Глава 1
Идя по улицам ночного города, я ощутила, как холодный ветер пронизывает до костей. Свет уличных фонарей казался тусклым, а людей вокруг не было.
Внезапно я почувствовала, как кто-то грубо схватил меня за руку. Секунда – и мои мысли оборвались. Я обернулась, но не успела рассмотреть лицо нападавшего. Мощная рука зажала мой рот и нос. Я попыталась вырваться, но хватка была слишком сильной. Веки начали наливаться тяжестью, дыхание стало хриплым, а сердце бешено колотилось в груди. Последнее, что я почувствовала перед тем, как провалиться в темноту, – это ледяное спокойствие нападавшего и его холодный голос: — Теперь ты пойдешь со мной. Мир вокруг меня исчез, оставив лишь звуки глухих шагов и тени, поглощающие меня целиком. Открыв глаза, я не увидела ничего, кроме кромешной тьмы. Никакого света, даже слабого проблеска, чтобы понять, где я нахожусь. Меня охватила паника. Сердце забилось так сильно, что казалось, я слышу его удары в ушах. Я попыталась пошевелиться, но тело не слушалось. Руки и ноги оказались крепко связаны. Грубая веревка впивалась в кожу, причиняя боль. Дышать было тяжело – воздух казался спертым, наполненным странным, едва уловимым металлическим запахом.
— Где я? — прошептала я дрожащим голосом, но ответом мне была тишина.
Я вслушивалась, пытаясь уловить хоть какой-то звук, но вокруг была только мертвая пустота. В голове мелькали самые ужасные мысли. Мое дыхание стало рваным. Я попыталась дернуться, с силой натягивая веревки, но лишь усугубила боль. Паника нарастала, слезы жгли глаза. Я услышала звук – тихий, едва различимый скрип. Кто-то был здесь. Я замерла, прислушиваясь. Шаги. Медленные, тяжелые. Они приближались.
— Эй! Кто здесь?! — мой голос сорвался на крик, полный отчаяния и страха.
Вместо ответа тишина снова заполнила пространство, а шаги остановились где-то совсем рядом.
Шаги приближались, становясь все громче, пока не стихли совсем рядом. Сердце замерло в груди, а напряжение достигло предела. Тишина, наступившая после этого, казалась оглушающей, как будто мир перестал дышать вместе со мной. И тут я почувствовала, как холодные, грубые пальцы вцепились в мою руку. Захват был таким сильным, что боль пронзила кожу, словно острые когти впились в плоть.
— Отпусти меня! — выкрикнула я, но голос сорвался, дрожа от страха и отчаяния.
Ответом мне был резкий рывок. Меня дернули так сильно, что я едва не потеряла равновесие, но веревки не дали упасть. Боль усилилась, и я не смогла сдержать крик, полный боли и паники. А затем – удар. Резкий, внезапный. Его сила обожгла мою щеку, будто хлыст хлестнул по коже. Голова дернулась в сторону, а в глазах потемнело. Щека горела, слезы невольно хлынули из глаз, смешиваясь с отчаянием, что сковало меня целиком.
— Замолчи, — раздался низкий, хриплый голос, полный угрозы.
Я не смогла ответить. Внутри боролись ярость и ужас, но боль затмила все. Моё дыхание стало рваным, почти хриплым, а горло сдавило от сдерживаемых рыданий. Что бы ни происходило, это только начало.
Он начал куда-то меня тащить. Его железная хватка сдавливала мою руку так сильно, что кожа казалась готовой лопнуть. Боль была невыносимой, но я стиснула зубы, едва сдерживая крик. Я знала – любой звук, любое слово могут обернуться чем-то гораздо худшим. Я спотыкалась, едва поспевала за его быстрым, грубым шагом. Ноги подкашивались, но он не замедлялся, не обращая внимания на то, что я почти волочилась за ним. Мои попытки сопротивляться были бессмысленными – его сила была гораздо больше моей. Воздух вокруг становился всё тяжелее, наполненный чем-то угрожающим, будто сам мир знал, что впереди меня ждет нечто ужасное. Тишина была гнетущей, нарушаемой лишь нашими шагами и хриплым дыханием, вырывающимся из моих пересохших губ.
— Куда ты меня ведешь? — выдохнула я, но голос сорвался, прозвучав едва слышным шепотом.
Он никак не отреагировал, только сильнее сжал мою руку. Я едва не вскрикнула, но вовремя прикусила губу. Страх от мысли о том, что он может сделать, если я подам хоть какой-то знак слабости, был сильнее боли.
Открыв одну из дальних дверей, он толкнул меня внутрь с такой силой, что я не смогла удержать равновесие и рухнула на колени. Холодный пол больно ударил по коже, но я едва это почувствовала – страх заглушал всё.
— Я привёл её, как ты и просил, — произнес он хриплым голосом, от которого кровь стыла в жилах.
Я подняла взгляд, чувствуя, как каждое движение дается с трудом, словно страх сковал мои мышцы. Передо мной стоял парень – его фигура выделялась на фоне слабого света, льющегося из-за его спины. Бледная кожа, резкие, острые черты лица, кудрявые волосы, – всё в нём казалось холодным и неестественным. Но самое страшное – это глаза. Ледяной, пустой взгляд, проникающий прямо в душу, от которого тело невольно начинало дрожать. В его глазах не было жизни, только холодное презрение.
— Ты можешь быть свободным, — произнес он, обращаясь к моему похитителю. Его голос был ровным, спокойным, но в этом спокойствии ощущалась угроза, скрытая сила, которая подавляла и заставляла затаить дыхание.
Похититель кивнул и исчез так же быстро, как появился, оставив меня наедине с этим человеком.
— Поднимайся, — ледяной приказ резанул по ушам. Его тон не оставлял места для отказа.
Я почувствовала, как по спине пробежал холод. От одного его присутствия становилось невыносимо страшно, будто он мог уничтожить меня одним лишь взглядом. Я медленно, очень медленно поднялась на ноги, ощущая, как боль в коленях пульсирует с каждым движением. Каждое усилие казалось невыносимым, но оставаться на полу под его ледяным взглядом было ещё хуже. Он продолжал смотреть на меня, не отводя глаз, словно изучал. В его взгляде не было ни капли сочувствия или понимания – только холодная, безжалостная оценка, как будто он решал, что со мной делать.