Безмолвный

Теплое сияние яркого утреннего солнца струилось сквозь богато украшенные окна покоев королевы Баэлы, отбрасывая длинные золотистые полосы на полированные каменные полы. Запах лаванды и меда витал в воздухе, смешиваясь со слабым ароматом свежеиспеченных вишневых пирогов, которые лежали нетронутыми на серебряном подносе между двумя сестрами.

Баэла вздохнула, вытянув руки над головой, прежде чем лениво откинуться на плюшевые подушки своего шезлонга. «Этот год пролетел так быстро», - размышляла она вслух, наблюдая, как ее сестра-близнец Рейна нежно потирает круги по ее выпуклому животу.

Рейна улыбнулась, кивая. «Я никогда не думала, что когда-нибудь стану такой большой». Она тихонько хихикнула, устраиваясь на диване, чтобы приспособиться к своей растущей фигуре.

Баэла ухмыльнулась. «Ты выглядишь потрясающе».

Рейна покраснела, застенчиво опустив взгляд. «Аймонд сказал мне то же самое», - пробормотала она, «говорит, что я выгляжу завораживающе, но все, что я чувствую, - это раздутость».

Баэла задумчиво напевала, подперев подбородок ладонью и изучая сестру. «Это потому, что ты раздулась», - поддразнила она, за что получила игривый шлепок от Рейны.

Тихая близняшка вздохнула, ее пальцы не переставали двигаться по ее животу. «Я сочувствую тому, что пережил наш отец», - призналась она через мгновение, и ее голос стал торжественным. «Потерять сына...»

Улыбка Баэлы дрогнула. Она медленно кивнула, тяжесть скорби отца нависла над ними, словно невидимая тень.

«Я не могу представить, что потеряю ребенка», - продолжила Рейна, ее голос стал тише, почти шепотом. «Боль... муки».

Баэла потянулась, инстинктивно положив руку на свой живот. Острые глаза Рейны уловили движение, и она замерла, моргая на сестру, прежде чем ее губы раскрылись от удивления.

«Баэла... ты...?»

Она ухмыльнулась. «Надеюсь, следующий король родится через девять лун».

Рейна взвизгнула, хлопая в ладоши от восторга. «Это замечательные новости!» Она наклонилась вперед настолько, насколько позволял ее живот, сияя от счастья, глядя на своего близнеца. «Мы должны рассказать отцу!»

Баэла вздохнула, закатив глаза от энтузиазма Рейны. «Возможно, сейчас не время...»

«Чепуха», - рассмеялась Рейна, потянувшись за вишневым пирогом с подноса. «Сейчас самое время. Хорошие новости очень нужны».

Баэла фыркнула, но на ее губах заиграла легкая довольная улыбка.

«А Эйгон знает?» - спросила Рейна между укусами.

Баэла покачала головой. «Я ему потом скажу. Он наверняка устроит пир, чтобы доказать свою мужественность».

Рейна снова хлопнула в ладоши, ее волнение было заразительным, когда она доела свою конфету. «Тогда пойдем найдем отца».

Баэла колебалась лишь мгновение, прежде чем встать. «Хорошо», - смягчилась она, - «но если он заплачет, ты возьмешь на себя ответственность».

Рейна хихикнула, держа сестру за руку, и они вышли из комнаты. Их общая радость на мгновение сняла бремя войны с их плеч.

*********

Хелена сидела под сердцевидным деревом, ее пальцы скользили по тонким гребням жука на ее ладони, его крошечные ножки щекотали ее кожу. День был теплый, ветерок нежно касался листьев деревьев, лепестков роз и грязи на гравийной дорожке, ведущей к Красному замку.

В Богороще было тихо, если не считать тихого шепота ее детей, играющих неподалеку. Мир вокруг нее казался удушающим, но здесь, окруженная зеленью, жизнью, она почти могла представить, что находится где-то в другом месте - где-то, где ее сердце не чувствовало себя так, будто его вырвали из груди.

Эйгон, сын Рейниры, сидел, скрестив ноги, рядом с Джейхейрой, внимательно наблюдая, как она с гордостью демонстрирует свою коллекцию бисерных ожерелий и браслетов.

«Они очень милые», - тихо сказал Эйгон, его голос был пронизан застенчивым восхищением, когда он посмотрел на Джейхейру, которая не могла перестать описывать каждое сделанное ею ожерелье.

«Я даже сделала один для папы, который он носит. Он сказал, что тоже будет носить его в битве».

Джейхейра улыбнулась ему и, не колеблясь, надела одно из ожерелий ему на голову. Бусины были ярко-зелеными, красными и синими, детское сочетание, но Эйгон хихикнул, когда они легли на его тунику.

«Теперь у тебя есть часть моей коллекции», - заявила Джаехаера, ухмыляясь.

Хелена наблюдала за ними с болью в груди, ее пальцы сжимали защитным жестом маленького жука на ее ладони. Как же жестока судьба - отнять у нее одного сына, чтобы поставить перед ней другого, того, кто носил те же серебряные локоны, те же фиолетовые глаза.

Она судорожно выдохнула, сморгнув слезы. Это была не вина ребенка. Это была не вина Хелены. Но все равно было больно. Жук скользнул по ее ладони, скользя по ее вышитому рукаву, и в конце концов упал на спину на покрывало, положенное на траву, чтобы принцесса не испортила свое платье.

Она не могла сидеть здесь сложа руки. Ей нужны были ответы.

Неловко приподнявшись из-за живота, она отряхнула траву с юбок. «Идите, милые», - позвала она своих детей.

Придворные дамы, сидевшие на почтительном расстоянии, шагнули вперед.

«Отнеси их обратно в мои покои», - мягко приказала Хелейна, приглаживая волосы Джейхейры, прежде чем опуститься на колени и поцеловать сонную голову Мейлора.

Дамы склонили головы и увели детей. Джейхейра шла под руку с Дарлой, а Дженна несла сонного Мейлора.

Но Хелене сначала нужно было выполнить еще одну задачу.

Она повернулась на каблуках, направляясь обратно через Красный замок, ее шаги были медленными, держа Эйгона за руку, пока они шли. Когда она достигла покоев Лейнора, стражник стоял по стойке смирно у его двери.

Он выпрямился, когда она приблизилась. «Принцесса».

«Объявите меня», - пробормотала она неуверенным голосом.

Охранник постучал один раз, прежде чем открыть дверь. «Принцесса Хелена ищет аудиенции».

Наступила пауза, затем раздался неуверенный голос. «Впустите ее».
Хелейна вошла, выражение ее лица было спокойным, хотя ее сердце бешено колотилось о ребра, когда она сжимала руку маленького Эйгона.

Лейнор стоял возле очага, его сиреневые глаза слегка расширились, когда он увидел ее. Он был одет просто, его туника была мокрой от пота - это означало, что он тренировался. Он тяжело сглотнул, когда увидел Эйгона, стоящего рядом с ней.
Мальчик подбежал к нему, и Лейнор легко подхватил его, удерживая в защитном жесте.

Хелена заметила, как он прижимал к себе мальчика, как неловко звучала его поза, как его взгляд метался куда угодно, только не на нее.

«Я искала вас сегодня утром, сир Лейнор. Я хотела спросить вас и вашего сына принца Джоффри, не хотите ли вы позавтракать с нами, но я не смогла вас найти, зато нашла принца Эйгона», - сказала она кротким тоном.

Лейнор переместил Эйгона на руках, прочищая горло. «Я тренировался, принцесса». Он выглядел одновременно виноватым и испуганным.

Хелена кивнула, не отрывая от него глаз и перебирая пальцами.

Эйегон уткнулся лицом в плечо Лейнора, его маленькие руки сжимали ткань его туники. «Мне здесь нравится, папа», - тихо пробормотал мальчик.

Лаэнор крепче сжал его в объятиях, напевая и похлопывая его по спине.

Молодая принцесса выдохнула, ее улыбка была неохотной, она отшатнулась и повернулась к двери. «Тогда я оставлю вас, сэр».

Лейнор колебался, словно хотел что-то сказать, но не мог произнести ни слова.

Когда Хелена вышла в коридор, она позволила себе расплакаться и попыталась удержаться на ногах, в то время как слуги проходили мимо и перешептывались, их тихие слова были лишь еще одним напоминанием о неблагоразумии ее мужа.

Она пошла неуверенными шагами, обратно по извилистым коридорам, обратно в комнаты, которые она делила с мужем, ее охранник тащился за ней, готовый вмешаться и помочь ей, если она в этом нуждалась. Ей нужна была рука, на которую можно было бы опереться, чтобы идти, пока ее маленький ребенок толкался внутри нее, но она была слишком застенчива, чтобы попросить, даже после того, как охранник столько лет проработал у нее на службе.

Как только она вошла в их общую спальню, ее встретил звук его глубокого храпа.

Деймон развалился на их кровати, его серебряные волосы были распущены, его лицо было умиротворенным во сне, его тело было без одеяла. Он всегда был так непреклонен в том, чтобы спать без одежды, говоря, что ему будет « слишком жарко ».

Хелена грустно улыбнулась, глядя на него сверху вниз.

Впервые за время их брака она почувствовала, что смотрит на незнакомца.

Она подошла к краю кровати, опустилась на матрас. Слезы безмолвно навернулись на глаза, когда она протянула руку, скользя пальцами по острым углам его лица.

«Зачем? Почему он предал меня?» - подумала она.

Она отдала ему все - свое сердце, свое доверие, свою душу.
Она вынашивала его детей, любила его без вопросов, была рядом с ним во всех взлетах и ​​падениях. Она перестала слушать свою мать, которая шептала ей на ухо яд, она вышивала туники и латала всю его одежду, она танцевала с ним, даже если была слишком застенчива, она улыбалась даже в те дни, когда ей было грустно после смерти Джейхейриса, отдавая ему свое тело в любое время, когда он просил. Возможно, она наслаждалась своими супружескими обязанностями, но тем не менее она никогда не отказывала ему. Ни разу.

И все же он вернулся к ней.

Женщина, которая всегда держала его сердце. Услада Королевства была ее сестрой, и Хелена знала, что она не могла сравниться с ее красотой. В первые месяцы ее брака с Деймоном большинство шептались, что она была плохой заменой тому, чего он действительно желал и жаждал: короны. Хелена не могла предложить ему корону, определенно у нее не было никаких прав, даже если она была третьей дочерью покойного короля. И она определенно не была такой красивой, как Рейнира. Она знала это.

Но ее дядя заставил ее почувствовать себя увиденной, желанной, она чувствовала себя живой, любимой и желанной. Все ночи, когда он возвращался из своих патрулей с Городской стражей, предпочитая согреть ее постель, а не любую постель в борделе, множество подарков, которые он ей дал, тайный побег с ней в Гринфелл, чтобы жениться на ней, даже если это шло вразрез с волей короля. Он был ее рыцарем в сияющих доспехах, лихим всадником на драконе и прекрасным мужем и любовником. Но она не была Усладой Королевства.

Рейнира была.

Хелена стиснула зубы, смаргивая готовые пролиться слезы.

Демон слегка пошевелился, нахмурил брови, губы раздвинулись, словно он даже во сне почувствовал ее прикосновение.
Она проглотила комок в горле.

В глубине души она уже знала: что бы он ни говорил, какие бы истины он ни превращал в ложь, ничто не изменит того, что было сделано.

И ничто не изменит того факта, что как бы сильно она его ни любила, Деймон Таргариен никогда не будет принадлежать ей полностью.

Молодая принцесса взобралась на кровать, расположившись рядом с мужем, ее слезы тихо катились по ее щекам. Инстинктивно, Разбойник протянул руку, чтобы позаботиться о ней, и когда он это сделал, он обхватил ее за талию, притянув ее ближе во сне.

Руки Демона сжались вокруг нее, притягивая ее еще ближе, когда он уткнулся носом в ее шею. Его дыхание было теплым на ее коже, его голос все еще был хриплым от сна. " Ммм... ты уже одета ", пробормотал он, его рука лениво бродила по ее одетой спине.

Хелена улыбнулась, хотя улыбка не коснулась ее глаз, ее голос дрожал, когда она говорила на общем языке. «Я уже закончила пост».

Принц застонал, ерзая под ней, его бедро упиралось между ее ног, заставляя одно из ее бедер перекинуться через его бедро. «А который час, маленький паучок?»

Хелена колебалась лишь долю секунды. «После полудня».

Демон тяжело выдохнул, его лицо все еще уткнулось ей в шею. «Боги».
Его пальцы играли с тканью ее платья, его прикосновения были медленными, чувственными, когда он надавливал на ее поясницу, именно там, где болело. Откуда он знает? - задавалась она вопросом. «Ты мнешь мое платье», - тихо упрекнула Хелена, стон сорвался с ее губ, пока его пальцы творили свою магию.

Ее муж тихо и хрипло рассмеялся. «О, я мог бы сделать гораздо хуже».

Его тон был игривым, дразнящим, и на какой-то краткий миг ей захотелось окунуться в его тепло, притвориться, что ничего не изменилось. Но тяжесть в груди не позволяла ей такой роскоши.

Она провела рукой по его руке, прослеживая крепкие мышцы под ладонью. Ее пальцы дрожали, когда она спросила: «У тебя есть от меня секреты?»

Разбойник замер на полминуты, прежде чем тихо усмехнуться, проведя рукой по ее бедру. «Мужчина без тайны - не мужчина».

Слезы, которые снова навернулись на глаза. Хелена сглотнула комок в горле. «Где ты была вчера вечером?»

Демон слегка приподнял голову, глаза все еще были тяжелыми от сна, но теперь в них было что-то еще - что-то нечитаемое.
«Я выплатил долг».

У Хелены перехватило дыхание.
Долг. Она не была дурой. Она знала, что значит выплатить долг , когда дело касается Деймона Таргариена.

Он убивал и раньше. Будучи лордом-командующим городской стражи, во время турниров и в Ступенях.

Но это было другое.

Это была Рейнира. Это была женщина, которую она знала годами, жившая в тени старшего принца, женщина, чье имя было вплетено в саму ткань его существа.

И все же он забрал ее ребенка.

Ребенок Рейниры.

Их ребенок.

Хелена увидела правду, написанную на лице Эйегона, в том, как невинно он говорил о своем «папе». Ребенок мог говорить неправду, но, к сожалению, между ним и ее мужем было определенное сходство.

Демон не отрицал этого. Я и сейчас не спрашивала его, но мальчик был в Красном Замке, не так ли ? Зачем ему щадить ребенка? - подумала она.

Он просто взял мальчика и привез его сюда, спрятал его, как тайну, которая не должна оставаться похороненной.

И теперь Хелене оставалось только гадать - кем же на самом деле был ее муж?

Верный защитник?

Или мужчина, который плел паутину лжи, даже когда прижимал ее к себе, занимался с ней любовью и вынашивал у нее в животе детей?

Она слегка отстранилась, ровно настолько, чтобы увидеть его лицо. Разбойник посмотрел на нее, его глубокие фиолетовые глаза пристально следили за ней, как будто он мог читать ее мысли.
Хелена облизнула губы. "Какой долг, Демон?"

Его хватка на ней стала чуть крепче. «Та, которую нужно было уладить».

У нее скрутило живот.

Тело Хелены задрожало, дыхание стало прерывистым. Не задумываясь, она подняла руку и ударила Деймона по лицу, резкий треск ее ладони по его щеке разнесся по комнате.

Голова Разбойника едва двигалась, но его глубокие фиолетовые глаза расширились от удивления. Медленная, опасная ухмылка дернула уголок его губ.

« Что, черт возьми, это было за херня ?» - потребовал он, возвращаясь к старому языку. Она подавила рыдание, уже привыкнув к его грубому языку, но улыбка на его лице не достигла его глаз.

Хелена поднялась с кровати, ее равновесие шаталось под тяжестью ее раздутого живота. «Что я сделала не так?» - закричала она, ее голос был хриплым от боли. «Разве я не была хорошей женой? Хорошей матерью? Разве я не заботилась о твоих нуждах, не рожала твоих наследников, не делала всего, что от меня ожидалось?»

Демон потер щеку, его веселье быстро исчезло. «Семь адов, женщина, о чем ты?»

Рыдания Хелены вырвались из ее груди, когда она отстранилась от него и схватилась за край стола, все ее тело сотрясалось. «Зачем ты меня предал?»

Выражение лица Разбойника потемнело. Его настроение изменилось с интенсивностью, которая принесла ему его знаменитое имя, внезапное и яростное. «Если бы я был меньшим человеком», - усмехнулся он, - «я бы не позволил своей жене ударить меня из воздуха». Он оперся на локоть, другая рука покоилась на его бедре, его обнаженное тело совершенно не беспокоило отсутствие скромности. «Так скажи мне, милая жена, какое безумие охватило тебя сейчас?»

Хелена повернулась к нему лицом, ее залитое слезами лицо исказилось от ярости. «Почему здесь ребенок моей сестры?»

Демон замер.

Проблеск чего-то - вины? Гнева? - мелькнул на его лице, прежде чем он скрыл его за нечитаемым выражением. Медленно он поднялся с кровати, разминая плечи, как будто тяжесть разговора осела в его костях.

Усмехнувшись, он провел рукой по своим растрепанным серебристым волосам. «Эйгона здесь нет».

«Ты лжешь», - прошептала она.

Глубокие фиолетовые глаза принца потемнели. Он сделал шаг вперед, указывая на нее пальцем в предостережение.

« Никогда не называй меня так», - прорычал он.

Хелена вздрогнула, но не отступила. Она сжала себя сильнее, ногти впились в ладони. «Эйгон рассказал мне все», - пробормотала она.

Дэймон стиснул зубы, пристально глядя на нее.

«Он сказал, что ты разбудил его и Рейниру среди ночи», - продолжила она, ее голос дрожал. «Он сказал, что ты поцеловал ее ...»

Принц усмехнулся, закатив глаза. «Он ребенок, Хелена», - огрызнулся он. «Он преувеличивает».

«Ты забрал его с Драконьего Камня?» - настаивала Хелейна, чувствуя, как у нее перехватило горло.

Демон повернулся к ней спиной. «Я же говорил тебе...»

«Ты ее поцеловал?»

"Нет."

«Ты сказал ей, что любишь ее?»

"Нет."

«Ты...»

« Достаточно! » - взревел Деймон, обернувшись, его лицо исказила буря гнева.

Хелена отшатнулась, но не позволила ему запугать ее.

Впервые в жизни она по-настоящему посмотрела на своего мужа. Не как на человека, который был ее защитником, ее любовником, отцом ее детей. А как на Деймона Таргариена . Принца-разбойника. Человека, который лгал, когда ему это было выгодно, который манипулировал и извращал слова, как клинок, который играл в эту игру дольше, чем она жила.

Мужчина, который поцеловал Рейниру.

«Он твой ?»

Вопрос повис в воздухе между ними, как меч, готовый упасть. Разбойник замер. Впервые его лицо дрогнуло. Сердце Хелены забилось.

Она шагнула вперед, ее голос дрогнул. «Эйгон - твой сын ?

«Ты лгал мне, - прошептала она. - Все это время».

Демон резко выдохнул через нос. «Это не так...»

Хелена горько рассмеялась. «Это именно так».

Весь ее мир был построен на фундаменте полуправды и обмана. Она доверяла ему. Она любила его. Она рожала ему детей . И все это время он принадлежал ей . Рейнире. Осознание этого чуть не поставило ее на колени. Она вытерла слезы дрожащими пальцами, ее дыхание было неровным.

«Скажи мне правду», - потребовала она хриплым голосом. «Ты лгал мне еще о чем-нибудь?»

Демон ощетинился. «Я не какой-то там низкорожденный негодяй , который лжет по жизни», - усмехнулся он. «Я не лжец».

Хелейна судорожно вздохнула, покачав головой. «Тогда кто, Деймон?» - ее голос дрогнул. «Кто в покоях сира Лейнора, если не Эйгон Рейниры?»

Разбойник стиснул челюсти, согнул руки по бокам. Впервые его молчание было громче слов.

Хелена прижала дрожащую руку к животу, младенец внутри нее сердито зашевелился, такой же беспокойный, как и она сама. «Одевайся сама», - выдавила она, прежде чем повернуться на каблуках и протиснуться через двери покоев.

Дэймон остался неподвижен, его лицо потемнело, когда он посмотрел ей вслед.

Внутри солярия Хелена неподвижно сидела в одном из кресел возле очага. Тепло, исходящее от огня, не могло погасить холод, поселившийся в ее костях. Ее руки были сжаты в кулаки на коленях.

Ее грудь поднималась и опускалась от неровного дыхания, а мысли путались с мыслями мужа.

Демон вошел в солярий босиком, одетый только в свободные бриджи и серую льняную рубашку, доходившую до колен. Он не завязал ее спереди, так что верхняя часть его груди была открыта, бледная кожа - пир для глаз.

Его серебристые волосы были в беспорядке, но не было ничего летаргического в резкости его глубоких фиолетовых глаз. Он не спеша закрыл за собой дверь, прежде чем пересечь комнату медленными, размеренными шагами.

Его голос был обманчиво спокоен, когда он спросил: «К чему эти внезапные вопросы, маленький паучок?»

Дыхание Хелены было тяжелым, грудь сдавленной. Она чувствовала, что задыхается под тяжестью предательства, правды, которую она не хотела знать. «Что я сделала, чтобы заслужить это?» - прошептала она дрожащим голосом. «Какой грех я совершила?»

Она вытерла слезы, которые не переставали литься, ее плечи дрожали. «Моя мать предупреждала меня», - всхлипывала она. «Она сказала мне, что ты другой. Что ты - Разбойник. Что ты причинишь мне боль».

«Ты видишь то, чего нет», - пробормотал он напряженным голосом. «Ты позволяешь другим отравлять твой разум».

Слезы текли по ее щекам. «Скажи мне, что это неправда», - прошептала она.

Принц резко выдохнул, его челюсти сжались так сильно, что она подумала, что его зубы сейчас треснут. «Ты драматизируешь», - сказал он, его голос был хриплым от разочарования. «Ты поверишь кому угодно, не так ли? Ребенку. Твоей матери. Кому угодно , кроме меня».

Хелена прижала руку к дрожащим губам, ее зрение затуманилось от слез.

Тело Демона сотрясалось, кулаки сжались по бокам. «Ты такой же, как твой отец», - внезапно выплюнул он, его голос был резким и жестоким. «Неважно, что я говорю, неважно, что я делаю , ты никогда не будешь мне доверять».

Хелена ахнула, его слова пронзили ее, словно лезвие.

Демон невесело усмехнулся, покачав головой. «Я должен был знать», - пробормотал он.

Она обхватила себя руками, покачав головой. «Деймон...» - ее голос надломился.

Челюсти Разбойника сжались от этого. Его ноздри раздулись, когда он резко выдохнул через нос. «Я причинил тебе боль, Хелена?» - его голос был тихим, ровным, но опасный блеск в его глазах выдавал его нарастающий гнев. «Разве я не был хорошим мужем? Разве я не защищал тебя? Наших детей? Дал тебе все, чего ты могла когда-либо желать?»

Хелена с трудом сглотнула, глядя на него испытующим взглядом.

«Разве я не угодил тебе, жена?» - теперь в его тоне звучало что-то более мрачное, что-то насмешливое.

Она вздрогнула от его слов, ее губы задрожали, пока она пыталась сформулировать вопрос, который горел внутри нее. Ее голос был едва громче шепота, когда она наконец заговорила.

«Ты действительно защитил нас?»

Выражение лица Дэймона исказилось в усмешке, его терпение истощилось.

«Если ты хочешь в чем-то меня обвинить, - прорычал он, - то выкладывай это, Хелена». Он подошел ближе, нависая над ней там, где она сидела. «Ты осмелилась ударить меня, - съязвил он. - Будь достаточно осмелой, чтобы задать свой гребаный вопрос».

Хелена прерывисто вздохнула, вытирая слезы тыльной стороной ладони.

Она встретилась с ним взглядом, ее голос дрогнул.

«Зачем ты отправился на Драконий Камень?» - спросила она.

Дэймон ничего не сказал, стиснув зубы.

«Зачем ты взял Эйгона?»

Его губы сжались в тонкую линию.

«И почему», - ее голос дрогнул от икоты, руки сжимали подлокотники кресла, - «ты поцеловал принцессу Рейниру?»

Разбойник резко выдохнул, проведя рукой по волосам. « Блядь », - пробормотал он себе под нос.

Неуверенность Хелены терзала ее, душила. «Ты любишь ее больше, чем меня?» - спросила она, ее голос был едва громче шепота.

Демон огрызнулся .

Резким движением он упал перед ней на колени, схватил ее за челюсть и заставил посмотреть на него, а боль отразилась на ее лице.

«Я отправился на Драконий Камень», - выпалил он, - «чтобы устранить угрозу, которую представляла Рейнира». Его хватка слегка усилилась, глаза горели от ярости. «Я убил ее, Хелена».
Хелена ахнула, широко раскрыв глаза, но Деймон еще не закончил.

«Я поцеловал ее», - продолжил он, его голос стал тише, почти насмешливее, - «потому что я смазал свои губы ядом, чтобы она узнала о страданиях, которые я причинил ей. Что я предал ее и отнял у нее то, что она отняла у меня. Я хотел, чтобы она почувствовала боль, которую она причинила тебе, нам».

Хелена задрожала в его объятиях, с ужасом глядя на него.

Деймон выдохнул, его рука наконец ослабила хватку на ее лице. Выражение его лица потемнело еще больше, как будто тяжесть его деяний наконец легла на него. «И я взял Эйгона», - пробормотал он, - «потому что я не злодей, каким меня рисуют твоя мать и все остальные».

Его голос был тихим, почти усталым.

«Я бы не убил невинного ребенка, Хела».

Хелена всхлипнула. Она покачала головой, и новая волна слез потекла по ее щекам.

«Нет», - выдавила она. «Ты его не убивал... потому что он твой ».

Демон замер .

Его рука упала с ее лица, выражение лица стало непроницаемым. Затем, вздохнув, он наклонился вперед, прижавшись лбом к ее детскому животу, его дыхание согрело ее одетую кожу.

Долгое время они простояли так - Дэймон стоял на коленях перед своей женой, прислонившись к ребенку, которого она носила, пока тяжесть их горя, их ярости, их любви и их предательства поселилась между ними, словно невысказанная истина.

Принц глубоко и судорожно вздохнул, поднял голову, провел пальцами по влажным щекам Хелены, сердце его колотилось о ребра.

«Ты помнишь клятву в день нашей свадьбы?» - прошептал он.

Хелена всхлипнула, но кивнула.

Разбойник обхватил ее лицо, его большой палец погладил изгиб ее щеки. «Я поклялся любить тебя, пока наша сущность не перестанет существовать». Его голос был хриплым от отчаяния, его фиолетовые глаза искали ее. «Я имел это в виду, Хелена».

Она закрыла глаза, из глаз хлынули новые слезы, но она не отстранилась от его прикосновения.

«Пожалуйста», - умолял Деймон, его голос был хриплым. «Ты должен мне поверить».

Тишина.

Ее муж тяжело сглотнул, его пальцы дрожали на ее коже. «Я был верен», пробормотал он, прижимаясь своим лбом к ее лбу. «Я не сделал ничего плохого. Я не знал ».

Хелена слегка отстранилась, ее взгляд был полон боли и недоверия.

Разбойник резко выдохнул. «Это была ошибка», - признал он, его голос был тихим. «Это случилось в Дрифтмарке, после похорон Лейны. Я говорил с Рейнирой, и...» Он замолчал, сжав челюсти.

Хелена поняла.

Деймон сжал кулаки, костяшки пальцев побелели. «Клянусь своей жизнью, своим мечом, своим Караксесом - я излился из нее». Он заставил себя встретиться с ней взглядом. «Я не хотел бастарда. Но Рейнира... она все равно забеременела».

Его голос дрогнул от стыда и сожаления.

У Хелены перехватило дыхание, лицо исказилось. «Ты правда не знала?» - спросила она, ее голос был едва громче шепота.

Принц ничего не сказал. Тишина была достаточным ответом.

Сдавленный всхлип сорвался с ее губ, когда она обхватила себя руками. Стены солярия, казалось, сомкнулись вокруг нее, тяжесть предательства душила ее.

«Мне нужно уйти», - прошептала она, икая сквозь слезы.

Демон вскинул голову. «Что?»

«Я должен отправиться в Старомест».

Лицо Разбойника потемнело, черты его лица исказились от ярости. «Что ты имеешь в виду?»

Хелена задрожала, больше напоминая испуганного ребенка, чем принцессу. «Мне нужна моя мать», - заплакала она.

Демон был слишком зол, чтобы утешить ее. Его рука сжалась в кулак, а другая схватила ее за лодыжку. «Зачем?» - потребовал он, его голос был резким.

«Потому что она мне нужна », - всхлипывала она, дрожа всем телом.

Ноздри Разбойника раздулись. «Тебе осталось всего лишь луна до родов, Хелена. В твоем состоянии ты не можешь путешествовать».

Она издала тихий, сдавленный звук отчаяния, схватившись за живот. Ярость Деймона дрогнула, и на его лице промелькнула тень беспокойства.

Затем-

Резкий вздох вырвался из ее губ.
Деймон почувствовал это прежде, чем увидел - тепло, влажное и липкое под его пальцами, там, где он схватил ее за лодыжку.

Он медленно поднял руку.

Кровь.

Густой багровый цвет окрасил его пальцы. Его живот упал. Хелена застонала от боли, согнувшись пополам и схватившись за живот.

Мир Деймона перевернулся.

Нет.

Опять нет.

Его руки метнулись вперед, поднимая ее юбки, его сердце колотилось о ребра. Кровь скапливалась между ее бедер, впитываясь в пол.

«Оставайся здесь», - приказал он, его голос был тихим, но твердым, его пальцы сжимали ее пальцы. «Не двигайся, маленький паучок».

Хелена слабо кивнула, ее дыхание стало коротким, болезненным.

Демон колебался лишь долю секунды, прежде чем броситься вперед .

Он бежал по коридорам Красного замка, едва не поскользнувшись, когда завернул за угол, его зрение затуманилось. Ноги горели, грудь болела, но он не останавливался.

Его жизнь - всё , что у него было - истекало кровью на полу, и он не хотел её потерять.

Не она. Не их ребенок.

Опять нет.

«ВОЗЬМИТЕ ЦЕЛИТЕЛЯ!» - проревел он на бегу, и его голос эхом отражался от каменных стен.

Он не знал, существуют ли боги и заботятся ли они о нем в достаточной степени.

Но в тот момент, когда жизнь пронеслась перед его глазами, Деймон молился им всем.

*************

Отто Хайтауэр, Десница короля Эйгона Старшего, сидел за своим столом, его скрюченные пальцы разглаживали пергамент, а редкая тень удовлетворения изгибалась на уголках его губ. Он редко улыбался, а когда улыбался, улыбка никогда не достигала его глаз - только холодное, размеренное движение губ. Он еще раз прочитал письмо лорда Борроса, запоминая каждое слово.

Теперь Штормовые земли были прочно закреплены за королем Эйгоном.

Рейнира умоляла о финансировании, но без принца Люцериса, который мог бы скрепить их пакт, Боррос Баратеон изменил свою преданность другому. Потеря мальчика расстроила ее планы, и теперь Штормовые земли были на стороне Зеленых.

Победа. Решающая.

Отто откинулся на спинку стула, глубоко выдохнув. Впервые за несколько месяцев появились хорошие новости. Война будет долгой и кровавой, но с Штормовыми Землями на их стороне баланс сил еще больше склонился в их пользу. Им нужны были только Речные Земли в их рядах, и война была бы почти выиграна.

Его момент тихого триумфа был прерван отчетливым звуком шаркающих шагов. Отто даже не пришлось поворачивать голову.

«Ларис».

Мастер Шепотов приближался медленно, его обычное лукавое выражение на месте. Его хромота делала его движения неторопливыми, его трость постукивала по каменному полу солярия.

«Лорд Десница», - мягко поприветствовал Ларис, в его голосе звучала нотка веселья. «Похоже, наша дорогая принцесса Хелена сегодня была в весьма неблагополучном состоянии».

Отто едва поднял глаза, отмахнувшись от этой мысли взмахом руки. «Она женщина. У нее всегда была склонность плакать, и она беременна. Я много раз видел ее в таком состоянии, так же как я видел ее счастливой».

Ларис усмехнулся, покачав головой. «Да... но это было другое. Она плакала, покинув покои сира Лейнора. Ее сопровождал ее верный щит. А ранее этим утром она взяла своих детей - и, как ни странно, Эйгона Младшего - в Богорощу».

Перо Отто остановилось на полпути.

Он медленно поднял голову, пронзительные зеленые глаза пронзили Лариса испытующим взглядом. «Ты уверен?»

Ларис наклонил голову, в его взгляде блеснуло удовлетворение. «Мальчик выглядит как надо».

Мысли Отто пошли кругом.

«Демон», - с горечью подумал он.

Его размышления были внезапно прерваны, когда тяжелые двери его солнечного дома распахнулись. Потный паж стоял, затаив дыхание, его грудь тяжело вздымалась, когда он торопливо поклонился. «Мой господин Десница! Принц Эймонд вернулся. Он высадил Вхагар у ворот Красного Замка».

Отто напрягся. Он не слышал, чтобы Эймонд куда-то уезжал, и они не соглашались, что он отправится в Харренхол, в конце концов, это принц Деймон должен был отправиться в Речные земли.

Паж помедлил, прежде чем добавить: «Он привез с собой... два багажа ».

Отто прищурился. « Багаж ?» - сухо добавил он.

Мальчик сглотнул. «Двое мужчин, мой господин. Связаны».

Ларис что-то напевал, в его взгляде вспыхнул интерес.

Губы Отто сжались в тонкую линию. Он знал натуру Эймонда - его внук ничего не делал без причины, но его определение причины часто было в лучшем случае безрассудным.

Рука поднялась на ноги. «Я сам об этом прослежу».

Ларис улыбнулся, глядя ему вслед. «Конечно, милорд. Держите меня в курсе».

Отто не оглянулся, выходя из солярия, он вздохнул, уже опасаясь неприятностей, которые навлек на них его внук.