глава 14.
Когда машина остановилась, я не раздумывая распахнула дверцу и выскочила наружу. Сердце колотилось в груди так сильно, что казалось, оно вот-вот выскочит. Я не оглядывалась - не могла позволить себе это. Страх гнал меня вперёд, как будто за спиной уже слышался его голос, полный насмешки и угроз.
Я мчалась к дому, ноги едва успевали за моими мыслями. Каждое движение давалось с трудом; мне казалось, что земля подо мной уходит в бездну. В голове только одна мысль: «Беги! Беги так быстро, как только сможешь!» Я не могла допустить мысли о том, что он может выйти из машины и последовать за мной.
Дверь дома была так близко, но в то же время казалась недостижимой. Я чувствовала, как холодный ветер обдувает меня, но это было ничто по сравнению с тем ужасом, который я оставляла позади. Я схватилась за ручку двери и с силой толкнула её - она открылась с легким скрипом.
Я влетела внутрь и захлопнула дверь за собой с таким глухим звуком, что он отозвался эхом в пустом коридоре. Внутри меня всё ещё бушевала паника; я прижалась спиной к двери и попыталась отдышаться. Мои руки дрожали от напряжения, а сердце стучало так громко, что казалось, его слышно на улице.
Я знала, что должна успокоиться и придумать план. Но сейчас мне нужно было просто собраться с мыслями и понять: я снова в безопасности - по крайней мере на данный момент. Я посмотрела вокруг: тишина окутала дом, и только звуки моего дыхания нарушали эту безмолвную атмосферу.
Но даже здесь, в этом знакомом месте, страх продолжал преследовать меня. Я понимала: если Джереми решит вернуться... Нет! Я не могла думать об этом. Сейчас главное - найти силы для следующего шага.
Я стояла в коридоре, пытаясь прийти в себя, когда дверь распахнулась, и на пороге появилась тётя. Её лицо сразу же искажилось от беспокойства, как будто она почувствовала, что что-то не так. Я знала, что выгляжу ужасно: волосы растрепаны, глаза красные от слёз, а дыхание прерывистое.
- Глиндон! Что с тобой? - её голос звучал тревожно. Она подошла ближе и схватила меня за плечи. Я почувствовала тепло её рук, но это лишь усилило моё напряжение.
- Всё в порядке, тётя, - попыталась я соврать, но слова звучали натянуто. Я не могла позволить ей узнать правду о том, что произошло. Я не могла рассказать о Джереми и о том страхе, который всё ещё сжимал моё сердце.
- В порядке? Ты же вся дрожишь! Ты куда пропала? - её голос становился всё более настойчивым. Я знала, что она не поверит мне, если я просто скажу «ничего» или «всё хорошо».
- Я... я просто ушла на ночёвку к подруге, - выдавила я из себя. Эти слова звучали фальшиво даже для меня самой. Но в тот момент это была единственная защита, которую я могла придумать.
Её лицо потемнело от недовольства. - Ты же знаешь, как я волнуюсь за тебя! Почему ты не сказала мне? Это было бы так легко!
Я почувствовала прилив гнева; мне хотелось закричать: «Ты не понимаешь!» Но вместо этого я лишь стиснула зубы и отвернулась. - Я взрослая! Мне не нужно отчитываться за каждое своё решение!
Тётя вздохнула и покачала головой. - Это не то чтобы отчёт; это забота! Ты не представляешь себе, какие опасности могут подстерегать тебя!
Мы начали спорить, и вскоре слова вырывались из нас с такой силой, что казалось, они разрывают пространство между нами на части. Я чувствовала себя загнанной в угол; каждый её вопрос был как удар по уже истощённым нервам.
- Ты должна быть более ответственной! - кричала она.
- А ты должна доверять мне! - ответила я с яростью.
Ссора продолжалась до тех пор, пока мы обе не замерли в молчании. Внутри меня бушевали эмоции: страх перед Джереми смешивался с гневом на тётю за то, что она не понимала меня. Я хотела уйти от всего этого - от страха и от этой бесконечной ругани.
В конце концов я просто развернулась и пошла к своей комнате, оставив её стоять там с недоумением на лице. Я знала: сейчас мне нужно было побыть одной и попытаться разобраться со своими мыслями.
Я закрыла дверь своей комнаты и опустилась на край кровати, стараясь успокоить дыхание. Вокруг царила тишина, но в голове всё ещё звучали слова нашей ссоры с тётей. Я чувствовала себя опустошённой, как будто все силы покинули меня.
Не в силах больше игнорировать это чувство, я поднялась и подошла к зеркалу. То, что я увидела, поразило меня до глубины души. Отражение было чужим - смазанный макияж, который когда-то придавал мне уверенности, теперь выглядел жалко. Тени под глазами были темными и глубокими, словно отражали всю ту боль и страх, что я пережила за последние часы.
Мои волосы были растрепаны, как будто я провела целую вечность в борьбе с ветром. Я провела пальцами по своим локонам и почувствовала, как они цепляются друг за друга - это было символом того хаоса, который царил внутри меня.
Но самое страшное было в моих глазах. Я посмотрела на них и увидела пустоту - бездонную пропасть, полную страха и отчаяния. Они не светились жизнью; вместо этого в них отражалась тьма того, что произошло. Я не узнавала себя: где была та уверенная девушка, которая могла справиться со всем?
Слёзы снова начали собираться на краях глаз; я не могла сдержать их. Я прижала ладони к лицу и попыталась подавить всхлипывание. Как же так вышло? Почему всё так быстро изменилось? Я чувствовала себя потерянной и одинокой.
В этот момент зеркало стало для меня не просто отражением - оно показало мне всю правду о том, что происходит внутри. Я знала, что должна найти способ справиться с этим ужасом и вернуть себе контроль над своей жизнью. Но сейчас мне нужно было просто позволить себе быть слабой - хотя бы на мгновение.
Я решила, что мне нужно немного времени для себя, чтобы привести мысли в порядок. Наполнив ванну горячей водой, я добавила немного ароматной соли, чтобы создать атмосферу спокойствия. Как только я погрузилась в воду, почувствовала, как напряжение начинает медленно уходить. Тёплая вода обволакивала меня, словно нежные руки, и я закрыла глаза, пытаясь забыть о том ужасе, который преследовал меня.
С каждым мгновением я ощущала, как страх и тревога растворяются в воде. Я позволила себе расслабиться и просто насладиться этим моментом уединения. В голове проносились мысли о том, что произошло за последние дни - о Джереми, о ссоре с тётей. Но сейчас это всё казалось таким далеким.
После долгого времени в ванной я вылезла из воды и обёрнулась в мягкое полотенце. Я посмотрела на себя в зеркало и решила: пора взять себя в руки. Я начала с волос: аккуратно расчесывая их, я старалась избавиться от запутанных прядей. Каждый проход расческой был как освобождение - я чувствовала, как возвращается уверенность.
Затем я подошла к косметическому столу и начала приводить себя в порядок. Нанесла увлажняющий крем на лицо и легкий тональный крем - это помогло скрыть следы усталости и слёз. Я добавила немного туши на ресницы и блеск для губ; это было не так важно, но мне хотелось вернуть себе хотя бы каплю той уверенности.
Когда я закончила с макияжем, взглянула на своё отражение и заметила изменения: смазанный образ стал более ухоженным. Я снова увидела ту девушку, которая могла справляться с трудностями - даже если она была немного потеряна сейчас.
Наконец я выбрала наряд: простое платье, которое подчеркивало мою фигуру и делало меня более уверенной. Когда я посмотрела на себя в зеркало ещё раз, то почувствовала прилив сил - как будто всё то плохое осталось позади.
Я знала, что ночь будет непростой; впереди меня ждала неизвестность. Но сейчас я была готова встретить её лицом к лицу - с новыми силами и решимостью не позволить страху управлять моей жизнью больше ни минуты.
После того, как я привела себя в порядок, внутри меня всё ещё оставалась тяжесть от пережитого. Я понимала, что не могу позволить себе застрять в этом состоянии. Мне нужно было развеяться, отвлечься от мыслей о Джереми и всей той мрачной ситуации. Идея о том, чтобы попробовать что-то новое, начала медленно зарождаться в голове.
Я села за компьютер и открыла браузер. В поисках чего-то, что могло бы поднять мне настроение, я наткнулась на сайт для знакомств. Сердце забилось быстрее от волнения и немного от страха - это было что-то совершенно новое для меня. Я никогда раньше не использовала подобные платформы, но сейчас мне хотелось попробовать.
Сначала я колебалась: а вдруг это не то, что мне нужно? Но затем я поняла, что именно этого мне и не хватает - общения с людьми, которых я не знаю, возможности забыть о своих проблемах хотя бы на время. Я решила зарегистрироваться.
Заполнив анкету, я старалась быть честной и открытой. Указала свои интересы: чтение книг, прогулки на свежем воздухе и любовь к путешествиям. Каждый раз, когда я добавляла новую информацию о себе, чувствовала прилив уверенности - словно создаю новый образ себя.
Когда дошло до выбора фотографий, я выбрала несколько снимков - те, где я выглядела счастливо и естественно. Это были моменты из жизни до всех этих ужасов; они напоминали мне о том времени, когда я могла смеяться и радоваться простым вещам.
Наконец, нажимая кнопку «Зарегистрироваться», я почувствовала смесь волнения и тревоги. Это был шаг в неизвестность - но шаг к свободе от страха и одиночества. Я надеялась встретить людей с похожими интересами и взглядами на жизнь.
Пока загружалась страница с профилями пользователей, во мне росло чувство ожидания. Я знала: это всего лишь начало нового пути. Возможно, здесь я смогу найти поддержку или даже дружбу - что-то светлое среди всей этой тьмы.
Сейчас у меня была возможность начать заново; возможность открыть новую главу в своей жизни. И пусть она будет полна неожиданностей - это было лучше, чем оставаться запертой в своих страхах.
Я сидела за компьютером, прокручивая профили пользователей, когда вдруг заметила уведомление - кто-то лайкнул мою анкету. Сердце забилось быстрее от волнения и любопытства. Я нажала на уведомление и увидела его профиль: симпатичный парень с тёмными волосами и доброй улыбкой. Его имя было Алекс.
Сначала я колебалась, не зная, стоит ли мне написать ему первой. Но любопытство взяло верх, и я решила рискнуть. Я отправила ему сообщение, представившись и спросив о его интересах. В ответ он быстро написал: «Привет, Глиндон! Рад видеть твою анкету. Я тоже люблю читать книги и гулять на свежем воздухе».
Наш разговор развивался легко и непринужденно. Мы обменивались шутками и делились своими увлечениями. Я узнала, что он учится на втором курсе университета, изучает психологию и мечтает стать консультантом. Это было интересно - я всегда считала психологию увлекательной темой.
- Как тебе учёба? - спросила я.
- Ужасно! - ответил он с улыбкой. - Шучу! На самом деле, мне нравится. Иногда сложно, но в целом это интересно.
Мы продолжали общаться, и вскоре я почувствовала себя более расслабленно. Алекс оказался очень открытым человеком; его доброта и чувство юмора помогали мне забыть о своих тревогах хотя бы на время.
- Ты не поверишь, но я тоже учусь в том же колледже! - написала я в ответ на его комментарий о том, как сложно совмещать учёбу с личной жизнью.
- Серьёзно? Это здорово! Может быть, мы пересечёмся на каких-нибудь мероприятиях? - предложил он.
Я улыбнулась при мысли о том, что у нас может быть возможность встретиться в реальной жизни. Это казалось таким далеким от всего того ужаса, который я пережила недавно. Общение с Алексом стало для меня маленьким лучиком света в этом мрачном мире.
Мы продолжали переписываться ещё долго после этого; каждый новый обмен сообщениями приносил мне радость и надежду на то, что всё может измениться к лучшему. Возможно, это знакомство станет началом чего-то нового и светлого в моей жизни - чего-то, что поможет мне забыть о страхах и переживаниях.
Я устроилась в постели, укрывшись тёплым одеялом, и старалась успокоить мысли, которые всё ещё метались в голове. Ночь была тихой, и я надеялась, что сон поможет мне забыть о страхах и переживаниях. Я закрыла глаза и постепенно начала погружаться в сон.
Но вдруг резкий звук звонка разорвал тишину, заставив меня вскочить на кровати. Я схватила телефон с прикроватной тумбочки и увидела имя Джереми на экране. Внутри меня всё замерло - сердце заколотилось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Я не ожидала его звонка; у меня не было ни малейшего представления о том, что он хочет.
С trembling fingers я ответила на вызов. - Алло? - произнесла я с дрожью в голосе.
- Привет, Глиндон, - послышался его голос. Он звучал спокойно, но я чувствовала под ним ту самую напряжённую атмосферу, которая всегда витала между нами.
Моё сердце забилось ещё быстрее. Я пыталась собраться с мыслями, но слова застревали у меня в горле. Как он мог позвонить после всего? Я ожидала услышать только угрозы или насмешки.
- Ты где? - спросил он с лёгкой настороженностью.
Я не могла поверить своим ушам. Этот вопрос пробудил во мне множество эмоций: страх, гнев и даже лёгкое облегчение от того, что он не кричит на меня. Но я знала: сейчас самое главное - не показать ему свою слабость.
- Всё в порядке... Я дома, - ответила я тихо, стараясь сохранить спокойствие.
- Хорошо... - его голос стал мягче. - Просто хотел убедиться, что ты в безопасности.
Словно кто-то вырвал у меня из груди тяжёлый камень; я не ожидала такой реакции от него. Но вместе с этим пришло и новое чувство тревоги. Почему он вдруг стал таким заботливым? Что он задумал?
Я почувствовала себя запертой в ловушке собственных мыслей. Каждый его вопрос заставлял меня настораживаться; я знала, что должна быть осторожной с теми словами, которые произношу.
- Ты не должна была так просто уйти... - продолжал он. В его голосе послышалась нотка сожаления.
Я замерла на мгновение; это было неожиданно для меня. Но вместо того чтобы ответить ему, я лишь молчала, пытаясь понять свои чувства и то, как реагировать на его слова.
В этот момент я поняла: несмотря на всю боль и страх прошлого, Джереми всё ещё оставался частью моей жизни - частью того мрачного мира, от которого мне хотелось сбежать навсегда.