Тренеровочный лагерь
После событий в общежитии и свидания
Прошло несколько дней после ночной "встречи" с одноклассниками и свидания Аой с Бакуго. Отношения между ними хоть и стали ближе, но всё ещё сохраняли ту же острую, подначивающую динамику. Аой по-прежнему называла Бакуго «Колючкой», а он звал её «Ведьмой» — и каждый раз в этих словах было чуть больше тепла, чем они хотели бы признать.
Новый этап тренировок — поездка на тренировочный лагерь
Учителя объявили, что следующим этапом подготовки будет поездка в специальный тренировочный лагерь в горах. Все ученики 1-А были в восторге, особенно Мина, которая уже начала паковать чемоданы с пляжной одеждой, несмотря на то, что лагерь задумывался не как отпуск, а как тяжёлые интенсивные тренировки.
Аой, хоть и понимала, что им предстоит не отдых, всё равно почувствовала волнение. В глубине души ей было приятно, что она будет проводить больше времени с одноклассниками… и с «Колючкой», который, конечно, не упустил возможности сказать, что «обгонит её в любой тренировке».
В пути
Путь в лагерь оказался веселее, чем предполагалось: песенки в автобусе, мини-игры и подколы между ребятами. Аой сидела у окна, рядом с Шото, а через проход — Бакуго, который всё время бросал косые взгляды, будто проверяя, не уснула ли она на плече Тодороки.
Прибытие и встреча с Пуссикэтс
Когда они прибыли в лагерь, их встретили герои из группы «Дикие кошки». Аой заинтересованно наблюдала за ними, особенно за Мандалай — ей импонировала уверенность и доброжелательность героини. Араш, лис Аой, тоже был с ней — с разрешения Айдзава-сенсея, который просто устало махнул рукой, когда Аой объяснила, что без него «ей даже земля не слушается».
Аой в тренировках
Тренировки были тяжёлыми: Аой активно работала над контролем четырёх стихий одновременно, стараясь не потерять равновесие между силами. Она начала экспериментировать с «точечными потоками», используя маленькие смерчи воздуха, чтобы маневрировать быстрее и защищаться, в то время как контролировала огонь и воду на дистанции.
Араш нёс ей полотенце и воду — и порой ловко отвлекал тренеров, когда Аой слишком уставала.
Наступил вечер. Лес, окутанный лёгким туманом и запахом хвои, был почти беззвучен — только шелест листвы и редкие крики ночных птиц нарушали тишину. Вдалеке слышались голоса одноклассников у костра, но Аой решила уединиться. Она тихо ушла вглубь леса, чтобы никто не мешал.
Она выбрала небольшой лесной просвет, где лунный свет проникал сквозь кроны деревьев. Сев в позу лотоса, Аой глубоко вдохнула. Из её ладоней, дрожа, начал струиться знакомый ей чёрный туман — плотный, вязкий, холодный на вид, но родной на ощущение.
— Что ты такое?.. — тихо прошептала Аой, глядя на дымку, что начинала обвивать её запястья и плечи.
Туман постепенно окутал всё её тело, словно обнимал. Он не сжимал, не душил, не причинял боли. Напротив — в нём было странное спокойствие. Аой закрыла глаза, сосредотачиваясь на ощущениях. Она пыталась направить туман по воздуху, будто продлить свою волю за пределы тела. Он слушался… отчасти. Двигался медленно, вяло, как если бы чего-то ждал.
— Ты не злой, я знаю… Но почему ты такой непонятный? — прошептала она.
За деревьями, чуть поодаль, стояла Мандалай. Она случайно увидела Аой, когда та уходила в лес, и, удивлённая таким поведением, решила проследить. То, что она увидела, по-настоящему её поразило.
> "Чёрный туман?.. Это не причуда, которую я раньше видела. Но… девочка не боится. Наоборот, она будто… разговаривает с ним."
Мандалай не вмешивалась. Она знала, что важнее — понять, чем напугать. И пока Аой пыталась заставить туман двигаться по кругу, концентрируя его в одной ладони, герой с интересом наблюдала.
В какой-то момент туман начал собираться в сферу — плотную, стабильную. Аой приоткрыла один глаз и увидела, что впервые он послушался чётко и быстро.
— Получается... — прошептала она, искренне восхищённая. — Ты реагируешь не на силу, а на... чувства?
Мандалай невольно улыбнулась.
> "Она интуитивно поняла больше, чем многие герои за годы практики…"
Когда Аой закончила, туман мягко рассеялся. Она устало встала и повернулась… и едва не вскрикнула, увидев Мандалай за деревом.
— Прости, не хотела тебя пугать, — сказала та мягко. — Но, Аой, ты… очень интересная девочка.
— Эм… Вы подглядывали? — слегка нахмурилась Аой, смущённо пряча руки за спину.
— Наблюдала. Это немного другое, — усмехнулась Мандалай. — Я не видела, чтобы кто-то так работал с подобной энергией. Ты не боишься её. Это важно.
Аой посмотрела на свои ладони, потом снова на Мандалай.
— Я просто… хочу понять. Чтобы использовать это правильно.
— Тогда ты уже на верном пути, — с теплотой сказала Мандалай. — Но, если хочешь, я могу помочь тебе с тренировкой. Не с самой силой — с концентрацией, с направлением. Это тоже важно.
Аой немного растерялась, но потом кивнула.
— Спасибо, Мандалай-сан.
— А теперь иди отдыхай. Завтра будет тяжело.
Они вместе пошли в сторону лагеря, и, уходя, Аой на миг оглянулась на место, где тренировалась. Туман ещё слегка стелился по земле — словно прощался до следующего раза.
Они с Мандалай вышли из леса, когда небо уже окрасилось тёмно-синим, и костры начали освещать лагерь мягким, уютным светом. Смех ребят, потрескивание огня, запах жареных маршмеллоу — всё напоминало, что несмотря на тяжёлые тренировки, они всё ещё подростки.
Аой молча кивнула Мандалай в знак благодарности и направилась к костру, где уже сидели ребята. Кто-то рассказывал глупую шутку, кто-то делился впечатлениями о тренировке, а кто-то просто зевал, укутанный в плед.
Она заметила знакомый профиль — взъерошенные светлые волосы и надменный взгляд, направленный в огонь. Бакуго. Он сидел, скрестив руки на груди, будто специально не смотрел ни на кого. Но стоило Аой подойти ближе, его взгляд на долю секунды сместился в её сторону.
Не говоря ни слова, Аой опустилась рядом с ним, поджала ноги и, после короткой паузы, тихо склонила голову ему на плечо.
— Что ты творишь, ведьма… — пробормотал он хрипловато, но не отстранился.
— Устала, — с мягкой улыбкой прошептала Аой. — Тренировалась.
Он фыркнул, но не сдвинулся ни на миллиметр. Напротив, его плечо стало чуть крепче — словно намеренно, чтобы она не скатилась.
— Надеюсь, ты не измоталась, а то ещё рухнешь на тренировке и будешь валяться где-нибудь в грязи, — буркнул Бакуго, но голос его звучал на удивление… мягко.
Аой закрыла глаза.
— Спасибо, что волнуешься, колючка.
Он едва слышно фыркнул, но уголки его губ чуть дёрнулись вверх. А у костра снова зазвучали голоса, кто-то начал петь под гитару, и на фоне этого шума два подростка сидели молча, плечом к плечу. Её волосы чуть касались его щеки, а он уже и не думал отодвигаться.
Где-то рядом Минета хотел что-то прокомментировать, но Иида быстро зажал ему рот рукой, бросив строгое:
— Не мешай им! Это момент!
А Аой… просто наслаждалась теплом костра, спокойствием рядом и тем, что впервые за день в её голове не было ни шума, ни тумана. Только тихий стук сердца и едва ощутимое тепло — от его плеча, от огня… и, может быть, от чего-то большего.
Тепло костра, уютная тишина, голос кого-то вдалеке… Всё это становилось всё более приглушённым, как будто мир вокруг растворялся в мягком полумраке. Аой, уставшая после тренировки с чёрным туманом, не заметила, как глаза её закрылись, а дыхание стало ровным.
Бакуго почувствовал, как её голова стала чуть тяжелее на его плече. Он медленно повернулся к ней — она уже спала, спокойно и умиротворённо, с лёгкой полуулыбкой на лице. Несколько прядей волос щекотали его шею, и он, не удержавшись, тихо хмыкнул.
— Спит, ведьма упрямая, — пробормотал он, почти с нежностью.
Он аккуратно встал, подхватил Аой на руки, будто это самое обычное дело, и повернулся к ребятам, сидящим у костра. Те замерли, переглядываясь, но никто не проронил ни слова.
— Мы спать, — прошипел Бакуго, с угрозой в голосе. — Если хоть один звук… взорву вас к чертям. Всех.
Все дружно закивали. Даже Минета.
Бакуго развернулся и ушёл с Аой на руках, в общежитие. Поднялся по лестнице, открыл свою комнату ногой, стараясь не разбудить её. Осторожно уложил её на кровать, укрыл пледом. Но когда собрался отойти, Аой тихонько прижалась ближе, словно инстинктивно тянулась к нему даже во сне.
Он молча лег рядом, не выдержав, обнял её за талию, притянув ближе, и прижался губами к её макушке.
— Спи, ведьма… — прошептал он. — Я рядом.
И в этот момент, даже самый вспыльчивый и грозный из 1-А выглядел почти спокойным.