает реальность, с которой мы сталкиваемся, но она все еще думает, что несправедливо позволить Эйлору умереть, когда мы стали причиной трагедий в его жизни. Ей будет очень больно, если она увидит его смерть».
«Дейна, твой план, - предупредил ее Эйгор, - Попытка отвлечь меня не сработает. У нас осталось мало времени».
«Ты должен заботиться о чувствах Каллы», - Дейна поджала губы. «Она любит тебя больше, чем кого-либо другого».
«Мне не все равно», - Эйгор не стал ничего говорить. Если она этого не видела, то никакие слова ее не убедят. «Если у тебя есть план, который спасет ее от еще большей боли, скажи мне, и я его рассмотрю».
Если бы было что-то, что могло бы помочь Калле, он бы это сделал. Но он сомневается, что план Дейны будет полезен. Ей нужно было больше опыта, чтобы рассмотреть каждую часть картины.
Даэна положила руку на подбородок. «Мой план - это своего рода... компромисс».
Компромисс - это способ выразить это, подумал Эйгор, услышав ее план. Но были некоторые изменения, которые он должен был добавить.
Потому что именно этого хотела Калла.