Маскот [Mascot]

Сидя в роскошной машине, плавно проносящейся по улицам, я уткнулся в окно и сосредоточился на дыхании, пытаясь унять тяжесть в желудке. Во всём виноват этот придурок: заметив, как мало было мною съедено за завтраком в отеле, он рассмеялся. Я повёлся на столь глупую провокацию и закинул в себя ещё несколько тарелок еды. Сам он, к слову, толком не поел, так как беседовал с кем-то по телефону. Разговор вёлся на английском, поэтому я ничего не мог понять, но одно было ясно наверняка – что-то пошло не так, и его это очень злило. Помнится, накануне псих упоминал, что опоздал из-за звонка из Штатов. Неужели возникли какие-то проблемы?

Повесив трубку, он молча сосредоточился на дороге. Тем не менее в машине не было тихо. Не знаю, что это за исполнитель, но его песни крутились по кругу. Некоторые из них показались мне знакомыми, вероятно, он довольно популярен.

— Будь добр, высади меня заранее, — попросил я, когда мы остановились на светофоре недалеко от здания компании.

— Зачем?

А сам не понимаешь? Уловив мой озадаченный взгляд, парень огляделся по сторонам.

— Если опасаешься, что нас увидят и поползут слухи, то, поверь мне, на улице будет куда опаснее.

Светофор переключился на зелёный и машина тронулась с места.

— Действительно, подземная парковка компании – куда более безопасное место.

— Да плевать. Даже если кто-то увидит нас вместе, то решит, что я просто подобрал тебя по дороге. Но, если ты выйдешь возле офиса, это будет куда подозрительнее.

На самом деле, в его словах был смысл, но я всё же испытал лёгкое сожаление. Просто не следовало садиться с ним в машину. Мои размышления прервал Сумасшедший: он ни с того ни с сего увеличил громкость, когда заиграл следующий трек.

— Тебе нравится эта песня? — из чистого любопытства поинтересовался я.

— Нет.

Слишком твёрдый ответ пробудил во мне больший интерес. Выражение его лица также сыграло в этом роль. Изначально заданный из простого любопытства вопрос теперь действительно занимал меня. Слушая песню, он скривил губы, словно улыбаясь своим мыслям, а затем внезапно спросил:

— Ты ещё не дочитал?

Сообразив, что он говорит о сценарии, лежащем у меня на коленях, я кивнул.

— Почти, совсем немного осталось.

— Как закончишь, прочти оригинал.*

______________
*Книгу, по которой написан сценарий.

— ...

— Эта дорама – большой проект нашей компании, поэтому многие актёры стремятся в неё попасть.

Его рассказ о предстоящей дораме по какой-то причине вызывал у меня только безразличие. В конце концов, со мной это никак не связано, но почему Сумасшедший поднял эту тему? Пока я пытался найти ответ в собственной голове, он добавил:

— Особенно Ким Тэхён, — и, будто вспомнив о чём-то, посмотрел на меня с улыбкой. — Ну и ты, разумеется, тоже.

Мои мысли, с такой лёгкостью слетевшие с его уст, заставили кожу покрыться мурашками.

— ...Я никогда не говорил подобного.

— Напрямую нет. Но твоё желание сблизиться с "директором Кимом" само на это указывало. Тебе был нужен именно он, а не кто-то другой. Если размышлять логически: первый человек, к которому ты должен был обратиться, чтобы отомстить Ким Тэхёну – его спонсор, не так ли? Однако ты нацелился именно на "директора Кима", соответственно знал, что Ким Тэхён пытается сблизиться со мной только ради этой драмы. Всё дело в ней.

Вот почему с умными парнями сложно иметь дело. Отрицать было бессмысленно, поэтому я просто отвёл взгляд. Спустя секунду он снова повторил:

— Обязательно посмотри оригинал.

Затем, словно разговаривая с самим собой, холодно улыбнулся и добавил:

— Тот, кто много знает и хорошо готовится, всегда побеждает.

***

Прежде чем я поднялся в конференц-зал, в котором обычно встречаюсь с менеджером, Сумасшедший на прощание бросил: "Увидимся через 10 минут", и ушёл в противоположном направлении. Почему именно 10 минут? Задумавшись, я открыл дверь переговорной, в которой уже сидели господин Чой и Хосок. При виде меня они тут же принялись кричать:

— Чанми! Почему ты не отвечал на звонки?!

— Ух~ Вы хоть представляете, как мы распереживались, когда не смогли связаться с вами?!

Не смогли связаться? Достав свой телефон из кармана, я обнаружил, что он выключен. Неужели разрядился? Однако, когда я зажал кнопку питания, на экране появился яркий индикатор полной зарядки. Что? Но я точно не выключал его.

Менеджер тем временем продолжил жаловаться:

— Утром со мной внезапно связались из компании и сказали, что мы все должны собраться здесь. Поэтому я сразу же позвонил тебе, но ты не взял трубку. Я решил – ты спишь, но, когда попробовал снова дозвониться, телефон стал недоступен... Чанми, я тебя побеспокоил?!

Избегая попытки господина Чоя ухватиться за мою руку, я думал о парне, который отключил мой телефон. Грёбанный мудак. Стиснув зубы, я проявил неосторожность, и Хосок, воспользовавшись этим, повис на моей руке.

— Мы правда очень волновались за вас!

— Я всего лишь не взял трубку. Зачем так беспокоиться? — с раздражением спросил я, вырвав руку из крепкой хватки мальчишки.

— Да как не беспокоиться! Директор Ким велел нам собраться, но что мы будем делать без Чанмина с его железной пластиной на лице?*

______________
*Корейская идиома. Так говорят о бесстыжих людях, которые, даже если сделали что-то неприличное, "надевают на лицо железную пластину", притворяясь, будто ничего не произошло.

Так вот о чём они на самом деле волновались. С "железной пластиной на лице" я скинул с себя этих двоих и пробормотал:

— Директор Ким что, монстр какой-то?

Хотя не буду отрицать – он тот ещё псих.

— Было бы куда лучше, будь он монстром. Тогда мы могли бы просто закричать и убежать от него, — серьёзно ответил менеджер.

Хосок, сидевший рядом с ним, кивнул и добавил:

— Директор Ким – это чистый страх. Страх!

Ничего не понимая, я поочерёдно посмотрел на этих двоих. Да у него же улыбка с лица никогда не сползает, почему они его так боятся?

— Вы зря переживаете. Сомневаюсь, что он планирует уволить кого-то из нас.

Менеджер поднял руку с моего плеча и закричал:

— Совсем что ли? Ты забыл, как мы встретили директора Кима в XX? Он из тех, кто может спросить о столице Литвы и считать это элементарным вопросом!

— ...

— Да! По твоему напряжённому лицу видно – ты всё помнишь! В тот раз нам удалось избежать провала благодаря Тораю, но что, если он опять начнёт задавать подобные вопросы?! Мы как деревянные палочки для еды из китайского ресторана, катающиеся в ящике стола. Нас в любой момент могут просто выбросить!

Почему эти двое причислили меня к себе, наименовав "деревянными палочками для еды"? На мгновение я разозлился, и уже хотел выплюнуть, что Торай – это директор Ким, и, даже если он задаст вопрос, с нами ничего не случится, но сдержался. Если они узнают об этом, только сильнее начнут его бояться.

— ...Давайте думать о Литве, как о простом исключении.

— Исключении? По-твоему, столица Литвы – вопрос здравого смысла?

— Да, — я кивнул и под озадаченные взгляды этих двоих неохотно пояснил. — В этой стране есть озеро, по форме напоминающее Корейский полуостров. Так что для корейцев – это здравый смысл.

— ...А?

— ...Ха?

Они синхронно издали глупые звуки, оправдывая звание деревянных палочек для еды. К слову, сейчас не время болтать о страхе перед директором Кимом.

— Поэтому вам не стоит его бояться, — подчеркнул я, переведя взгляд с одной пары растерянных глаз на вторую.

Переглянувшись, они уточнили: "Правда?", но, кажется, всё же поверили мне. Хосок внезапно вскочил и, ахнув, произнёс:

— Точно! До вас дошёл слух? Если это истинно, то директор Ким, похоже, действительно нормальный человек. Говорят, пару дней назад он добрался до работы прямо на метро!

Метро? Стоя рядом с удивлённым менеджером, я нахмурился. Только не говорите, что слух, про который говорит Хосок...

— Да к тому же, он случайно встретил там стажёра из «Dream»! Боже... — мальчишка понизил голос и, насупившись, продолжил. — А тот, выходя из вагона метро, специально обронил свои вещи прямо перед директором Кимом. Он даже выждал его на подземной парковке компании и прилипал к директору, махая хвостом!

Так, подожди. О ком ты сейчас, чёрт возьми, говоришь?

— Вот же Огненная Лиса!* — пришёл в ярость менеджер.

____________
*Термин, используемый для обозначения ветреной, капризной и очень хитрой женщины.

— Ещё более удивительно то, что это был парень!

— Что?! Тогда... Огненный Волк?.. И вообще, как можно так воспитывать актёров? Кто, чёрт возьми, его менеджер?!

Вы.

— Вы тоже так думаете? В любом случае, это вина менеджера. Если стажёр сделал что-то подобное, возможно, именно менеджер его подговорил. Узнать бы, что за актёр работает под руководством такого человека!

Ты.

Однако и в этот раз я не позволил своим мыслям выйти наружу. Хосок тем временем продолжил:

— Я был в таком шоке, этот Огненный Волк... Он не просто поджидал директора Кима на парковке. Этот парень специально подошёл к нему и устроил там целое пиар-шоу посвящённое самому себе! С ума сойти. Вот уж кто точно железную пластину на лицо надел. Чанми, вы согласны?

— ...

Молча уставившись на Хосока, я мысленно благодарил Сумасшедшего, отказавшегося сегодня ехать на метро. И с каждым последующим словом мальчишки моя благодарность только росла.

— Так или иначе, по этой причине не только стажёры, но и молодые актёры в последние дни стали ездить на метро. Боже, сегодня утром я даже сидел в одном вагоне с XXX и OOO.

— Это, должно быть, стоящее зрелище, — качнув головой, сказал господин Чой.

Я повернулся к Хосоку и поинтересовался:

— А разве ты обычно не на автобусе добираешься?

Услышав мои слова, господин Чой оглянулся на мальчишку. Присмотревшись к нему внимательнее, я заметил, что он выглядит иначе. В отличие от своего привычного вида, сегодня Хосок был в приличной одежде и с идеально уложенными волосами. Растерявшись от наших пристальных взглядов, он, избегая зрительного контакта, попытался оправдаться:

— Ну, просто автобус сегодня не приехал...

Я уже открыл рот, дабы напомнить Хосоку, как он хвастался тем, что сюда ездит шесть разных автобусов, но решил – это будет слишком хлопотно, и передумал. Хотелось уже поскорее закончить этот разговор, но господин Чой, резко переключившись с темы автобусов, вдруг начал меня утешать:

— Чанми, не стоит расстраиваться из-за Огненного Волка. Если так посмотреть, у тебя тоже довольно необычные отношения с директором Кимом.

Что? Неужели менеджер знает, что псих и есть Торай? Я бросил на него удивлённый взгляд и в ответ получил ласковую улыбку.

— Писать бок о бок с директором Кимом – драгоценный опыт, связавший вас двоих, не так ли?

Забыв о страхе перед директором, господин Чой широко улыбнулся и вместе с Хосоком, счастливо смеясь, вышел за дверь. Испытывая лёгкое беспокойство из-за поведения этих двоих, я какое-то время стоял, не решаясь пойти следом. Мне действительно нужно быть с ними?

***

Если позвали менеджера, значит остальных, присутствующих здесь три дня назад, также должны были пригласить. И моя догадка оказалась верна: войдя в кабинет, мы увидели знакомые лица. Тэхён, сотрудник, с которым он был в прошлый раз, руководитель Пак и, конечно же, Сумасшедший сидели внутри. Однако в этот раз ситуация была совершенно иной.

Директор Ким бросил папку перед Тэхёном и указал подбородком в сторону только что вошедшего менеджера.

— Это доказательство, которое прошлой ночью предоставила другая сторона. И оно указывает на их невиновность.

— Доказатель.. ство? — растерянно спросил Тэхён, подняв папку со стола.

Похоже, он ещё не в курсе, что менеджер теперь работает с Ча Чону. Из-за слов, которые я бросил три дня назад, он, вероятно, был слишком занят всё это время, пытаясь найти лазейку, которую упустил.

Уставившись в новый контракт Ча Чону, предоставленный диретором Кимом, он сверкнул глазами.

— Как это можно рассматривать в качестве док...

Тэхён уже хотел возразить, но, увидев что-то в контракте, тут же закрыл рот. С подозрительным лицом он пристально уставился на лист бумаги, и, кажется, наконец увидел имя нового менеджера на первой строке документа.

— Как?.. Что ж, думаю, вам придётся объяснять всё самим, — директор Ким обратился ко мне, хотя рядом стоял менеджер.

В тот же миг Тэхён повернул голову в мою сторону. Когда наши взгляды встретились, он прищурился и изогнул губы в тонкой улыбке. Насмешливое выражение лица будто говорило: "О, если подумать, ты, вроде бы, хотел отомстить?"

Медленно развернувшись ко мне всем корпусом, он вежливо попросил:

— Да. Не могли бы вы, пожалуйста, объяснить мне, Пак Чанми?

Тэхён не выдавал своего замешательства, хотя, должно быть, уже сам всё понял, увидев имя менеджера в контракте Ча Чону. Однако атмосфера отличалась от той, что была три, нет, два дня назад – возможно его отношение ко мне изменилось. Услышав о моём намерении отомстить, Тэхён отнесся к нему серьёзно. В любом случае, он знает меня как человека, который не оставит противника в покое, даже если будет истекать кровью. Поэтому я просто улыбнулся ему в лицо.

— Прочитав контракт, вы всё ещё нуждаетесь в объяснении? И как вам с такой головой удаётся запоминать реплики?

Слабая улыбка сползла с лица Тэхёна и раздался холодный голос:

— Закрой рот. Разве ты не знаешь, что можно говорить своему сонбэ на людях, а что нет?

Скривив губы, он обратился к господину Чою, стоящему по правую сторону от меня:

— Вы отлично справляетесь, воспитывая нового стажёра.

— Правда? А ведь я думал, что с твоим воспитанием справился лучше всего, — менеджер сделал шаг вперёд и указал на бумаги, которые Тэхён продолжал сжимать в руках. — Если бы я действительно подставил Ча Чону, как ты и сказал три дня назад, он бы ни за что не нанял меня в качестве своего менеджера.

Тэхён наклонил голову и, отбросив свой светлый образ, который демонстрировал перед директором Кимом, выплюнул:

— Ча Чону – кретин. Он мог ничего не понять.

Лицо менеджера помрачнело от этого саркастического замечания. Однако его взгляд был больше наполнен грустью, чем злостью.

— ...Выходит, даже такой кретин, как Ча Чону, популярнее тебя? — тихо выдохнул он.

У господина Чоя, должно быть, до сих пор остались сожаления по поводу Тэхёна. Казалось, в его сознании всё ещё хранится память о том добром парне, которого когда-то обучал. Поэтому в подобной ситуации, когда он должен быть вне себя от гнева, менеджер испытывает такую печаль. Светлые чувства из прошлого не покидают его сердце и он дорожит ими. Возможно, если бы ему сейчас вскрыли грудную клетку и вытащили из неё сердце, оно было бы ярко-красным, а не серым, словно известь. В этом и заключается наше различие. Несмотря на все приятные воспоминания, связанные с Тэхёном, я всё равно не испытываю никаких эмоций.

— Если ты допустил ошибку, просто извинись, Тэхёна, — внезапно обратившись к нему по настоящему имени, господин Чой шагнул вперёд. — Независимо от того, насколько серьёзную ошибку ты совершил, если искренне извинишься, то непременно будешь прощён.

Эти слова предназначались Тэхёну, но на мгновение я прекратил дышать. И сам того не осознавая, перевёл взгляд на спину менеджера, стоящего в старой выцветшей куртке. Он продолжал говорить, и его голос, звучавший будто издалека, отдавался эхом вокруг меня.

— Ты можешь думать, что уже слишком поздно и прощения не будет, но всегда есть последний шанс. Так что, пожалуйста, извинись. Ещё не поздно. Попроси прощения и признай свою ошибку. Но если ты и в этот раз...

— Прекратите, менеджер Чой. Вы все ещё не избавились от этой детской привычки проповедовать? Что, если я не извинюсь в этот раз? Вы хотите сказать, в таком случае я даже не человек? Знаете, я... — Тэхён ухмыльнулся и покачал головой. — Думаю, вы снова пытаетесь казаться милым перед директором Кимом. Но не стоит радоваться только из-за того, что дело обернулось в вашу пользу, — он развернулся и положил бумаги на стол. — Я немного разочарован, директор Ким. Это всего лишь косвенные улики. Помимо моих показаний, у вас есть вещественные доказательства, но тем не менее вы собираетесь отпустить преступника только потому, что он стал менеджером Ча Чону?

— А если дело не только в этом?

— Не только в этом?.. О чём вы говорите?

— Что, если у нас есть доказательства невиновности менеджера Чоя, а также показания свидетелей?

— Такого не может быть...

— Хотите сказать, что я лгу ради менеджера Чоя? — директор Ким указал на человека, ставшего предметом их обсуждения, и с улыбкой на лице добавил, — чего ради мне из-за него так стараться? Ах, точно, — он перевёл взгляд на меня: на мгновение в его чёрных глазах промелькнула улыбка. — Возможно я делаю это потому, что хочу переспать со стажёром, который находится здесь всего пару месяцев, — в кабинете воцарилась гробовая тишина, и его улыбка стала ещё шире.

Однако вскоре, тяжело вздохнув, Тэхён дал ответ:

— Разумеется, я понимаю, что это не так. Мне просто сложно поверить в существование доказательств, о которых вы говорите.

Пока он продолжал говорить, менеджер тихо прошептал мне на ухо:

— Говорит, что делает это, потому что хочет переспать с кем-то. Директор Ким такой шутник.

— ...

— А? Тебя так удивила шутка директора Кима? — он похлопал меня по спине, говоря, что всё в порядке, но его утешительные слова мне не помогли.

Мудак, прекращай нести чушь в присутствии других людей...

Однако шутка директора Кима на время разрядила обстановку, и Тэхён, воспользовавшись этим, тихим голосом продолжил:

— Пожалуйста, предоставьте нам это доказательство. Тогда я отступлю назад.

— Не думаю, что "просто отступить назад" – будет достаточно.

— Неужели? Хотите сказать, что меня нужно привлечь к ответственности за то, что давал показания в пользу компании?

Вопреки натянутой улыбке, голос Тэхёна становился всё ниже. Но неожиданно директор Ким покачал головой и попытался развеять его тревогу.

— Ни в коем случае. Честно говоря, мне всё равно, будет ли Ким Чимин отвечать за это или нет. Я просто вынужден выполнять свою работу. Но, поскольку это дело связано со мной, другого выбора, кроме как привлечь вас к ответственности, у меня нет.

Другими словами, он пытается сказать, что не заинтересован в работе компании, а делает всё по своим личным причинам? Его пренебрежительный ответ и наплевательское отношение к должностным обязанностям привели всех в ступор.

— Директор Ким, что вы имеете в виду, говоря "связано со мной"?

— Разве я не сказал ещё три дня назад? Из-за этого инцидента мне пришлось проснуться от самого приятного за последние годы сна, поэтому я рассчитывал получить достоверную информацию. Но если она не достоверная...

— ...

— Что делать с моим сном?

Только из-за этого? Думаю, не только я, но и все сейчас присутствующие в кабинете задались этим вопросом. То есть, он вот так просто говорит, что пытается решить эту проблему, лишь потому, что взбесился из-за неприятного пробуждения? В его словах читалось искреннее раздражение, поэтому никто не решился спросить: "Это шутка?"

Тем временем директор Ким послал сигнал руководителю Паку. Тот сразу же достал из кармана небольшой диктофон и нажал на кнопку воспроизведения. Пока все были растеряны из-за внезапно изменившейся атмосферы, из маленького динамика начал раздаваться странный звук. Вскоре послышался голос человека. Похоже, это была запись телефонного звонка.

[Я сделал это. Чону... Я тайно записал, как актёр Ча Чону договаривается о взятке, и за деньги передал эту аудиозапись сотруднику «Dream», позволив выложить её в Интернет. Это всё, что я сделал. Если хочешь, даже могу предоставить доказательства.]

Я впервые слышал этот голос, но даже без объяснений понял, кому он принадлежал. Это бывший менеджер Ча Чону. Особое внимание я обратил на слова про деньги, которые он получил. Это точно не дело рук директора Кима. Выходит, деньги, которые менеджер получил за эту запись, были получены от Тэхёна. Как же нелепо он попался. Тэхён, вероятно, рассчитывал просто незаметно избавиться от Ча Чону, но, даже не подозревая об этом, был втянут в секретный план директора Кима. Нужно быть настоящим безумцем, чтобы придумать подобное. Пока я мысленно выражал ему своё восхищение, из диктофона послышался голос руководителя Пака.

[О каком сотруднике «Dream» идёт речь? Кому ты отдал запись?]

На этих словах Тэхён, с нескрываемым удивлением, крепко сжал кулаки, а парень, стоящий рядом с ним, отступил назад с внезапно побелевшим лицом. В тот же момент последовал ответ менеджера Ча Чону.

[Помощнику Киму из команды XX. Я передал это ему.]

Все взгляды сразу же обратились к этому сотруднику. Руководитель Пак выключил диктофон и в конференц-зале вновь повисла тишина.

Задрожав, парень принялся бормотать:

— Нет, не может быть... Мы же договорились хранить это в секрете...

А затем, глядя на растерянных людей, продолжил:

— Я, я... Ах, нет. Ди-директор Ким, это не я... — он повернулся к Тэхёну и указал на него пальцем, — Ким Чимин приказал мне сделать это...

— Что за чушь!

Резкий крик оборвал его слова. Сотрудник застыл с открытым ртом и тупо уставился на Тэхёна. Казалось, он не мог поверить в то, что сейчас услышал.

— Ты лжёшь, пытаясь втянуть меня в это дело. Я? Приказал? Ты можешь это доказать? — раздражённо спросил Тэхён.

— Ч-Чимин... О чём ты говоришь... Ты сейчас пытаешься меня предать?

— Предать? А разве это не ты – тот, кто пытается меня подставить? Я был дружелюбен с тобой, но, не пойми меня неправильно. Это ведь твоих рук дело, не так ли? Я поверил в твои слова и подставил менеджера Чоя. А теперь и сам получил нож в спину.

Не в силах удержаться на ногах, мужчина едва не свалился на пол, но вовремя успел опереться руками о стол. Он выглядел так, словно в любой момент был готов грохнуться в обморок. Открыв рот, парень попытался что-то сказать, но вскоре вновь закрыл его, совершенно потеряв дар речи. Тэхён свирепо уставился на него и отступил на несколько шагов назад, как бы показывая, что он здесь не причём. Затем обратился к директору Киму, который улыбался так, будто сейчас наблюдал за чем-то забавным.

— Не могу поверить, что этот человек и есть преступник. Я сейчас крайне растерян из-за сложившейся ситуации, господин Ким.

— Этот парень тоже выглядит довольно растерянным. Ким Чимин, разве не вы попросили его это сделать?

— Нет. Я бы никогда не попросил о подобном, — твёрдо ответил Тэхён и, стиснув зубы, опустил глаза.

Едва дышащий ассистент воспользовался моментом и снова закричал:

— Не слушайте его! Это всё дело рук Ким Чимина! Во всём виновен Ким Чимин!

— Я сказал тебе заткнуться! — прорычал Тэхён, от злости скривив лицо.

Это был первый раз, когда я видел его таким. Похоже, это и есть его новое истинное лицо.

— Ким Чимин, ты... Как ты мог так поступить со мной? Сколько я для тебя сделал, прежде чем...

— Прекращай нести чушь!

— Чушь? Интересно, что ты скажешь, услышав это? Деньги, которые я заплатил менеджеру Ча Чону. Ты помнишь, где передал их мне? В тот день, когда мы встретились в баре, в моей сумке была скрытая камера, — тяжело дыша, сотрудник до белых костяшек сжал спинку стула. — Ха-а... Я снял это на случай, если произойдет подобное... Но даже не думал, что мне это пригодится. Ким.Чи.Мин, хочешь выйти из воды сухим? Не смеши меня.

Мужчина рассмеялся, но не получив от Тэхёна ожидаемой реакции, обратил свои взор на директора Кима.

— Теперь вы знаете. Это все из-за Ким Чимина. Он приказал мне это сделать...

— Я же сказал тебе, прекращай говорить глупости.

— Что? Ты меня не услышал? У меня есть запись с камеры...

— И что с того? — задав сотруднику вопрос, Тэхён спокойно взглянул на директора Кима. Слабая улыбка расплылась по лицу актёра – поведение парня казалось максимально странным, учитывая, в какой ситуации он находится. И под озадаченные взгляды всех присутствующих Тэхён продолжил. — Это не правда. Скорее, я жертва. Он обманул меня и заставил дать показания против менеджера Чоя. Думаю, директор Ким поверит мне.

— Почему я должен вам верить?

— ...ing, — раздался еле слышный шёпот.

Остальные, похоже, тоже ничего не услышали, но судя по лицу Сумасшедшего, он понял, о чём говорил Тэхён. И когда они встретились взглядами, улыбка психа стала настолько широкой, что на щеках показались ямочки. Однако его глаза, направленные на собеседника, горели яростью. Причина стала ясна, когда Тэхён повторил свои слова, но на этот раз чуть громче:

— Из-за «Dream Planning».

И после закрыл рот, закончив на этом свои объяснения. Но директора Кима такой ответ не устроил.

— Что значит, из-за «Dream Planning»?

— ...

— Ким Чимин, расскажите мне подробнее, потому что я ничего не понял.

Слова, произнесённые с улыбкой, показались ложью не только мне, но и Тэхёну. Несмотря на то, что Сумасшедший, очевидно, сразу понял, о чём шла речь, всё равно хотел услышать это от другого человека. Будто желал получить подтверждение своим догадкам.

Немного подумав, Тэхён коротко добавил:

— Вы можете потерять «Dream Planning».

Я всё ещё не мог понять, о чём они говорят, но директор Ким больше не стал задавать вопросов. В ответ на его спокойную реакцию, Тэхён облегчённо выдохнул:

— Разумеется, я говорю это потому, что кое-кто пытается вмешаться в работу господина Кима, занимающегося инвестициями в Соединенных Штатах.

Улыбка сошла с лица директора. Он посмотрел на своего собеседника и медленно заговорил:

— Вмешаться... Этот старик собирается заползти в это место?

— Да, — легко ответил он и улыбнулся. — Я был на стороне директора Кима с самого начала. Так что вы должны мне поверить. Иначе у меня не будет другого выбора, кроме как повернуться к вам спиной.

Последнее предложение звучало очень уверенно. Теперь до меня дошло, почему он так спокойно снял свою маску перед директором Кимом после того, как ему показали контракт. Тэхён понял, что ничего не добьётся, пытаясь соблазнить его. Он пошёл другим путём, рассказав о планах председателя Лу. Но о чём конкретно идёт речь? Если Тэхён говорит о «Dream Planning», которую они могут потерять, то, скорее всего, подразумевает дочернюю компанию, которая будет заниматься производством дорамы, которая выйдет в следующем году. Кроме того, председатель Лу мешает работе директора Кима в США. Пытаясь разобраться в вещах, которых совершенно не понимал, я услышал медленный ответ Сумасшедшего:

— Ясно. Раз Ким Чимин на моей стороне... — он снова скривил губы и холодно уставился на него, — тогда и у меня нет другого выбора, кроме как принять его сторону.

Победная улыбка расплылась по лицу Тэхёна.

— Благодарю вас. Что и ожидалось от директора Кима.

Приняв его похвалу, Сумасшедший обратился к Паку:

— Вы слышали? Ким Чимин не имеет к этому делу никакого отношения. Давайте поскорее покончим со всем этим. Просто накажите помощника Кима.

Ким начал кричать, что это чушь, но руководитель Пак вывел его из конференц-зала. Наблюдая за тем, как возмущенный мужчина выходит за дверь, я внезапно понял, что имел в виду Сумасшедший, говоря, что не может избавиться от Тэхёна, однако способен спилить одну веточку. Этой веточкой был помощник Ким. Когда за ним закрылась дверь, комнату заполнина неловкая тишина.

Широко улыбаясь, Тэхён смотрел на нас с менеджером. Он не мог скрыть радости от того факта, что директор Ким отступил назад.

— Менеджер Чой. Вы сказали мне извиниться, пока не стало слишком поздно. Простите. Я решил, вы повторили то, что делали в прошлом. А теперь хочу искренне принести извинения. Вы примете их? — лицо господина Чоя помрачнело, и улыбка на лице Тэхёна стала ещё ярче. — В следующий раз, когда мы встретимся, я угощу вас. Как следует, — последние слова звучали особенно радостно.

Не сложно понять, что он пытался этим сказать.

"В следующий раз я раздавлю тебя. Как следует."

Затем, словно игнорируя моё существование, Тэхён повернулся к директору Киму.

— Я действительно рад, что мы нашли преступника. И раз уж речь зашла об этом, я бы хотел позвать вас на встречу. Есть человек, желающий с вами познакомиться.

Директор Ким улыбнулся и уверенно согласился:

— Я тоже уже давно хотел встретиться с ним, поэтому, пожалуйста, выберите время и дайте мне знать. Я угощаю.

— Да, с удовольствием. Он обожает знакомиться с новыми людьми.

— Прекрасно, — директор Ким с улыбкой оглянулся на меня. — К слову, слышал, вы тоже любите знакомиться с новыми людьми, так что давайте пойдём вместе.

Тэхён резко повернул голову на господина Чоя. Должно быть, он решил, что директор Ким предложил это только стоящему рядом со мной менеджеру.

— Я ценю предложение директора Кима, но не думаю, что менеджеру Чою это понравится. Не так ли? — сказав это, Тэхён свирепо уставился на него и добавил. — Дело в том, что в его подчинении есть человек, который не очень нравится менеджеру.

Он не стал уточнять, о ком говорит, но по бледному лицу господина Чоя можно было догадаться.

Бешеный пёс.

— Менеджер Чой, я прав?

— ...Да, — едва дыша, пробормотал он.

Удовлётворенный его ответом, Тэхён взглянул на меня, однако обратился к директору Киму:

— Не думаю, что этот стажёр в том положении, чтобы звать его с собой...

— Пак Чанми, вы к нам присоединитесь? — прервав Тэхёна, спросил Сумасшедший.

Я кивнул.

— Да, конечно, — ответил я и перевёл взгляд с директора Кима на перекошенное лицо Тэхёна. — Спасибо за приглашение. С удовольствием его приму.