Маскот [Mascot]

— «Алисы»? Ты про «Лабиринт Алисы»? — переспросил Тэхён.

Когда великан утвердительно кивнул, он снова повернулся ко мне и, задумавшись, скривил губы.

— Ах, да. Точно. Слышал, Чанми частенько посещает «Лабиринт Алисы». Выходит, в тот раз ты смог улизнуть благодаря своему спонсору?

Он, наверное, только сейчас сопоставил, что парень, которого по его приказу затащил в «Лабиринт Алисы» Хёнсок, и я — это один человек. Должно быть, ему трудно это принять. Нет, скорее он просто не хочет верить в то, что я присоединился к «Dream», чтобы стать актёром.

— Я всё понять не могу, — сощурившиеся глаза прошлись по мне оценивающим взглядом. — Неужели тебя действительно спонсирует один из посетителей «Алисы»?

— ...

— И он настолько влиятелен, что может позволить тебе так часто туда ходить? А знаешь, кое-что интересует меня даже больше, чем его личность. — в расслабленном голосе Тэхёна был слышен неподдельный интерес. Он сделал шаг вперёд. — Невероятная и яркая жизнь знаменитостей – это лишь показуха. Им приходится подставлять свои тела под спонсоров, теряя при этом чувство собственного достоинства, и терпеть постоянное предательство и удары в спину от коллег, притворяющихся друзьями. В конце концов, они просто принимают это. Чимин, ответь. Ты готов к такому?

Сделав ещё один шаг вперёд, он спросил:

— Зачем оно тебе?

— ...

— Уверен, что сможешь так?

Вместо ответа я просто уставился на него, не говоря ни слова. Поняв, что я не собираюсь с ним разговаривать, Тэхён отступил на своё прежнее место. Не сводя с меня глаз, он обратился к гиганту:

— Начинай. Может, получив по роже, он в себя придёт. Кретин, который никак осознать не может, что за эти пять лет его положение изменилось.

Великан тихо прыснул, будто услышал что-то смешное, и двинулся в мою сторону.

— Должно быть, ты был действительно невероятным пять лет назад. А что насчёт убийств? Ты убивал?

Глаза этого переростка блестели, словно он был под действием наркотиков. Я уже ни раз встречал таких людей в прошлом. Парни, которым нравится избивать других. Им всё равно на истошные крики и большое количество крови противника. Они не испытывают сочувствия или сожаления, даже если человек станет инвалидом. Напротив, чем сильнее покалечен соперник, тем больше удовлетворения им это приносит. Для такого ублюдка, как он, есть подходящее определение. Бешеный Пёс.

— Возможно, — тихо пробормотал я.

Его глаза вспыхнули.

— Кх-кх-кх. Это так будоражит.

Мужчина, стоящий в двух метрах от меня, резко дёрнулся и, вытянув кулак, побежал в мою сторону. Чувствуя, как он приближается к моему лицу, я быстро пригнулся, избегая удара. Но он не остановился, и тут же продолжил размахивать своими огромными кулаками, рассекая воздух.

Этот ублюдок был вторым, после Сумасшедшего, человеком, опровергающим стереотип о том, что крупные люди медлительны в драках. Я совершенно не мог понять, как ему удаётся так ловко двигаться. И когда уже больше невозможно было уклоняться от его атак, я вскинул руку, пытаясь защитить лицо.

Бам!

В тот же момент ужасная боль от его удара распространилась по всему телу. По мне будто кувалдой вдарили. Боль была настолько сильной, что я буквально не чувствовал руки. Но у меня, разумеется, не было времени уделять внимание своим ощущениям. Быстро перебирая ногами, я отступил назад. Его рука, напоминающая крюк, снова потянулась ко мне. Я скрутил корпус, уворачиваясь от его захвата, и отступил ещё на один шаг.

Сил стоять на ногах уже не было. Мышцы плеча разрывала боль, от которой хотелось кричать. Пытаясь избежать очередного удара, я едва не упал на землю. Однако промахнувшись, Бешеный Пёс, не давая мне времени на передышку, снова замахнулся своей клешней. Я успел одёрнуть руку, прежде чем он схватил меня за плечо, но этого было недостаточно.

Чёрт.

Он с силой толкнул меня в грудь, заставляя отшатнуться назад.

— Блять, маленький крысёныш.

Выругавшись, великан вновь подошёл ко мне. Звук ботинков, медленно ступающих по асфальту, отдавался в моих ушах. Я склонил голову, пытаясь собраться с мыслями. Уже поздно пытаться уклониться, но из-за привычки, сформировавшейся за годы на ринге, мои руки на автомате закрыли лицо. И как только я согнул корпус настолько, насколько это было возможно, сверху обрушился его каменный кулак.

Я стиснул зубы, пытаясь вытерпеть боль в плече, которое, казалось, было сломано. В любом случае, нужно быть готовым принять ещё один удар. Тогда я смогу ударить его в ответ.

Вложив всю силу в кулак, я двинул им в незащищённый бок противника. Всего на мгновение он замер, но мне хватило этого времени на то, чтобы успеть отступить в сторону.

— Ха-а...

Сдавленный выдох вырвался из горла, и только тогда я понял, как быстро бьётся моё сердце. Рука болезненно пульсировала, а в ушах стучало, от чего я не никак не мог собрать мысли в кучу. Бешеный пёс скривил рот в довольной улыбке. Он повёл плечами и, хрустнув шеей, обратился к Тэхёну:

— Почему ты только сейчас познакомил меня с таким милашкой?

— Не теряй бдительность. Я ни раз наблюдал за тем, как этот "милашка" сбивал с ног монстров, вроде тебя.

Он повернулся к великану и небрежно добавил:

— Ты не представляешь, насколько вынослив этот парень. Даже когда кажется, что он сейчас умрёт от потери крови, ему всё равно удаётся продолжать бой, пока противник не рухнет в изнеможении. Поэтому, дабы не повторять их участь, слушай внимательно. Если хочешь победить этого ублюдка, то... — Тэхён перевёл взгляд на меня. — Просто сразу убей его, чтобы больше не смог встать.

— Хм, будет обидно убивать его сейчас, — Бешеный пёс заглянул мне в глаза и с сожалением причмокнул губами. — Такого парня следует посадить на цепь и развернуть задницей к десяткам мужчин, чтобы они могли трахнуть его дырку.

Казалось, из его рта, прямо как у настоящей собаки, сейчас потечёт слюна. Но Тэхён успокоил огорченного мужчину:

— Ты прав. Нет необходимости убивать его сегодня. Мне ещё о многом хочется узнать. Например, почему ты появился только сейчас? — его взгляд переместился с гиганта на меня. — Знаешь, пять лет назад, после того, как я обокрал тебя и сбежал, мне пришлось скрываться почти полгода. Я думал, что ты сразу же найдёшь меня. Ты ведь такой назойливый, точно бы не стал забывать обиды. Носился бы повсюду как ненормальный, чтобы отомстить мне.

Возможно дело в том, что я старался лишний раз не вспоминать о прошлом, но история Тэхёна казалась мне такой незнакомой. Я будто слушал рассказ о чужом человеке.

— И только спустя шесть месяцев я начал подозревать, что, возможно, ты и не искал меня вовсе. Так что я решил связаться с одним из твоих прежних дружков. Он сказал, что ты ни разу не спрашивал обо мне. Более того, никто даже не знал где ты находишься. Ха-ха, когда я думаю о том времени... Кажется, будто мне был дан шанс начать жизнь с чистого листа. Зная твой характер, я понимал, что если ты потерял интерес к чему-то, то больше не станешь оглядываться назад. Поэтому я почувствовал свободу. Но не смотря на это, я всё равно испытал страх, когда моё лицо впервые появилось в телевизионной рекламе. Я думал, что если ты увидишь её, то решишь прийти ко мне. Но ты, разумеется, так и не появился. Тем не менее, я продолжал ждать. Ты, кажется, спрашивал, почему я взял твоё имя в качестве псевдонима. Хочешь узнать?

Сделав паузу, он поднял голову и уставился на меня из под козырька своей бейсболки.

— Чтобы преодолеть.

— ...

— Преодолеть этот отвратительный страх перед именем 'Чимин'. Потому что кроме тебя мне больше некого было бояться. Вот почему я взял твоё имя. Сейчас ты — никто. Весь мир знает, что Чимин — это я. Теперь... Да, теперь я настоящий Чимин.

Уверенным голосом, он, казалось, намеренно высмеивал моё имя. Но заметив, что я никак не реагирую, Тэхён вернулся к своему озадаченному выражению лица.

— За последние пять лет не осталось никого, кто бы не знал меня в лицо. Ну а я, естественно, за это время успел забыть о тебе. Однако... мало того, что ты внезапно возник передо мной, так ещё и решил стать актёром. К тому же с человеком, который раздражает меня больше всего на свете, в качестве своего менеджера. Даже если это было сделано не намеренно и не имеет ко мне никакого отношения, я всё равно больше не собираюсь терпеть тебя.

Закончив свой монолог, он отошёл назад и повернулся к великану.

— Заканчивай с ним.

— Хорошо, — ответил он, и двинулся ко мне.

Наблюдая за медленно приближающимся мужчиной, я сжал кулак. В голове была каша. Я уже знаю, как быстро он двигается, и несмотря на то, каким я был в прошлом, сейчас я не могу позволить себе истекать кровью. Послезавтра будет съёмка, так что моё лицо ни в коем случае не должно пострадать.

Может быстро накинуться на него и, схватив за талию, сбить с ног? Или, даже если это займёт больше времени, попытаться забить его ударами в одну точку, чтобы поскорее свалился? Главное, что сейчас он возбуждён, следовательно, его легко отвлечь. Но шанс будет только один. Нужно выбрать место, в которое я буду целиться и действовать. Я уже собрался сделать шаг навстречу приближающемуся псу, как вдруг издалека раздался крик:

— А-а-а~!!! Нет! Чанми-хён! Не трогайте его!!!

В ушах тут же раздался резкий звук шагов. Ах, нет. На самом деле, это просто кто-то набросился на меня. Бешеный пёс, воспользовавшись моим секундным замешательством, нанёс удар. Даже во время драки ему не удавалось сбить меня с ног, но в этот раз, из-за неожиданности я рухнул на землю.

— Агх...

Изо рта вырвался стон, когда он наступил на моё ноющее плечо. Я попытался подняться, оперевшись здоровой рукой об асфальт. В то же время вопли мальчика раздались с новой силой.

— Уходите! Не бейте Чанмина! Зачем вы издеваетесь над человеком?!

Эй, да это ты надо мной издеваешься.

Поддерживая своё тело руками, я закрыл глаза, пытаясь справиться с болью в плече. Тут же подбежал Хосок и обхватил меня руками, будто пытаясь укрыть собой.

— Нет! Не подходи ближе! Я вызову полицию! Я правда сделаю это!

Затем он изо всех сил закричал в сторону пустого переулка:

— Полиция, сюда!!! Здесь бандит!!!

Его громкий голос эхом отлетал от одного здания к другому. Сразу видно, что он учился вокалу. Но восхититься его умениями мешала адская боль в плече.

— Не-не-не подходи! Я же сказал, не приближайся ко мне!

— Хосок, уйди с дороги, — едва слышно пробормотал я, но Хосок был слишком занят, угрожая Бешеному псу.

— Убирайся, подлец!

— Хосок, отойди.

— Если ты не уйдёшь, я начну плакать! Я правда заплачу!

— Эй, я же сказал, отойди.

— Если я заплачу, мои сёстры придут и отругают тебя... А?

Только когда я позвал его в третий раз, Хосок наконец заметил меня и громко вздохнул:

— Ах, Чанми. Вы в порядке? Что случилось? Вас ранили?

"Да, и благодаря тебе всё стало только хуже." Но вместо того, чтобы сказать это, я просто бросил на него тяжелый взгляд, а затем поднялся. Хосок встал следом и развёл руки в стороны, заслоняя меня своим телом. Пока Бешеный Пёс смотрел на него, пытаясь понять, что происходит, Хосок снова начал кричать на него:

— Назад! Назад!

Затем он толкнул великана в грудь и сразу же отбежал от него на шаг.

— Да, вот так! Продолжай в том же духе! Убирайся!

Мужчина не сдвинулся даже на сантиметр.

— Если подойдёшь ближе, я позову не только сестёр, но и шурина! Тем более, что наш третий шурин – крепкий парень, который за год смог сдать экзамен на государственную службу! А он, как говорят, очень сложный!

На непрекращающиеся крики Хосока, в переулке начали собираться люди. Не желая привлекать внимания, Тэхён отозвал своего пса:

— Здесь люди, нам лучше уйти.

Он повернулся и, взглянув на меня, не смог сдержать смеха.

— Это действительно поражает. Оказывается, есть люди, готовые без раздумий броситься тебе на помощь. С ума сойти. Ты что, эти пять лет в храме практиковался? Или он просто ещё не знает, какой ты отброс?

Посмеявшись, Тэхён подозвал великана. Он перевёл взгляд с Хосока на меня и, сверкнув глазами, улыбнулся.

— Буду ждать с нетерпением. В следующий раз ты будешь ползать по полу как сучка, умоляя засадить тебе.

Стоящий передо мной Хосок нервно сглотнул. Мягко оттолкнув его в сторону, я ответил ублюдку, который уже успел отвернуться:

— Да, я тоже буду ждать этого с нетерпением.

Он обернулся на мой голос, и я скривил губы.

— Давай посмотрим, как ты будешь трясти своей задницей, когда в тебе будет член.

— Этот уёбок...

Он уже собирался подойти ко мне, но голоса людей стали ещё ближе. Тэхён схватил его за руку и потащил за собой.

— Наберись терпения. Позаботишься о нём в следующий раз, — сказал он, натягивая кепку ещё ниже.

— Ким Тэхён, — позвал я его.

Парень, всё ещё сжимающий руку бешеного пса, вздрогнул и остановился. Думаю, услышав, как я произношу его имя, он вспомнил о прошлом. Тоже самое было со мной. Его лицо по-прежнему оставалось бесстрастным, но глаза сузились от гнева.

— Не зови меня этим именем.

— Ты говорил, что хочешь узнать, почему я не появился ещё пять лет назад.

— ...

— Ты угадал.

— Что?

Я медленным шагом направился к нему, но он не стал отступать, и спросил:

— Что угадал?

— Ты правильно переживал.

Уставившись в его широко раскрытые глаза, я подтвердил:

— Я стал актёром чтобы отомстить тебе. Так что жди этого. Даже если буду умирать, истекая кровью, я всё равно разорву тебя.

***

Автобусы останавливались передо мной один за другим, но я не мог вспомнить, на какой из них мне нужно было сесть. Сидя на скамейке и наблюдая, как они отъезжают от станции, я понял причину. Я ведь даже не знаю, куда мне идти. В компанию? Или в кошивон? И почему я не могу решить, когда у меня всего два варианта? Расстроившись, я уже собрался встать со скамейки, но сбоку вдруг послышался голос Хосока, который, как я думал, уже уехал на метро.

— У вас там всё нормально?

Я обернулся, и мальчик, стоящий неподалёку опустился на пустое место рядом со мной. Где там? Когда я озадаченно посмотрел на него, Хосок указал пальцем на моё плечо.

— Плечо. Просто вы продолжаете держаться за него. Это тот здоровяк вас ударил?

— ...

— Я издалека увидел, как двое мужчин дерутся. Но не сразу понял, что это были вы, поэтому вмешался так поздно, — он виновато склонил голову, будто это из-за него меня избили. — Мне действительно следовало позвонить в полицию. Тогда бы Тэхён-хён пришёл в себя и никогда больше не стал бы звать с собой этого человека.

Никогда больше?

— Ты раньше встречался с этой бешеной псиной?

Хосок вздрогнул и тихо пробормотал:

— Тэхён-хён приводил его в офис, когда у них с директором Чоем были плохие отношения из-за судебного процесса. Это произошло вечером. Все уже разошлись по домам, и он остался один... — мальчик опустил голову еще ниже. — Через приоткрытую дверь я увидел то, что там происходит, но испугался и просто убежал.

— ...

— Вот же идиот, правда?

К остановке подъехал очередной автобус, и несколько человек бросились к нему, желая побыстрее занять места. Из него никто не вышел, поэтому количество пассажиров только увеличилось. Чёрные как смоль головы заполнили переполненный автобус. Это удивительно. В голову пришла мысль, что, должно быть, конечный пункт назначения стоит того, чтобы терпеть такие неудобства.

— Почему ты пошёл за мной?

Неужели он догадался, что менеджер не ходил в паб? Вопреки моим предположениям, Хосок достал что-то из сумки.

— Вы забыли забрать это.

Это был сценарий, который я хотел у него одолжить.

— А ещё, я хотел помочь менеджеру добраться до дома... — оборвав конец предложения, он взглянул на меня обеспокоенными глазами. — Вы не позволили мне пойти с вами, потому что поняли, что это был Тэхён-хён?

Вместо ответа я взял сценарий из его рук и сменил тему.

— У тебя три сестры?

— Что? Ах, нет. Четыре.

Больше я ничего не спрашивал, но Хосок решил рассказать мне всё о своей семье:

— Я самый младший. Все считают, что здорово расти единственным сыном в семье с четырьмя старшими сёстрами, но это определенно не так. В семье отца никогда не отдавали предпочтения мальчикам, и рожая меня, родители не надеялись на сына. Поэтому в детстве для сестер я был чуть ли не слугой!

Его обиженный голос становился всё громче.

— Только мама обожала меня за то, что я младшенький. А сёстры постоянно жаловались отцу, что я любимчик, поэтому он частенько ругал меня. Они постоянно говорили ему что-то вроде: "Папуля~ Мы тебя так сильно любим~", и он сразу таял и делал всё, что они хотели. А меня шлёпал и говорил, что я должен расти сильным!

Он надул губы, но вскоре пожал плечами и, улыбнувшись, продолжил:

— Несмотря на это, сёстры встали на мою сторону, когда родители выступали против того, чтобы я стал актёром. Когда я впервые получил роль на сцене, сестрички пришли поддержать меня. Пьеса на самом деле была комедийной, но когда я вышел и начал играть, они все разрыдались. Мне даже стало немного стыдно. Но теперь, когда я живу один, порой очень скучаю по ним.

Я изначально знал, что Хосок довольно болтливый парень, и если его не остановить, он никогда не закончит разговор. Однако даже когда мальчишка обратился ко мне с вопросом, я не смог сказать: "Прекращай болтать и иди уже."

— Чанми, а вы ведь живёте один? Выходит, вы редко видитесь со своими родителями и братом.

— ...Ага.

— Кстати, вы вроде говорили, что у вашего брата такое же имя, как у меня, верно? Если он девятиклассник, то, получается, у вас довольно большая разница в возрасте. Неужели вам не хочется навещать его как можно чаще? Я на пятнадцать лет младше самой старшей сестры. У неё уже есть собственный ребёнок, но такое ощущение, что она больше заботится обо мне. Как-то даже сказала, что я ей как родной сын. Ах, или у братьев всё немного по-другому? Когда я ещё учился в школе, она частенько проверяла мой табель успеваемости. Чанми, а вы у своего брата табель не проверяйте?

— Мне не нужно этого делать, — сухо ответил я и, взглянув на Хосок, добавил:

— Он очень хороший ученик.

— Вау~ Раз такое говорите вы, то, должно быть, он один из лучших в стране. Настоящий гений, я угадал?

— Кто знает, — пробормотал я, доставая из кармана вибрирующий телефон.

На экране высветился незнакомый номер.

— Да.

[Алло? Эм, это ведь ты вчера приходил в дом Ча Чону с менеджером Чоем?]

Я сразу узнал его по голосу. Это роуд-менеджер с синяком на лице.

— Да. В чём дело?

[В общем, Чону... Эм, Ча Чону хочет поговорить. Но не с менеджером Чоем, а с тобой.]

— Зачем?

[Честно говоря, я сам не знаю...]

Поколебавшись, он тихо прошептал:

[Думаю, спустя день он немного остыл и всё-таки подумал о том, что сказал менеджер Чой. Но прежде чем поговорить с ним, он для начала хочет выяснить, что из себя представляет твой менеджер.]

Выходит, план менеджера припугнуть его полицией сработал? Или у Чону просто нет другого выбора, потому что мы единственные, кто предложил ему помощь? В любом случае, если я напугаю его ещё сильнее, он точно попадётся на удочку.

— Сейчас не получится.

[А, да? Тогда, когда тебе будет...]

— Завтра утром. Я приду пораньше, так что скажи ему, чтобы не спал, а ждал меня.

Он что-то растерянно пробормотал в ответ, но я бросил трубку и повернулся к Хосоку, который смотрел на меня любопытными глазами.

— Журнал, про который я тебе говорил. Сможешь достать его сегодня?

— Эм, вы про каталог брендовых аксессуаров?

— Ага.

В ответ мальчишка задумчиво закатил глаза.

— Ну, я разговаривал с одним знакомым сонбэ, который хорошо разбирается в таких вещах. Он сказал, что отдаст мне все журналы, которые у него есть. Но мы договорились встретиться завтра.

— Сходи к нему прямо сейчас. И принеси их к особняку Чону завтра в 10 утра.

Казалось, у Хосока было много вопросов, но он просто молча кивнул.

— Да, конечно. Но только что по телефону вы сказали, что придёте рано утром. Может, мне тоже стоит прийти пораньше?

— Нет, всё в порядке. Раз этот придурок сейчас так паникует, то ничего страшного, если он немного меня подождёт.

Хосок, который уже знал, что Чону ударил менеджера, улыбнулся, и сказав: "Понимаю", побежал выполнять мою просьбу.

Наблюдая, как его фигура исчезает вдали, я встал и посмотрел в направлении приближающегося автобуса. Передо мной вновь встал вопрос. Куда теперь идти? Растерянно глядя на проезжающие мимо машины, я не сразу заметил, что на мой телефон пришло сообщение.

[Иди ко мне домой и проверь конверт с документами на столе.]

...Этот ублюдок дал мне ключ от своей квартиры только ради этого? Почему-то меня это разозлило. Оторвавшись от экрана мобильника, я развернулся и пошёл к станции метро. Разум наполнился решимостью пойти к нему и сжечь к чёрту все его документы. На самом деле мне повезло, потому что я не знал куда пойти. Тогда я ещё не до конца осознавал. Испытывать чувства — это не всегда приятно.