Расколотый Прайд. Земля Отважных

ГЛАВА 19
— Удачи, друг мой, — сказал Торн, прижимаясь лбом к груди Бесстрашного. «Если кто-то и может вернуть детеныша у гепардов, так это вы».
Его сердце болело, голова тряслась от неразрешимых вопросов об убийце Барка Краунлифа, и он не хотел ничего, кроме как остаться в уютной компании своего друга. Но он видел, что мысли Бесстрашного были в другом месте.
— Надеюсь, ты прав. Бесстрашный лизнул голову Торна. Он смотрел в сторону Дерева Молний с тремя ветвями.
Как бы ему ни хотелось вскарабкаться на спину Бесстрашного и остаться с ним, бродя по саванне до наступления ночи, он мог только смотреть, как его друг поворачивается и убегает. Когда лев скрылся из виду, Торн глубоко вздохнул, сжал челюсти и направился к оврагу, где Берри нашел тело Барка Краунлифа.
Остановившись на краю канавы, он с трудом сглотнул. Он карабкался вниз, хватаясь за лианы и колючие кусты, чтобы замедлить свой спуск. Он не хотел упасть прямо вниз и, возможно, потревожить останки, которые лежали там.
Трава и усики цветущего бальзамина уже начали ползти по скелетам. Торн осторожно подбирал и отдергивал наступающую растительность, чтобы обнажить тела; Конечно, оба они были начисто вымыты насекомыми и пожирателями гнили. Скелет Барка, однако, был более тревожным, чем скелет гиены; ее позвоночник резко обрывается на шее, череп стервятники уносят к Великой Матери. Торн вздрогнул.
Нахмурившись, он осмотрел землю неподалеку, оттягивая лианы. Трудно было сказать, была ли здесь борьба, и только ли между Барком и гиеной. Он решил, что прочитать что-либо на местности невозможно.
Он обратился к костям гиены. Их разняли птицы-падальщики и звери. Реберные кости были разбросаны в беспорядочном кувырке, и Торн нетерпеливо оттащил их в сторону. Хотя они были испещрены следами зубов, они вряд ли могли ему что-то сказать. Но под ними, запутавшись в траве, лежал череп зверя.
С решительным хрюканьем Торн схватил его и вытащил из растительности. Неожиданная дрожь пробежала по его телу, когда он посмотрел в пустые глазницы. Он медленно перевернул череп.
Мгновение он просто смотрел на него, его сердце стучало медленно. Он ожидал этого, но все равно боялся оказаться правым.
Череп гиены тоже был разбит. Секция сзади была треснутой, с небольшим отверстием в центре.
Никто из нас не изучал его мысли. Но как мы могли заподозрить? Как мы могли знать, что нужно искать доказательства плохих поступков?
Потребовалось бы что-то твердое и тяжелое, чтобы разбить два черепа.
Кровь стучала в жилах, Торн рылся в подлеске, отбрасывая в сторону сухие ветки, отбрасывая куски земли и гнилые листья. В глубине густого зарослей лантаны он наконец нашел то, о чем даже не подозревал.
На мгновение он замер. Затем он вытащил камень из тени — клиновидный осколок с заостренным с одного конца и идеального размера, чтобы уместиться в кулак.
Он определенно казался достаточно тяжелым и острым, чтобы повредить даже самые крепкие старые кости. Боль горя скрутила живот Торна, когда он подумал о бедном Барке, доверчивом и ничего не подозревающем. Великая Мать сказала, что наш Краунлист был предан. Неужели это значит, что это сделал павиан? И мало кто из существ мог бы схватить камень и разбить его это вниз...
Но настоящим доказательством была корка крови, высохшая в каждой трещине и расщелине камня. Торн, дрожа, поцарапал его когтем, а затем лихорадочно вытер лапой листья лантаны.
И павиан убил Барка и гиену. Этим камнем. Но после того, как он убил их...
Дрожь пробежала по его костям. Клык Барка был отрублен. Убийца, должно быть, сделал это, просто чтобы он или она могли погрузить его в труп гиены.
И я могу вспомнить только одного виновника. Есть только один из нас, кто мог бы быть таким безжалостным. Человек , который выстоял, чтобы получить победу. больше всего, когда он стал Краунлифом.
Личинка.
Закружив голову, он вскарабкался обратно к краю оврага. Все его тело казалось тяжелым и неуклюжим, когда он возвращался к центру Высоких Деревьев. Сердце у него болело, но голова онемела, а лапы казались ему не принадлежащими.
В лагере царила оживленная суета; когда Торн вмешался, ему показалось странным и неправильным, что жизнь протекает таким нормальным, веселым образом. Стингер окликнул его с раздвоенной ветки дерева кассии.
«Шип! Где ты был? Стингер приподнялся на задних лапах, схватившись за ветку для равновесия, и посмотрел на него. — Неважно. Скоро состоится заседание Совета, и мы собираем лучшую еду из наших магазинов для членов. Вы можете помочь, пожалуйста?»
«На самом деле это не просьба», — вяло подумал Торн, но он был рад отвлечься, пытаясь осмыслить ужасные открытия дня. Он занял свое место в группе рабочих бабуинов; В оцепенении он перебирал ягоды, орехи и нежные листья, выбирал их и откладывал в сторону, чтобы другие молодые павианы отнесли их на Поляну Совета. Когда Граб прогуливался мимо по пути к Камню Короны, Торн уставился на него, чувствуя себя больным.
Что будет дальше? Я не знаю, что делать!
Нат схватил горсть листьев из кучи отходов Торна. «Почему вы откладываете их в сторону? Они идеальны». Он с размахом швырнул их в кучу, предназначенную для Поляны Совета, и с отвращением засмеялся. нам придется работать с тупыми Middleleaves?»
Торн почти не слышал его. Я не могу просто так это отпустить . Я должен что-то сказать. Но когда? И кому я могу сказать?
— Шип. Он почувствовал лапу на своей спине. — С тобой все в порядке?
Пораженный, он обернулся и увидел обеспокоенное лицо Стингера. — Э-э... Да, я в порядке».
«Вы не смотрите на это. Ты был в трансе с тех пор, как приехал. Старший павиан отвел его в сторону, за красочные заросли оранжевых и красных кротонов. — Что случилось?
Торн с сожалением облизнул челюсти и уставился на Стингера. Он старшеклассник, подумал он. И я ему доверяю.
«Я сегодня ходил к Великой Матери», — выпалил он. — И что-то случилось...
Стингер пристально вглядывался в лицо Торна, слушая его безумный рассказ. По мере того как слово следовало за ужасным словом, выражение лица старшего павиана темнело, и он в ужасе отдергивал губы, когда Торн описывал свои поиски скелетов в канаве.
— А Стингер, — печально закончил Торн, — я думаю, это сделал Грабь. Помните, с каким рвением он стремился стать лидером? Я думаю, что Личинка убила Кору Краунлифа.
Стингер опустился на корточки, затем нервно заглянул через плечи Торна. «Это правда, что он был... с энтузиазмом», — прохрипел он. Он уставился на свои лапы. «Я... Выбросьте это из головы. Я не хотел думать, что произошло что-то настолько ужасное».
"Так ты думаешь, я прав?" - спросил Торн в отчаянии.
— Не знаю. Стингер положил лапу на его дрожащую руку. — Но я доверяю твоему инстинкту, Торн. Ты всегда был умным бабуином. И... У меня были свои подозрения. Я просто не хотел слишком много думать». Его янтарные глаза выглядели запавшими и затененными.
"Неужели Личинка нарушит Кодекс только для того, чтобы стать лидером?" - прошептал Торн.
— Надеюсь, что нет. Стингер когтями сгребал шерсть на плечах.
«Мы должны сказать отряду!» — в отчаянии сказал Торн. «Мы не можем держать это в себе. Даже если Личинка каким-то образом невиновен, отряд должен услышать о том, что я нашел.
«Надеюсь, он невиновен», — сказал Стингер агонизирующим голосом. «Если он виновен, однажды мы узнаем это наверняка. Но, Торн, мы сейчас ничего сказать не можем. У нас нет доказательств! Жратва может обернуть это против тебя, полагаю, ты оставил улики?
— Скелеты все еще лежат в канаве, но у Великой Матери есть череп Барка. Торн застучал зубами, разрываясь между гневом и нерешительностью. «Что нам делать?»
«Я думаю, что сейчас разумно сохранить наш совет», — сказал ему Стингер. Его умное лицо было серьезным. «Помните, я проиграл голосование за то, чтобы стать Краунлистом для Grub. Если мы сейчас что-нибудь скажем, он может обвинить меня в том, что я просто хочу, чтобы он ушел».
«Я... Возможно, вы правы. Да, я это вижу».
«Если Граб совершил эту ужасную вещь, мы найдем способ разоблачить его. Но пока, Торн, важно быть осторожным. Личинка теперь Краунлист, и кто знает, на что он способен? Мы должны держать ухо востро».
— Тогда, надеюсь, никто не заметил, как мы говорим об этом, — сказал Торн с уколом страха.
— Ты прав, — мрачно сказал Стингер. «Пойдемте. Пора нам быть в Совете».
Было так трудно сохранять нормальное, расслабленное выражение лица, когда Торн занял свое место позади Стингера на Поляне Совета. Солнечный свет слабо проникал сквозь лианы и лишайники, покрывавшие окружающие деревья; Позади каждого из четырнадцати Высоких Листьев Совета сидела их свита в зеленоватой тени, глаза которых светились. Впервые Торн показался Торну полумрак поляны зловещим, как будто что-то угрожающее скрывалось за лианами. И он едва мог заставить себя посмотреть на Жратва, так самоуверенно сидящего на Камне Короны. Глядя на его надменную осанку, было слишком легко представить его убийцей.
Казалось, что Совет вернулся к той проблеме, которую Торн уже много раз слышал от них. «Если мы переведем отряд сейчас, — хрипло сказал Манго, — мы упустим половину плодородного сезона в Высоких Деревьях».
— Но обезьяны вполне могут попробовать еще одну атаку, — заметил Твиг. «Что, если мы не сможем дать им отпор в следующий раз? Я говорю, что мы найдем новую территорию, прежде чем они вернутся».
«Но куда же мы пойдем?» — спросил Жук дрожащим голосом. «Мы можем столкнуться с новыми угрозами в нашем новом доме».
"Ну, - сказал Стингер - слишком весело, подумал Торн, - я думаю, перемена пошла бы отряду на пользу. Мы слишком долго были здесь укоренены».
— Я не уверен, — проворчал Коронолист. «В последнее время было много потрясений. Нам нужна стабильность, а переезд — это всегда хаос. Я не хочу, чтобы молодые павианы начали относиться к старшим с неуважением или думать, что они могут сочетаться с более низким статусом. Вот к чему приводит нестабильность: к такого рода шуму и бессмыслице».
Торн с трудом сглотнул, услышав разговор Граба о межстатусных парах.
— Ребята, вы меня не слышали? Личинка злорадно оглядывала свиту. «Я сказал, принесите еду! Это голодная работа».
Сосредоточившись на текущей работе, Торн спрыгнул со своего камня позади Стингера и направился к сбору лучшей еды, сложенной на небольшой соседней поляне. Это были не только орехи и ягоды; Было еще несколько мышей и зайцев, а также дик-дик. Очевидно, что это должно достаться Grub, как Crownleaf. Торн потянулся к крошечной газели.
Его лапа была отброшена. Орех посмотрел на него своими маленькими злыми глазками и схватил дик-дик.
— Я Хайлиф, — прошипел он. — Ты Среднелистный, помнишь? Я подам Королевский лист.
Торн обнажил клыки, но сейчас он не мог заставить себя беспокоиться о глупых выходках Ната. Если бы вы только знали, что я говорю, с горечью подумал он. Схватив охапку манго, он последовал за Натом обратно на главную поляну.
Нат уже был у Камня Короны, подобострастно предлагая дик-дик Грабчу, который выхватил его, не переводя дыхания. Очевидно, Граб был увлечен тем, что говорил о неуважительной молодежи из отряда.
— И еще, — говорил он, — на мой взгляд, в этом слишком много дерзости по отношению к старейшинам. Да ведь на днях, — он оторвал полоску мяса от лапы дик-дика и запихнул ее себе в рот, — Лоулиф отказался отдать мне свое манго. Предводитель отряда!» Он уткнулся зубами в дик-дик и зажевал еще один глоток. — Ну, я скоро его исправляю. И позвольте мне сказать вам, что переезд даст этим молодым людям еще больше идей, чем их статус. Внезапно они думают, что молодость и быстрота дают им право подвергать сомнению приказы». Он сглотнул и отглотил еще один глоток. «И они очень редко бывают правы в чем-либо. Во всяком случае, это не имеет значения. Важен принцип. Традиция. Уважение. Но в высокомерии юности они... — Он внезапно остановился, кашляя.
Жук услужливо хлопнул его по спине. Личинка снова кашлянул и прочистил горло, а затем раздраженно кивнул. — Спасибо, Жук. Да-да, я в порядке. Теперь, как я уже говорил о парах...
Его охватил очередной приступ кашля. Другие члены Совета обменялись обеспокоенными взглядами.
— Тебе не нужно так на меня смотреть, Прутик Хайлиф. Я не задыхаюсь, хотя уверен, что вы не будете возражать, если я...
На этот раз, когда его тело содрогнулось в конвульсиях, его сильный кашель разбрызгал кусочки плоти дик-дика по Камню Короны. С отсутствующим, испуганным видом он уставился на окровавленную слюну.
"У него с пеной!" - закричал Манго.
— Чепуха, — пробормотал Грабь. Он встал на четвереньки, вытер рот рукой и непонимающе уставился на капли серой пены, прилипшие к его шерсти.
Сдавленно задыхаясь, он схватился за горло. Несколько членов Совета бросились вперед, в том числе Стингер с Торном позади него; другие просто застыли в шоке, наблюдая, как Личинка свалилась с Коронного камня. Даже те, кто бежал к нему, отступили, щебеча и крича от отчаяния, когда его тело начало биться в конвульсиях. Еще больше пены и крови брызнули из уголков его рта, а глаза дико закатились.
Торн закричал от ужаса. Было ясно, что Граб пытается говорить, но из его горла вырывался только булькающий хрип. Он напрягся, его тело было странно неподвижным и скрученным, а затем, когда наступила тишина, он обмяк.
На мгновение даже птицы не запели.
Затем: «Он кричал «Манго».
Вся Поляна Совета взорвалась. Павианы прыгали вверх и вниз, визжали, били по земле и трясли ветками. Остальная часть отряда помчалась и выскочила на поляну, желая увидеть, из-за чего поднялся шум; Когда они поняли, что произошло, они добавили свое паническое отчаяние к уже раздававшемуся гулу.
"Коронный Лист мертв!"
— Убийство!
«Катастрофа!»
— Предательство!
Торн стоял в неподвижном шоке, тяжело дыша.
Берри и Мад бросились к нему. — С тобой все в порядке? Колючка!» Берри пожал ему руку.
— Колючка, скажи что-нибудь! Грязь обняла его.
«Я в порядке», — прохрипел он. Его конечности дрожали.
Барк был убит. А теперь Граб мертв. Как это произошло?
Торн уставился на Ореха, который стоял ближе всех к трупу Граба; Молодой павиан разинул рот от этого ужасного зрелища. Обычно крошечные глазки Ната были так широко раскрыты, что белки были видны вокруг них.
"Двое вождей мертвы!" - закричал Твиг, перекрывая шум. — И один так скоро за другим!
"Что это значит?" - закричала Река Среднелистная. «Кто-нибудь спросите у Starleaf.
«Великий Дух посылает нам послание», — завыл Жук.
«Отряд — это рев Бранч, и ее голос разносится по поляне. Это вызвало новый крик и крик среди бабуинов.
— Тихо! Сохраняйте спокойствие! Тихо!» Стингер был единственным бабуином, пытавшимся подавить панику, но его слова затерялись в суматохе. Пока Торн наблюдал за происходящим, лицо старшего павиана застыло от решимости, и он вскочил на Камень Короны. Поднявшись на задние лапы, он снова закричал.
— Тихо!
Теперь, один за другим, отряд начал ошеломленно поворачиваться к нему. Крики и улюлюканье стихли, и все уставились на бабуина, который стоял на том самом камне, который Личинка занимала всего несколько мгновений назад.
Торн почувствовал, как волосы встали дыбом на его руках и спине, и чувство облегчения захлестнуло его. Стингер выглядел как вожак, неподвижный и молчаливый, его властный взгляд был устремлен на обезумевший отряд.
Когда все павианы затихли, и все они смотрели на него с благоговением, Стингер кивнул один раз.
«Такой поворот событий ужасен». Его голос был спокойным, но напряженным. «То, что произошло, достаточно ужасно, бабуины не паникуют и не бросаются обвинениями».
Река поползла вперед, тяжело дыша. — Ты прав, Стингер. Да». Вытянув нос в сторону трупа дик-дика, он нервно раздул ноздри. «Но он плохо пахнет. Звание».
«Возможно, он был гнилым». Манго дрожало. «Если бы он был мертв давно, он мог бы испортиться».
Ривер медленно покачал головой, его глаза все еще были огромными от шока. «Это не пахнет таким уж плохим, Манго».
"И это было свеже!" - закричал Твиг, бросаясь вперед. «Я сам подхватил его сегодня утром! Он был молодым и здоровым, клянусь!»
— Так что же с ним случилось с сегодняшнего утра до сегодняшнего дня? Манго закрыла рот лапами. «Кто-то... Вмешаться в него?
На долгое мгновение воцарилась ужасная тишина, пока я осознавал смысл всего этого. Затем Стингер упал на четвереньки и спрыгнул с Коронного камня. Он встал рядом с ним, держа их всех взглядом, и положил лапу на его гладкую поверхность.
«Ни один павиан не имеет права стоять на этом камне», — заявил он звучным, спокойным и сильным голосом. — Не бабуин, а личинка Коронолист. И кажется очевидным, что кто-то здесь нарушил Кодекс и убил Он бросил быстрый взгляд на Торна, и в его глазах Торн увидел сдержанную панику. Он пытается быть сильным, но он беспокоится.
Ни один павиан не говорил. Тишина поляны была гнетущей.
— Мы найдем преступника, — прорычал Стингер. «Это преступление против отряда «Брайтфорест» не останется безнаказанным».
Твиг встала. «Личинка была отравлена. Я думаю, что многое понятно».
— Верно, — кивнул Стингер. — Кто отдал дик-дик Грабу?
Снова воцарилась тишина. Торн не мог не перевести взгляд на Нат. У молодого павиана все еще были дикие глаза, и теперь он громко дышал. Он сжимал и разжимал лапы и сумасшедшим взглядом оглядывался по сторонам, словно ища выход. Я никогда не видел, чтобы какое-либо существо выглядело так, — понял Торн с тошнотворной дрожью в животе.
Затем он отскочил прочь.
Нат не успел далеко уйти, как несколько бабуинов сбили его с ног. Торн видел удары кулаков и слышал крики ужаса Ната.
«Это был не я!» — закричал он. — Отпусти меня!
"Хватит!" - закричал Стингер. «Встань на ноги».
Бабуины схватили Ореха за шерсть и потащили его обратно к Камню Короны.
Орех истекал кровью из того места, где кто-то рвал его шерсть, но он не сопротивлялся.
"Почему ты побежал?" - спросил Стингер, наклонив голову.
Орех не ответил. Его грудь все еще поднималась и опускалась, а глаза метались по поляне.
"Он подавал Жратву!" - закричал один из бабуинов, дергая Ната за руку. — Признайтесь, вы отравили нашего вождя.
— Нет... это не так, — сказал Орех, качая головой.
«Вы его не обслуживали?» — саркастически спросил Стингер.
Голова Ната низко сгорбилась между плечами. — Да, Стингер, я ему это дал. Его голос был высоким и резким. «Я подал его Жрату, но я не знал, я не знал, что он отравлен!» Теперь он лепетал, почти бессвязно. «Я не имел к этому никакого отношения. Я был не единственным, кто подавал! Терновый Средний Лист, он тоже служил! Подняв голову, он попытался протолкнуться сквозь толпу к Торну. — Торн, скажи им! Ты же знаешь, что я этого не делал!»
Стингер угрюмо повернулся к Торну. — Расскажи нам, Колючий Средний Лист. Расскажите отряду, что именно вы видели.
Торн тяжело сглотнул. Он чувствовал на себе взгляды всего отряда, но больше всего он чувствовал взгляды Берри и Грязи, которые наблюдали за ним, желая, чтобы он придумал рациональную причину смерти Граба.
Он прочистил горло. — Я подобрал дик-дик — я знал, что он должен достаться Жратву, — но Орех схватил его. Сказал, что он Высоколистный и что он должен служить Жратве. Так что я ему позволил».
По поляне пронесся темный шепот. Стингер снова повернулся к Нату.
«Почему, — спросил он, — вы так сильно хотели подавать еду Жратвым?»
Рот Ната открывался и закрывался, но не издавал ни звука.
Стингер наклонился ближе к нему, обнажив клыки. «Вы беспокоились, что кто-то еще может съесть отравленный дик-дик? Вы убедились, что ваш план работает?» Когда Нат отступил с ужасом в глазах, Стингер взревел: «И почему ты убежал?»
«Я... Я испугался, — пролепетал Орех. — Я видел, как это выглядит, но мне просто хотелось служить Краунлифу, вот и все, клянусь, я... Его голос дрогнул и высох. Все его тело дрожало от страха и от чего-то ужасно похожего на вину.
"Звездный лист!" - крикнул Стингер, и его голос отчетливо разнесся по поляне.
Мать Мада вышла вперед, ее лицо нахмурилось от тревоги. Когда она подошла к Стингеру, Мад наклонилась вперед, чтобы прошептать ему на ухо.
«Мне никогда не нравился Nut, но я не думал, что он когда-нибудь сможет сделать что-то подобное. А вы?
— Нет, — медленно ответил Торн, — но Стингер прав. Почему он убежал?»
Звездный лист торжественно наклонила голову в сторону пустого Камня Короны.
"Звездный лист", - взмолился Стингер, и его тон внезапно стал намного мягче. В его глазах была настоящая боль. «Нам нужно руководство».
Голова Звездного листа опустилась; Торну показалось, что она выглядит ужасно усталой и напряженной, ее тигровая шерсть была тусклой. Стоя рядом с ним, Мад встревоженно вскрикнул.
«Жало Хайлиф, звезды не говорят о вине или невиновности», — провозгласила она. Звездный лист грустно покачала головой. «Но я могу сказать, что дожди в этом году непредсказуемы, и что грозовые тучи накрывают звезды именно тогда, когда их не ожидают. Вчера ветер ударил по земле и превратил землю саванны в вихревые воронки, которые мы называем пылевыми смерчами. Все, что я могу сказать, это то, что Великий Дух должен предупреждать нас о том, что сейчас с войском стоит неопределенность».
Лицо Стингера было мрачным. Он долго закрывал глаза, потом моргнул ими.
— Твои слова мудры, Звездный лист, и я благодарю тебя за них. Он повернулся к Ореху. — Против тебя серьезные обвинения, Хайлиф. Доказательства убийственны».
"Но я этого не делал!" - закричал Орех.
«Лжец!» — закричал кто-то.
Стингер поднял руку. «Не мне быть вашим судьей», — сказал он. «Никто из нас не может знать наверняка. Но должны быть приняты меры и должен быть восстановлен порядок. Подобно тому, как наш Звездный лист полагается не на одно предзнаменование или движение одной звезды, а на их множество, так и мы должны доверять многим голосам. Я предлагаю провести голосование, одно из самых мудрых из нас. Высокие листья Совета, отложите свою печаль ради еще одного долга. Я прошу вас поднять руки, если, по вашему мнению, Нут виновен. Только большинство решит его судьбу».
Торн затаил дыхание, глядя на бабуинов Совета. Некоторые руки взметнулись вверх, другие медленно поднялись, и когда они это сделали, ужас промелькнул на лице Ната. Вскоре было поднято четырнадцать рук. Стингер, как заметил Торн, даже не принимал участия.
Ему это не нужно. Это ошеломляет!
Нат обмяк в руках своих похитителей, и Высокие листья Совета взорвались визгом и улюлюканьем.
«Убийца! Он должен умереть за это!»
«Убийца! Убейте его, пока он не убил снова!»
«Никакой пощады! Килл Гайка
Холодный ужас затопил Торна, когда он увидел, как бабуины прыгают, визжат и требуют крови Ната. «Мне все равно!» — яростно подумал он. Он мерзкий, злобный зверь, и я его ненавижу, и он убил нашего Краунлифа, но...
«Нет!» — закричал он. Он прорвался сквозь толпу, хватаясь за оружие, отчаянно улюлюкая в разъяренные лица. — Нет, мы не можем этого сделать, это неправильно!
— Подожди! Стингер закричал. «Тише, все вы!» Он прыгнул обратно на Камень Короны. «Молчи».
Кровожадный визг сменился сердитым бормотанием.
"Колючий Средний Лист прав," - воскликнул Стингер, ободряюще кивнув Колючке. — Он говорит правду: убить Ната сейчас — значит нарушить Кодекс так же ужасно, как и он сам. Мы должны проявить милосердие. Мы проявим милосердие».
«А как насчет справедливости?» — раздался сердитый голос сзади.
— Справедливость восторжествует, Нотч, — мрачно сказал Стингер. «Орех будет изгнан из отряда Яркого леса и никогда не вернется».
"Нет!" - закричал Орех, когда каждый павиан обернулся, чтобы посмотреть на него. — Нет, Стингер, пожалуйста, я невиновен...
Три огромных павиана выскочили вперед. Жук, Камень и Песок, самые верные соратники Личинки, помчались к Ореху, приоткрыв губы, обнажая клыки.
Орех повернул хвост и убежал с поляны.
Это был сигнал для остальной части отряда, чтобы повернуться против него. Как один, они визжали и бормотали, бегая за убегающим Орехом. Торн застыл на месте. Он никак не мог заставить себя присоединиться к издевательствам Ореха.
— Он виноват, — печально прошептал Мад. Он прибыл к Торну вместе с Берри.
— Я в этом не сомневаюсь, — пробормотал Берри, успокаивающе поглаживая руку Торна. — Это ужасно смотреть, Торн, но это справедливость.
Справедливо это или нет, но Торн был рад, что его друзья остались с ним. Трое из них были единственными павианами, оставшимися на Поляне Совета, когда угрожающие вопли, вопли и треск ветвей затихли вдали, как и убегающие вопли изгнанного убийцы.
Он понял. Дело не только в нас троих . Стингер тоже не присоединился к мафии.
С глубокими печальными глазами Жало Хайлиф сидел, сгорбившись, на Краенном камне.