Луч света
Я не могу так оставаться. Я должен что-то сделать для тех людей, которых я убил. Что-то. Что угодно.
Несмотря на ее мысли, ноги Каллы не двигались. Эйгор любил ее, какая-то ее часть протестовала, он будет плакать по ней. Она не могла умереть сейчас.
Но он также не был тем человеком, которым она его считала. Он не был... идеальным.
Ты понимаешь, чего просишь? Никто не идеален , - ругала она себя. - Ты наконец-то получила то, чего всегда хотела, с самого детства.
Она отчаянно покачала головой. Она просто переиначивала его слова в свою пользу. Эйгор не имел в виду, что любил ее так, как любил бы женщину, он... никогда не видел в ней ничего, кроме ребенка. Даже если ей было почти тридцать, он всегда видел в ней ребенка. Из-за того, кем она была. Из-за ее тела. Потому что это была цена, которую она заплатила за обладание Кристаллом - цена, которую она заплатила за убийство.
Тысячи эмоций и мыслей захлестнули ее. Отвращение к себе. Разочарование от холодных рассуждений Эйгора. Предостережение Богини, пылающее в ее разуме. Ее любовь к нему, его чувства к ней...
Она не могла это контролировать, даже когда ее разрывали на части. Когда ее мысли кричали, чтобы ее услышали, она крепко сжимала уши, ее ладони посылали сокрушительную силу в голову. Подумай об этом. Что для тебя важнее?
Быть обладательницей Кристалла, рыцарем справедливости? Дочерью, которой гордился бы Деймон Блэкфайр? Человеком, которым она всегда напоминала себе быть, даже находясь на войне?
Король, Носивший Меч, старался заставить своего самого смертельного врага сдаться, а не быть убитым, всегда давая противнику справедливый шанс сразиться. Мать, Эйгор, старые рыцари в Золотых Мечах, все рассказывали Калле и ее братьям и сестрам одну и ту же историю. С тех пор, как она взяла меч, она просила себя сделать то же самое. Она думала, что Эйгор хотел от нее именно этого...
Но всегда ли он хотел, чтобы она была другой? Хотел, чтобы она не повторяла ошибку отца?
Те ценности, которых она придерживалась... ради кого она их придерживалась?
...Нет, покачала она головой, она не держала их просто для того, чтобы угодить Эйгору. Она хотела быть похожей на своего отца, потому что верила, что его путь был правильным, от всего сердца. Для них, Блэкфайров, которые были побеждены и изгнаны, единственным способом жить было верить в наследие Деймона Блэкфайра. Что он был законным королем, что он был добрым, справедливым и милосердным.
Живя и дыша праведностью своего дела, Калла боролась до сегодняшнего дня. Эйгор... научил их работать ради конечной цели, прежде чем думать о себе. Раньше она думала, что цель - удержать Блэкфайра на Железном Троне, преуспеть там, где Отец потерпел неудачу, но теперь она поняла, что это не так.
Это было для того, чтобы сохранить идеалы, которых когда-то придерживался Деймон Блэкфайр. Жить праведно, даже если это приведет к ее собственной смерти. Что значила ее жизнь по сравнению с тысячами?
Ее сердце ныло, но она знала, что это правильный путь. Эйгор поймет. Разве он не любил отца даже спустя годы после его смерти? Если бы она могла оставить себя в его сердце такой, возможно, он бы понял, что она о нем думает...
Это ведь чисто эгоистично, не правда ли?
На губах Каллы появилась кривая улыбка. Позволить женщине, которая скоро умрет, сохранить в своем сердце какие-то эгоистичные мотивы.
И поэтому...
«Калла», - Даэна появилась перед дверным проемом, «Ты действительно проснулась! Как ты себя чувствуешь?»
«Я в порядке, я думаю. Великий мейстер проверил меня и сказал, что я функционально здоров, хотя и немного недоедаю. Я чувствую себя намного лучше после еды», - ответила Калла, выдавливая улыбку на лице. Она задавалась вопросом, почему Дейна была здесь одна. «Энис занят своими королевскими обязанностями?»
Выражение лица Даены потемнело. «Я понятия не имею, что он сейчас делает».
Калла нахмурилась. У Дейны и Эйниса обычно были хорошие отношения. Калла редко видела их разговаривающими в последние несколько месяцев, но она думала, что это потому, что Эйнис вложил все свое время в работу, чтобы забыть о смерти сына... Что-то произошло между ними?
Увидев выражение лица Каллы, Дейна криво улыбнулась. «Я думала скрыть это от тебя. Но это только причинит больше боли, когда ты узнаешь. Мне просто... не нравится то, что они делают. Эйнис не должен быть таким. Мы должны быть лучше этого».
Ужас поднялся в Калле, но она все еще требовала: «Скажи мне, что я упустила». Прежде чем она пойдет каяться, ей нужно было узнать, что происходит с ее семьей... с теми, кого она любила.
Дейна стиснула зубы. «Не знаю, было ли это причиной, но я заметила это только после смерти Деймона».
И вот Дейна рассказала ей все. О том, как он ранил Роанну, о синяках Селисы, о реакции Эйниса, когда Дейна столкнулась с ним, и о том, как Эйгор оттолкнул ее...
Первоначальное отвращение, которое Калла испытала, когда впервые услышала эту историю, быстро улетучилось. Она не имела права судить Эйниса, когда то, что она сделала, было гораздо хуже. В ее сердце была бесконечная печаль. Эйнис был... был милым мальчиком. Что подтолкнуло его к краю?
Что подтолкнуло ВАС к краю?
Калла замерла. Она убила тех людей... потому что думала, что это единственный выход. И она хотела умереть за свои грехи сейчас по той же причине.
А что, если она ошибалась? А что, если был кто-то, кто мог бы указать ей лучшее решение?
«Я злюсь на Эйниса, но больше всего ранит то, что он не хочет говорить со мной об этом. Разве я не его сестра? Мы последние из Блэкфайров. Мы должны поддерживать друг друга», - с сожалением пробормотала Дейна. «Если бы я уделяла ему больше внимания после того, как обнаружила рану Роанны, я могла бы раньше узнать, насколько он упал на дороге. Тогда я, возможно, смогла бы что-то сделать».
«Ты можешь? Мы не знаем, с чем он столкнулся. Может быть, мы были...» Калла вздрогнула, «Мы были слишком далеки от его проблем, чтобы помочь ему». Как в тот день, когда она была на улице, одна. В тот день Эйгор пытался достучаться до нее, но не смог, не тогда, когда ее сердце было полно отчаяния.
«Не у каждой проблемы есть идеальное решение. Но будет намного лучше, если мы сможем справиться с ней вместе. Калла... ты, Хейгон и Эйнис были на моей стороне в тот год, когда я потерял голос и волю. Без вашей поддержки я бы никогда не смог восстановиться всего за один год. Так что если есть что-то, что я могу сделать для вас двоих, я это сделаю». Глаза Дейны были решительными и яркими, как два огня в самой темной ночи.
Это было верно. Даже если у Каллы был Кристалл, Дейна всегда была сильнее из них. Она могла оправиться от худшей ситуации и сохранить свое сердце целым.
«Хочешь узнать, что случилось в тот день?» - резко спросила Калла. «Что заставило меня убить? Я... нет, Дейна, мне нужна твоя помощь. Я не знаю, что делать. Я хочу услышать твое мнение».
Но Дейна с облегчением улыбнулась. «Я ждала, что ты спросишь. Я хочу знать, что... ты все та же Калла. У тебя должна быть причина».
«Причина, хм...» Калла только больше ненавидела себя, когда думала о своих причинах. Но она все равно рассказала Дейне все, что произошло в тот день, потом ее разговор с Эйгором после того, как она проснулась, с болью в сердце. «...Я должна раскаяться. А кровавые долги... можно заплатить только кровью», - закончила она, взглянув на Дейну.
Лицо Дейны исказилось, по лицу текли слезы. Сжав кулаки, она прошипела: «Нет, Калла, это не так. Неважно, насколько велик твой грех, ты не должна сражаться, чтобы умереть. Это неправильно. Я не позволю тебе этого сделать».
Калла прикусила губу. Неужели Дейна все еще не поняла? «Но я должна раскаяться! Я сделала что-то не так, и поэтому я должна за это заплатить. Моя жизнь - единственное, чего будет достаточно. Так нас учили. Так что... я не понимаю... почему Эйгор...» Она опустила голову, ее пальцы до боли сжимали одеяла.
Дейна нахмурилась, опустив взгляд, когда она тщательно обдумала свои слова. «То, что сказал дядя Эйгор, было правдой, я думаю. Есть мораль, но есть и то, что он хочет защитить. Он всю жизнь работал, чтобы посадить на Железный Трон Блэкфайра, и он не может позволить ситуации стать хуже, чем она есть».
«И ты тоже так думаешь?» - потребовала Калла. «Ты с этим не согласен, не так ли?»
«Я согласна, что мы не можем позволить ситуации в городе ухудшиться, - ответила Даэна, задумчиво скрестив руки, - но я также не могу согласиться с тем, чтобы ничего не делать. Ты права, что нам нужно выйти и признать, что то, что мы сделали, было неправильным. Но и сдаваться ты тоже не должен».
«Ты говорил о ситуации в городе. Знаешь, сколько я нанесла вреда? Я убила... тысячи...» Или больше, Калла не могла сказать. Она только убивала и убивала, пока никого не осталось, пока ее не окружили только трупы.
«Я знаю, что погибло бесчисленное множество людей. Я знаю, что Королевская Гавань охвачена беспорядками, и люди восстают против правления Эйниса. Я знаю, что Золотые Плащи и твои Кристальные Стражи пытаются подавить всю оставшуюся оппозицию в городе», - Дейна проследила за своими губами, - «но даже отдать свою жизнь плахе не подавит весь гнев. Брать на себя ответственность - это правильно, но... не делай этого».
«Но это правильный путь», - в мыслях Каллы она увидела человека, держащего Кристалл. Это был Герой из ее сна, Небесный Прорицатель. Этот образ наложился на смутный образ человека, держащего Блэкфайр... ее отца. «Это... это то, что сделал бы наш отец». Отдать свою жизнь, чтобы поступить правильно...
«Нет, он бы этого не сделал», - уверенно сказала Дейна. «Он бы так легко не сдался. Отец погиб... пытаясь спасти жизнь Эйгона. Он не сдался даже тогда, когда нашего старшего брата усеивали стрелами, пытаясь вернуть его. Калла... я думаю...»
Она поймала руку Каллы, ее глаза сияли уверенностью, ее улыбка успокаивала. «Когда ты совершаешь ошибку, ты не наказываешь себя за нее. Ты раскаиваешься и делаешь все возможное, чтобы добиться прощения, и если это включает в себя наказание, то так тому и быть. Но это всего лишь средство для достижения цели. То, что ты должна сделать сейчас... это найти способ исправить свои ошибки».
Калла широко раскрыла глаза. На мгновение она почти поверила своим словам... даже если не было никаких доказательств. «Как, Дейна? Это не простая ошибка. Это жизни, тысячи жизней, которые я убила. Город требует моей крови. Так что это моя кровь, которую я должна им дать».
«Ну, давай снова поговорим об Отце. Он совершил ошибку, он думал, что сможет свергнуть Дейрона Ложнорожденного мирным путем. Он ошибался, и в результате на поле боя погибло бесчисленное множество людей. Это не меньше твоего греха, Калла».
Калла поморщилась. «Это... война - это нечто другое. Те люди, которых убил Отец, сражались не на той стороне. И Отец все равно старался убивать как можно меньше».
«В этом и суть. Он старался, чтобы было как можно меньше смертей! Я знаю, что ты тоже старался убить как можно меньше на войне. Почему на этот раз все по-другому? Тебе все равно следует попытаться найти способ, который спасет как можно больше жизней. Включая твою собственную. Отец... столкнулся с такой же тяжелой ситуацией, как и твоя», - Дейна сжала руки Каллы, и ее сильная вера передалась Калле через ее крепкое рукопожатие. «Но он никогда не сдавался, ни его мораль, ни его цели, до самого конца своей жизни! Ты думаешь, Отец был идеальным королем? Он так и не смог исправить нанесенный им ущерб, и мы можем винить его в трагедиях в нашей жизни. Но он все еще наш образец для подражания, потому что он продолжал сражаться до самого конца».
«Но если единственным решением будет моя смерть...»
«Это не единственное решение! Это не может быть единственным решением! Должен быть другой путь!» - взволнованно закричала Дейна. Когда Калла уставилась на нее, она понизила голос и прошептала со смущенной улыбкой: «Я... я думала, что у нас с Эйрионом ничего не получится, но потом... он действительно немного изменился. Так что я уверена, что мы сможем найти и другое решение, даже если нам придется пойти на риск смерти. Отец никогда не переставал верить. Хейгон никогда не переставал верить. Поэтому мы должны продолжать верить и бороться, чтобы жить без страха перед смертью».
Калла... подумала о Богине и ее словах.
Вы должны покаяться... и оставить путь разрушения...
Искала смерть... также на пути разрушения? Она хотела, чтобы Калла покаялась. Но она никогда не говорила ей, как. Так что мог быть... другой путь.
Внезапно все извращенные мысли, все темное отчаяние, омрачавшее ее сердце, - все это растаяло в луче солнечного света, которым была Дейна.
Калла все еще не знала, где найти решение, и каким оно было. Как она могла раскаяться, не потеряв при этом жизни. Но она нашла следующий шаг. «Я... нет, мы снова поговорим с Эйнисом и Эйгором». Она нашла в себе силы улыбнуться Дейне в ответ. «Мои грехи, проблема Эйниса, мы поговорим обо всем этом. Мы разберемся вместе».
*********
Ее ноги были слабы, Калла не могла не чувствовать этого, когда шла к солярию Эйниса. Они были тяжелыми, от каждого шага по ее позвоночнику пробегали мурашки, заставляя ее дрожать. Калла переоделась в черное платье, то самое, которое она носила на похоронах Деймона. Черное для Черного Пламени, черное для грешницы. Это был не грех, который она могла стереть, но она будет бороться до самого конца.
По пути она видела много людей, как слуг, так и охранников, и она могла видеть, как они избегали ее взгляда, страх и отвращение были написаны на их лицах. Новость... о том, что Мясник из Блошиного Конца пробудился... скоро разнесется по всему городу. Через неделю, возможно, появятся разгневанные простые люди с вилами, требующие ее жизни за пределами Красного Замка.
Это просто означало, что ей придется решить эту проблему сегодня.
Она боялась, что Эйнис откажется впустить ее, основываясь на описании Дейны, и она решила силой пробраться внутрь, если это будет необходимо. Но стражники быстро открыли ей дверь.
«Калла», - лицо Эйгора было полно беспокойства, когда их взгляды встретились, - «Тебе пока не следует разгуливать».
Сердце Каллы ныло. «...Чем больше я тренируюсь, тем быстрее восстанавливаюсь». Она не знала, о чем Эйгор говорил с Эйнисом, когда они были одни, но она видела, как Эйнис сидел за своим столом и смотрел на них холодными, настороженными глазами. Одна сторона его щеки распухла, но он, казалось, не обращал на это внимания.
Дейна нахмурилась, оглядывая комнату: «Где Селиса?»
Губы Эйнис дернулись: «Я отправила ее в свою комнату. Она достаточно настрадалась. Ты вернулась, чтобы еще раз меня отчитать? Пожалуйста, пощади мое лицо на этот раз. Мне нужно встретиться со своими подданными позже».
«Я разговаривала с Каллой», - Дейна сердито посмотрела на него.
«Я это вижу». Эйнис едва заметил гнев Дейны, повернувшись к Калле. «Калла, здорово видеть тебя очнувшейся. Надеюсь, ты не чувствуешь себя слишком плохо. Это был долгий месяц», - вздохнул он.
«Это был долгий сон и для меня тоже. Я... я слышала от Дейны. Теперь, когда осталась только семья, расскажешь нам, что с тобой случилось?» Калла прислонилась к столу Эйниса, наклонившись вперед, чтобы посмотреть на брата, пытаясь понять, что он на самом деле чувствует. Но Эйнис только нахмурился, выглядя раздраженным.
«Неважно, что случилось. Я не позволю этому случиться снова, как я уже много раз говорил. И мои проблемы не могут быть единственным, что ты хочешь обсудить со мной». Когда его слова стали сильнее, Эйнис отодвинул стул и встал, встав лицом к лицу с Каллой: «Я слышал от дяди Эйгора. Я не буду устраивать тебе испытание. Если ты считаешь, что поступил неправильно в тот день, то ты должен послушать меня - нас и остаться на месте. Это лучшее, что ты можешь сделать для всех нас».
«Ты говоришь мне ничего не делать? Остаться в стороне, пока город горит?» Калла сжала кулаки. Эйнис был более... агрессивным, или, скорее, решительным, чем она себе представляла.
«Мы говорим тебе отдохнуть и позволить нам заняться работой», - прервал Эйгор. Когда Калла повернулась к нему, он шагнул вперед и взял ее за руку: «И тебе действительно не следует ходить по коридорам. Я вижу, что ты дрожишь. Возвращайся, Калла».
Калла прикусила губу. Когда она посмотрела ему в глаза, она подумала, что сдастся, но сумела взять себя в руки, когда он попытался отодвинуть ее в последний момент. Нет. Она не могла уступить ему. «Эйгор. Дейна сказала, что ты прогнал ее. Ты говорил с Эйнисом о...?»
«Он не сказал мне причину. Но он показал мне свою волю к изменению к лучшему, и я верю, что он больше не причинит вреда ни одной женщине или ребенку. Все улажено, так что просто... послушай меня», - когда он увидел, что она не двигается ни на дюйм, он сжал ее запястье сильнее. «Я говорю это не только для твоего блага, но и для всех. Тебе нужно вернуться в свою комнату и отдохнуть».
Помня о своей силе, Эйгор не причинил ей вреда. Но он добавил еще одну трещину в ее сердце. Стиснув зубы, Калла сказала: «Нет. Пока я не искуплю свою вину. Эйнис, Эйгор, город требует моей крови, требует справедливости. Мы не можем просто оставить это без ответа. Мы должны отдать им справедливость. Я не хочу умирать, но мне нужно умолять город о прощении. Должно быть что-то, что мы можем сделать».
«Прощение - это демонстрация нашей слабости перед всем миром! Чтобы показать, что мы настолько слабы, что должны молить о прощении... мы станем посмешищем от Стены до Арбора. Это смешно. Я ни за что не позволю вам этого сделать». Глаза Эйниса расширились, и он крикнул Калле и Дейне: «Я единственный Блэкфайр, который знает, что значит быть королевской особой? Как только у вас на голове появится корона, вы должны думать о своем правлении прежде всего. У нас сейчас проблемы с контролем над Королевской Гаванью. Нам не нужно, чтобы вы подливали масла в огонь, который вы изначально разожгли!»
Калла ахнула. Эти резкие слова пронзили ее, затруднив дыхание. Эйнис... был ее младшим братом. Он не был... не был таким...
Но он не закончил. «Я думал, у тебя больше здравого смысла, Калла. Ты всегда самая ответственная из нас всех. Моя надежная старшая сестра. Ты должна понимать, почему это невозможно». Глаза Эйниса стали жестче, когда он повернулся к Дейне. «Не говори мне, что ты внушила ей эту идею. Даже если ты недовольна мной, ты не должна манипулировать именно Каллой».
Даэна прошипела, в ее глазах полыхнуло пламя: «Да, я недовольна тобой. С чего ты взяла, что сможешь потушить огонь, убивая больше людей? Город боится Каллы, это правда, но ты не помогла делу, отправив Золотых Плащей убивать всех, кто злится. Я слышала все слухи. Только тиран будет пытаться решить все убийствами. Нам нужно примириться с людьми Королевской Гавани, иначе мы потеряем город! Это ты лишилась рассудка».
«Я? Потерял рассудок?» Эйнис мрачно рассмеялся: «Не говори так, будто я не пытался придумать решение. Я работал до изнеможения, чтобы улучшить Королевскую Гавань, чтобы город стал пригодным для жизни, а не такой дырой, какой он стал после кровавого Завоевания! И как все получилось?» Он сжал кулаки: «Никто не был благодарен, все ненавидят меня за то, что я не могу контролировать. Откуда я мог знать, что не будет достаточно домов, чтобы удовлетворить спрос? Как я мог предположить, что возникнет ситуация, в которой Калла будет вынуждена убивать? Это... так не должно быть. Но этот город превратился в моего врага. У меня нет выбора!»
У меня... нет выбора.
Но если единственным решением является моя смерть...
...Энис был загнан в угол, как и она. И как долго... он там оставался? День? Месяц? Или...
«Я действительно думал, что в конце концов все это будет стоить того. Что я мог бы сделать что-то, чего не смог бы сделать, если бы не был королем. Но все рухнуло. Возможно, потому что...» Эйнис нетерпеливо махнул рукой, оставив предложение на полпути, «но я не могу просто позволить Дому Блэкфайр потерять свое лицо здесь! Если я позволю вам сделать это, я могу просто... просто...» Странная улыбка появилась на его лице, он уставился на них, в его глазах был болезненный блеск. Его губы шевелились, но больше никаких слов не слетало с его губ.
«Я обещал сделать тебя великим королем», - настойчиво сказал Эйгор, - «Это еще не конец. С того дня было построено больше приютов, и мы успешно расселили множество бездомных. Беспорядки в городе со временем утихнут, если не произойдет никаких дальнейших инцидентов. Простой народ нас ненавидит, это правда, но они не представляют реальной угрозы, поскольку знать все еще в наших руках. Не сдавайся!» Когда он повернулся к Дейне, его глаза были суровыми. «Дейна. Мы просили тебя остаться с Каллой. Вместо этого ты отвезла ее сюда. Ты думаешь, что просто поступаешь правильно, но ты не подумала о том, как поступает твой брат. Иногда правильное решение - не лучшее, но то, которого мы действительно можем достичь».
«Я пришла сюда, потому что беспокоюсь об Эйнисе», - сказала Дейна, нахмурившись. «И оказалось, что его положение хуже, чем я себе представляла. Если наши слова не могут до него достучаться, то разве ты, дядя, не мог бы дать ему совет как его Десница? Ты продолжал уступать его мольбам, просто потому что теперь он король, но ты не сделал бы этого пять лет назад. Ты бы исправил нас, будь то кулаком или словами. Так почему ты не можешь сделать этого сейчас? Позволить ему быть тираном - это то же самое, что оставить его гнить. Эйнис - мой брат, я...»
«Заткнись, - закричала Эйнис, - просто заткнись. Еще одно слово, и я казню твоего дорогого мужа!»
На мгновение Даэна расширила глаза, полностью ошеломленная. Красный, глубокий, злой красный цвет залил ее лицо, но она не произнесла ни слова. Комната осталась с тяжелым дыханием Эйниса, искривленная улыбка победы, поднимающаяся к его губам.
Калла... могла говорить, однако. «Ты... ты угрожаешь ей... жизнью Эйриона?» Отвращение подступило к ее горлу... она не думала, что это возможно. Ее брат...
«Ну и что, если я такой? Он Таргариен и чудовищный человек. Он должен был умереть давным-давно. Я буду... нет, Дейна окажет миру услугу, если посмеет снова заговорить». Эйнис, казалось, был рад своим безупречным рассуждениям и усмехнулся.
Калла онемела. Как он мог... как она могла...
В отчаянном поиске помощи ее взгляд естественным образом обратился к Эйгору. «Эйгор... скажи мне, что ты не согласен с этим. Скажи Эйнису... это неправильно... это...»
Эйгор встретился с ней взглядом, но в нем Калла увидела только холодную сталь. Сильно нахмурившись, он приказал: «Калла, Дейна, уходите. Я же сказал вам с самого начала, что вам не следует здесь находиться. Идите отдыхать, как я и сказал».
«Но...» Калла почувствовала, что ее прижали к земле. «Пожалуйста...»
«Просто - идите!» С отчаянным ворчанием он схватил обеих женщин за руки и со всей своей силой вытащил их из солярия.
«Подожди, Эйгор...!» - крикнула Калла, но Эйгор тут же закрыл дверь, оставив ее бесполезно пялиться на дверь. Зачем ему... нужно было действовать так бессердечно?
Сердце Каллы обливалось кровью. Она все еще любила его, все еще любила, как он приберегал для нее больше нежности, чем для кого-либо еще, все еще любила, как у них был одинаковый оттенок фиолетового в глазах, все еще любила эти руки, которые баюкали ее печали. Даже если он действовал бессердечно, даже если он заботился о своих целях больше, чем о правильных поступках, даже если он не был таким идеальным, как она думала...
Если бы только в его глазах была хоть капля нежности. Если бы только он сказал хоть одно слово.
Один взгляд, одно слово, и она больше не могла на него обижаться. Калле хотелось бы думать, что это судьба, так же как ее выбрала Кристал. Но, возможно, все было не так. Возможно, это была просто череда ошибок, сплетенных во что-то прекрасное.
Потому что он ничего не сделал, а просто выгнал ее. Если бы он заботился, разве он не оглянулся бы? Разве он не показал бы ей это, как он сказал, что будет плакать из-за нее?
Что ей теперь делать? Неужели она потеряла всякую надежду и отчаялась?
Калла посмотрела в сторону. Дейна была там, все еще выглядя потрясенной и разъяренной сверх всякого воображения. «...Аэрион. Я отправила его обратно в нашу комнату. Мне нужно пойти проверить его. Я не могу позволить Эйнису...» она поморщилась, «Эйнис... не может убить его».
Нет... еще не все потеряно. Даэна все еще была здесь. И она научила Каллу... как правильно поступать.
«...Должно быть другое решение», - прошептала Калла. Затем, громче: «Мы никогда не должны сдаваться, Дейна».
«Что?» - Дейна уставилась на нее на секунду. И медленно, но верно, искра вернулась в ее глаза. «Конечно! Это не конец. Я не позволю этому стать концом. Эйнис... Я не позволю ему уйти от ответственности!»
Калла кивнула. «Ты иди проверь Эйриона. Я... пойду и сделаю то, что правильно».
Даэна на мгновение расширила глаза, а затем решительно кивнула. «Пообещай мне, Калла», - прошептала она, «Не умирай».
«Я не буду. Я буду... бороться за то, чтобы жить без страха смерти». Это было обещание, за которое Калла будет бороться.
********
Что значит просить прощения?
Мертвые не могут даровать прощение, это очевидно. Я могу только просить, чтобы живые души Королевской Гавани простили меня... но это не смоет мои грехи. Ничто из того, что я делаю или говорю, не смоет.
Но я все еще здесь. Мне... нужно бороться. Не с кем-то другим, а со своими грехами, со своим желанием найти легкий путь.
Мне нужно поступить правильно. Неважно, куда это меня заведет.
Потому что только так я смогу идти вперед с высоко поднятой головой.
Даэна... Эйнис. Эйгор. Я бы вернулся. Это не конец. Я не позволю этому закончиться здесь.
Калла столкнулась с небольшими ограничениями, когда вышла из Красного замка. Стражники и солдаты были слишком шокированы или слишком напуганы ею, чтобы остановить ее. На ней даже не было доспехов, но это шло к ее цели, так что она не собиралась жаловаться. Она предположила, что Эйнис пока не отдал никаких приказов относительно нее.
Перед тем, как выйти из ворот, Калла остановилась и взглянула на свои руки. Они дрожали, пальцы цеплялись за пустой воздух... нет, за форму ручки Кристалла.
Много раз в прошлом она призывала меч, чтобы утешить ее, укрепить ее волю. С Кристаллом она была непобедима.
Она закрыла глаза. Нет, она не вытащит меч, как бы ни сгибались ее пальцы. Калла не знала, ответит ли меч на ее зов. Может быть, может и нет. Но она не собиралась пробовать.
Она не была достойна Кристалла, пока не искупила свою вину.
Ветер дул ей в лицо, заставляя ее дрожать. Да, она была готова.
Когда ее ноги ступили на улицу, она снова открыла глаза. Небо было серым и облачным, как и выражения лиц всех жителей города. У Каллы не было возможности заставить солнце светить ярче, но она могла хотя бы попытаться стереть одну часть облака.
Крики раздались мгновенно, когда люди увидели ее. Испуганные, панические крики, возвещавшие о возвращении мясника из Блошиного Конца. Ее прибытие было волной, которая смыла от нее поток людей. И все же Калла могла это видеть. Взгляды, направленные на нее, осуждающие, ненавидящие, это был взгляд, предназначенный для монстров, врагов человечества.
Она была достаточно тяжелой, чтобы раздавить кого угодно. Но они не ошибались, совсем нет. Калла была их врагом. Как только кто-то преодолеет свой страх и обнаружит, что она больше не представляет угрозы... ее, без сомнения, разорвут на куски.
Ее время было ограничено. Решительно, она открыла рот: «Граждане Королевской Гавани. Я Калла Блэкфайр».
Плоское, обычное вступление. Голос Каллы был сухим, и не таким сильным, как она надеялась на ветру. Но этого было достаточно, чтобы вызвать еще один шум в толпе. Крики. Вопли. Это было слишком хаотично, чтобы Калла могла слышать, но ей показалось, что она услышала, как кто-то умоляет сохранить им жизнь, и люди проклинают ее, и кто-то спрашивает: «Чего ты хочешь?»
Золотые Плащи... нет, появились ее Кристаллические Стражи, попытались взять ситуацию под контроль, но Калла отмахнулась от них. «Как Командир Кристаллических Стражей и Принцесса Крови, я запрещаю вам нападать на людей Королевской Гавани любыми способами», - сказала она, стараясь казаться спокойной.
«Ваше Высочество...» Калла не узнала рыцаря, говорящего с ней из-за шлема. С каких это пор ее Кристальные Стражи стали носить шлемы повсюду? Теперь все рыцари выглядели одинаково, и ничто не отличало их. Только одинаковый плащ и доспехи покрывали их, превращая их в один коллектив. «Это не то, что приказал Король».
Калла хотела нахмуриться, но остановилась. Эйнис придет в себя, как только поймет, что она пытается сделать. «Иди и сообщи Его Светлости. Все, что я прошу тебя, это отойти и не мешать тому, что я собираюсь сделать. Или ты тоже собираешься не подчиниться этому приказу?»
Плечи рыцаря поникли. «Нет, конечно, нет...» Прошептав что-то своим товарищам-рыцарям, он повернулся и бросился в ворота замка, его шаги были неистовыми.
«Одна угроза нейтрализована», - подумала Калла, но она перевернула песочные часы, и песок посыпался вниз. Это был вопрос времени, прежде чем Эйнис пошлет кого-нибудь, чтобы остановить ее.
Стиснув зубы, Калла пошла по улице, в темпе, который был таким же медленным, как шаг. Она чувствовала, что атмосфера толпы изменилась; после ее приказа стало меньше плача и мольбы о жизни, взамен стало больше... возбужденных криков.
Когда ее глаза окинули взглядом толпу, она увидела разные лица, выражавшие свое одобрение действиям Каллы с оскаленными зубами и сжатыми кулаками. Короче говоря, она чувствовала агрессивность, витающую в воздухе. Это будет праздник справедливости.
И Калла воздаст им по справедливости.
«Люди Королевской Гавани, слушайте! Сегодня я здесь, чтобы признаться в своих преступлениях!» - объявила она, заставив толпу прийти в неистовство. Шум, крики и ругань были настолько громкими, что ей показалось, будто она находится на поле битвы, а не в городе.
Но она продолжала кричать во весь голос, изо всех сил: «Месяц назад многие люди, прожившие в Блошином Дне всю свою жизнь, потеряли свои дома, и меня вызвали, чтобы решить эту проблему. Вместо того, чтобы спокойно с этим разобраться, я потеряла самообладание, когда на меня напали, и я убила многих! Это мой грех, грех, который нельзя искупить. Я не достойна своего меча, не достойна Кристалла. Я даже не достойна быть рыцарем!»
Это осуждение самой себя подняло температуру. Как кастрюля с водой, которая почти закипела, ярость толпы была на грани взрыва. Преодолевая свой страх перед беспощадным убийцей, многочисленные руки протянуты, кулаки угрожают достать ее.
Калла не могла остановить дрожь. Но она не позволяла своему страху управлять ею. Если она поддастся желанию защитить себя, она потеряет все. «Я просила суда за свои преступления после того, как проснулась, но мне было отказано. Вместо этого я пришла сюда», сюда, в центр города, «чтобы вы могли судить меня за мои преступления. Я виновна в том, что разорвала жизни бесчисленных невинных, но... я умоляю вас о прощении».
В криках и воплях недоумения Калла опустилась на колени, грубый и неровный камень пронзил мягкую ткань ее платья и вонзился в ее колени. Это было ничто. Она пережила и гораздо худшее.
Положив руки на землю, чтобы поднять верхнюю часть тела, она повторила: «Я прошу у вас прощения! Я знаю, что то, что я сделала, ужасно. Я знаю, что никакие мои действия не вернут жизни, которые я убила. Но я верю, что я все еще могу что-то сделать. Поэтому, пожалуйста, скажите мне, что вы хотите, чтобы я сделала, и я приложу все свои силы, чтобы добиться этого. Или, если вас это не устраивает... вы можете казнить меня своими собственными руками, здесь и сейчас. Я не буду сопротивляться!»
Она посмотрела на толпу, надеясь услышать от них просьбы. Но вместо этого...
Она услышала смех. Накладывающиеся друг на друга, переплетенные волны смеха, полные слез.
«С чего ты взял, что мы поверим в эту чушь после того, что ты сделал?» Кто-то рассмеялся, высоко и резко: «Убийца! Ты украл у меня мою семью! То, что ты произносишь все эти красивые слова... не означает, что ты понимаешь, что ты сделал!»
Калла вздрогнула, увидев, что эти слова выкрикнула девушка, выглядевшая моложе ее. Едва одетая и грязная, девушка бросилась к Калле и дала ей пощечину. «Я потеряла все! Ты... ты не можешь притворяться великой и могущественной, когда ты убийца!» Ее пальцы, такие тонкие и слабые, сжались вокруг горла Каллы.
Калла могла бы сбросить ее и без Кристалла. Но вместо этого она уставилась в глаза девушки, парализованная. В них все еще был страх, парализующий, но ненависть - вера в то, что у нее отняли все, и она не может потерять больше - преодолела все и позволила ей противостоять чудовищному убийце.
Что... Что она имела в виду? Насколько наивной... она могла быть?
Поверить, что такой убийце, как она, доверят... простят... всего лишь из-за одного разговора...
Она не дала ничего конкретного. Ничего, что могло бы подтвердить ее обещания. Только красивые слова, как сказала та девушка.
Калла хотела жить. Она обещала Дейне.
Но она также пообещала... что не будет сопротивляться.
Когда Калла упала на землю, борясь за воздух, ее окружило еще больше людей, теперь верящих, что она не - нет, не сможет - нанести ответный удар. Скоро толпа разорвет ее на части, ради всех потерянных душ Блошиного дна...
Ах, ах, ахаха... это ведь мой конец, да?
Егор...
Когда на нее обрушились кулаки, Калла тупо посмотрела в небо.
Он был покрыт облаками, и не было ни единого лучика солнечного света.
«Стой! Калла, ты думаешь, это справедливость, которую ты хочешь? Это не... это не то!» - раздался в небе крик. Даже толпа, которая была вокруг нее, замерла. Это... это...
Калла отчаянно свернула шею. Это было невозможно. Она думала, что он закрылся от нее, от них. Она думала, что он не будет слушать.
«Энис! Ты...» Слезы, что таились глубоко в ее сердце, выплеснулись наружу. Потому что она увидела...
Эйнис приближался к толпе шаг за шагом, пока не оказался прямо перед Каллой... затем опустился на колени и снял корону.
«Это не справедливость, если настоящий виновник не наказан», - сказал он, слезы раскаяния текли по его щекам, но слова были по-прежнему сильны. «Я был тем, кто разработал весь план по восстановлению Королевской Гавани. Я был тем, кто настоял на том, чтобы план был реализован, даже когда в нем были явные недостатки. И после твоей резни, Калла, я был тем, кто предпочел подавление инакомыслия примирению. Я сделал гораздо больше, о чем ты не знаешь... моя вина намного тяжелее твоей. Если ты должна умереть, то и я должен умереть».
Бросив свою корону - корону Эйгона - на землю, он закричал: «Эта корона - забирай ее, если хочешь! Мне больше не нужна эта корона... если она сделала меня... сделала меня тем, кто я есть сейчас... тогда разорви ее на куски, продай. Этого недостаточно, чтобы отплатить за то, что мы у тебя отняли, но я также открою сокровищницу и позволю тебе взять то, что ты хочешь. Это слова короля. Все планы компенсации, которые я отвергал раньше, чтобы сохранить лицо... я одобрю их».
Ударившись головой о землю, он взмолился: «Пожалуйста, пощади Каллу... прости нас...»
На его слова толпа, окружавшая Каллу, рассыпалась, кинулась подбирать корону. Калла тоже протянула руку, чтобы дотянуться до нее - это была корона Эйгона Завоевателя, символ Дома Блэкфайр как законного монарха Семи Королевств, - но Эйнис потянулся к ней первым. «Это просто корона», - тихо сказал он, - «Ты... моя сестра».
«Энис... почему?»
«Я больше не могу это выносить. Я... я не заслуживаю жить после всего, что я сделал. Я слишком труслив, чтобы просить прощения у тех, кто знает всю глубину того, что я сделал... Вот почему я пришел сюда. Я подумал, что если я должен умереть... то я должен хотя бы спасти твою. Будет несправедливо, если ты умрешь раньше меня».
«Это не то! Никто не хочет твоей смерти, Эйнис! Я...»
«Я когда-то думал так же, Ваша Светлость», - сказал Эйгор, шагая к ним, королевские гвардейцы и Кристальные стражи следовали за ними, - «Я не думаю, что заслуживаю жить после того, как привел вашего отца к смерти. Но я решил жить дальше, чтобы вырастить вас всех. Это не может исправить то зло, которое я совершил, но это моя ответственность. Есть много вещей, которые вы можете сделать как король... вам нужно сделать их все, прежде чем вы сможете говорить о смерти».
«...Я полагаю, что не так-то просто будет выбрать легкий путь». Эйнис криво улыбнулся. «Дядя, мы похожи, не так ли?»
«Возможно. Даже если я захочу иного». Эйгор слегка наклонил голову, чтобы подать сигнал королевским гвардейцам подойти и поднять их - или так подумала Калла, потому что после того, как королевские гвардейцы окружили Эйниса, чтобы поддержать его, Эйгор взвалил Каллу себе на плечи. «Ты под моим надзором», - просто сказал он. «Теперь мы вернемся в Красный замок, и на этот раз ты должна отдохнуть. Я не позволю тебе снова сбежать».
Калла взглянула на его лицо, но не смогла прочитать его эмоции. Он был зол? Грустный? Разочарованный? Беспокоился?
Она не могла сказать. Но, как ни странно, она не чувствовала себя обиженной из-за отсутствия реакции. Возможно, это был страх, который все еще пульсировал в ее венах. Возможно, это было его тепло, которое передалось ее телу. У нее просто было чувство, что... все было в порядке, на данный момент.
Она положила голову ему на плечи и взглянула на небо. Там, среди облаков... пробился луч солнца, прогоняя тьму.