38.
- Это он?- спросила Алана, когда за мужчиной закрылась дверь.
Кейтлин кивнула:
- Да, это Ричард.
- Кейт, ты в своём уме? - спросила девушка, когда подруги вышли в коридор.
Алана остановилась, упершись руками в бока и окинув подругу оценивающим взглядом. В ее глазах плескалось недоумение.
- В каком смысле?- спросила Кейтлин.
- Как ты могла предпочесть ему Марка? Он же влюблен в тебя по уши.
Кейтлин вздохнула, чувствуя, как к горлу подступает раздражение. Она знала, что этот разговор неизбежен, но надеялась оттянуть его как можно дальше.
- Алана, пожалуйста, не начинай. Ты преувеличиваешь. Я сделала свой выбор. Марк замечательный, и я счастлива с ним.
- Счастлива? Ты выглядишь так, будто тебя сейчас стошнит от этих слов. Ричард готов на все ради тебя, а этот... этот Марк, он вообще понимает, какое сокровище рядом с ним?
Кейтлин прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Ей не хотелось спорить с Аланой, но и выслушивать ее упреки тоже не было сил.
- Ты же знаешь, что я тогда видела их с Ребеккой, — произнесла она устало.
- Он не похож на человека, который увлекается беспорядочными связями, — отчеканила Алана, — что-то здесь не чисто.
- Но я сама видела...
- Значит ты видела не правильно, Кейт, — перебила её подруга, — поговори с ним начистоту. По-моему, вам давно пора расставить все точки над "i".
- Хочешь сказать, что меня подводят мои же глаза? - разозлилась Кейтлин.
- Я хочу сказать, что иногда всё не так, как кажется. Этот мужчина любит тебя. А это что? - она указала на синяк на скуле девушки?- Кто это сделал? И что произошло с твоей мамой, чёрт возьми?
Кейтлин отвернулась, прикрывая рукой синяк.
- Просто упала, — буркнула она, надеясь, что Алана не станет расспрашивать дальше. Но подруга не отступала.
- Упала? На кулак Марка? Кейт, что происходит? Ты можешь мне доверять.
Кейтлин опустила голову. Она так долго пыталась скрыть правду, убедить себя, что все в порядке, что признаться в чем-то было выше ее сил. Но взгляд Аланы, полный беспокойства и любви, заставил ее замолчать.
- Почему ты ходишь с синяками? Кейт, я твоя лучшая подруга. Расскажи мне, что случилось на самом деле?
Кейтлин посмотрела в глаза Алане, и слезы навернулись на ее глаза. Она понимала, что больше не может скрывать правду. Марк становился все более агрессивным, и она боялась, что однажды все закончится плохо:
- Я сама виновата, он приревновал меня к Ричарду, а мама пыталась меня защитить и...
Он поднял на нее руку, Алана. На мою маму.
Алана ахнула, закрыв рот рукой. В ее глазах отразился ужас. Она обняла Кейтлин, прижимая ее к себе.
- Боже мой, Кейт. Почему ты молчала? Почему не сказала мне раньше?
Кейтлин всхлипнула, прижимаясь к подруге. Ей было стыдно и страшно. Она не знала, что делать дальше.
Алана отстранилась, взяв лицо Кейтлин в свои ладони.
- Никогда не думай, что это твоя вина. Ты ни в чем не виновата. Марк - чудовище, и он должен ответить за то, что сделал. Мы должны обратиться в полицию. Ты не можешь оставаться с ним ни минуты больше.
Кейтлин покачала головой, вытирая слезы.
- Я не могу. Он убьет меня.
- А Ричард? Он знает, что Марк это сделал?
- Ричард? Нет, конечно. Я никому не говорила. Мне стыдно. И я боюсь.
- Он должен знать, Кейт. Ричард любит тебя. Он сильный и смелый, он защитит тебя и поможет уйти от Марка и начать новую жизнь.