Точка невозврата.
«Иногда ты надеваешь не броню - а собственную обречённость. И с этого момента пути назад больше нет.»
Я вела ребят по коридору прямо к лифту, чувствуя, как каждая секунда давит на виски, будто время само подгоняет нас вперёд. Слева мелькали тусклые лампы, одна из которых мигала, будто предупреждая - ещё немного, и всё рухнет. Ньют и Галли должны были направиться к иммунным, пока мы с Майклом и Томасом попытаемся найти Минхо.
Когда двери лифта скользнули в стороны с глухим металлическим звуком, внутри нас встретил запах железа и старого бетона. Я нажала кнопку четвёртого этажа, и тусклая подсветка загорелась красным.
Парни переглянулись между собой - короткий, но выразительный взгляд. Без слов было ясно, что каждый из них понимал, на что мы идём.
Вы должны быть аккуратнее, - проговорила я, не поворачивая головы. Голос звучал хрипло, будто сама сталь внутри меня устала. - если будете шуметь, охрана вас поймает.
Мы знаем. - тихо ответил Галли.
В лифте стало душно, будто воздух сжимался вокруг нас. Шум вентиляции едва пробивался сквозь звуки тяжёлого дыхания. Я смотрела на цифры, сменяющиеся над дверью - 2... 3...
И вдруг - лёгкое прикосновение к шее.
Я вздрогнула.
Что это? - голос Ньюта прозвучал совсем близко, почти у самого уха. Я почувствовала, как он осторожно отодвинул мои волосы, и его пальцы коснулись кожи.
Тонкая, почти невидимая паутинка черных прожилок расползалась от основания шеи вверх, словно что-то живое пробуждалось под кожей.
Это... - он осёкся, в голосе слышалось беспокойство. - это не выглядит нормально.
Я резко отстранилась, откидывая его руку.
Это неважно, - рявкнула я повернувшись, будто пытаясь перекричать собственный страх.
Мгновение тишины. Только звук лифта и пульс в ушах.
Ньют отступил, красный костюм закрывал его лицо не дав понять его эмоции, он больше ничего не сказал.
Майкл нахмурился, Томас чуть подался вперёд, но я не дала им времени задать вопрос - лифт звякнул, и двери открылись.
Перед нами был четвёртый этаж - холодный, стерильный и мертвенно тихий.
Я шагнула первой, стараясь не думать о жгучем чувстве на шее и о том, как быстро эта чернота расползается внутри меня.
***
***
Всё вокруг сверкало чистотой, но под этим блеском чувствовалась фальшь - словно стены здесь дышали ложью. Белые лампы горели ровно, без мигания, а где-то вдали гудела система вентиляции.
Чёрт..- прошептал Томас, оглядываясь. - всё выглядит слишком спокойно.
Именно поэтому мне это не нравится, - ответил Ньют, проверяя оружие которое им раздобыла Тереза.
Я шагнула вперёд, чувствуя, как под подошвами отзывается звонкий пол. Каждый звук отдавался эхом, будто здание само слушало нас
***
***
Мы двигались быстро, пригибаясь к стенам. Сканеры на потолке мерцали, время от времени издавая тихие щелчки. На каждом шаге я ощущала, как та чёрная паутина на моей шее пульсирует - с каждым ударом сердца становилась чуть заметнее.
Я сжала зубы. Не сейчас. Не перед ними.
Ты в порядке? - спросил Ньют, бросив короткий взгляд на меня.
В полном. - соврала я, не глядя в его сторону.
***
***
Тут мы должны разделиться. - коротко бросила я.
Сирена взвыла оповещая про то, что охрана все же поняла что ребята здесь.
Парни посмотрели меня с недопониманием, Ньют хотел что-то сказать но я его перебила.
Вы идите направо, там имунны, - начала я, показывая Галли и Ньюту направление. Голос мой дрогнул, но я старалась говорить твёрдо. - Томас и Майкл, вы налево. Там лаборатории, и в одной из них Минхо. Будьте аккуратнее.
А куда же пойдёшь ты? - прервал меня Галли, резко схватив за руку.
Его пальцы крепко сжали моё запястье, словно он боялся, что я растворюсь, если отпустит. Я подняла взгляд и встретилась с его глазами - серьёзными, тревожными, полными немого вопроса, на который я не могла ответить честно.
Я глубоко вдохнула, стараясь не показать, как дрожат пальцы. Мои глаза метались от Томаса к Ньюту - в их взглядах уже появилось недоверие, а в воздухе повисло тяжёлое молчание. Казалось, даже стены слушали.
Я вернусь, клянусь, - выдохнула я наконец, чувствуя, как с каждым словом грудь сжимает всё сильнее. - Галли, пойми, прошу. - Я взяла его вторую руку, прижала к своей ладони и большим пальцем несмело начала проводить по его коже. - прошу...
Он молчал. Только мышцы на его челюсти напряглись, а в глазах мелькнула боль - быстрая, почти неуловимая, но я успела её заметить.
Секунда тянулась вечностью.
Потом он медленно выдохнул и отпустил мою руку. Пальцы разжались, и холод тут же прошёлся по коже, будто оставляя ожог.
Иди. - коротко сказал он.
В этом слове не было злости. Только усталость, решимость и что-то такое, что обожгло сильнее, чем любые крики - беспомощное понимание.
Он обернулся к Ньюту, взглядом приказал ему двигаться. Тот кивнул мне, будто прощаясь, и они оба направились в нужную сторону - туда, где их ждали имунны. За ними ушли Томас и Майкл. Шаги их стихали, растворяясь в далёком грохоте выстрелов и эхе сирен.
Я осталась стоять, чувствуя, как ком застрял в горле. Сердце билось неровно, руки дрожали, но я заставила себя вдохнуть.
Нельзя останавливаться.
***
***
Ньют
Я шёл первым, сжимая оружие, взгляд сосредоточенный, но дыхание сбивалось. Я уже знал, что со мной творится - вирус медленно разрушал меня, но пока я держался. Галли следовал за мной, прикрывая спину.
Они должны быть в основном блоке содержания. - произнёс Галли, сверяясь с планом, выкраденным у одного из техников которого мы вырубили когда шли сюда.
Значит, туда и идём. - коротко ответил я.
Мы добрались до огромных металлических дверей, за которыми раздавались приглушённые голоса и удары - кто-то бил в стены, пытаясь выбраться. На панели горел красный замок.
О, отлично. - Галли ударил кулаком по консоли. - код нужен.
Я молча достал устройство - небольшой импульсный модуль, который выдал Майкл перед началом нашего плана. Я прикрепил его к панели, и спустя секунду экран замигал. Раздался треск, после чего замок щёлкнул.
Вуаля, - выдохнул я. - пошли.
Когда двери распахнулись, изнутри ударил запах пыли и дезинфекции. Вдоль стен стояли прозрачные камеры, и за каждой - люди.
Иммунные. Измождённые, но живые.
Эй! - закричал кто-то, заметив меня. - вы кто такие?!
Мы за вами, - ответил я, и в голосе прозвучала уверенность, которой я сам не ожидал.
Галли поспешно открыл ближайшие ячейки. Подростки выходили осторожно, кто-то дрожал, кто-то не верил, что это не обман.
Быстрее! - подгонял их Галли. - сюда сейчас прибежит вся охрана П.О.Р.О.К!
Я шёл вдоль ряда, разбивая стекло прикладом, если замок не поддавался. Осколки сыпались на пол, воздух наполнялся шумом и криками.
В какой-то момент сирена стала громче - по коридору ворвались вооружённые солдаты.
Очередь пуль прошла над головами. Дети закричали, кто-то упал.
Пригнитесь! - я среагировал первым, бросая в сторону гранату-ослепитель. Вспышка на миг озарила всё белым светом, и солдаты ослепли. Галли не упустил момент - выстрелил, прикрывая бегущих иммунов.
Все к выходу! - кричал он, размахивая рукой. - бегите к западному коридору!
Толпа хлынула наружу. я помог девушке, споткнувшейся на пороге, и, обернувшись, увидел, что часть охраны уже оправилась. Я перезарядил оружие и продолжил стрелять.
Галли подбежал, схватил меня за плечо:
Уходим! Мы их всех вывели, ты сделал, что нужно!
Я кивнул, тяжело дыша, и мы бросились вслед за группой иммунов.
Пока мы бежали, издалека донёсся голос Майкла по рации:
Я потерял Томаса. Я иду его искать. Повторяю - иду искать!
Я стиснул зубы, чувствуя, как в голове всё сильнее звенит. Но я не позволил себе замедлиться.
***
***
Комната уже была подготовлена - словно ждала именно этого момента.
На кровати ровными рядами лежала чёрная одежда: куртка, перчатки без пальцев, плотные брюки, чёрные, как сама ночь. Рядом - ремни, ножи, катаны, всё аккуратно, будто выставлено для ритуала.
Я шагнула ближе.
Воздух был неподвижен, только приглушённый гул далёких сирен напоминал, что где-то за стенами всё ещё шла борьба.
Вдох. Выдох.
Я собрала волосы, пальцы быстро и уверенно двигались, будто делали это сотни раз. Резинка щёлкнула, фиксируя тугой хвост, ни одна прядь не должна была мешать. Всё должно быть под контролем.
Ткань формы холодила кожу, когда я натягивала куртку - плотную, но гибкую, идеально подогнанную. Каждый элемент - не просто одежда, а защита, часть меня.
Я застегнула молнию до самого горла и, накинув капюшон, не теряя времени, начала пристёгивать ремни.
Металл тихо звенел, ремни натягивались плотно, точно ложась на тело.
На столе блеснуло лезвие.
Я взяла нож - тяжёлый, надёжный, с потемневшей рукояткой. Провела пальцем по плоскости клинка, чувствуя холод металла. Этот холод будто пробуждал, возвращал ясность.
Один за другим я вставила ножи в ремни - каждый на своём месте, каждая рукоять под нужным углом.
Затем потянулась за катанами.
Кожа рукоятей была чуть шероховатой, приятно ложилась в ладони. Лёгкое движение - и лезвия звякнули, когда я закинула их за спину, перекрестив ремни. Они стали продолжением моего тела, словно я всегда была рождена с ними.
Я встала перед зеркалом.
Отражение смотрело на меня без эмоций - взгляд стал холодным, собранным, чужим.
Все сомнения, боль, усталость остались где-то там, за порогом этой комнаты.
Здесь была только цель.