Маскот [Mascot]

Покидая компанию поздним вечером, я пытался понять причину столь поспешного возвращения Тэхёна. Если совет директоров так быстро принял решение именно во время отсутствия Сумасшедшего... Выходит, председатель Лу изначально не планировал с ним объединяться? Возможно, вместо партнёрства, старик планирует просто подмять всю компанию под себя.

Однако Тэхён, который организовал встречу ради сближения с директором Кимом, похоже не знал об этом. Но по какой причине он тогда так торопится вернуться в Корею?.. Ко всему прочему, я немного удивлён, что старик не держит его в курсе своих дел. Если это правда, то план разделить Тэхёна и председателя Лу станет ещё проще, и, по идее, я должен быть рад, но сейчас моя голова полна беспокойства о кое-ком другом. Сумасшедший ублюдок. Какого чёрта...

— О, сегодня я пойду в другую сторону, — постукивая пальцем по экрану своего мобильника, Хосок довольно улыбался. — Свидание вслепую, хе-хе.

Я взволнованно обернулся и заметил, что вместо своего привычного маршрута, он отправился в сторону автобусной остановки.

— Меня так внезапно пригласили!

Помахав мне рукой на прощание, мальчишка бодро побежал, а следом за ним медленно поплёлся роуди. Вероятно, мужчина всё-таки решил выполнить мою просьбу, так как, насколько я помню, он обычно шёл домой другой дорогой.

Постояв ещё какое-то время, я оторвал взгляд от удаляющихся людей и, развернувшись, пошёл к станции метро. Завтра должна состояться встреча директора Кима с председателем Лу и Тэхёном. Неторопливо шагая по пустому тротуару, я задавался вопросом, успеет ли вернуться Сумасшедший к нужному времени, как вдруг почувствовал короткую вибрацию в кармане. Пришло новое сообщение. Отправитель — Юнги.

[У председателя Лу сегодня запланирована "вечеринка". Хёнсок очень взволнован тем, что наконец схватит добычу, к которой стремился. Похоже, он уже встречал этого человека и знает его в лицо, поэтому им не составит труда поймать бедолагу.]

Замерев, я уставился на экран телефона, а затем резко развернулся и побежал в противоположную сторону.

Блять!

Изо всех сил я понёсся к автобусной остановке, но добежав до неё, не обнаружил ни роуд-менеджера, ни Хосока. Куда же они делись? Неужели уже уехали? Тяжело дыша после долгого бега, я поспешно достал телефон и позвонил Хосоку, однако тот не отвечал.

— Ха-а, ха-а.. Чёрт возьми...

В итоге я завершил вызов и решил связаться с Юнги, чтобы узнать, где будет проходить "вечеринка", как вдруг кое-что привлекло моё внимание. На другой стороне дороги стояла знакомая припаркованная машина. Именно на ней я, вместе с "Юнмином" и Хёнсоком, впервые приехал в «Лабиринт Алисы». Она хорошо мне запомнилась по изображениям цветных брызг на бампере.

Они должны быть где-то тут. Я начал лихорадочно бегать по округе. Где же они? Здесь совсем никого нет... Вдруг я вспомнил, как Хосок упоминал, что иногда ходит в парк, который находится неподалёку, и играет там в баскетбол. Он рассказывал, что, поскольку в этом районе располагаются в основном офисные здания, по ночам пространство всегда пустует, поэтому можно спокойно приходить и делать всё, что душе угодно.

Развернувшись, я побежал к парку и, к счастью, наткнулся на группу людей, стоящих друг к другу лицом. Это выглядело немного нечестно. Молодого парня и мужчину средних лет окружили пятеро огромных бугаев. Понять, что между ними происходит, можно было по голосу лидера этой пятёрки. Им оказался Бешеный Пёс.

— Малыш, куда ты пытаешься убежать? Знаешь, чем больше ты трясёшь своей задницей, тем сильнее я возбуждаюсь.

Напротив него дрожал Хосок, готовый в любую секунду расплакаться. Пытаясь сдержать слёзы, он оглядывался вокруг, словно ища место, куда можно убежать, а позади него стоял недоумевающий роуд-менеджер. Я стиснул зубы и подошёл к ним.

— С удовольствием избавлю тебя от штуки, которой ты испытываешь возбуждение.

Все синхронно повернулись на мой голос. Под взгляды собравшихся в парке, я медленно приблизился к кучке людей и, остановившись на небольшом расстоянии от Хосока, обратился к Бешеному Псу:

— Эй. Мы с тобой, кажется, так и не разобрались в прошлый раз. Вперёд, давай сделаем это сейчас.

Наконец узнав меня, он оскалил зубы и захихикал:

— В чём дело? Неужели ты пришёл спасти этого малыша? Ах, всё потому, что в прошлый раз он пришёл тебе на помощь?

— Прекращай лаять и иди сюда.

Он и четверо мужчин за его спиной хором загоготали.

— Вы все выглядите слабыми, так что атакуйте разом.

В ответ на явную провокацию, четыре пары ног тут же двинулись в мою сторону. Я взглянул на Хосока. Бледный как смерть, он стоял, не двигаясь. И подняв на меня глаза, мальчишка открыл рот, однако я его опередил:

— Иди.

— Н-но...

— Уходи отсюда!

В ответ на мой крик, Бешеный Пёс, окружённый своими дружками, ухмыльнулся. Должно быть, ему показалось забавным то, что я рассчитывал разобраться со всеми в одиночку.

— Посмотрите на этого ублюдка. Эй, ты серьёзно собрался драться один против пятерых?

Однако ответ на его вопрос последовал не от меня.

— Да, — громкий голос эхом пронёсся по пустому парку.

Взгляды всех переместились на источник звука. И причина, по которой никто не мог раскрыть рта, вероятно, заключалась в том, что каждый из нас был немного сбит с толку. Человеком, давшим столь решительный ответ, был наш роуд-менеджер. Он сделал шаг вперёд и, в отличие от своего обычного безучастного вида, с улыбкой на лице уставился на Бешеного Пса, спросив:

— Хотите, чтобы вас уделал старик?

Что он сейчас сказал?..

Слова роуд-менеджера вызвали у всех ступор. Не могу поверить, что он на полном серьёзе спросил, хотят ли эти ублюдки быть избитыми... Он же... Нет, наверное, я неправильно расслышал. Этот сорокалетний мужик не стал бы выходить с таким видом, будто действительно способен иметь дело с пятью громилами. Определённо, у меня была слуховая галлюцинация, иной причины быть не может. Однако роуди вновь открыл рот, заставив всех усомниться в собственной способности слышать:

— Только не смейте подавать на меня в суд, если я покалечу вас. Хорошо? — он с серьёзным лицом оглядел громил и ещё раз уточнил. — Серьёзно. Подадите на меня в суд – я оторву ваши перчики.

Бешеный Пёс разразился громким смехом, а затем, приподняв уголок рта, ухмыльнулся и ответил:

— Слушай, мужик. Ты уже не молодой, поэтому, похоже, не видишь, кто перед тобой стоит. Ты меня рассмешил, но лучше бы тебе сейчас просто заткнуться, — он сделал шаг вперёд и угрожающе уставился на роуди, — пока мы не превратили твоё старое тело в фарш.

— Я ожидал от тебя слёз, но всё, что услышал – какой-то детский лепет... — тихо протянул роуд-менеджер.

— Эй, ублюдок, что ты там бубнишь себе под нос? — выкрикнул главарь амбалов и сделал шаг вперёд.

В тот же момент я двинулся ему навстречу. Заметив это, Бешеный Пёс остановился:

— Что такое? Снова собрался играть в рыцаря?

— Не обязательно быть рыцарем, чтобы поймать собаку, — равнодушно выплюнул я и подошёл к роуди, желая поскорее увести его, пока он не наговорил ещё какой-нибудь чепухи.

— Тому, кто скоро станет собачьим кормом, остаётся только трепать языком. Что ж, как он и сказал, нет нужды убивать – сперва следует полакомиться, — прозвучал странный ответ.

Он? Первым человеком, пришедшим на ум, был председатель Лу. Какая честь — оказаться спасённым столь отвратительной сволочью.

Не поворачиваясь к роуд-менеджеру, стоящему прямо позади меня, я твёрдо произнёс:

— Быстрее уходите.

— Ладно, — он расслабленно вздохнул, сделал большой шаг вперёд и, опустив руку мне на плечо, тихо шепнул. — Только разберусь с ними, а потом пойду.

Стоило бы рассмеяться над его нелепым заявлением, но я не мог. И вместо этого уставился на решительное лицо мужчины. У меня никогда не обнаруживались какие-то особые навыки или таланты. Однако в одном я, по собственному мнению, превосходил других — достаточно было одного взгляда, чтобы понять, насколько опасен и силён человек, стоящий передо мной. И моё предчувствие никогда не подводило. Но так было до тех пор, пока я не встретил обычного мужчину средних лет — от него не веяло никакой опасностью.

Рука человека, которого я не мог причислить к какой-либо категории, сжимала моё плечо с такой силой, что, казалось, ещё немного и послышится хруст костей. Приложить силу и сделать подобное в состоянии любой мужчина. Однако далеко не каждый при этом будет выглядеть столь расслабленно, словно для него совершённое — ерунда. По мере того, как боль в плече усиливалась, роуд-менеджер в моих глазах становился абсолютно другим человеком. Потухшие глаза, в которых читалась усталость, раздражающее бормотание, что выходило из его рта, и эта ухмылка на спокойном лице. Он демонстрировал максимальную расслабленность. Но что стояло за этим? Уверенность.

— Так что просто подожди немного, — опустив руку с моего плеча, роуд-менеджер шагнул вперёд и, смотря Бешеному Псу прямо в глаза, повторил вопрос, словно желая получить подтверждение. — Не смей подавать на меня заявление за то, что я тебя ударю. Окей?

Голос роуди звучал твёрдо, и теперь даже ублюдку, стоящему напротив, стало не до смеха. Вместо этого Бешеный Пёс развернулся и окликнул одного из четырёх бугаев, стоящих в нескольких шагах от него:

— Позаботься о нём.

Затем мужчина, не уступающий Бешеному Псу по габаритам, вышел вперёд и направился в сторону роуди. Тот, заметив это, потихоньку начал разогреваться. Наклонив голову сначала вправо, затем влево, он принялся разминать плечи, руки и запястья. Мужчина по-прежнему выглядел расслабленным, однако теперь его поведение казалось мне неестественным. Пока я наблюдал за происходящим, за спиной послышался дрожащий голос:

— Чанми, что нам делать?.. Может мне побежать и позвать полицию?

Не отрывая взгляда от роуди, я произнёс:

— Подожди.

Возможно мой ответ оказался для Хосока неожиданным, поскольку спустя короткую паузу он растерянно переспросил:

— ...А?

Но сейчас не до объяснений. Я пристально наблюдал за роуд-менеджером, не желая пропустить ни единого вздоха. Было ясно — у него припрятан какой-то козырь. Нечто удивительное, чего он прежде не демонстрировал...

— Ах, моё колено! — посреди разминки мужчина вдруг схватился за правую ногу, а затем поднял голову и громко крикнул, будто желая донести до каждого. — У меня артрит коленного сустава! Малейшее движение причиняет адскую боль!

...И что? Ты так уверенно шагнул вперёд, а теперь говоришь о своём больном колене? Чувствуя себя полным идиотом, я уставился на него, как на предателя. Не могу поверить, что на полном серьёзе верил в победу этого мужика. Абсурдности ситуации добавлял его пристальный взгляд, не сходивший с моего лица, после жалобы на больное колено. Роуд-менеджер, очевидно, хотел донести до меня — у него артрит. И как я должен это понимать? Он сейчас пытается сказать, что мне нужно выйти и помочь ему?

Когда я пришёл к заключению, что этот человек, вероятно, сошёл с ума, роуди покончил с разговорами о своих суставах, выпрямился и пошёл вперёд. В ответ на это, стоящий напротив гигант ухмыльнулся и выплюнул:

— Колено, говоришь, болит? Не переживай, скоро нечему будет бол... Агх!

После короткого вскрика наступила тяжёлая тишина. Никто не понял, что произошло. Мы все видели роуд-менеджера, направлявшегося к этому гиганту, однако тому, как мужчина оказался на земле, было невозможно найти объяснения. Если глаза меня не подвели, то роуди резко ударил его в живот и опрокинул на землю, используя технику дзюдо. Но только один человек мог подтвердить произошедшее.

Опустившись на колено, седой мужчина схватил лежачего на земле бугая за шею и с силой сжал её. Вскоре лицо бедолаги побелело и он потерял сознание. Рука, обхватывающая крупную шею, расслабилась, и роуд-менеджер медленно поднялся. Теперь в глазах присутствующих не было ни усмешки, ни презрения. Бешеный Пёс, первым осознав ситуацию, прищурился, попеременно глядя то на лежащего мужчину, то на роуди:

— Кто ты такой?

— Работник на полставки, — серьёзно ответил он и направился к оставшейся четвёрке.

Теперь, когда они увидели в нём угрозу, один из подчинённых Бешеного Пса резко двинулся в сторону роуди, выставив кулак вперёд, однако тот спокойно уклонился от удара и перехватил мужчину за руку, тем самым выводя его из равновесия. И снова то же самое. Туловище отморозка согнулось от сильного удара в живот, после чего на его шее сомкнулись пальцы роуд-менеджера.

Вместе со звуком хруста в колене, послышался шум рухнувшего на землю тела. Меня скорее удивляло не то, что роуд-менеджеру удалось одолеть аж двух мужчин внушительных размеров, а то, как естественно двигалось его тело в этот момент, словно им и вовсе не было приложено никаких усилий.

Разобравшись с громилой в считанные секунды, он оглядел оставшихся трёх мужчин, будто решал, кого выбрать следующим. Бешеный Пёс долгое время не мог оторвать взгляд от развалившегося без сознания подчинённого, и я решил, что ублюдок сейчас пребывает в шоке. Однако, обдумав всё, гигант поднял голову и отдал своим подчинённым приказ:

— Остановите его.

Когда Бешеный Пёс поднял глаза на роуди, тот шагнул вперёд и почесал свои седые волосы.

— Ты был следующим, с кем я хотел разобраться. Но теперь собираешься убежать?

В ответ на откровенную провокацию, Бешеный Пёс рассмеялся.

— Верно. Попытаюсь убежать, пока мои люди будут заняты тобой. Но сперва... — он сделал паузу и посмотрел на нас с Хосоком.

В этот момент роуд-менеджер внезапно замер, и, уловив ожидаемую реакцию, ублюдок продолжил:

— Я позабочусь об этих двоих, — Бешеный Пёс снова перевёл взгляд на роуди. — А ты пока развлекайся с моими подчинёнными.

Мужчина на секунду замялся, но вскоре отступил, сделав шаг назад. В ответ на это, Бешеный Пёс расхохотался, будто знал, что так и произойдёт. Затем он перевёл взгляд на меня и, оскалив зубы, прорычал:

— Тебе очень повезло, малыш. Ходи с этим работником на полставки 24/7. Потому что чуть только ты хоть на миг отойдёшь от него, я поймаю тебя и цыпочку, что стоит за твоей спиной.

***

После того, как пятеро мужчин скрылись из виду, Хосок ещё долгое время стоял с растерянным лицом, не в состоянии раскрыть рта. Должно быть, он думал — нам повезло, как и сказал Бешеный Пёс. Честно говоря, когда выяснилось, что роуд-менеджер довольно хорош в драках и без особых усилий способен уложить таких крупных парней, я тоже посчитал его присутствие удачным стечением обстоятельств. Однако схожее ощущение оставалось со мной до тех пор, пока роуди внезапно не отступил, услышав слова Бешеного Пса. Я уверен, что это не было совпадением.

Если бы роуд-менеджер просто помогал мне за сверхурочную плату, то не стал бы останавливаться. Нам бы удалось справиться вдвоём. С Бешеным Псом мог разобраться я, а остальными бы занялся роуди. И, даже получив мы пару ударов, уверен, всё бы обошлось. Но мужчина отступил, словно не мог этого допустить. Будто его главной целью была защита.

— Вау, вау~! Аджосси, вы лучший! — восхищённо пролепетал Хосок.

Он только сейчас пришёл в себя и, вцепившись в руку мужчины, начал умолять, чтобы тот принял его в ученики. Роуди вернулся к своему привычному состоянию и смущённо пробубнил:

— ...Моя жена выйдет из себя, если узнает, что я дрался. У меня проблемы с коленным суставом...

Затем он посмотрел на меня странным взглядом, который буквально кричал: "У меня действительно больной сустав, и я хочу, чтобы ты знал об этом". Ничего не понимая, я продолжал молча смотреть на него.

— Ах~ Всё равно, примите меня в ученики, пожалуйста. Вы настоящий мужчина...

— Кто вы такой? — спросил я, прервав поток комплиментов, льющихся из уст мальчишки.

Почувствовав холод в моём голосе, Хосок прекратил дёргать мужчину за руку и испуганно взглянул на меня. Я решил взять всё в свои руки и спросить роуд-менеджера сам, так как тот не торопился ничего рассказывать.

Однако мой вопрос не вызвал у него никакого смущения, и со скучающим лицом он спокойно ответил:

— Как встретишь Джуна, передай ему, что моё колено действительно болит.

Эм? Не знаю, насколько глупым было выражение моего лица в тот момент, но сказанное роуди — точно не то, что я ожидал услышать. Намджун?.. Это ведь имя Сумасшедшего, верно? Но почему наш роуд-менеджер зовёт его просто по имени?

— Это правда – у меня артрит. Но я всё равно усердно работаю, — он указал на свою правую ногу и выдал то, от чего у меня едва не отпала челюсть. — Поэтому, не мог бы ты, пожалуйста, сказать ему, чтобы Намджун перестал меня преследовать?

...Преследовать?