Наблюдатель
«Я знаю, где твой оруженосец», - сказал ему Хрустальный Рыцарь.
Позже Дунк пожалел об этом, обвиняя себя в том, что глупо последовал за ней. Было ясно, что она была подозрительна с самого начала. Постоянный отказ рыцаря снять шлем, реакция Скрипача, увидев ее, таинственное исчезновение Мейнарда Пламма... но всего этого было недостаточно, чтобы обескуражить его.
Кристальный рыцарь была невысокой, худой женщиной, одетой в темные доспехи, с одним лишь синим мечом на зеленом в качестве ее символа. Конечно, никто из них - за исключением заговорщиков Блэкфайра - не знал, что она была женщиной. И хотя Дунк видел ее с копьем, он не мог знать ее истинную силу.
«Сир Дункан, я уважаю вас и то, какой вы человек», - увела она его от толпы, прежде чем сказать: «Поэтому я буду с вами честна. Вы и молодой Эйгон - два препятствия, от которых я должна избавиться».
«Ты...»
Она сняла шлем, и длинные серебристые волосы развевались, фиолетовые глаза холодно смотрели в лицо Дунка. В ее руках в перчатках появился меч, ярко сияющий зеленым и синим. «Я Калла Блэкфайр. Я дам тебе один шанс. Победи меня здесь, и мы отпустим твоего оруженосца».
«Он все еще жив?» Все это было ловушкой, Дунк чувствовал это, но он должен был знать, что не привел Эгга к смерти, потому что проигнорировал все знаки.
Калла кивнула, ее глаза все еще были прикованы к Дунк. «Мы не убиваем детей... и он более полезен для нас живым, чем мертвым». Без шлема ее голос был мягким и высоким, подходящим для девушки ее возраста... но он также был невероятно холодным, холоднее льда.
Не было другого выхода. Если бы Дунк развернулся и побежал, Калла пронзила бы его своим мечом. Но как раз когда Дунк стиснул зубы и приготовился к бою, Калла вздохнула и сказала слово: «Свет».
Затем Дунк ничего не увидел.
Когда Дунк снова пришел в себя, битва уже закончилась. Уайтволлс сгорел, принц Мейкар погиб - вот подробности, которые он узнал позже.
Месяцами Дунк не знал, почему его держат в живых. Он только и делал, что путешествовал, не зная пункта назначения, большую часть времени будучи связанным и с завязанными глазами. Все, что он слышал, были обрывки неполной информации.
Только прибыв в Королевскую Гавань, Дунк узнал истинный масштаб Второго восстания Блэкфайра.
«Лжедраконы теперь обречены», - заключила Калла Блэкфайр в маленькой комнате, куда они привели Дунка, ее тон был таким же холодным, как и прежде. «Как приказал мой брат - король Эйнис, выжившим будет дарован дар милосердия. Мужчины - в Ночной Дозор, женщины - в Веру... и я хочу, чтобы ты проводил их к Стене. Конечно, плата будет хорошей».
Дунк был ошеломлен. Новости циркулировали в его голове, каждая из которых осмеливалась привлечь его внимание, а затем сменялась другой. Дом Таргариенов был свергнут. Принц Мейкар и Кровавый Ворон были убиты женщиной перед ним. Король Эйерис подписал мирный договор, осуждающий его собственную семью. Эгг выжил, но его заставили стать Черным Братом...
«Почему я?» - должен был спросить Дунк. Он был Дунк-болван, никто, незначительный человек в борьбе между двумя типами драконов. Но он не был убит после поражения от рук Каллы, и она предложила ему работу... вероятно, зная, на чьей он стороне.
Услышав его вопрос, уголки рта Каллы приподнялись. «Вы великий рыцарь, сир. Лучше, чем большинство носителей этого титула. Я знаю о вашем потенциале и о том, что вы могли бы сделать, если бы вам дали подходящий шанс. Если вы готовы остаться у нас на службе, я прослежу, чтобы вы поднялись как можно выше».
«Увижу ли я своего оруженосца?»
«Конечно. Он и все лжедраконы. Мне нужно только, чтобы ты сопровождал их... Я помню, что вы с ним планировали посетить север, верно? У тебя будет шанс завершить свое путешествие, а затем вернуться сюда, где ты вырос. Я найду для тебя другую работу, или ты можешь забрать свою плату и уйти. Неплохая сделка, не правда ли?»
Холодок поднялся внутри Дунка. Его план с Эггом, его происхождение. Блэкфайры приложили усилия, чтобы исследовать его прошлое. Все ради... чего? Чтобы он был стражником Таргариенов?
...Нет, была еще «другая работа», о которой она упомянула.
«Кажется, у тебя есть какое-то... недопонимание нас, Блэкфайров», - сказала Калла, заметив колебание Дунка. «Я знаю, как твой наставник сражался за Красных в последней войне. С этим и твоими тесными связями с маленьким Эйгоном я понимаю, почему ты склонен думать о нас хуже. Но мы, в отличие от тех, кто когда-то называл себя Таргариенами, не созданы на убийствах детей. Мои братья». В ее голосе во время этих последних слов прозвучала волна необузданного гнева.
Дунк не одобрял убийство детей больше, чем Калла. Но... «Это война. Дети умирали с обеих сторон, королевских или нет, когда их ставили на поле битвы». Дунк вспомнил историю сира Арлана, как его племянник был убит на Поле Редграсс. Мальчик в возрасте Дунка. Боль сира Арлана была не менее острой, чем ярость Каллы.
Но Калла только усмехнулась. «Мои старшие братья погибли на поле боя, да, но мои младшие братья были убиты трусливыми убийцами, и моя мать тоже. Кто заказал убийство, интересно? Кто заплатил золото, кто одобрил? Кто праздновал потерю еще двух Блэкфайров и сокрушался, что не смог убить всех нас?»
Она посмотрела на Дунка: «Но мы склонны к милосердию. Все, кто преклонил колени, были спасены. Ибо это было наследие нашего Отца - человека, который был таким же свирепым и благородным, как Воин. Мы не убиваем невинных, в отличие от Кровавого Ворона».
Но Дунк слышал достаточно историй о войне, чтобы знать, что это ложь. «Война сделала всех жестокими. Дэймон Блэкфайр, возможно, был честным человеком, но это не помешало бы его людям убивать и грабить невинных».
Глаза Каллы сузились. «Война есть война, ты не ошибаешься. Много жизней было потеряно, чтобы исправить несправедливость... Я всегда буду помнить об этом. Сколько людей погибло, чтобы я была здесь», - она положила руку на грудь, «как мне повезло, что мое сердце продолжает биться».
Ее взгляд на мгновение дрогнул: «Помнишь своего друга в Уайтволлсе, сира Глендона Болла? Мы обещали ему белый плащ, - грустно вздохнула она, - но он погиб, защищая моего брата. Потом я послала людей на поиски его сестры. Бедная девочка... она занялась тем же ремеслом, что и ее мать». Она стиснула зубы: «Мы дали ей золото, кров и работу. Мы старались заботиться о тех, кто нам верен, насколько это было возможно, выполняя данные нами обещания. Я уверена, ты помнишь сира Юстаса Осгрея из Стэндфаста... и его жену».
Леди Роанна. Вебберы поддержали Красных в первом восстании... Колдмоут был обещан Дому Осгрей за их поддержку Черных... Дунк повысил голос: «Леди Роанна - она...»
Калла фыркнула. «Она в безопасности в своем замке. Поскольку они сами заключили брачный союз, нам нет нужды вмешиваться. Тем не менее, мой брат дал слово, что позаботится об их нуждах, если в будущем возникнут какие-либо проблемы. И от них... я получила их... рекомендацию для тебя».
"Рекомендация?"
Калла достала письмо и прочитала его ему.
*********
«Сир Дункан». Глаза Эгга были задумчивыми, когда он потянулся, вытянув голову, на которой начали отрастать его серебристо-белые волосы. Теперь бриться было бесполезно. «Ты вернешься в Королевскую Гавань после этого?»
Они были уже близко к Стене, покинув Винтерфелл. Как только они прибудут, они больше никогда не увидятся. Но Дунк чувствовал, что мальчик избегает его большую часть времени, и они почти не разговаривали. Дунк вздохнул: «Мне придется, если я хочу получить золото».
«А что потом? Блэкфайр...» Эгг стиснул зубы, тяжело топая ногой по земле от разочарования. «...Мы проиграли им... хитростям и колдовству Каллы Блэкфайр. Вы знаете, что она сделала, сир».
Дунк тогда понял. В Белых Стенах Калла заманила принца Мейкара и половину его армии в ловушку, используя одурманенного Эйгона в качестве приманки, а затем поджегла их.
«Утверждают, что она спрыгнула с вершины замка, разжигая огонь своим мечом... с тобой в руках...» Дунк остановил себя. Глупый, винил он себя, нет нужды ему об этом напоминать.
Но Эгг кивнул, продолжая страдальческим голосом: «Я был на молоке мака, но шок от приземления разбудил меня. Первое, что я увидел, были зеленые доспехи Блэкфайр и ее синий меч, сияющий и потусторонний. Потом я услышал, как Отец зовет меня. Он был на вершине замка... горел... падал. Огонь поглотил его... Блэкфайр закрыла мне глаза, сказала, что не хотела, чтобы я это видел. Когда она отпустила меня, все, что осталось, были... обугленные кости...»
Хотя его голос дрожал, а глаза были красными, Эгг не пролил ни слезинки. Дунк протянул руку, чтобы сжать его плечо. «Ты сильный, парень. Твой отец...» Это были просто пустые слова утешения, но Дунк не знал, что еще сказать: «... был бы горд».
Но Эгг покачал головой. «Мы проиграли... потому что мы были там. Потому что я был там. Единственный способ, которым я мог раскаяться, - это служить в Ночном Дозоре. Я поговорил с Эймоном, и он согласился, что это...»
«-Не говори так, будто твое маленькое соглашение что-то значит, кузен». Самый младший из Таргариенов приблизился к ним, его лицо было темным, а глаза пылали яростью. «Они забрали мою мать и сестер и сослали нас умирать на холоде, заявляя, что это милосердие. Мы не обязаны служить и умирать на Стене».
«Элор». Эгг повернулся к младшему мальчику с печалью на лице. «Мы говорили об этом. Я не могу этого сделать. Сир Дункан - мой друг».
Друг. Дунк почувствовал, что в этом разговоре что-то не так. «О чем ты говоришь?»
Двое Таргариенов уставились друг на друга, взгляд Эгга был молящим, а взгляд Эйлора - торжествующим. Наконец, Эйлор фыркнул: «Друг. Сэр Дункан, скажи мне, ты бы отпустил нас, если бы Эйгон попросил тебя?»
Ах да. Вот почему Эгг не хотел с ним говорить. «Есть и другие стражники...» Дунк замолчал. Это был лишь предлог. Дунк был выше и сильнее. Он мог бы нацелиться на их самый слабый момент и одолеть их, а затем освободить Таргариенов...
Он представлял себе это много раз. Он мог бы это сделать.
Вопрос был в том, почему он этого не сделал? Ждал ли он, что Эгг сам его попросит, как предлагал Эйлор?
Или...
«Ты только убьешь нас, Эйлор», - предупредил Эгг, нахмурившись. «Даже если нам удастся сбежать, нас будет искать весь север. Ты хочешь, чтобы мы все замерзли на этом холоде? И сир Дункан к этому не имеет отношения, оставь его в покое».
«Ты назвал его своим другом. Он не чужой. И север оставался нейтральным в войне узурпаторов, они были не более преданы им, чем нам. Единственное, что нам нужно сделать, это найти корабль и плыть туда, где преданные нам лорды молятся о нашем возвращении». Эйлор стиснул зубы: «Эйгон. Раньше я уважал тебя. Почему ты теперь такой трус?»
«Мы не можем победить Блэкфайр и ее меч! Ты этого не видел. Ты этого не слышал», - сглотнул Эгг, его пальцы дергали его за волосы. «После смерти отца, то, что осталось от его армии, пыталось спасти меня. Калла Блэкфайр держала меня одной рукой и рубила их всех другой, пока все самые храбрые воины не легли мертвыми на землю. Эта женщина - чудовище, она могла бы уничтожить целую армию в одиночку. У нас нет надежды. Нет надежды...»
Дунк был ошеломлен. Он не знал, насколько Эгг страдает. Когда колени Эгга подогнулись, Дунк поймал его за руку, чтобы не дать ему упасть в снег. «Возьми себя в руки, Эгг...» - прошептал Дунк, слегка похлопав Эгга по спине.
Эйлор посмотрел на них свысока с полусожалением и полупрезрением. «Мои слова могут быть слишком сильны, слишком суровы... но...» Он перевел взгляд на Дунка, «Пожалуйста. Мой отец не продержится долго на Стене. Помогите нам. Отпустите нас. Я не буду создавать вам никаких проблем, сир. Я просто найду место, где спрячусь, никто не узнает. Никто не узнает...»
Но если Дунк сделает это, он не сможет вернуться в Королевскую Гавань. Содержание письма Роанны промелькнуло в его голове. «Мне жаль... Я не могу вам помочь».
«Это правильное решение...» - сказал Эгг, едва сумев встать самостоятельно.
Эйлор сжал кулаки. «Тогда ты мой враг. А ты, Эйгон... не мешай мне, а то мне придется иметь дело и с тобой».
Когда Эйлор ушел, Эгг на мгновение бросил на него сердитый взгляд, но затем вздохнул: «Он все еще ребенок».
Дунк чуть не рассмеялся: «Ты тоже ребенок».
Боль промелькнула на лице Эгга. «Нет, я не ребенок». Он отряхнул снег с одежды. «Я больше не ребенок. Пожалуйста, сир Дункан... живите полной и хорошей жизнью», - прошептал он, - «и для меня тоже».
«Я сделаю», - пообещал Дунк. Что еще он мог сделать для Эгга? «Я сделаю».
*********
«Ты остался верен нам», - одобрительно улыбнулась Калла Блэкфайр, улыбка, которая не отразилась на лице Дунка. Дунк чувствовал себя грязным. Он ничего не мог сделать... но он хотел.
«С ними будут хорошо обращаться на Стене», - заметив его огорчение, Калла вздохнула. «Задолго до того, как Дом Таргариенов прибыл в Вестерос, Ночной Дозор был местом назначения побежденных королей и лордов. Это не исключение. Твой друг все еще может прожить там осмысленную жизнь, возможно, даже дослужившись до звания лорда-командующего».
«Я знаю», - заставил себя сказать Дунк, не глядя в глаза Принцессе Черного Пламени.
Калла кивнула. «Хорошо». Она указала на большой мешок золотых драконов, бесцеремонно лежавший на столе. «Вот твое золото... ты готов к своему второму заданию? Оно будет... длиннее, но я думаю, оно тебе больше подойдет по вкусу. О, и я полагаю, ты захочешь сначала узнать, как поживают сир Юстас и леди Веббер».
«Есть ли какие-то изменения в их положении?»
«Сир Осгрей, похоже, все еще едва держится за жизнь», - сказала Калла, - «Леди Веббер беспокоится за тебя. Она будет рада узнать, что ты благополучно вернулся. Я напишу ей... или ты тоже можешь, если хочешь».
...Мой муж однажды упал с лестницы и так и не проснулся. Он может не задержаться на этом свете. Я изо всех сил пытаюсь удержать Стэндфаст в его честь, а мои кузены стремятся отобрать у меня Колдмоут. Если бы корона могла прислать помощь, я была бы благодарна, принцесса Калла.
...Сир Дункан действительно мой близкий друг. Если бы ему дали Дом и землю... то я бы не колеблясь вышла за него замуж после того, как мой муж неизбежно умрет...
Дунк боролся с собой, чтобы отогнать видение лица Роанны. «Что это за второе задание?»
«Моя сестра недавно вышла замуж... за некоего Эйриона Брайтфлейма, теперь получившего право называть себя Блэкфайром», - вздохнула Калла, и юные черты ее лица неприятно дрогнули. «Против нашего желания, должна добавить. Но это было сделано, и у них уже была общая дочь. Я хочу, чтобы ты... стала его личной охраной».
Эйрион Яркое Пламя. Отвращение поднялось к горлу Дунка. Никакие предложения золота или земли не могли заставить Дунка охранять этого человека. «Я не могу. Я не буду. Он...»
«Я понимаю, почему ты хочешь отказаться». Калла скрестила руки на груди, нахмурившись. «Я знаю, что он сделал. Но он утверждал, что изменился, и моя сестра влюблена в него. Я ему не доверяю. Ты станешь его личным охранником только номинально, но я хочу, чтобы ты остановил его, если увидишь какое-либо агрессивное поведение. Я дам ему понять, что он не имеет права приказывать тебе. Все, чего я хочу от тебя... чтобы ты защитил невинных от Эйриона».
Дунк замолчал. Когда она так выразилась... «Разве он не принц?»
Калла покачала головой: «Мы не дадим ему этот титул, даже если он супруг моей сестры. Ему также не разрешено носить с собой оружие. Он, честно говоря, прославленный заложник в Красном Замке». Она поднимала пальцы один за другим, пока не остановилась на семи. «Семь лет. Это твой срок. Если Эйрион протянет семь лет, ни разу не набросившись... Что ж, тогда я ошибаюсь на его счет, и он действительно изменился. Но я сомневаюсь, что это произойдет».
«И к тому времени...»
«Я дам тебе все необходимое, чтобы жениться на леди Веббер. К тому времени сир Осгрей должен быть уже мертв». Калла опустила руки и снова указала на мешок с золотом. «Или ты можешь взять мешок с золотом и уйти. Я не буду тебя останавливать. Что скажешь?»
В голове Дунка промелькнули два лица: Эгга и Роанны.
«Пожалуйста, сир Дункан... живи полной и благополучной жизнью», - прошептал Эгг, - «и ради меня».
...Я не колеблясь выйду за него замуж после того, как мой муж неизбежно умрет...
«Я приму твое предложение, принцесса», - неожиданно для себя сказал Дунк.