33
Король гадит, а Рука вытирает.
Именно с такими мыслями в голове Тирион поднялся по ступеням железного трона. Уродливая вещь.
Он уже боялся ощущения холодных и жестких мечей, тыкающихся в его задницу все утро. За время своего пребывания в качестве десницы Тирион редко оказывался на железном троне; король относился к своим обязанностям серьезно, и если только не было крайней необходимости, король всегда был рядом, чтобы почтить трон. И с королевой, наконец, проснувшейся, Тирион никогда не подумает, что ему когда-либо придется сидеть на троне. И все же, вот он здесь.
Когда он подошел к трону, он уставился на него, замерев. В каком-то смысле сидение на троне придавало сил. Он не был глупцом и понимал, что сила исходит только от значимости трона и того, как устрашающе выглядел этот конкретный трон. Но это понимание не мешало ощущению мощи, и иногда, когда Тирион сидел на нем, он чувствовал, что действительно может понять значение слов королевы; иногда сила ужасна.
Он повернулся и собирался сесть, когда двери тронного зала открылись.
Тирион остановился. Двое Безупречных толкнули ее, и он нахмурился, озадаченный. Удивление добавило к его неослабевающему замешательству, когда вошла Королева. Ее наряд был не похож на тот, что она носила на Драконьем Камне, до Великой Войны. На одном плече она носила темно-бордовый плащ. Ее лицо было бесстрастной маской. Подходит, я полагаю, мы снова на войне.
Из-за отсутствия королевы после ее конфронтации с королем Тирион не ожидал ее сегодня при дворе. Он даже не видел ее, когда король уезжал.
Королева остановилась у подножия трона, тупо глядя на него. Он моргнул, быстро спустился по ступенькам и встал перед ней, приветствуя: «Ваша светлость».
Она посмотрела на него, и ее сиреневые глаза не выдали ее мыслей.
«Прошу прощения, ваша светлость. Я не думал, что вы сегодня явитесь ко двору», - сказал Тирион.
«Ты думал, что знаешь, что я буду делать, а что нет», - ответила она резким тоном.
Тирион замер, осознав, что он неосознанно вступил на опасную территорию, что и стало причиной спора с королем.
«Мужчины вокруг меня, похоже, знают, что для меня лучше в последнее время», - беззаботно прокомментировала она, но ее голос был тихим, намекая на то, что ее слова были какими угодно, но не небрежными.
Тирион знал, что бесстрастное выражение лица было всего лишь маской, и дракон таился внутри, близко к поверхности, поэтому он сказал единственное, что мог в этот момент: «Прошу прощения, ваша светлость. Я не хотел предполагать...»
«И все же ты это делаешь», - коротко сказала она, прежде чем обойти его и подняться по ступеням к трону. Тирион закрыл глаза, не обидевшись на то, что слова были не столько для него, сколько для другого; того, кто не здесь, чтобы их услышать.
Король гадит, а Рука вытирает.
Он выдохнул и встал у трона, места Десницы.
По кивку королевы солдаты начали сопровождать тех, кто в этот день хотел получить аудиенцию.
Первые несколько вопросов были незначительными и быстро решались путем предоставления денежных компенсаций или помощи. Затем пришел человек и сообщил, что его товары неоднократно воровали в течение последней луны, и он заподозрил и назвал человека, преступника, известного своими мелкими преступлениями, подозреваемым в этих кражах. Королева призвала Городскую стражу немедленно найти и арестовать этого человека и потребовала, чтобы его привели к ней.
Когда Золотые Плащи выступили вперед, чтобы выполнить указание королевы, солдаты привели еще одного.
Этот человек был одет в арестантскую одежду, а его руки были скованы за спиной. Солдаты заставили его встать на колени перед королевой. Солдаты сообщили, что его преступлением было убийство. Этот человек был замечен за тем, как он забил двух мужчин до смерти в таверне, когда между ними возникла ссора.
«Вы отрицаете преступление, в совершении которого вас обвиняют?» - спросила королева.
Мужчина поднял глаза, не проявив никаких признаков раскаяния, и сказал: «Нет. Отправьте меня на Стену и покончите с этим. Хватит с меня вонючих камер», - рявкнул он.
Королева пристально посмотрела на него, прежде чем заговорить спокойно: «Тебя не отправят на Стену», мужчина нахмурил брови в замешательстве, и Тирион понял; до королевы король всегда оставлял этот вариант открытым и даже приветствовал его, «тебе не предлагают этот вариант за твое преступление», Тирион взглянул на королеву, неловко переминаясь с ноги на ногу, «Я вижу, что ты не раскаиваешься в том, что отнял жизнь у другого человека. За это я приговариваю тебя к смерти»,
Глаза мужчины расширились, и его взгляд упал на Тириона, затем на королевских гвардейцев, стоявших перед троном, прежде чем они снова остановились на королеве: «Нет! Нет! Я-нам всегда дается возможность отправиться на Стену за наши преступления и-»
«Ты умрешь от огня в сумерках сегодня», - напрягся Тирион, - «тебе будет разрешено послать ворона в любую семью, которая у тебя может быть, только одного ворона, и тебе будут разрешены посетители до времени твоей казни», - постановила она, и солдаты вышли вперед. Они подняли его на ноги, и мужчина поднялся, все еще в шоке глядя на королеву, когда его тащили из тронного зала.
Прежде чем королева успела подать знак следующему человеку, Тирион повернулся к ней: «Ваша светлость, принято, что мы предлагаем выбор присоединиться к Ночному Дозору за их преступления...»
«Этот человек не раскаялся в том, что он сделал. Он не заслуживает второго шанса на жизнь», - ответила она. «Отправка его в Ночной Дозор только подвергнет опасности находящихся там людей».
«Ваша светлость, король всегда предоставлял преступникам возможность обратиться в Ночной Дозор...»
«Короля здесь нет, не так ли?» - резко бросила Королева, и Тирион увидел первый намёк на эмоции на её лице. «Я больше не желаю этого слышать, лорд Тирион», - коротко сказала Королева, «приговор вынесен, и решение окончательно», - Тирион открыл рот, несмотря на её предупреждение, и Королева резко бросила: «Я пришла сюда не для того, чтобы спорить об определении справедливости с моей Десницей. Если вы здесь для этого, то можете уйти, и мы обсудим эти вопросы на заседании Малого совета», - она отвернулась от него и кивнула стражникам.
После этого были доставлены еще несколько преступников. Некоторые были приговорены к одиночному заключению в черных камерах за свои преступления, некоторые были оштрафованы, еще один был приговорен к сожжению в сумерках за многократное изнасилование.
Затем вошел Золотой Плащ и приблизился к трону. Он поклонился: «Ваша светлость, человек, которого вы приказали задержать по подозрению в краже, найден и находится за пределами тронного зала».
«Приведите его», - сказала Королева, - «и приведите человека, у которого украли товары».
Золотой Плащ поклонился и ушел. Затем обоих мужчин привели. Обвиняемый был избит, один глаз подбит, но в остальном выглядел невредимым. Его грубо поставили на колени перед Королевой.
«Это тот человек, которого вы обвиняете в краже ваших товаров?» - спросила королева.
Мужчина взглянул и кивнул: «Да».
«Вы отрицаете это?» - повернулась королева к обвиняемому. Он перевел взгляд с мужчины рядом с собой на нее. Затем королева сказала: «Лгать правящему монарху - это наказуемое преступление; самое легкое наказание - вам за это отрежут язык».
Он был явно потрясен и сказал дрожащим голосом: «Нет, я не отрицаю этого», затем он выпрямился, все еще стоя на коленях: «Я воровал только для того, чтобы прокормить свою семью».
«А этот человек всего лишь пытается обеспечить свою семью», - ответила королева, - «обкрадывая его, вы обеспечивали свою семью и лишали его возможности сделать то же самое для своей».
Мужчина пристально посмотрел на нее, прежде чем откинуться на спинку стула, нахмурив брови и уставившись в пол.
Ее взгляд упал на жертву: «Корона возместит вам украденные у вас товары вдвойне, чтобы возместить понесенные вами убытки», затем она повернулась к преступнику: «За ваши многочисленные кражи одна рука по вашему выбору будет немедленно отсечена», - сказала королева, и мужчина ужаснулся.
«Нет, моя королева, пожалуйста!» - он отпрянул. «Как я найду работу с одной рукой?»
Королева уставилась, необычно бесстрастно, «ты не работал, чтобы обеспечить свою семью, пока у тебя две руки. Может быть, с одной ты будешь», она повернулась к Кхоно, «Вирсалат аракх маджин зирисселат мае ат кора (сожги свой аракх и отними одну из его рук)»,
«Пожалуйста, королева Дейенерис», - мужчина теперь заметно дрожал, стоя на четвереньках, «пожалуйста...» - умолял он, наблюдая, как Кхоно подошел к жаровне, держа над ней свой аракх.
«Какую руку вы выберете оставить?» - спросила королева.
"Пожалуйста-"
«Какая рука?» - повысила она голос. Тирион взглянул и увидел, что Королева пристально смотрит на мужчину. Это не та Королева, за которой он решил следовать.
Тирион выпрямился. «Ваша светлость», - обратилась к нему королева, - «возможно, этот человек мог бы вернуть украденные им товары и выплатить денежную компенсацию за то, что он сделал».
«Да! Я компенсирую! Я заплачу за то, что украл, и отработаю, если того, что у меня есть, будет недостаточно-»
Взгляд королевы был ужасающим. Даже в те времена, когда королева злилась на его неудачи и ошибки, Тирион никогда не видел, чтобы королева смотрела на него так. На мгновение Тирион подумал, что она может казнить его вместе с двумя другими мужчинами в сумерках, но затем она холодно сказала: «Уберите лорда Тириона из тронного зала», рыцарь королевской гвардии, сир Джорах, повернулся со своего места у подножия трона и подошел к нему.
Тирион посмотрел ему в глаза, увидев те же колебания и неуверенность, которые чувствовал сам Тирион.
«Ну, сир Джорах», - сказала королева.
Он положил руку на плечо Тириона, и Тирион поставил одну ногу перед другой. Джорах убрал его руку, но остался на месте, сопровождая его из тронного зала. Тирион на мгновение задержал испуганный взгляд человека, за которого он пытался говорить, но когда их глаза встретились, Тирион поспешно отвел взгляд.
«Какая рука?» - услышал Тирион ровный голос королевы. «Выбор будет забран у тебя, если ты не выберешь...»
«Мое право!» - крикнул мужчина, затем разразился рыданиями, «Я хочу сохранить свое право-», затем он закричал. Его крики преследовали Тириона, когда он выходил из тронного зала и даже когда двери закрылись за ним.
Тирион закрыл глаза и прислонился к стене у дверей.
«Королева сама не своя»,
Тирион открыл глаза, «нет», он покачал головой, не глядя ни на что конкретное. Горький привкус поселился во рту, когда он вспомнил рассказы Джейме о том, каким беспомощным он себя чувствовал, наблюдая, как Эйерис, король, которому он служил, совершает невыразимые вещи. Тирион сочувствовал, но никогда по-настоящему не понимал. Теперь Тирион знал; были некоторые вещи, которые нужно было испытать, чтобы по-настоящему узнать.
«Она скорбит по принцессе. И об отъезде короля...» - сказал Джорах, «она не в том уме, чтобы принимать решения. Она слишком зла после Арианны Мартелл»,
Тирион встретился взглядом с Джорахом, «ради нас и ради Вестероса, я надеюсь, что ты прав, и горе и гнев - это все, что есть», альтернатива повисла в воздухе между ними, никто не осмеливался произнести слова, как будто произнесение их вслух сделало бы это более правдивым. Но Тирион знал, что они оба так думают.
Будем надеяться, что безумие, свойственное Таргариенам, не коснулось королевы.
Когда последний человек покинул тронный зал, вошел Тирион. Он остановился. Королева разговаривала с пажом вполголоса. Королева взглянула и увидела, как он вошел, но повернулась к мальчику. Тем не менее он заставил себя подойти. Королева кивнула пажу, и он поклонился и поспешно ушел. Затем она повернулась к Тириону. Он осторожно посмотрел на нее, больше не уверенный в том, что она должна была сделать, и ее лицо не выдало ни одной из ее мыслей.
«Ты больше никогда не будешь открыто подвергать сомнению мои правила при дворе», - заявила королева, глядя на него сиреневыми глазами Таргариенов.
Тирион замолчал, «когда ты впервые назвал меня своей десницей, ты сказала, что тебе нужен мой совет», - он поднял на нее глаза, встретившись с ней взглядом, «какая польза от меня тебе, если ты не хочешь моего совета? Если ты не прислушиваешься к ним или не принимаешь их во внимание, когда они даются?» - мягко сказал он и посмотрел в сторону, праздно размышляя о том, что если его допрос перед тем человеком, которого она приговаривала, не принес ему смерть на огне, то его слова сейчас наверняка принесут. Но над ними повисла многозначительная тишина.
«Вы считаете, что мой приговор был несправедливым?» - спросила королева, ее лицо по-прежнему оставалось бесстрастным.
Тирион нахмурил брови: «Они заслужили наказания, но есть и другие способы наказать этих людей. Менее жестокие методы».
«Они чему-нибудь научатся?» - спросила она. «Если мужчину, который совершил изнасилование, отправят в Ночной Дозор, то, как я слышала, он, вероятно, будет часто ходить в бордели в Кротовом городке или, может быть, будет угощать женщин на улицах. А мужчина, который убил другого, но не чувствует никаких угрызений совести...» - он увидел, как она слегка покачала головой, когда ее голос затих.
Тирион поджал губы, «мы не можем убить всех, кто совершил ошибки и не выглядит раскаявшимся. У них не будет шанса даже попытаться измениться», королева молчала, глядя на него. Почувствовав некоторую смелость в ее молчании, он продолжил, его тон был размеренным, «люди являются ресурсом и нужны на Стене, чтобы восстанавливать ее и управлять ею. Это меньше о справедливости и больше о жизни. Это то, за что мы все боролись четыре года назад»,
Королева моргнула и отвернулась от него. Она сделала два медленных шага в сторону, размышляя, прежде чем сказать: «Я не допущу, чтобы сегодня казнили того, кто изнасиловал. Он останется в черных камерах, чтобы покаяться, пока не раскается. А потом у него будет выбор: Стена, кастрация и освобождение или смерть. Но убийство не будет терпимо», - повернулась она к нему, - «он убил еще двух мужчин во время ссоры в таверне. Я прикажу казнить этого человека в сумерках».
Тирион тихо выдохнул и кивнул. Затем королева повернулась и направилась в малые залы заседаний совета. Он постоял и задумался на мгновение, осознав, что разговор, который он вел, был в равной степени о спасении этих людей, как и о том, что королева все еще прислушивается к совету; прислушивается к тем, кто может сдержать ее пылкие порывы, кроме короля.
Он хотел последовать за ней в малые залы заседаний совета, но остановился, взглянув на пажа, с которым королева говорила после суда, у дверей тронного зала, говорящего с Золотым Плащом. Тирион быстро подошел к ним. Золотой Плащ ушел, когда Тирион предстал перед пажом.
«Лорд Тирион», - поклонился паж в знак приветствия.
«Что нужно было королеве после двора?» Тирион нахмурился.
Мальчик-паж ответил просто: «Она велела мне поискать семью этого человека, того, которому сегодня ампутировали руку».
«За что?» - спросил Тирион.
«Если они действительно были такими бедными, как он говорит, королева приказала, чтобы им давали еду и все, что им может понадобиться, пока этот человек не поправится. А когда он поправится, организовать ему работу», - Тирион моргнул, отпуская пажа. Когда он быстро направился в малые залы совета, Тирион подумал, чувствуя, как его наполняет облегчение, что, возможно, королева еще не так сильно отличается от той, перед которой я преклонил колени.
*********
Луну спустя...
Они встали, услышав, как открылась дверь и вошла королева, Миссандея следовала за ней по пятам, «мои лорды», - ровно поприветствовала она, занимая свое место во главе стола. Малый совет в этот день состоял только из него и Вариса. Мастер над монетой отправился в Железный банк, чтобы обсудить вопрос о выплате долга, который понесла Корона; один из вопросов, который продолжался с тех пор, как Таргариены вернули Корону. Грейворм ушел с королем, ведя за собой Безупречных.
Королева устроилась, сцепив пальцы на коленях. Королева выглядела прекрасно, как всегда, в своем черном платье с красной вышивкой. Ее серебристые волосы были заплетены в косы на затылке, но большая их часть была распущена по спине. Казалось, она полностью оправилась от инцидента на заключительном пиру Турнира, ее щеки были светлого, но здорового оттенка розового. Ее сиреневые глаза были яркими, внимательными. Но ее губы, казалось, были опущены в постоянном хмуром взгляде, ее челюсть всегда казалась напряженной, а глаза часто были пустыми.
«Начнем?» - спросила она, и рядом с ним встал Варис.
Ее взгляд метнулся и упал на Паука, «слово от короля», Тирион заметил, как ее руки сжались, именно так, на ее коленях, но не мог быть уверен, «они столкнулись с батальоном дорнийской армии около Ночной Песни и выиграли свою первую битву. Они готовятся осадить Кингсгрейв», Королева сухо кивнула и ничего не сказала. В комнате повисла тишина.
Тирион взглянул на Королеву и увидел в ее глазах пустой, почти отсутствующий взгляд. Он выдохнул и спросил то, чего не хотела бы Королева: «А как насчет потерь?» Маленькая фигура Королевы заметно напряглась.
Варис ответил: «минимальное. С обеих сторон дорнийцы бежали. Дракон не использовался в битве, и только солдаты Короны, Безупречные и солдаты Баратеона»,
«А король?» - спросил Тирион, украдкой взглянув на королеву. Она уже смотрела не на Вариса, а на точку на столе перед ним; ее лицо было пустым.
«Если верить воронам, он не пострадал», - многозначительно сказал Варис Тириону, и они оба знали, что король, скорее всего, преуменьшит любые травмы в своем отчете, если таковые вообще будут, «он повел солдат Короны в бой верхом на лошади».
Тирион нахмурился. Он ожидал, что король так и поступит, всегда слишком охотно сражаясь за свой народ и вместе с ним.
«Весть с востока», - продолжил Варис.
Королева подняла глаза. Они не слышали ничего с Востока с тех пор, как миэринцы ушли посреди турнира. Обычно, никакие новости из столь далекого места не считались бы хорошими новостями для Короны; это означало, что ничего необычного не происходит, и Тирион лично предпочел бы, чтобы на Востоке все оставалось так, как было, как оставила королева. Рабства больше не было, и царил мир; несмотря на слухи, время от времени, о восстании, но эти слухи никогда не приносили плодов...
«Сегодня утром я получил известие о том, что произошло восстание, пирамиды захвачены, а правящий совет убит», - побледнел Тирион.
Между бровями королевы пролегла морщина, когда она спросила: «Восстание? Кем?»
«Главой старого дома в Миэрине, Дома Газаков. Лазео зо Газак», - ответил Варис.
Королева нахмурилась еще сильнее, размышляя. «Газак», - пробормотала она это имя, и Тирион не мог понять, показалось ли ей это имя совершенно незнакомым или она помнила его, но не могла вспомнить. «А как же Младшие Сыновья и Ризмон?» - она подняла глаза.
Варис мрачно посмотрел на нее, прежде чем сказать: «Ризмон был убит, когда они захватили пирамиды, новым лидером вторых сыновей, Малором», - он сделал паузу, - «она была убита, после того как переспала с ним».
Королева глубоко вздохнула, прежде чем размеренным тоном спросить: «Чего хочет этот Лазео зо Газак? Что происходит сейчас? С народом?»
«Пока неясно, чего он добивается, но с тех пор, как руководство пало, бывших рабов снова заковывают в цепи, а тех, кто сопротивляется, убивают. Большинство бывших хозяев присоединились к Газаку, но некоторые сопротивлялись, тех, кто сопротивлялся, тоже убивают»,
Королева встала, и Тирион поднялся вместе с ней, обеспокоенный тем, что она намеревалась сделать.
«Если этот Лазео зо Газак думает, что может вернуть рабство, он жестоко ошибается», - резко бросила она и попыталась повернуться.
«Ваша светлость!» - сказал Тирион, и она замерла, прежде чем встретиться с ним взглядом. В ее глазах горел огонь, и это подтвердило то, что Тирион думал, что она имела в виду, «мы должны обсудить это и...»
«Люди, мои люди, нуждаются во мне, - резко сказала она, - сейчас, лорд Тирион. Не позже...»
«Ваша светлость, ваши люди здесь тоже нуждаются в вас», - сказал Тирион, «ваша семья нуждается в вас здесь», - он наблюдал за ней, многозначительный взгляд в его глазах, и он почувствовал, как ее решимость немного поколебалась. Для принца. Затем она исчезла и сменилась гневом. Она посмотрела на него.
Она усмехнулась: «Ты хочешь, чтобы я сидела здесь, на своем троне, пока мой народ на другом конце света снова заковывают в цепи, делают рабами?»
«Мы можем сделать для них кое-что отсюда...» - начал Тирион.
«Я не Роберт Баратеон и не Тайвин Ланнистер», - прорычала она. «Я не посылаю убийц, чтобы убить того, кого я хочу убить, на другом конце света. Если я хочу, чтобы человек умер, я буду смотреть ему в глаза, когда буду убивать его».
«Ваша светлость, что бы ни было сделано, мы должны, по крайней мере, обсудить это и рассмотреть альтернативы», - твердо сказал Тирион, «мы не знаем, чего хочет этот человек. Может быть, есть способ решить это», - она сердито посмотрела на него, «без насилия», - добавил он.
Королева посмотрела на него не мигая и, по-видимому, с большим трудом промолчала. Подняв бровь и наклонив подбородок к нему, она выжидающе ждала.
«Ну, очевидным решением было бы вмешаться на спине Дрогона, - сказал он, - но это вызовет множество вопросов, например, сколько людей вы возьмете с собой, чтобы отправиться в Эссос?» Большинство их солдат были на другой войне - с Дорном.
«Ни одного», - категорически ответила Королева, «Я бы путешествовала быстрее с одним Дрогоном, на Дрогоне», - нахмурился Тирион, «люди должны знать, что я все еще буду сражаться за них, и они не забыты. Они восстанут, когда узнают это, как и раньше; за меня»,
«Теперь ты королева Вестероса, - сказал Тирион, - для тебя слишком рискованно идти в бой».
Королева нахмурилась и тихо сказала: «Не думаю, что ты советовал то же самое королю».
Мне было интересно, сколько времени пройдет, прежде чем этот вопрос будет поднят...
Тирион вздохнул: «Я послушал, а король не послушал. Но это не то же самое», - король оставил королевства в руках другого монарха, королевы. Если королева уйдет, кому она оставит королевства? Деснице и четырехлетнему наследному принцу; кто будет коронован, если с ними обоими что-то случится.
« Как это не то же самое?» - резко спросила Королева. «Для чего Боги создали Королев, если не для защиты своего народа?» Тирион стиснул зубы, понимая, что он ничего не сделал, чтобы изменить ее мнение, и не зная, как это изменить, «а я это сделаю».
Тирион закрыл глаза.
«Ваша светлость», - за его спиной поднялся Варис, - «ситуация в Миэрине сейчас не так проста», - королева обратила на него взгляд, - «вам понадобятся союзники, те, кому мы можем доверять, из Миэрина, если вы собираетесь идти в одиночку».
Кто? Даарио давно умер. Ризмон тоже умер.
Королева пристально смотрела на Вариса и спросила: «Кого вы имеете в виду, лорд Варис?»
Тирион повернулся и увидел, как Варис понимающе улыбнулся, «Дом Кандака», узнавание этого имени было видно на лице королевы, но она была недовольна, «Глава этого дома, Скахаз мо Кандак. Медных зверей больше нет, благодаря мятежникам, но в моем последнем контакте со Скахазом он заверил меня, что те из Медных зверей, кто еще жив, поднимут свое оружие по его приказу»,
«И мятежники оставили его в живых?» - спросил Тирион.
Варис пожал плечами: «Он поклялся им в верности».
«И теперь мы должны доверять ему, потому что...?» Тирион нахмурился.
Тогда королева заговорила: «Он был в моем совете в Миэрине, - сказала она ему, - он был мне предан и хорошо мне служил».
Тирион нахмурился: «И теперь он клянется другому»,
«Чтобы сохранить свою жизнь, чтобы снова послужить королеве», - сказал Варис. Затем они повернулись к королеве. Она на мгновение задумалась над их советом. Затем она кивнула Варису и целенаправленно повернулась к двери, Миссандея пошла за ней по пятам. Тирион понял, что она собирается немедленно уйти.
*******
Когда Джон посмотрел на записку, которую он сжимал в руке, его внимание привлекло кольцо. Хотя он носил его уже некоторое время, оно все еще привлекало внимание Джона всякий раз, когда его рука оказывалась в поле его зрения. Одетый практично большую часть времени, как и воспитанный на Севере, Джон никогда не носил никаких аксессуаров, кроме необходимых. До сих пор. Кольцо Дейенерис все еще сидело на его мизинце.
Он представлял ее благосклонность; то, что он носил на турнире. Джон забыл вернуть его ей, но он подумал, что, возможно, он забыл, потому что часть его хотела сохранить его, ему нравилась мысль о том, что он будет иметь с собой частичку Дейенерис, куда бы он ни пошел. Это была простая вещь; тонкая полоска черного и золотого, слитая воедино. Когда он провел по ней большим пальцем, Джон почувствовал некое подобие утешения. Я должен вернуться. Хотя бы для того, чтобы вернуть это кольцо, единственное, что Дейенерис оставила от своей матери, обратно в руки Дейенерис.
Он услышал приближающиеся шаги, прежде чем полог палатки сдвинулся. Джендри вошел, одетый в черно-желтую тунику под кольчугой. Джон посмотрел на него, собираясь встать, но Джендри молча подошел и сел.
Прошла луна с тех пор, как он покинул Королевскую Гавань. Через неделю после начала похода Джон получил послание от Джендри о том, что он поведет солдат Баратеона на помощь Короне в этой битве. Сначала Джон отказался, твердо уверенный, что это его битва и что солдат, которые с ним были, было достаточно. Но когда они прошли Штормовые земли, силы Баратеона присоединились к их рядам.
Когда Джон пригрозил приказать Джендри отвести своих людей обратно домой, не желая, чтобы в этой войне гибло еще больше людей; особенно человека, с которым была помолвлена его сестра, Джендри сказал ему, что много лет назад Нед Старк сражался рядом с Робертом Баратеоном. Теперь их сыновья поступят так же, как братья. Увидев в этих ярких голубых глазах, что Лорд Штормовых земель уже принял решение, Джон смягчился. Чем больше у них будет людей, тем скорее это закончится и тем скорее он сможет вернуться к ней.
Он тосковал по ней каждый день. Она была у него на уме в те моменты бодрствования, когда Джон оставался один на один со своими мыслями, а ночью она была в его снах.
«Есть новости из столицы?» Джендри налил себе кувшин вина.
Джон посмотрел на записку в своей руке и кивнул. Джендри молчал, отпивая из кубка. Джон грустно улыбнулся и сказал: «Джейхейрис написал мне», - он согнул правую руку, покрытую шрамами, затекшую после прошлых дней битвы.
«Это счастье», - улыбнулся Джендри, - «знать, что твой сын помнит тебя. Иметь сына...»
Джон рассеянно кивнул: «Я никогда не получал ворона от Джейхейриса», - он развернул записку, проведя большим пальцем по высохшим чернилам, аккуратному почерку. Вид этого заставил грудь Джона раздуться от гордости и боли одновременно: «Мне никогда не приходилось. Джейхейрису никогда не приходилось писать мне. Он мог просто прийти ко мне, в тронный зал или в канцелярию»,
Джендри положил локти на стол и наклонился вперед, «ты делаешь доброе дело для принца», Джон горько усмехнулся и покачал головой. Как война может быть добром? «ты даешь ему Королевство. Седьмое»,
Джон замолчал и поднял глаза, чтобы встретиться с Джендри. Он не думал об этом таким образом. Джон кивнул, «да, мы так и думали. Я даже не осознавал, насколько хорошо он научился писать», Джон протянул Джендри небольшой пергамент, и Джендри развернул его, чтобы увидеть аккуратный почерк.
«Он любит тебя», - улыбнулся Джендри, читая. Джейхерис не написал этого в сообщении. На самом деле, сообщение было безличным, даже формальным. Джейхерис просто спросил о нем и где они сейчас, что делает Джон. Но сердце Джона сжалось, когда он увидел почерк Джейхериса и узнал, что где-то, за много миль отсюда, его сын удостоил отца одной мысли: «Ты хороший отец, Джон»,
Джон выдавил улыбку из губ, когда Джендри вернул ему пергамент. Тогда почему я чувствую себя таким неудачником? Что я бросил своего сына, сына, которому едва исполнилось пять, который нуждается во мне сейчас больше, чем когда-либо. Я позволил своей дочери умереть-
«Джон», - начал Джендри, но замешкался. Джон с любопытством посмотрел. В конце концов Джендри спросил: «Почему королевы нет с нами?» Он был с ними в Великой войне, и Джендри знал, что королева - не обычная женщина. Она не станет отступать в бою ни при каких обстоятельствах, особенно когда она возьмет с собой в бой своего ценного помощника: самого большого дракона, на котором могла ездить только она.
Джон напрягся. Он мог придумать тысячу причин, чтобы ответить на этот вопрос, но остановился на самой простой, не в настроении для дальнейших разговоров: «ей нужно отдохнуть от того, что случилось на пиру»,
Джендри замер, его пронзительные голубые глаза устремились на Джона. Затем Джендри кивнул, решив, к счастью, не развивать эту тему, и встал. «Я дам тебе отдохнуть», он обошел стол и сжал плечо Джона, «будь сильным. Это скоро закончится»,
Джон кивнул, избегая его взгляда, и Джендри вышел из палатки.
Дейенерис действительно нуждалась в отдыхе. Но она не хотела его. Его королева. Его сильная королева. Сильная и упрямая . Он грустно улыбнулся. Джон знал в глубине души, что никогда больше не позволит ей сражаться в войнах, если он сможет это остановить.
Она была сильной, но Джон не был таким. Он боялся за нее- Нет .
Он был в полном ужасе.
Шел снег. Джон посмотрел на темные надвигающиеся облака, а затем на горизонт заснеженного пейзажа. Его внимание привлек визг, и он обернулся, чтобы увидеть Дрогона, выходящего из облаков, только чтобы снова исчезнуть. Джон мельком увидел зелень Рейгаля, когда он тоже прорвался сквозь облачный покров. Драконы никогда не отходили далеко от своей матери, если могли. И теперь Рейгаль тоже держался рядом с ним.
Она стояла у зубчатой стены. Ее серебряные волосы были аккуратно заплетены, и она была тепло одета в белые меха и доспехи. Ее сиреневые глаза были яркими и решительно устремлены на горизонт, на север.
Затем раздался крик, и Джон повернулся лицом вперед. Он прищурился от снега и заметил движение. Насколько хватало глаз, армия мертвецов растянулась по землям. Джон замер, его сердце колотилось в груди. Они, несомненно, будут сокрушены и окружены. Но они будут сражаться.
«Нок!» - крикнул Джон, и лучники повиновались, их стрелы были вооружены наконечниками из драконьего стекла. «Вытаскивай!» - он наблюдал, как приближаются мертвецы. Когда они оказались в пределах досягаемости, Джон заорал: «Выпускай!» - он наблюдал, как стрелы вылетали из их луков, свистя в воздухе. Она поражала мертвецов, и они падали, но на место каждого павшего приходили еще две.
«Dovaogēdy! Nābēmātās! (Огонь!)» - скомандовала Дейенерис, и Джон наблюдал, как Безупречные, стоявшие на стенах замка, выпустили требушет. Безупречные окружили стены замка, последнюю оборону, вытянувшись по стойке смирно; их копья были направлены наружу, а щиты подняты.
Бочки летели по воздуху и разбивались, падая в армию мертвецов, вспыхивая пламенем. Нежить топтала своих горящих товарищей и неумолимо шла вперед, не заботясь о том, что они сгорят. Джон знал, что они подбираются слишком близко, несмотря на все усилия, и пришло время ввести в действие вторую линию обороны.
И Дейенерис тоже это знала. Джон чувствовал, как отчаяние сжимает темную яму в его животе. Это был момент, которого он боялся с тех пор, как Дейенерис посвятила себя и все, что у нее было, его делу. Он вспомнил, что чувствовал одновременно облегчение и ужас, потому что он уже был влюблен в нее и не мог вынести мысли о том, что потеряет ее в этой битве, в которую он ее втянул; битве с мертвецами, и, возможно, насмерть.
Из облаков раздался рёв, и Дрогон спустился. Он приземлился на крышу зубчатой стены и опустил крыло на Дейенерис. Она взглянула вниз со стен, и её взгляд задержался на Джоне ещё на мгновение, и Джон почувствовал, как в его горле образовался комок. Затем момент ушёл, когда она отвернулась от него, забравшись на спину Дрогона.
«Кой Койи!» - всадники-дотракийцы размахивали своими драконьими аракхами в воздухе, издавая дикие крики, некоторые даже стучали себе в грудь. Сотни тысяч крикунов-дотракийцев, все готовые умереть за свою королеву, «Хаш йери м'анхун ма джинне? (Теперь ты со мной?)»
«Ай, Кой-Кой!» - закричали ей в ответ вожди, некоторые из них стучали себя в грудь, а другие поднимали лошадей на дыбы.
«Киша видрогерат ниянкой! (Мы едем вместе!)» - крикнула она, и Дрогон издал оглушительный рёв.
Затем Дрогон взлетел со стены.
Внизу дотракийцы кричали свои боевые кличи и пришпоривали своих лошадей; авангард. Грохот сотен тысяч лошадей был не похож ни на что, что Джон когда-либо слышал; это было ужасно. Но это мало что дало, когда их враг ничего не чувствовал.
Дрогон взлетел в облака. Затем, когда дотракийцы приблизились к армии, они спустились с Рейегалом позади них, «Дракарис!»
Черный огонь струился из Дрогона, сжигая армию мертвецов. Рядом с ним Рейегаль изрыгал оранжевый огонь.
«В атаку!» - крикнул Джон и повел своих людей в бой: как северян, так и одичалых.
*********
Джон чувствовал вкус крови во рту и чувствовал, как она стекает по его голове. Он обезглавил еще одного упыря и поднял глаза. Пробирающий до костей визг, не похожий ни на один из звуков, которые Джон слышал от драконов Дейенерис, наполнил воздух. Его глаза расширились, когда он увидел, что то, что видели и сообщили Бран и Тормунд, было правдой. Ночной Король сидел на Визерионе и приближался к Дейенерис и Дрогону быстрее, чем Джон когда-либо видел, чтобы летали ее драконы.
Дейенерис!
«РЕЙГАЛ!» - взревел Джон, сбив еще двух приближающихся тварей. Сверху раздался ответный визг, и Джон пригнулся, когда оранжевое пламя охватило его ближайших врагов. Зеленый дракон приземлился рядом с ним, и Джон поспешно крикнул ему на спину: «Лети!» - быстро скомандовал он, следя сзади за приближающимися тварями. Рейгаль взревел, пронесся хвостом по тварям позади него и взмыл в воздух.
Когда они поднялись, он поискал в небесах Дейенерис. Когда он увидел ее, его живот упал. Визерион выдохнул синий огонь в Дрогона и Дейенерис. Дрогон резко упал, едва избежав его. Затем Дейенерис подтолкнула Дрогона быстро развернуться, и черный огонь вырвался из Дрогона, а синий излился из Визериона. Оба огня встретились в тупике в небесах.
Он подтолкнул Рейегаля вперед, «Дракарис!» Король Ночи повернулся и увидел его. Визерион остановился, как раз когда огонь Рейегаля полетел в сторону Короля Ночи. Визерион взлетел, его скорость была невероятной; неестественной. Огонь Дрогона поразил Рейегаля, и оба дракона прекратили атаку. Джон на мгновение встретился взглядом с Дейенерис, прежде чем они оба взлетели вслед за Визерионом.
Визерион был быстрее Дрогона или Рейегаля. Но он был и меньше; он перестал расти после своей смерти.
В небесах Джон направлял Рейегаля как мог, высматривая возможность открыться и отдавая приказы драконьему огню в нужный момент. Он продолжал, как и Дейенерис, но быстро стало очевидно, где они терпят неудачу, в решающей степени; они устали, но Визерион не показывал никаких признаков замедления.
«ДЖОН!»
Он повернулся, узнав голос: Арья. Затем под ним Рейегаль взвизгнул от боли и неестественно дернулся, падая. Джон крепко сжал свои шипы.
«Дракарис!» - услышал он Дейенерис. Когда Рейегаль выпрямился, Джон повернулся, чтобы посмотреть вверх, и увидел Дейенерис и Дрогона между собой, Визерионом и Королем Ночи.
Под собой Джон чувствовал, что Рейгаль трясется от усилий удержаться в небесах, и они снижались, когда крылья Рейгаля начали медленно, вяло бить. Джон не мог видеть, что было не так со своего места, но когда Джон посмотрел на землю, он увидел, как Арья убила белого ходока; который, предположительно, метнул ледяное копье и ранил Рейгаля. Одно было ясно Джону: они должны были приземлиться, или он мог потерять Рейгаля и свою собственную жизнь, если Рейгаль упадет.
«Визерион!» - закричала Дейенерис, сцепив огни драконов, «ñuha riña (дитя моё)»,
Визг покинул Визерион, и синева его огня усилилась. Синева поглотила черноту, и Дрогон дернул головой в сторону, пытаясь уклониться, но синее пламя ударило в шею Дрогона. Дрогон взревел. Джон был в ужасе, когда удар заставил Дрогона закружиться в воздухе, его крылья беспорядочно двигались и не могли поймать ветер. Когда Дрогон упал, Визерион нырнул за ним; его челюсти, усеянные черными зубами, были широко раскрыты.
Джон наклонился вперед, решительный, зная, что он должен сделать. Обещание, которое он дал, пришло к нему: я защищу его своей собственной жизнью.
Мне жаль, Дейенерис.
«Рейегаль, пожалуйста!» - крикнул Джон, и Рейегаль зарычал. Мощным взмахом Рейегаль поднял свое дрожащее тело в драку.
Когда Визерион приблизился, «Дракарис!» - скомандовала Дейенерис, и черный огонь устремился от Дрогона к Визериону. Но Ночной Король поднял руку, и огонь Дрогона скользнул по морде Визериона, не причинив вреда дракону-упырю. Затем челюсти Визериона устремились к Дейенерис.
«Дракарис!» Оранжевое пламя Рейегаля заставило Визериона изогнуться в сторону, огонь скользнул по его животу. Тем не менее, Визерион продолжил свое падение, и его челюсти сомкнулись на плече Дрогона, совсем рядом с Дейенерис.
Дрогон взревел, а Дейенерис закричала от боли вместе со своим драконом.
Джон подгонял Рейегаля после их падения. Он бы сейчас приказал открыть огонь против Визериона, но Джон не хотел причинять вред Дейенерис или Дрогону. С гневным криком среди боли Дрогон повернул шею и вонзил зубы в шею Визериона, поверх зияющей раны, которая унесла его жизнь; его собственное плечо все еще застряло в челюсти Визериона. Визерион едва отреагировал на жестокий укус. Джон не услышал команду, но черный огонь хлынул из Дрогона в шею Визериона.
Визерион завизжал, словно от боли, выпуская Дрогона из своей пасти, и тот распался на куски, напоминающие сломанный лед.
Когда дракон-умертвие исчез, Дейенерис и Дрогон быстро скатились к земле, «Дейенерис!» - крикнул Джон, подгоняя Рейегаля быстрее, но Рейегаль ужасно дрожал под ним, и вместо этого они оба резко упали на землю вслед за Дрогоном и Дейенерис. Он не мог видеть Дейенерис со своего места. Дрогон забился в воздухе, пытаясь снова взлететь.
Когда они приблизились к земле, Дрогон сумел расправить крылья и поймать ветер, чтобы замедлить их падение. Тем не менее, они резко ударились о заснеженную землю; Дрогон приземлился на живот.
Джон замедлил Рейегаля в небе, увидев, что Дейенерис все еще сидит на спине Дрогона, в безопасности, и с облегчением выдохнул.
Дейенерис, казалось, задыхалась, когда она спотыкалась о Дрогона и рухнула в снег. Дрогон был неподвижен, и Джон с беспокойством наблюдал, как она, шатаясь, шла вперед к голове Дрогона.
Когда Джон направлял Рейегаля к земле неподалеку, стараясь сделать посадку мягкой для дрожащего дракона, он заметил какое-то движение рядом с Дрогоном и Дейенерис. Король Ночи.
Он целеустремленно приблизился, и прежде чем Джон успел позвать Дейенерис, ледяная рука Короля Ночи протянулась и схватила ее за шею. Она попыталась вырваться, но его хватка была неумолима. Затем она закричала, в том, что могло быть только агонией.
Джон никогда не слышал, чтобы она так кричала, и этот звук разорвал его сердце: «нет!» Когда Рейегаль тяжело приземлился, сметая снег повсюду. Джон выскользнул из Рейегаль и сильно ударился о землю. Он застонал, когда, шатаясь, поднялся на ноги и сделал безумный рывок к Дейенерис: «Нет! Дейенерис!» с хваткой Короля Ночи на ее шее, она больше не сопротивлялась.
Приблизившись, Джон вытащил Длинный Коготь.
Король Ночи отпустил ее, и Дейенерис отшатнулась назад, ее глаза закрылись. Когда она открыла их, ее некогда прекрасные сиреневые глаза стали пронзительно-голубыми; холодными, мертвыми.
Джон замер. Его сердце остановилось, а кровь застыла в жилах. Его руки налились свинцом. Он больше не чувствовал своих рук, державших Длинный Коготь. Его ноги замерли, неспособные двигаться. Он мог только смотреть. Не Дейенерис. Не его Дени.
Ее голубые глаза были поразительно светло-голубого оттенка, когда она рассеянно смотрела на него, а Король Ночи стоял позади нее, положив руку ей на плечо.
«Дейенерис...» - прошептал он. Он посмотрел на нее, затем на ее живот, где, как он знал, под броней была небольшая выпуклость; жизнь. Джон понял тогда, что не сможет этого сделать; он никогда не сможет навредить ей или их ребенку, даже если они будут мертвы. Он скорее позволит ей убить его, чем причинит вред ей.
Любовь действительно есть смерть долга. Затем его глаза встретились с глазами Короля Ночи, и Джон почувствовал, как его наполняет ярость, не знающая меры. Свирепо глядя на него, Джон двинулся вперед, держа Длинный Коготь наготове. Он увидел, как Король Ночи вытащил свой ледяной клинок, идя навстречу Джону.
Джон взмахнул Длинным Когтем, и ледяной клинок взмыл, слишком быстро, чтобы встретить его. Ночной Король взмахнул, и Джон быстро отразил его, прежде чем отступить, чтобы нанести удар, но Ночной Король шагнул, его клинок отразил Длинный Коготь в сторону. Ночной Король был, очевидно, быстрее его, и Джон чувствовал усталость в его руках от сражений с тварями, из-за чего он двигался медленнее, чем обычно.
Ночной Король сделал попытку ударить Джона в середину. Джон пригнулся, перекатившись в сторону. Он замахнулся низко, и Ночной Король заблокировал его удар, Длинный Коготь звенел о ледяное лезвие. Затем Ночной Король потянулся к его руке с открытой ладонью. Когда он приблизился, Джон закричал от боли и шока, быстро отступив назад. Он задрал рукав, обнажив красное раневое пятно на руке; лед, который обжигает.
Ночной Король бросился на него с Ледяным клинком, и Джон парировал, но его парирование было слабым, так как только одна рука держала Длинный Коготь. Джон споткнулся, пытаясь удержать Длинный Коготь. Ночной Король увидел его мгновенную уязвимость и жестоко ударил его в грудь. Джон упал назад, задыхаясь, его грудь горела от боли. Он вскочил на ноги, зная, что Ночной Король приближается к нему, чтобы закончить бой. Он повернулся и увидел ледяной клинок высоко над собой. Джон изо всех сил пытался поднять Длинный Коготь перед собой, в глубине души зная, что он не будет достаточно быстр.
Дракарис.
Джон думал, что ему это показалось. Но когда Король Ночи обернулся, черный огонь устремился к нему. Джон откатился в сторону, чтобы избежать пламени, позволяя надежде наполнить его, что это может быть концом войны. Но Король Ночи поднял руку, и огонь, казалось, остановился, не успев сжечь его; магия.
Затем Джон посмотрел на голос и был ошеломлен, потеряв дар речи.
Дрогон все еще лежал на земле, вытянув шею, чтобы выдыхать огонь в сторону Короля Ночи. Прямо перед ним стояла Дейенерис. Она была в гуще его пламени; черный огонь окутывал ее, струился вокруг нее. Но он никогда не причинял ей вреда; она не испытывала боли. Ее доспехи, почерневшие и ослабленные, упали с ее тела. Ее меха уже давно исчезли. Ее волосы были распущены, завязки, удерживавшие косы вместе, распались от сильного жара. Она двинулась вперед, огонь в ее глазах, как и вокруг нее, ее серебристые волосы растрескались вокруг нее. Она выглядела прекрасно. Моя невеста огня.
Она приблизилась к Королю Ночи, пока огонь Дрогона все еще был за ее спиной и вокруг нее. Она потянулась к нему, намереваясь разрушить его магию, которая защищала его от огня Дрогона. Король Ночи отступил назад, каждая его черта выражала удивление, но оно было лишь легким. Затем Дейенерис ответила на его незаданный вопрос: « Zaldrīzes buzdari iksos daor »,
Дракон - не раб.
Дейенерис никуда не ушла, как думал Джон. Как она могла уйти, когда Король Ночи, никто, не мог сделать рабом дракона? Облегчение затопило его тело, и Джон судорожно вздохнул. Когда он повернулся и увидел, как Король Ночи сделал еще один шаг назад от Дейенерис, избегая ее прикосновения, Джон закипел. С поднятым Длинным Когтем в руках Джон приблизился, его грудь кричала от протеста с каждым шагом.
Он был достаточно близко, когда Ночной Король, казалось, заметил его, повернувшись, чтобы встретить, но он не мог, потому что огонь Дрогона был непреклонен. Он, казалось, пытался дотянуться до своего ледяного клинка другой рукой, когда Джон вонзил Длинный Коготь ему в грудь без малейшего колебания.
Первый ясный знак, и последний, шока промелькнул на его чертах, прежде чем он распался на осколки льда на Длинном Когте. Когда магия упала, Джон ожидал, что огонь поглотит его, и знал, что мало что может сделать. Джон упал на колени. Его тело пульсировало, грудь горела, а лицо было покрыто запекшейся кровью с тех пор, как он сражался пешком со своими людьми.
Когда боль от огня не пришла, он поднял глаза и увидел, что Дрогон остановился, рухнув на землю, а перед ним стояла Дейенерис. Он изумился ее виду, в благоговении. Она стояла там, где была, перед Ночным Королем, ее обнаженное тело было запятнано только сажей огня. Она была совершенно невредима от огня, и Джон мог только зевать. Неопалимая.
Его глаза встретились с ее сиреневыми глазами, и Джон улыбнулся ей.
Уголки ее губ дернулись вверх, но прежде чем она успела улыбнуться, ее глаза внезапно закрылись, а колени подогнулись. Она тяжело опустилась на землю.
«Дейенерис!» - он подбежал к ней, торопливо расстегивая плащ на плече. Он завернул ее миниатюрное тело в свой плащ и заключил в объятия. Он посмотрел на нее сверху вниз и встретился с ее сиреневыми глазами, «мы сделали это...» - сказал он ей, почти не смея поверить, что все кончено, «вместе», она устроилась у него на руках, ее голова покоилась у него на груди. Она была шокирующе бледной, почти белой на фоне снега.
Слабая улыбка тронула ее губы, когда она встретилась с ним взглядом. «Я дала тебе слово», - ее голос был настолько тонким, что походил на шепот.
«Да, ты это сделала, моя королева», - он крепко поцеловал ее в лоб. Ее кожа была ледяной на его губах.
Она вздохнула. «Я так устала, Джон Сноу», - прошептала она, закрыв глаза.
Он коснулся ее ледяной щеки: «Спи, моя королева. Когда ты проснешься, тебе будет тепло и безопасно, и я буду с тобой. Потом мы отправимся в Королевскую Гавань и вместе вернем себе Железный трон».
Она слабо улыбнулась, кивнула. Затем она прижалась щекой к его груди и закрыла глаза.