Эпилог
- Ну здравствуй, сестра! – Радостно протянул Раритас, лениво потягиваясь. – Сколько миллионов Новиатсийских лет мы не виделись?
- Лишь миг. – Сухо отрезала Нентис, с печалью глядя на умирающую планету.
- Лишь миг... - Он ухмыльнулся, заставляя сестру договорить.
- Владыка. – Выдавила она сквозь зубы, бросив на брата злобный взгляд.
Бог широко улыбнулся и коснулся засохшего кривого дерева, от чего то сразу рассыпалось в прах. В глазах сестры он заметил искру боли, грустно улыбнулся и произнёс непривычно спокойным тоном:
- Я знаю, как дорога тебе эта планета, сестра. За миллиарды лет её существования ты привязалась к ней. Кто-то скажет, что для Богов это недопустимо, но я поспорю. Я тоже привязывался ко многому за свою долгую жизнь. Но ты должна понимать, что в бесконечной вселенной лишь мы извечны, и даже планеты, некогда созданные нами, - он коснулся пряди белых волос, которая напоминала о том, как он использовал силу противоположную своей, нарушая порядок мироздания, – умрут раньше, чем мы вознесёмся. Если тебя это утешит, мой мир пал раньше твоего. Искра разрушения в нём не угасала до последнего. Так что, можешь считать, что ты куда умелее в создании, чем я.
- Ну ещё бы. – Горделиво вздёрнула подбородок женщина. – Создавать – моя прямая обязанность. – Но похвала брата была ей приятна.
Неожиданно Раритас остановился, печально осмотрев горизонт, и тихо произнёс:
- Скоро я вознесусь в обитель извечных.
- Что... - Выдохнула Нентис. – Нет...
Он взглянул на сестру, одарив её тёплой улыбкой.
- Я стар, сестра. Уже слишком стар, для всего этого. Я устал и хочу отдохнуть. Думаю, я могу уйти.
- Но как? Нет, брат! – Он сразу забыла об обязанности, называть его владыкой. - Ты не можешь!
- Могу. – Ухмыльнулся парень. – И хочу. Я уже подготовил ученика, он занимался всеми делами последние пару миллионов лет, а я спал. Он готов, как и я.
На глазах Нентис выступили слёзы, она не готова была прощаться с братом, но и уходить боялась. Не из-за пустоты, которая возможно ожидала их, вместо обители извечных, а из-за своей жуткой ученицы.
- Но как же...как же...я? – С трудом произнесла она, стараясь сохранить тон холодным, а голос твёрдым.
- У тебя ведь тоже уже давным-давно есть ученица, и мы с тобой прекрасно знаем, какая она талантливая и целеустремлённая. – Бог рассмеялся, вспоминая прошлое. – Знатно ты её тогда разозлила своим наказанием, она в порыве эмоций и покорности решила аж реальность до точки спасения планет стереть и сделать вид, будто ничего этого не было. Сложными путями предупредила себя в прошлом, чтобы не сойти с пути. Талантище! Правда, чуть не умерла, зато как себя проявила!
- Она страшная заноза! Непокорная! Заносчивая! Озлобленная! Я такой никогда не была.
- По крайней мере пока училась. – Рассмеялся Бог, толкнув сестру в бок локтем.
Нентис закатила глаза и выдала брату подзатыльник, а тот лишь громче рассмеялся.
- Ты только посмотри на неё, поёт песню, мирно танцуя среди могил. А стоит нам только вернутся в обитель, с ней станет невозможно рядом находиться. – Прошипела Богиня, обращая взор на девушку, что белым пятном кружилась среди могил, искажая время и заставляя цветы вокруг неё вновь ожить.
- О, и мой ученик совсем рядом, надо бы их познакомить. Ведь совсем скоро им работать вместе. – Бог ехидно улыбнулся, что сразу не понравилось Нентис.
Раритас мысленно отдал приказ своему ученику обратить внимание на старое кладбище.
Да, господин.
Раздалось в ответ. Скоро неподалёку показалась внушительная крепкая фигура, облачённая в тёмные одежды. Ученик брата показался Нентис знакомым и тут её осенило:
- Да ты издеваешься!? – Почти прорычала она. – Он? А другого ты выбрать не мог?!
- Хронос был избран мною ещё до рождения! И я всё это время оберегал его от смерти, даже на созданной мной планете посадил его в пузырь безвременья, лишь бы эти маленькие наглецы не добрались до него, а он до них. Но разве могло быть иначе? Ведь у Хроноса такая особенная мать! – Раритас хитро улыбнулся, а Нентис сразу потупился взгляд. – Дорогая, ты думала я не узнаю? Ты смела обвинять меня в нечестном выигрыше, а сама ведь уже давно поняла, что наши виды могут достичь успеха лишь вместе.
- Я ничего такого не делала! – Прогремела Нентис. – Произошедшее – случайность, не более. А вот ты! – Она сверкнула глазами. – Как мог нарушить выданное мной наказание?
- Ты первая нарушила правила игры, Нентис. И не смей мне врать. – Голос брата стал суровым. – Я знаю, что крошку «Юмелию» выкрали из моего мира по твоей указке. Знаю, что её подложили под правителя по твоей указке. Тебе нужно было дитя смешанной крови, чтобы проверить, как эрозия воздействует на него. Ты проверила, и я не помешал. А теперь я сам хочу кое-что проверить. – Он вновь лукаво усмехнулся.
- И что ты там решил проверить?
- Существует ли судьба.
- Пфффф...ты же знаешь, что нет. Мы бы давно её встретили.
- А я думаю, что существует.
- Ой, ну начал опять свои глупости! – Отмахнулась сестра.
- Спорим! – Раритас протянул ей руку. – Эти двое – интереснейший случай. Она умирала так много раз, забывала его и каждый раз вновь выбирала. Теперь он всё забыл. Если выберет её, если вспомнит, то я победил. Если же нет – победа твоя.
- Хорошо. Если я выиграю, ты остаёшься здесь и откладываешь вознесение до тех пор, пока я не решусь на это. – Она пожала ему руку.
- А если выиграю я, то мы вознесёмся вместе. Сразу же. – Нентис попыталась вырвать ладонь из хватки брата, но он держал крепко. – Не бойся, младшая сестра. Я с тобой. – Он подмигнул ей, и весело протараторил. – Да начнётся шоу!
Хронос медленно пробирался вперёд сквозь заросли старых искалеченных деревьев, чтобы не изводить себя понапрасну, он просто стирал их все со своего пути. Планета была уже обречена, к чему сантименты?
Он всё ещё помнил, как вскоре после триумфального возвращения на Новитас, их чествовали, как героев. Особенно Данте, который всё это время занимался доставкой больных и лекарств. Правда, после столь долгих и изнурительных путешествий его способность сильно ослабла, и оставила за собой возможность лишь телепортироваться в пределах одной планеты.
Данте едва ли не носили на руках. Да, были и сложности, но Хронос помог остановить бунты и восстания. Когда пришло время выбирать следующего правителя, к Хроносу, которого матушка готовила на трон, явился Раритас, и объявил, что отныне тот станет его учеником. Отказывать Богу было нельзя и Хронос начал обучение. Его место на троне занял Данте, который вскоре женился на Калисе. Правящая пара не должна была оставаться без златоглазого. В последний раз Хронос виделся с ними лично на церемонии, а после навсегда покинул родной мир, посвятив себя служению своему господину.
Он знал, куда приближается – это было старое королевское кладбище, где покоилась его матушка, брат, Данте и Калиса, и их многочисленные потомки. Однако Хронос сильно удивился, издали услышав древнюю погребальную песнь, на языке, который уже сотни миллионов лет был забыт. Женский голос печально и тихо тянул:
Путник, ты не спеши прочь бежать от судьбы,
Твой закат – исполненье мечты.
Не цепляйся за боль, за былые мольбы,
И отринь этот страх пустоты.
Впереди тебя ждёт долгий путь к той земле,
Где нет слёз и печалей мирских.
Раньше ты был так слаб, раньше ты жил во мгле,
А теперь ты свободнее живых.
Он стал шагать тише и осторожнее, пытаясь не вспугнуть ту, что пела так красиво. От её голоса что-то больно кольнуло сердце мужчины, в душе заскреблось странное чувство, будто он уже слышал этот голос раньше. Когда он подкрался поближе, перед его взором предстала странная картина: на кладбище распустилось множество цветов, могильные камни выглядели целыми, даже надписи на них можно было прочитать с лёгкостью, а среди могил медленно кружилась бледная девушка в белом наряде невесты с совершенно белыми волосами. Её глаза были закрыты, а движения – плавные и мягкие. С уст лилась мелодия, которую он в последний раз слышал на похоронах брата, а сама она походила на призрака.
Он сделал шаг вперёд, стараясь разглядеть лицо странной девушки, но под его ногой предательски хрустнула ветка, и силуэт девушки растаял в воздухе.
- Постой! – Крикнул он чуть громче, чем следовало. Хронос ощущал почти физическую необходимость побеседовать с этим видением. – Я не обижу тебя!
Мелодия не затихла, продолжая литься из неоткуда и ото всюду сразу.
- Я знаю. – Раздался тихий голос из-за его спины. Хронос быстро обернулся, но девушки уже там не было.
- Меня зовут Хронос. А тебя?
- У меня нет имени. – Ответила девушка, появившись у могилы неподалёку, она опустила на неё венок из белоснежных цветов и тут же исчезла вновь.
- Я ученик Властителя Пустоты и Разрушителя Миров Великого Бога Раритаса. А ты кто?
Сердце в его груди так колотилось, но от чего, он не мог понять. Почему-то эта девушка сильно его волновала. В разуме зашевелилась какая-то мысль, далёкая и почти забытая, она скрывалась под пеплом прошлого, столько давно ушедшего, что вспомнить было бы невозможно.
- Никто. – Ответила девушка ровным тоном, появившись уже у другой плиты и возложив на неё венок.
- Ты совсем не хочешь поговорить? – С улыбкой спросил он.
- От чего же? Хочу. Расскажи о себе, Ронни.
Он вздрогнул, услышав это имя. Его никто и никогда так прежде не звал, но голос девушки от чего-то отразился внутри и стократно повторился, отозвавшись в сердце и пробудив какую-то глубинную тоску.
- Почему ты...- Он положил руку на грудь, стараясь успокоить пульс. – ...так назвала меня?
- Тебе подходит это имя. – Девушка возложила ещё один венок, последний. Теперь каждая могила на этом кладбище был украшена.
Ронни сделал шаг к ней, вновь пытаясь разглядеть её внешность, но девушка всё время ускользала, а её капюшон, пусть и почти прозрачный, нисколько не облегчал его задачу.
- Так, значит, ты обучаешься у Раритаса? – Почти прошептала девушка ему на ушко, вновь растаяв в воздухе, как мираж.
- Ты говоришь о Боге совсем без уважения. – Произнёс он, резко обернувшись. – Да, я принадлежу ему.
- Принадлежишь? – Девушка впервые усмехнулась. – Какое смелое слово. Разве ты можешь принадлежать какому-то богу?
Хронос наконец остановился и прислушался к себе. Он закрыл глаза, обострив все свои чувства на максимум. Ему удалось уловить её силу, он резко схватил девушку за запястье, когда она оказалась совсем близко. К его удивлению она не сбежала и даже не сопротивлялась. Она просто поймала его взгляд, сияя своими, почти бесцветными, глазами. В них горела такая сложная смесь чувств, что Хронос не смог разобраться в них, а девушка ловко их скрыла за мягкой улыбкой.
Её взгляд пьянил, а в разуме происходило нечто странное, он будто медленно трещал по швам, готовый развалиться на кусочки, чтобы потом собраться вновь. Но Хронос не обращал на это чувство внимания, сейчас для него существовал лишь этот загадочный призрак, что мог снова растаять, а этого так не хотелось.
- Как тебя зовут? – Напряжённо произнёс он.
Девушка лишь склонила голову чуть на бок и улыбнулась:
- Как ты думаешь, какое имя мне подойдёт?
- Медея. – Это вырвалось почти само, он не думал даже и секунды. – Тебя зовут Медея.
- Как давно я не слышала своё имя. – Она прикрыла глаза, наслаждаясь его звучанием. – Благодарю, Ронни.
Ему показалось, что она вот-вот ускользнёт, поэтому он схватил её за второе запястье, но девушка лишь улыбнулась:
- Я никуда не уйду. – Её слова прозвучали ласково, отчего сделали ещё больнее. Хронос бросил на неё непонимающий взгляд. – Всё хорошо. – Она протянула руку к его лицу и нежно огладила щёку.
Он крепче прижался к её руке и прикрыл глаза, наслаждаясь лаской.
- Откуда взялось это странное чувство?
Он ощущал, как его разум, сердце и тело, стремятся к одной единственной точке во вселенной – к этой странной девушке. К нему в руки будто попала самая необходимая на свете вещь, но раньше он никогда и не думал о том, что она существует, и что нужна ему. В сердце проснулась жуткая тоска, такая, какой он не испытывал никогда, разум почти кричал.
Не отпускай её! Не отпускай! НЕ ОТПУСКАЙ!
- Не уходи. – Вдруг прошептал он, целуя её ладонь. Руки сами легли ей на талию и притянули ближе. И тут же его обвил запах, такой родной и важный. – Ты пахнешь домом. – Едва слышно произнёс он. – Но почему?
В его глазах металось непонимание, а в её - покой и принятие.
- Может, всё дело в том, что ты принадлежишь не Раритасу? – Мягким тоном спросила девушка.
И тут внутри него что-то оборвалось, дыхание остановилась и даже сердце замерло, разум будто взорвался и собрался заново по кусочкам. Только теперь туда с ювелирной осторожностью кто-то вставил новые, но уже такие знакомые воспоминания, которые обрушились на него сокрушительным водопадом. Перед ним проносилась она: её улыбки, смех, слёзы, грусть и счастье. Он утопал в её объятиях, ласке и боли, что она причиняла. Тоска длинною в миллионы лет, спавшая где-то глубоко в нём вдруг проснулась, подкосив ноги. Он рухнул на колени, прижавшись к ней так крепко, как только мог, и сбивчиво заговорил:
- Я вспомнил, Медея! Я всё вспомнил! Прости, что не искал тебя! Прости, что забыл! Прости! Прости меня!
Она опустилась на колени рядом с ним, и вцепилась ему в плечи, прошептав дрожащим голосом:
- Я думала, что больше никогда тебя не увижу.
Раритас мягко улыбнулся, обращаясь к сестре:
- Вот видишь. Есть ещё силы, превосходящие нас с тобой, Нентис.
- Но как же...почему? – Ошарашенно проговорила она.
- А ты разве не видишь? Они ведь так похожи на наших с тобой учителей. Помнишь, как сильна была их любовь?
Нентис вдруг вспомнила своего наставника и его супругу, которую он любил до беспамятства. Вспомнила, как он часто говаривал, что есть сила, которая превосходит собой Богов, время и пустоту. И вот она увидела её своими глазами.
- Идём со мной, сестра. – Вдруг выдохнул он, протянув ей руку. – Нам пора.
А Хронос и Медея продолжали сидеть на земле, ласково шепча друг другу слова любви. Скоро она расскажет ему обо всех своих приключениях, о путешествии длинною в вечность, только чтобы вновь оказаться в его объятиях. Она объяснит, что примкнула к Нентис лишь для того, чтобы жестокая Богиня поскорее отправилась в обитель извечных, прекратив свою тиранию. А Хронос будет слушать её годы напролёт, жадно впитывая каждое слово.
Может, судьбы и не существует, но существует любовь, которая сильнее всего и всех. Ей не страшны время, пространство, реальность и смерть. Она хранится в том, что вечно – она живёт в наших душах, давая нам силы двигаться вперёд и освещая тернистый путь.