Это не конец лета

 29 / МАРИНА

Я СОБИРАЮ СВОИ ШМОТКИ, УЕЗЖАЮ НА ЮГ, СО МНОЙ МОИ ПАЦАНЫ И ЕЩЁ ПАРА ПОДРУГ.

Я со злостью выключила будильник, хотя эта песня — одна из моих любимых. Но каждое утро, когда она раздаётся в первые минуты пробуждения, я начинаю ненавидеть её всем сердцем.

Рассвет пробился сквозь шторы, падая на меня. Вставать совсем не хотелось. Но я не могла пропустить поездку. Точнее я могу, но тогда мне придётся остаться совсем одной в городе, так как все остальные едут в этот дурацкий поход.

Собравшись с силами, я медленно свалилась с кровати и, наконец, поднялась. Быстро натянула на себя приличные вещи — чтобы выглядеть чуть более собранной — и, разобравшись с гигиеной, спустилась вниз. На кухне меня ждала реальность: тут не только я.

— Солнышко, с добрым утром! — ласково улыбнулся отец. — Сейчас быстро сделаю тебе вкусные блинчики. Как ты любишь.

Я полностью игнорировала его слова. Осмотрев холодильник, меня заинтересовало лишь яблоко, которое и станет моим завтраком. Внутри всё кипело от нежелания общаться.

— Хватит дуться, зайчонок, — мягко продолжил он, — Поговори уже со своим стариком.

Я начала заваривать кофе, совсем не обращая на него никакого внимания.

Может это и жестоко, но мен так и не удалось его простить за то, что он сделал с мамой. Так нагло предал её. Мало того, что она ради него подсела, но когда появилась я, он обещал бросить заниматься всем этим, но лишь лгал нам. Её убили не люди мафии, а отец. Сам своими руками загнал её в могилу.

Если Майкл прав и папа действительно продолжает заниматься торговлей, то.. Теперь он придаёт и меня. А ведь мне сейчас примерно столько, сколько и ей тогда, когда они познакомились.

— Ладно. Это твоё право, — вздохнул он. — Дай я хотя бы подброшу тебя до школы.

Я оставила его в этой тьме, которую он выбрал сам. Ушла и позвонила Реджи, попросив докинуть меня до школы, он жил неподалёку.

Все собирались во дворе, а мне пришлось направиться внутрь, чтобы захватить наушники, которые я оставила в шкафчике ещё во время учёбы. Внутри царила абсолютная тишина, лишь мои шаги нарушали глухую пустоту. Я легко ввела код на замке, собирая остатки своих вещей, и уже собиралась выйти, когда вдруг услышала знакомый голос.

— Ох, миссис Кларенс, я обещаю — отец будет просто счастлив услышать, что вы разрешили мне вернуться. Домашнее обучение — такое тяжёлое. Как только каникулы закончатся, я буду усердно наверстывать упущенное.

Майкла восстановили? Эти слова прозвучали словно гром среди ясного неба. Точно начался апокалипсис. Нам остался всего один выпускной год — и вдруг возвращают того, кто может всё испортить и по приколу сорвать экзамены? Я вздохнула с разочарованием, не заметив, как громко это было.

Быстро развернувшись, я собиралась скрыться и не сталкиваться с ним лицом к лицу. Но меня внезапно схватили за рюкзак. Над моей головой раздался уверенный бархатистый голос.

— Да, миссис Кларенс, сейчас пойду к общему автобусу. Просто показалось, что я увидел бабочку, — он улыбнулся сквозь полуоткрытую дверь, его голос звучал спокойно и непринужденно.

За это время я вывернулась, бросая свои вещи в его руках, а сама поспешила бежать на выход. Только вот Майкл быстро меня нагнал.

— Я не собираюсь таскать твои шмотки, Эрнандес.

В меня полетел собственный рюкзак, попадая прямо в руки. Удивительно, но я предполагала, что этот парень скорее швырнёт его мне в голову или в спину, чем сделает это так мягко и спокойно.

— Тогда не трогай меня, Винсент.

Я ушла вперёд и быстро начала искать глазами Джейд, шанс заметить Рейя или Рика был равен 0,02%, однако братья неожиданно стоят прямо напротив меня. Вокруг все общаются, учителя проводят переклички, кто-то грузит вещи. А мне необходимо обсудить кое-какую догадку.

— Здесь Майкл, — сообщила я им. В эту же секунду рядом возникла Джейд, скептично, но любопытно осматривая нас. — Ваши из той троицы здесь? Люси и твой. Помните заговор? Может что-то случится в походе? Не зря же этот псих заявился, так ещё и в школу восстановился.

— Он восстановился? — удивлённо воскликнула Вайт и заметила взгляды, которыми нас окинули остальные. — Чего глазёнки вылупили? — возмутилась она и окружающие перестали пялится.

— Не думаю, что он один может что-то устроить в походе, — рассуждал Рей.

Рик же просто слушал нас, стоя в стороне, а когда на горизонте появились Ленс и Роби, то ушёл к ним.

Постепенно все рассаживались в автобусе, и мы решили не ждать. Моим выбором стало место у окна — самое идеальное, чтобы расслабиться и послушать музыку, но стоило мне надеть наушники, как кто-то сел рядом. Я обернулась и увидела незнакомого парня. Возможно, мы не пересекались на занятиях или я просто спала во время наших совместных уроков.

— Привет, — он улыбнулся мне. Его глазки сияли теплом, а улыбка напоминала маленькое солнышко.

— Привет. Знакомы?

— Почти. Я Лиам, а ты вроде бы Марина.

— Угадал, — ответила я с легкой усмешкой.

Обычно я скептично относилась к новым приятелям, особенно после того, как всего пару дней назад бросила Грегори из-за его навязчивости. И тут появился этот Лиам — ничего хорошего ждать не хотелось. Но что-то в нем было другое. Он казался искренним.

Я никогда не была против познакомиться.

Мы мило болтали, ведя непринуждённую беседу. У нас оказалось очень много общего. Наушники мне совсем не понадобились, так что я быстро убрала их в сторону.

Может быть, это мой шанс? Он выглядит искренним. Мне бы хотелось, чтобы такой человек полюбил меня. Внутри зажглась тихая надежда — вдруг судьба дала мне новую возможность?

[30] РЕЙ

Глупый поход. Глупая поездка. Совсем не понимаю, что мы тут делаем, если даже не учимся в этой школе. Я надеялся сесть с Риком или хотя бы с кем-то из знакомых, но балбес неожиданно расположился возле Джейд, а к Марине подсел какой-то парень. Пришлось выбрать нейтральное место между их рядами и я сел возле какой-то девочки. Мне было неловко знакомиться, но пришлось рискнуть, иначе я обречён на долгую и утомительную поездку в тишине.

Я помахал незнакомке, но она даже не взглянула в мою сторону. Лишь поправила наушники и продолжила смотреть в окно. Музыка играла настолько громко, что даже я начал довольствоваться альтернативным роком.

Попытка номер два. Я аккуратно тронул её плечо и на этот раз шатенка взглянула на меня. Она сняла наушники и вопросительно сверлила меня глазами.

— Не очень разговорчивая, да? Я Рей. Давай, может поговорим о чём-то, чтобы не сидеть в тишине. Как тебя зовут? — я старался выглядеть максимально приветливым, но мне начало казаться, что я веду себя странно со стороны.

Внезапно позади нас выглянула Марина.

— Рей, это Эбигейл. Не хочу тебя конфузить, но она немая. С недавних пор, — девушка повела плечами, а после взглянула на мой рюкзак. — У тебя есть, что пожевать? У меня на завтрак было только яблоко. Я жутко голодная.

Я стал рыться в своих вещах, помня, что тётушка что-то закидывала нам с Риком. Мне удалось обнаружить пару шоколадных и злаковых батончиков. Предложив Марине выбор, она забрала шоколадку.

— Спасибочки! — пропела девушка.

Я попробовал угости и Эбигейл, но она неловко отказалась. Через какое-то время тишины, девушка протянула мне телефон, где в заметках было написано: "Что ты здесь делаешь?".

— О, прогресс. Нас заставила пойти тётя, не понимаю зачем, но она довольно убедительная. Сказала, что либо мы едем, либо пойдём помогать дяде в магазине. То есть рабский труд. К тому же не оплачиваемый. Вообще мы тут неподалёку живём. В паре кварталов. Нас дядя подвёз, — я хотел объяснить ей дорогу, но Эби жестом меня остановила.

Она вновь набрала в заметках: "Во-первых, говори тише. Я не глухая. А, во-вторых, я спрашивала, что ты делаешь в этом городе".

Мне пришлось объяснять, что так как у отца много дел на работе, то у него нет времени присматривать за нами, поэтому мы приехали к дяде.

Больше мы ничего не обсуждали.

Как только автобус тихо остановился, все мгновенно вырвались из тесных сидений, словно освобождаясь от удушающей духоты. В воздухе витал запах свежести — аромат влажной земли, травы и соснового леса, который окружал нас со всех сторон. Округу украшали зеленые горы, которые больше напоминали холмики, и стройные деревья, их кроны шепчутся под легким ветерком, а вдалеке мерцают солнечные лучи, играя на поверхности озера. Место было выбрано идеально: ровная поляна с мягкой травой, подстриженные кусты по краям и аккуратные столы под навесами. В центре — просторная площадка под костёр, пока что без огня, но уже готовая стать местом для наших историй и ночных разговоров.

Учитель выскочил, вставая перед всеми, пока его напарник принялся разбирать вещи, он начал лёгкий инструктаж: «Если кому-то понадобится помощь — помогайте друг другу или вызывайте одного из смотрящих. Следуйте инструкциям безопасности — я расскажу чуть позже». Его слова звучали уверенно, словно обещание защиты. Вот только если Майкл, который тоже здесь, решит что-то выкинуть, то нам никто не поможет. Я в это уверен.

Затем он сообщил остальным, что я и Рик братья, и тут же раздался протестующий хриплый голос балбеса, но он быстро заткнулся под строгим взглядом учителя. Потом последовали объяснения о том, что мы с ним племянники Луиса, который владел местным книжным магазином и антикварной лавкой, и якобы из-за этого — мы не чужаки. В этот момент я запутался ещё больше — какая разница, кто мы такие? Отец и дядя вовсе не из этого города, так зачем эта вся история?

Нас начали делить по палаткам. Сначала мне достался Рик. На этом моменте я уже был недоволен, а после нам в палатку подкинули вора, которого оказывается зовут Элиот, и Роджера, того жуткого парня, с которым мы столкнулись в лагере. Мне пришлось гуглить сколько человек может продержаться без сна, ведь никто не знал, насколько затянется этот поход.

—Позаботьтесь обо мне, — лукаво произнёс Элиот, улыбаясь, как чеширский кот.

Я поспешил сбежать оттуда, когда нам выдавали обязанности, но ничего не вышло и меня отправили набрать воды у озера.

Выйдя на берег, я почувствовал, как свежий воздух наполняет легкие, а тёплое солнце ласково греет кожу. Вокруг раскинулась шикарная картина: мерцающая водная гладь отражала голубое небо, по которому медленно плыли пушистые облака, а вдалеке раскинулись зеленые холмы и пушистые ели.

Здесь тихо и спокойно — только звуки природы: щебетание птиц, шелест листвы и шум воды. Настоящая идиллия. В этот момент казалось, что ничто не нарушит этого спокойствия, что я могу просто остановиться и насладиться этим мгновением.

Но так было ровно до того момента, пока я не заметил — у меня появился преследователь.

— Чего тебе надо?

— Ты прекрасно знаешь. Книга с собой?

— Нет, — грубо ответил я и, сняв кроссовки шагнул в воду, чтобы зачерпнуть её.

Парень внезапно схватился за мой рюкзак, пытаясь его вскрыть, из-за чего мне пришлось вывернуться, бросая ведро. Я схватил Элиота за руки, хотя он продолжал сопротивляться. Это всё походило на борьбу двух неумёх.

— Если не отдашь мне книгу, я просто утоплю тебя. Поверь, тогда я точно её заберу.

— Рискни! — выбросил я и попытался повалить его. Хоть я и "мега силён", но мне не удалось совершить желаемое. Это не слабость, просто великодушие. — Ни за что. Ни при каких обстоятельствах. Я не отдам эту книгу.

— Она не твоя, — он усмехнулся, напрягая мышцы.

— И не твоя, — парировал я.

— Зачем тебе она? Это бессмысленно. Ты даже половину содержимого не понимаешь, — Элиот дёрнулся вперёд, угрожая сбросить меня в воду, но я удержался, хотя мы уже ступили по колено в глубину.

— Если я могу кому-то помочь знаниями, которые в ней, то я это сделаю. А вы? Чего добиваетесь? Кого вы пробудили и зачем?

— А, вот оно что. Значит так. Как только ты сможешь справиться без этой тупой книжки, то сразу же её потеряешь, — парень грозно приблизился, глядя сквозь меня. — Я тебе обещаю.

Наконец, он меня отпустил и ушёл. Лишь одна тревожная мысль появилась в голове: "Это значит — он отступил? Или он нападёт?".

Я смог выбраться и выловить ведро с водой, относя его к палаткам. Мне совсем непонятно, зачем ему это всё и что они собираются сделать с книгой. Мне тревожило, что она может таить в себе гораздо больше, чем мне удалось исследовать. А если в ней великая сила — я не могу отдать её предполагаемым злодеям. Я же герой.

31 РИК

Выбор без выбора. В любом случае, я стал рабом. Сейчас мне нужно было собрать хворост — и только после этого я мог рассчитывать на свободу и даже на то, что меня покормят. В другом варианте мне пришлось бы работать всё лето без зарплаты, мучительно ожидая конца.

Я бродил по лесу, хватая удобные для костра ветки и сучья, прислушиваясь к шорохам и звукам природы. Вдруг заметил неподалёку Джейд. Не помнил точно, какое задание ей дали, поэтому решил спросить — чтобы не ходить один, как придурок.

— Эй, а тебя что отправили делать? — крикнул я ей.

Она повернулась и с недовольным ворчанием ответила:

— Ты меня с самого автобуса преследуешь. Что тебе нужно?

— Преследую? Да нет. Ты же дружишь с Ленсом и Роби, я тоже с ними дружу, а значит и мы кореша с тобой.

— Это так не работает, липучка.

— Всё равно. Так какое у тебя задания? Учитель вот решил, что я таскаю брёвна.

— А ты?

— Мне он сказал проверить лес на наличие ядовитых ягод и цветов.

— Реально?

— Нет, я просто так тут гуляю.

— Я не понял. Это был сарказм? — искренне недоумевал я.

— Думай, как хочешь.

Она пошла дальше вперёд, но я снова догнал её и сразу же услышал недовольное ворчание.

—А про какой конкурс тогда говорили пацаны? Что-то с музыкой же, да? Смотри, а если чисто теоретически, ты можешь наколдовать удачу? Нет, я не прошу тебя магичить мне победу, но вот чуть-чуть удачи, — это была моя небольшая бизнес стратегия, если Джейд действительно ведьма, то ей подвластно гораздо большее, чем людям. Как во всяких мультиках. — Эй, а ты летать умеешь?

— Мамке своей "эйкай". Слушай, мы с тобой не друзья. И даже едва знакомые. Да, мы дважды участвовали в ритуалах, но это совсем не значит, что я сломя голову побегу тебе помогать.

Это звучало грубо, но я не стал сообщать ей, что моя мама умерла. Наоборот нацепил дурацкую улыбку, строя из себя шута.

— Значит, летать не можешь?

— Рик! Ты можешь замолчать. Я ушла сюда от людей, а ты пристал, — я видел, как девушка закипала, но мне как-то всё равно на это.

— А если я тебе заплачу?

— Рик! Да хоть заплачь, мне всё равно!

Она убежала вперёд. Я продолжал идти следом, собирая хворост и в какой-то момент до меня дошло, что Джейд не ищет никакие ядовитые грибы, а просто слоняется по округе, избегая работы. Я бы сделал точно так же, но знаю, что по возвращению с меня потребуют эти дурацкие ветки.

В какой-то момент я обернулся, а девушки нигде не оказалось. Мало того, что я не видел Джейд, так я ещё и не ориентировался в этом лесу.

Никаких голосов, ни шороха — только шум воды где-то вдалеке и тихий ветер. Птички поют беззаботно, а я один потерянный не знаю куда идти.

Попытки двигаться в обратную сторону не привели ни к чему хорошему, ведь я словно вернулся на то же самое место, где потерял свой путеводитель. Бродил в разные стороны, пока наконец не наткнулся на что-то странное — колодец.

Какой дурак ставит колодец в таком глухом лесу? Где ни намёка на цивилизацию, ни признаков человеческой деятельности. Подойдя ближе я неожиданно увидел сидящую на земле Джейд, она облокачивалась на это сооружение, а я поначалу испугался, ведь совсем не ожидал.

— Ты чего так пугаешь!

— И снова ты нарушил тишину. До твоего брата куда быстрее доходит.

Я устало вздохнул. Эта девчонка уже начинала меня бесить.

Мне стало интересно и я заглянул в колодец. Он оказался довольно глубокий и я в него закричал. Мой голос отразился эхом. На самом дне виднелась вода или её остатки. Я представил, как больно туда упасть.

— Я бы на твоём месте не кричала в него.

— Это ещё почему?

— Ты не знаешь легенды? Хорошо, я расскажу.

Я сел рядом, приготовившись слушать. Мой родной город не был настолько интересным, а здесь легенды, поговорки, страшилки можно встретить на каждом углу. И как оказывается, некоторые из них настоящие.

— Говорят, что этот самый колодец исполняет желания, стоит только закричать их в него и бам. Всё сбывается.

— Получается, я могу загадать себе победу?

— Я бы так не спешила. Колодец не только отдаёт, но и забирает часть тебя. Руку, ногу, глаз, язык. Всё совершенно случайно. Однажды пианист загадал прославиться на весь город. В итоге он прославился тем, что ему оторвало руки прямо во время игры. Какая-то железяка на потолке оторвалась и прошлась ровно по запястьям. В другой раз девушка попросила ангельский голос, она мечта стать оперной певицей. Оглохла на следующий день. А один мужик мечтал найти золото. Он был шахтёром. В этой же шахте его и завалило, когда его нашли, то он оказался полностью парализован.

— Это ты меня сейчас типо запугиваешь?

— Что ты. Это наша легенда. Одна из.

Ветер поднялся и начал странно завывать. Мне даже стало казаться, что я слышу голос из колодца. Я не боялся, но проверять не стал.

— Пошли уже. Я заблудился.

Джейд недовольно прохрипела, но всё-таки поднялась и повела меня на выход из леса. Стоило мне вернуться, как меня сразу запрягли разводить костёр. Пока я пытался разжечь это пламя, то прислушался к остальным.

— Эй, а вы слышали недавний концерт?

— О, кажется, это была настоящая погоня.

— Интересно, кто же это был.

— Так зажёг толпу.

Я понимал, что они намекали на меня, ведь мельком бросали взгляды. Не знаю, почему, но таким образом они решили меня потравить? Ленс и Роби оказались правы, когда предупреждали об отношении других к чужакам. Но ничего. Это лишь на одно лето. Когда я достану выпивку, они все будут от меня без ума.

— Ого, надо же, а нарушителя поймали? Это ведь ужасно. Будить всех соседей посреди ночи, — вернулся учитель слушая последние сплетни.

— Да, вот, ходят слухи, что нет.

— Может он даже среди нас?

Я знал, к чему они клонят. Вот-вот и настукачат. Это база. Сначала закинуть наживку, прощупать почку, а затем спустить собак. Я поднял взгляд, собираясь вмешаться в разговор и может даже отстоять свою честь, но передо мной возник Роджер, который словно игнорировал происходящее.

— А Рик же играет на гитаре. Сыграешь нам?

— У меня нет с собой гитары. Увы, — повёл я плечами, собираясь смотаться отсюда, но брюнет грубо закинул руку мне на плечо, сжимая его.

— О, не беспокойся. Я её прихватил. Она в палатке. Давай, сходим.

Выбора мне не дали и потащили в лес. Там громила отшвырнул меня в сторону и я сразу же вспылил, толкая его.

— А ты не попутал ничего? А?

— Сейчас ты попутаешь. Где книга?

— Твою мать, какая книга, тугодум?

— Ты думаешь, я шутки шучу? Хватит ломаться, как девствиница, а то я пересчитаю тебе все пальчики. Потом не удастся устроить концерт на колёсах. Усёк?

Меня схватили за грудки и я уже настроился на драку, как услышал голос учителя.

— Эй, чем это вы тут заняты?

— Учитель, наш Рик, просто мечтает сыграть, говорит руки чешутся. Обещает играть всю ночь у костра.